I'll Without a Remedy

В его комнате было темно, несмотря на биолюминесцентный мох, покрывавший стены, светившийся мягким зеленым и синим светом. Но это было прекрасно: с тем, как он себя чувствовал, он был рад мраку. Он потянул себя за волосы – острые, колючие – и подумал о руках Каппы, пробегающих по ним, как это было всего несколько часов назад. -Как они сохраняют свою форму? - рассеянно спросил он, слегка вздрогнув, когда Сайрен ответил на его вопрос. Руки Каппы на мгновение замерли, прежде чем продолжить отделять пряди для более тщательного изучения. Расслабившись в руках Маяка, Сайрен мысленно вернулся к разговору о существах, обитающих в океане, о гигантских змеях и зверях, которых Сайрен никогда не видел и о которых никогда не слышал, даже от других акул. Флаппи, длинношейка, гигантские слизняки с рогами на головах… Повзрослев, Сайрен был ненасытен, когда дело касалось жизни за пределами дворца, отчаянно желая узнать больше о царстве за каменными стенами дома. Когда группы охотников возвращались, избитые и окровавленные, он приставал к ним с вопросами, пока его мягко не уводила мать. Охотники, не желая отказывать принцу, всегда отвечали на его вопросы. Даже когда они были уставшими, избитыми и в синяках. Когда они ухаживали за своими новыми шрамами. Когда они оплакивали тех, кто не вернулся с ними домой. Тогда Сайрен был слишком наивен, чтобы понять, что его народ сделает для него, своего спасителя, когда он попросит. Но у него всегда были ответы. И ни разу – ни разу-он не слышал о существах, о которых говорил Каппа. Неужели Каппа поборол бескрайние просторы океана и видел то, о чем люди-акулы могли только мечтать? Или…Существа, о которых говорил Каппа, имена, которые он произносил, казались чисто описательными. Как будто ... он был оставлен, чтобы назвать существ для себя. Неужели у Каппы никогда не было никого, кто мог бы рассказать ему о мире, который его окружал? Неужели он всегда был один, задавал свои вопросы вслух в надежде получить ответ и никогда его не получал? Может быть, он решил сам строить мир, отвечать на собственные вопросы, исследовать и называть чудеса, которые он обнаружил по пути? При этой мысли у Сайрена все внутри сжалось, и он понадеялся, что это неправда. Но его мысли вернулись к рукам Каппы, замершим от удивления при звуке голоса Сайрен, когда он гладил его по волосам и эта мысль осталась. Принц вздохнул так, как только может вздохнуть акула: втягивая воду через жабры, резко выдыхая и наблюдая, как пузырьки поднимаются вверх и уходят от него, оседая на потолке, пойманные в ловушку. Он закрыл глаза и закрыл лицо руками, отчаянно желая спрятаться в темноте. Он вздохнул еще несколько раз, надеясь, что это снимет ужасное напряжение в груди. Сегодня был еще один день, когда он не убил Маяка. Еще один день, когда он солгал своей матери. Он видел, что она хочет помочь, надеясь, что он раскроется перед ней, и вместе они смогут решить, как убить Маяка. Но в том-то и дело: здесь не было решения проблем. Он не был спасителем. Маяка не было - был Каппа, и был Сайрен. Два мальчика с целым океаном ответственности на плечах. У Каппы, возможно, не было выбора в этой ситуации, но у Сайрена точно был выбор. Независимо от помощи, которую могла оказать его мать, в конце концов единственным решением этой проблемы в ее глазах было убить Каппу. И Сайрен не мог этого сделать. Нет. Он бы этого не сделал. Он знал, что мать понимает его сомнения, когда речь заходит об убийстве Маяка. Но у нее были свои приоритеты в порядке (в отличие от него). Для нее будущее их народа стоило жертвы Каппы. Для Сайрена… Для Сайрена, убийство невинного было немыслимо. Люди-акулы были прокляты по какой – то причине-были ли они неправы, заслужили ли они это, не имело значения. Они сделали выбор, и в нескольких взмахах крыла Стинг-Рэя проклятие