Крылья свободы

Время имеет свойство незаметно ускользать, пролетая так быстро. Проходили года, сменялись времена погоды, что необычно переменились после уничтожения почти всей магии в их мире, становясь чем-то другим, не предвещая страшных лет голода и смерти. Жизнь менялась. Хоть и медленнее, чем могло показаться в начале. Вестерос начинал становиться совсем иным. Два королевства на одной земле жили в мире и согласии: Юг и Север. Уже реже произносимое как «Шесть королевств» место пыталось идти дальше, продвигая новые реформы, когда, наконец, за долгое прошлое правитель и его советники думали больше о самом народе, чем о себе и своих нуждах. Дело было трудным, но, казалось, им удавалось справляться. Северные земли не уступали соседним. Под правлением королевы Старк здесь вспомнили о временах, когда Таргариены ещё не принесли столько боли и крови этой стране. Теперь всё шло даже лучше, чем тогда. Справедливость и честь вновь стали словами северян в настоящем. Мир процветал в благополучие и тихом счастье. Случалось, что это могло оказаться под угрозой, но удавалось искоренить её ещё до пагубных последствий, что могли произойти. Но теперь лишь воспоминания не давали забыть о тех страшных годах, когда царили хаос и разруха, и никто не мог чувствовать себя по-настоящему в безопасности. Уже прошло пять лет. Множество лун сменили друг друга после Великой войны с Иными и страшных событий в Королевской гавани, одним из которых стало и уничтожение великого символа власти Железного трона. Возможно, именно его потеря оказалась знамением того, что мир действительно сумеет измениться. Пять лет, как два Старка: брат и сестра, правители Вестероса принесли долгожданный мир. Пять лет, как Арья Старк не видела родных краёв, дав своей душе жизнь ту самую, о которой так мечтала. И теперь все они изменились, хоть и каждой в своей мере, повзрослев, обретя нечто важное и особенное. Арья имела свой корабль, свою команду, с которыми словно обретала новую семью, всё равно как сильно скучая по-настоящему родной, что была так далеко от неё, храня свою Иглу в память о прошлом и доме. Старк исполнила свою мечту: нашла новые земли, которые отличались от её дома, с совершенно другими порядками, языками и людьми. Было весьма сложно, хоть и предполагаемо, начинать отношения с туземцами, но постепенно им удалось находить способы понимать друг друга, изучая быт жизни и язык. Арья полностью погрузилась в это приключение. Её интересовало всё до самых мелочей. Писать Сансе удавалось редко, но она хотела, чтобы сестра знала, что с ней всё в порядке, хотя сама Арья могла лишь надеяться, что её сестра была в порядке, не имея возможности установить с нею взаимную переписку, ведь её птице Марс удавалось лишь долететь до Винтерфелла, почти сразу же возвращаясь к хозяйке. Это было странно, но Арья чувствовала с ней некое ощущение особой связи, как ту, которую имела с Нимерией. Словно её лютоволчицу настигла гибель, но она нашла свою хозяйку в совершенно новом обличии. Могло звучать, как бред пьяного сумасшедшего, но Арья верила, чувствовала это. Она помнила, как чувствовала сильное волнение настигло её в момент, когда их корабль отплыл из гавани, направляясь в неизвестное. Проходили луны, после их последней остановки в Вольных городах. За это время команда на корабле успели сплотиться, и они работали вместе сплочённо. Арье нравилось общество этих людей. Но питьевой воды и припасов становилось всё меньше, что начинало беспокоить их всех. Затем их настиг шторм, который позже она опишет Сансе в ярких выражениях, ведь он не только вымотал их почти до последнего, но и сбил с изначального курса. Им ничего не оставалось, как двигаться вперёд, хоть ветер их и не подводил. Арья знала, что все они сомневались в правильности своего решения этого путешествия, и она понимала, всё равно продолжая надеяться на удачу. И вскоре они увидели сушу. Это совсем