Раша маслом не испортишь

Полковник Эверетт Янг беспокойно ворочался в постели в тщетных попытках уснуть — до его смены оставалось несколько часов, а он так и не смог нормально отдохнуть. И ладно бы всю ночь трудился на благо корабля, так нет, спать он ушёл вовремя. Но стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором всплывали события прошлого дня, а в частности очередной скандал с доктором Рашем. В последнее время учёный работал словно одержимый, регулярно забывая, а скорее даже забивая на сон и еду. И в своём фирменном стиле забивая на чувства окружающих. Из-за очевидного недосыпа он как с цепи сорвался, раздражался по мелочам и едва не кидался на всех вокруг. Янг искренне поражался, как люди его ещё терпят: характер у Раша и в лучшие времена был далеко не сахар. Полковник уже и сам вполне созрел для того, чтобы придушить норовистого учёного голыми руками. «И чем меня эта ссора так зацепила? В первый раз, что ли?» Конфликт начался без повода, из-за пустяка, сейчас Янг даже не мог вспомнить, какого именно. Но им не потребовалось много времени, чтобы перейти на личности, и вскоре Илаю с лейтенантом Джеймс пришлось вмешаться и развести их по разным углам. Обидно. Только наладили взаимодействие с Рашем, как снова всё по новой. Что за бес в него вселился? Он стал совершенно невыносим, а терпение у людей, находящихся в замкнутом пространстве без особой надежды вернуться домой, далеко не бесконечное. Николас же откровенно нарывался, и это вскоре могло привести к печальным последствиям. Проблему таких масштабов действительно не стоило откладывать в долгий ящик. — Вот ведь сволочь! Достал! Нигде от него нет покоя! — в сердцах высказался Янг, решительно отбросил одеяло и выбрался из кровати — стало очевидно, что, пока он не очистит голову от упорно лезущих в неё мыслей, не получится даже подремать. Да и сколько можно думать о Раше? Есть и более полезные темы для размышления, например, как доложить об их последней высадке на планету и не выглядеть при этом полными идиотами в глазах начальства. Ну, правда, вроде взрослые мужики, военные, но толпой потащились нюхать неизвестные науке цветы, неудивительно, что потом половина группы видела на каждом углу то эльфов, то инопланетян… Раньше, в прошлой жизни, когда полковнику не спалось, он выходил на пробежку в парк. На «Судьбе» бегать без причины не рекомендовалось, слишком легко было поднять панику среди гражданских, поэтому пришлось довольствоваться обычной прогулкой. Но мысли о Николасе упорно отказывались уходить. «Вот ещё одна странность, на которую я не обращал внимания: Раш совсем перестал исследовать корабль. Торчит себе у консоли да в своём коридоре… Не верю, что он потерял интерес, у него же глаза горели от одного упоминания «Судьбы». С ним явно творится что-то нехорошее… Только бы не инопланетная зараза!..» — с тревогой потёр лоб полковник и понял, что ноги сами, без участия сознания, привели его к лазарету. Жаль только, что снотворного, как и гораздо более необходимых лекарств там было не найти — в глубоком космосе с человеческими медикаментами вообще большая напряжёнка. А ему бы сейчас ой как пригодилось… Янг уже собирался пройти дальше — что толку от пустого медотсека? — но звон внутри привлёк его внимание. Любопытно, кому ещё не спится в столь ранний час? Не похоже, чтобы там оказывали помощь, о происшествии с пострадавшими ему сразу должны сообщать по рации. Поэтому полковник, стараясь поменьше шуметь, проскользнул внутрь. В лазарете хозяйничала ТиДжей. Девушка сидела спиной к двери и раздражённо перебирала флакончики с мутной жидкостью внутри — экспериментальные образцы, выведенные из растений других планет. Пока добровольцев опробовать их не нашлось, несмотря на явный дефицит медикаментов. — Вот мудак! Как мне его потом прикажете откачивать? Хоть бы раз