Отражение

Прошло достаточно много времени, а точнее, почти семь лет с момента окончания войны и прихода планеты в норму. Города восстановили, памятники погибшим в войне поставили, дату победы назначили и даже разработали новую программу подготовки солдат. Всё действительно вернулось на круги своя. Кроме того, что появились странные фанатики, которые решили, что Инфинит и Мэднесс были едва ли не пророками новой эры, и что сила, находящаяся в магических камнях, может быть укрощена и слита с человеком. Поэтому у «Шакала» и Гиарса, присоединившегося к ним, появились новые обязанности в виде отлова таких вот прибабахнутых людей и мобианцев, у которых в руках оказались довольно опасные артефакты. По приказу камни надо изъять, а долба… психопата связать в энергокандалы и отнести на новую военную базу. То же самое было и с этот злосчастный день. Только вожак понял, что очень сильно устал. Финн упал без сил на траву и закрыл глаза рукой. Возможно, он зря попросил свой отряд и Гиарса оставить его позади, потому что ему резко стало очень плохо, словно его органы что-то пытается разорвать изнутри. Скривившись от адской боли, шакал поднялся и чуть не упал обратно на землю. Он старался двигаться осторожно, так как в первый раз ему пришлось зашивать раны и срочно искать донора печени на замену той, что уже кристаллизировалась и проткнула выросшими ярко-красными кристаллами мышцы и желудок. Как бы это ни казалось смешным, но всему виной оказалось резкое поднятие тушки с кровати при этих невыносимых болях для того, чтобы зайти к врачу. Какая ирония. Шакал подошёл к реке и осторожно сел так, чтобы его ноги касались воды. Он взглянул на своё отражение, чтобы увидеть вместо мобианца в рассвете сил и с бесконечными возможностями задолбавшегося в край охотника с шрамированным лицом и телом и глазом-протезом. Так как шрамы выделяются отсутствием меланина, то Финн в свои тридцать четыре выглядит на все пятьдесят. Мешки под глазами, морщины и усталый безжизненный взгляд тоже добавляют от себя несуществующие года. Финн вспомнил, что когда-то был грозой бесконечной пустыни и её жителей, у него был большой отряд шакалов, полностью доверявших ему, близкие друзья, бывшие ему как семья, и шанс возродить великую цивилизацию шакалов. «А сейчас я гоняюсь за какими-то прохвостами и отправляю их в тюрьму, — наёмник вздохнул и закрыл своё лицо рукой. — Великий Иблис, до чего я докатился…» Убрав руку от лица, он увидел себя и свой отряд. И это не какие-то жалкие остатки из четырёх человек, не считая лидера, а грозная команда, в которой можно насчитать тридцать-сорок шакалов разного возраста, будь то совсем ещё молодняк, то немолодые бойцы, девушки и парни, опытные бойцы или же те, кто не знает военного дела. И все они живут дружной семьёй и охотятся на ничего не подозревающих кочевников. И они были убиты лишь одним ежом после того, как Финн был серьёзно ранен копьём Хаоса и не мог чем-либо помочь. Взрыв Хаоса не показал внутренности шакалов, но капли чистого хаоса уже было достаточно, что уж говорить о тех, кто был слишком близко к Шедоу. Финн скривил губы. Не хотелось больше вспоминать, но почему-то все эти мысли неожиданно появлялись и также неожиданно исчезали. Возможно, из-за того, что к нему приближается старуха с косой. Или же это привязанность, наконец, пробудилась? — И долго ты тут будешь сидеть? Или Гиарс находится рядом. Финн с отрешённостью от сего мира посмотрел на призрака и вздохнул. За такое количество времени он почти не изменился, разве что выглядит достаточно уставшим. Тоже замотался. — Остальные? — спросил шакал, погладив траву. Удивительно мягкая, даже шелковистая. — На базе, — Гиарс сел рядом. Обычно этот волк пытался сдерживать свои способности, тем самым не заставляя погружаться в депрессию любого мимо прохожего, но сейчас… Сейчас на душе были лишь тоска, отчаяние и скорбь, вызываемые аурой Гиарса. Да и сам он выглядит довольно печальным и задумчивым. Он смотрит на своё отражение в воде и ничего не делает. В этот момент Финн заметил, что на его щеках появились чёрные полосы слёз, которые волк обычно пытается сдерживать, чтобы «не казаться слабым». Вот только… В его нынешнем образе было ещё что-то необычное, кроме чёрных дорожек, но Финн не мог понять, что же именно. Это может быть пустой взгляд или же необычное поведение. — Пошли домой. Гиарс без разрешения поднял шакала на ноги. В этот момент охотник почувствовал могильный холод, которого никогда не было рядом с призраком до этого момента. — Ты чего такой, блять, холодный?! — Финн отскочил как ошпаренный. Гиарс удивлённо посмотрел на него и направился в сторону