Ведьмин Лес

      — Итак… У нас есть три компонента из четырёх. Также мы расколдовали Майкла. Но всё же я… Беспокоюсь, — сказал Эрик, пока бродил взад-вперед.       Волшебники переглянулись между собой. Оба были сильно озадачены его поведением, да и Лен вел себя не так спокойно, как прежде.       Витта не выдержала этого и вскочила.       — Да, объясните же вы нам оба, почему вы такие взволнованные?! Я ничего не понимаю! Разве мы не должны радоваться, что почти всё мы уже нашли, а Майкл наконец-то человек?! Да и вообще, мы не должны темнить между друг другом, ведь мы — одна команда!       Эрик остановился и почесал голову, стараясь смотреть на девушку, но не встречаться с ней взглядом. Она посмотрела на Лена, и он делал то же самое.       Наконец, Эр заговорил.       — Прости, Витта. Просто следующий ингредиент будет… Не так просто добыть.       Тут уже встал Майкл.       — Предыдущие ингредиенты тоже было не просто добыть, заметил он. — Но мы же их как-то добыли. И этот добудем, не помрём! — Виталина кивнула, глядя на парня.       — Да вы не понимаете! — сорвался Лен. — Для того, чтобы добыть последний нам нужно…       — … Проникнуть в замок эльфов в Ведьмином лесе, — закончил за него черноволосый вампир.       Маги в шоке и ужасе застыли.       «Серьёзно? Они знали об этом и ничего не сказали?! — Майкл сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели, — Если так подумать, то они правы, что это будет очень опасно… Лио не глупая. Скорее всего она укрепила охрану в своём замке так, что никому к ней теперь не подобраться…»       Волшебник посмотрел на девушку, ожидая того, что она будет в гневе на них двоих, но он увидел лишь страх. Это озадачило его, а затем чародейка повернулась. Её зелёные глаза всегда полные храбрости, решимости, остроумия и любопытства теперь бегали и дрожали, как и она сама. Кеннеди сглотнула и тихо прошептала:       — Я боюсь её… Что если повторится, то же, что и тогда, с Пенни? Причём нас мало, очень мало…       Кудрявый колдун слегка встряхнул её, держа за плечи. Так же тихо, чтобы только она слышала, он прошептал ей в ответ:       — Не бойся, мы что-нибудь придумаем. Я в этом уверен.       Их перебил внезапный холодный голос.       — Ничего мы не придумаем, — это сказал Лен. — Она сильна, умна, хитра, неплохо смыслит в защите как своей, так и других. К тому же после попытки меня отравить и после моего побега, она наверняка укрепила всю охрану и защиту. Ещё ей каким-то чудесным образом удалось заключить союз с кентаврами, и я уверен, что парочка их уж точно охраняет замок и то, что нам нужно.       — А что нам нужно? — быстро спросил парень.       — Вода из Священного озера, — ответил Эрик. — Говорят, это слёзы самой Безымянной богини, которая заплакала, когда узнала о войнах между расами.       — Да, он прав. Естественно, эта вода очень сильно охраняется. Так просто туда к ней не попасть…       — Значит мы найдём способ! — парировал волшебник. — Эрик, у тебя ещё осталось обороняющее зелье?       — Ты имеешь в виду оборотное? — Майкл мгновенно покраснел от стыда. — М-да, я-то думал, что у тебя больше нет этой привычки коверкать слова. А если без шуток, то зелья больше нет. Я же всё отдал Линдси и Фицербергу.       Кудрявый прикусил губу. Точно, как же он не смог догадаться? И теперь уже он принялся ходить взад-вперед. Парень думал о том, как им можно пробраться туда при этом не потеряв никого из своих.       «Мастера мы о помощи попросить не сможем, он поехал домой к своей кузине, так как наш дом уменьшен и находится у Нелсонов, а где живёт его кузина, я понятия не имею. Нас только четверо, считая меня, и нам всем или хотя бы одному нужно пробраться к ценному артефакту, который охраняется получше холодильника ночью… Оборотного зелья у нас нет, а времени собирать всё нужное для него нет… А что если…» — Майкл повернулся к Лену.       — Помнишь, ты как-то говорил о том, что теперь у эльфов достаточно тяжелая и закрытая военная форма?       — Да, это так, — Лену этот вопрос показался весьма странным.       Тут в разговор включилась Витта.       — Ты предлагаешь обездвижить парочку охранников, забрать их форму и притвориться ими?       Колдун хитро улыбнулся. Он похлопал девушку по плечу и подмигнул.       — Читаешь мои мысли, Витта!       Все трое переглянулись и кивнули друг другу.