прислушался к моим рекомендациям! Для кого я тут воздух сотрясаю?! — злобно шипела она сквозь зубы, вцепившись в пузырёк, словно собиралась запустить им в стену. Не дожидаясь окончания фразы, Янг вежливо кашлянул, привлекая внимание Тамары и готовясь в любой момент уворачиваться от необычного снаряда. К счастью, до бросания предметами дело не дошло, ТиДжей вздрогнула, испуганно обернулась, отставила флакончики подальше и обворожительно ему улыбнулась. — Ой, полковник! Я не заметила, как вы вошли. Давно здесь стоите? Янг растерянно моргнул — такое мгновенное перевоплощение из плюющейся ядом змеи в обольстительную девушку поражало. И как женщины это делают? — Хорошо, что вы пришли, я как раз думала пригласить вас сегодня на кружку чая и обсудить пару моментов… — продолжила ТиДжей. Янг непроизвольно передёрнул плечами — ту бурду, которую они пили за неимением нормального чая, он на дух не переносил. Улыбка Тамары поблекла, похоже, она приняла его реакцию на свой счёт. — Обойдёмся без чая, давай сразу о делах. О ком ты так ласково сейчас отзывалась? — поспешил направить тему в нужное русло полковник, присаживаясь рядом. Хотя он уже догадывался, чьё имя сейчас прозвучит, и с содроганием ждал этого момента. Кажется, Раш ему всё-таки будет сниться, такое впечатление, что жизнь на корабле вертится вокруг этого несговорчивого шотландца. Нет, он точно скоро не сдержится и сделает с ним что-нибудь нехорошее. — Как будто у нас много кандидатов, подходящих под эту характеристику, — скривилась девушка и тяжело вздохнула, явно стараясь успокоить бурлящее в крови раздражение. — Неужели Раш даже тебя смог довести? — поморщился Янг. Сердце дрогнуло в нехорошем предчувствии: одно дело, когда Раш не в духе и срывается на окружающих, и совсем другое, когда врач упоминает о нём таким тоном. Интересно, от него больше геморроя или пользы? Вроде как, если бы не Раш, корабль уже давно бы заглох или с их лёгкой руки впендюрился бы в астероид, но как же сложно с ним ладить… — В первую очередь он довёл себя. Если всё продолжится в том же духе, то доктор Раш может не дожить до возвращения на Землю. — На секунду на лицо Тамары набежала тень, но она тут же взяла себя в руки и снова улыбнулась. — Моё мнение как главного врача на этом корабле: вы уделяете ему слишком мало внимания. — Я что?! — офонарел Янг. Уж чего-чего, а такой претензии в свой адрес он никак не ожидал. Тем более от ТиДжей. «Я что, спалился?! Стоп, спалился в чём? Что за паранойя?» — Думаешь, за ним надо лучше присматривать, не то ему скоро устроят тёмную за его гадский характер? — предположил полковник. А что, вполне себе рабочая версия. — Нет, я думаю, вы должны на него повлиять, — с серьёзным выражением лица объяснила ТиДжей. — Понимаете, доктор Раш страдает от сильнейших головных болей, к тому же у него участились обмороки. Это очень тревожные симптомы, не говоря уж о том, что он в любой момент может отключиться, где-нибудь свалиться и покалечиться. Вот так новости! По его главному специалисту лазарет плачет, а он ни сном, ни духом. Речь даже не об одном обмороке, а ему не потрудились об этом сообщить. Может, тут уже половина экипажа в самоволку на ближайшую планету сбежала, а он и не в курсе? — Дефицит сна тотально сказывается на человеческой психике, — продолжала Тамара. — И зачастую ведёт к неотвратимым пагубным для здоровья последствиям. Не мне вам говорить, что Рашу на это явно глубоко плевать, но, если по-честному, хотим мы того или нет, от него на корабле слишком много зависит. А вы — единственный, кто может заставить его отправиться в постель. «Мне наоборот следует держаться от Раша подальше, а то я странно на него реагирую в последнее время… а она тут про кровать загоняет… Кто здесь врач, в конце-то концов?! Пусть займётся пациентом!» — ТиДжей, мне кажется, ты что-то