Энтропия

      Сердце Мелони стучит как никогда. Девушка бросает быстрый взгляд на окно и замечает маленькие снежинки, которые свободно летят по ветру. Зима пришла в Ривендч Фоллс раньше, чем её ждали.       Перед Дейбл стоит абсолютно незнакомый ей мужчина. Он и не кажется ей знакомым. У него очень крупное лицо, с ярко выделенными на нём скулами. Такого девушка непременно бы запомнила.       У мужчины холодный равнодушный взгляд. За эти пару минут молчания он моргнул лишь несколько раз.       А возможно, Мелони так напряглась, что зрение начало подводить девушку, подбрасывая ожидаемые её страхом образы.       Дейбл медленно садится на диван. Спиной она плотно прижимается к Александру, который так и не соизволил проснуться, хотя она будила его несколько раз. Мелони громко сглатывает, чувствуя прямой взгляд на себе, и делает ещё несколько попыток выдернуть Пауэлла из мира грёз.       Парень нехотя открывает глаза и осматривает комнату. Он хочет что-то сказать Мелони, но увидев незнакомца, откладывает это.       Александр осторожно садится рядом с девушкой, прикрываясь одеялом.       Повисшее молчание с каждой секундой всё больше давит. Находиться в комнате становится просто невыносимо. Наконец мужчина делает небольшой шаг к подросткам, чем ещё больше пугает их. Он начинает говорить, и его хриплый голос будто добивает Мелони.       — Роберт Бэйкер, Вашингтон, — мужчина достаёт из кармана брюк свои документы и уверенно раскрывает их перед ребятами.       «Роберт Бэйкер, детектив-следователь, округ Колумбия», — медленно читает Мелони, разглядывая золотую голограмму на кожаном удостоверении. Изначально она подумала, что это отец Даниэля или кто-то из его семьи, но теперь все версии отпали сами собой.       Девушка на мгновение уходит в себя. Она не понимает, что здесь происходит и зачем он пришел. «Что ему нужно?», — набатом раздается в голове старшей из сестёр Дейбл. Мелони переглядывается с Пауэллом. Под напором её взгляда, парень решает произнести хоть что-то.       — Зачем вы здесь? — в полудрёме спрашивает он.       — Меня направили сюда из столицы, — холодно отвечает Бэйкер, убирая документы. — Вести расследование.       — Это мы уже поняли, — шипит Мелони.       Девушка встаёт напротив Роберта, скрещивая руки на груди. Так брюнетка устанавливает между ними своего рода барьер.       Глупо ли это? Возможно, но ей плевать, ведь так она чувствует себя в безопасности.       — Мне нужно взять показания у Даниэля Кринзла, — спокойно говорит мужчина. — У всех, кто был на вчерашней вечеринке… И не только.       «Что?!», — удивляется Мелони. Девушка и представить не могла, что сегодня её утро сложится именно так. В чужом доме, в обществе незнакомого следователя.       — Нам нужно в школу, и мы совершенно точно не знаем, что вы расследуете, — быстро произносит Дейбл, по её телу проносится дрожь.       Мужчина указывает рукой на окно. Сейчас под ним стоит полицейская машина. Кажется, брюнетка может увидеть того, кто сидит за рулём. Скорее всего, это шериф.       — Вы поедете с нами. Даю вам несколько минут на сборы, — детектив скрывается за дверью.       Александр быстро одевается. Мелони бросается к нему, прижимаясь всем телом. Девушка так напугана, что совсем не может вникнуть в происходящее. Но она безусловно рада, что им вместе придётся пройти это испытание. Девушка запускает руку в волосы парня, молча накручивая их на палец, попутно набирая номер сестры.