было снято. Каппа… Каппа только и делал, что существовал. Ничего не сделал, но родился в мире, который хотел использовать его. Каппа не сделал выбора. Он даже не сопротивлялся, когда королева привела его в подземелье. Он не произнес ни слова в знак протеста, когда был заперт в темноте, красота его сияющей чешуи была скрыта за решеткой. Он просто ... смирился с тем, что с ним произойдет. Это сломало что-то в груди Сайрена, тот факт, что этот человек считал себя жертвой, ведущей себя на казнь. Перед его мысленным взором мелькнула улыбка золотого Водяного, и Сайрен накрыл свое лицо подушкой, чтобы заглушить стон. Мягкие волосы Каппы плавали в хаотичном течении подземелья, его любопытные глаза, когда он просил больше информации о жизни акулы, несмотря на то, что они заперли его от мира против его воли. Выражение его лица, когда Сайрен впервые приблизился к нему с церемониальным копьем в руке… Он не знал, что он лучше этого, стоит больше, чем это. Каппа смирился с этой судьбой, существовавшей только для других людей. От этого Сайрена затошнило. Стук в дверь заставил его подскочить. Он быстро взял себя в руки и присел на край кровати. - Войдите, - раздался его голос, поразительно дрожащий. Молодая девушка просунула голову в дверь, большой шрам пересекал ее лицо справа от бровей до подбородка. Она застенчиво улыбнулась, отчего резкая линия лица сморщилась. - Простите, мой принц, но ваша мать попросила меня принести вам ужин. Сайрен улыбнулся так тепло, как только мог, чувствуя тяжесть этого действия. Мать молодой девушки много лет работала вместе с ним, выступая в роли тени позади двух женщин**. В конце концов королева начала давать ей важные поручения, чтобы занять ее. -Не волнуйся, Дора. Спасибо. Она осторожно вошла, держа в руке свернутый в узел кусок таинственного мяса. А другой… Сайрен почувствовал, что по-настоящему усмехается. Он наклонил голову в сторону меньшего пакета. - Это то, что я думаю? Она кивнула. - Королева сказала, что они были любимыми. Она права, - ответил он, забирая у нее свертки. - Спасибо тебе. Дора хотела было уйти, но Сайрен заметил, что она топчется в дверях, явно раздумывая, стоит ли что-то спрашивать. Он ободряюще посмотрел на нее. - Я могу чем-то помочь, Дора? Она запнулась на мгновение, щеки покраснели от того, что ее поймали. Она осторожно потянула себя за копну седых волос и отвернулась. Сайрен терпеливо ждал, деликатно покусывая губу. - Мама сказала, что ты спасешь нас всех, - тихо произнесла она, наконец-то встретившись с ним взглядом. Её глаза были полны надежды и наивности, когда она смотрела на спасителя своего народа. К горлу подступил комок, и он понял, что не может говорить. Не в силах отвести взгляд от ее глаз, он молча кивнул – все, что угодно, лишь бы успокоить этот взгляд. - У мамы будет еще один ребенок, - сказала она, задыхаясь. - У меня будет маленький брат или сестра, - ее губы изогнулись в уголке рта. У Сайрена замерло сердце, когда она спросила: "Ты тоже спасешь их?” Он чувствовал себя опустошенным, как будто у него вырезали и забрали внутренности, а оставшееся пространство заполнили чувством вины и трусости. -У них не будет никаких шрамов, - сказала она, рассеянно поглаживая шрам, проходивший через все её лицо. - Им не придется тратить свою жизнь впустую… - Они будут такими же красивыми – как ты. В этот момент Сайрен рывком вскочил с кровати, не в силах сидеть здесь, зная, что он слишком слаб, чтобы осуществить мечты этого ребенка. Какая наивная мысль, ее единственной заботой была безопасность ее еще не родившегося брата, а он не мог этого сделать. Он не мог помочь. Она отпрянула от его реакции, страх сменил выражение надежды на ее лице. Ее рука наткнулась на острый край дверной щеколды, и она вскрикнула. Сайрен чувствовал запах крови отсюда. - Дора... - выдохнул он, потянувшись