путаешь. Ты реально думаешь, что я подхожу на эту роль? — недостойным для командира способом попробовал отмазаться Янг и хотел было встать, но Тамара ловко накрыла его ладонь своей, и не ожидавший подобного жеста полковник неловко плюхнулся обратно. — Если он кого-то и послушает, то только вас. Вы вправе буквально приказать ему соблюдать режим. Однажды мне удалось его убедить, но… — Но? И чем всё кончилось? — живо заинтересовался Янг. — Очередной поломкой, из-за которой он двое суток провёл на ногах. Эверетт, — девушка проникновенно заглянула ему в глаза. — У нас же целая куча учёных, почему всегда за всех отдувается Раш? Я многого не прошу, просто поговорите с ним, донесите, что ему нужно хоть иногда расслабляться… — Ты ещё предложи ему массаж сделать!.. Может быть, просто чаще выпихивать его на планеты? — взгрустнул Янг, с трудом представляя себе то, о чём просила его ТиДжей. Подкатывать к Рашу с такими предложениями? Свят-свят-свят! — Свежий воздух там, это же витамин Д вроде? — На прошлой миссии были цветы. До этого у нас люди оказались замурованы в пещере. Ещё припоминаю клопов и кучу других происшествий. Ой, не думаю, что витамин Д это компенсирует… — ехидно протянула Тамара, всё-таки отпуская его руку. Жаль, хорошо сидели. — Ну давай его в карантине запрём! — от безнадёги продолжил фонтанировать идеями полковник, но тут же тяжело сглотнул, в красках представив реализацию своего предложения. Спокойствию корабля в эту минуту точно придёт конец. — Ладно, признаю, дурная мысль, подобные действия относятся к разряду особо опасных… — Вот именно. На «Судьбе» люди находятся в постоянном стрессе, а доктор Раш особенно выделяется. — Он всегда выделяется, — печально вздохнул Янг, силясь найти выход из положения без своего непосредственного участия. Но как назло в голову ничего не приходило, а отказать девушке, глядящей на него с такой надеждой, не позволяла совесть. Да и что греха таить, Раша бросать в беде не хотелось. — Доктор Раш и раньше не мог похвастаться крепким здоровьем, а в наших условиях… — ТиДжей оборвала фразу и досадливо махнула рукой. — Мигрени у него практически на постоянной основе, при этом он не может ни спать, ни есть. Вместо того чтобы отдыхать, он погружается в работу, но так как это сопряжено с умственной деятельностью, плюс освещение у нас не самое хорошее, а он носит очки — идёт повышенная нагрузка на глаза. Все это только усугубляет ситуацию. Замкнутый круг. Без вас никак. — Нуууу… — Эверетт, — теперь в её тоне мелькнула строгость, и полковнику спорить расхотелось вовсе. — Пообещай мне, что ты что-нибудь с ним сделаешь и заставишь отдохнуть, я действительно беспокоюсь. — Хорошо, — сдался Янг, жопой чуя, что ничего хорошего из этого не выйдет. На что он подписался? Однако днём его настолько захватил водоворот работы, что стало не до мыслей о вредном учёном. Только ночью, добравшись до своей комнаты и собираясь завалиться спать, он вспомнил разговор с ТиДжей и схватился за голову. Наобещал чёрт знает что, как теперь выкручиваться? — Ладно, сначала надо подумать, как подступиться к этой сволочи, чтобы он меня сразу не послал. Я же тоже не сдержусь, и опять будем на весь корабль вопить… «Просто поговорить», конечно, тут как бы самому его не прибить… — задумчиво потёр подбородок Янг. Интуиция подсказывала, что в данной ситуации действовать с привычной ему позиции силы будет в корне неверно. — Почему с ним всегда так сложно? Надо хотя бы в этот раз обойтись без скандалов, беспочвенных обвинений и уж тем более побоев. С первых же дней на «Судьбе» у них с Рашем не заладилось. Полковник тогда принял множество неверных решений, одним из которых было отдать предпочтение идеям Илая — талантливого недоучки, никогда не просчитывающего последствия своих решений, — а не Николаса. Разумеется, реакция последовала