Ведьмин Лес

      — Ура! Наконец-то, мы накопили на палочку с метлой! — радостно говорила Витта своей тёте.       — Поздравляю! Значит сегодня или завтра мы купим их.       — Ура-а-а! — ведьмочка обняла котика, который тут же скорчил недовольную рожицу.       — Хм… — задумалась Марго. — Я думаю, пока мы не купили палочку и метлу, может, рассказать тебе немного больше о волшебном мире?       — А? Конечно! — Миссис Нелсон улыбнулась, смотря на племянницу.       — Хорошо. Итак, для начала Сахарное Королевство. Как ты наверняка знаешь, они поставляют всем провизию, почти все продукты пришли к нам именно от них. Как ни странно, все жители этого королевства сделаны из сахара и разных конфет.       — Ну это я знаю! — сказала рыжая таким тоном, будто её считают за ребёнка.       — Это хорошо. Дальше идёт Королевство Пикси. Они создают одежду и иногда даже украшения, — женщина лёгким движением руки показала на свое ожерелье. — Также же есть такой город, как Смартед сити. Именно оттуда у нас вся техника. Но жители Смартеда очень… Занятые и, честно, они как роботы. Но все же, — добавила она, — Смартед следует посетить хотя бы из-за зданий и технологий. Так же есть и леса, в которых живут эльфы, и моря, где обитают русалки и прочие морские создания. Ну… Вроде все. Кстати, может тебе с друзьями однажды посетить Смартед и другие королевства? Думаю, вы там найдёте чем заняться.       — Было бы очень здорово! Спасибо, Марго, — Витта поцеловала тётю в щеку и весело побежала вниз на кухню, ведь сейчас должен был начаться завтрак.       Хотя ведьмочка жила в доме довольно продолжительное время, она и её родственники завтракали по отдельности. Но сегодня в честь того, что племяшке скоро купят палочку и метлу, они решили позавтракать все вместе. Майкл же не был в таком предвкушении как Витта, он просто хотел поесть. Ведь все коты любят поесть. Впрочем, как и люди.       Они вошли в столовую. Посередине комнаты был огромный стол, но еды на нём не было. Котик опечалился.       — А вот и наша гостья! — Винсент появился неожиданно, и Витта была уверена, что он телепортировался или что-то в этом роде. — Присаживайся и начнём! — из ниоткуда появился стул, на который девушка села. Она попыталась встать, но не смогла.       «Что за чертовщина?! Я конечно понимаю, что они волшебники, но прилеплять на клей-то зачем?!»       Стул же подбежал к столу и остановился. Тем временем из-за разных углов комнаты появились Маргарет и Винс. Девушка была уверена, что их там не было.       — Что сегодня приготовим, дорогой? — спросила женщина. — Может… Яичницу?       — Хм… Если её, то с беконом. Обожаю бекон! — воодушевленно ответил он. — Если так, то… Начнём готовить! — лёгким взмахом палочки перед ним появилась сковородка, на которой лежали три яйца и кучка бекона.       — Зажарю пускай я, — после этих слов Маргарет взмахнула палочкой и из неё появился настоящий огонь. Бекон и яйца начали хрустеть.       — Чего-то не хватает… А, точно, соль! — Винсент ещё раз взмахнул рукой и из кухни вылетела соль, а потом и вовсе начала сыпаться в сковороду.       — М-м-м… Вкусненько! Теперь все должно остыть, полетели!       — Стоп. Что?! — крикнула Витта. Девушка заметила, что стул, на котором она сидела, стал подниматься в воздух. Она еле успела схватиться за него перед тем, как предмет мебели вылетел из комнаты, а потом и из дома.       — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Спасите!!! — крик девушки растворился вдалеке.       Марго и Винс переглянулись и встали на свои стулья. Те сразу оторвались от пола. Не прошло и минуты, как вся семья, включая Майка и сковородку, летела по воздуху.       Прямо под всей этой летящей процессией расстилались прекрасные пейзажи. Дома были словно кукольные, люди как муравьи, а деревья превратились в зелёную жижу. А весёлая компания продолжала лететь. Колдун смотрел на всё это и не мог перестать удивляться. Ну, а Витта… Держалась за стул и боялась смотреть вниз.       — Марго! Уже остыла! — крикнул Винсент жене.       — Отлично! Возвращаемся! — они кричали довольно громко, ведь ветер был весьма сильным.       Вдруг стул ведьмочки и колдуна остановился и стал падать. Ребята только и могли, что издать протяжный вопль. Кресло перестало падать лишь тогда, когда до земли оставался сантиметр. Затем предмет мебели резко направился в сторону дома и остановился лишь в столовой.       Витта и Майкл есть больше не хотели.

