***
А в это время нынешний Регент Рода Блэк просматривал текущую документацию и тихонько приходил в отчаяние. Эскель знатно потрудился, хоть и не вся документация приведена в надлежащий вид, а уж о том, чтобы войти в отчёт и говорить не чего! Но выводы, судя из предоставленного только за нынешний век, неоднозначны. Судя по бумагам, его род сильно…грабили. Кто и как — ещё предстоит узнать. Меры, однако, надо принимать немедленно. Или же совсем скоро он потеряет все. А чтобы этого не произошло, нужен план. Самое очевидное: заморозить все лишние траты, вложив освободившиеся ресурсы туда, где это больше всего необходимо! А не шиковать как последний раз, давая помпезный Родственный Бал, больно ударивший по финансам Рода. Теперь придётся выдумывать как вылезать из этого финансового болота и искать того, кому из ближайших союзников или соперников так понадобился обедневший Род? Род тёмный, всего могущества которого, знает далеко не каждый?***
Зараки Кенпачи уже четвёртый год находится в этой странной британской семейке и все никак не может понять очень много. Казалось бы: тут острова и там острова, что может быть у этих кусочков суши разного? И дворянские кланы-семьи, и монархия... Различен только весь исторический путь, что сделан был народами. Да, у таких похожих лишь на первый взгляд государств даже в истории много похожих событий. Были и войны с сильными соседями, были периоды самоизоляции... Так что же их различает? Ведь это же не банальное месторасположение? У одних на западе, а у вторых на востоке? Не гигантское же расстояние, в целый громаднейший континент? Не язык? Вероятно, что даже не сознание каждого представителя народа... Так что же? Он который год ломал голову над этим вопросом. Также, как и сейчас, перед свадьбой, только в этот раз не своей, вспоминая странный и судьбоносный разговор, так же как и сидящий перед ним заметно нервничающий Регулус... — Семья очень маленькая. Ты прав. Но брачные обязательства нужно выполнить. Ты не знаешь всей ситуации. Клан вымирает. Нужна кровь. Новая кровь. Чистая кровь. Кровь Блэк.- портрет на стене был непреклонен. — Верно. И в этом положении, вы последних надежд рода отдали в другие семьи?! Лестрейндж. Малфой?! Вы в своем уме?! Кому ещё из Британского гадюшника вы ещё собрались выдать своих дочерей?!?- Зараки привычно надел маску недалекого маньяка и в выражениях не стеснялся. — Это единственное, к чему мы пришли. Нужно, чтобы род Блэк жил. Пусть под другой фамилией. Под другой крышей. В чужой семье. Но рано или поздно потомки возродят род! Так было всегда! — гневно воскликнул Сириус (первый) Канис Блек, приходившийся троюродным прапрадедом Регулуса. — Вы, гребаные идиоты! Даже мне, чужаку, не знающему всего, видно, что не все так, как вы говорите! Ваш Род уже вымер! То, что я вижу — это не семья, не клан, это усыхающая ветвь! Из всех мужчин в доме только сопляк у которого мозгов чуть больше, чем гонору, и один слабовольный придурок, которого вы не смогли воспитать как следует! И это вижу не только я!- здоровенный мужчина со странным акцентом и показными манерами заправского маньяка видел ситуацию совершенно в ином корне. И сказать, что он совершенно неправ было трудно. Люди на портретах молча переглядывались. — Что мешало вам, придурки, выдать дочерей за простых безродных, приняв тем самым сильных чужаков в свой клан? Чтоб они приняли вашу фамилию? Вашу силу? Стали вашей частью и дали клану более сильных детей с так любимой вами чистой кровью?!! У нас самый последний крестьянин может стать частью даже императорского Рода, если в нем есть Сила, Воля и Достоинство! Ведь в изначальные времена Первый Правитель не чурался сохи и земли, из которой был создан Ками! А вы...- мужчина совсем распалился в споре. — Того требовали политические обстоятельства...- покаянно вздохнул Сигнус Арес, отец Ориона.