незамедлительно, и отношения только сильнее испортились. Сейчас, оглядываясь назад, Янг ясно понимал, что именно его поведение вынудило Раша пытаться его подставить и поднять бунт на корабле. Но учёного это, разумеется, не оправдывало. — Зараза! Он единственный, кто вынуждает меня заниматься самокопанием! На доверие с его стороны не стоит даже надеяться, но позаботиться о нём, раз он сам не в состоянии, просто необходимо. Нравится ему или нет, но я хочу его видеть живым и в меру здоровым. Янг с тоской покосился в сторону кровати. Так близко и так недоступно! Если раньше смутная тревога не позволяла ему погрузиться в объятия Морфея, то теперь чётко обозначенная проблема засела в голове, не давая покоя и требуя немедленного решения. Полковник, заложив руки за спину, прошёлся по каюте, мучительно размышляя о своих дальнейших действиях. — Я примерно представляю, как своевременно загонять его в кровать, если что, всегда можно приказать, но если ТиДжей права, а в её диагнозе я не сомневаюсь, то без обезболивающих таблеток толку от этого никакого не будет. Раш просто запрётся в каюте и продолжит цифры мурыжить… На корабле даже самая обычная зубная боль превращалась в пытку. Полковник поёжился, припомнив, как накануне роковых событий, после которых жизнь каждого из них навсегда изменилась, у него разболелся зуб. Возьми он тогда выходной для посещения стоматолога… Но он поступил иначе и, приобретя сильное обезболивающее, припёрся на службу, чтобы вскоре оказаться отрезанным от родной планеты в компании кучки перепуганных и растерянных людей. Ну а зубная боль, видимо, от всех потрясений, прошла сама собой и больше Янга не беспокоила. — Вот бы сейчас то лекарство… — вздохнул Янг и тут же замер, не донеся ногу до пола. А в чём, собственно, проблема? В лазарет нуждающимся он его не сдавал — элементарно забыл о его существовании, следовательно, есть шанс, что оно осталось где-то в каюте! Он судорожно обшарил карманы и свои, надо признать, немногочисленные пожитки. Хотя это ему ещё повезло, у Раша, например, с собой вообще не оказалось личных вещей, не говоря уж о втором комплекте одежды, вот он и ходит всё время в своей жилетке, которую хочется с него стащить… — Стоп! Что-то странное лезет в голову. Совсем помешался! Кажется, я слишком долго нахожусь на корабле… — мотнул головой Янг, отгоняя непрошеные мысли, и полез под кровать — последнее оставшееся необследованным место в каюте. Среди клубов пыли — откуда только взялась на космическом корабле? — он нашарил заветную упаковку. Практически полная, вот уж точно подарок судьбы! «Хоть бы он дрых в своей каюте!..» — скрестил пальцы Янг, медленно, как на каторгу, направляясь на мостик. Но нет, надежды не сбылись, Раш слишком любил его обламывать. Учёный вкалывал на мостике в одиночестве, если кто-то и собирался поработать внеурочно, то не рискнул оставаться с ним в одном помещении. Раш низко склонился над консолью, напряжённо вглядываясь в мелькающие там строчки, и никак не отреагировал на появление полковника. Воспользовавшись небывалой возможностью, Янг тихо отложил кружку с «чаем» и заскользил по Николасу внимательным взглядом, пытаясь увидеть те симптомы, о которых упоминала Тамара. К сожалению, долго искать не пришлось. Раш выглядел крайне нездорово, на бледном лице ярко выделялись впечатляющие синяки под глазами. Он то и дело нервными, отрывистыми движениями потирал виски и часто моргал, словно даже тусклый свет — они так и не смогли усилить освещение на корабле, — причинял дискомфорт. В каждом движении угадывалась сильнейшая усталость. Вот так вот свалится он где-нибудь посреди ночи, и что тогда делать? Пока его обнаружат, уже загнуться успеет. Идея с карантином с каждой секундой казалась все более заманчивой. Неуёмная жажда знаний, тяжёлый характер и привычка держаться особняком