Атака дедайта

Я ежедневно борюсь со Злом. Зачем мне это? Потому, что я Избранный. Моя задача — защищать Землю от Зла на Земле. С Биллом Лоуном я не виделся много лет и вот мне представилась возможность пригласить его к себе. Я не мешкал и сразу так поступил. Тогда я не мог знать, чем обернётся наша встреча и вежливо отказать старому другу не смог. До сих пор помню ту роковую ночь! Смешно даже! Возможно ли забыть прошлое? Вряд ли, оно с каждым годом обретает над нами огромную власть. В последний раз я видел Билла в 70-х. В тот злополучный день он должен был поехать с нами на уик-энд, но по каким-то важным делам не сумел составить нам компанию. Хорошо, что он не поехал с нами в ту хижину в лесу. Иначе мне пришлось бы его расчленить. Ему повезло. Счастливчик. Потом мы долго не пересекались. После тех смертей своих друзей я сначала побывал в далёком прошлом, сражаясь с Армией Тьмы, а потом, вернувшись в своё время, обосновался подальше от Эл-Гроув, в своём трейлере недалеко от рабочего места. Потом, спустя много лет, я снова по неосторожности, пробудил Зло и теперь оно вновь охотится за мной. Зло повсюду. Оно неотступно преследует меня. Оно забрало многих дорогих моему сердцу людей. В тот день мне на электронный адрес пришло письмо от старинного друга, звучавшее так: ≪Здравствуй, Эшли! Пишет тебе Билл Лоун! Не забыл? Кое-как я раздобыл твой адрес! Обратился за помощью в колл-центр электронной мобильной связи! Представляешь, ты единственный там с фамилией Уильямс! Нашёл тебя быстро! У них в базе данных содержатся сведения о любом человеке! Так я тебя и отыскал, Эшли! Хочется повидаться с тобой! Столько лет не виделись! В Эл-Гроув тебя не видно! Слышал, ты там больше не живёшь! Жаль… Ну так что, Эшли, свидимся по старой дружбе? Только я адреса твоего нового не знаю… Кроме электронного, конечно. Я вот и сам осваиваю современную технику, чтобы от молодёжи не отставать! Сейчас, оказывается, любого человека можно в интернете найти, представляешь? В наше время такого не было… Эх! Что-то я заболтался совсем! Эшли, дай ответ, могу ли я тебя навестить или нет? Буду ждать с нетерпением встречи с тобой! Билл Лоун≫. Я отправил ему по почтовому ящику место своего теперешнего проживания и начал ждать. Сначала меня радовало, что увижусь с позабытым товарищем, но потом я омрачился. Зло повсюду подстерегает меня. Я его везде чувствую. Хотя я понадеялся, что обойдётся. Мы с Биллом встретились душевно, по-дружески похлопали друг друга по спине и я пропустил его в трейлер. Он оглядел помещение изнутри и ухмыльнулся: — Так вот как ты теперь живёшь, Эшли! Не густо! Я обвёл рукой своё жилище: — Это мой дом, Билл. Я уже привык. Располагайся. — Пожалуй, я лягу на пол, — сообщил мне Билл, окинув взглядом мою кровать у стены. — Не буду тебя стеснять. Я радушно улыбнулся: — Ну что ты, Билл! Можешь занять мою кровать, а я могу постелить на полу. Или можем лечь вместе. Ты не подумай, я ничего плохого не предлагаю. Думаю, что вдвоём мы уместимся. Я могу лечь с краю, а ты у стены. Можно наоборот, как тебе удобнее. Бил почесал макушку, лицо его стало задумчивым: — Ладно, ляжем вместе. Я только у стены. — Хорошо, — кивнул я. — А это что за лупоглазый? — Билл приблизился к стеклянному продолговатому аквариуму, в котором жил мой питомец. — Это Элай, мой домашний ящер, — ответил я другу, подходя ближе к аквариуму. — Эй, Элай, привет! — Билл наклонился к стеклу и постучал согнутым пальцем по поверхности. Ящер зашевелился, перебежал на другую сторону, залез на ветку дерева, пробежал по стволу и скрылся под ним, зарывшись в песок. — Похоже, я ему не нравлюсь, — сконфуженно сообщил мне Билл. — Что ты! Элай просто стеснительный, да? — я склонился и стукнул пальцем по стеклу. — Элай! Вылазь! Не позорь меня перед гостем! Ящер на миг высунул мордочку из песка, показал длинный тонкий язык, и опять зарылся в песок. Билл выпрямился и отступил от аквариума: — А почему ты в Эл-Гроув не вернёшься? Там же у тебя родня есть. — Да, там отец. Но после некоторых неприятностей мне туда дороги нет. Не горю желанием туда возвращаться. — Да я наслышан о тебе всякими разными сплетнями. Но, знаешь, Эшли, не верю ни в одну. Ты нормальный парень со своими проблемами. У кого их нет? — Билл развёл руками и пожал плечами. Знал бы ты, Билл, какие у меня проблемы, то слинял бы уже отсюда. Со мной дружить опасно. Все мои друзья умирают рядом со мной. Хотя нет, Келли и Пабло пока живы. Мы проболтали до вечера. Чтобы было не скучно, я принёс пиво и закуски, так что время для нас пролетело незаметно. Билл поведал мне о себе, своей жизни, ну, а я? Что я мог сказать ему? Что за мной гоняются зловещие мертвецы, пытаясь убить? Или что я Хефе, как прозвал меня Пабло, Спаситель Человечества? Конечно, я об этом тактично промолчал. Сказал лишь, что работаю в магазине бытовой техники обычным продавцом и всё. Остальную мою деятельность Биллу лучше не знать. Дольше проживёт. Я надеюсь. Сидели мы так, спокойно базаря о прошедшем, когда Билл начал зевать и тереть глаза: — Прости, Эшли, но я долго добирался до тебя. Устал. Я спохватился: — Конечно, уже поздно. Сам я страдаю бессонницей, но вот другим отдых необходим. Это да. После нападения дедайтов я перестал нормально спать: ворочаюсь, а глаз сомкнуть не могу, постоянно эти рожи мёртвые вижу. О спокойном сне я могу только мечтать. Я расстелил кровать, вытащил из комода вторую подушку; на дне блеснула кожаная морда книги с человеческим лицом, что я поспешно перевернул её, и торопливо закрыл крышку комода. Мы улеглись спать. Билл у стены, я с краю. После пожелания друг другу спокойной ночи, мой друг заснул. Я не мог. Возникло предчувствие, что должно что-то произойти. Внезапно кровать заскрипела. Я приоткрыл один глаз в темноту: Билл перелезал через меня. — Ты куда? — сонно спросил я, беря мобильник и включая экран. — Час ночи уже! — Пойду покурю, — ответил Билл, беря со стола пачку сигарет. — Заодно и отолью. — Далеко не отходи, Билл, — предупредил я его. — Почему? — он обернулся у двери. — Здесь небезопасно по ночам разгуливать одному, — уверенно ответил я, потягиваясь. — А ты странный, Эшли, — усмехнулся он, мотнул головой и вышел. Зевая, я подбил подушку, перевалился на спину и закрыл глаза, слушая темноту ночи за окном. Через некоторое время мои уши услышали крик. Я различил вопль Билла. — Вот блять! — выругался я, вскакивая с постели. — Выспался! Друг продолжал орать за окном. Я снарядился оружием и распахнул дверь трейлера. В нескольких метрах от меня стоял Билл с открытым ртом от ужаса, а его шею цепкими пальцами сжимал дедайт. — Эй, мерзота уёбская! Ты не меня ищешь? — крикнул я. Дедайт развернул голову и ошарашенно выпучил белые глаза, переводя взгляд то на Билла, то на меня. — Упс! Перепутал! — зловеще ответил он, но когда я наставил на него ружьё, прикрылся Биллом. — Зато щит не помешает, Эш-Зареж! С Биллом мы одинаково выглядим со спины, неудивительно, что мертвец спутал меня с ним. — Чёрт! — я нацелил прицел на дедайта, но он задвигался на месте, прячась за Биллом. — Эшли… — хрипел Билл. — Помоги… Задыхаюсь… Руки дедайта всё продолжали сжимать горло моему другу. — Отпусти его! Тебе же я нужен! — держал я мертвеца на прицеле. — А он может присоединиться к нам, Эш! — дедайт намерился уже свернуть Биллу шею, когда я выстрелил. Пуля вонзилась в плечо зловещего мертвеца. Дедайт отступил, а Билл в тот момент ударил его локтями и отшатнулся в сторону. Я спустил курок. Выстрел разрезал ночную тишину. Хихикая, дедайт начал перемещаться на месте из стороны в сторону: — Мазила! Мазила! Эши-Слэши не попал! Хи, хи, хи, хи, хи! — Сучья гадина! — прорычал я, спуская один снаряд за другим, пока патроны не кончились. — Не спасёт тебя ружьишко, не спасёт! За Эшем-Слэшем придёт Зло и его заберёт! Ха, ха, ха, ха, ха, ха! — потешаясь, дедайт разбежался и