В этой жизни возможно всё

      Дни полетели с какой-то нереальной скоростью; иногда Джоанне казалось, что сегодня понедельник, а на самом деле была суббота. Было непросто вникнуть во все нюансы бизнеса Марка. Она старалась запомнить каждую мелочь, а кое-что даже записывала.       Переехав в новый дом, Джоанна почти им не занималась — некогда было, да и Марк предложил уделять больше времени игре на бирже, особенно научиться как следует играть «медведем». Иногда девушка уставала так, что, добравшись до постели, моментально отключалась до утра, но был в этом плюс: её почти не тревожила совесть, а убийство Линды воспринималось каким-то далёким и нереальным событием. Своим французским друзьям Джоанна больше не звонила, да и не видела в этом смысла, хотя иногда всё же порывалась, но… их разделило не только расстояние. А вот о Кристиане Джоанна иногда вспоминала, и даже чаще чем хотелось бы. Может быть, стоило дать ему шанс объясниться? Нет, конечно, да и вряд ли это понравилось бы Марку.       Джоанна отодвинула ноутбук и устало потёрла виски — нужно было сделать небольшой перерыв.       Девушка решила прогуляться по набережной, подышать свежим воздухом, съесть любимое клубничное мороженое. Такие мелкие радости наполняли жизнь красками. Она сняла босоножки и прошлась по кромке воды — спокойные волны ласкали лодыжки.       Она уже собралась возвращаться, как вдруг сзади её обхватили за талию и прижали к лицу какую-то вонючую тряпку. Джоанна попыталась вырваться, но, сделав глубокий судорожный вздох, почувствовала головокружение и провалилась в темноту.       Очнулась девушка в каком-то тёмном подвале, привязанная к стулу, с заклеенным скотчем ртом. Верёвки больно врезались в нежную кожу рук и ног, причиняя боль. Она попыталась освободиться от пут, увы, безуспешно. Из груди наружу рвался крик. Сердце бешено колотилось.       Дверь открылась, и вошли двое незнакомцев: высокие брюнеты, скорее всего, с мексиканскими или любыми другими латиноамериканскими корнями. Один из них был с явно ломаным в прошлом носом, а второй без особых примет — такие лица не особо привлекают внимание. Мысленно Джоанна уже попрощалась с жизнью. Тот, который с ломаным носом, подошёл к ней и одной рукой прижал нож к горлу девушки, а второй резко содрал скотч с её лица, предупредив:       — Только попробуй заорать — перережу глотку, как барану. Знаешь, почему ты здесь?       — Нет, — прошептала Джоанна.       — Не смей лгать, дрянь! — «Ломаный нос» хлестанул ладонью по лицу. — Ты знаешь, из-за чего или, вернее сказать, из-за кого ты здесь!       — И что ты от меня хочешь?       — Хм, что хочу? — Он сильно сдавил шею Джоанны, ей стало не доставать воздуха и из горла вырывались хрипы. — Отправить твой труп по кусочкам Райдеру.       У Джоанны от ужаса расширились глаза, а язык будто примёрз к нёбу. Надо было оставаться в Хьюстоне…       — Или, может быть, договоримся с твоим женишком, и ему повезёт увидеть тебя живой. Жалко будет прирезать такую красотку. — Он провёл рукой по её щеке. — Возможно, мы с тобой славно позабавимся.       Дверь снова открылась, и вошёл ещё один мужчина, которого Джоанна видела раньше. Это был Вилли Роджерс, кузен Джонни, которого убили по приказу Марка. Она узнала его только потому, что Марк показывал его фото.       Вилли производил впечатление благопристойного мужчины в костюме от Армани, распространяя аромат дорогого парфюма. Его лицо покрывала сеть мелких морщин, а тёмные глаза выражали обманчивое спокойствие.       — Уймись, Карлос, мы же не хотим испортить товарный вид мисс Маккормик. — По его губам змеилась улыбка.       — Чего вы от меня хотите? — прохрипела Джоанна, у которой до сих пор саднило горло после цепких рук Карлоса. — Убить и отправить мой труп по кусочкам?       — Ну это крайние меры, — уклончиво ответил Вилли. — Твой любовник мне задолжал. А ещё я хочу получить компенсацию за смерть кузена. Если Райдер желает увидеть тебя живой и здоровой, ему придётся серьёзно раскошелиться и отдать сферы своего влияния.       — А если он на это не пойдёт?       — Значит, будет каждый день получать кусочек твоего красивого тела. Думаю, начнём с ушек — они у тебя любопытной формы. Впрочем, сначала мы с тобой развлечёмся. — И Вилли больно сжал грудь Джоанны.       На глаза Джоанны навернулись слёзы, которые она старательно пыталась сдержать. Так вляпаться… И ведь не было никакой уверенности, что Марк выполнит требования. Он всегда был себе на уме, ещё совсем недавно даже не посвящал в свои дела, пока она не припёрла его к стенке. Это конец. Такой страшный и мучительный. По щеке потекла слезинка.       — Смотрите-ка, а девка-то, похоже, поняла, что хана пришла, — заржал Карлос. — Может, трахнем её уже?       — Умерь пыл. Сначала получим деньги, а там видно будет.       — Кстати, когда ждать ответа?       — Уже сейчас — ответил Вилли, показывая зазвонивший телефон. — Я оставляю гостью на вас, и, Карлос, без глупостей. Не угробь её раньше времени.       