***
У Луки намечался его восемнадцатый день рождения, на который он как всегда пригласил Маринетт. Его приглашения девушка получала уже несколько лет, но только в этому году решилась пойти. Также она узнала, что на этом празднике соберутся все ее друзья из коллежа. Поэтому Дюпен-Чэн решилась всё-таки снова влиться в общество сверстников и вернуть своих друзей, ведь их поддержка ей была необходима. На корабле и вправду было шумно, звучала громкая музыка, а подростки напевали какие-то новые трендовые песни. Дюпен-Чэн несмело поднялась на палубу и поздоровалась со своими друзьями. Она думала, что те станут осуждать ее за то, что девушка так резко их оставила, но нет, они поступили наоборот. Алия, завидев ее, тут же пробилась обниматься, начала светиться от радости и подпрыгивать. Остальные девочки повторили за ней, что-то галдя, лишь парни остались в стороне и просто поздоровались с улыбками на лицах. Адриана тут не было, что очень опечалило Маринетт, но зато Лука с радостью принял ее на вечеринку. Все веселились до самого заката, пока не начало темнеть. Гости уже расходились, а звуки музыки становились все тише и тише. Маринетт с невеселым выражением лица подошла к краю корабля и облокотилась на перила. Она тяжело вздохнула, снова задумавшись о своей нелегкой судьбе героини Парижа. Года пролетят незаметно, и все ее друзья вступят в брак со своей родственной душой, а она останется навсегда одной. Хотя стоп, Коту Нуару тоже с этим не позавидуешь. Почему-то Маринетт ещё ни разу не заговорила об этом с ним, несмотря на их напарничество. В последние месяцы лишь игнорировала своего друга, хотя ему, наверняка, тоже тяжело из-за такого решения судьбы. И тут девушка задумалась. Получается, что Кот Нуар так же останется навсегда один, как и сама Маринетт. Быть может, именно это своеобразная связь владельцев Камней Чудес? Получается, они должны быть вместе потому, что оба обречены на одиночество, оба лишены загадочной метки судьбы? Дюпен-Чэн только сейчас начали приходить в голову эти мысли. Вот только, она совершенно не любила Кота, он даже не нравился ей как парень, а ведь метки, отчасти, распределяются так, чтобы обе стороны чувствовали свою взаимную привязанность к другому. Но из их команды только лишь Кот был влюблён в Ледибаг, а Маринетт все также любила Адриана Агреста. Девушка настолько погрузилась в размышления об этом, что не сразу услышала шаги позади. Когда услышала, то обернулась и грустно улыбнулась, смотря на Лука. Он кивнул и подошёл к ней ближе. — Почему грустишь? — спросил он, повернувшись к девушке. — Может тебе сыграть что-нибудь? Поднимет настроение в секунды. Только схожу за гитарой… — Нет, не стоит, — покачала головой девушка, глядя на водную гладь. — Я просто задумалась о подарке судьбы. — О метке? — та кивнула, молча ответив на его вопрос. — Что ж, я прекрасно понимаю тебя. Тоже постоянно об этом думаю. — У тебя тоже с этим какая-то проблема? — вскинула голову девушка, посмотрев на голубоглазого гитариста. — Временная проблема, — улыбнувшись, скаламбурил Лука, а потом поднял взгляд на небо. Маринетт бросила взгляд на него левое запястье, перекрытое несколькими браслетами. Он тут же это приметил и вытянул руку навстречу девушке, оголив метку. — Никто не знает какая именно судьба нас ждёт, также никто не давал гарантии, что твоя родственная душа разделит с тобой жизнь, станет твоим супругом по браку. — Вдруг заговорил друг, наблюдая за девушкой. — Я тебя не совсем понимаю. — Когда у меня появилась такая метка, то я стал искать человека с таким же знаком на запястье. Вот только все говорили мне, что это не метка, а лишь рисунок, вовсе не дарованный судьбой. — Только сейчас Маринетт разглядела, что его знак и вправду больше смахивает на татуировку, что есть у неё на запястье, нежели на метку, которую девушка видела на руках у родителей. Метка Луки была серой и унылой. — Тогда мы с родителями объехали много стран в поисках решения такой проблемы, и один из старейших людей в Китае рассказал нам, что не всегда метки должны быть цветными и блестящими. Что некоторые бывают и серыми, вот только означают они совершенно другое. — И что же? — затаив дыхание, спросила Маринетт, все также разглядывая запястье Луки. — Что у нас ещё есть время пожить своей жизнью, сделать собственный выбор. — Но у Алии сразу метка была цветной, как и у Нино. — Сказала девушка, посмотрев в глаза своему другу. — Значит они предназначены друг для друга с рождения. Человек же, у которого такая же метка, как у меня, просто ещё либо очень мал, либо вообще не родился пока, — объяснил парень, потирая своё запястье. Потом он снова прикрыл метку браслетами. — Значит, я