базы. Ничего не понимая, Финн осторожно последовал за ним, постоянно ёжась от чувства мороза. Интуиция же подсказывала, что необходимо дать ему по лицу или затылку и драпать к остальным, пока не убил или не сделал что похуже. А Гиарс может, если захочет. Дойдя до города, шакалы и волк распрощались друг с другом. Гиарс едва отошёл от них на небольшое расстояние, а уже достал телефон и стал звонить своему брату, чтобы убедиться в его целостности и безопасности. Но вместо ожидаемых гудков только автоответчик сказал о том, что абонент недоступен. Это означало то, что кнопочный телефон разлетелся на части после удара, и с Гаджетом не всё в порядке. Впрочем, так и есть. Гаджет сидит и упорно вглядывается в своё отражение, которое является его альтер-эго. Оно терпеливо смотрит на своего хозяина, не двигая никаким мускулом на своём лице. Пока терпение, наконец, не заканчивается. — Долго мы будем играть в гляделки, Гаджет? — Мэднесс провёл по одной недавней трещине на зеркале, которая появилась из-за того, что кое-кто бросил в несчастное стекло кнопочный телефон, части которого валяются рядом с ним. — Не разговаривай со мной! — рыкнул Гаджет, молясь Хаосу, чтобы этот тип ушёл как можно быстрее. От обиды демон даже опустил ушки и театрально упал на «пол» в зеркале. Но лишь затем, чтобы после соблазнительно перевернуться и вновь коснуться острым когтем своего длинного языка. Гаджет покраснел и отвёл взгляд под смех Мэдди, который начал теперь дёргать своё ушко от скуки. Это не могло не сказаться на состоянии волка, который был ну очень недоволен таким действием. Вообще такие вот «встречи» происходят довольно часто и не в самое подходящее время. Например, сейчас Гаджет писал какую-то домашку, которую в скором порядке надо принести в универ, иначе последствия будут ужасны. Но этот придурок решил внезапно появиться и задать хорошую трёпку нервам и без этого нервного Гаджета. Означало это лишь скуку Мэднесса, его желание узнать об окружающем мире чуть больше и иллюзию прогрессирующей шизофрении и раздвоения личности у Гаджета, причём первой ну просто не существует, хотя со стороны кажется, что это не так. — Может, хватит? — недовольно пробубнил волк, потрепав ухо уже своей рукой. — Нет, — Мэднесс завёл руки за голову. — Выпусти меня. Хочу на мир посмотреть. Как-никак, уже сколько прошло? Четыре года? Пять? Ты наверняка уже выучился на хорошую профессию, скоро заведёшь семью, отдельное гнёздышко… А мне на волю хочется. Даже без всякого хаоса, просто посмотреть, что изменилось с тех самых пор. — Да пошёл ты. У тебя шесть лет назад была такая возможность. И тишина. Гаджет, убедившись, что Мэднесс замолчал, взял небольшое настольное зеркало с собой и поставил его рядом со своим ноутбуком, на котором открыто несколько файлов. Головных болей ему на ночь не хватало. Проще просто разговаривать с ним во время работы и отвечать на вопросы, пока Гиарс не вернётся. Кстати о нём. Чинить телефон как-то не хочется, потому что сразу позвонит он, и начнутся расспросы о том, всё ли хорошо, как у него дела, принял ли он лекарства и так далее. А ведь хочется просто поговорить, а не сидеть в молчании, пока этот зелёный волк лениво ест и после валится от усталости на кровать. — Тебе нравится Финн? Этот вопрос заставил случайно удалить едва ли не половину от всей проделанной работы вместо копирования и посмотреть на свою галлюцинацию как на психически больного мобианца. В психически больном мобианце. До чего докатились… — Мне лично да, — Мэднесс ответил так непринуждённо, словно про погоду что-то сказал. — Мне так нравится его беспомощный вид, когда я его связываю или же загоняю в угол. Это та-а-ак возбуждает сделать с ним так много вещей, такие как пытки, изнасилование, сдирание с него кожи живьём, ломание его личности… — Мэдди высунул язычок и, кажется, слегка покраснел. — А-а-ах! Мне аж так хорошо стало от этих мыслей! — Так и знал. Гиарс вернулся неожиданно. Мэднесс не услышал хлопок двери, а Гаджет не обратил внимания и продолжил делать свою домашку. Демон решил поспешно ретироваться, пока старший волк бегал за препаратами. — Придурок! — рядом с Гаджетом появились те самые такие «необходимые» препараты и уже собранный обратно телефон. — Я же волнуюсь за тебя! Почему бы просто не принять таблетки? — Может, потому что они мне никак не помогают? — резко ответил младший, искоса посмотрев на удивившегося старшего. — Ты, наверное, сейчас знатно охренеешь, но у меня нет психического заболевания. И даже не смей в меня тыкать какой-нибудь бумажечкой и вести меня к психиатру!!! — Я и не собирался, — Гиарс неловко улыбнулся. — Честно. Гаджет фыркнул