Двенадцать Призраков Прошлого

Полуденное солнце безжалостно жгло не привыкшие к такому яркому свету глаза парня. Не то, чтобы Темная сторона была темной в буквальном смысле, просто солнце заходило на эти земли очень редко, словно бы понимая, что не особо-то и нужно их обитателям. Николас щурился и продолжал идти. Нужный дом он нашел достаточно быстро. Откуда-то слева послышались крики и ругань, собственно именно по этим признакам он и выбрал один единственный дом из десятка возможных. Сын барона, одним уверенным движением, не церемонясь, распахнул незапертую дверь. Возможно даже, что она открывалась в другую сторону, уж слишком подозрительно тоскливо скрипнули петли. Не задерживаясь в сенях, парень прошествовал в комнату. В ней царил беспорядок, повсюду были кучи какого-то мусора, а посередине комнаты полустояли-полулежали сломанные стол и два табурета. Так же в комнате находилось четверо человек - трое взрослых мужиков под тридцать, двое из которых стояли, а третий склонялся над валяющимся на полу четвертым. Им оказался молодой парень, которому едва ли уже исполнилось восемнадцать. Видно было, что его только что закончили бить, он все еще был напряжен и закрывал голову руками. - И ошибки быть не может, я и сам сегодня видел… - тихо напел себе под нос Николас, тем самым привлекая к себе внимание общественности в виде трех разъяренных мужиков. - Ты еще кто такой? - хамовато спросил его ближайший селянин. Одеты все трое были в самую обычную льняную одежду, которую продают на каждом углу, так что на их описании можно вообще не задерживаться. - Это Кай? - невозмутимо поинтересовался Николас, не обращая внимания на озлобленность собеседника. - Отвечай на вопрос, щенок! - взбесился мужик. «Какой дерзкий выискался, - подумал про себя парень, - у нас бы за такое обращение с дворянами давно бы уже высекли, если не придумали бы чего похуже». - Да, - прохрипел лежащий на полу юноша. - Это... я... - Отлично, ты пойдешь со мной, - холодно сообщил парню Ник, решив даже не вдаваться в подробности избиения того. Он уже сделал первый шаг к жертве бессмысленного насилия, как путь ему преградил один из крестьян. - Стоять! - взревел мужик, - никто тут никого забирать не будет! - Еще раз потянешься за ножом - я буду вынужден тебя убить, - спокойно ответствовал Николас, не изменившись в лице. - Мне это не доставит особого удовольствия, тебе, думаю, тоже, а уж моя реакция раза в три превосходит человеческую, - закончив свою речь, парень понял, что сболтнул лишнего. Вопреки ожиданиям парня, мужчина рассмеялся. - Ха! Вы слышали это? Мне угрожает убийством мальчик-калека! - двое рядом стоящих поддержали его неуверенными смешками. Николас начинал беситься. Внутри него прямо-таки разгорался пожар, в то время как лицо оставалось предельно спокойным. Ник, безо всяких эмоций, холодно и неспешно снял капюшон, и стиснув, но так, что никто не заметил, зубы, освободил правую руку. - Черт! - ахнул один, одновременно с тем поднимая попавшуюся ему под руку ножку табурета. - Бес! - подтвердил второй, доставая из-за голенища нож. - Нечисть поганая, - сплюнул третий, засучивая рукава. - Угадал, - кивнул Николас второму, вместе с тем обнажая меч и вставая в стойку. - Этот парень идет со мной. - Нет, он никуда с тобой не пойдет, а останется здесь! – поняв, что перед ними стоит хоть и бес, но только ребенок, мужики враз осмелели. Де Бесс скривился, а потом, задумавшись на мгновенье, убрал оружие обратно в ножны. - Сколько? - спокойно поинтересовался он у застывших в недоумении крестьян. - Десять монет! - сообразив о чем речь, выпалил первый, но тут же исправился, под осуждающими взглядами своих товарищей. - Пятнадцать! - Идет, - кивнул парень, аккуратно доставая деньги из кошелька, - я их оставлю здесь, - сказав это, он положил их на уцелевший табурет. Все трое молча переглянулись, поклонились и поспешили выйти, не забыв, однако, забрать деньги. - Эй, друг, вставай! - дружелюбно сказал Николас, подавая руку не верящему в свое чудесное избавление Каю. *** - Они еще вернутся…- тоскливо протянул спасенный, когда парни уже сидели за маленьким столом друг напротив друга, в небольшой, нетронутой заявившимися, комнатушке. Раненная рука Ника лежала сейчас на столе под изучающим взглядом Кая. Он и в правду оказался