***

      Весёлая компания бродила по лесу. Вечер уже наступил, так что Майкл был счастлив вдвойне. Рядом с ними была и Лио. Она весело улыбалась, а парень глядя на её улыбку расплывался в довольной, почти кошачьей улыбке.       «Она очень мило улыбается. Очень редко можно увидеть её улыбку» —подумал он.       Все радостно болтали обо всём.       — Я слышала, что Миртл всё-таки открыла свой салон красоты, — произнесла Витта.       — Очень рада. Хм… Давно хотела причёску сменить, может бесплатно сделает? — шутливо спросила Ли.       — Вы в курсе, что я тоже тут стою? — саркастически изогнув бровь осведомился парень, — волшебница рассмеялась.       — Извини, пожалуйста. Кстати, у тебя что, новый цвет волос? — она пристально оглядела своего приятеля.       — Вы только сейчас это заметили?! — гневно воскликнул он. — Слепые… Мне же Миртл кучу красок дала, чтобы я попробовал вернуть свой цвет, но… Мой родной цвет всё никак не наносится!!! Вы меня прокляли, бестолочи!       — Ахахахаха! А по мне, фиолетовый тебе идёт, — хитро подмигнув проговорила эльфийка. Они продолжили весело болтать о том, о сём.       — В-вы слышали шорох в кустах? — Майкл обеспокоенно обернулся.       Действительно. В кустах что-то зашуршало. Ребята переглянулись. Они решили вместе подойти к источнику звука и проверить, что там скрывается. Троица подошла к кусту и отодвинула его ветки. Там сидел зайчик. Беленький, милый и пушистый.       — Фух… Всего лишь кро… — Ли не успела договорить из-за того, что ребят окружили.       — А-а-а!!! Что за чертовщина?! — прокричал волшебник в испуге, глядя на окруживших их людей.       Это были не люди, а эльфы. Понять можно было по их ушкам. Все они были мужчинами в подобии брони. Правда, довольно свободной. Один из них сердито глядя на Лио вышел вперед. Он выглядел моложе остальных, если им всем было лет по тридцать, то тому парню можно было дать не больше пятнадцати.       — Лиона. Ты должна немедленно вернуться во дворец, — сердито произнёс эльф.       «Беловолосый, голубоглазый, с узким лицом… Да это же Лио, только если бы она была парнем! Правда, выглядит он очень молодо, — подумал Майк. — Лиона? Но… Она же Лио!»       — Никуда я не пойду, Лен! — Резко ответила ему девушка.       — Раз так… Мне придётся забрать тебя силой, — он произнёс это немного грустно. — Свяжите её, — приказал он слугам.       — П-принц… А как же они? — Один из эльфов показал на спутников эльфийки.       «Принц?! Принц эльфов откуда-то знает Лио? Да что тут происходит?!» — не укладывалось в голове волшебника.       — Вяжите тоже, — хладнокровно ответил он и ушёл, пока ребят довольно грубо скрутили.