***

      Новый день начинается крайне тяжело для всех. На город медленно надвигается новая волна неизвестности, а возможно и опасности...       Дом Даниэля пуст. Неизвестно, когда все гости покинули коттедж, и ушли ли они сами или их об этом попросила полиция. Камилла не ответила ни на один из звонков сестры, чем ещё больше расшатала её нервы.       Мелони преодолевает страх и вместе с блондином выходит на улицу, к машине, которую слегка накрыло снегом. На заднем сиденье их уже ждёт Кринзл. Бэйкер открывает перед ним дверь, и теперь трое подростков сидят вместе. Александр и Даниэль не обращают друг на друга никакого внимания. Взгляд Мелони падает на лицо Кринзла, и она отмечает, что ему тоже досталось вчера.       «Неужели детектив из столицы приехал из-за такой мелочи?», — размышляет Дейбл. — «Конечно же, нет!»       Едут они в полнейшей тишине. Шериф и Роберт обмениваются за всю дорогу лишь парой непонятных фраз. Мелони пытается начать разговор с Даниэлем, тихо спросить про сестру и других гостей, но парень отмахивается и поворачивается лицом к окну.       «А что если Камилла уже в участке? Или ещё хуже…», — ужасается брюнетка и крепко сжимает руку Александра.       Через пару минут они пребывают в полицейский участок. Судя по всему, именно здесь их будут опрашивать. В этом месте Мелони находится впервые, однако ей не составляет труда догадаться о том, как и что здесь устроено. Её и Пауэлла оставляют сидеть в коридоре, а их недавнего знакомого уводят в один из кабинетов. Неожиданное сообщение будто возвращает Дейбл из сна.       «Что случилось, Мелони? И где ты?», — пишет Камилла.       «Я в участке. Нас вызвали сюда утром… Как ты? Всё хорошо?!», — быстро отвечает ей Мелони.       «Я в порядке. Вчера вернулась домой очень поздно и только сейчас включила телефон. Сегодня отменили уроки во всей школе. Мелони, это очень странно…», — приходит Дейбл новое сообщение.       — Это Камилла? — негромко спрашивает Александр, на что Мелони сразу кивает. — Спроси про Пенелопу, вдруг она её видела. Не отвечает…       «Сиди дома и не смей никому открывать. Я скоро буду», — отправляет брюнетка. — «Про Пенелопу ничего не слышно?»       Последнее предложение Мелони так и не отправляет, а медленно нажимает на удаление, завидев знакомый силуэт впереди. Пенелопа Пауэлл выходит из-за поворота и присаживается рядом с Мелони.       — Так, так, — вяло улыбается блондинка. — Все в сборе.       — Ты здесь откуда? — удивляется Александр.       — И тебе доброе утро, — усмехается Пенелопа и поворачивается к Мелони. — Или не доброе… Мне утром позвонили.       Дейбл не выдерживает и вскакивает со своего места.       — Уходи, — поднимает её Мелони.       Пенелопа непонимающе смотрит на неё.       — Пока не поздно, — мягко добавляет её брат.       — Мисс Пауэлл, пройдёмте, — уже запомнившийся грубый голос приближается к ним. — Вот сюда.       Пенелопа уходит и оставляет друзей в потоке их собственных мыслей, с которым очень непросто разобраться в одиночку.       Александр вздыхает, и они с Мелони долго сидят рядом в абсолютной тишине, не в силах продолжить разговор.