- в наших традициях политические союзы всегда скреплялись деньгами и Кровью, и тут уже ничего не поделать... Присутствующий при этом Регулус глубоко задумался и стал вспоминать прошлое и сопоставлять. После он поделился частью своих мыслей с Зараки, который решил взять в жены Вальпургу. Нет, не всем, многое из того, что он вспомнил осталось лишь в его голове... Он вспомнил свою жизнь, будучи Гарри Поттером. Дядю. Тетю. Дадли. А ведь род Поттеров не менее знатен, чем род Блэк. Да, они аристократами стали относительно недавно, всего восемь веков, после того, как в семью вошла последняя из рода Певерелл приданным которой была герцогская корона. По замыслу один из потомков так же должен был принять на себя возрождение этой Фамилии. Что же произошло? У пары был один мальчик и несколько дочерей, сгинувших при моровом поветрии и вся надежда легла на внуков... Потом были разные войны, эпидемии, линия Поттеров шла единственным мужчиной, с изредка выдаваемыми замуж дочерьми. Что было бы если у Гарри был брат? Ведь Поттеров все считали изобретателями. Алхимиками. Зельеварами. Артефакторами. Но забывали о том, что они всегда были чуточку Некромантами-Певереллами. Семейные счета были слишком огромными. А Гарри оказался на попечении, "нахлебником" в магловской семье. Все это слишком странно, особенно сейчас, сравнивая себя нынешнего и прошлого, Гарри не понимал, почему он позволил себя убить. Почему он медленно мученически умирал? Зачем он спустился в Тайную Комнату? . Ведь были деньги. Которые он до последнего не считал своими. Которые считал незаслуженными и чужими. Да и никто ему и не давал ими распоряжаться по собственному усмотрению. За ним всегда следили. И попрекали в том, что он недостоин своих родителей. Они были героями. А он… Горько усмехнувшись, Регулус покачал головой. Он в прошлой жизни никому не был нужен. Абсолютно. Только Гермионе он нужен был. Как друг. Напарник. Человек, который всегда на ее стороне. Она плохо умела дружить, но делала это искренне и с самоотдачей. Она не любила людей. Шум. Фальшивой дружбы. Лицемерие. Она была настоящей. И он действительно понял, какую ошибку совершил, когда умолчал о собственном состоянии. Потакая желаниям окружающих, директору, медсестре, деканам, что они нанесли непоправимый ущерб здоровью ребенка. Аристократу. Наследнику Поттеров. Ведь он понял, что то, что сотворило руководство со школой — это преступление. Пушок. Убийца единорогов. Одержимый злым духом преподаватель. Тролль. Василиск. Дементоры — это лишь малая часть преступления. Его год за годом планомерно ломали и убивали. Причем его собственными руками и молчанием. Ведь он не привык жаловаться. Стучать. Просить помощи. А почему?.. — Сестры не останутся в семье! Я все сказал. Контракты подписаны кровью, заверены и нерасторжимы! Сами думайте, как выйти из положения! Так, чтобы наше положение не ухудшилось.- вскипел Сигнус Арес, уходя со своего портрета. Остальные родственники пораженно молчали: "как так, судьба Рода на грани..."- читалось вместе с укором в из глазах. — Сожалею, сын, но помочь мы можем разве только советом...- в глазах недавно разбуженного портрета отца читалась обида.- И советы эти... Ты знаешь, что решение будет только твоё, ведь даже я — лишь неверное эхо оригинала, не больше. Ни душа, ни разум... Да, Регулус уже успел разочароваться в волшебной живописи, надеясь получить ответы на терзающие его вопросы. Но... Даже тени приходящих на Самайн помнят все, но сказать им позволено немногое. Мертвецы должны жить в памяти поколений до тех пор, пока их полностью не поглотит забытье, лишь после этого они отправляются в новую жизнь... Регулус посмотрел в глаза мужчины, точно так же сидевшего в этом же кабинете несколько лет назад и не увидел в них фальши, высокомерия или превосходства. Припомнил как они вместе ломали головы, пытаясь предотвратить катастрофу. — Что вы предлагаете? — У нас Есть Беллатрикс, Андромеда и Нарцисса. — Да, тройняшки Блэк, мои кузины в этом году покидающие Хогвартс. — Ты знаешь последствия, если род Блэк исчезнет? — Да. Гриммы вторгнутся в земли Англии и устроят кровавый пир. — Все верно. Поэтому, подумай о том, как быстрее родить маленьких детей. — Моя свадьба ещё через несколько лет, а нам необходимо решить проблему свадеб намеченных этим летом. — Контракты, что были заключены этими твоими болванами-предками можно увидеть? — Да, они должны быть здесь. — Тогда, бумаги надо найти, и мы сначала их прочитаем, а потом подумаем. — При всем моём уважении, но вы не член моей семьи!.. — Мальчик, поверь мне: я убивал и за меньшее, и если будет надо... У женихов резко станет меньше на одну голову...