к ней. Она прижала руку к порезу и обратилась к нему. - Не волнуйся, - сказала она, стараясь держаться подальше от него. - Это будет один из моих последних. - Один из твоих последних...? - ошеломленно повторил он. - Шрамы, - уточнила она. - Потому что ты убьешь Маяка, и мы больше не пострадаем. Он замер, все еще протягивая к ней руку. Она смотрела на него так, словно он был богом – как будто он мог сделать все одним щелчком пальцев. Он отчаянно пытался сдержать дрожь. Она посмотрела вниз и оценила порез, напевая, когда заметила, что он уже перестал кровоточить. - Бьюсь об заклад, это даже не оставит шрама. Ты удивителен. Сайрен с трудом сглотнул, жабры бесполезно трепетали, когда он отчаянно пытался вдохнуть. - Когда ты собираешься убить его? Это? - Надеюсь, ты скоро это сделаешь. Это? - Д-? - Мне лучше уйти, - улыбнулась она, быстро проходя в дверь. - Приятного аппетита! - Ласково пожелала она, закрывая за собой дверь и исчезая. Он двинулся вперед, готовый распахнуть дверь и пойти за ней, попытаться сказать ей, что он не был этим удивительным спасителем, что он не мог сделать то, о чем она просила. Но его рука замерла на дверной ручке, не в силах заставить себя открыть ее. Он закрыл глаза и позволил своей голове упасть вперед, тяжело ударившись о дверь с острой болью. Его хвост перестал кружиться под ним, и он почувствовал, что дрейфует к полу, хвост обвился вокруг него, когда он опустился на землю и уронил голову на руки. Если бы акулы могли плакать, он бы плакал прямо сейчас. Он всхлипывал, трясся и чувствовал, как слезы оставляют на его щеках следы леденящей влаги, прежде чем упасть с края его челюсти.*** Они мягко звякнут, приземляясь на его королевские драгоценности, и он будет отрезан от мира на столько, на сколько потребуется. Он будет плакать, и это будет катарсис, и это ужасное, кружащееся чувство внутри него будет истекать кровью из его глаз. Но акулы не плачут. Так что вместо этого он лежит там, в ловушке. Чувствуя, как существо извивается и царапает его внутренности, крадет дыхание, обвивается вокруг груди и сжимается. Он нужен… Он нужен… Какая-то мысль пришла ему в голову, и на мгновение он даже не подумал об этом. Это было стыдно и бесполезно, и это не помогло. Не важно, Сколько раз в прошлом он позволял этим мыслям побеждать, это ничего не меняло. Но прямо сейчас. Прямо сию секунду? Это было все, о чем он мог думать, пока трясся на земле. Его логические доводы против этого казались бесполезными против окружающего тумана, который затуманил его мысли, нашептывая ему сделать это… Чтобы он попробовал… Чтобы он пытался быть кем-то другим, кем он был… Он мог это сделать. На этот раз все получится. Он провел языком по губам, размышляя. Если бы это сработало… - Но что изменилоь теперь? - его разум пытался сопротивляться. - А что изменилось? Но Сайрен точно знал, что изменилось. Если это сработает ... ему больше не нужно будет быть самим собой. Он будет свободен. И на мгновение он почувствовал, как в его груди зарождается обманутая надежда, пытаясь оттолкнуть змееподобное существо, но только разозлив его еще больше. Что изменилось? Он знал. Он знал это с тех пор, как в ворота замка вплыл Маяк. Он понял это, как только увидел блестящую чешую и услышал булькающий смех. Мягкими руками проводя по его волосам. Легчайшим прикосновением золотого плавника, гладкого, как шелк, бесцельно проплывающего сквозь прутья клетки. С одного взгляда он все понял. Что изменилось? Всё. Всё изменилось. ***** В подземельях царил полумрак, в каменных туннелях редели клочья светящегося мха. Но Cайрену не нужен был свет. Потому что в конце туннеля он уже мог различить золотое сияние Маяка, притягивающее его. Его желудок перевернулся от незнакомого чувства, а жабры судорожно втянули воздух. Он был взволнован. И он нервничал. И, как всегда, он