и вернулся к работе. Не хотелось с ним разговаривать от слова «совсем». Через пару минут зелёный волк обнял красного со спины и стал гладить по голове. Гаджету было очень неуютно, так как его брат оказался довольно холодным и приставучим типом. И холодным в прямом смысле, будто труп из холодильника трогаешь. Волчонок поспешно скинул с себя братские руки и, оправдавшись кучей работы, выпроводил Гиарса за дверь своей комнаты. И только через несколько минут после выпроваживания он почувствовал себя в относительной безопасности. Впрочем, как и Мэднесс, который не любил три вещи: холод, приставания и перебивания. — Не зря ж ты на него тогда навизжал в этой… башне, — демон усмехнулся. — Как был мудаком, так и остался. — Не знаю как ты, а я спать. Гаджет поспешно всё сохранил, выключил ноут, засунул его в самые закрома своего стола, в котором ящики уже второе дно имеют, и завернулся в кровати в гусеничку при помощи одеяла. Было очень холодно, хотя окно закрыто. Надо немного отоспаться перед завтрашним днём. На удивление, Мэдди решил не мешать своими пошлыми и кровавыми мыслями, будто исчез из головы совсем. Или задумал что-то совсем уж грандиозное, и в это грандиозное входит захват тела Гаджета, повторная попытка убить Финна и покорение мира. Но всё стало ну совсем неважным, когда его разбудили в пять утра и заставили через полчаса быть на полигоне, где недовольные рекруты обмениваются своими впечатлениями от такого подъёма в вежливой и не очень форме. А после подошёл Финн. Шакал заметил волчонка, волчонок заметил шакала, между ними пробежала искра ненависти, но оба сдержались от того, чтобы наброситься друг на друга и растерзать оппонента на мелкие кусочки. — Зачем? — спросил Финн, зевая. Похоже, этой ночью он плохо спал. — Я подумал о его тренировках, чтобы… — договорить Гиарс не успел. — Чтобы его ебанутое на всю голову альтер-эго принесло нам проблемы, — скептически «продолжил» охотник, сложив руки на груди и намекая своим выражением лица, позой и топающей ножкой на то, что он не собирается сюда ввязываться. — Вообще-то я не это имел в виду, но притворюсь, что я этого не слышал, — Гиарс надул губки и стал потирать своё плечо. — Вообще-то я хочу, чтобы ты научил его какой-никакой, но самообороне… — Могу сказать тебе несколько причин, почему это ему не нужно, — Финн показал тыльную сторону раскрытой руки и начал сгибать пальцы. — Гаджет живёт в центре города. Он находится под охраной. В его башке живёт Мэднесс, который сам же защитит свой сосуд, который ему ну вот никак нельзя терять. У вас дома имеется оружие, с которым Гаджет умеет обращаться. В итоге раскрытая веером ладонь медленно, но верно превратилась в показанный прямо перед носом Гиарса шакалий фак. Гаджет, о котором постоянно упоминают эти двое, не мог не прыснуть от смеха, узрев такую наглость. Его старший брат не разделял его веселья и почти врезал по морде наглому шакалу. Финн с лёгкостью увернулся от удара и даже поставил подножку собеседнику. — Остынь, даже после жаркой взбучки с тобой я не собираюсь никого тренировать, горячий парень. Столько неосознанных каламбуров в одном предложении никто из троицы не ожидал.* Гаджет даже услышал смех Мэднесса, что означает наличие отражающей поверхности неподалёку. Немного осмотревшись, волк заметил на поясе у уворачивающегося от каждого удара разгорячённого Гиарса Финна его верную красную саблю. В ней-то и отражается этот безумец. Красный волк даже решил осмотреть шакала и сразу же заметил отсутствие глазного протеза, на месте которого красуется повязка, множество швов и шрамов и седину, которую Гаджет увидел, когда те оказались совсем близко к нему. — Всё, хватит психовать. С одного тычка Гиарс был повален на землю и прижат к ней ногой шакала. В это время к ним подоспела Хизер, желая проверить состояние лидера. Никто не узнает, почему она остановилась и какие мысли тогда возникли в её симпатичной головке, когда Финн наклонился к Гиарсу, чтобы напомнить про силу шакалов прямо в лицо, но увидел он свою напарницу слишком поздно, а по её глазам уже видно, что она улетела в удивительный далёкий мир извращённых фантазий. Пришлось убрать ногу с потенциального соперника и отойти, пока всё не стало ещё более абсурдным. Тем более, у Финна всё равно от недосыпа закружилась голова. — Ты в порядке? — тут-то шакалица очнулась и подбежала к лидеру. — Вполне, — охотник улыбнулся. — Но мне надо подремать. Братья-волки стали свидетелями вполне занимательной сцены, в которой девушка пытается убедить своего лидера принять её помощь в походе до его комнаты, иначе он «свалится без чувств и так проваляется до конца дня, пока