стану для этого человека не тем, кто вступит с ним в брак, а просто буду самым близким другом. Это значит, что у меня в этой жизни есть свой выбор. Маринетт задумалась. Быть может, у неё тоже есть собственный выбор, раз метки на ее запястье все также нет? — А если этому человеку исполнится шестнадцать? — Тогда моя метка тоже обретёт цвет, но никто не может сказать, когда это будет. Я должен сам выбрать свой путь, а не ждать окраски своего знака. — Закончил парень на очень интересной ноте. — Но в чем же твоя проблема, Маринетт? — Похоже, что она точно такая же… — решила соврать девушка. Вряд ли Лука поверит в то, что она особенная, у которой вообще нет метки. Потому Маринетт неловко показала ему свою сделанную в салоне татуировку в виде божьей коровки — Тикки настояла на этом. — У меня тоже серая метка, и именно поэтому я избегала общества, чтобы никто не смеялся над моей проблемой. — Ну что ты, никто не станет смеяться, узнав истинную историю такого подарка судьбы. Похоже, что оба мы избранные. — Искренне обрадовался Лука, сжав ладонь девушки. — И оба можем принимать любые решения относительно своего будущего. — И что же ты хочешь решить? — Ну, для начала, я приглашу тебя на свидание… Ты же не против? Маринетт смущенно улыбнулась и рассмеялась. Тикки заворочалась в ее сумке, но девушка привыкла не обращать на это внимания. Наверняка, квами опять кушает печенье. — Конечно нет! Лука удивлённо отстраивался и осмотрел девушку с головы до ног, потом странно улыбнулся. — Вообще, я не рассчитывал на твоё согласие… тебе же Адриан нравится? — вдруг задумался Куффен. — Нравится, — кивнула Дюпен-Чэн, отведя взгляд. — Но ему уже давно шестнадцать, и, мне кажется, что его судьба — это не я. — Ты видела его метку? — Нет, — грустно покачала головой девушка, также не смотря в глаза своему другу. Она боялась, что снова расплачется из-за эмоционального стресса. — Его отец запретил кому-либо показывать метку, пока они не найдут вторую его половинку. Ведь каждый бы сразу стал хватать его за запястье, чтобы узнать, кто судьба самого Агреста… — Думаю, что ты права, но… неужели, Адриан даже своим друзьям не доверил тайну его метки? Вдруг, это был бы кто-то из вас? — начал рассуждать Лука. — Ну, как ты может заметить, это точно не я, — грустно усмехнулась Дюпен-Чэн. — И точно не Хлоя, потому что у неё одинаковые подарки судьбы с Натаниэлем. Поверить не могу, что судьба свела этих двоих! — шокировано проговорила Маринетт. Когда сообщили, что Хлоя и Нейт — парочка, которой предопределено быть вместе, все были ошеломлены, а особенно, эти двое. Но вскоре Хлоя быстро нашла общий язык со своей судьбой, и теперь они неразлучны. — Что ж, я буду надеяться, что судьба Агреста подходит ему, как никто другой. Всё-таки не зря метки даются людям, которым все преграды не страшны, когда они вдвоём. «А ведь нам с Нуаром тоже не страшны преграды и злодеи Бражника, когда мы вдвоём… Неужели, Кот и вправду моя судьба?» — в мыслях размышляла Маринетт, любуясь звёздами, которые начали появляться на небе. Ей казалось, что она довольно близко к решению своей проблемы, но каждый раз что-то отталкивало ее от главного осознания. Что-то магическое, необыкновенное, необъяснимое… Лука рядом вздохнул и снова подал голос: — Ну что, когда мы идём в кино? Маринетт переливисто рассмеялась от счастья.***
Адриан никогда не был обычным парнем, свободным от обязательств, от ответственности, который мог бы просто заводить новых друзей и проводить с ними время. Отец всегда находил чем занять сына, лишь бы тот не скучал по своей матери после ее смерти. Конечно, Агрест очень радовался, когда папа разрешил ему посещать коллеж вместе с остальными сверстниками и его подругой Хлоей, был счастлив, когда Плагг и Ледибаг появились в его жизни ураганом. Можно было сказать, что именно этого ему и не хватало в жизни. Но Агрест также был ограничен в обыденности. Он думал, что, когда на его руке появится метка, то отец станет более близким рядом с сыном, но такого не произошло. Не произошло не из-за того, что отец замкнулся в себе и никого вокруг не видел, а из-за того, что метка на запястье Адриана не появилась в его шестнадцатый день рождения. Он не знал, что и думать, обнаружив, что запястье осталось пустым по истечению полуночи. Парень был так огорчён, что соврал всем вокруг, лишь бы скрыть свою проблему. Отцу он сказал, что не хочет пока что находить свою родственную душу: будто пока ещё слишком молод для отношений. Натали внушил тоже самое, и никому из них не показал своего запястья. Но врать пришлось не только взрослым, но и сверстникам. Пришлось сказать Нино, Алие и Маринетт, что метку