не напоминало остров. И совершенно, не зная, что их ждёт, они вышли на берег. Местная природа удивляла. Столь много неизвестного встречало их здесь: растения, деревья, животные и люди… Случайно их небольшая группа исследователей наткнулась на поселение здешних жителей. Не сразу, но им удалось создать с ними мирное и добровольное взаимодействие. Старейшина этой деревни казалось тоже был заинтересован в изучении прибывших. И спустя луны им даже удавалось понимать друг друга, постигая новые языки и житейский быт здешних земель. Вскоре стал производится торговый обмен. Жителей интересовали их привычные предметы, и они дали им возможность особенностей здешнего землевладения, которое открыло им много необычных вещей, дающие незнакомые и приятные вкусы. Шло время. Они сумели создать дружеское, и даже не только, отношения. Арье нравилось изучать эти земли. Но всё же она понимала, что прежде, чем больше углубиться в эти тропы, им, приплывшим в эти места, следовало вспомнить откуда были и сами они. И после долгих раздумий и переговоров с командой Арья решилась поехать в Браавос. Путь займёт много времени, но привезённые ими вещи однозначно дадут им новые деньги и основу для хороших торговых отношений. Если бы всё удалось она могла создать или купить новый корабль и тогда торговля стала бы постоянной… Арье становилось весело от понимания, что она рассуждала уже не только как мореплавателей, но и как купец, так однажды прочитала ей в детстве Санса на другом языке, и это словно теперь понималось ею в совершенно новых красках. Конечно, Старк надеялась на помощь в этих делах от своих доверенных лиц: Рикарда, крепкого мужчины, занимавшегося торговлей, когда-то путешествуя по морю к Вольным городам и Вестеросу, но путь Арьи он принял с радостью, став ей верным другом; Вильяма, более юного парня, но смелого и весьма находчивого, никогда не отказывший ей в предложении дружеского поединка, когда хотелось размяться, и он был довольно неплох, и не только; а также Мары, девушка, чуть младше её возрастом, которую они нашли, когда наткнулись на незаконное пиратское судно, что попыталась их ограбить, но сами потерпели поражение. На их корабле они обнаружили деньги и заточённых людей, которых собирались наверняка продать в рабство, и они освободили их, давая сойти у земель Вольных городов, но многие пожелали остаться на их корабле, включая Мару, которую Арья взяла под свою опеку, зная, что ей многое пришлось пережить страшного. Работорговля снова стала довольно популярна, несмотря на то, как отвратительно смотрелось это. Насколько было известно Арье, шанс, лучик надежды на возможность избавиться от продажи людей стало появление Дейнерис Таргариен, которая так яро освобождала рабов, затем уплыв в Вестерос. Старк помнила последствие дел этой Освободительницы в Королевской гавани, радуясь, что она не стала королевой, хоть это стоили ценой свободы Джона, что не заслуживал своего изгнания… Но они с Сансой ничего не могли тогда больше сделать. И после известия о смерти Матери драконов, последний из которых летал где-то в пустынных землях, никто не смог предотвратить окончательный возврат рабства. Мир оставался жестоким. Это она поняла ещё давно. Их корабль уже приближался к порту Браавоса. Они оказались правы: заинтересованность в столь диковинных товаров была велика, что не могло не радовать. Если им удастся продать большую часть здесь, то без труда на облегчённом судне они смогут добраться до Белой гавани, где все смогут передохнуть и посетить свои дома с семьями, как планировалось. Арья скучала по сестре и Винтерфеллу, желая скорее увидеть их после стольких лет. Сидя в таверне, она вспоминала прошлое, думая, что же теперь происходит там, и как выглядит дом, надеясь скорее узнать это самой. Неожиданно среди голосов здешнего шума Арья уловила речь родного Общего языка. Обернувшись, она увидела двоих не сильно старых