Страх и трепет основателя "Атлас"

— Нет-нет-нет! — Вскрикнул, встревожив огни вдали дома. Но никто не вышел на улицу. Риз мог бы поискать инжекторы по домах, но за свою недолгую жизнь на Пандоре он успел усвоить, что хранить какие-нибудь ценности дома — значит подписать официальное разрешение на грабёж. За час ему с трудом удалось наскрести 208 баксов у парализованного старика, и вряд ли удастся найти инжекторы. Сидя на коленях, он схватился за голову и повалился на бок. Ночью в пустошах становится холоднее, и ветер покрыл его кожу маленькими пузырьками. Неприятными пузырьками, учитывая, что с оными у парня не совсем приятные воспоминания. Но даже такой холод не тревожил его. А когда он понял и убедился в том, что его драма наигранная, то принялся к активному размышлению, потирая виски. Скаг сидел рядом, послушно наблюдая умными глазами за новым хозяином. Риз всё еще посматривал на зверя время от времени, пока не задержал на нём взгляд на несколько секунд, взрываясь вдохновенной волной. — Вы же отрыгиваете всё, что не можете переварить. И инжекторы не входят в число деликатесов для скагов, верно? — Скаг взмахнул головой, утыкаясь носом в ключицу парня. Риз обхватил его морду и прижался к ней щекой. — Но я не могу убивать твоих родственников на твоих же глазах, а сделать всё незаметно не удастся. И твоих не смогу… ракк, да и возвращаться на гору я не буду. Придется пересечь всё пустошь в поисках другой деревни. Ч-черт, да еще этот голод… — Он поднялся и осмотрелся, обтряхивая песчаную пыль с голеней. Потратив пару минут на поиск еды, с чем у него впервые не было трудностей, Риз забил рот сушенными жуками-рогоносцами, а скага накормил чем-то, что напоминало похлебку, где также плавали эти жуки. Все были довольны… кроме ракка, конечно. Крылатое создание так и не двинулось с тех пор как его пришлось парализовать. И вполне возможно, что оно давно умерло. От этих мыслей Риза пересмыкнуло на лице. Не очень весело тащить за собой труп. Тем более владельцу Атласа. — За мной, Скагик. Уф… и тебе нужно дать имя. — Двигаясь в сторону забора, Риз увидел еще одно здание, находящееся полупогруженным в землю. На нём висел электронный замок, и только этот факт заинтересовал Риза. Если кто-то ставит замок, значит кто-то не хочет, чтобы внутрь попали. А Риз очень хотел попасть внутрь. Он не мог объяснить это желание, но уже тогда знал, что сделает это. Искушение оказалось слишком сильное, потому парень активировал свой ЭХО-глаз, осмотрел внутренности замка и легко ударил себя по голени. — Деревенщина… — Подсовывая пальцы механической руки к кодовому циферблату, он на секунду замер, прищурившись, а мгновением позже с силой ударил по циферблату. Тот за искрился, смялся кратером и крышка обвалилась. Дверь и правда открылась, но только под громкий взрыв. Риз не заметил, что часть деталей являются беспроводными передатчиками электричества — прямо к взрывным устройствам. Сам циферблат также имел небольшую часть синего пороха, однако Ризу удалось отделаться выбитым мизинцем на замененной конечности. Тот улетел с таким стремлением, что никто его больше не найдет. Скаг прижался к земле и убежал обратно под порог. В этот самый момент началась цепная реакция с минами. Настоящий ад. Небеса засияли в вспышках примитивных взрывных устройства, дворик здания вмиг осыпал занавес из песчаной пыли. Пыль попала в глаза, по этому, их пришлось закрыть. На ощупь двигаясь вперёд, он снова потерял землю из-под ног, и тут же её обрел, в виде неприятно твёрдых ступеньках, оказываясь на холодном металлическом полу лишь спустя десять больных ударов по хребту. Не самое приятное приземление, и в дополнение к осыпающейся на голову пыли, туда же посыпались маленькие звёзды, пуская его тело в безумный хоровод — только без праздничного веселья. — У-у-уф, черт. — Быстро потерял свою веру в Бога, хватаясь за избитые позвонки. Почему-то, ему болело всё тело, однако сейчас не было времени на философские размышления. Тем более, чем дольше он думал про боль, тем больнее ему было. И хоть Риз не мог думать о блаженстве, не чувствуя часть своего тела, он смог подняться, протереть слезливые глаза от пыли и осмотреться. — У-у-уфф! Че-е-ерт. — Идентично