Раша до добра не доведут. «Ну конечно, Раш и переутомление — уже неотделимые понятия. Как же он меня достал! Почему я не заметил, что этот маньяк себя гробит?» — Не надоело с консолью обниматься? — нарушил тишину Янг, наблюдая, как медленно, явно стараясь не делать резких движений, обернулся к нему Раш. — Полковник, — несколько заторможено откликнулся тот, неосознанно потянулся к голове, но усилием воли остановил движение на полпути. — Чем могу быть полезен? «Полезен? Будь душкой, ложись в кроватку и не заставляй меня озвучивать это вслух. Ну, ТиДжей, ну, удружила!» — Мимо проходил, стало интересно, кому посреди ночи неймётся. Спать не пробовал? Говорят, приятное занятие, — дружелюбно поинтересовался Янг, не позволяя нервозности пробраться в голос. «Он до последнего не признает истинное положение дел, побоится, что я отстраню его от работы и заменю Илаем. Да и кто я такой, чтобы он со мной откровенничал? — подумал Янг, порадовавшись, что предусмотрительно растворил обезболивающее в кружке. — Лишь бы не сделать хуже, а то заявит ещё, что здесь ему не дают работать, и опять растворится в закрытой части корабля. В этом он мастер». В своё время Янг заподозрил Раша в чём-то нехорошем вроде подготовки к очередному мятежу. Следовало разобраться в ситуации, но полковник решил перестраховаться и пошёл лёгким путём — приставил к учёному Мэтью Скотта, дабы он отслеживал каждый его шаг. Ох и намучился же с ним Скотт! Когда Рашу нужно было отойти, то начиналась едва ли не мистика: автоматические двери спокойно пропускали учёного, но захлопывались перед носом его сопровождающего. Раш, маячивший перед глазами, мог спокойно ступить в боковой коридор, заканчивающийся тупиком, но, когда туда же заглядывал военный, Раша там уже не было. Доходило даже до бреда, когда Мэтью не мог выбраться из душа или из собственной каюты. Да и Николас спокойно пропадал на полдня, «забывая» захватить рацию. Всё это выглядело крайне подозрительно, но было очевидно, что Раш просто над ними глумится, так что слежку за неимением результатов пришлось прекратить. — А ты не пробовал заняться чем-нибудь полезным? Для разнообразия, — парировал Раш, настороженно глядя на Янга. — Тебе обязательно всегда быть таким невыносимым? — не меняя мирного тона, хмыкнул полковник. — Если тебе стало скучно, прогуляйся до медотсека, там тебя с радостью чем-нибудь займут. А меня не трогай! — отрезал Николас. — Не сме… — повысил было голос Янг, но тут же взял себя в руки и расслабил рефлекторно сжавшийся кулак. Не доведёт. «А ведь это странная фраза, если так подумать. Может быть не только я... Да нет, бред, скорее, хотел меня зацепить, и у него почти получилось». — Тебе и самому не помешало бы там побывать. Тебя проводить? Раш крайне выразительно на него посмотрел и вновь отвернулся к консоли, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен. Но полковник был иного мнения. — Хорошо, объясни тогда, почему то, с чем ты там возишься, нельзя отложить до утра? — Не вижу смысла этого делать, — недовольно буркнул Раш. — У нас целая команда учёных, но круглые сутки работаешь только ты. С тем, что ты сейчас настраиваешь, они справятся? — зашёл с другого конца Янг. — Вряд ли, — после паузы односложно откликнулся Раш. Хоть задумался над предложением, уже хорошо. — А Илай? — продолжал гнуть свою линию Янг. Чувствовалось, что у Раша в кои-то веки нет сил с ним спорить. — Илай, может, и смог бы, — неохотно признал Николас. — Но у него выходной. В награду за починку вентиляции. — Снова выходной! — вызверился полковник. Илай словно не хотел понимать, что все они тут ведут борьбу за выживание, и играл в какой-то квест, где за каждое удачное действие полагалась награда. Рашу частенько даже банального «спасибо» не доставалось, хотя он пахал во много раз больше. Видимо, от него очень явственно