***
Добиться от Рэйчел хоть чего-то внятного у Джулии не вышло. Девушка молчала, словно рыба или партизан. Наотрез отказалась рассказывать о личной жизни, а на вопросы отвечала либо туманно, либо односложно. Такие результаты ничуть не радовали, но так просто сдаваться Паркер не собиралась. Сегодня она твёрдо решила, что проследит за этой парочкой. И плевать, что это некультурно. В бою все средства хороши. Джули застала Рэй как раз в тот момент, когда она выходила из школы. У выхода её по обыкновению ждал Зак, чему девушка не удивилась: она часто видела этих двоих идущими вместе куда-либо. Интересно, куда же они пойдут? Домой или… — Ты долго, — буркнул Айзек, скрестив руки на груди. — Прости, — виновато опустила взгляд Гарднер. «Странно… Это совсем на неё не похоже…» — пронеслось в голове Паркер. — Ладно, идём, — тяжело вздохнул парень, беря спутницу за руку. Рэйчел послушно пошла за ним, Джули же — за ней. Они шли молча, не задавая лишних вопросов. Это немного разочаровывало темноволосую, ведь она ожидала увидеть трепетные и ванильные отношения любящей парочки, но в итоге застала лишь безразличие и полное отсутствие романтики. Хотя, на что она вообще надеялась? Зак ведь понятия не имеет о том, что такое забота и ухаживания. Версия с любовными отношениями начинает рушиться. Но всё же был один аргумент в их пользу — поведение Гарднер. Оно резко поменялось, стоило Заку заговорить с ней. Это странно и подозрительно. Зак, тем временем, кажется, начал что-то подозревать. Джули поняла это по тому, как напряжённо он сжимал руку Рэйчел. Видимо, заметил. Джули опасалась, что её план может сорваться, поэтому старалась спрятаться лучше. Но даже это не помогло. Фостер только больше напрягся, нервно оглядываясь по сторонам. Это испугало Паркер: этот псих может сделать с ней что угодно, если узнает, что она за ними следит. Фостер неожиданно остановился, заставляя несостоявшуюся сталкершу занервничать. Она опасливо замерла за деревом, ожидая дальнейших действий парня. — Рэй, иди без меня. Я тебя догоню, — попросил тот, нахмурившись. — Но… — хотела было возразить блондинка, но, встретившись глазами с обеспокоенным взглядом Зака, передумала. — Хорошо, Зак… Когда Рэйчел скрылась за поворотом, Айзек оскалился и обернулся. — Выходи, — потребовал он. Джулия сглотнула горький комок страха, застрявший в горле. Было страшно. Очень. Джули даже жалеет о том, что вообще за ними пошла. И какой только её чёрт дёрнул? Ради чего она вообще сюда пришла? Что она тут делает? Ах, да, точно, любопытство. Это чёртово женское любопытство заставило отличницу Джулию Паркер опуститься до слежки за собственной лучшей подругой. Какой позор! Но самым ужасным во всей этой ситуации было то, что её обнаружили. И это сделала не спокойная и рассудительная Рэй, а отбитый на голову Зак. «Мне конец…» — мысленно похоронила себя девушка. — Ты выйдешь или нет?! — раздражённо рявкнул Фостер. Сделав глубокий вдох, школьница медленно высунула голову из-за дерева, вцепившись в его кору ногтями. Её руки дрожат, и Зак, кажется, замечает это. Он хмурится, складывает руки на груди. Смотрит раздражённо, с неким укором. И от этого взгляда Джули становится не столько страшно, сколько стыдно. Стыдно настолько, что она виновато опускает взгляд, словно провинившийся в чём-то ребёнок, смиренно ожидающий своего наказания. Впрочем, сейчас она и была этим ребёнком. Зак молча сверлил её взглядом пару минут, прежде чем спросить: -И чё ты тут делаешь? Его голос звучал деланно-спокойно. Девушке казалось, что он сейчас сорвётся и покроет её трёхэтажным матом. Но вместо этого Айзек только более раздражённо переспросил: — Что ты тут забыла? Ты, кажется, в другой стороне живёшь, не? — В-верно… — только и выдавила Паркер. — Тогда какого хрена ты тут забыла?! — в третий раз повторил Фостер, явно раздражённый