вскрикнул, зачесывая встрепавшиеся пряди волос обратно к затылку. В мягком свете лампы из автоматов находилась тачка — ржавая, побитая, но такая атмосферная. Это был полностью практичный грузовик, выслоенный светло-коричневыми слоями сомнительного качества металла. Вот только этих слоев было настолько много, что по нем можно было пускать артиллерийский расчет — не почувствуешь. Разумеется, Риза не только это заставило пустить слюнку. Прямо над кабиной висела автоматическая турель. И черт с ней если она стреляет обычными пулями, судя по дулу, а также по выбеленной надписи «Torgue». Риз не хотел раскрывать все козыри сразу, запрыгивая через окно внутрь, но уже догадался, что-то, что вылетает из дула — не очень приятно для потенциальных жертв. И хоть он даже не думал, что придется применить такое оружие на деле — бонус не был менее приятным. Провернув уже вставленный ключ на предел вправо, машина зарычала прерывчатым кашлем. Но спустя несколько секунд он превратился в плавно вытянутую букву «Р». Осталась последняя проблема: — И как же выбраться из этого бункера?! — Желание снести всё было заманчивым, но ему хватило взрывов за эти несколько минут. Он даже боялся касаться своих волос, зная, что там кучи песка. На веревке у лобового стекла висели очки, и Риз лишь кивнул, считая, что подарки судьбы не красиво игнорировать. Раскрыв плечики, он натянул их на своё лицо, и внутренний дух автомобиля схватил его за сердце, придавая непонятное чувство уверенности, а также немалого желания разнести всё, что только можно. Благоразумие сдерживало парня, но оно же и находилось в тупике, не имея возможность вытянуть машину на волю. В ход пустился детский интерес. Костлявые пальцы виртуозно забегали пыльными кнопками и рычагами. Автомобиль заиграл неоновыми красками, под ним пролилась лужа плотного масла (для машины это признак крутости), а на окнах появились металлические жалюзи — очень экономный, но максимально прагматичный вариант. Оставалась последняя, красная кнопка. К ней фаланги Риза подошли с особым удовольствием. Перед тем как забить её обратно в гнездо, Риз облизнул верхнюю губу, а потом зарядил кулаком вниз, прикрывая настороженно глаза. К его ушам донеслась пронзительная мелодия. В голове заиграли образы веселой фермы, и еще более веселого фермера с вилами, гуляющего с дочуркой на кукурузном поле. Звуки воплотились в свежий ветер, который играл с крыльями высокого ветряка. Солнце казалось огромным, но в то же время не убийственно опасным. Риз еще никогда не чувствовал себя так безопасно. Он откинулся на спинку кресла и вслушался до конца этой мелодии. И слегка расстроился, когда конец всё же наступил. Однако, это был конец мелодии, но не конец магии. Посмотрев за пределы лобового стекла, он увидел ступеньки. — Они двигаются! — Они двигались. То, по чему проехался Риз за пять секунд превратилось в гладкую дорожку наверх. Что это, если не знак свыше? Ответом стала зажатая педаль газа. Рычаг передач изогнулся пируэтом. Тачка сдвинулась с места, некоторое время рыча в попытках съехать с нефтяной лужи, а через секунду вылетая вперёд. Дымящаяся шина покрылась огнём, а гараж охватило еще большее пламя от загоревшейся нефти. За две секунды он вылетел наружу, зависая над землей в двух метрах. Ночь ударила в лицо растворившейся в воздухе пылью. Но в то же время он заметил толпу личностей, бродящих вокруг. Риз не беспокоился бы за них, если бы те не начали палить по неизвестному объекту. В дожде обычных пуль появилась ракета. Она застряла между металлических полос защитной решетки, но при резком повороте исчезла, взрываясь у земли. Потушив шины в поднявшейся пыли, Риз всё же зачесал волосы назад, откинулся на спинку кресла и бросился в сторону дома, останавливаясь всего на секунду. — Скаг! Малыш, ко мне. — Властным, но по-отцовски добрым голосом пронзил небеса. Сидящий, едва сдерживающий за костяными пластинами скаг вытянул почерневшую от пыли голову, и покорно пошел к машине. Открыв дверцу, зверь оказался на мягком кресле. Риз бросился в пустошь. За колесами тачки оставались пылевые стены. Им в спину еще кто-то палил, но это было бесполезное дело. В гонке выиграл Риз. И это была очень сладкая победа, даже