мужчин, заказывающих выпивку у подошедшей девушки, и Старк стало очень любопытно ведь от их речи нескрываемо веяло Северным диалектом и тембром голоса. Конечно, было лучше спрятаться и подслушать, но за последние годы она поняла, что можно поступать и иначе. Подвинувшись к столу соотечественников, Арья предложила им выпивку и еду в обмен за новости о родном крае. Благо, знаменитой героини-убийце Короля Ночи в ней не узнали, ведь за эти годы она успела немного измениться, и уже больше никто не мог спутать её с мужским полом, как бывало раньше, хоть это и не делало её менее опасной. И к счастью эти двое были не прочь поболтать с той, в ком всё-таки узнали соотечественницу в этих чужих краях. На вопросы о Севере они отвечали с улыбками и тоской по дому, говоря, что прибыли по поручению лорда Мандерли, которому приказала сама королева не терять отношений с землями по ту сторону моря. О Сансе говорили с почтением и уважением.  — Мы уже и не представляем, как жить без неё. Прошлое было страшным, но Старки на Севере те, кто и должны были быть всегда. А как же радовались все мы, когда родился принц. Арья замерла, не сумев скрыть удивление, и переспросила:  — Принц? Один из них кивнул:  — Да! Весь Север праздновал рождение принца Робба Старка, который наверняка станет достойным продолжателем дел королевы. Арья находилась в изумлении. У Сансы был сын. И она назвала его Роббом… Боги, сколько же она пропустила в жизни сестры. И теперь Арья была тётей. В голове едва укладывалось, но они продолжали, увлёкшись разговором о Севере:  — Ох, я слышал перед нашим отъездом, что она вновь понесла. Арья с трудом приходила в себя. Выходит, что Винтерфелл скоро мог быть полон смехом детей. Сансе всегда хотелось иметь их, стать матерью, выйдя за прекрасного… Но кто был отцом?  — Значит, королева Санса замужем?  — Да, — один из них кивнул, продолжив. — Хоть, конечно, и королём его не называют, лишь лордом Винтерфелла, но определённо лорд Джон помогает супруге в делах, особенно сейчас.  — Лорд Джон? Арье показалось, что она ослышалась, но ответ не заставил себя ждать:  — Ну да. Джон Старк, хотя раньше он носил фамилию Сноу, герой Великой войны за…  — Джон Сноу муж Сансы? Это была шутка! Как… Что, во имя Богов, там происходило? Но Северяне кивали ей, став рассказывать всю эту историю, пока Арья едва отходила от новостей, узнавая, что спустя почти два года изгнания Джон Сноу был помилован указом королевы Сансы и вернулся в Винтерфелл. Через несколько лун лорд Рид объявил, что Джон не являлся сыном Неда Старка, ведь сам Хоулден был свидетелем, как лорд Старк случайно нашёл мальчика и увёз с собой, желая дать ему лучшее будущее. Слухи были разные: что его матерью могла быть Лиана Старк, которая стала жертвой насилия принца Таргариена, или же отцом мог быть Артур Дэйн, что был рядом с ней, охраняя — и ещё много других, но Арья знала правду. И после того, как все приняли, что Джон Сноу не сын великого лорда Старка, Санса объявила, что выбрала себе супруга, брак с которым не осложнит её положение, как правителя. И Джон принял имя их семьи, которой всегда принадлежал. Арья едва могла поверить. Джон и Санса были женаты. У них сын и, вероятно, скоро будет ещё одно дитя. Исполняли ли они лишь свой долг? Или же любили друг друга? После осознания и понимания произошедшего она долго думала о них. Дела в Браавосе завершены, и они взяли курс на Вестерос, направляясь к Белой гавани, на Север. Домой. Арья чувствовала острую и болезненную особенно в эти минуты тоску по дому, по родным. Она понимала, что с Браном ей вряд ли удастся увидеться. Старк любила брата, несмотря на его изменения, которые всё же не помешали ему стать королём. И он определённо справлялся со своей ролью. Мысли о Джоне и Сансе не отпускали её. Сумев отстраниться от удивления, Арья вдруг осознала, что для своей сестры она и не могла желать лучшего мужа. Джон определённо воплощал