***

      Блондинку приводят в просторную, но практически пустую комнату. Здесь серые стены с потрескавшейся от времени краской и стол, стоящий в самом центре комнаты.       Бэйкер жестом указывает девушке на стул и Пауэлл присаживается напротив двух мужчин, шерифа и детектива. Девушка кладёт руки на стол и сразу же скрещивает их. Так ей будет легче собраться с мыслями и перестать нервничать. Пенелопа принимает серьёзный вид и приподнимает брови, намекая на то, что пора бы начать разговор.       — Вас вызвали для того, чтобы допросить о выстреле в Джозефа Спаркса, — аккуратно произносит шериф и разворачивает какую-то невзрачную папку с чёрно-белыми листами.       «Почему именно сейчас?», — косится на них Пауэлл.       — Расследование началось давно, — угадывает её мысли мужчина. — Но у следствия недостаточно информации на данный момент.       — И мы просим вас помочь нам, пока добровольно, — подхватывает следователь, молчавший до этого, делая акцент на слове пока.       Роберт с интересом наблюдает за перелистыванием страниц. Какие-то ему определённо нравятся.       — Вы согласны? — уточняет Бэйкер. — Подумали?       — Да… — холодно отвечает Пенелопа. В этот момент она даже не смотрит в лицо детектива.       — Итак, мисс Пауэлл, — чуть громче, чем обычно говорит шериф. — Знаете ли вы местонахождение мистера Пондера, вашего бывшего учителя?       Пенелопа закидывает одну ногу на другую, и с тем же равнодушием отвечает:       — Не знаю.       — Вы были близки с мистером Пондером, — тихо произносит слуга закона. — Может он сказал вам, почему он покинул город и куда отправился?       Шериф подбирает очень аккуратные слова и практически не задаёт наводящих вопросов. Эта тактичность вызывает уважение у блондинки.       — Он сказал лишь, что собирается в Висконсин. Ничего больше…       Девушке становится душно. Ей хочется поскорее ответить на все вопросы и покинуть это место. Она уже пожалела, что пришла сюда. Заходя, она увидела Кринзла, который уже прошёл допрос. Сейчас девушка чертовски боится за брата. Что будет, если он скрыл что-то от неё?       — Он назвал вам город? — возвращает её в реальность Роберт.       — Нет, — спокойно заявляет Пауэлл.       — Где вы были в день убийства Джозефа Спаркса? — задаёт вопрос шериф.       Пенелопа молчит и печально опускает голову вниз.       — Вы были с мистером Пондером? — угадывает Бэйкер, взяв папку в свои руки. — Ведь так?       Единственное, что сейчас может сделать девушка — это кивнуть и вновь притвориться, что ничего не понимает.       — Расскажите, что это был за день, как вы были одеты, любые детали… — развивает эту тему шериф.       — На мне было длинное тёмно-синее пальто, тёмные перчатки и…       — Что вы делали в этот день? — перебивает её своим вопросом детектив-следователь. — Куда ходили?       — Подождите! — быстро останавливает его шериф. — Как вы сказали? Перчатки?       Мужчина вырывает из рук Роберта папку и раскрывает её на нужной странице перед Пауэлл. Пенелопа медленно проводит рукой по фотографии знакомой вещи. На фото изображена перчатка, лежащая на земле. Даже в таком виде, блондинка легко узнаёт её.       — Да, это моё, — отвечает будто сама себе Пауэлл и улыбается уголками губ.       — Расскажите мне об этом дне, — просит её шериф. — Всё, что вспомните.       — Что ж… — начинает говорить Пенелопа и вновь исчезает в собственных воспоминаниях и мыслях.       Ветер плавно развивает светлые волосы девушки. Глубокий вдох. Ароматные пожелтевшие листья в сквере летят прямо в лицо. Торопливый выдох. Он стоит рядом с ней. Мужчина улыбается и смотрит ей прямо в глаза. Такой открытый, заботливый. Именно в этот момент она живёт. Его хочет прокручивать всю свою жизнь, будто смотрясь в отражение лучшей версии себя. Себя настоящей…       Теон что-то рассказывает ей. Что-то совершенно неважное. То, что она забудет через мгновение. Сейчас Пауэлл интересны лишь его золотистые глаза, блестящие на солнце. Они напоминают ей летний день, в котором они впервые встретились.       Кажется, пришло время сказать ему. Девушка мягко замедляет его и кладёт его руки себе на талию. Неужели сегодня она скажет ему?..       — Я… — набирается она смелости, а заодно и воздуха. — Я теб…       Блондинка не успевает договорить. Глаза учителя испуганно бегают в поисках чего-то.       — Кто-то идёт, — шепчет он. — Скорее…       Он хватает её за руку и они быстро скрываются за ближайшим деревом. По своей неосторожности Пенелопа задевает рукой одну крупную ветку. Перчатка из чёрного шёлка на правой руке рвётся. Однако это не самое страшное. Ноготь на указательном пальце девушки с треском ломается. Сильно перепугавшись, Пенелопа прячет руку в карман и старается не издавать ни звука.       Слышатся шаги. Из-под листьев Пауэлл мало что видно, однако голоса она узнаёт. Камилла и Джозеф…       — Он ничего не знает? — тихо спрашивает блондинка, переминаясь с ноги на ногу.       Сейчас девушка создала небольшой шум, наступив на кучу листвы. Замерев, она застыла на месте. Сердце будто ушло в пятки. Теон медленно качает головой, отвечая на вопрос, заданный совсем не вовремя.       Нежданные посетители останавливаются прямо напротив них и шёпотом что-то обсуждают. Через мгновение друзья уже движутся вперёд, так никого и не заметив. Пенелопа громко выдыхает, прикрывая рукой рот. Она показывает учителю руку, печально прижимаясь к нему. Новый поток ветра уносит перчатку далеко от них. Девушка хотела было побежать за ней, но быстро опомнилась и замерла на месте.       — Пойдём, — подталкивает её Пондер в сторону старого входа в сквер, который очень кстати расположился рядом с ними.       Около этого входа много кустарников и деревьев. Им явно давно не пользовались. Однако, ржавые ворота оказываются не заперты, и пара с лёгкостью покидает сквер незамеченной, оказавшись на оживлённой улице. Оглянувшись назад, Пенелопа с ужасом замечает, что кто-то тоже проходит рядом с этим входом, только со стороны сквера. Это очень твёрдые шаги, уходящие вглубь парка.       Учитель берёт её за руку, и они уходят к его машине.       Эх, знала бы она тогда…       Пенелопа тяжело вздыхает. Новый вопрос выдёргивает её из воспоминаний.       — Он сказал вам, что Джозеф — его брат? — уточняет шериф.       — За день, — отводит взгляд блондинка. — До случившегося.       — Сам Джозеф мог знать об этом? — вновь спрашивает мужчина.       — Сомневаюсь, — только это и говорит девушка.       Ответа на этот вопрос она не знает и даже думать не хочется. Всё могло бы пойти по-другому, если бы Теон успел сказать ему. Вроде бы и случайность, но это могло всех спасти.       — Кто мог быть в сквере в тот день, когда вы ушли? — осведомляется детектив. — Вы знаете?!       Девушка встречается с Бэйкером взглядом. Его глаза так и горят, только непонятно от чего. От желания добиться истины или погубить девушку своими резкими вопросами. Пенелопа больше не смотрит на него. По телу пробегает дрожь. Хочется сбежать прямо сейчас. Ответить на этот вопрос Пауэлл не может даже себе. Кто на самом деле убил Джозефа?..       Девушка собирается с мыслями ещё минуту и, подняв голову, начинает говорить. Однако больше, чем звука произнести не успевает. В комнату врывается её мать. Женщина громко захлопывает за собой дверь. Она хватает дочь за руку и приподнимает.       — Что это всё значит? — практически в иступлении спрашивает Полина.       — Миссис Пауэлл, — спокойно подходит к ней Роберт. — Позвольте…       — Прикрыть свой рот, — шипит на него женщина и уводит дочь к двери, не ослабляя хватку.       Шериф тоже встаёт, но не успевает остановить её.       — Моя дочь здесь, потому что вы её вызвали, не так ли? — спрашивает Полина, не дожидаясь ответа. — Что ж, мы ждём официального приглашения.       Миссис Пауэлл скрывается в коридоре с Пенелопой, не говоря той ни единого слова, дома она явно выскажет ей всё, что думает об этой ситуации.