не смотря на поднятые тонны пыли. Но его широкая улыбка говорила всё сама. Тачка бросилась в пустошь как выброшенный на свободу зверь, всю прошлую жизнь живущий в заточении. Таким же себя почувствовал Риз, жадно хватаясь за прохладный воздух ртом. Его радость не иссякла даже после двух часов езды. Луна уже полностью исчезла, а Солнце вот-вот поднималось над горизонтом. Риз не любил такой рассвет. Точно не в пустошах. Но у него родился план. — Сейчас мы доберемся станции быстрого перемещения, Малыш, а потом по щелчку пальцев окажемся где-нибудь на севере. Может посетим Санта Клаузину, уж там-то точно будет доктор, да… ракк? — Никто не ответил, но Риз не стал более грустным. Он вытянул до предела рычаг передач, зажал носком грязную педаль и рванул по мигающему экрану GPS по гигантской пустоши к маленькому оплоту старателей, бывших заключенных Даль, решивших начать новую жизнь. Именно там находится станция перемещения, а также лучший кабак, если любишь просиживать деньги ради мечты на выпадение какого-нибудь добра. Автомобиль достался нужного места. Всё еще было утро. Солнце едва достигало зенита, а значит население Пандоры до сих пор спало. Если кто и бродил, то только безумцы, влюбленные фанатики и богоугодные пилигримы. Удивительно, но все трое были Ризом. И он гордо срезал ногтем капельку пота на лбу, въезжая мимо приоткрытых врат. Даже часовые, казалось, спали, потому что Риз их не заметил. Но всё не могло быть настолько сахарным. Он не верил в это. Только не после всего случившегося. Сбавив скорость, Риз пересекал пустую дорогу, направляясь к центру поста. Это место представляло из себя 20 зданий окруженных стеной с башнями. Никаких торговых автоматов — только станция перемещения в кабаке, за использование которой снимаются деньги. Риз очень надеялся, что так оно и будет, но в глубине души знал, что всё будет далеко не так. Потому, его сжатые губы готовились к самому ужасному исходу, а сердце пело, представляя, насколько крутым он выглядит. Осталось только достать Дикарку, забросить её на плечо и закурить толстую сигару. Но он сильно замечтался, даже не заметив лежащего посреди дороги карликового психа, схлопотавшего добрую дозу эридиевого отравления. Такие личности населяли всю Пандору, и за свою недолгую жизнь здесь Риз понял, что они более живучи чем кажутся. Хотя этот так и не поднялся, пропуская по себе колеса грузовика. — Спит. — С оправданием ответил Риз Малышу. Тот удивленно повертел головой. И если бы мог вскинуть плечами — вскинул бы. Это была жестокая правда проклятой Пандоры — никто не плакал за смертью психов и им подобной падали. Они давно перестали быть людьми, становясь хищниками более агрессивными чем тот, что сидел на пассажирском сидении, радостно хватаясь за воздух с вывалившимся языком. Риз погладил Малыша и подъехал к небольшому гаражу. Это был специальный путь для тех, кто хочет телепортироваться прямо с транспортом. Стоило дороже, но это того стоило. Заехав в пустой гараж, Риз несколько раз вывернул баранку, пока не оказался сбоку от монумента с светящимся экраном-картой. Выискивая нужный путь, он уже расслабленно выдохнул, как за спиной пробудилась жизнь. — Че-е-ерт! Кто убил Годзу?! — Визгливый голос рассеял утренние облака, разгоняя их по затворках небес. Риз напрягся, выбирая нужный пункт. Механизма слегка затрещал, и женский голос великодушно произнес. — Пункт перемещения — Санта-Клаузина, введите сумму пятьдесят шесть баксов. — Риз зажал кадык к верхушке горла, сжал губы и провернул пояс с чемоданом, открывая последний. Взяв кучу баксов, он начал судорожно втаскивать мелочевку в специальное отверстие, выжидая, пока аппарат не поглотит их. Первую купюру он зажевал, перемолол и выплюнул, светясь красным светом. Пришлось выпрямить её и всадить снова. — 1 бакс. — Риз заскрипел зубами. — Что?! Он мёртв? Мой Годзо мёртв? — Женский голос был грубым и хриплым. Тяжелые шаги неизвестной женщины Риз почувствовал даже в десяти метрах от убитого тела, даже в машине. Он сглотнул горечавый комок, продолжая кормить аппарат. — 2 бакса. — Это Кретйманы! Я уверен, мой сахарочек. — Визжащий голос стал более покорным, и в воздухе почувствовался аромат тревоги. На виске Риза