в себе её идеалы мужчин, будучи благородным, храбрым, нежным и сильным… Как и хотел для неё их отец. А Санса могла дать Джону необходимое тепло дома и покой. Несмотря на суету и тяжесть бремени правления, ей всегда удавалась сделать это. Они могли быть действительно счастливы. И Арье очень хотелось, чтобы так и было. Их корабль уже причалил в Белой гавани. Арья с наслаждением вдыхала ветер родных земель, так долго скучав по ним. И всё же нынешнее состояние окружающей их природы удивило её. Вместо ожидаемых снегов их встречали поля и деревья, полные зелени. Они слышали о том, что мейстеры предполагали, что с уходом Иных их земля изменила свой суровый климат, но видеть было совершенно другим, когда наконец приходило то самое осознание, что мир менялся по-настоящему, хоть и не слишком быстро в каких-то моментах. После хорошего обеда члены команды решили, что соберутся в течении следующей луны в этом месте, чтобы решить их дальнейшие шаги. Все они устали и скучали по семьям и хотели побыть хоть немного с ними после стольких лет разлуки. На следующее утро они попрощались, и Арья отправилась в Винтерфелл, поездка к которому заняла несколько дней. Тот день был очень солнечным. Столица Северного королевства казалось так и звала жителей улыбнуться, столь изменилась их жизнь после войн. Несмотря на то, что она вновь ждала ребёнка, Санса пыталась следовать своему распорядку дня, не забывая о своём долге перед королевством. И даже Джону не удавалось её отговорить, хотя он всё равно присматривал за ней и её нынешним состоянием, как и она, гадая каким будет их дитя. Они были счастливы вместе. Санса и Джон уважали, давали поддержку и очень любили друг друга. Ни с кем другим они и не могли представить себе подобных прекрасных дней и знания, что их окружал мир. Когда впервые Санса призналась Джону, что ждала их дитя, оба были без ума от тех моментов незабываемого и непередаваемого состояния, словно лёгкое опьянение. Обоим было непривычно и даже страшно, что станут родителями. Но с каждой проходящей луной, пока живот Сансы всё рос, они оба чувствовали уже необъемлемую любовь к их ребёнку. В час, когда из королевских покоев раздавались женские крики от боли родов, все ждали появления первенца своей четы Старков. И слыша её крики, Джон оставался рядом с Сансой, держа её за руку, хоть его и пытались заставить уйти, но он был непреклонен, оставаясь с ней до конца. И услышав детский крик, он… Всё словно застыло. Едва дыша, Санса приходила в себя, и им наконец дали подержать его… Их сын. Их маленький Робб. Он был прекрасен, казался таким крошечным… Колокола в Винтерфелле звонили весь день, знаменуя рождение принца Старка. Народ ликовал, радуясь за королеву и её мужа. Их сын рос. Прошло три года. Он уже почти ходил и мог говорить. Каждый день они старались быть с ним, не теряя это чудесное время. И Санса вновь почувствовала знакомое недомогание, уже догадываясь о причине. Джон был счастлив. Им обоим хотелось большой семьи, чтобы Винтерфелл всегда помнил детский смех и радость. Они были поистине счастливы. Хоть тоска по родным всё равно оставалась с ними, как и вера в то, что Нед Старк, леди Кейтилин, Робб и остальные поняли бы их и тоже радовались за них. Бран в письмах поздравлял их, уже зная и без вестей об их радости. Так же они получали добрые пожелания и от старых друзей на Юге, и каждое слово от них не могло не радовать. И этим днём, в час, когда солнце светило так ярко, Джон был вместе с сыном во внутреннем дворе Винтерфелла, держа его за руку, чтобы он не начал теряться, в пока что неведомых ему толком пространствах. Робб являлся очень любопытным мальчиком. Ему словно нравилось прикасаться ко всему, узнавая, что занимало его родителей. Услышав, что двери у ворот открываются, Джон обернулся, чтобы увидеть, кто приехал в их дом, и… застыл, не веря. Перед ними стояла Арья. Его маленькая сестрёнка, которую он так