чувствовал себя виноватым. Что-то маленькое и серебряное пронеслось мимо его уха, и он отпрянул. Всматриваясь в темноту в поисках того, что в голубом океане Бога это было, он заметил мерцание серебра в камере Каппы, прежде чем голова золотого водяного резко поднялась и увидела его. А потом, запертый в темноте и скрытый от всего мира, Каппа улыбнулся. Это было ослепительно. - Сайрен. - Голос Каппы был едва слышен, но Сайрен слышал его четко. Он остановился перед решеткой, Каппа уже ждал его с другой стороны. Но один взгляд на лицо принца, и его улыбка дрогнула. - Ты в порядке? - Спросил он, широко раскрыв глаза и пытаясь понять, в чем дело. - Я не могу ... - голова золотого водяного бешено моталась из стороны в сторону, глаза были закрыты. Сайрен не мог дышать. Не мог думать. Агония и страдание в груди царапали ему горло, впиваясь в мягкие жабры, пока они не перестали втягивать кислород, сжимая острыми зубами язык в отчаянной попытке удержать его от разговора. Это не сработает. Каппа не собирался слушать. Так что он ему покажет. Не раздумывая, он поднес нож к мягкой коже предплечья. Нежная, тонкая, слабая кожа. Не мог дышать, не мог думать, не мог жить- Только не так! Задыхаясь, он провел острым лезвием по коже. Он сделал это снова. А потом еще раз. Теперь он был слишком зациклен на действии, на том, чтобы перекинуть этот край через руку, вонзить его как можно глубже, но с каждым разом его грудь сжималась все сильнее. Его разум затуманился...вот так. Подсказывая ему, говоря ему сделать это, и он будет чувствовать себя лучше. Что это поможет успокоить его, что это отвлечет от мучительных чувств, разрывающих его на части. Это бы все улучшило – все эти взгляды, обожание, разговоры о Спасителе. Это все исправит. Но этого не было. Потому что он думал, что боль освободит его, а он ничего не чувствовал. Каждое движение острия ножа по его коже казалось каким-то приглушенным, его тело онемело от боли. Он снова и снова пытался что-то почувствовать и, как всегда, остался разочарованным. Вместо этого змея свернулась еще туже, еще смертоноснее. Издевается над ним и его неспособностью сделать свой собственный выбор. Он был сам себе хозяин – он должен был хоть как-то контролировать это! Но он этого не сделал. Желание резать исчезло в мгновение ока, оставив его пустым и постыдным. Его пальцы ослабли, нож выскользнул из рук, и он позволил себе опуститься на землю. Все возвращалось к нему медленно. Каппа пронзительно кричал, и этот звук разносился по всей пещере, пронзая его уши, сотрясая прутья клетки, как сумасшедший, прижимаясь к металлу и вытягивая вперед руку. Выкрикивая его имя, снова и снова, теряя рассудок. Сайрен наконец поднял голову и поймал его взгляд и Маяк замер. Эти теплые карие глаза быстро, всего один раз, метнулись к руке принца. Вокруг него не было никакого красного пятна, окрашивающего море. В воде не было запаха крови. Сайрен старался изо всех сил, и...ничего. Его рука была в порядке. - Чт…? - Голос Каппы замер у него в горле, и он перестал дергать решетку, мягко опускаясь на пол, как это сделал Сайрен. - Что? - Он попробовал еще раз. Но все равно, ничего. Сайрен выдохнул и спрятал лицо в ладони. - Прости, - пробормотал он, чувствуя себя пустым и никчемным, потребность исчезнуть и больше не существовать переполняла его. - Сайрен… - Прости, - его голос был полон всхлипов, когда он выдавил эти слова. - Подойди сюда. Этот голос был таким мягким. Как и все, что делал Каппа: мягкое, манящее. Добрый милый. Глядя, чтобы помочь людям: независимо от стоимости, независимо от того, что он был проклят, чтобы сделать эти вещи в любом случае. Он встречал людей, которые просто хотели использовать его, и он позволял им, если это означало, что он может помочь. И Сайрен, как ни странно, втянулся в эту команду, потерявшись в ее ритмичных