-верзила предвкушающе улыбнулся.- Контрактом я не связан, лицо, как ты говоришь, постороннее... Регулус оценил выражение лица шиповолосого, нездоровый энтузиазм в его взгляде, и вздохнув вызвал домовика. — Кикимер! — Да, хозяин? — спросил появившийся домовик. — Принеси брачные контракты моих кузин.- через секунду перед ним лежала папка с бумагами. Поколебавшись немного юноша её открыл, вчитываясь в текст на первом листе. — Ну, что там?- нетерпеливо поторапливал его японец, буквально после первого изученного листа. — Что? Стандартные условия... Помолвки, даты свадеб и прочее... — К йокаям твои бумажки! Да и не знаю я ваших "стандартных условий" ты мне доходчиво объясни или зачитай лучше. А то я в этих ваших крючкотворных загогулинах не особо силён. Нет писали бы сразу как люди: сверху вниз справа налево! — В общем, если кратко и по-сути: контракты составлены так, что расторгнуть их просто так нельзя: Род Блэк в случае нарушения ожидает помимо магического отката ещё и существенный финансовый удар. Условия для расторжения такого контракта только по обоюдной договорённости с признанием отсутствия претензий и выставление Родом Блэк равнозначно замены для жениха. Ну и условия приданного... — А теперь для меня, только на нормальном языке? — Каждая из кузин связана по самое темечко и если контракт нарушит, что жахнет по нам таким бревном, что даже тебе мало не покажется. — Это то я как раз и понял, у нас есть такие же "милые причуды", что ты там про замену мямлил? — Чтоб ясно было даже неандертальцам показываю на пальцах: просто так мы расторгнуть договор не можем. Во-первых, надо добиться с той стороны признания, что у них нет претензий — отката тогда не произойдёт. Во-вторых, мой Род должен будет выплатить определённые отступные Роду жениха, и предоставить другую невесту. — Не вижу: в чем проблема? — Союзы это были политические и мои предки получили определённую поддержку, создавая коалицию, взамен привязывали к себе поддерживающих их брачными связями. Вот и представь: выплатить кучу денег, остаться без политической поддержки, и в придачу нарушить данное ранее слово. Как я буду после этого выглядеть в качестве Главы Рода? — Да... А что там про приданое?.. — Согласно традиции невеста приносит в новую семью что-то ценное, ведь с её приходом у новой семьи как правило появляется много трат, и для этого они складывают деньги в общий котел, чтоб пользоваться ими поровну, тем самым укрепляя доверие. Если брак распадается все ценное делится поровну, но не считая того невеста вправе забрать все, что было ей подарено до свадьбы и все, что принесла с собой. — Забавно, но и у нас примерно так же. — Да уж, и что делать?- в слух задал риторический вопрос Регулус. — Так может, я это... Того...- Зараки неопределенно прочертил возле своей шеи линию. — Ага, чтоб мне потом пришлось виру оплачивать из своего Рода? Давай без ненужного... Того. Хорошо?- Регулус повторил тот же жест.- Должен найтись же способ спутать им карты... — Спутать карты, говоришь?- Кенпачи плотоядно ухмыльнулся.- Кого за кого выдают? Только поименно, я же не знаю с кем заключены договора. — Андромеда сосватана с Розье, Нарцисса — с Малфоем, Белла с Лестрейнджем. — Так поменяй сестёр местами! Если не можешь изменить того, что они выйдут замуж, сделай так, что у женихов были друг к другу претензии! Наверняка же среди них найдётся честолюбивый, жадный или просто идиот, на характере которого можно сыграть?- в ответ на эту тираду Зараки увидел лишь молчаливый согласный кивок задумавшегося юноши. — Ты прав,- после нескольких томительных минут раздумий Регулус вернулся из своих дум.- Есть такой, и не один... Спасибо тебе за идею. А теперь...- глаза юноши немного прищурились, словно у кота, совершающего свое чёрное дело, в предвкушении.- Кенпачи-сан, я хочу поговорить теперь о вашей свадьбе... Зараки даже немного растерялся: он не ожидал от этого юнца такой простой ловушки и попался в нее, словно слепой котенок. — Свадьбы — не будет!- не своим голосом чудом просипел великан. — Водички?- участливо поинтересовалась эта язва. — Смерти моей хочешь!..