Когда они рядом

- Пацан, перестань так делать! Ты меня пугаешь. Адриан вздрогнул. В глазах зависшего перед его лицом Плагга читалось явное недовольство. - Что? Опять весь сыр за обе щёки умял? - Нет, - фыркнул Плагг, демонстративно отвернувшись. – Ты с таким лицом пялишься в одну точку, что я и половины своих запасов не осилил. Вон какая погода за окном, а ты тут сидишь и тухнешь. Учти, Адриан, ты не сыр: станешь плесневым, фанатки перестанут тебя любить. Не дождавшись от подопечного даже намёка на улыбку, квами покачал головой и опустился на его плечо. - Опять этот свитер колючий надел. Не заботишься ты о моих нежных лапках! Вот кто… - Плагг осёкся. Ну и скажите, зачем он будет устраивать образцово-показательное выступление, если этот парень по-прежнему смотрит в одну точку, не обращая на квами никакого внимания! Испустив вздох, полный разочарования и обречённости, Адриан откинулся на спинку дивана. - Извини, Плагг, но у меня нет настроения спорить с тобой, - он выдавил из себя кислую улыбку прежде чем рухнул лицом в диванную подушку. Чёрный квами сколько угодно может называть его «Королевой драмы», но он, Адриан, имеет полное право принять состояние "амёбы", когда кое-кто в очередной раз нарушает договор. - Да чего ты расстраиваешься?! Можно подумать, что отец в первый раз не отпустил тебя на вечеринку. Адриан застонал. - Две недели назад он разрешил мне пойти, Плагг. Да я всё это время только и делал, что грезил этой вечеринкой. Этой нормальной вечеринкой обычных школьников. Никаких светских бесед и улыбок на публику, никаких фотографий с натянутыми улыбками, понимаешь? Самая обычная вечеринка, на которой будут люди моего возраста, а не старше меня на несколько десятков лет. Как он мог сначала дать своё согласие, а потом вот так просто отказаться? Разве слово для него ничего не значит? - Ты ведь понимаешь, что с самого начала он не собирался тебя отпускать? Адриан сжал кулаки. Разумеется, он знал это. Наверное, знал с самого начала, но отчаянно продолжал верить, что отец сдержит слово. Но его провели словно мальчишку. Пообещав сладкую конфету, отец в очередной раз подсунул огромную ложку дёгтя . - Знаешь, - лёгкая усмешка коснулась губ Адриана. – Возможно, в следующий раз мне стоит составить письменное соглашение? - Уверен, твой отец наймёт лучших юристов Парижа, чтобы признать договор недействительным. Фыркнув, Адриан отвернулся к спинке дивана. - Ты мог бы поддержать меня, а не занудствовать. - Я и не занудствую, - парировал Плагг. – Из нас двоих этим занимаешься только ты. Можно подумать, ты бы хотел целый вечер слушать этот писклявый, раздражающий голос. Или у меня одного голова болела, когда эта чокнутая девица почти два часа трещала про… Про что она, кстати, трещала? - Не важно, - отмахнулся Адриан, который, к своему стыду, тоже не смог бы вспомнить тему «лекции» от дочери мэра. – Хлоя мой друг, Плагг. И на этой вечеринке будут все её друзья. Представляешь, со сколькими людьми я бы мог познакомиться? - Да брось, будут и другие вечеринки. - Ага, - поддакнул Адриан, - на которые меня тоже не отпустят. - Зато у тебя есть такие возможности, каких нет у других. Пошли, проветримся. Я даже готов трансформировать тебя просто так, без дополнительного камамбера. Ты чувствуешь, на какие жертвы я иду? - Спасибо, Плагг, но мне что-то не хочется сегодня шататься одному по городу. - А ты не шатайся. Как насчёт того, чтобы сходить к твоей новой подружке? – Плагг передёрнул усиками, выдавая своё предвкушение. - О чём ты? - Адриан вопросительно вздёрнул бровь, а потом понимание отразилось на его лице, и он окончательно скис. – Если ты говоришь про Маринетт, то я не уверен, что это хорошая идея. Я не думаю, что она будет рада меня видеть. - С чего ты это решил? - На этой неделе я каждый вечер заходил к ней в гости, и в последний раз она явно была не в восторге от моего визита. - Ага, конечно, не была восторге. Но круассанами накормила? Накормила. Горячим шоколадом угостила? Угостила. О, она даже вполне мило разговаривала с тобой, Адриан. И где ты тут нашёл признаки того, что она не хочет тебя видеть? - Ты не понимаешь, Плагг. Она сделала это из вежливости, а не потому, что хотела. - Это ты не понимаешь, пацан. Я хоть и не человек, но в человеческих отношениях побольше тебя разбираюсь. Да, она не визжала от восторга, когда увидела тебя, но ведь она и не твоя фанатка, не так ли? Ты же хотел найти друга. Чем тебе не вариант? Относится к тебе как к обычному парню, не пытается тебя соблазнить, а ещё у неё есть выпечка. Выпечка, парень! Ты действительно готов отказаться от возможности иметь такого друга? Так что давай, второй раз я тебе предлагать не буду.