***

      Витта пыталась найти какой-либо потайной проход в стене, а Майкл злостно сверлил решётку глазами и обдумывал происходящее.       «Что это произошло? Кто все эти эльфы? Куда они повели Лио? И зачем им мы? А ещё… Что это за место? Нет, я конечно понимаю, что это — тюрьма, но где? И как же связаны тот хладнокровный ящер и Ли? Аргх! Слишком много вопросов и мало ответов…»       Рядом с ними послышался странный шум, будто открывалась дверь. Парень посмотрел на свою соузницу.       Распахнулась дверь камеры. В помещение вошло две девушки. Одна была им вовсе незнакома, но вторую они оба знали.       — Лио! — одновременно воскликнули ребята.       — Тише! Если охранники услышат, что мы здесь, то несдобровать не только нам, но и принцессе! — проговорила незнакомка. Выглядела она весьма обеспокоенной.       — Принцесса? Вы о чём? — спросила Витта. Её голова просто разрывалась от вопросов.       Ли вздохнула. Она выглядела печальной, уставшей и Майклу даже показалось, что она совсем недавно плакала. Только сейчас он обратил внимание на её платье. Длинное, до пола, пояс из цветов, венок на голове и прическа, что подчеркивала её ушки.       «Она никогда бы не надела платье… Особенно такое длинное! Даже у Миртл нам пришлось долго уговаривать её одеть то, что сшила паучиха.»       — Я хотела рассказать вам, — начала Лио шмыгая носом, — Но не знала как… Я — принцесса эльфов. Единственная принцесса. Из-за того, что у меня и так есть двенадцать братьев…       — Двенадцать?! — перебил её парень. — Лопнуть можно вашей маме…       — Заткнись! — цыкнула Лиона. — Дай продолжить, бестолочь. В общем, я решила сбежать, так как не видела смысла в моем пребывании во дворце. И я встретила вас, — сказав это она тепло улыбнулась. — Я захотела остаться с вами, но теперь я поняла, что это невозможно…       — Почему?! — удивлённо спросила Витта. Лицо девушки выражало боль и отчаяние. Она еле сдерживала слёзы.       — Я — старшая из всех, поэтому если мой отец умрёт, трон достанется мне. И это не обсуждается, — эльфийка немного помолчала. — Так что… Мне нужно остаться. И для того, чтобы я не сбежала, отец решил выдать меня замуж… Он отпустит вас, но только после свадьбы. А теперь мне и Диане, — она показала на девушку, что была рядом с ней, — Нужно возвращаться.       Все замолчали. Это была гнетущая тишина, словно они чувствовали, что это «похороны» всех общих приключений. Но вся боль заключалась в том, что неизвестно, встретят ли они свою подругу вновь.       Лиона и Диана ушли, оставив парня и девушку одних. Оба не знали, что делать. Витта и Майкл винили себя. Они думали, что из-за их слабости Лио выходит замуж и возможно, даже не по любви.       «Я… Должен сделать что-то… Но что?» — Майк раздражённо сунул руку в карман. Там оказалась палочка. Палочка его учителя. Парень боялся использовать её из-за неизвестности. Но сейчас этот страх не пугал его.       — Витта, если я не вернусь с Лио до восхода, то не ищи меня, — он сказал это чётко и уверенно. Витта посмотрела на него светло-зелёными глазами с навернувшимися на них слезами.       — Майк, что ты имеешь в виду? Ты… — она посмотрела на палочку в руке волшебника, — Но это же опасно! Ты же помнишь, как на тебя срикошетило заклятие?!       — Если не я помогу Ли, то кто? — вскипая спросил он. — Ведь, у тебя нет палочки, а сама Лио не сможет сбежать. Сейчас или никогда! — он повернулся к решётке.       — Apreri! — прокричал он заклинание и взмахнул палочкой.       — МАЙКЛ!       Из палочки вылетела линия светло-оранжевого цвета и железная сетка распалась на миллионы маленьких кусочков.       Парня откинуло назад. Он положил руку на голову, чтобы та перестала кружиться, словно карусель. Колдун посмотрел на палочку мастера.       — Она сломалась… — тихо сказал он. В его глазах отражался ужас. Парень не только взорвал их «клетку», несмотря на то, что хотел просто открыть, но и сломал его источник силы. Волшебница сорвалась с места, для того чтобы помочь своему другу подняться.       — Беги, пока не пришли стражники. Если ты не сбежишь, то они схватят или убьют тебя! Не стой, беги, Витта!!! — прокричал Майкл. Девушка взглянула на него. В её взгляде читалось столько боли и сомнения, что у парня сжалось сердце. Он улыбнулся и тихо сказал: Я обещаю, что вернусь. Витта вновь посмотрела на него глазами полными слез. Она кинулась вперёд. Майк посмотрел ей вслед и через некоторое время тоже выбежал из тюрьмы, на поиски карты, гида или самой Лио. А солнце медленно поднялось над горизонтом.