запрыгнул на крышу трейлера. Оставив бесполезное ружьё, я отдал его трясущемуся Биллу. — Зачем мне это? — недоумевал он. — Если та тварь к тебе приблизится, то приложи её прикладом в голову. Понял? — А что это за тварь? — оружие дрожало в руках Билла. — Некогда объяснять. Потом. Делай, как я говорю, иначе станешь таким, как та тварь, и мне придётся тебя убить. Билл судорожно закивал, прижав к себе ружьё и задрав голову на верх. Мне подниматься с бензопилой было неудобно и трудно, поэтому я взял топор и запрыгнул на крышу трейлера. — Вот и Эш-Зареж пожаловал! Я заждался тебя ждать! — дедайт спружинился, готовясь атаковать меня. — Отведай лучше мой топорик, чудовище! — я метнул в него оружие, надеясь не промазать. Рассекая свистом воздух ночи, топор уже настиг мертвеца, но тот успел прыгнуть и смести меня на землю. Моё лицо встретилось с асфальтом. — Твою мать! — я сплюнул на землю от досады. Раздался крик Билла. Приподнявшись, я повернулся и увидел, как Билл истошно орёт и отмахивается ружьём от дедайта. Тот вцепился в конец ружья и пытался его отнять. Перевес оказался на стороне зловещего мертвеца. Ружьё подлетело в ночное небо. Дедайт взялся за Билла двумя руками. — Эшли!.. Эшли!.. — хрипел Билл, косясь на меня. Он перехватил руки мертвеца и пытался убрать их со своего горла. Я встал, разбежался и в полёте поймал ружьё. Быстро залетев в трейлер, я зарядил его новыми патронами и вылетел на тёмную улицу. Дедайт уже добивал Билла. Его лицо преобретало серый оттенок. — Эй, страхуила! — окликнул я мертвеца. Дедайт обернулся и я нажал на курок. Оглушительный выстрел взорвал голову мертвеца перед лицом Билла. Кровь фонтаном взмыла вверх и обдала нас двоих кровавыми сгустками и мозговыми ошмётками. — Ну вот! Он сдох! — самодовольно оповестил я и посмотрел на друга. — Ты в порядке? Билла зашатало, покачнуло и он прислонился к боку трейлера. Трясущимися руками он стёр с лица кровь, посмотрел на свои руки и сполз без сознания на землю. — Пиздец! — только и мог сказать я. *** Следующие дни Билл провёл в больнице в состоянии комы. Перед тем, как отвезти его в клинику, я, конечно, привёл его в божеский вид, и себя заодно, и только после доставил в больницу. Когда я пришёл его навестить, мне сказал доктор, что Билл чокнулся, поэтому его перевели в психушку. Якобы он, очнувшись, болтал безостановочно о живых мертвецах и прочем. Я знал, что Билл не врёт и мог заступиться за него, подтвердив его слова. Но тогда что ждёт меня? Составлю ему компанию в дурке. Нет уж, спасибо. С меня уже одного дурдома хватило. Достаточно. Я пока хочу на свободе побыть. Присоединяться к Биллу не планирую. Я отправился навестить друга в психушку, но мне сообщили, что Билл ведёт себя буйно и посетителей к нему не пускают. Врач, с которым я беседовал, сказал, что Билл сильно изменился. Проходит время, я продолжаю бороться со Злом. В меня верят Пабло и Келли. Они всегда со мной, поддерживают меня, не дают грустить. Они помогают мне бороться со Злом. Я по-прежнему не сплю ночами. Стоит закрыть глаза, как я вижу дедайта, напавшего на Билла. Где-то там, в дурке мечется Билл, и я знаю, что это уже не Билл, а Зло, поработившее его. Билла больше нет. Снова я потерял очередного друга. Это больно. Думаю, дедайт успел заразить его. Теперь Билл принадлежит Злу. Я знаю, что когда-нибудь он выберется из психушки и найдёт меня, чтобы убить. Так всегда бывает. Это неизбежно. Зловещие мертвецы возвращаются, занимая место живых людей. Так было с родителями Келли, так было и с Линдой, Шерил и другими. Теперь их нет. Они никогда не вернутся, но на их место придут другие зловещие мертвецы. Билл придёт за мной рано или поздно и я отправлю его на тот свет навсегда. Я должен. Я обязан. Ведь я Избранный Спаситель Человечества. Я Хефе. Это моё призвание, уничтожать Зло. И я его уничтожу. Я не оставлю на своём пути ни одного зловещего мертвеца. Иначе я не Эшли Джей Уильямс.