Рэйчел Гарднер никогда не улыбается

Рэйчел тяжело вздохнула, глядя куда-то в сторону. Рассказы Джули о том, как её бросил парень, если честно, начали немного надоедать. Но сказать об этом лучшей подруге она не могла. Неприлично это. Да и жестоко по отношению к ней. Всё же Джули надо было кому-то выговориться. Она же девушка в конце концов. Хотя Рэйчел искренне не понимала эту странную потребность в общении. — Рэйчел, ты вообще меня слушаешь? — как-то обиженно спросила Джули, поправляя тёмные волосы. — Конечно, — отстранённо отозвалась та. Джулия нахмурила тонкие брови. — Что с тобой происходит в последнее время? Ты слишком странная даже для себя. Расскажи мне, что случилось, — в её голосе сквозило беспокойство. Однако Рэйчел ничего не ответила. Любой другой человек бы не придал этому значения, ведь натура вечно безразличной ко всему Рэйчел Гарднер была известна каждому, но только не Джули. Они слишком давно знакомы, и по этой причине она знала, что это молчание — знак того, что Рэй что-то беспокоит. И Джули, кажется, даже дагадывалась, что именно. — Это из-за Фостера, да? — прямой вопрос заставил Рэйчел вздрогнуть. Она помедлила минуту, а после тяжело вздохнула. — Он в последнее время какой-то нервный, — озабоченно произнесла она, глядя в окно. — Он совсем мне ничего не рассказывает… — Ну и плюнь на него, — хмыкнула Джули, откинувшись на спинку стула. — Не понимаю, что ты в нём нашла. Он же просто отвратителен. — Вовсе нет, — помотала головой Рэйчел. Говорить о заботливом и чутком Заке она не хотела: обещала ведь. Да и не поверят ей. Зака Фостера все знали как отбитого на голову психа, регулярно посещающего полицейский участок, так что её слова воспримутся как оправдание его дурным поступкам. — И всё-таки ты странная. Ко всем холодна, а с этим милуешься, будто он твой любовник. Нет, ну правда, что в нём есть такого, чего нет в остальных? Рэйчел только пожала плечами, на что Джулия обречённо вздохнула. Она, в общем-то, привыкла к такому общению, но порой хладнокровность и бесстрастность Рэй пугали, а иногда даже шокировали её. И для неё не было понятным то, как эта льдинка вообще спелась со вспыльчивым ураганом чувств — Айзеком Фостером. Они ведь такие разные, прямо небо и земля. Честно говоря: их отношений не понимал никто. Причина, по которой Рэйчел связала свою жизнь именно с ним, была покрыта мраком. Некоторые отчаянно пытались отыскать эту причину, другие же удивлялись, поражались, но нос куда не надо не совали. Ну дружат и дружат, у всех свои странности. Джулия относилась к тем, кто пытался докопаться до правды. Будучи лучшей подругой Рэй, она больше всех была заинтересована в её отношениях. Она искренне считала, что имеет право знать, с кем она встречается. Почему именно встречается? Да очень просто: по их отношениям любой догадается, что они пара. Только дурак не поймёт. Вот только предположение это ошибочно. Об истинных причинах такого странного общения никто даже догадываться не мог. И тайна эта никогда не будет раскрыта. Просто потому, что Зак и Рэйчел не хотели афишировать это. — Он просто особенный, — только и ответила Гарднер, нагоняя ещё больше загадочности. — Это не ответ! — возмутилась Джулия, но громкая трель звонка ясно дала понять, что дальнейший разговор придётся отложить.