пахнуло злостью, потому что Раш рефлекторно шарахнулся в сторону, он как никто другой знал, к чему приводит ярость полковника. И тут же согнулся, со сдавленным стоном прижав пальцы к вискам. Янг среагировал мгновенно, силой усаживая его на ближайший стул и, как только Раш немного проморгался, сунул ему в руки кружку. — Это что? — хрипло поинтересовался Раш. — Предложение о перемирии, — кратко ответил полковник. Николас удивлённо выгнул бровь, секунду помедлил, но подношение принял и в несколько глотков опустошил кружку, даже не заметив, что её содержимое по вкусу немного отличается от привычной гадости. — Спасибо. — Прости, не хотел так остро реагировать, — покаялся Янг. — Просто мне кажется, что Илая пора приструнить, парень совсем отбился от рук. Уделишь мне время? «Давай же, Раш, соглашайся, хочу быть уверен, что ты наконец-то проведёшь ночь в постели, а не бог знает где, сражаясь с кодами. Иначе мне потом будет стыдно взглянуть в глаза Тамаре. Хотя и так стыдно, но почему… я уже запутался». — Ты ведь не отстанешь? — обречённо вздохнул Раш, медленно убирая очки в нагрудный карман. — Мне кажется, разговор больше нельзя откладывать. Пошли, поговорим наедине. — Ну да, ведь здесь нас целая толпа, не продохнуть, — саркастически хмыкнул Раш. — Обсуждать такие вещи на мостике не стоит. Пойдём в более уединённое место. Шаги гулким эхом отдавались в тишине пустынных коридоров, корабль выглядел совсем безжизненным, так как большая часть экипажа спала в своих каютах. Янг с радостью последовал бы их примеру, но вместо этого корил себя на все лады. Он уже успел сто раз пожалеть, что пошёл на поводу у Тамары. Полковник поймал себя на том, что нервно оглядывается, опасаясь, что их заметят. Как будто ему есть что скрывать! «Да что со мной такое? — удивился он, бросил косой взгляд на идущего рядом Раша и украдкой вытер вспотевшую ладонь о штаны. — У тебя всё в порядке? — иронично поинтересовался Николас. Зараза наблюдательная! Лучше бы и дальше и молчал! Это называется, ему плохо? «Соберись, тряпка! Ну, веду я его в свою каюту, что тут такого?.. Бляяя, там же полный разгром! Нет, чёрт, какая разница?! Это же не свидание, я просто планирую уложить мужика в свою койку по совету симпатичной девушки… Ну что за…» — Вот мы и пришли, — выдавил нервный смешок Янг и ловко втолкнул замершего Раша в свою комнату. — Не ожидал, что «уединённым местом» окажется твоя каюта, — заметил учёный, неловко застыв посреди комнаты. — А что, думал, сюда очереди выстраиваются? — съязвил полковник. — Судя по тому, что здесь творится — сомнительно. Обычно в таких случаях говорят: «Вызывай полицию! Тебя ограбили!» — Раш взглядом обвёл царивший вокруг хаос. Полковник почувствовал, что краснеет, хотя считал, что давно разучился это делать. — Я промолчу, что говорят в твоём случае, — насупился Янг, с удовлетворением отмечая, что Николас уже выглядит гораздо лучше. Бледность, конечно, осталась, но сероватый оттенок пропал. Раш все ещё казался вымотанным до предела, но теперь при виде него не возникало ощущение, что он может в любой момент откинуться. — Садись на кровать, стульев, как видишь, нет. — Значит, это надолго, — поморщился Раш, осторожно присаживаясь на край кровати. Янг предпочел остаться стоять, прислонившись к стене. — Так что там с Илаем? «Ну что, Эверетт, поздравляю, полдела сделано, теперь максимально тяни время и постарайся не отмочить какую-нибудь глупость», — хмыкнул про себя полковник. — Только не воспринимай сразу в штыки, откажешь — значит, откажешь. Отдашь мне его на перевоспитание? — Тебе мало, что он и так на задних лапках перед тобой скачет? — с ноткой горечи полюбопытствовал Раш, усталым движением потерев глаза. — Он должен выполнять и все твои распоряжения, ты же его руководитель. Мне ещё категорически не нравится, что приказы он