вспухла вена, скаг настороженно заскулил, прячась под сидением. Земля задрожала. На самом деле. — 3 бакса. — Быстрее! Чертова машина. — Риз ударил аппарат, и почти зажеванный третий бакс сморщинился, механизм закашлял и выбросил его. — 2 бакса. — Всё это казалось бесполезным. — Эй ты, урод. А ну выползай сюда! — Руки Риза задрожали, пытаясь выпрямить бакс. Он обернулся и заметил нечто во истину большое. Запихивая купюру, свободной механической рукой он взял ПП, удерживая фалангу пальца на курке. — 3 бакса. — Шаги стали еще более тяжелыми. Машина также задрожала, Риз кое-как запихнул следующую купюру. — 4 бакса. — Прозвучал свист, а через две секунды громкий взрыв. Риз в панике закрыл глаза и опустил голову. Взрыв был в другом месте. — Что ты творишь, чертова баба?! А ну убирайся из моей территории. — Басовитый (из-за алкоголя) крик едва пересилил гром от взрыва. Ответом женщины был идентичный первому свист, с еще более громким взрывом. Утренняя деревня проснулась, и все залилось коктейлем из самых разных выстрелов. Риз только и смог услышать в этой идиллии обиженное. — Не трогал я твоего сына, мегера! Что, не видишь здесь следы машины? — Но судя последующему крику — мегера не видела. Она разнесла наглеца мини-ракетой, размером с настоящую боеголовку. На крышу тачки посыпалась пыль бетона. — 5 баксов, 6 баксов, 7 баксов. — Ад усилился. Теперь вместо слов появились звериные крики, рычание и даже вой. Он украшался разнозвучными очередями, создавая какофонную музыку боли и страдания. Даже кабак проснулся, не замечая тачки Риза. Посетители вывалились через окна и начали валить. Судя по частоте очереди — из пулемёта. Из очень примитивного пулемёта. — Быстрее! Быстрее. — Риз забрасывал купюры внутрь, пока машина не выдала радостное: «25 баксов». Почти половина. В этот самый момент грузовик Риза подпрыгнул на месте, и завис на двух колесах, маневренно шатаясь, рискуя повалиться на бок. Сам Риз упал с седла к бронированной дверце, а его ПП затерялся за сидениями. В последнюю секунду он надавил в нужную точку, и грузовик приземлился на все колеса. Кабак стал жертвой чьего-то снаряда. И судя по тряске — это было нечто взрывное. В поднявшейся пыли он попытался продолжить всаживать деньги, но руки дрожали слишком сильно чтобы попасть в щель. На шее парня натянулась жилистая струна и он зарядил с кулака по станции перемещения. Женский голос «ойкнул» механично, а потом сказал. — Операция отменена. Ваша сдача двадцать пять баксов. — Все купюры под давлением вылетели в кабину Риза. Он прижал зубами нижнюю губу, и по подбородку пробежалась река крови. В стекле заднего вида оказалось несколько фигур. — Эй, а ты кто? — Змеиный, а может ехидный голос ударил в лопатки Ризу. Он повернулся и помахал рукой. — Я тут решил воспользоваться услугами станции. — Три парня стояли на въезде в гараж. Самый болтливый центральный держал в руках штурмовую винтовку, а его соседа в ту же секунду размозжила другая пуля, потому он с товарищем бросились внутрь, залезая на тачку. — Ну, окей. Мы пока посидим тут. — Риз хотел что-то ответить, но парень уже обхватил рукоять турели, поворачивая её в сторону въезда. Другой сидел в кузове, в мушке своего дробовика выпуская беспорядочную стену из пуль. Ни одна из них не достигла цели, распыляясь на огромные расстояния. Риз заметил, что на улице творился ад. Даже поднявшаяся пыль имела красный оттенок. Крики и выстрелы стали только громче, а его совесть обвилась петлей вокруг шеи. Он отчаянно посмотрел на Малыша, но тот прятался под сидениями. Риз дрожал, пытаясь упорядочить кучу купюр в ладони, пока та не разлетелась кабиной из-за тряски. Бандит закричал: «И-яя!» и турель начала изрыгать огненную струю, выпуская круглые снаряды, которые залили поле боя дополнительными взрывами. Мысли пронзил запах напалма. Сидящий в кузове неумный стрелок вскрикнул в боли и его горящее тело бросилось в сторону. Риз с ужасом заметил высокие красные баллоны, стоящие рядом у стены. И если бы это были просто баллоны, на этих же был нарисован огромный восклицательный знак — знак огромной опасности. Он сгреб с пола несколько купюр и просто размазал их по экрану. Аппарат недовольно ответил. — Вы промахнулись. Если