весь отряд за него не начнёт беспокоиться и не начнёт искать». Финн же не подавал признаков сопротивления, но всё же изредка пытался перебить свою напарницу, чтобы сказать о том, какой же бред она несёт. Гаджет не мог смотреть на страдания своего бывшего врага и даже встрял между Финном и Хизер, чтобы сообщить последней о намерении стать провожатым для несчастного и знатно офигевшего шакала. И пока шакалица пыталась переварить в своей голове полученную информацию, волк поспешил увести Финна из её поля зрения. Гиарс в это время решил проверить свои навыки стелса и тихо улизнул с базы тренировок незамеченным. Хотя, всем проходимцам мимо было абсолютно плевать на то, кто решил уйти, ведь в любом случае кара в виде какого-нибудь жестокого физического наказания всё равно достигнет сбежавшего. Да и в здании немало мобианцев с зеленоватым оттенком шерсти, перьев, чешуи и кожи, поэтому героя в спешке узнать почти невозможно, что было Гиарсу сейчас на руку. К сожалению, верхушка лишь создала прекрасную иллюзию того, что всё хорошо, города отстроены и восстановлены, а войны словно не было. Но стоит отойти от центрального района на пару сотен километров, как открываются совсем заброшенные и Богом забытые окраины, в которых ошиваются те, кто пока не смог или уже не сможет найти себе места в возрождённом мире. Добро пожаловать в так называемые трущобы, в которых и люди, и мобианцы не прочь попрактиковаться в поедании ближнего своего или какого-нибудь чужака. К счастью, верхушка хочет возродить и эти районы в ближайшие лет так десять, если это не ложь. А сейчас это идеальное место, чтобы укротить свою силу и успокоиться. Гиарс, осмотревшись и не найдя ни живой души, решил немного помедитировать. Он сел в позу лотоса, открылся всему миру как Сэднесс и начал медитировать. Вот только ничего не получалось. Волк решил свалить всё на нервы и попробовать ещё раз. И ещё. И ещё… И пятый раз… Седьмой… Вот только ничего не вышло. Разум спокоен и пуст, а войти в глубины своего сознания ну никак не получается. Словно что-то мешает, существует какой-то невидимый барьер для разума, не позволяющий что-либо сделать. Только надо его найти и понять, что же не так в его голове, которая всегда содержится в порядке. — О, Гиарс! Голос Соника сбил всю концентрацию, которой и так не было. Судя по громкости, ёж находится позади в метрах десяти. Гиарс не знал, каков на данный момент радиус действия его силы, поэтому молился, чтобы он ушёл без какой-либо психической травмы, посттравматического синдрома и вьетнамских флэшбэков. — Может, помочь тебе надо? Похоже, он собирается зайти в свой худший кошмар, потому что голос только приближается. Гиарс решил остановить его и обернулся. Но этого не понадобилось, потому что Соник сам застыл на месте, с ужасом смотря на Сэднесса и медленно отходя назад. Волк сам решил подойти к нему, но ёж внезапно свернулся в клубочек и атаковал. К счастью, Гиарс быстро увернулся и даже схватил паникующего товарища за запястье. — Соник, успокойся и расскажи мне, что случилось, — попросил он. Герой застыл на месте, глядя только на своего оппонента, и даже не пытался сопротивляться. Но он дрожал не то от холода, не то от ужаса, пытаясь хоть как-то пошевелиться: эти тщетные попытки очень хорошо ощущаются. — Что с тобой? — спросил призрак, ослабив хватку. Почувствовав это, Соник воспользовался слабостью соперника и ударил его ногой в лицо, тем самым отстранил Гиарса от себя на пару метров. Волк поднял взгляд на ежа, но того уже след простыл, хотя ещё оставалось ощущение того, будто он находится здесь и переживает всё самое худшее, что с ним вообще случалось при жизни. — Соник, хватит, я правда тебе ничего не сделаю! — закричал Сэднесс, ища синий след среди серых фасадов зданий. Или хотя бы иглы, что будет намного лучше. Пришлось полетать над окрестностями около часа и распугать местных «жителей», которые решили посмотреть на того придурка, что зовёт героя. А раз за это время Соник был не найден, значит, он уже успел удрать, и вскоре осведомит остальных. Если, конечно, ещё не рассказал во всех подробностях и не засел в каком-нибудь уголочке плакать, если он, конечно, умеет плакать не от боли. Пришлось насильно успокоиться, приняв какие-то таблетки, и идти обратно на базу, где о нём уже спохватились. Первым «оплеуху беспокойства» решил дать Вектор, а учитывая его размеры руки и соотношение тела крокодила и тела волка, то Гиарс едва не полетел вперёд на несколько метров под аккопонемент ругательств и фраз а-ля «Мы за тебя волновались!» от этого огромного крокодила и уже неразборчивых криков от остальных. — Рассчитывай