***

      Комары кусали шею, кусты щекотали ноги, а лесной приятный воздух словно издевался над ними потому что они не могут беззаботно пойти погулять.       — Майкл, — прошептала Витта. — Ты уверен, что это сработает? Если мы допустим ошибку и нас спалят, то нам крышка!       Кудрявый парень тихо вздохнул и уверенно посмотрел на волшебницу.       — Я точно уверен, что всё получится. Мы будем крайне осторожны и всё пройдёт хорошо, так что не волнуйся.       Волшебница не слишком поверила ему, но его слова немного успокоили её и вселили слабенький огонёк надежды. Она посмотрела вперед.       — Может быть ты и прав, но я чувствую что-то неладное…       Девушку легонько толкнули в плечо, и она очутилась в реальности. Толкнул её Лен и указал вперед.       — Смотрите, их как раз трое! — действительно, впереди было трое стражников, что только недавно встали на караул. — Подойдём к ним сбоку, Витта оглушит, обездвижит, короче вы поняли, магией, и затем мы их оттащим, чтобы незаметно переодеться. А теперь давайте, нужно торопиться!       Лен стал осторожно идти в бок чтобы, как он и сказал атаковать сбоку. Виталина и Майкл решили вместе подойти с другого бока, что и начали делать. Сердце в груди рыжей колдуньи бешено колотилось от страха. Она думала о том, что вдруг не получится, вдруг их схватят, а может убьют. Стоит ли вообще идти на такой большой риск? Стоит ли рисковать своей жизнью и жизнью того, кого любишь ради зелья, которое может не получиться? Это же так безрассудно! Наверное, ещё два месяца назад она горела бы энтузиазмом для совершения такого отважного поступка, но сейчас… Чародейка пережила слишком много ужасных событий и теперь часто сомневалась в правильности своих решений. Но Майкл шёл так уверенно и отважно. Это вдохновляло волшебницу, но и немного пугало.       Девушка поправила очки и это вновь вернуло её в реальность.       «Мы сможем, я в это верю…»       Затем она быстро, словно рыжая молния выскочила из-за кустов. Витта стремительно направила палочку сначала на самого ближнего врага.       — Quo perculsus! — страж сразу застыл и был неподвижен. Витта так же быстро расправилась со вторым, с третьим справился Лен.       Все трое тяжело дышали. Они переглянулись и каждый потащил того, кто больше всего подходит ему по росту.       «Тяжеленный! Жаль, что Эрику пришлось остаться в нашем месте, может он бы помог мне его тащить… Хотя сомневаюсь, что Эр силен, так что, наверное, оно и к лучшему…»       Оттащив своего в ближайший куст, чародейка быстро стала снимать с него доспехи. Ей немного не повезло, доспехи оказались немного большими для неё. Лен же без труда влез в то, что досталось ему, а Майклу повезло меньше всех. Доспехи были для него мелкими, отчего Витта немного хихикнула.       Вся троица натянула на головы шлемы и направилась ко входу в замок.       Там их встретило четверо стражников, которые сразу их остановили.       — Стоять! Кто идёт? — спросил самый высокий и мускулистый из них.       Девушка сглотнула и занервничала, волшебник явно тоже. Лен же спокойно ответил:       — Ты что, Арагон, это мы Арло, Домэс и Зельден, не узнаёшь нас что ли?       Первый, да и все остальные немного озадачились.       — Хах, прости, дружище. И в правду не признал вас, ладно, проходите, — он быстро открыл ворота, и троица вошла.       Как только они вышли в безопасную зону, то все тяжело выдохнули.       — Ты типа знаешь всех стражников, да? — спросил Майкл, поправляя шлем.       — Почти всех, некоторых вижу впервые, но его знаю, а имена назвал те, что вспомнил. А теперь давайте поторопимся, время не резиновое, но всё же надо попытаться не вызывать подозрения.       «Он прав… Спалят — и нам крышка!» — нервно подумала ведьма.       Наконец, они вошли в замок, и дальше их стал вести Лен. Им приходилось прятаться за колоннами или прислоняться к стенам и крайне сложно было сделать это бесшумно или, хотя бы, тихо. И вот, заветные слова: «Мы на месте».       