***
У входа в Департамент их встретил Бэн, сообщив, что Фаулер приказал им с Хэнком ехать на очередное место убийства. Попрощавшись с отцом, Хеллен отправилась на своё рабочее место. Составлять рапорт о вчерашнем упущенном андроиде не требовалось, но с кипой бумаг, что накопились за целую неделю, разобраться придётся. Приготовив кофе, Хеллен направилась к своему столу. Документов было достаточно много, но закончить с ними до обеда было вполне возможно. Сделав глоток горячего эспрессо, Хеллен взяла в руки одну из папок и принялась усердно читать, исправляя ошибки. Полностью погружённая в работу, Хеллен не обращала внимания на время. Уставшая, то ли от нескончаемых букв и цифр, то ли от неправильно заполненных рапортов некоторых новичков, она потёрла глаза и затёкшую шею и откинулась на спинку кресла. — Доброе утро, сержант, — произнёс Коннор, застав Хеллен врасплох. — Твою мать, Коннор. — Хеллен от неожиданности демонстративно схватилась за сердце. — У меня чуть инфаркт не случился. Зачем так неожиданно? — Простите. Не хотел вас напугать. — Он внимательно посмотрел на Хеллен, задержав взгляд на уровне её груди. — У вас учащённое сердцебиение, сержант. — Ещё бы. Ты меня чуть на тот свет не отправил своим неожиданным появлением. — Она сделала глоток остывшего кофе и пристально посмотрела на андроида. — Давно тут сидишь? — Нет, всего лишь полчаса. Вы были так заняты чтением документов, что не заметили моего прихода, и я решил не отвлекать вас. — Коннор протянул Хеллен бумажный стаканчик. — Я приготовил для вас кофе, вы выглядите уставшей. — Спасибо за заботу. — Хеллен мягко улыбнулась и забрала стаканчик из рук андроида. Сделав глоток, она заметила подругу, направлявшуюся к ней. Девушка была одета в бордовую кофту с глубоким декольте и тёмно-зелёную кожаную юбку-карандаш с разрезом. — Ебитская проститутка, — произнесла Хеллен, чем удивила сидевшего напротив андроида. — Женщина, вы работу с клубом не перепутали? — И тебе привет, — сказала Рикки, садясь на стул. — Между прочим, на работу надо всегда ходить как на праздник. — Только не на нашу, — произнесла Хеллен и оперлась подбородком о кулак. — Рассказывай, куда так вырядилась? — Да я просто так. Настроение хорошее. — Рикки лукаво улыбнулась и, решив сменить тему, перевела взгляд на андроида. — А ты кто? — Прошу прощения, мэм, что не представился раньше, — произнёс Коннор в свойственной ему манере. — Моё имя Коннор. Андроид. Прислан из «Киберлайф». — Круто, — с восхищением произнесла Рикки. — А какие твои функции? — Функции? — Коннор задумался на несколько секунд, после чего посмотрел на Хеллен, но та лишь пожала плечами, потом снова повернулся к Рикки. — Я способен проводить анализ биологических элементов в реальном времени, сканировать информацию, искать улики, а также мне доступно физическое моделирование, основанное на анализе элементов места преступления. — Я так понимаю, «Киберлайф» впихнули в тебя всё самое крутое. — Рикки похлопала Коннора по плечу. — Слушай. — Она резко убрала руку и подвинулась ближе к андроиду. — А секс в твои функции входит? — Рикки! — Хеллен исподлобья посмотрела на подругу. — Отстань от парня, извращенка. Если хочешь секса с андроидом, шуруй в специальное место. — Я хочу утолить своё любопытство, — сказала Рикки и уставилась на андроида. — Ну, так что? Входит? — Хеллен покачала головой и потянулась к стаканчику с кофе. — Да, — коротко ответил Коннор, но, заметив ещё более любопытный взгляд девушки, понял, что такой короткий ответ её не устроит. — Физическая близость также входит в одну из моих функций, но использовать её пока не доводилось. — То есть как бы девственник, который пока ничего не умеет, — усмехнулась Рикки и облокотилась на спинку стула. — Почему же? Я смотрел обучающие видео и понял, что в этом нет ничего сложного, — без тени смущения произнёс Коннор, от чего Хеллен поперхнулась кофе. — Обучающие видео? — Хеллен вытерла рот и вытаращилась на Коннора. — Это порнуху, что ли? — Коннор взглянул на неё и кивнул. — Ахереть. Их беседу прервал звонок