***

       «Гид… Гид… ГИД! Мне нужен гид! Или карта… Хоть что-нибудь!» — Звучало в голове у парня, стремительно несущегося вперёд. Он старался обходить и избегать стражников, что стали рыскать по всему замку, словно голодные шакалы. Они искали беглецов. Парень тихо надеялся, что Витте удалось сбежать. Колдун продолжал бежать. Он свернул налево. Направо. Снова направо. Послышался звук удара, возглас: «Ай!» и звук падения человека. Майк посмотрел на того, с кем столкнулся.       — Д-диана? — это была та самая девушка с рожками.       «Узнаю её из тысячи! Ну конечно, сложно её с кем-то спутать… Ведь голубые волосы, рога, копыта и острые ушки есть не у каждой»       — Тихо! — шикнула она и завела парня в какой-то угол. — Что ты здесь делаешь?! — спросила она сердитым шёпотом. — Так ещё и без маскировки!       — Эм… Извиняюсь… Ты не знаешь где Лио?       — Лиона? Знаю, ещё бы! Но… Она находится не там, где мы сейчас. А ещё… Зачем ты, придурок, побежал сюда, в корпус принцев?!       — Я же карты замка не знаю! — проворчал парень оглядываясь по сторонам.       — А-а-а-а-а… Точно… Ладно, тогда пошли. Найдём Лиону! — Диана схватила его за руку и повела по коридорам замка. Из-за того, что она знала всю планировку замка и была осторожной, они не встречали стражников. Бунтари довольно быстро двигались по запутанным галереям дворца.       — Прости, что была довольно резкой… Просто, когда дело доходит до Лио, я часто начинаю нервничать, — добавила рогатая. — Кстати, можешь называть меня Ди.       — Оу. Хорошо. А… Как выглядит этот муж Ли?       — Муж? Ха-ха! Такое чувство, будто ты ревнуешь, — Диана хитро улыбнулась.       — Что?! Нет!       — А похоже, что да. При том, судя потому, что Лио рассказывала о ваших отношениях, вы или любите друг друга, или недолюбливаете. А ещё если бы она тебе не нравилась, то ты спросил про её мужа примерно так: «А он не тиран или садист? А то я же волнуюсь за Лио, как и Витта.»       — Мы просто друзья! — сказал он, немного раздражённо.       — Ага, говори мне тут, — она проговорила это с шутливым тоном. Затем девушка пригляделась к парню получше, — Слушай… А ты всегда был таким низким?       — А? В смысле? Мой рост примерно сто восемьдесят сантиметров!       — А, по-моему, ты сейчас ростом сто шестьдесят максимум! — лицо Майкла сменилось с недоумевающего на испуганное. Его лицо исказил ужас, что заметила его спутница.       — Нам надо бежать и как можно быстрее! — крикнул он и рванул вперёд.       — А? В смысле?! — Диана последовала за ним.       — Если я начинаю уменьшаться, то это значит, что скоро я опять превращусь в кота!       — Чего?!       — Не важно, длинная история… Но нам нужно торопиться! Куда сворачивать: направо или налево?       — Налево… А-а-а!!! У тебя уши появились!       — Вот же…       Они побежали так быстро, как только могли. Обоим было немного трудно. Коридор сменялся коридором, менялся только лишь пейзаж за окном. Майкл сильно нервничал, и это было заметно невооружённым глазом, как бы он не старался это скрыть. Но что скрыть было невозможно, так это его превращение. Потихоньку он становился котом. Сначала он стал очень маленьким, затем у него стали появляться усы, уши, хвост и шерсть. Ди сглотнула.       Наконец они достигли цели. Перед ними находились огромные ворота. Майк уже превратился в кота и мог теперь только разговаривать, и то речь его зачастую прерывалось мяуканьем. Ребята переглянулись, и Диана открыла дверь. Колдун вбежал внутрь.       Он увидел Лио. Она была в красивом платье с кучей разных безделушек, а рядом с ней в парадной одежде стоял тот самый парень, которого он не видел раньше.       «Очевидно, жених» — пронеслось в голове Майкла.       На месте гостей сидело множество различных эльфов. Один из рядов полностью занимали парни, как две капли похожие на Лио только намного младше. Там был даже Хладнокровный ящер. Все эти мальчики — братья Лиону, и «ящер» был одним из них.       Волшебник не знал, что сказать. Рядом с ним уже стояли стражники. Единственное, что он решился крикнуть это:       — Лио, я спасу тебя! Мяу! — он проскользнул между ногами одного из стражников и, быстро, как только мог, стал добираться до своей подруги.       