выполняет, но сам никогда не проявляет инициативу, даже когда у нас очередное происшествие. От него нередко зависят наши жизни, поэтому я хочу поработать над его поведением. — Это не совсем так… — начал было Раш, но Янг поднял руку, прося его замолчать. — Не спорь, сам знаешь, с ним всё совсем не гладко. Парень не берёт ответственность за свои действия, прикрываясь то возрастом, то образованием. И чуть что ты оказываешься крайним. Так больше не может продолжаться. — Не знаю, почему тебя это стало волновать именно сейчас… — медленно протянул Раш, скрывая зевок. Его срубало на глазах. — Но заинтриговал. Что ты предлагаешь? — Не хочет пользоваться мозгами, ударим по физике. Побегает с нагрузкой, займётся отжиманиями, и тогда посмотрим, как он запоет. Верну его тебе по первому требованию. — Ну ты и монстр, — едва заметно усмехнулся Раш, медленно моргая. — Ох, чёрт, я же рацию на мостике забыл! — всплеснул руками Янг. — Зачем она тебе сейчас? — вяло поинтересовался Раш. — Её всегда необходимо иметь под рукой. И когда-нибудь я и тебя к этому приучу. Я быстро, — откликнулся полковник и, не дожидаясь ответа, выскочил из каюты, отошёл на пару шагов от двери и остановился, засекая время. Когда его «поход на мостик» затянулся совсем уж до неприличия, Янг тихонько проскользнул обратно. И мысленно поздравил себя с победой — Раш его не дождался и вырубился на кровати. Правда, спал он в крайне неловкой позе, опустив ноги на пол и облокачиваясь на изголовье кровати — похоже держался до последнего, но избавившийся от боли организм решил прекратить измывательства и перестал прислушиваться к упрямому хозяину. Янг ещё некоторое время постоял рядом, давая учёному время заснуть крепче: не хотелось, чтобы его усилия пропали даром. Такой спокойный и расслабленный Раш удивлял. В присутствии полковника он всегда оставался напряжён и ждал подвоха. И после происшествия на планете его трудно было в этом винить. Покачав головой, Янг сделал то, о чём давно мечтал: чуть наклонил спящего мужчину вперёд, прижимая к себе, и стянул с него эту невыносимую жилетку. Он опасался разбудить Раша неосторожным движением, но тот никак не отреагировал на его манипуляции. На футболки полковник покушаться не решился, но не обошёл вниманием обувь — расшнуровал и стянул с Николаса тяжелые ботинки, поднял его ноги на кровать и устроил покомфортнее. Учёный был слишком вымотан, чтобы такие мелочи могли его потревожить, он только тихо что-то пробормотал и прикрыл глаза рукой. Намёк полковник понял, подошёл к выключателю, но замер, оглядываясь на Раша. Пусть он и крепко спит, но в джинсах наверняка не слишком удобно. Янг нервно облизнул губы, оглянулся на дверь, потом на Раша. Он понимал недопустимость своих действий, Николас точно не оценит такое вторжение в личное пространство, но именно сейчас Янг не захотел себя сдерживать, почему-то ему стало очень важно устроить Раша как можно лучше. Задумываться об истоках таких странных желаний не хотелось. Поэтому он максимально поубавил свет, не выключая его окончательно, и вернулся к кровати. Расстёгиваемая пряжка звякнула оглушительно громко. «И как я дошёл до жизни такой? — спросил себя Янг, стараясь не пялиться и стягивая с Раша штаны. — Только попробуй именно в этот момент проснуться!» Но на его счастье Раш зашевелился уже после его действий: едва слышно вздохнул и повернулся на бок, утыкаясь носом в подушку. «Что мне теперь делать? — удручённо подумал Янг, укутывая его в одеяло. — Меня пугают желания, возникающие рядом с тобой… Даже рядом с Тамарой нет такого сильного чувства. Как же ты меня бесишь... и одновременно притягиваешь… и я даже не могу понять, когда всё это началось…» Он пару минут рассматривал профиль спящего, пытаясь разобраться в себе, потом аккуратно поправил упавшую на лицо Раша прядь. Николас, не просыпаясь, чуть