телефона. Хеллен увидела на дисплее входящий вызов от отца. Подняв трубку, она услышала короткое: «Выходи, поехали на обед». Хеллен поднялась со стула, попрощалась с подругой и, взяв за руку Коннора, направилась к выходу. Выйдя на крыльцо Департамента, Хеллен выругалась — на улице шёл дождь, которого с утра не было. Разглядев на парковке отцовскую машину, она снова подцепила андроида за руку и направилась к Хэнку, который был не очень доволен действиями дочери. — И давно вы с ним, — кивком указал указал на Коннора Хэнк, — под ручку ходите? — Ага, — сказала Хеллен, залезая на заднее сиденье автомобиля. — С тех пор, как он про обучающие видео рассказал. — Не понял. — Хэнк покосился на андроида. — Какие видео? — Пособие для начинающих детективов. — Хеллен громко засмеялась. — Не бери в голову, поехали лучше. Путь до привычного места занял минут двадцать. Небольшая палатка с фастфудом, на которой красовалась неоновая надпись Chicken feed, располагалась в не очень престижном и безопасном районе — промышленные предприятия, заводы и не самые законопослушные граждане. Эта закусочная была излюбленным местом Хэнка и Хеллен, несмотря даже на просроченную лицензию. — Ну, чего сидишь? — Хеллен пальцем ткнула Коннора в щёку. — Выходи, а то я с голоду помру. Выйдя из машины, Коннор откинул переднее сиденье и подал руку Хеллен, помогая ей выйти. — Спасибо. — Она улыбнулась, но, заметив стоящего рядом с отцом парня, твёрдым шагом направилась к ним. — Привет, Хеллен. Тебе тоже как обычно? — спросил Гэри. Она кивнула, не сводя глаз с отца и темнокожего парня. Увидев её пристальный взгляд, тот попросил Хэнка выбирать быстрее. Решив, что отец не наступит на те же грабли снова, Хеллен подошла ближе к прилавку, но заметила, как Хэнк в рукопожатии передаёт парню несколько купюр. — Опять? — Она с возмущением посмотрела на отца. — Не читай мне нотации, — с раздражением произнёс Хэнк. — Я не маленький мальчик. — Взяв с прилавка бургер с колой, он направился к столу. — Я бы поспорила, — пробурчала Хеллен себе под нос и, схватив обед, направилась к отцу. — Эй, андроида только уберите, — крикнул Гэри. — Не получится. Он везде за нами ходит. — Хэнк развёл руками и указал на Коннора, идущего к их столику. — Приятного аппетита, — произнёс Коннор, облокотившись на столик. — Спасибо, — с набитым ртом поблагодарила андроида Хеллен. — Калорийность вашего обеда почти на пятьдесят процентов превышает суточную норму, а холестерина — в два раза, — сказал Коннор, переводя взгляд с Хэнка на Хеллен и обратно. — Это же вредно. — Надо же от чего-то умереть, — с улыбкой ответил Хэнк, и Хеллен поперхнулась. — Хватит над ним издеваться, — обратилась к отцу она. — Он только что сказал, что у тебя будет огромная задница и живот. — Хэнк указал на Коннора. — Я… я не совсем это имел в виду, сержант. — Хеллен рассмеялась, наблюдая за тем, как андроид пытается подобрать слова в своё оправдание, в связи с чем диод на его виске периодически мигал жёлтым. Хеллен с любопытством протянула руку и дотронулась пальцем до кружка, который снова на мгновение стал жёлтым. Встретившись взглядом с немного удивлённым Коннором, Хеллен резко убрала руку и сделала глоток колы. — Теперь ты в извращенки подалась? — Хэнк с недовольным видом посмотрел на дочь. — Нет. — Хеллен откусила бургер. — Просто было интересно. Тишину, воцарившуюся между ними, нарушал только шум дождя и Хеллен, которая скребла зубами по трубочке, периодически косясь на Коннора. — Вы хотите узнать что-то обо мне? — вдруг спросил он. — О, нет, — произнёс Хэнк. — Хотя… Да. — Резко изменив своё решение, он посмотрел на андроида. — Почему ты выглядишь как придурок и говоришь странным голосом? — Папа. — Хеллен толкнула отца в бок. — При создании андроидов «Киберлайф» учитывается фактор восприятия, — спокойным тоном сказал Коннор. — Мою внешность и голос специально разработали для гармоничной интеграции. — Ну, налажали, — с серьёзным видом произнёс Хэнк, и Хеллен прыснула в кулак. — Рассказать вам, что известно о девиантах? — поинтересовался