- обречённо-радостно проворчал, глава СУПП. — Хочу маму выдать замуж. — Это обезопасит тебя и будущего ребенка. Не смотри на меня таким взглядом! Думаешь, что я не знаю к какому врачу она обращалась? Да и не заметить очевидного в последнее время становится все трудней. — Ну и чего же вы ждете? Взрослые же люди... — Хоть ты и номинально — Глава семьи, но должен доказать мне, что достоин, убеди, покажи силу своего Рода!- безумная улыбка блуждала по лицу одного из сильнейших оммедзе Японии, он неизвестно откуда достал здоровенный меч, в обмотанных белой тканью ножнах. Регулус кивнул ему в ответ приглашая в тренировочный зал... Несколько часов они оттуда не выходили. Все тот же кабинет... Только разговор совершенно другой. — ... — Сам виноват! Тебя я не заставлял драться с такой силой и условиями. — Ладно, Зараки-сан, вы довольны мною, как будущим Главой? — Сопляк ты ещё недоученный, но дури у тебя много! Сам был таким в этом же возрасте. — Я приглашаю маму? — Приглашай. Прямо сейчас. В этот кабинет. — Ты уверен? Кикимер! Попроси Леди Вальпургу, по возможности, подойти. Через несколько минут чуть не ураганом влетевшая в кабинет женщина была ловко но аккуратно подхвачена в медвежьи объятья. Мило порозовев, она быстро опомнилась, чтоб устроить выволочку одному малолетнему... Но увидев объект к которому ещё недавно яростно желала приложить руку поняла, что это уже сделали до неё. Одежда, всегда щегольски красивая и идеально подогнанная была в состоянии рубища. Лицо "украшали" несколько синяков. — Сын…ну как же так…да на тебе живого места нету…- пораженно прошептала мама. — Все хорошо мам! Прости, что тебе придется выйти за него замуж…я проиграл. -…??!! — Потом, все потом. Через две недели свадьба. Этот человек…он войдёт в нашу семью, но на своих условиях. А пока я посплю, хорошо? Тогда надежда на то, что жалкое состояние будущего Главы убережёт от неминуемого скандала не оправдалась. Сегодня же по маньячной ухмылке Зараки Рег видел, что он не прочь сделать это ещё раз, так сказать, давая начало новой семейной традиции. Регулус же довольно улыбался. В душе. Кто же знал, что тогда, три года назад этот чурбан вручную, без всякой магии его так отметелит… Эти воспоминания немного сняли мандраж Регулуса перед ритуалом. Да, тогда Зараки также метался по этому же кабинету, а сейчас смотрит на него как матерый волк на кутенка. Тогда же... они переживали вместе, так же как и вместе нашли способ выдать всех сестёр замуж, буквально пройдя по лезвию бритвы контракта. Они подозревали, что стоит узнать Малфоям, что за Беллой дают чуть богаче приданое... Лестренджи чуть крышей не съехали от чести породниться со старшей среди тройняшек, а Цисии... Эдмунд Розье — нормальный парень. Благодаря жадности Люциуса и фанатичности Рабастана удалось избежать того, что в тайне от всех боялся Гарри: повторения истории с Невиллом и им самим. Что из этого выйдет — не знает никто, но для подстраховки он отдал маленькой разведке из трех домовиков, преданных каждой из кузин, абсолютно четкие указания. Так спокойнее. Для блага Рода... Вот он уже заговорил как Дамблдор. Регулус мысленно скривился, от вызванного связанного с этим воспоминания. Да уж, Великий Светлый... Не мог ему не подгадить. Конец пятого курса — сданы СОВы, семикурсниками преодолен последний школьный рубеж перед взрослой жизнью — ЖАБА, студенты собрались в большом зале в предвкушении Прощального Пира. Выпускники после него остаются: у них традиционный Бал, после которого они сядут на утлые лодчонки и пресекут Чёрное Озеро... Факультетские столы ещё пусты, скамьи забиты до отказа. В Большой Зал потихоньку подтягиваются опоздавшие... Нет только директора, и... нескольких учеников, но это замечает только наметанный взгляд. Примерно в это же время в директорском кабинете собралась весьма странная компания из четверки гриффиндорцев и одного слизеринца. Мудрый старец на своём золоченом троне печально смотрел на подросшее поколение. Регулус, а именно он был тем "счастливчиком" недоумевал. После встречи Тёмного Лорда, Великого Светлого и скромного Зараки в доме на Гриммо, мародерствующая шайка несколько поутихла, но лишь по отношению к нему, Северус так и остался "любимой мишенью". Регулус предполагал, что это неспроста, не может же быть такого! И,вот, его предчувствия подтвердились: он уже чувствовал, как в воздухе запахло опасностью, невидимая удавка зависла возле его шеи, и смотря в горящие триумфом глаза брата, Поттера и директора, он полностью разочаровался в них, лишний раз уверился, что они враги. В который раз наблюдая эту сторону своего бывшего идеала своих, казалось бы родных, Гарри становилось противно. Масляные взгляды, в которых явно читается вседозволенность и наглое превосходство. Да за кого они его принимают? За безвольную куклу?!? Ну, уж нет, раз он выдержал ту битву против отчима, то им он точно не сдастся! — Регулус, мальчик мой...