заметно потянулся за прикосновением, словно стараясь продлить незатейливую ласку. Янг тут же пугливо отдёрнул руку и отшатнулся, едва не потеряв равновесие. «Куда я руки тяну?! Нет-нет-нет, хватит, я сделал достаточно! Не надо торопить события, я же сам не знаю, чего хочу и хочу ли вообще! Да бля! — он в панике заметался по комнате, стараясь, впрочем, не шуметь. — Валить отсюда надо, и как можно скорее! Забрать свою подушку и сбежать… ну… к нему в каюту?.. Ох, чёрт… Как семейная пара, блять, на диван сослан… И какая, на хрен, подушка, Раш на ней спит, да и у него же в комнате своя есть… пахнущая им… Так, спокойно. Веду себя как идиот. Я его боюсь, что ли? Это моя кровать, и я имею полное право в ней тоже спать! Благотворительность — это хорошо, но у всего есть пределы!» Полковник несколько секунд безнадёжно сверлил глазами занятую кровать, потом осторожно, словно она могла в любой момент взорваться, устроился на самом краешке. Отвоевать кусочек одеяла он осмелился только спустя пару минут, и сердце при этом колотилось как при марш-броске. Сон не шёл, хоть убейся. Всё время казалось, что он слишком громко дышит, что пульс звучит просто оглушительно. Но что самое неприятное — его решила предать даже кровать: каждое движение сопровождалось пронизывающим душу скрипом. «Кто так строит? Утром же не скрипело ничего! Или скрипело, но я не замечал? Может быть, именно поэтому мне не спалось? Мне тут что теперь, как покойнику лежать?!» — кипятился Янг. При малейшем шевелении он вздрагивал — а ну как Раш проснётся? Из-за этого немедленно вспыхивало раздражение — ну проснётся, и что? Как будто он его домогается! Долго в таких метаниях Янг не выдержал. Скрежетнув зубами, полковник выбрался из тёплой постели, с завистью покосился на Раша — вот уж кому всё похрен, — и поплёлся вон из комнаты в надежде отыскать что-нибудь для устранения проблемы. К счастью, на кухне нашелся флакончик с маслом, так что обратно полковник возвращался крайне довольный собой, даже нервы отошли на второй план. Но вот у двери в комнату его ждал сюрприз: там с нерешительным видом мялась Тамара. «Что ей могло понадобиться посреди ночи?..» — ТиДжей! Что-то случилось? — заволновался он. — Эверетт! — он явно застал её врасплох. Девушка отступила от двери и вопросительно взглянула на флакон в его руках. — Кровать больно громко скрепит сегодня, — пояснил Янг. — Так что случилось? — Ничего такого, просто… Извини, что в такое время, я долго думала и поняла, что не хочу больше ждать. Что нам мешает попробовать? Я же вижу, что тебе нравлюсь и… — Янг улыбнулся, шагнул вперёд, но девушка внезапно осеклась и с шокированным видом уставилась на что-то за его спиной. Полковник медленно обернулся, ожидая увидеть за спиной как минимум инопланетного монстра. Но нет, это всего лишь автоматическая дверь, реагируя на его присутствие, бесшумно открылась, являя взору царящий внутри беспорядок… разброшенную одежду… полуголого Раша… Лучше бы это был монстр. — Кровать у них, бля, скрипит! Я не это имела в виду под «расслабить»! — практически взвизгнула Тамара. — Тише, разбудишь, он и так намаялся за ночь, — шикнул Янг, не сразу сообразив, что этой фразой закопал себя ещё глубже. — Нет, подожди, это не то, что ты думаешь! — Я тут ему в чувствах признаюсь, а он!.. Они!.. — распалилась Тамара и размахнулась. Щёку обожгло пощёчиной. — Больше не приближайся ко мне! Пидарас! — Я всё могу объяснить!.. — крикнул ей вслед полковник, но девушка не желала ничего слушать. Нехорошо получилось. Вот так всегда. Хотел, как лучше, получил по роже… — И что это было? — заинтересованно и совсем не сонно спросил Раш. — Ох, Ник… — После всего случившегося Янг считал себя в полном праве так его называть. — Советую тебе в ближайшие дни в лазарет не соваться. А лучше и вовсе ночуй у меня. Так безопаснее.