Переговариваясь с кем-то по телефону, Вилли вышел из помещения. Карлос с ухмылкой двинулся к Джоанне. На его лице читалась похоть. Девушка машинально попыталась вжаться в стул. Карлос, заметив её манёвры, снова заржал.       — Переживаешь за свою тушку, а? Отвечай, шлюха! — Он снова ударил её по лицу.       — Не дури, Карлос, Вилли сказал, что её пока нельзя портить, — предупредил второй бандит, который до этого никак себя не проявлял.       — Заткнись, Джей, я всего лишь учу девку хорошим манерам. Дерьмо, у меня уже яйца разрываются от желания вставить ей.       — Да подожди ты! Сначала надо бабки за неё получить. — Остудил пыл подельника Джей.       У Джоанны от удара болела голова и подташнивало. Она попыталась пошевелить пальцами затёкшей руки, но Карлос, заметив это, снова заржал и опять отвесил ей оплеуху.       — Серьёзно тебе говорю: прекращай бить девку, ещё угробишь, — обеспокоенно заметил Джей.       — Да что с ней случится? Не убудет от неё, если я слегка побалуюсь, — усмехнулся мужчина, запуская руки под топ девушки и трогая грудь. — Упругая, жаль мелковата.       Выдерживать такое обращение с собой Джоанна больше не могла и плюнула ему прямо в лицо, прекрасно осознавая, что снова могла получить оплеуху, что и произошло. Карлос моментально взбеленился и принялся осыпать ударами девушку, пока его не оттащил Джей.       — Отпусти меня! Я сейчас урою эту шлюху! Она мне в лицо плюнула! Джей, по-хорошему тебя прошу! — злился Карлос.       — Успокойся! Ты же забьёшь её до смерти! Вилли это не понравится, да и денег мы тогда не увидим. Соберись, чёрт бы тебя побрал! — Джей хорошенько встряхнул Карлоса.       А Джоанну пробило на нервный смех, несмотря на боль. Из разбитого носа тонкой струйкой текла кровь, а она смеялась — её жизнь зависела от денег Марка и вообще от его желания заплатить. В какой-то момент даже стало интересно — во сколько её оценили? Впрочем, это неважно.       — Я хочу пить, — наконец подала голос Джоанна.       — Нет, ты меня сегодня доведёшь! Может, тебя ещё домой отпустить, оплатив такси?       — Соглашусь на такое предложение. — Кровь уже стекала по подбородку и ниже. — Можно в больницу отвезти — у меня, похоже, нос сломан.       — Ах, ты ж… — Договорить Карлос не успел: дверь снова открылась, и вошёл Вилли.       — Хорошие новости для всех, особенно для тебя, Джоанна: Райдер согласился заплатить, — заговорил Вилли.       У Джоанны как будто камень с плеч упал; несмотря на пульсирующую боль в голове и особенно в разбитом носу, стало легче. Не было гарантий, что они сдержат обещание и отпустят её после передачи денег, но всё же хоть какая-то надежда на спасение.       Вилли подошёл ближе и, заметив разбитое лицо девушки, недовольно нахмурился.       — Кто руки распустил? Я же ясно дал понять, чтобы её не трогали раньше времени! Этот говнюк согласен заплатить, если она будет в первоначальном виде! За изуродованную и изнасилованную Райдер платить не будет! — Он переводил взгляд с одного на другого, пока не задержался на Карлосе.       — Да эта сука специально провоцировала! Подумаешь, пару оплеух дал. Не сдохла же, — оправдывался Карлос.       — Это правда, Вилли, — вступился за подельника Джей.       — Да мне плевать! Эта девка должна быть целой и невредимой, пока не получим деньги! Ты понял, кусок дебила?!       Джоанна заметила раньше Карлоса, что Вилли достал из кармана пистолет. Буквально несколько секунд Карлос хлопал глазами, сразу не поняв намерений босса, — и вот уже лежал на полу с пулей в шее. Из горла толчками фонтанировала кровь.       — Не люблю, когда не выполняют мои приказы, — сказал Вилли умирающему Карлосу.       Тот ещё некоторое хрипел и корчился на полу в луже собственной крови. К горлу Джоанны опять подкатила тошнота. Она с трудом сдерживала рвотные позывы. Ей не было жаль Карлоса, да и с какой стати? Он бил её и собирался изнасиловать, но вид хлещущей крови вызывал отвращение, а ещё запах… кровавая вонь с металлическим оттенком. Она прикрыла глаза. Кто-то прикоснулся к лицу мокрой тряпкой. Джоанна попыталась отстраниться, но тщетно. Сфокусировав взгляд, девушка увидела, как один из бандитов отмывает с её лица кровь.       — Я хочу пить, — заговорила Джоанна.       — Принеси воды, — сказал Вилли Джею.       Мужчина кивнул и вышел.       Вилли подошёл к Джоанне и приподнял ей подбородок, рассматривая разбитое лицо. Недовольно хмурясь, отпустил.       — В принципе, не всё так плохо, — пробормотал он.       Джей вернулся с бутылкой минералки и, открутив крышку, принялся поить Джоанну прямо из горлышка. Она жадно набросилась на воду. Давясь и обливаясь, осушила за считаные секунды всю бутылку.       — Не трогайте её, пока Райдер не отдаст деньги. Надеюсь, в этот раз я более ясно выразился? — повторил Вилли и повернулся к Джоанне. — А ты очень даже ничего. Даль, что с Райдером спишь. — Он коснулся пальцами её щеки и вышел.