слогах. Он поставил себя и нож перед Каппой на суд, отказываясь встречаться с ними взглядом. И Каппа, медленно, чтобы не испугать его, неуверенно потянулся вперед и обвил руки Сайрена, осторожно вынимая нож из его хватки и кидая его вне досягаемости внутри камеры. Но потом эти руки вернулись, вцепились в его пальцы, гладкая кожа Каппы терлась о его, что было раздражающе. Сайрен прислонился головой к решетке камеры, и Каппа сделал то же самое, чтобы их лбы соприкоснулись. И в темных ямах подземелья Каппа начал петь. Ни один из них не пошевелился, когда Маяк открыл рот и вызвал магию, мелодия закрутилась вокруг Сайрена и ослабила напряжение в его груди, заставляя зияющую черную дыру внутри него отступить и позволить ему вернуть свое тело. Маяк пел, а глаза принца оставались закрытыми, сосредоточившись только на песне Каппы. И, после всех этих лет, Сайрен почувствовал то, чего он никогда не испытывал раньше. Все эти поиски чего-то, что могло бы его успокоить, отвлечь от того, кем он был- Вот и все. Прямо здесь. Пение Каппы прогнало тьму, демонов, с его сиянием. Разморозил оцепенение, охватившее Сайрена, и успокоил бушующие в голове мысли. Песня закончилась слишком быстро. - Ты в порядке? - Снова спросил Каппа, и на этот раз Сайрен смог ответить. - Да. Рука Каппы просунулась сквозь решетку и прошлась по волосам Сайрена, растирая жесткие пряди между пальцами. - Хочешь поговорить об этом? Сайрен пошевелился, рука Каппы упала, когда он сел. Он кивнул, слова на мгновение ускользнули от него, внезапно почувствовав усталость. Он лег на землю и, повторяя его движения, Каппа присоединился к нему. Они лежали на расстоянии вытянутой руки друг от друга, не в силах оторвать глаз. Сайрен поднял его руку, просунул ее сквозь прутья под голову Каппы. Каппа тут же наклонился к нему, и они попытались придвинуться поближе. Если Сайрен закроет глаза, он почти сможет представить, что они делят постель вдвоем, далеко от этого подземелья. Легкий звук трепещущих жабр Каппы, струящихся золотых плавников, плывущих по его собственной чешуе. Как шелк… - Раньше я с нетерпением ждал того дня, когда убью тебя, - начал Сайрен, чувствуя, как язык отяжелел и перестал слушаться. Каппа внимательно следил за его взглядом, прислушиваясь. - Я был молод – я наслаждался похвалой народа. Мне нравилось быть их спасителем. Принц без шрамов! Я собирался спасти их всех. - Они были так благодарны. - Сайрен вздохнул. - Но потом я начал задумываться, что же на самом деле означает быть этим спасителем. Давление, которое пришло вместе с ним. Они ждали меня столетие, мечтали и представляли меня: в течение десятилетий каждый человек в этом замке думал обо мне и о том, кем я могу быть, строя меня все выше и выше в своих головах. А потом я появился. И этот образ, который они создали, настолько силен, что они не могут видеть меня сквозь него. Этот образ отбрасывает длинную тень, которая поглощает меня и все то кем я являюсь. И вдруг я понял, что мне это больше не нравится. Каппа тихонько промурлыкал, чтобы он продолжал, и положил голову на бицепс сирены. Не раздумывая, принц согнул локоть, поднял руку и провел ею по волосам Каппы, поглаживая пряди. - И вот однажды мне пришла в голову мысль. - Он замолчал, чувствуя, как снова поднимается стыд. - Плохая мысль. - Я был принцем без шрамов. Поэтому я подумал, что если я не хочу быть их спасителем... - он не смог закончить фразу. Но Каппа понял, выдыхая слова: "ты можешь пораниться.” Сайрен кивнул. Он хотел отвести глаза, но на этот раз единственным видением в его глазах был Каппа. Теплые глаза Каппы, россыпь веснушек Каппы, светло-розовые губы Каппы… - Но это не сработало? - Спросил Каппа. - Нет, - ответил Сайрен. - Сначала я думал, что это потому, что я был трусом, слишком напуганным, чтобы нажать достаточно сильно и сделать это. Так что