***

Добиться от Рэйчел хоть чего-то внятного у Джулии не вышло. Она молчала, словно рыба или партизан. Наотрез отказалась рассказывать о личной жизни, а на вопросы отвечала либо туманно, либо односложно. Такие результаты ничуть не радовали, но так просто сдаваться Джули не собиралась. Сегодня она твёрдо решила, что проследит за этой парочкой. И плевать, что это некультурно. В бою все средства хороши. Джули застала Рэйчел как раз в тот момент, когда она выходила из школы. У выхода её по обыкновению ждал Зак, чему Джулия не удивилась: она часто видела этих двоих идущими вместе куда-либо. Интересно, куда же они пойдут? Домой или… — Ты долго, — буркнул Айзек, скрестив руки на груди. — Прости, — виновато опустила взгляд Рэйчел. «Странно… Это совсем на неё не похоже…» — пронеслось в голове Джулии. — Ладно, идём, — тяжело вздохнул Зак, взяв спутницу за руку. Рэйчел послушно пошла за ним, Джули же — за ней. Они шли молча, не задавая лишних вопросов. Это немного разочаровывало Джули, ведь она ожидала увидеть трепетные и ванильные отношения любящей парочки, но в итоге застала лишь безразличие и полное отсутствие романтики. Хотя, на что она вообще надеялась? Зак ведь понятия не имел о том, что такое забота и ухаживания. Версия с любовными отношениями начинала рушиться. Но всё же был один аргумент в их пользу — поведение Рэйчел. Оно резко поменялось, стоило Заку заговорить с ней. Это странно и подозрительно. Зак, тем временем, кажется, начал что-то подозревать. Джули поняла это по тому, как напряжённо он сжимал руку Рэйчел. Видимо, заметил. Джули опасалась, что её план может сорваться, поэтому старалась спрятаться лучше. Но даже это не помогло. Фостер только больше напрягся, нервно оглядываясь по сторонам. Это испугало её: этот псих мог сделать с ней что угодно, если узнает, что она за ними следит. Зак неожиданно остановился, заставляя Джулию занервничать. Она опасливо замерла за деревом, ожидая его дальнейших действий. — Рэй, иди без меня. Я тебя догоню, — попросил тот, нахмурившись. — Но… — хотела было возразить та, но, поймав обеспокоенный взгляд Зака, передумала. — Хорошо, Зак… Когда Рэйчел скрылась за поворотом, Айзек оскалился и обернулся. — Выходи, — потребовал он. Джулия сглотнула горький комок, застрявший в горле. Было страшно. Очень. Она даже жалела о том, что вообще за ними пошла. И какой только её чёрт дёрнул? Ради чего она вообще сюда пришла? Что она тут делает? Ах, да, точно, любопытство. Это чёртово женское любопытство заставило отличницу Джулию Паркер опуститься до слежки за собственной лучшей подругой. Какой позор! Но самым ужасным во всей этой ситуации было то, что её обнаружили. И это сделала не спокойная и рассудительная Рэй, а отбитый на голову Зак. «Мне конец…» — мысленно похоронила себя Джули. — Ты выйдешь или нет?! — раздражённо рявкнул Фостер. Сделав глубокий вдох, она медленно высунула голову из-за дерева и вцепилась в его кору ногтями. Её руки дрожали, и Зак, кажется, заметил это. Он нахмурился, сложил руки на груди. Посмотрел раздражённо, с неким укором. И от этого взгляда Джули стало не столько страшно, сколько стыдно. Стыдно настолько, что она виновато опустила взгляд, словно провинившийся в чём-то ребёнок, смиренно ожидающий своего наказания. Впрочем, сейчас она и была этим ребёнком. Зак молча сверлил её взглядом пару минут, прежде чем спросить: — И чё ты тут делаешь? Его голос звучал деланно-спокойно. Джули казалось, что он сейчас сорвётся и покроет её трёхэтажным матом. Но вместо этого Айзек только более раздражённо переспросил: — Что ты тут забыла? Ты, кажется, в другой стороне живёшь, не? — В-верно… — только и выдавила она. — Тогда какого хрена ты тут забыла?! — в третий раз повторил Зак, явно раздражённый тем, что его вопрос игнорируют. Джулия замялась. Было стыдно признаваться в том, что она следила за ними, дабы удовлетворить своё любопытство, а вместе с тем и собрать доказательства в пользу своей теории. Было стыдно признаться в том, что она самым грязным образом вторглась в личную жизнь лучшей подруги, думая лишь о удовлетворении своих потребностей. Решив вести слежку, Джули не особо задумывалась о последствиях. Точнее, вообще не задумывалась. Но сейчас, глядя в землю и чувствуя на себе презрительный взгляд Айзека Фостера, ей по-настоящему стыдно. Ей хотелось спрятаться, исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать на себе это давление. Лишь бы не отвечать. Но ответить надо, иначе будет хуже. — Я… Я… — начала Джули, заикаясь. — Простите, я… Я не должна была за вами следить… Её хватило лишь на эти жалкие извинения. Она понимала, что этого мало, но на большее не способна. Сил сказать что-то ещё просто нет. Страх и стыд всё забрали. — Так ты одна из этих, — протянул Зак, подходя ближе. Его голос стал менее раздражённым. — Это многое объясняет. Джулия хотела было с облегчением выдохнуть, мол, пронесло, но рука, резко прижавшая её к дереву, напрочь отбила это желание. — Слушай сюда и запоминай, — снова с деланным спокойствием в голосе произнёс Зак. — Я уже устал от вас и ваших идиотских теорий. Наша с Рэй жизнь вас не касается, поэтому хватит к нам приставать. Достали уже. Ещё раз тут увижу — убью. Я понятно объясняю? — Д-да… — пискнула Джулия, сглотнув. Губы Айзека растянулись в довольной улыбке, и он, отстранившись, развернулся и быстро пошёл за Рэйчел. А перепуганная до чёртиков Джули медленно скатилась по стволу дерева на землю, чувствуя, как бешено колотится сердце.

