* * *
Гарри с трудом выплывал из липкого и странного сна. Голова болела. Он приоткрыл глаза и вздохнул с облегчением, увидев склонившегося к нему Северуса. — Что со мной было? — Империус, модифицированный самим Темным Лордом — дважды, Конфундус, Сомнус, зелье подчинения можно уже не считать, — словно отчитался Снейп. — Кто? — удивляться Гарри уже мог, но произносить много слов — пока нет. Впрочем, Северус его прекрасно понял. — Петтигрю, — Снейп дернул щекой. — Он?.. — Сидит в клетке. Живой и здоровый. Пока. Гарри попытался сесть, но тело слушалось еще плохо. — Протяни руку… — Зачем? — За зельем, чудовище. И затем, чтобы я понял, как быстро спадают с тебя заклинания. Видишь ли, мое Финитэ и его модификации не сработали. Так что кто накладывал, тот тебя и освобождал. Что ты чувствуешь? Внутри у Северуса отлегло: его мальчишка оживал на глазах. К лицу вернулись краски, и глаза, хвала всем магам и богам подряд, стали осмысленными и такими же нахальными и любопытными, как раньше. Ладно, за то, что он не накинул вовремя ни мантию, ни заклинание, ему достанется потом. Когда сможет прочувствовать всю глубину… Впрочем, скорее всего, он уже. — Ну… — Гарри задумался. — Голова болит, но вроде уже терпимо. Тело ватное какое-то. А так нормально вроде. Видимо, в доказательство он немного поерзал на диване и покрутил руками. Снейп хмыкнул и встал, опираясь на стол, и зазвенел склянками, выбирая очередной «именной» поттеровский состав. Без крови самого Гарри готовить для него зелья, даже лечебные, было пустым делом, но персональная аптечка для младшего братишки у Северуса, конечно же, была. Гарри проглотил очередное лекарство и вскоре повеселел. — Северус, а ты это… модификацию запомнил? Мне расскажешь? — Прекрасно… — каркнул Снейп. — Вижу, ты готов отправиться наконец в собственную кровать. Идем в твою башню. Впрочем… Добби! Домовик возник с тихим хлопком. — Доставь мистера Поттера в его постель. — Слушаюсь, профессор Снейп, сэр, — радостно оттопырив уши, расплылся в улыбке эльф и тихо исчез вместе с Гарри. Снейп склонился над записями — пока понимание лордовой идеи, как применить к заклинанию дополнение, продлевающее его действие в десятки раз, свежо, стоит записать. Подробности можно продумать и позже. Все-таки Лорд даже в таком состоянии практически гениален… А значит, нужно быть очень и очень осторожными. И прежде всего заменить Петтигрю. — Питер. Ты давно не был у парикмахера? — обратился он к крысе.* * *
Когда основа оборотного была протестирована на пригодность и было приготовлено все остальное, Снейп, вооружившись несколькими флаконами, в том числе с Бодрящим зельем, отправил Патронуса Флитвику и направился в апартаменты профессора ЗОТИ. Кажется, этой ночью поспать не удастся. Ну, ничего страшного, не привыкать. — Северус, разве сегодня твое дежурство? — услышал он, медленно плывя на движущейся лестнице на второй этаж, и едва не выругался вслух. И что директору-то не спится? — Мое, — ответил он и, пожалуй, впервые в жизни порадовался своему графику. — Разве вы не знали? Главное, чтобы из-за ближайшего поворота не вынырнул друг и учитель. Снейп подозревал, что директор прекрасно видит, а может, просто чувствует под любыми чарами сокрытия, будь то заклинание или зелье. Фух, хвала Мерлину, в коридоре никого нет. А вот дорогой директор оказался рядом — везет же некоторым, кто может позволить себе аппарацию внутри школы. Так что пришлось выслушивать, почему профессор Дамблдор гуляет в столь неурочный час, можно подумать, ему это было очень интересно. Хотя… — …ах, Северус, старикам так часто порой не спится… «Серьезно? Это может быть осложнением…» — Снейп нахмурился. — Сварить вам хорошее снотворное, директор? — Благодарю, мой мальчик, как-нибудь я обязательно воспользуюсь твоим великодушным предложением. Но, может быть, тебе стоит отдохнуть? Раз мне не спится, я пройдусь вместо тебя… Снейп мысленно поморщился, но ответил как можно равнодушнее: — Альбус, я, конечно, ценю ваш неожиданный порыв, но вот с этого участка мне совершенно все равно, в какую сторону идти до моих покоев. Неужели вы не в курсе? — Тогда позволь составить тебе компанию?.. — Соскучились по подземельям? Прошу! Северус разозлился бы, но… несмотря на такое позднее время, голова работала четко, а ему давно было что показать уважаемому директору, так что он решил совместить неприятное с полезным: на нижних этажах, значительную часть