я начал искать некоторые из оружия моей матери-острые, пугающие вещи. От одного их вида меня трясло, как водоросли, пойманные в ловушку течением. Но каждый раз ничего не происходило. Я словно был сделан из камня, лезвие бесполезно скользило по поверхности. Я начал давить сильнее, пытаясь вникнуть в суть ... - он оборвал себя, не желая идти по этому пути размышлений. Я начал жаждать боли, во всяком случае, самой идеи боли. Но я только почувствовал онемение, когда это произошло. И это еще больше свело меня с ума. Что бы я ни делал, у меня не было выбора. Я собирался стать убийцей, нравится мне это или нет. - Но послушай, Сайрен, - мягко сказал Каппа и протянул руку, чтобы погладить принца по щеке. - Я лежу здесь, прямо перед тобой, и ты не убил меня. Я был представлен тебе, безоружный и запертый в клетке, в то время как ты держал копье, которое держало тебя подальше от опасности, и ты не убил меня. И ты не только не убил меня, но и разговаривал со мной. Ты шутил со мной, слушал, что я хочу сказать. - Каппа провел большим пальцем по скуле, и Сайрен невольно наклонился к нему. - Ты был единственным человеком в моей жизни, который относился ко мне так, как будто я настоящий. - Ты говоришь, что у тебя нет выбора. Но посмотри на себя! Как ты можешь в это верить, когда мы оба здесь, вот так? - Это из-за меня ты… - Все еще жив. Да, ты прав. - Каппа… - Вся рыба в море… - Каппа- - А мой единственный друг-принц шипастый Мак-Пойнтит.* Сайрен не смог сдержать смех, вырвавшийся у него изо рта, и через секунду он почувствовал вибрацию смеха Каппы на своей руке. После этого они несколько минут сидели молча, наслаждаясь тем, что они так близко друг к другу. Сайрен скорее почувствовал, чем увидел, как Каппа подумал о чем-то неприятном, и принц поднял бровь. - В чем дело? Каппа слегка пошевелился, борясь с самим собой, стоит ли ему произносить эти следующие слова или нет. В конце концов, он не смог остановиться и спросил в порыве: - Зачем ты просил меня порезать тебя, если тебя нельзя ранить? - О, - Сайрен моргнул, застигнутый врасплох. - Э-э ... это был напряженный момент. Я не думал. - Ты выглядел очень уверенным. Чувство вины снова угрожающе закружилось, и Сайрен заставил себя разорвать их связь, когда он мягко отдернул руку и сел, Каппа присоединился к нему мгновение спустя. - Я...я просто подумал... - Боже, он не хотел говорить это вслух. Он не хотел признавать свой мыслительный процесс, а потом слышать, как это глупо. - Я думал...Раз уж я должен был убить тебя, то, конечно, в этой ситуации у тебя был бы шанс на победу? Например, если я могу причинить тебе боль, может быть, ты тоже можешь причинить боль мне? - Я не думаю, что бытие Маяка так работает, - сказал Каппа, сморщив нос. - У меня нет и шанса. - Но ты должен! - Сайрен поймал себя на том, что он плачет. - Нечестно посылать тебя на смерть и даже не иметь возможности защитить себя. Каппа мягко улыбнулся, глаза его наполнились извинениями, которых Сайрен не понял. - Я здесь, чтобы исполнить пророчества. Нигде в твоем пророчестве не сказано, что бы я причинял тебе боль. - И нигде в пророчестве не сказано, что ты меня не ранишь! - Огрызнулся Сайрен. - Ты же сам говорил, что пророчества не всегда прямолинейны. Может ты оставишь мне мой шрам! - Сайрен ... - взмолился Каппа, снова начиная беспокоиться. - Нет, нет, - Сайрен попытался убедить его, что он мыслит ясно. - Извини, я не хотел тебя пугать. Просто ... Каппа, я спрашиваю тебя, не хочешь ли ты попробовать? - Гхм… - Просто подумай об этом, это все, о чем я прошу – после этого я буду на сто процентов уважать любое твое решение. Каппа нервно посмотрел на брошенный нож, взял его в руку и окинул взглядом. Его глаза быстро поднялись к Сайрену, один раз, прежде чем вернуться к рукам. - А что будет, если он не сработает? Сайрен пожал плечами. - Все возвращается на круги своя. Никакого вреда, никакого провала. Буквально. -Мм…- Задумчиво промычал Каппа, не обращая внимания на его шутку. - И...