Все втроём они переглянулись и вместе прислонились к двери тем самым открыв её. В глаза им ударил яркий свет, что прямо-таки ослеплял вошедших. Витте пришлось долго моргать, чтобы привыкнуть к этому. Когда её глаза приспособились к освещению она обнаружила то, что повергло её в шок, ужас, а также сильно озадачило девушку.       — Это что, лабиринт?! — сказал кудрявый осматриваясь. — Серьёзно? И как мы дойдём до конца?!       — О нет, лабиринт… Какого дракона я об этом не знал?! — Лен стал кусать ногти.       — Парни, успокойтесь! — прикрикнула Витта. — Да, мы не ожидали, что тут есть ещё и лабиринт, но мы уже через столькое прошли! Мы смогли уговорить Фица помочь нам, мы сбежали от сирен, а с Майклом у нас было столько разных, казалось бы ситуаций из которых выбраться невозможно, но мы выбирались раз за разом! Поэтому мы сможем выбраться и сейчас, я в этом уверена!       Парни посмотрели на рыжую волшебницу с нескрываемым уважением и даже восторгом. Колдун подошёл к ней и похлопал её по плечу.       — В таком случае надо быстрее думать, что нам делать.       — Для начала, лично я, предлагаю снять доспехи, всё равно они нам сейчас не понадобятся, — предложил эльф.       Все с этим согласились и быстро сняли тяжелую броню, которая была надета поверх нормальной одежды. Затем Кеннеди стала осматриваться.       «Тут нет карты или чего-то в этом роде. Дырок в стенах тоже нет. Сами стены достаточно высокие, наверное, ростом с Майкла и Лена на нём… Точно!» — Витту осенило. Она быстро начала говорить.       — Ребят, вы видите эти стены, да? Вроде как, они широкие и по ним можно ходить если забраться наверх, так? Я предлагаю вот что: Лен встает на Майкла, и вы вдвоем прислоняетесь к стене и поднимаете меня наверх, и там я смотрю куда надо повернуть и буду вас направлять!       Эльф и маг переглянулись и оба довольно улыбнулись.       — Отличный план! Лен, погнали! — чародей потащил брата Лио к ближайшей стене.       Лен и Майкл приготовились и спустя пару секунд эльф уже сидел на плечах кудрявого. Волшебник сделал из рук ступеньку, чтобы низкой колдунье было проще забраться, а Лен приготовился подхватить её.       Ведьма проворно, словно мартышка, стала карабкаться по Майклу, а затем, как и задумывалось, Лен помог ей забраться на верхушку стены. Когда Виталина уже стояла там устойчиво, она кивнула ребятам и стала осторожно идти по верху.       Ей было не страшно смотреть вниз, как-никак она всё детство любила лазить по деревьям и на высоте чувствовала себя вполне комфортно. В основном рыжая боялась упасть отсюда. Она осмотрела возможные пути и крикнула парням:       — Идите здесь! Там можно пройти!       Эльф и волшебник быстро побежали к тому месту, на которое указывала чародейка. Там действительно был проход дальше. Затем волшебница попросила ребят немного подождать её, чтобы она проверила дальнейший путь.       Проверив и пройдя ещё парочку развилок, она подумала, что всё самое сложное позади, пока вновь не отправилась немного вперёд. Дальше было две развилки, и они обе вели дальше, но в обеих находились… Чудовища.       Глаза девушки округлились от страха. Она осторожно, фактически не дыша, стала отходить назад, к друзьям. Уйдя на безопасное расстояние, колдунья побежала. Задыхаясь, она сказала:       — Там дальше две развилки, обе ведут дальше, но там в каждой чудовище!       Парни в страхе переглянулись.       — Драконий помёт… В таком случае, Витта, дай палочку, — решительно приказал кудрявый маг.       — Что?! Ты с ума сошёл?! Они же вас просто убьют!       — Нас двое, ты одна, — поддержал его Лен. — Плюс, ты можешь упасть, или они могут напасть на тебя.       Витта долго колебалась в нерешительности. Она посчитала этих двоих безумцами. Но они действительно были правы, но ей долго не хотелось это признавать. Наконец, девушка очень тяжело вздохнула и аккуратно протянула палочку волшебнику. Когда она это сделала, кудрявый парень лучезарно улыбнулся.       — Всё будет в порядке, не волнуйся за нас.       