давно не видел, уже успевшая даже измениться немного во внешности, но без сомнения это была она. И Арья увидела их. Они стояли словно вечность, едва веря. И младшая Старк первая сделала шаги навстречу, обнимая названного брата столь крепко, улыбаясь, слыша лишь, как он тихо мог прошептать её имя, ещё не сумев отойти от удивления. Отпустив его, Арья продолжала улыбаться:  — А ты постарел. Джон рассмеялся, зная, что она лукавила. Он не сильно изменился за эти годы. Но как могли они не попытаться пошутить над этим прошедшим временем. Опустив взгляд, Арья с любопытством смотрела на маленького мальчика, наблюдавшим за ними, и произнесла:  — Я слышала, что у меня родился племянник. Джон улыбнулся, с нежностью подхватив малыша на руки, медленно проговаривая:  — Это Робб. А это, милый, твоя тётя Арья. Она смотрела на него, осознавая, что никогда не слышала, чтобы в голосе Джона было столько ласки. А мальчик тем временем смотрел на неё, повторяя неожиданно за отцом:  — Тётя. Арья не смогла не улыбнуться, слыша продолжительный смех Джона, похваливший своего малыша, столь похожим на него. Джон был хорошим отцом. И разве могли быть сомнения? И Арья спросила, помня о той, ком так долго не переставала думать:  — Где Санса? Джон улыбнулся:  — Где и всегда. Слишком трудолюбива. Даже сейчас. Она понимающе кивнула. И последовала с ним и Роббом к рабочим покоям сестры, чувствуя, как сильно билось её сердце от предвкушения этих моментов. Арья постучала и, услышав столь родной голос, разрешающий пройти, вздохнула и вошла со словами:  — Могу просить аудиенцию у её милости? Она точно услышала, как один из бесконечных свитков упал на стол, а сама Санса застыла к нему, едва сумев сказать:  — Арья… Она тут же подошла и крепко обняла сестру, насколько было возможно, ведь выпирающий живот, говоривших о последних лунах беременности, несколько мешал. Они засмеялись. Санса улыбалась, нежно погладив сестру по голове, пока та оглядывала её, отмечая появившиеся черты взросления, столь сильно напоминающие ей их мать… Арья коснулась её плеча:  — Я так скучала.  — Как и я. Мы все сходили с ума от тоски по тебе. Они вновь обнялись, и в комнату вошёл Джон с Роббом на руках, улыбаясь. Спустя пять лет они наконец были вместе. Тот вечер был долгим. Семья Старков собралась за столом, делясь всеми событиями, что произошли с ними за всё это долгое время. Арья решила начать первой, чтобы не смущать Джона и Сансу, которые наверняка боялись реакции сестры на их брак. Её рассказ длился долго, заинтересовывая всех, особо казалось маленького Робба, который не переставал смотреть и изучать новую знакомую, свою тётю… Для Арьи это до сих пор звучало так непривычно. Их мальчик был смышлёным и милым. Руки так и тянулись потрепать его за густые тёмные кудри. Но спустя время Джон заметил, что Роббу пора спать и увёл маленького в его комнату, оставляя сестёр наедине. Арья заметила нежный взгляд Сансы, которым она провожала мужа и сына, и спросила:  — Ты счастлива? Она улыбнулась и кивнула:  — Да. Я и мечтать не могла о таком. И перевела взгляд к сестре, вдруг нервно прикусив губу, словно решаясь спросить, но Арья опередила её:  — Ты любишь его? Санса замерла, не ожидая… И кивнула, искренне ответив:  — Да, я люблю его. А он любит меня. Арья закивала, мягко улыбнувшись:  — Тогда хорошо, — и положила свою ладонь к её, продолжив. — Для меня важно, что вы оба счастливы. И Джон лучший, кому отец, мама, Робб и я могли бы тебя доверить. Санса грустно улыбнулась, тихо произнося:  — Надеюсь, они бы поняли. Арья кивнула, уверенная в своих словах:  — Они были бы горды и счастливы за вас. И сёстры молчали, после продолжая обсуждать эти годы, и вскоре к ним присоединился Джон, вместе с Сансой ведая Арье о своей жизни за это время. В один из моментов она засмеялась, уточняя:  — Выходит, ты мог стать тысячным Лордом-командующим Ночного Дозора, но выбрал сначала мёрзнуть