***

— Где ты был? — взволнованно спросила Рэйчел, поворачивая ключ в замочной скважине. — Разбирался с неприятностями, — лишь отмахнулся Зак. — Вообще не понимаю, как ты терпишь всех этих любопытных людишек. Я бы давно уже послал их куда подальше, — недовольно пробурчал он. Рэйчел на его слова лишь слабо улыбнулась и пожала плечами. — Не обращаю на них внимания, — спокойно ответила она, открывая дверь. — И тебе тоже следовало бы. — Не, я так не могу, — покачал головой он. — Меня бесят люди, которые лезут в мою личную жизнь. Их не должны волновать наши отношения. Зак был прав. Он впервые в жизни хоть в чём-то прав. И Рэйчел действительно с ним согласна. Окружающие их люди не должны лезть в чужую жизнь, и это правда не их дело. Её отношения с Заком касаются только их самих. Внезапная догадка пронзила разум: — Так ты поэтому такой нервный? — спросила она, сдерживая улыбку. — Ага, — буркнул Зак. — А кто бы на моём месте не нервничал, когда к тебе вечно пристают какие-то левые чуваки со своими дурацкими расспросами? — недовольно заворчал он. Сдерживать улыбку было уже невозможно, поэтому Рэйчел поддалась порыву эмоций и улыбнулась. Зак сейчас выглядел настолько милым, что не сделать этого она не могла. Губы сами собой растягивались в нежной улыбке, когда он был рядом. И Рэйчел не могла объяснить, почему так происходит, но, тем не менее, ей это нравилось. Заметив её улыбку, Зак лишь нахмурился и продолжил ворчать, но внутренне всё же улыбнулся. Раздражение отпустило его почти сразу, как только он увидел беззаботно улыбающуюся Рэй. Всё остальное моментально отошло на второй план, потеряло свою значимость, стоило ей улыбнуться ему. Нет, дело не в любви или чувствах. Просто Рэйчел Гарднер никогда не улыбается другим. Её улыбка принадлежит лишь одному человеку, и человек этот всегда находится рядом с ней. Многие считали, что Зак и Рэйчел встречались. Но предположение это ошибочно. Их связывало нечто большее, чем любовь. Между ними есть нерушимая связь, которая намного прочнее всяких романтических чувств. Но о ней никто и никогда не узнает.