неплохим знатоком различных трав, и в награду за спасение решился помочь Нику совершенно бесплатно. - Знаю, - пожал плечами Николас, впервые с интересом вглядываясь в лицо собеседника. Кай был рыжим, голубоглазым и, в общем-то, достаточно красивым парнем, если бы только не синяки и ссадины, украшающие его лицо. - Будь готов, сейчас, я думаю, будет немного больно, - после этой фразы Кай откупорил заранее приготовленную им баночку, достал указательным пальцем ее содержимое. А именно: странно выглядящую зеленую мазь, и в несколько движений втер ее. Николас поморщился, руку неприятно защипало. - Вот, собственно, и все, - встал из-за стола парень, убирая склянку в тумбу. - Хорошо, что ты додумался рану промыть, а то бы не миновать тебе заражения! А уж как следствие мог и руку потерять, и даже не дай Бог жизнь! - Спасибо, - тихо поблагодарил парень, поднимаясь с табурета. - Это сестра мне руку и мыла, и зашивала. Портниха из нее хуже некуда, а вот с водой обращаться умеет! - он усмехнулся, замолчал, ему стало совестно, что он еще какие-то полчаса назад так сильно наорал на Рейвен. - Так у тебя сестра есть? - обернулся Кай. - Да, - тихо ответил Ник, застегивая куртку, он еще не приноровился это делать одной рукой, так что возился обычно долго. - Ее зовут Рейвен. Если что - можешь на нее положиться. Она в деревне, а что на счет внешности, так возьми меня, прибавь немного в груди, а хотя нет, чуть больше, чем немного, - он ухмыльнулся, - убавь в талии, и сгладь черты лица, это и будет она. - Ага. Воцарилось неловкое молчание. - Ник, - неожиданно тихим голосом позвал Кай. - Да? - парень был несколько удивлен такой резкой сменой настроения его собеседника. - Можно ли просить тебя об одной услуге? - так же тихо продолжал Кай. Ник утвердительно кивнул, - ты можешь спасти мою сестру? Прошу тебя! Она ни в чем не виновата, это все этот гребаный монах! Пришел черт знает откуда, заявил, дескать, Герда слуга дьявола, и все! Ее сразу же связали, обвинили и потащили на эшафот! Пожалуйста, у тебя ведь и у самого сестра, ты должен меня понимать! - Тихо, кто-то идет, - бесцеремонно прервал его Николас, набрасывая капюшон. - А как ты... - хотел было поинтересоваться Кай, но через минуту и сам услышал скрип открывающейся двери и тихие шаги. - Это они?! - громким шепотом воскликнул он. - Т-с-с, - Николас прижал указательный палец к губам, приказывая собеседнику замолчать. Высвободив правую руку, Ник медленно двинулся к выходу из комнаты. В главной разгромленной комнате озирались четверо. - Попал, - сквозь зубы бросил Бесс, разглядев в гостях, пусть и чужого дома, самых настоящих солдат. Люди были одеты в кожаные латы с цветастым гербом на груди, которого Ник не знал. На поясах каждого из них висел короткий меч. - Добрый день, господа! - решившись, он вышел к солдатам. Те даже и не подумали пугаться или хотя бы вздрагивать. Они просто уставились на него. - И ваш день пусть добрым будет! - спокойно ответствовал, по-видимому, старший из них. - Кем будете, господин? - Разрешите представиться, я Николас де Бесс, - парень лишь слегка опустил подбородок. - Вы тут один, господин? - продолжал старший. - А вы по какому вопросу? – поинтересовался Ник - Да тут около двадцати минут назад парней деревенских кто-то пугал, говорят, он им саблей махал, да убить пытался, - солдат пристально уставился на Николаса. - Это был я, - пожал плечами Ник, - так они грубы были и норовили меня ножом пырнуть. - Однако ж, вы нарушитель порядка? - допытывался стражник. - Выходит, что я, - согласился Николас. - Прошу прощения, сэр, но мы вынуждены будем вас задержать. - Ну, надо так надо, - ожал плечами тот, - только я бы просил мне руки не вязать, а то сами понимаете, - он продемонстрировал стражникам раненую руку. - Не без понимания, - кивнул старший. - Идемте так. Кай осмелился вылезти лишь когда все пять человек покинули его дом. Парень постоял на месте, оглядываясь посреди учиненной разбойниками разрухи, и покачав головой, вышел на улицу. - Дьявол! Времени остается все меньше! А мне теперь придется искать его сестру, ибо она единственная, кто хоть чем-то сможет мне помочь... А если не найду... Да я сам брошусь на помост! Да гори оно все огнем! Вся эта шарага!- плюнув, он развернулся и быстро зашагал вдоль по улице.