Коннор. — Читаешь мои мысли. — Хэнк с издёвкой в голосе развёл руками. — Валяй. — Иногда в программном обеспечении некоторых андроидов происходит мутация. — Хеллен слушала Коннора, часто моргая, пытаясь для себя перевести его слова на более простой язык. — Это приводит к эмуляции человеческих эмоций. — Попроще можно? — перебил андроида Хэнк. — Эти эмоции не настоящие, но они вызывают противоречащие друг другу команды, и андроид может стать непредсказуемым, — более простым языком объяснил Коннор. — Да, эмоции всегда всё портят, — протянул Хэнк и поставил стакан с колой на столик. — Видать, вы не так сильно от нас отличаетесь. После слов отца Хеллен сразу же вспомнила взгляды тех девиантов. Они не были похожи на человеческие. Особенно тот андроид Ортиса. Его взгляд не напоминал взгляд преступника, совершившего убийство. Хеллен повидала достаточно убийц, но ни у одного из них не было на лице и грамма сожаления о совершённых действиях. Они всегда смотрели надменно и прямо — не отводя взгляда, будто гордились этим. Но тот андроид переживал. За себя, за свою дальнейшую судьбу и за то, что он сделал. И та девушка, что пересекла хайвей, она боялась не за себя, а за ребёнка. В глазах этих андроидов Хеллен увидела больше человечности, чем в самих людях. — Эй. — Хэнк помахал у дочери перед глазами. — Ты чего зависла? — Всё нормально. Задумалась немного. — Натянуто улыбнувшись, Хеллен поставила стакан. — Ясно, — сказал Хэнк и перевёл взгляд на Коннора. — Ты уже работал с девиантами? Тот на несколько секунд застыл, и Хеллен внимательно посмотрела на него. — Да, приходилось, — неожиданно произнёс Коннор. — Девиант угрожал спрыгнуть с крыши с заложницей. — Он перевёл взгляд на Хеллен. — Девочку я спас. — А девиант? — спросила Хеллен. — К сожалению, он был застрелен, но моя первоначальная задача была спасти заложницу, и её я выполнил, — ответил Коннор. — То есть ты хорошо подготовился, да? — Хэнк сделал глоток колы. — И, типа, всё теперь про меня знаешь? — Я знаю, что учёбу вы закончили с отличием. — Хэнк и Хеллен внимательно посмотрели на Коннора. — Быстро сделали себе имя и стали самым молодым лейтенантом в Детройте. — Хэнк тяжко вздохнул. — За последние годы получили несколько дисциплинарных взысканий. — Хеллен усмехнулась. — Проводи много времени в барах. — Ну и каков твой вывод? — скептически произнёс Хэнк. — Работа с человеком, который имеет, — Коннор на мгновение запнулся, подбирая слова, — сложную личность, несёт в себе трудности, но адаптация к человеческой непредсказуемости — одна из моих функций. — Хеллен поперхнулась колой, увидев, как Коннор подмигнул. — Поступило сообщение о возможном девианте. Это в соседнем квартале. — Коннор покосился на Хеллен. — Мы пойдём проверить? Я вас подожду. Если понадоблюсь, я в машине. — Он направился к автомобилю, оставив Хэнка и Хеллен одних. — И что думаешь? — поинтересовался Хэнк, допивая колу. — Он подмигнул, или мне показалось? — Хеллен выкинула упаковки из-под бургеров и стаканчики в мусорку и направилась к машине вслед за отцом.***
Зайдя в дом, они дождались лифта и, когда двери открылись, зашли внутрь. Хэнк просил молчать, и Коннор сохранял тишину всю дорогу. Хеллен не смогла подавить лёгкую улыбку. Она покосилась на андроида, склонив голову набок. Диод на его виске мигал жёлтым, а глаза были закрыты. Хеллен посмотрела на отца, который стоял к ним спиной и, воспользовавшись моментом, начала разглядывать напарника. Хеллен пришла к выводу, что Коннор имеет достаточно привлекательную внешность. Ещё с их первой встречи её заинтересовала прядка волос, выбивающаяся из ровной причёски на лоб. Хеллен постаралась смахнуть её в сторону, но та вернулась на место. Лифт остановился, и Хеллен прекратила свои манипуляции с причёской андроида. Хэнк и Хеллен вышли в коридор и заметили, что их напарник продолжает стоять в лифте как истукан. — Эй, Коннор! — позвал его Хэнк, и тот открыл глаза. — У тебя батарейки сели? — Извините, я отправлял рапорт в «Киберлайф», — ответил андроид, продолжая стоять на месте. — А, — протянул