силы! — волк потёр свою многострадальную голову. — Больно вообще-то. Но, по сравнению с подзатыльником Наклза, удар Вектора больше ощущается как лёгкий удар не менее лёгкой подушкой. Из-за него Гиарс полетел на пару метров вперёд, да так, что пришлось его поднимать и приводить в себя, пока жестокая ехидна ожидала ответов. Но дождалась она лишь удара Пико-пико молота по своей голове от Эми, чтобы он ощутил всю боль удара, пока несчастного волка уводили в его комнату Эспио и Руж. Остальные теперь пытаются не допустить драки между Наклзом и Эми, но рекруты и солдаты уже приготовили попкорн, чтобы посмотреть на сей цирк. К сожалению, после прихода в себя и устранения последствий сразу двух ударов посредством принятия обезболивающего, осмотра на наличие ран, которые всё же появились из-за шипов Накса, и перебинтовывания головы, Гиарсу нашлась работа. Самая неприятная и отвратительная работа из всех, какая может только сейчас быть. Это сбор кварца Скорби из его кусочков разного размера. Есть довольно крупные, с ноготь, которые не должны доставить проблем, и совсем маленькие, больше похожие на кристальную пыль. Впрочем, не у него одного есть такая работа. Финну тоже досталась реставрация, но уже двух камней: Фантомного рубина и аметиста Тьмы. Сначала после сна бедный шакал не соображал, что за коробка стоит у него на рабочем столе, но стоило Гаджету рассказать о том, что же он должен сделать, как Финн тут же поменялся в лице и пожалел о том, что вообще встал с кровати. — За что мне это?.. — он поднял взгляд в потолок и уже мечтал, чтобы всё случилось по мановению волшебной палочки. — За все страдания, что ты мне принёс, — ответил Мэднесс из зеркала, на что получил гордо показанный средний палец в адрес Гаджета. — Эй!!! Это вообще-то невежливо! — Мэдди, я ебать хотел, что вежливо, а что нет, это во-первых, — Финн зевнул и достал оборудование. — А во-вторых, иди нахуй. В-третьих, Гаджет, не переключайся так резко. И только сейчас до Гаджета дошло, что шакал если и не видит, то хотя бы слышит эту «шизофреническую галлюцинацию», как сказал бы Гиарс. Красный волк решил немного отвлечься, и после приятного сна под шакальим хвостом он начал разглядывать небольшую книжную полку. На ней стоят потрёпанная книжка из Сахили, Коран, несколько собраний сочинений писателей и поэтов Ближнего Востока, некоторые из которых оказались не на арабском языке, что удивительно, пара толстых тетрадей с множеством закладок и странная фигурка из глины. Гаджет взял её с полки и стал её осматривать. Она чем-то похожа на химеру, только вместо козы и льва телом животного являются шакал и стервятник, змея же осталась на месте, но претерпела некоторые изменения от традиционного образа, превратившись в кобру. Гаджет решил поставить её на место, потому что не понимал её значения, и взял одну из книг, которая написана на понятном ему языке. Мэднесс же решил поиграться с огнём, а именно с уже изрядно потрёпанными ушками Финна, тем самым сбивая последнего с толку. И это краткая история о том, как пришлось идти на склад за новой линзой, а после проверять в медпункте наличие стекла в, слава Богу, целом глазе. Вплоть до глубокой ночи не происходило ничего интересного. Финн уже привык к тому, что его в его же отражении трогают за ушки, хвост, шею, шерсть и бока, и даже начал получать некоторое удовольствие от этого процесса, Гаджет же давно уснул. Шакал позаботился о нём почти сразу: снял с него абсолютно всё, что могло ему мешать, убрал книгу с лица и укрыл лёгким пледом. «Ещё поцелуя в лобик не хватало», — едко отозвался Мэднесс. Но он ближе к ночи почти не приставал, разве что помогал в сборе с рубином и аметистом, подсказывая, куда что девать. Эта мразь ещё и по головам путешествует. Чудесно. У Гиарса всё было намного хуже. Никто ему не помогал, так что он медленно сходил с ума, собирая кварц Скорби. Небольшая его часть уже была готова, осталось только отоспаться часика три и продолжить работу, если не придётся гоняться за ещё каким-нибудь фанатиком. Постепенно волка стало одолевать чувство несправедливости, и он думал об этих фанатиках всё больше и больше. Стало больше мыслей о самих Инфините и Мэднессе. Но оба они условно убиты или по факту нейтрализованы. Но Инфинит… Он лишил волка всего, что у него было: друзей, будущего, даже тела. И не только его. Другие мобианцы тоже заплатили слишком высокую цену за мир. Мэдди же мстил за себя и всё, что он потерял. Его можно судить лишь за его прямолинейность и любовь поиграться с жертвой. А также за отсутствие самоконтроля и чувства того, что пора остановиться, особенно когда он начал убивать непричастных. Тогда