***

- И почему я согласилась на это? – Маринетт сбрызнула холодной водой лицо. Ей было всё равно, потечёт ли тушь и насколько плохо она будет выглядеть среди этой обезумевшей толпы молодёжи, выкрикивающей слова песни невпопад и дёргающейся в нервной конвульсии. Она просто хотела сбежать домой и принять расслабляющий душ. Но кое-кто считал, что восемь часов – это детское время, и они, старшеклассники, просто не могут уходить с вечеринки в такое время. На самом деле Маринетт слышала, что этот кое-кто просто поспорил с Кимом на то, кто из них дольше продержится на вечеринке. Этим «кое-кем» была Алья, которая после двух бокалов чего-то более крепкого, чем вишнёвый сок, ещё могла ровно накрасить губы яркой помадой. - Потому что это самая крутая вечеринка, на которую мечтает попасть каждый? Маринетт скривилась. - Если это самая крутая вечеринка, то боюсь представить, что происходит на других вечеринках. - Перестань, - Алья защёлкнула помаду и достала пудру. – Что именно тебе здесь не нравится? Потрясающая музыка? Качественные напитки и закуски? Весёлые люди, с которыми можно познакомиться? - Весёлые люди?! Тебя разве не беспокоит количество пьяных людей вокруг? Алья цокнула и закатила глаза. - Эти люди просто развлекаются. Ничего непристойного здесь не происходит. И да, вокруг меня не все пьяные. - Да неужели? – настала очередь Маринетт закатывать глаза. Она сняла с руки резинку и завязала хвост. Её локаны всё равно растрепались, да и в этом огромном зале не было человека, перед которым ей хотелось бы выглядеть безупречно. Алья повернулась и скрестила руки. - Да, не все. Ты например. Знаешь, ты бы не судила других людей, если бы выпила хотя бы бокал шампанского. - Спасибо, сегодня вечером я предпочитаю оставаться в здравом уме, - если уж не кривить душой, то она всегда предпочитала оставаться в здравом уме. Ледибаг, собирающая все столбы, баннеры и выступы – это не то, что должны видеть люди. - Откуда Хлоя вообще знает всех этих студентов? - С чего ты взяла, что она всех знает? Может, это друзья друзей... её друзей? - Алья, Хлоя - это не местный Джей Гэтсби. Алья покачала головой и повернулась к зеркалу. - Джулека обещала познакомить нас со своим старшим братом, - как бы невзначай сказала она, и Маринетт едва не рассмеялась. - Это твоя очередная попытка найти мне парня? - Нет, просто предлагаю тебе ещё одного кандидата. Маринетт усмехнулась. - Я соглашусь только потому, что с тобой бесполезно спорить. Дай мне десять минут, хорошо? Там так душно, хочу подышать свежим воздухом. - Ладно, - Алья подмигнула. - но только не задерживайся.