у вас проблемы с точностью, купите… — Заткнись! — не выдержал, выпуская по горлу желчную горечь. Он весь покрылся слизким слоем пота, а ноги неустанно вытаптывали дно автомобиля. Стрелок сверх от чего-то свалился на капот, его разодранное огнем тело как-то обхватило слои металла, а с лица упала маска, демонстрируя невинное бритое лицо. То жалостливо изогнулось в бровях. — Всё в поряде, мужик! Не волнуйся. — Это был предсмертный шепот. Он охватил в ураган тело Риза и его дыхание превратилось в длинную цепь бессмысленного бормотания. В кузов машины валили пули, значит машину заметили. Он смотрел на жалкую кучу денег в руках, а потом на автомат. Бог все не появлялся, а Риз не привык всё делать своими силами. Он был маленьким промокшим щенком, и даже щенок скага в сравнении с ним казался гордым гигантом пустошей. — Стоп! — Крикнул парень. Механическая рука распрямилась в ладони, и с силой прошлась по лицу хозяина. Было больно. Кожа на скуле надорвалась ровной линией, и щека покрылась слоем крови. Шея хрустнула, но позвонки были на месте. Главное — дрожь остановилась. Риз выдохнул и каким-то образом не заметил два отверстия от пуль, проделанных в соседнем кресле. Он успокоил себя, и только по одной причине — ЭХО-глаз открыл изображение Саши. Её смущенный взгляд пронизывал Риза насквозь. Цветок за её ухом символизировал беззаботность. И эта беззаботность источалась из неё тогда, когда они чуть не умерли… уже в который раз. Это была идентичная ситуация. И Риз успокоился. Ему было стыдно выглядеть испуганным даже перед фотографией Саши. Наверное потому, что это не была просто фотография для него. Риз ухмыльнулся. А через мгновенье раскрыл рот, осияв кабину грузовика. Схватив кучу денег, Риз неспешно (но быстро) сложил их в одну стопку, и также кучей засадил в отверстие. Аппарат зажужжал и зажевал целую кучу. Риз был счастлив. Но не долго. — Пожалуйста, выберите пункт назначения. — В женском голосе слышалась усталость, будто внутри сидела настоящая женщина, которой уже надоела эта работа. Но Риз не психанул. Он принял обратно кучу денег и зажал изображение Санта Клаузины. А после ленивого одобрения всадил целую кучу. — 34 бакса. — Всадив еще одну, аппарат озвучил, — 57 баксов, сдача 1 бакс. Подтверждаете? — Риз ткнул пальцев в голополе и в этот самый момент почувствовал запах паленного. Повернувшись назад, он увидел горящий кузов. Жидкий огонь пожирал металл как сухие ветки, и в этот самый момент начался отчет к телепортации. Дуть на огонь оказалось бесполезным занятием, но именно за ним Риз и провел оставшиеся: — 3… 2… 1. — Огонь не исчез, но исчез автомобиль. Он рассыпался на первочастицы, и ад взрывов и криков сменился шумящим путешествием альтернативным пространством. Через мгновенье оно по частицах выстроилось в большой город, погруженный в снега, а запах паленного оказался еще сильнее. — Спасибо, что воспользовались нашими услугами. Пожалуйста, оцените качество перемещения по пятибалльной шкале. — Риз схватился за ручку дверцы навалился на неё, вылетая наружу. Люди, бродящие залом перемещения с ужасом посмотрели на тачку, и еще больший ужас их охватил когда из автомобиля выбежал скаг. Возможно, к общему уровню ужаса также добавился почти полностью голый парень, покрытый пылью, кровью и грязью, с на вид мёртвым ракком на груди. Даже вывалившиеся кучи баксов не смягчили их настороженность. Риз спрыгнул с платформы и отбежал подальше от тачки, выключая изображение Саши, и тихо благодаря её за случившееся. Огонь перешел на крышу кабины, и вот-вот добрался бы капота. Странно, что тачка еще не взорвалась, но всё шло именно к этому. И когда Риз увидел раскрытый чемодан, то с ужасом забегал руками по нему. Дикарка была внутри. Он бросился в горящий грузовик и начал шарить сидениями в поисках ПП. Взволнованный Малыш обхватил его липким языком за ногу, пытаясь оттащить от верной смерти, но теперь Риз был неукротим. Заползая внутрь почти полностью, он почувствовал язык пламени, который лизнул его за бедро. Боль ужасная, но она не остановила его. Пальцы уперлись в дуло оружия и когда он схватил его, то с криком дернулся назад. Прогремел взрыв, волна отбросила Риза куда-то в толпу. Глаза закрылись.