почему эти фанатики так сильно верят в Инфинита, который обратил в руины буквально всё? Почему так вообще получилось? Что, чёрт возьми, с этим миром не так? Что со мной, чёрт возьми, не так?! Из-за последнего вопроса, возникшего в голове, Гиарс пришёл в себя. Одно неаккуратное движение — и, казалось бы, собранная и скреплённая за несколько часов небольшая часть кварца развалилась на кусочки, некоторые из которых стали ещё меньше, чем были. Через пару секунд за ними на стол полетела и голова Гиарса, которой он побился об твёрдую поверхность ещё несколько раз. Для него это уже крах, и придётся начинать не просто сначала, а ещё дальше. Хотелось плакать и кричать, но Гиарс не мог себе этого позволить, поэтому просто утёр выступившие слёзы и… Внезапно он почувствовал какой-то прилив сил, и что-то словно скапливается у него на шее. Волк пощупал рукой образование, после посмотрел на свою раненую острыми гранями руку и понял, что кристалл решил использовать его для своего восстановления. Гиарс не ожидал такой наглости, но и тут ему была хоть какая-то выгода. Поэтому он решил помочь себе сразу в двух аспектах и прикоснулся к остальным осколкам. А пока шло восстановление, в голову лезли всякие депрессивные и неприятные мысли о его друзьях, о положении в обществе, о брате и его «шизофрении» и даже о себе самом. Стало даже как-то неприятно вдыхать воздух, словно он не идёт в лёгкие, а проходит сквозь тело. Оно становится таким лёгким и неосязаемым, а разум становится пустым и ничем не нагруженным. Остаются лишь мысли о силе, ненависти и мести, какие были тогда, в этом адском огне. Тогда-то и вспомнилось его истинные намерения, с которыми он вернулся в этот мир из мёртвых. Вместе с бытовыми мыслями обо всём, что мучает смертных, ушла оболочка-иллюзия, открывая истинный облик призрака. Теперь он больше похож не на стеснительного волчонка в шрамах и с тьмой на некоторых частях тела, готового в любой момент заплакать, а на худший кошмар. Минутная стрелка неумолимо приближалась к двенадцати на циферблате настенных часов, ровно как и часовая к четырём. Финна уже сморило, и он спал за столом за неимением места на кровати и просто невовремя подступившей усталости. Впрочем, он потом будет сильно жалеть об этом. Но не сейчас. Мэднесс же не спал и смотрел куда-то в пустоту. А зачем ему сон? Он ведь не смертный человечишка или мобианец, а сущность, что уже исключает все низшие потребности на корню. Ну, потребность в крови приходится регулярно удовлетворять, что тут поделать… Но у демона появилось такое чувство, что что-то не так. Сейчас у него есть возможность поразмышлять об этом без лишних глаз и чувствительных зелёных волчат. И Мэдди решил не упускать эту возможность, судя по тому, что он очень удобно расположился около преграды в виде стекла. Через несколько минут раздумий он понял, что его так смущает. Хозяин его не боится и общается с ним на равных, а «заклятый враг» теперь ни матерного или оскорбляющего слова ему не говорит. Но даже так оставались какие-то сомнения, только уже насчёт Гиарса. Над этой темой Мэднесс не смог подумать из-за того, что в зеркало прилетела туша шакала и разбила его на множество осколков. Финн с изрядно почерневшей на месте шрамов шерстью поднялся, опираясь на стену, и помчался с крупными осколками стекла в руках на своего оппонента. Атака, к сожалению, была достаточно провальной, как и ожидалось. И охотник из-за своей глупости полетел в окно, тем самым разбив его с собой. Гаджет наблюдал за этим из-под одеяла, дрожа и затаив дыхание, чтобы не спалиться перед своим «братиком», который, осмотрев с расстояния кровать, полетел следом за Финном. Волчонок немного выждал и сразу сел, пытаясь прийти в себя. Такого он точно увидеть не ожидал. — Что это было?! — это был первый вопрос, который возник в его бедной головушке. — Последствия, — Мэднесс усмехнулся в его голове. Больше отражающих поверхностей не было. — Последствия чего? — удивился Гаджет, пытаясь найти свои очки на прикроватном столике. — Последствия того, что… Слева, дубина, — демон решил всё же подсказать, где находятся несчастные очки, и продолжил: — Того, что этот придурок решил воспользоваться и аметистом, и рубином одновременно. А теперь вставай и живо к столу, я кое-что сделаю. Перечить волк не собирался, поэтому, обретя чёткое зрение благодаря очкам, направился к столу, на котором творится ужасный беспорядок. В этот момент Гаджет потерял контроль над своим телом и взял оба кристалла в руки. Сразу же в разум прокрались страх вновь стать чудовищем и злость из-за того, что Мэднесс решил так нагло перехватить управление. — Не показывай