***

- Ты точно уже дошла? - Да, Нино, - Маринетт закатила глаза и взяла телефон в другую руку. – Я уже почти вижу пекарню, всё в порядке. - Прости, просто если с тобой что-нибудь случится, а Алья узнает (а она непременно узнает), что я обо всём знал и не проводил тебя, то… - Да, она открутит тебе голову, - хихикнула Маринетт, переглянувшись с Тикки, на мгновение показавшейся из сумочки. - Спасибо, что прикрыл меня, Нино. Честно говоря, я не очень хотела идти на эту вечеринку... - Не вопрос. Сказать Алье, что у тебя заболела голова? - Нет, я не хочу врать. - Ладно, тогда скажу всё как есть. - Только будь аккуратнее. Мы же не хотим, чтобы Алья сделала что-нибудь необдуманное, - хмыкнула Маринетт, мысленно прокручивая воспоминания о произошедшем... Она не могла сосчитать, сколько раз ее случайно ударяли по той или иной части тела. По правде говоря, её терпение было на исходе, когда какой-то парень заехал ей по заднице. Маринетт держалась как могла, чтобы не ответить хуком справа. Пусть это и была вечеринка Хлои, но это не значит, что стоит провоцировать появление акумы. В конце концов, здесь были Алья и Нино, её школьные друзья и знакомые… да и что может быть непредсказуемее и опаснее пьяного акуманизированного? Бражник вообще когда-нибудь насылал акуму на пьяного? Она рылась в своих воспоминаниях, пока парень, целый вечер появляющийся рядом с ней, не преградил ей путь. - Почему такая красавица грустит и не танцует? – от него отвратительно пахнуло алкоголем, и Маринетт даже не пыталась скрыть своего отвращения. Она могла бы просто пройти мимо, если бы не почувствовала его руку на своей талии. Парень был старше неё, но возраст никогда не был явным показателем ума и уровня вежливости. Он уже дважды приглашал её на танец и даже пытался закинуть свою руку ей на плечо, но в мире существовал только один парень, чьи объятия она принимала, и, как можно было догадаться, на этих руках не было чёрных когтистых перчаток. И если один незадачливый кавалер не понимает слово «нет», то девушка имеет полное право донести до него свою позицию более доходчивым и менее гуманным способом. К счастью, рядом оказался Нино, который не только проводил её до гардеробной, но и заверил, что прикроет её перед остальными. У Маринетт не было ни малейшего желания оставаться здесь хотя бы ещё на пять минут, и уж точно она не горела желанием знакомиться с каким-то парнем, пусть другие и отзывались о нём хорошо. - В любом случае напиши мне, когда будешь дома, ладно? - Договорились, - Маринетт положила телефон в сумочку и сунула руку в карманы. Она не прошла и десяти метров, когда её взгляд наткнулся на одинокую фигуру. Он, поникший, сидел на лавочке с двумя стаканчиками кофе. Что ж, возможно, его дама опаздывала на свидание, а то и вовсе не соизволила прийти. В конце концов, флирт – это вовсе не гарантия того, что вы единственная девушка, о которой он думает. Киму, например, уже давно нравилась Хлоя, но это не мешало ему окунуться в пучину свиданий с другими девушками. Маринетт сама была свидетельницей его страстных поцелуев с девочками из параллели. Так что, возможно, у Кота Нуара была далеко не одна Леди, которой он стремился поцеловать ручку (и Маринетт подозревала, что они позволяют это гораздо охотнее, чем она). Но ей не хотелось думать об этом сейчас, когда её напарник явно чувствовал себя на хлипкое «удовлетворительно». - Кот Нуар? Чёрное ухо дёрнулось, и он вскинул голову вверх, мазнув по ней безразличным взглядом. Кот нахмурился. - Маринетт? – ну, она не могла его винить за то, что он не сразу узнал её. Маринетт подошла ближе. - Что ты здесь делаешь, Кот? - Созерцаю прекрасное, - он качнул головой в сторону памятника героям, который уже хорошенько припорошило снегом. – Который час? – вдруг встрепенулся он. Маринетт бросила взгляд на наручные часики. - Почти девять. - Вот как? Только девять часов, а Золушка уже сбежала с бала? Признавайся, Маринетт, какого нелепого принца ты оставила в одиночестве. Будь она сейчас Ледибаг, наверняка отвесила бы ему шуточный подзатыльник, но она просто передёрнула плечами, скрывая улыбку в пушистом шарфе. Да и Кот Нуар сейчас не