Хэнк. — Ты так и будешь торчать в лифте? — Нет, я иду. «Плиточный пол и обшарпанные стены. Классический сценарий фильма ужасов», — подумала Хеллен, оглядывая коридор. Шагая по длинному коридору, Хэнк расспрашивал Коннора об известной информации по поводу местного девианта. — А ты что, правда, отправлял своим рапорт из лифта? — спросил Хэнк, облокотившись плечом о стену. — Просто закрыв глаза? — Верно. — Чёрт. Мне б так уметь, — с некоторой долей зависти произнёс Хэнк. — Боюсь, тогда Фаулер будет засыпан не только рапортами, но и парочкой неприятных для него сообщений, — рассмеялась Хеллен и встала у стены напротив двери. Коннор подошёл и постучал пару раз. Ответа не последовало. Коннор постучал ещё сильнее. — Есть тут кто? — прокричал он. — Откройте! Это полиция! Из квартиры раздался грохот, будто что-то упало. Хеллен и Хэнк переглянулись и моментально достали пистолеты, сняв их с предохранителя. — Держись за мной, — сказал Хэнк, подходя к двери. — И её вперёд не пускай. — Он указал на дочь и ногой вышиб дверь. Хэнк шёл впереди, открывая и проверяя каждую дверь, Коннор следовал за ним, и в самом конце плелась Хеллен. Недовольная, и бурча себе под нос о несправедливости, она попыталась обойти Коннора, но тот перегородил ей путь рукой, не давая прохода. Вышибив последнюю дверь, Хэнк ввалился в комнату, из которой полетели голуби. — Это что за хрень? — удивлённо произнёс он, оглядываясь по сторонам. — Господи, ну и вонища. — А андроиды чувствуют запахи? — поинтересовалась Хеллен, обходя Коннора и зажимая нос. — Андроиды могут отключать обонятельные рецепторы, если это необходимо, — произнёс Коннор. — То есть у тебя они сейчас выключены? — Хеллен медленно повернула голову на Коннора и тот кивнул. — Хитрожопый андроид. Разделившись, чтобы осмотреть как можно больше, Хеллен вошла в небольшую комнатку. Её внимание привлёк лабиринт на стене, нарисованный чем-то чёрным. В художестве Хеллен не разбиралась, да и особо не увлекалась этим. Подойдя к стене и подставив палец над центром треугольника, она начала путь между его стенами в поисках выхода. — Хеллен, — крикнул Хэнк. — Ты где? — Прости, отвлеклась. — Она вошла в комнату и направилась в ванную, где находился Коннор. — Он вытащил себе диод? — Хеллен показала на кружок, который держал Коннор. — Да. Он деактивировал его сегодня. — Он положил его обратно на раковину и пальцами провёл по поверхности. — Фу, Коннор. Опять? — с отвращением произнесла Хеллен, увидев, что он опять облизывает пальцы. — Я сканировал кровь. — А если бы там был голубиный помёт? — Хеллен демонстративно передёрнулась. — Гадость. — Посмотри на это. — Хэнк указал на стену. На белой плитке, на стене красовалась надпись «rA9», написанная тем же чёрным цветом, что и лабиринты, которые так привлекли внимание Хеллен. — Ты знаешь, что это? — поинтересовался Хэнк. — rA9 — прочитал Коннор. — Написано две тысячи четыреста семьдесят один раз. То же самое написал андроид Ортиса на стене ванной. Что значат для них эти символы? Хеллен продолжала с любопытством разглядывать надписи и нарисованный слева от них лабиринт. Краем глаза она заметила, как Коннор присел около табурета и на какое-то время застыл, потом резко поднялся и вышел из ванной. Войдя в другую комнату, он присел у валявшейся на полу клетки и снова застыл. — Девиант ещё может быть здесь, — произнёс Коннор. Коннор приблизился к тёмной дыре в потолке, из которой на него спрыгнул девиант. От всей этой шумихи по помещению начали летать голуби, из-за которых ничего не было видно. — Везде эти сраные голуби! — кричал Хэнк, отмахиваясь от птиц. — Ну, чего ты ждёшь? Лови, давай! — приказал он Коннору. Коннор побежал вслед за девиантом, за ним Хеллен и Хэнк. Добежав до лестницы, Хеллен заметила мелькнувшего Коннора, который побежал на крышу. Увидев отца, дожидающегося лифта и крикнув ему, что надо направляться в соседнее здание, она побежала вниз по лестнице. Спустившись на нижний этаж, она вышла из дома и перебралась в соседнее здание. Вновь поднявшись на верхний этаж, Хеллен