которых он привык уже считать своей вотчиной, хватало мест, более или менее остро нуждающихся в ремонте, обновлении чар и более тщательной приборке. В конце концов, он декан, а не домовой эльф! Распоряжения же, выполняемые домовиками, сводились исключительно к мелким бытовым нуждам профессоров, не более. Трансфигурировать из завалявшегося в кармане платка листок и достать карандаш было минутным делом, так что потом он не без удовольствия следил, как морщится Дамблдор при виде описи, растущей у него прямо на глазах. «И подпись возьму, и копию в попечительский совет направлю тут же, — решил Северус. — Ну наконец, а то его сюда не заманить было». Настроение у него неуклонно поднималось. В отличие от директора, который, не дойдя до комнат профессора Зельеварения, куда Снейп его с энтузиазмом пригласил на ревизию помещения, все-таки наконец сбежал. Тем не менее документ был составлен и подписан — по всем правилам. «Что ни делается, все к лучшему: кажется, я готов поверить этой дурацкой фразе, — Северусу хотелось насвистывать от облегчения и такого удачного хода. — Хорош бы я был, если бы оставил Гарри у себя… Да и по школе мальчишке во внеурочное время шастать определенно не следует, даже в мантии». После чего спокойно зашел в свои апартаменты и опустился в кресло у камина — надо было кое-что обдумать. Срочно. «Неужели у Альбуса тоже есть артефакт, подобный карте, и мы у него все как на ладони?» Он перебирал все совпадения, которые раньше казались случайными, и не мог не прийти к выводу о том, что, несмотря на отсутствие прямых подтверждений, скидывать со счетов такую возможность не стоит. Артефактов у директора полная комната, а предназначение их… Но что делать, если его ждут, и прямо сейчас? Хотя… передвижения Петтигрю в виде крысы карта, вроде бы, не засекала. Придется рискнуть. Хотя… Он усмехнулся. Все-таки ему тоже неплохо повезло с аниформой. Он бросил на свои апартаменты Фините Инкантатем, затем — чары отвлечения и закрепил это свежеузнанным заклятием продления. До утра должно хватить.* * *
Крупный черный орел чуть не вынес собой окно, но Аластор Грюм распахнул его одним движением палочки. Спланировав на пол, птица обратилась в того, кого они так давно и долго ждали. — Ну наконец-то, — вместо приветствия каркнул Грюм. — Мы уж совсе… — Мало времени, — оборвал его Снейп. — Еле ушел от директора. Петтигрю в школе. У меня. Получив от него модифицированный Империо, Поттер спер у меня его жидкий вариант и половину выпил. Последствия я устранил, с Гарри все в порядке, спит у себя. — А ты легилим… — Не дурней тебя, Крауч. Лорд в Литтл-Хэнглтоне. — Когда он ждет своего слугу и что с этим делать? — Оборотное. Петтигрю, — Снейп достал несколько порций зелья. — Хватит на неделю. — Я готов… — Нет уж, Аластор. Позволь мне. Ты не сможешь быстро среагировать на вызов по метке — у тебя ее нет, — возразил Крауч. — А у тебя не сработает, если вызов будет именным — на Петтигрю, — заметил Снейп. — Не вижу разницы. — А если взять крысу с собой? — Слишком рискованно. — В антимагической клетке? — У тебя есть? Моя слишком громоздкая. — У меня артефакт. — Клетка не пойдет. В идеале — держать его за пазухой, как еще ты почувствуешь его вызов? Но да, Барти, идти лучше тебе. Ты хотя бы знаешь, на что похожи эти ощущения, — поморщился Снейп. — Они такие… яркие? — спросил Грюм. — Достаточно незабываемо, — скупо просветил его Снейп. Барти фыркнул, а Флитвик, по обыкновению, промолчал — когда для разговоров собиралось более трех магов, он всегда предпочитал роль наблюдателя. — Теперь я все лучше понимаю вашу… внутрипожирательскую оппозицию, — хохотнул Грюм. — Несказанно тебе благодарны. Мне передать это Малфою и компании? — Можешь даже рассказать, как я утирал скупую слезу. Расслабься уже, Снейп, у меня тут… Мои комнаты в любом случае не просматриваются. Думаю, и твои, и остальных преподавателей — тоже. Эк тебя наш почетный старец зашугал… Снейп сердито сверкнул глазами, но Грюм только улыбнулся. Правда, улыбочка у него была еще та… — А вот сердиться не надо, лучше лови полезную штучку, — он бросил ему в руки что-то небольшое, и Снейп, несмотря на предупреждение, едва не спалил этот предмет на лету. — Барти как знал, принес вчера из дома. А коллега, — он кивнул на Флитвика, поклонившегося в ответ, — не преминул проверить. И размножить. — Активируется ногтем возле самого длинного луча, — просветил его