с Одичалыми, а затем и просто вернувшись обратно сюда? А звучало бы так красиво… Джон усмехнулся, качая головой:  — Это того стоило. И я бы ни за что не поменял свой выбор. Он посмотрел на Сансу, протягивая ей руку, мягко сжимая. И Арья была счастлива чувствовать этот почти что забытый ею семейный спокойный тихий мир. Море и путешествия стало её судьбой, но Винтерфелл никогда не перестанет быть её домом. У неё не было много времени. И потому Арья старалась не терять ни одного момента, посещая родные места, проводя дни с Сансой, Джоном и Роббом. Её было хорошо, хоть она и начинала скучать по своей команде, зная, что скоро вернётся к ним. Но пока Старк наслаждалась этим временем. Арья была с Сансой, вспоминая их детство, когда вдруг её сестра резко задышала. На ещё незаданный вопрос она ответила:  — Ребёнок просится на свет. Всё в порядке. Позови мейстера. В следующие минуты в коридоре царила суета, и мейстер и пара служанок находилась в комнате, помогая Сансе, пока Арья почувствовала себя бесполезной, не зная, как помочь, что сделать. И тут она увидела Джона, пытающегося проникнуть в спальню к жене, и тут же пошла к нему, не слушая возражений, вывела из комнаты, говоря:  — Ты ей сейчас не можешь помочь. Иди к сыну. Я буду с ней. На удивление он кивнул, бросая последний обеспокоенный взгляд в сторону двери, и ушёл. Вздохнув, Арья услышала крик сестры и побежала к ней, держа за руку, пока процесс рождения лишь начинался. Арье казалось, что прошли часы. Она не отпускала руку Сансы, пока та крепко держалась за неё. И вскоре, тужась, её сестра издала тяжёлый стон, выдыхая, пока комнату наполнил крик новорождённого. Санса с трудом дышала, но улыбалась, пока Арья провела рукой по её мокрым волосам, когда они услышали:  — Девочка. Санса всхлипнула, словно была готова заплакать. Ребёнка в одеяле передали ей на руки. Малютка казалась такой крошечной, слегка пища и плача, и Арья не могла отвести от неё взгляда, пока в комнате не оказался, буквально чуть не вбежав, Джон, замирая увидев их.  — Это девочка. Санса улыбалась, когда он медленно подходил к ней, словно, не веря в происходившее с ним в эти минуты, садясь ближе к жене, нежно смотря на их дочь, слегка поглаживая её по головке. Арья наблюдала у стены, как они радовались, нежно касаясь лбами и ладонями, будто между ними существовала некая незримая связь, нерушимый разговор, известный лишь им. Все оставили молодых родителей, не беспокоя, пока королева нуждалась в отдыхе. Наступал вечер, и Арья решилась проверить состояние родных, незаметно подходя к двери, которая была слегка приоткрыта, чего ей хватило, чтобы увидеть. Санса и Джон лежали вместе, смотря друг на друга, о чём-то очень тихо говорив. Арья смогла уловить лишь одну из их фраз: «Я люблю тебя». И она остановилась, странно ощущая себя. Впервые за долгое время ей пришли серьёзные мысли о возможности иметь мужа, ребёнка, дом, в котором должна царить лишь любовь… Сможет ли она найти человека, что также примет её? Настанет ли то время, когда… Арья даже не знала, как правильнее, нужнее для себя создать эту картину, надеясь, что сможет сделать это, после достигнув её в реальности, как и её семья. Арья постучалась и вошла в комнату, наблюдая за приподнявшимся Джоном, что подтянул Сансе ещё одеяла, улыбаясь.  — Как ты? Спросила она, подходя к сестре, видя рядом колыбель, где виднелась их спящая малютка. Санса улыбнулась:  — В порядке. И взяла сестру за руку. Арья кивнула, мягко улыбнувшись, видя, как Джон подошёл к их стороне, обнимая Сансу и Арью. И тут они услышали карканье ворона, обернувшись к окну, где он устроился, смотря на них, пока Старки сразу узнали Брана, который, хоть и в этом обличии, но был с ними в столь важный момент. Судьба заставила их пережить так много. Но они всё равно нашли своё счастье. И пускай их дороги вновь разойдутся, но Старки оставались стаей, что будут вместе. Всегда.