***

      Всё это время Мелони проводит в коридоре. Страх медленно пожирает её. С каждой секундой становится всё тяжелее. Осложняет эту ситуацию и то, что теперь девушка сидит одна.       Недавно в участок вбежала миссис Пауэлл. По началу Мелони её даже не узнала. Её молодое лицо в гневе выглядело ужасающе. Женщина приказала Александру идти в машину и, узнав у Дейбл где Пенелопа, отправилась за ней.       Чем больше Мелони сидела на одном месте, тем больше в её голову лезло странных мыслей, никак не связанных между собой.       «Почему Пенелопа так долго?», — нервно прикусывает губу брюнетка. — «Наш штат не справляется с расследованием сам?»       Мимо неё проносятся Пенелопа с Полиной. Последняя буквально выводит дочь из здания под руку. У Пенелопы очень обеспокоенный и печальный вид. Блондинка кивает ей на прощание или это ей просто показалось.       Дейбл решает, что лучшего шанса уйти уже не будет. Девушка аккуратно встаёт и следует примеру семьи Пауэлл.       — Вы можете проходить, — напоминает о себе Бэйкер, стоящий позади неё.       Девушка шипит что-то невнятное и следует за детективом. Её приглашают в невзрачную комнату, где их уже ждёт шериф.       — Мелони Дейбл, — называет её слуга закона, на что девушка кивает. — Вы готовы оказать помощь следствию, а также частично избавится от показаний в будущем?       «В будущем?», — не понимает брюнетка. — «Неужели расследование настолько затянется?». Девушка неспеша садится напротив шерифа.       — Расскажите нам о дне, когда был совершён выстрел. Любые детали.       — Всё конфиденциально? — сёрьезно уточняет Дейбл. — Так ведь?       Детектив садится напротив брюнетки, попутно листая какую-то папку.       — Пока это не идёт против следствия, — дружелюбно кивает Роберт. — Что вы имеете ввиду?       — То, что вы видели утром… В общем, никто не должен знать, — краснеет Мелони и опускает глаза на стол.       Мужчины уважительно кивают, а Мелони в этот момент начинает рассказывать им свою историю, полностью погружаясь в ту гамму чувств, которую испытала ранее.       — Это был самый обычный осенний день. В этот день я пропустила школу и…