Ди, как только могла, пыталась задержать стражников, чтобы Майкл сумел добежать до Лио. Эльфийка тоже решила действовать. Она толкнула жениха, правда не сильно.       — Знаешь, ты никогда мне не нравился! — тряхнув головой, девушка сбросила с себя диадему и бросилась на встречу волшебнику. Майк почувствовал, как тёплые руки схватили его и понесли из зала.       Все были готовы бежать, но дорогу преградил тот самый тип, что схватил их ночью. Он не был безоружен, в его руках находился лук, заряженный стрелой. Взгляд парня излучал суровость и гнев.       — Лиона! Ты же знаешь правила. Ты — старшая. Если умрёт отец, то на трон встанешь ты!       — Да знаю я! — крикнула она с явным раздражением. — Но у отца есть ты, и Лиам, и Лео, да и другие тоже! Без меня все обойдутся. Так что… Уйди с дороги! — уже её голос излучал решимость.       Парень убрал лук, явно с неохотой. Но с дороги он так и не ушёл. Из-за этого уже Диана оттолкнула его и все выбежали из зала.       — О нет! Я же толкнула принца! Всё. Меня объявят предателем! — Испуганно говорила рогатая.       — Не только тебя… — проворчала эльфийка сворачивая за угол.       Они посмотрели вперёд туда, где находились ворота за которыми уже был лес. Рядом стояло куча стражников. Все они выглядели довольно грозно. Ну конечно, с луками, копьями, мечами и доспехами, даже милейший котик будет хоть чуть-чуть страшным в такой обстановке. Девушки и кот переглянулись. Ребята понимали, что надо найти обходной путь, ведь их только трое, а стражников где-то десять.       Не успели они хоть что-то сказать, как Майкл уже бежал к воротам во все свои четыре лапки.       «Тупой кусок кошачьего помёта» — пронеслось в голове у несостоявшейся невесты. Лицо девушки было полно страха и непонимания. Она посмотрела на подругу.       — Мы отвлечём стражников, а ты беги.       — Что?! Это я должна делать подобное! —возмущённо воскликнула голубоволосая.       — Ты не умеешь сражаться. Этот дурак не умеет тоже, но он уже убежал. Если мы пойдём на них толпой, то нас могут схватить. А если разделимся, то тогда у нас будет шанс сбежать без потерь, — Диана нехотя кивнула. Как всегда, ум Лио помогал всегда и везде.       Девушки пожали друг другу руки, и Ли кинулась вслед за убежавшим котом.       Тот тем временем отвлекал громил, как только мог. Он бегал кругами, иногда прошмыгивая между ног стражников. Увидев эту картину эльфийка быстро отобрала лук и стрелы у одного из громил и стала целиться в остальных. Она хорошо умела стрелять, но что-то внутри неё не могло выстрелить.       «Давай же! Если я это не сделаю, Майк может пострадать!» — сказала она сама себе.       Руки девушки тряслись, как никогда раньше. С раздражением она бросила лук и побежала за парнем. Диана же, увидев, что у ворот больше никого нет, скрылась за ними, с болью на сердце.       Волшебник быстро выдыхался, не каждый может так много активничать, тем более он не спал уже несколько часов.       «Твою ж мышь! Где же Лио и Диана?! Если они не поторопятся, то из меня сделают варежки тут на варежки порвут!» — в этот самый момент рядом с парнем пролетела стрела.       Послышалось пронзительное «Мяу!», и он быстро повернул в другую сторону.       Пока он бежал изо всех своих кошачьих сил, колдун глянул на стену, так как рядом с ней послышался знакомый крик. На стене кот увидел Лиону. Судя по её растрёпанным волосам, порванному платью и тяжёлому дыханию, она забралась совсем недавно.       — Быстрее, кошара! — крикнула девушка и протянула руку.       Стена была высоко от земли, так что Майклу пришлось подумать, прежде чем действовать. Ушастый остановился и огляделся. Увидев довольно большую бочку, парень быстро забрался на неё и стал готовиться прыгнуть на руку эльфийской принцессы. Кот приготовился к прыжку, но один из стражников быстрым и чётким движением чуть не схватил его за хвост. Послышался громкий кошачий визг, звук удара мягкого тельца и испуганный немой возглас, а затем что-то упало.