Чародейка слабо верила его словам, но он никогда не обманывал её, всегда сдерживал свои обещания, поддерживал и доверял. Поэтому она тоже решила довериться ему.       Она тихо прошептала:       — Берегите себя, — и пошла вперед.       Они оба последовали за ней, идя почти бесшумно. Виталина же пригнулась и тоже шла очень тихо. Когда развилка была уже близко, она приготовилась действовать, если парням понадобится её помощь. Майкл и Лен были готовы и пошли в первый проход. Там их ждало неизвестное чудище. Оно уже приготовилось к атаке, но Майкл молниеносно среагировал и крикнул заклинание уменьшения. Огромное чудовище превратилось в маленькую букашку, поэтому колдун с лёгкостью раздавил его.       — Это было проще, чем я думал, — сказал он и посмотрел на рыжую девушку.       Камень с её сердца сразу исчез, и она улыбнулась ему после чего вновь пошла вперёд.       Далее было ещё несколько подобных проходов или развилок с чудищем внутри, но они всех одолевали и упорно шли вперед. И вот, вдалеке, показался выход из этого лабиринта. Ведьма сразу сообщила об этом парням и те весело переглянулись, но вдруг эльф прислушался и резко повернулся.       Это озадачило волшебника, и он спросил:       — Хэй, всё в порядке? — он тронул его за плечо.       Лен посмотрел на Майкла. Его глаза были полны страха и ужаса, и он сказал лишь одно:       — Бежим!       Прежде чем кудрявый маг успел задать какой-либо вопрос, достаточно быстро послышалось очень громкое и безумно страшное цоканье.       Парни ринулись вперед и одновременно крикнули:       — Там что-то огромное! Оно бежит прямо на нас!       Витта вскрикнула, посмотрев на то, что бежит на них, а затем рванула, словно ошпаренная кипятком.       «Минотавр!» — в ужасе подумала она, отчего побежала гораздо быстрее.       Впереди была развилка. Три варианта один из которых приведёт в тупик. Как обычно проверять каждую времени не было, ведь чудовище могло с лёгкостью разорвать парней в клочья. Ведьма предположила, что правильная — посередине. Ключевое слово «предположила». Но всё же она крикнула:       — Та что посередине! — после чего побежала дальше.       На этот раз их было шесть. Никогда же не было больше трех! Видимо, так и задумывалось, что дальше будет всё сложнее и сложнее выбраться из лабиринта живым. Она в панике завертела головой. Минотавр приближался, ребята в ужасе тоже пытались предположить куда идти. Виталина быстро проанализировала две из них и крикнула:       — Пятая! — и рванула вперед, эльф и маг побежали за ней.       Поворот, поворот, ещё один, казалось, что лабиринт бесконечен, но вот, там впереди виднеется какой-то коридор, значит выход рядом! Это придало ей сил бежать быстрее. И вот, теперь их девять. Тем временем внизу Майкл истошно завопил и начал кричать все заклинания, что только знал, потому что сзади них уже виднелось чудовище. Магия колдуна лишь разозлила его, и он побежал быстрее, заклинания не действовали. Времени не было и Витта назвала случайную развилку.       — Первая! — парни сразу рванули и побежали по первой дорожке. Кеннеди последовала за ними.       Лабиринт всё не кончался. Девушка уже испугалась, что выбрала неверный путь и из-за её глупой ошибки сейчас погибнут друзья. Из светло-зеленых глаз полились слёзы, сердце колотилось, как бешеное. Она потеряла всякую надежду, но неожиданно ей пришлось затормозить. Впереди больше ничего не было, а в одной из стен была дыра, выход!       Ведьма обрадовалась, она была безумно счастлива. Они спасены! Спасены! Но только если они и выберутся, минотавр последует за ними, а значит опасность всё ещё есть. Чародейка спрыгнула вниз и увидела огромный камень, что спокойно мог закрыть проход. Теперь она ясно знала, что нужно сделать. Колдунья крикнула:       — Тут проход и камень! Поторопитесь, мы вместе закроем проход!       Эльф и волшебник, которые тоже почти потеряли надежду, сразу воодушевились и побежали так быстро, словно до этого они просто стояли на месте. Минотавр за их спиной рычал и кричал так страшно и жутко, но они уже знали, что точно выживут.       