***

      Выслушав множество оскорблений от матери и вытерпев утомительную поездку, Пенелопа наконец-то достигает дома. По дороге, они с братом не обменялись даже словом.       Они оба молча сидели, грустно вздыхая на очередные выкрики Полины. Пенелопа запомнила в лучшем случае лишь половину. Миссис Пауэлл не понравилось, что они оказались там без её ведома. Женщина боялась, что дети скажут лишнего, а очистить репутацию, как известно, совсем непросто.       Перед Пенелопой аккуратно раскрывает дверь водитель, перед входом в дом — швейцар. Вся эта помпезность начинает сводить с ума. Не сказав ни слова, девушка уходит от родных.       Достигнув своей комнаты, она запирается на ключ и падает на огромную мягкую кровать. Блондинка постепенно снимает с себя туфли, стараясь не напрягаться лишний раз. Сейчас единственное, что ей нужно — это отдых и крепкий сон. Впервые открыв телефон за полдня, девушка замечает, что уже практически два часа дня. Пауэлл небрежно отвечает на новые сообщения в мессенджерах и пишет одно новое для своей давней подруги.       Отбросив телефон, блондинка не спеша снимает с себя всю одежду. Личная ванна — её любимая привилегия. Здесь девушка чувствует себя раскованно, даже не закрывает дверь.       Пенелопа любуется своим отражением. Её плечи по-прежнему красиво вытянуты. Будто что-то могло измениться. Девушка делает подобие улыбки. Очень фальшиво. Так, что сама понимает.       Блондинка включает воду в мраморной ванной и неспеша подходит к своему столику. Здесь у неё вся косметика, уходовые средства, а если повезёт то и не только. Как, например, сегодня.       Помимо любимых шампуней и гелей на столике лежит бутылка красного вина, принесённая из фамильного погреба, и коробка конфет, про которые блондинка уже забыла. Забыла даже откуда они появились.       Сняв бордовый бант с коробки, девушка с интересом осматривает содержимое. Красивые шоколадные сердечки с миндальной начинкой. Так и хочется скорее попробовать. Это девушка и делает. Съев пару штук, она садится на край ванны и медленно наливает себе бокал вина. В воде ногами размешивает пену и наблюдает за тем, как сквозь золотые занавески проходит луч солнца и просвечивается сквозь бокал. Как это всё успокаивает…       Пенелопа совсем расслабляется и делает несколько глотков. Вода в ванной уже до предела. «Можно и выключить», — тянется до крана блондинка.       Что-то резко встревает в горло. Девушка слегка откашливается и останавливается на месте. Она выпивает ещё сладкого вина, пытаясь изменить неприятную ситуацию. Через секунду она кашляет уже громче. Пауэлл выпивает целый бокал и чувствует как голова идёт кругом. Всё вокруг расплывается. Будто ломается на части…       Спустя мгновение девушка через силу опускает взгляд на руку. Вся в крови… Вода медленно окрашивается в красный.       С каждым новым приступом кашля, дышать становится всё тяжелее. Пенелопа пытается позвать на помощь, но чувствует, что уже поздно. Она ставит руку на край ванны, пытаясь встать, но понимает, что это нереально. Рука соскальзывает и девушка полностью проваливается в воду, не в силах ничего изменить.       Через мгновение перед глазами уже ничего нет. Только темнота.