эмоции, мне второго такого чудика не надо, — вслух произнёс демон, поднеся камни к их осколкам. — Сука, такое веселье пропускаю… Спустя примерно минуту камни собрались воедино и приобрели прежние черты. Держать их было больно, но необходимо. Но зато после Мэдди расслабился и на время отложил Фантомный рубин. Гаджет, который тихо и мирно наблюдал со стороны, задал вопрос насчёт того, как связаны последствия и одновременное использование Фантомного рубина и аметиста Тьмы. Мэднесс не смог сдержать улыбки и развернулся к окну, чтобы увидеть подлетевшего с земли Финна, которого разъярённый и изуродованный донельзя Сэднесс «нежным» пинком со всех сил отправил в землю. — Видишь ли, камешки что-то да требуют взамен, если ты не заметил, и не важно, на время или навсегда, — демон поднёс к груди аметист, и тот, почувствовав хозяина, проник своими корнями-щупальцами в тело, тем самым крепко закрепившись в нём. — Кровь, память, душу, эмоции… А также выявляют худшую сторону пользователя, но это из-за осознания того, какая же сила находится у него в руках. Когда-то это произошло и с тобой. Гаджет не мог не возмутиться такому, но его быстро заткнуло ощущение неприятного холода, распространяющегося по всему телу. Тьма начала образовывать уже знакомую защиту, покрывая собой некоторые участки тела. — Гиарс хотел воспользоваться камушками, чтобы отомстить Инфиниту, чего у него не получилось. Более того, он стал достаточно кровожадным, пока не очнулся мордой в пол и с выдранными органами. Мэднесс взял в руки рубин, что на такую наглость сразу же обдал его сильным током. Но демон этого не почувствовал, так как оставил тактильные ощущения Гаджету. Волчонку было неприятно и очень больно, ведь эта мразь поставила достаточно сложное в выполнении условие: — Я спасу тебя и шакальчика, если ты не покажешь слабины за весь бой и некоторое время после него. В противном случае я прикончу твоё сознание, а твоё тело станет моим! Последние слова Мэднесс буквально пропел, что добавляло Гаджету отвращения к нему. Но это лучше, чем ничего, поэтому волк согласился даже на такое. И Мэдди незамедлительно вклинился в бой, тем самым защитив уже изрядно истекающего чёрной субстанцией вместо крови Финна от смертельного удара в голову. Гаджет едва не закричал, но сдержался, чтобы хотя бы самому остаться в живых. Шакал без слов принял из рук бывшего врага Фантомный рубин и закрепил его у себя на груди. Боль изрядно ослабла, и раны стали затягиваться красным кристаллом. Сэднессу ничего не оставалось делать, кроме как смотреть на это и медленно выходить из себя, о чём свидетельствовали сильные искажения вокруг него. Побеситься всерьёз не дал яркий свет прожекторов, направленный на призрака, и множество оружий, из которых собираются стрелять солдаты. Похоже, один малец всё же дал тревогу. Жалко, теперь тихо убить не получится. Ещё и придётся обороняться от этих по-своему жалких и бесполезных солдат. Или нет? — Ясно… Быстро, значит, не получится. Рядом с группами солдат появились искажения. Те немного удивились и потеряли бдительность, из-за чего ближайшие к глюкам люди и мобианцы были убиты изуродованными воинами загробного мира. Началась паника, и многие просто палили в фантомов, впустую тратя обоймы и никак не помогая себе отогнать этих существ, пока те шли, ползли или бежали на беззащитных смертных. Финн и Мэднесс ненадолго отвлеклись, чтобы оценить обстановку и просто посмотреть, какого чёрта там творится, но это оказалось зря: Сэдди решил напасть как раз в этот момент. Шакал и призрак прокатились в ходе драки к зданию, и Финн послужил отличным смягчением для удара об стену. И, что хуже всего, ему никто не может помочь, ведь остальные пытаются отогнать фантомов. На шею положили холодные, едва ощутимые руки. Внезапно силы на борьбу куда-то исчезли, хотя вот недавно Финн был готов горы свернуть и вновь положить Гиарса на лопатки и отправить туда, откуда он пришёл. Вскоре причина стала ясна: через кожу прорвались ярко-красные кристаллы, окропленные стекающей с них давно почерневшей кровью. Мэднесс решил помочь врагу: он ударил Сэдди по голове, заставив отпустить Финна, и отправил волка в недолгий полёт. Призрак не успел подняться даже на колени, как был схвачен за шею. Гиарс тут же пришёл в себя после «праведного гнева» и начал барахтаться и пытаться освободиться, тем самым забавляя Мэдди. Но внезапно он вздрогнул и остановил сопротивление, а Мэднесс, едко усмехаясь, усилил хватку. — Вот как, получается… Сэдди оказался прижат к земле. Всё как в тот самый первый раз, только тогда вокруг не было призраков, а к земле его прижимал ослеплённый силой