открыла дверь на крышу. Услышав топот ног, Хеллен повернулась в противоположную сторону и заметила бегущих андроидов. «Прям сцена из экшн-фильма», — пронеслось в её голове. Андроиды перепрыгнули ограждение и спустились по стеклянному скату на крышу проезжающего мимо поезда. Они маневрировали на крыше экспресса, перепрыгнули на лестницу, прикреплённую к противоположной стене. — Охренеть, — произнёс подбежавший к дочери Хэнк. — Нужно было пустить его через хайвей, — тяжело дыша, произнесла Хеллен. Она проследила за ними взглядом. Там, где обычный человек не смог бы забраться, андроиды с лёгкостью залезали. Их стиль паркура различался: у девианта движения хаотичные, импровизированные, тогда как у Коннора чёткие и заложенные в программу. Но на одной из высоких перекладин рука Коннора дёрнулась и соскользнула с неё, оставляя его в подвешенном состоянии. В тот момент Хеллен заволновалась. Ей не хотелось, чтобы с Коннором что-то случилось. Когда андроиды скрылись из виду, Хеллен хотела спросить отца, что теперь делать, но Хэнка она рядом с собой не увидела. Собравшись с мыслями, она рванула на крышу соседнего здания. Взбежав по лестнице, она стала оглядываться по сторонам и увидела Коннора, который забрался на стеклянную крышу теплицы. Хеллен забежала в неё и, заметив на противоположной стороне девианта, ринулась за ним. Ноги от долгого бега гудели, лёгкие жгло, но она не останавливалась. В паре метров от неё в теплицу с крыши спрыгнул Коннор, перепрыгнул через столы с цветами и побежал дальше. Хеллен расталкивала андроидов, которые мешали ей пройти, стараясь не упускать из виду Коннора. Выбежав из теплицы прямиком в посадки кукурузы, Хеллен растерялась, не зная куда теперь бежать. Спереди донёсся голос Хэнка, и она бросилась вперёд. Вылетев из зарослей кукурузы, она увидела, как девиант столкнул Хэнка с крыши, но тот успел зацепиться. Застыв в ужасе, она хотела броситься на помощь отцу, но ноги не слушались. Их как будто намертво приклеили к бетону. Спереди неё стоял Коннор. Посмотрев на убегающего, он подбежал к Хэнку и помог ему забраться. Хеллен с облегчением вздохнула и рухнула на землю. Сердце колотилось как бешеное, а слёзы непроизвольно текли по щекам. Она не хотела потерять отца, но и помочь ему в такой ситуации тоже не смогла. «Если бы не Коннор…», — подумала Хеллен и посмотрела на андроида, который был явно недоволен, что снова упустил девианта. — Я виноват, — серьёзным тоном произнёс Коннор. — Должен был догнать. — Ты поймал бы, если б не я. — Хэнк пытался отдышаться, но, заметив сидящую на земле Хеллен, подбежал к ней и обнял. — Всё хорошо, — произнёс он, поцеловав дочь в макушку. — Успокаивайся, пойдём. Он помог Хеллен подняться, ещё раз обнял её и направился к выходу. — Эй, Коннор. — Хэнк повернулся к андроиду. — Ничего, — произнёс он и ушёл. Хеллен вытерла слёзы и внимательно посмотрела на андроида. Отряхнув колени, она подошла к нему и крепко обняла за шею. — Спасибо, — прошептала она ему на ухо. — Спасибо тебе большое. — Она всё крепче сжимала шею Коннора. — Если бы не ты, то он бы… — Хеллен ещё раз вспомнила, как падал Хэнк, а она ничего не смогла сделать. Глаза снова наполнились слезами, а тело била мелкая дрожь. — Я бы… — попыталась сказать она, но, почувствовав крепкие руки андроида, обнимающие и успокаивающе поглаживающие спину, от неожиданности отстранилась от Коннора и внимательно посмотрела на него. Диод на его виске снова мигал, но уже не жёлтым, а красным цветом. Снова протянув руку, Хеллен пальцем дотронулась до светящегося круга, который стал уже жёлтым. — И чего застыли? — послышался сзади голос Хэнка. — Идём, — крикнула отцу Хеллен и убрала руку от лица Коннора. Направляясь на выход, она медленно повернулась к андроиду. — Коннор, можно попросить тебя об одолжении? — поинтересовалась Хеллен. — Сходишь со мной завтра утром в одно место? — Конечно, — ответил он. Хеллен улыбнулась и, сказав «спасибо» направилась к ждущему её отцу. Коннор смотрел вслед удаляющейся девушке, провёл пальцем по своему диоду и пошёл следом.