Внезапно Майкл услышал звук, словно за ним упало что-то тяжелое. Он быстро обернулся и ужаснулся. Это Лен! И он упал! Маг сразу подбежал к товарищу и помог ему встать. Тем временем чудище приближалось.       Эльф попытался встать, но не смог. Он тяжело дыша сказал парню:       — Брось меня, я мертвый груз! Спасайся сам, спаси Витту и Лиону!       Майкл решительно и молниеносно положил руку эльфа себе на плечо и потащил его вперёд, к свету и выходу.       — Идиот! Что ты делаешь?! Мы все же сейчас умрём!       — Ты — мой друг, и я тебя не брошу.       Тем временем Виталина почти закрыла проход. Она ждала, пока парни выйдут, чтобы закрыть его. Девушка нервно задрожала.       «Пожалуйста успейте, пожалуйста успейте, успейте, успейте!» — топот копыт и разъяренный рёв приближался, и тут в проходе показались две головы.       Кудрявый закричал:       — Закрывай!       Чародейка моментально стала толкать так сильно, как только могла, и через пару секунд к ней присоединился и чародей. Вместе они закрыли проход и продвинули камень внутрь, чтобы минотавр точно не выбрался.       Послышался мощный удар, гневный рык и вновь удар. Троица поспешила покинуть опасное место.       Когда уже эльф мог стоять на ногах, а удары и гнев чудовища позади, они все втроём переглянулись и облегченно выдохнули.       — Мы смогли! Мы смогли, дракон меня дери! — Макдэниэл радостно обнял своих двоих спутников.       Все они радостно посмотрели друг на друга, а потом издали радостное: «Юху-у-у-у!». Трио взволнованно обсуждало случившееся, они хвалили друг друга, благодарили и безумно радовались, что опасность позади.       — Майкл, ты был та-а-а-ак крут! — восторженно пискнула рыженькая. — То, как ты спас Лена, было безу-у-у-умно героично!       — Да, Майк, спасибо… Если бы не ты, то я бы умер… Ты реально герой и очень храбрый, — эльф пожал волшебнику руку. — Когда всё закончится, я попрошу сестру, чтобы она наградила тебя медалью за отвагу, находчивость и героизм.       Парень засмущался от этих восторженных возгласов и покраснел.       — Ой, д-да ладно вам обоим… — он смущенно отводил взгляд. — Я даже не думал, когда это сделал, честно!       Колдунья и эльф хитро переглянулись и вместе ответили:       — Ну, как скажешь, наш герой.       Они болтали об этом лабиринте до самого конца коридора. Когда он закончился, они увидели то, к чему так долго шли. Озеро. Не просто озеро, а Священное озеро.       Троица застыла и переглянулась. У всех в голове промелькнула мысль «А что, если и где-то здесь есть ловушка?». Поэтому они осторожно двинулись вперёд, стараясь не отставать друг от друга и не идти слишком впереди. Добрались до озера они спокойно, ловушек не было. Из-за этого они немного успокоились, но всё же были напряжены.       Парни посмотрели на Виталину, ведь именно у неё был флакон для воды. Девушка поняла эти взгляды и аккуратно достала флакон.       Все трое переглянулись и мысленно решали, кто наберёт воду. Выбором переглядываний и жестов, это должна была сделать Витта. Она недовольно фыркнула и стала протягивать руку к воде.       Рука девушки сильно дрожала и, чтобы унять эту дрожь, крепче сжала стеклянный флакон. Сначала воды коснулись пальцы чародейка, затем и вся её кисть. Озеро было прохладным, что для неё было достаточно приятно.       Когда сосуд был полностью заполнен, колдунья осторожно вытащила его из воды и стала держать за горлышко, чтобы рассмотреть жидкость. Она была слегка розоватой, то ли из-за освещения, то ли из-за флакончика, а может и сама таковой являлась. Вода немного завораживала своей необычностью и вдруг…       Флакон упал из её руки и разбился вдребезги. Жидкость вылилась и стала медленно растекаться по полу. Витта быстро оглянулась и увидела со всех сторон эльфов в доспехах. Все они были вооружены луками и стрелами. Майкл и Лен, дрожа всем телом, держали руки за головами. Один из тех, кто находился ближе всех сурово сказал:       — Вы окружены, сдавайтесь.