- завел свою волынку директор, глаза честные-честные, слова правильные и красивые, все льёт мёд с патокой... Так, о чем он там вещает?.. Как и Сириусу, мне отказаться от Рода? Старик, ты в своём уме? Понимаешь, что за чушь ты несешь? Бороться со тьмой, отказаться от предрассудков, идя в ногу со временем... Мда, вот как объяснить человеку, что Род Блэк — это не только Тьма, но и Свет? И если в течении века некому будет зажечь Йольский Огонь... На островах погаснет сама Суть Магии! Да ваше, директор, "всеобщее благо" по сути своей: "после нас - хоть потоп"! И вы приводите мне в пример ваших родичей Уизли? Предателей Крови? Тех, кто пренебрег собственными корнями, памятью и долгом? Тех, кто раньше стоял на Рубеже Хаоса, так же как Перевеллы стояли на Рубеже Смерти? Думали вы, что будет, когда Рубеж Магии будет так же без Рода? Ведь именно на нем все и держится. На нас, Блэках, вынужденных стать чуточку некромантами и демонологами, вопреки собственным желаниям, просто потому, что больше стало некому? Последовавших два школьных года, до выпуска, Регу приходилось крутиться как ужу на сковороде, избегая всякого рода подлянки от старика... Annulos ea. ...Бубнящий одному ему только понятные слова на латыни, старенький подслеповатый священник, служитель "очень миленькой и романтичной церкви", находящейся где-то у Мордреда в кармане, внезапно замолчал. В распахнувшихся дверях храма показался буйноволосый ангелочек с ореховыми глазами, гордо несущий букет из золотых колосьев и буйного разноцветья листьев и поздних цветов. Все присутствующие стали, словно пораженные чудом. Зараки, игравший роль его "отца" предвкушающе-ободрительно оскалился глядя в его глаза. Любопытное личико Кассиопеи показалось из-за плеча этого бугая, Регулуса всегда интересовало: как она туда забирается? Но через секунду все мысли были отброшены: в аскетичное помещение вошла Она... Регулус не слушал того, что там бормотал этот полоумный знаток латыни. Все проходило как-то мимо, ведь перед ним была та, которая приняла его таким как есть... Он автоматически отвечал на каверзные вопросы, задаваемые служителем, пока не очнулся от возгласа. — Властью, данной мне Господом, я Алекс Дартмонт, объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать друг друга!.. ...Старичок, наверное, сильно удивился, когда выйдя из церкви не обнаружил возле неё никого из гостей его храма, но умудренный жизнью, он видел всякое... Сегодня, невероятно тёплый октябрьский день, холм Стоунхендж был закрыт для посещений. Смотрители объявили, что толи будет проводиться съёмка исторической хроники, то ли фотосессия какой-то знаменитости. Любопытная толпа ждала, глядя во все глаза, и была не разочарована. От ближайшего леса, прямо по лугу, шествовала пара: белоснежное платье, пошитое, явно в каком-то историческом стиле, на девушке, и блестящее матовой тьмой одеяния юноши... Они поднялись на холм, и... Больше с него не спускались, разочаровав, и дав зрителям, тем самым, множество тем для пересудов. Регулус подвел девушку к центральному камню Кромлеха, к могиле Первого из Ду, чьё имя было утеряно в памяти поколений, но не его семьи. — Уколи палец,- сказал девушке ее супруг, делая тоже самое,- Капни вот сюда. С этого момента, ты — часть семьи Блэк, часть нашего Рода, нашей силы, нашей крови!- Аелла с удивлением увидела как едва заметное облачко Тьмы лизнуло их обручальные кольца, скрепляя кольцо в цепи из клятв, что тянутся сквозь века, бесчисленное количество поколений. Через ещё одно мгновение они были в доме на Гриммо, среди радостных родных, ждущих только их появления для начала торжественного обеда...