шакал, а не безумный волк. Гиарс только сейчас понял, какую ошибку совершил, но его и кварц Скорби уже поглощала тьма, разрывая изнутри на кусочки. — П-прошу… Пощади х-хотя бы… — Нет. Он сам согласился на такое условие. Призрак сжался в комочек и медленно закрыл глаза. Мэднесс поднял чёрный шарик с жёлтыми осколками и посмотрел на Гиарса. — Отправляйся обратно в ад, дорогуша. Было весело как тогда, так и сейчас. Призраки исчезли, а вместе с ними и, наконец, усопший волк. Осколки жёлтого кристалла начали растворяться во тьме, не принося ей ровным счётом ничего, кроме небольшой прибавки к массе. Мэднесс подошёл к лежащему без сознания некогда врагу и задумался о том, а всё ли правильно он делает. В этот же момент он понял, что зачем-то обращается к логике и рациональности. Но зачем? Демон едва улыбнулся и позвал на помощь как Гаджет, отделив в это время от тела самый большой кристалл себе на память. Хороший сувенирчик…

***

Красная волчья лапка поставила бокал с вполне хорошим вином на столик рядом. Сверху прекрасно видно всю эту муравьиную суматоху и то, как эти жалкие людишки и мобианцы пытаются жить так, словно тех событий, произошедших пару месяцев назад и приведших к гибели достаточно большой, относительно оставшегося населения, солдат. Многие были серьёзно ранены теми призраками, и лишь счастливчики отделались испугом и несерьёзными ранами. Гаджет снял очки и подошёл к столику, на котором лежит почти идеально ограненный красный камень с медленно текущей внутри его «сосудов» чёрной кровью. Волк уселся как можно удобнее за своё рабочее место и продолжил своё дело. Ближе к вечеру драгоценность была закончена. Вино на солнце успело испортиться, поэтому ничего не оставалось, кроме как вылить его в раковину. Но всё равно есть ещё. Гаджет плеснул себе в бокал немного и отпил. Он начал рассматривать на свету новую безделушку, оставшуюся от Финна. Бедняга умер на следующий день из-за сильного кровотечения и повреждения внутренних органов кристаллами. Тогда его адреналина не хватило, чтобы самолично прикончить Сэдди. Хороший был парень… Жалко, что его товарищи ушли выполнять его цель: возрождать великую шакалью цивилизацию. А так было бы с кем пообщаться, чем с этими городскими деградантами. «Когда я успел стать алкоголиком?» На шее блеснула серебряная цепь, на которой висит небольшой осколок от аметиста Тьмы. Он ему больше не нужен просто потому, что теперь это жалкое тело и тёмная материя за долгое время стали едины и создали неразделимый симбиоз, что случается довольно редко. Гаджет вновь вышел на балкон и посмотрел вниз. Теперь эти муравьишки бегут домой, чтобы увидеть семью, поесть и поспать. Гаджету же теперь не нужны эти низшие потребности, хотя от винишка и какой-нибудь вкусной еды он бы не отказался даже под угрозой смерти. «И зачем я тогда сюда вернулся?» Глоток обжигающей горло жидкости. По телу распространяется иллюзионное тепло из-за алкоголя. «Опять скучно». Гаджет вновь взглянул на ярко-красный камень с чёрными прожилками и едко усмехнулся. «Возможно, этому миру не хватает немного… геноцида?» Красную шёрстку обволокла тьма. Гаджет взглянул на себя в зеркало. Он не увидел в нём себя. Вернее, увидел, но то был уже точно не Гаджет. Мэднесс допил вино, отложил кристалл и спрыгнул с балкона в ночную темень. Сегодня в своих же квартирах будет зарезано довольно много семей, из которых будет испита кровь. Лишь бы немного вспомнить то кровавое безумие в Имперской башне. Но это не то. Потому что это беззащитные муравьи, а то был готовый обороняться любой ценой и сохранять свою гордость птиц. Мэднесс даже сплюнул кровь, испитую из мелкой девочки, на глазах у которой были убиты её же родители. Отвратительно. Не то. Это уже превращается в какую-то манию и желание заполучить свою игрушку назад. К сожалению, игрушка сломана. А вот Мэдди будет гложить его же безумие. Он взглянул на новую безделушку сквозь свет луны и вздохнул. Он забрался на подоконник и приготовился спрыгнуть. «Скучный мир. Раньше было веселее: хотя бы задобрить девственницами, алкоголем и едой пытались. Сейчас кормят только свинцом». — Бля. Мэднесс помотал головой. А после увидел миленького выросшего за эти годы лисёнка, идущего бок о бок с синим ежом, и хищно улыбнулся. «А что, если я устрою тот пиздец? Только ещё хуже? Тьму невозможно ведь убить до конца. Или ещё лучше…» Из спины появились чёрные щупальца. «Если я устрою ад на земле?! Я же свободен, а это тело всецело моё!» Мэднесс выпрыгнул из окна и направился в сторону Соника и Тейлза. «Но для начала…» Щупальце направилось в спину синего героя. Дьявол безумно улыбнулся, предвкушая момент…