Филиус. — Нашел? Забавный артефакт, не находишь? Снейп покрутил маленькую елочную игрушку, напоминающую неправильную звездочку, и кивнул. Наконец-то он смог перевести дух и начать мыслить более трезво. — Это, конечно, перестраховка — жилые комнаты в замке не просматриваются, — подтвердил его новые едва зародившиеся соображения Флитвик. — Это было бы слишком. А вот носить такую штучку с собой иногда может быть полезно. — Енотом гулял? — уточнил Северус, обращаясь к Барти. — Ну да, как всегда, — тот улыбнулся. — До Визжащей Хижины подземным ходом зверю удобнее, а потом — каскадная аппарация. — Сколько раз? — Пять. — Ты неплохо восстановился. — В Хогвартсе-то! Тут магии хоть ложкой ешь. Курорт… Грюм скептически хрюкнул. — Кстати, Аластор, уроки будут на тебе. Не пора ли начать готовиться? Грюм скривился так, словно наелся хины. С уроками, точнее, с детьми, ему, в отличие от Барти, было непросто. А ведь придется изображать… Да еще Поттер вдохновенный… Тьфу. — Ты же понимаешь, что тут без вариантов? — виновато спросил Крауч. — Таскать за пазухой крысу, подставляясь под проклятия вашего Лорда, когда кое-кто другой будет мужественно переносить улыбки мисс Делакур… — фыркнул он в ответ. — А вот это не надо, — посмурнел «сынок». — Барти, да куда мне, старому уроду… Снейп удивленно смотрел, как Барти Крауч-младший, ранее бесноватый Пожиратель и один из самых яростных сторонников Лорда, панибратски хлопает по плечу старого аврора и в ответ получает такой же дружеский тычок. Все-таки лицезреть эту парочку в качестве закадычных приятелей было весьма… специфично. Он, по крайней мере, так и не привык. Остаток ночи они провели, плетя… сеть. Конечно, для крысы — мягкую, но удерживающую «зверька» практически в стазисе. Благо даже стазис не спасал носителей метки от ее действия, если Лорду что-то требовалось.* * *
Уже ближе к утру Снейп с енотом на руках, отчаянно зевая, устало продефилировал до своих комнат. В это время по пути застукать он никого не опасался — идиотов, не желающих спать в пятом часу, среди школьников не числилось, а среди преподавателей — тем более. А от страдающего бессонницей старца у него теперь был артефакт. Какой же полезной оказалась компания Крауча! Хотя он и раньше подозревал, что при правильном применении мозгов этого паренька ждет неминуемый успех. «Паренек» же, оказавшись на полу Северусова кабинета, встряхнулся, потянулся, а сладко зевнул перед Снейпом уже в собственном, человеческом виде. — Думосбор бы сюда, — мечтательно протянул он, когда Снейп сделал паузу. Тот вводил его в курс дела, точнее, в то, что успел вычерпать из памяти Петтигрю. — У тебя с ментальной магией по-прежнему нелады? — Увы, — кивнул Крауч. — Есть в этом мире вещи, которые Краучам не даются. — И Краучи даже не пробовали заменить или просто создать недостающее? Верится с трудом. — Погоди… Думаю, ты прав! Барти задумался, глядя темными глазами почти в никуда так, что Северусу стало немного не по себе. — Давай так, я забираю это, — он кивнул на спящую крысу, — а к Лорду пойду через свой дом. В крайнем случае, не буду пить никакого оборотного, я еще неплохо помню… что думал и чувствовал до того, как… Он не стал продолжать, а Снейп и не думал спрашивать — и так прекрасно знал, что тот имеет в виду. — Наверное, тебе будет разумнее действительно предстать самим собой. Тут, в Хогвартсе, ты все приготовил. Кубок… Он призвал с полки один из квиддичных кубков, придал ему сходство с Кубком Огня, после чего Барти старательно его зачаровал именно так, как и было согласовано вначале. — Ну вот и все. Лорд может тебя читать вдоль и поперек. Ты чист! Воспоминания о ваших сундучных посиделках я блокировал. Барти смутился. — Мне растрогаться, или пойдешь уже? — Упаси Мерлин, — невесело улыбнулся Барти. — Тут антидоты… ко всему, что я смог придумать, — Снейп протянул ему небольшой пакет, явно с чарами расширения. — Скоро рассветет. Удачи тебе. Может, крысу оставишь? — Нечего ему тут делать, — возразил Барти. — Может, дома оставлю. Но лучше пусть будет, — он похлопал себя по груди. — У самого сердца, — сыронизировал он. — Вряд ли он оценит, — фыркнул Снейп. Движением палочки он открыл дверь, и вот за ней только мелькнул пушистый хвост… «Удачи тебе, Барти. Удачи нам всем», — подумал Снейп. — Добби, принеси пару чашек кофе. — Добби может целый кофейник, сэр! Вам покрепче? Сладкий? — Самый крепкий, Добби… Сахар отдельно. Давай кофейник.