тем, что его вопрос игнорируют. Паркер замялась. Было стыдно признаваться в том, что она следила за ними, дабы удовлетворить своё любопытство, а вместе с тем и собрать доказательства в пользу своей теории. Было стыдно признаться в том, что она самым грязным образом вторглась в личную жизнь лучшей подруги, думая лишь о удовлетворении своих потребностей. Решая вести слежку, Джули не особо задумывалась о последствиях. Точнее, вообще не задумывалась. Но сейчас, глядя в землю и чувствуя на себе презрительный взгляд Айзека, ей по-настоящему стыдно. Ей хочется спрятаться, исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать на себе это давление. Лишь бы не отвечать. Но ответить надо, иначе будет хуже. — Я… Я… — начала Джули, заикаясь. — Простите, я… Я не должна была за вами следить… Её хватает лишь на эти жалкие извинения. Она понимает, что этого мало, но на большее не способна. Сил сказать что-то ещё просто нет. Страх и стыд всё забрали. — Так ты одна из этих, — протянул Фостер, подходя ближе. Его голос стал менее раздражённым. — Это многое объясняет. Джулия хотела было с облегчением выдохнуть, мол, пронесло, но рука, резко прижавшая её к дереву, напрочь отбила это желание. — Слушай сюда и запоминай, — снова с деланным спокойствием в голосе произнёс Зак. — Я уже устал от вас и ваших идиотских теорий. Наша с Рэй жизнь вас не касается, поэтому хватит к нам приставать. Достали уже. Ещё раз тут увижу — убью. Я понятно объясняю? — Д-да… — пискнула Паркер, сглотнув. Губы Айзека растянулись в довольной улыбке, и он, отстранившись, развернулся и быстро пошёл за Рэйчел. А перепуганная до чёртиков Джули медленно скатилась по стволу дерева на землю, чувствуя, как бешено колотится сердце.***
— Где ты был? — взволнованно спросила Гарднер, поворачивая ключ в замочной скважине. — Разбирался с неприятностями, — лишь отмахнулся Фостер. — Вообще не понимаю, как ты терпишь всех этих любопытных людишек. Я бы давно уже послал их куда подальше, — недовольно пробурчал он. Рэйчел на его слова лишь слабо улыбнулась и пожала плечами. — Не обращаю на них внимание, — спокойно ответила она, открывая дверь. — И тебе тоже следовало бы. — Не, я так не могу, — покачал головой парень. — Меня бесят люди, которые лезут в мою личную жизнь. Их не должны волновать наши отношения. Зак был прав. Он впервые в жизни хоть в чём-то прав. И Рэйчел действительно с ним согласна. Окружающие их люди не должны лезть в чужую жизнь, и это правда не их дело. Её отношения с Заком касаются только их самих. Внезапная догадка пронзила разум девушки: -Так ты поэтому такой нервный? — спросила она, сдерживая улыбку. — Ага, — буркнул Айзек. — А кто бы на моём месте не нервничал, когда к тебе вечно пристают какие-то левые чуваки со своими дурацкими расспросами? — недовольно заворчал парень. Сдерживать улыбку было уже невозможно, поэтому блондинка поддалась порыву эмоций и улыбнулась. Зак сейчас выглядел настолько милым, что не сделать этого она не могла. Губы сами собой растягивались в нежной улыбке, когда он был рядом. И Рэйчел не может объяснить, почему так происходит, но, тем не менее, ей это нравится. Замечая улыбку девушки, Фостер лишь хмурится и продолжает ворчать, но внутренне всё же улыбается. Раздражение отпускает его почти сразу, как только он видит беззаботно улыбающуюся Рэй. Всё остальное моментально отходит на второй план, теряет свою значимость, стоит ей улыбнуться ему. Нет, дело не в любви или чувствах. Просто Рэйчел Гарднер никогда не улыбается другим. Её улыбка принадлежит лишь одному человеку, и человек этот всегда находится рядом с ней. Многие считают, что Зак и Рэй встречаются. Но предположение это ошибочно. Их связывает нечто большее, чем любовь. Между ними есть нерушимая связь, которая намного прочнее всяких романтических чувств. Но о ней никто и никогда не узнает.