если это сработает? - Тогда это значит, что я не могу быть тем, кто убьет тебя! Мне больше не нужно быть "спасителем", и вы сможете быть свободны. - Нет, не буду. - Что- - Если ты получишь шрам, то, полагаю, ты прав, ты не будешь тем, кто убьет меня. Но пророчество все равно должно было исполниться – это означало, что придет еще один принц без шрамов, чтобы выполнить эту работу. Я не буду свободен – твоя мать продержит меня здесь до того рокового дня. Я буду ждать тебя здесь долгие годы – и следующий принц может оказаться не таким добрым, как ты. Следующие слова Сайрена скомкались на его языке, как пепел, его первоначальный ответ был потерян. Потому что он мог видеть его, точно так, как описывал Каппа. Именно это и произойдет. Это освободило бы Сайрена, но не Каппу. Спаситель ушел бы, но Маяк остался. - Я проведу всю свою жизнь, ожидая твоей замены. - Голос Каппы опасно дрогнул, и он отказался встретиться взглядом с принцем. - Каппа… Внезапно водяной расправил плечи, не сводя взгляда с Сайрена. - Но ты наконец-то будешь счастлив быть самим собой. Если я смогу это сделать, я сделаю это! - Каппа, ты не должен этого делать! - Сайрен был в панике: он знал, что у Каппы были проблемы с тем, чтобы ставить других выше себя. Он не должен был говорить об этом-теперь он обвиняет Каппу в том, что он не хочет делать. - Да, хочу. - Нет. - Сайрен! - Рявкнул Каппа таким тоном, какого принц никогда раньше от него не слышал. - Мы оба несчастны. Почему мы оба несчастны, когда есть шанс для одного из нас получить то, что они хотят? Это была ... безупречная логика. Черт, у Сайрена не было опровержения. Он был прав, когда думал, что Каппа умеет читать его мысли – по самодовольному взгляду водяного было видно, что он победил. - Ну, чего же ты хочешь? - Спросил Сайрен. - А? – заикнулся Каппа - Ты сказал, что у кого–то из нас есть шанс получить то, что они хотят. - Я не понимаю, что ты имеешь в виду? - Голос Каппы вдруг стал очень тихим, неуверенным. - Да, это так. - Я...я не знаю.- Голос Каппы звучал потерянно, глаза устремились в никуда. - Я...я никогда не думал...никто никогда не спрашивал… У Сайрена замерло сердце. Конечно, вечно заботливому Маяку и в голову не приходило потратить секунду на то, чтобы узнать, что сделает его счастливым. Гнев свернулся в животе Сайрена. - Я, принц Сайрен, наследник трона акул, обещаю тебе Каппа, Маяк, помочь тебе найти то, что в этом мире сделает тебя счастливым. Понадобится на это месяц, год, столетие! Если ты хочешь освободить меня от моего проклятия, я сделаю все, что в моих силах, чтобы освободить тебя от твоего. - Сайрен на мгновение задумался над его словами, - и об этом подземелье тоже, конечно. - Он просунул руку сквозь решетку и поднял бровь, - мы договорились? Каппа задумчиво уставился на него с непроницаемым выражением лица. Он внимательно посмотрел на протянутую руку принца. - Ты бы помог мне даже через сто лет, если бы это означало, что я могу делать все, что захочу? - Если бы это означало, что ты обладаешь свободой воли и больше не являешься марионеткой, - уточнил Сайрен, - я бы отказался от жизни. - Я почти уверен, что сто лет будут длиннее, чем большинство жизней… - Заткнись. Мы договорились? Каппа нерешительно потянулся вперед и сжал руку принца в своей. - Мы заключили сделку. - Золотой водяной поднял нож в свободной руке, глядя на руку принца с ужасом в глазах. - Так...сейчас? - Разве тебе не хочется? - Поддразнил Сайрен, мгновенно отступая и извиняясь, когда он увидел выражение лица Каппы. - Это...