являл собой воплощение неумело флиртующего «похитителя сердец», он просто поддерживал беседу, осыпая её комплиментами в весьма замысловатой форме. И если уж говорить откровенно, то комплименты Кота пришлись ей по душе гораздо больше, чем весьма пошлый комментарий от одного из несостоявшихся кавалеров по танцам. Поэтому ничто не мешало ей сесть рядом с ним на скрипучую скамейку и принять стаканчик всё ещё тёплого кофе. - А твоя Золушка, что – не пришла? - Моя Золушка отменила сегодня патруль. Так что, думаю, меня вполне можно принять за брошенного на произвол судьбы рыцаря. Воцарилась неуютная тишина, пока Маринетт пыталась не сгореть от накатившего чувства вины. Ещё ни одна вечеринка не приносила ей удовольствие (и эта в том числе), и уж вечеринку далеко не самого любимого одноклассника она вполне могла пропустить, передав Алью в руки сияющего Нино, и провести время со своим напарником. - Так что? – Кот качнул головой и с любопытством посмотрел на неё. – Не поделишься со мной? Она сомневалась всего секунду, прежде чем откинулась на спинку скамейки и начала говорить. - Я сбежала с вечеринки одноклассницы. Кот покрутил в руках стаканчик и сделал небольшой глоток. - Почему? Вечеринка была такой ужасной? - Моим друзьям понравилось, но я не особо люблю настолько шумные компании, так что... - Вот как, - усмехнулся Кот. – А я бы многое отдал за возможность попасть на такую вечеринку. - Ты никогда не был на вечеринке? - Моя семья держит меня в строгости. Я бы даже сказал, что в словаре моего отца нет слов «веселье» и «отдых». Маринетт сжала в руках стаканчик. Кот никогда не делился чем-то настолько личным со своей напарницей. Конечно, это была больше вина самой Ледибаг, нежели Нуара. Разреши она делиться друг с другом личной информацией, он бы наверняка накатал ей целую поэму о своей жизни, включая группу крови и биографию своих родителей. Тем не менее... Стоило ценить тот факт, что Маринетт входит в круг его доверия. Она бы солгала, если бы сказала, что от этой мысли ей не стало тепло на душе. - Вкусный кофе, - сказала Маринетт, делая ещё один глоток. - Это карамель? Кот утвердительно кивнул. - Вообще-то я брал его для тебя, - признался он. - Как будто я не знаю, какая ты сладкоежка. Держу пари, что тот парень из кафе неподалёку подумал, что я сумасшедший, когда я заказал кофе с таким количеством карамели. - Ты взял кофе для меня? - Маринетт удивлённо моргнула. - Да, хотел сделать тебе приятно, но тебя не было в комнате. Я подумал, что ты проводишь время с родителями, но ты долго не приходила, так что я решил прогуляться в парке. О, и ещё, - Кот повернулся к ней, - знаешь, тебе следует закрывать окно на своём балконе, когда ты уходишь. - Спасибо, - улыбнулась Маринетт, игнорируя его замечание. Жизнь героя слишком непредсказуема, и закрытое окно за считанные секунды до конца трансформации - совсем не то, с чем хотела бы столкнуться Ледибаг. - Мне приятно, что ты заботишься обо мне. Ей показалось, что он хотел сказать что-то ещё, но он кивнул со всей серьёзностью и вернулся к созерцанию памятника. - Ты часто приходишь сюда? - Да, мне нравится это место. Приятно вспомнить былые времена, знаешь ли. - Былые времена? - она подавила улыбку. - Перестань говорить как старик, вспоминающий о своей молодости. Это было всего четыре года назад. - Я знаю. Но кажется, будто прошла целая вечность. Эй, а почему твои друзья не проводили тебя? - Кот повернулся к ней в явном возмущении. - С тобой могло случиться что-угодно по дороге! О чём они только думали?! - Всё в порядке, Кот. Мой друг детства хотел проводить меня, но он влюблён в мою лучшую подругу, так что я подумала, что для него это будет отличный шанс пригласить её на танец или даже рассказать о своих чувствах. В парке было тихо и безлюдно. Маринетт поставила стаканчик рядом, покрасневшими руками затянула потуже шарф и на вопрос Кота, не холодно ли ей, уверенно ответила нет. Но она всё равно прижалась ближе к нему, слушая тихое бормотание о варежках, тёплой одежде и о чём-то ещё, казавшемся сейчас столь незначительным. И пока Кот Нуар смотрел на замершую в прыжке Ледибаг, Маринетт смотрела только на него.