***

      «Как? Почему? Мы через столькое прошли и теперь мы должны сдаться… За что? Воду из озера нам не достать, нас посадили в тюрьму, охрану, скорее всего, усилили, а завтра… Должна приехать Лио на нашу казнь. Хах, если бы она не выразила огромное желание, чтобы нас казнили при ней, то, вероятно, мы бы сейчас не находились в этой сырой камере… А я-то думал, что больше мы в этой дыре не окажемся…» — Майкл решил оглядеться.       Витта сидела на полу, поджав колени к себе. Она вся нервно дрожала от страха. Лен ходил рядом и бормотал себе что-то под нос. Наверное, пытался придумать план. Но что можно было придумать? Палочку Витты забрали, и неизвестно где она и что с ней. Возможно её сломали и выкинули или держат где-то при себе. Решетки не хлипкие, замок изнутри не откроешь, да и снаружи без ключа тоже не справиться. Стражники не идиоты, просьбы по типу: «Можно в туалет» сразу получают отказ (Майкл пытался).       В голове парня был один вопрос: «Что делать?».       «Я не хочу просто сидеть и ждать смерти! — он решительно встал и подошел к эльфу, — Я намерен действовать!»       — Как обстоят дела с разведкой? — тихо спросил волшебник.       Эльф тяжело вздохнул и покачал головой.       — Ничего интересного. Стражи все молчат, как рыбы, поэтому план «Узнать что-то из разговоров» здесь не прокатит.       — Ты точно уверен, что до этого ни разу не был здесь и не знаешь никаких тайных ходов и прочего?       — Знал бы, не молчал. То, что раньше ты обо мне думал сейчас не действительно…       — Прости, что раньше считал тебя крысой, предателем и не доверял… Плюс я же тебе об этом не говорил, но ты видимо понимаешь, что у меня было на душе?       — Хах, конечно, — беловолосый усмехнулся. — Ты смотрел на меня так, словно я предам всех в любой удобный мне момент. Но я не обижаюсь, я бы тоже не доверял такому как я…       Парни посмотрели друг на друга, и колдун протянул руку.       — В знак дружбы? — кудрявый почесал второй рукой свою пышную шевелюру.       Эльф не раздумывая пожал протянутую руку и слегка улыбнулся. Они ещё немного так стояли, пока Лен не разжал руку и немного отошёл.       — Что предлагаешь делать? — спросил брат Лио.       — Что угодно, но сдыхать я не намерен!       — Сдыхают животные, но ты прав. Я тоже намерен продолжать жить. Сбежать из замка не проблема, а вот как покинуть эту дыру не имею ни малейшего понятия.       Вдруг где-то в далеке раздался шум. Словно упало что-то из железа.       Этого звука ребята испугались. Виталина быстро встала с своего места, а парни стали прислушиваться. Тихим шепотом чародейка предложила:       — Прижмитесь к стене. Что если кто-то решил напасть на тюрьму и, завидев нас, убьёт, как свидетелей?       Мысль была логичная, и эльф с магом мигом последовали её совету и затихли.       Послышались неразборчивые слова и фразы, ворчание и другие звуки. Затем стали звенеть ключи и дверь в тюрьму открылась. Появилось пять фигур, на которых были черные плащи. Затем троица услышала знакомые голоса.       — И откуда нам знать в какой они камере?! А если нас поймают? Вот же гайки да шурупы…       — Молчи! Я помню это место… Прекрасно помню… Пока проверьте все камеры. Если что, используйте палочку Витты, которую мы до этого нашли.       — Эм… Никто из нас не умеет ей пользоваться.       Тут Витта не выдержала и побежала к решетке. Майкл побежал вслед за ней, а Лен стал осторожно подходить. Пока они бежали, Майкл заметил слёзы в глазах чародейки.       — Мы здесь! Мы тут! Мы живы!       Фигуры быстро сняли капюшоны, и появились радостные, слегка озадаченные лица друзей.