это будет больно. - Только на минутку, - заверил Сайрен. - К тому же, если я проткну копьем твою грудь, будет еще больнее. - Мм… - Задумчиво промычал Каппа. – Какой величины ты хочешь шрам? - Это не имеет значения – пока рана достаточно глубокая, чтобы оставить шрам. - Можно мне сделать из него смайлик? Сайрен издал лающий смешок удивления, дразнящий тон Каппы застал его врасплох. - По правде говоря, после всего этого я бы даже нахмурился. Каппа слегка хихикнул, протрезвев, когда поднес нож к предплечью Сайрена. Его рука дрожала, глаза безумно смотрели на бледную кожу и сверкающее серебро. Свободной рукой Сайрен потянулся вперед, чтобы поддержать Каппу. - Все будет хорошо. Еще минута - и все будет кончено. - Хорошо, - произнес дрожащий голос Каппы, опуская нож на кожу Сайрена. Он тревожно задышал. - Можно мне закрыть глаза? - Спросил он. - Конечно, - сказал ему Сайрен, поднося руку к лицу Каппы. - Нож острый, он сделает большую часть работы. Маяк кивнул, закрыв глаза. Он сделал два глубоких вдоха, задержав каждый в груди на мгновение, прежде чем отпустить, затем сказал: - Я начинаю. Сайрен почувствовал, как лезвие скользнуло по его коже. Почувствовал знакомое приглушенное ощущение. Он не чувствовал запаха крови. Разочарованный, он проверил свою руку, чтобы убедиться, но он был прав – там ничего не было. Нож опять ничего не сделал. Он действительно был проклят. - Ты в порядке? - Спросил Каппа, все еще крепко зажмурив глаза. Сайрен промурлыкал ему в ответ: - Не получилось, - пробормотал он. - О, - сказал Каппа, открыв глаза. - Мне очень жаль. - Все в порядке, - улыбнулся Сайрен, потянувшись, чтобы забрать нож из все еще дрожащей руки Каппы и положить его обратно. - Это стоило того, чтобы попробовать. - Ну и что теперь? - Сейчас? - Сайрен задумался, поймав взглядом второй маленький сверток, который совершенно вылетел у него из головы. - Ну, я принес ужин, так что не стоит тратить его впустую. Они вдвоем проглотили ломоть таинственного мяса, забыв обо всех разговорах в присутствии еды. Затем Сайрен протянул руку, чтобы открыть оставшийся пакет и показать горсть крошечных розовых кальмаров. - Они мои любимые, - застенчиво сказал Сайрен, обеспокоенный тем, что кальмары совершенно не впечатляют. Но один взгляд на Каппу отбросил эту мысль, и глаза водяного расширились. - Я никогда не видел ничего подобного. - Мама говорит, что их можно найти только в задней части пещеры замка, - объяснил Сайрен. - А ты не хочешь попробовать? Каппа продолжал смотреть, прежде чем осторожно протянуть руку. Его глаза закрылись, когда он откусил первый кусок и пока он жевал, он удовлетворенно напевал. Он не открывал глаз еще почти минуту. - Кажется, я влюбился, - простонал он. - Так...ты хочешь еще одну? Каппа практически зарычал на это предложение, и они вдвоем принялись рыться в мешке, оплакивая потерю, когда их запасы иссякли. Каппа хихикнул, удовлетворенно похлопывая себя по полному животу. - Я решил, - объявил он, - что то, чего я хочу и что сделает меня счастливым, - это побольше этих кальмаров. Принц Сайрен, наследник трона акул - сказал он, насмехаясь над голосом принца, - настоящим я поручаю вам найти мне бесконечный запас этих кальмаров. Потому что, о боже, они были великолепны! - Хорошая попытка, - поддразнил Сайрен, - но сделка отменяется. Шрамы у меня не получились, думаю, нам обоим придется провести остаток жизни в нищете. Каппа задумался на мгновение, прежде чем нахальная улыбка появилась на его лице. - Знаешь что, - предложил он, - ты поможешь мне найти свое счастье, а я помогу тебе найти твое. Честная сделка, не так ли? Сайрен скептически поднял бровь: - Ты просто хочешь больше этих кальмаров. Каппа ухмыльнулся еще шире: - Мы договорились? - Эти бедные создания вымрут из-за тебя. - Мы договорились? - Каппа протянул руку и игриво ткнул Сайрена в плечо. Принц без шрамов и Маяк долго смотрели друг на друга. Сайрен схватил Каппу за руку: - Договорились. Они оба почувствовали, что краснеют.