не разрешает претендовать отец, несмотря на то, что они лучшие друзья. Те не стали перечить, ведь знали, как дороги хорошие отношения и доверие между отцом и сыном для Адриана. Что ж, его проблема была решена, и о том, что метка не появилась на запястье, никто не знал. Вот только почему это произошло, сказать Адриан Агрест не мог. Сначала он долгие ночи проводил в интернете, пытаясь найти решение сложившейся проблемы, а потом пришёл к выводу, что метка не появилась из-за того, что лишь одна душа достойна его любви. Это Ледибаг. Он любил героиню Парижа как небо, как солнце, как собственную жизнь. Не мог представить своих будней без неё, без ее улыбки и голубых глаз. Но во всех легендах сказано, что родственные души получают свои метки, испытывая симпатию и привязанность друг к другу. К Ледибаг же чувства были только у него. Кот Нуар для героини Парижа был всего лишь другом и напарником, не больше. Некоторое время Агрест думал, что проблема именно в этом. Но ведь, Хлоя тоже не испытывала симпатии к Натаниэлю, хотя метки судьбы соединили их. Метки должны появляться в любом случае: хоть в удобном, хоть в противном. Но у Адриана никакого знака на запястье не было. Тогда-то он и решил поговорить об этом с Хранителем Камней Чудес. Всё-таки тот был родом из Китая, откуда и распространились метки судьбы на весь земной шар. Мастер Фу смог многое разъяснить Адриану. Рассказал, что давным давно носители Камней Чудес решили, что раз судьба приказала им защищать народ, то никаких меток родственных душ им не нужно было. Им хватало уже одного решения, не принятого ими, решения, которое обрекало на вечное служение героем. Потому-то Ледибаг с Котом Нуаром объединили своих квами, чтобы загадать такое желание. С того момента герои, что судьбой избраны защищать народ, не могут иметь второго подарка от судьбы на запястье. Но также мастер дополнил, что связаны герои со своей родственной душой немного по-другому. На вопрос Агреста, как именно, старик решил отмолчаться. Мол, не пришло ещё время рассказывать об этом. Кот Нуар уже несколько месяцев, да почти год, пытался заговорить с Ледибаг об особой метке судьбы, которой они оба были лишены. Вот только не знал он, как именно поведать девушке его мечты такую историю, как и не знал, какой возраст у неё. Может быть, парень шокирует ее такой правдой, а до шестнадцатилетия у неё ещё есть время? Потому-то Адриан и предпочитал отмалчиваться, существовать лишь в своём мире, где его никто не мог поддержать и понять, кроме квами Плагга. Тот постоянно отшучивался, что никаких меток квами не имеют, что эти подарки судьбы лишь загрязнение кожи на всю жизнь. Постоянно повторял как сильно везёт Агресту, которому не придётся возиться с этой меткой, от которой, при желании, даже избавиться невозможно. Вот так и приходилось Агресту-младшему постоянно быть одному, скрывая уже две своих тайны от близких, чтобы им не навредить. Он даже не мог нормально разобраться во всем, ведь Плагг, как и мастер, молчал.***
В последнее время Бражник лишь время от времени нападал на Париж с очередным акуманизированным бедолагой, отчего жизнь Ледибаг и Кота Нуара стала намного легче. Хотя, легче она стала не для Адриана. Отец уехал на некоторе время в Нью-Йорк, чтобы заключить какой-то контракт с одним из модных дизайнеров для работы его в «AGRESTE». И это усложнило жизнь парня. Конечно, Адриан был рад, что отца нет дома, но свои распоряжения Агрест-старший давал Натали, что осталась в Париже приглядывать за сыном босса. Ну, во-первых, секретарша отца была ещё более строгой, чем обычно и всегда спрашивала у своего начальника разрешения на что-либо, о чем просил Адриан. Отец всегда был против, даже сейчас, когда угроза от Бражника немного спала, он был убеждён, что в городе до сих пор не очень безопасно. Получалось так, что свои летние каникулы Агрест просиживал дома перед компьютером или лёжа на кровати. Лишь Плагг помогал ему коротать время своими несмешными и ехидными шуточками. Даже из дома на вечерние патрули с Ледибаг у парня еле-еле получалось сбежать, ведь Санкёр следила за каждым шагом своего подопечного. Он частенько зависал в онлайн-играх с Нино, а также любил по ночам просматривать любимые серии аниме. Друг рассказывал много удивительных историй из их жизни, говорил, что лето проходит вполне весело. Жалел лишь, что не мог провести это время со своим лучшим другом. Алия по телефону рассказывала, что Маринетт почти перестала с ними общаться после своего дня рождения. Агрест тогда задумался: неужели, родственная душа, которую она нашла после шестнадцатилетия заменила ей друзей? Но подруга Дюпен-Чэн не отчаивалась, а продолжала весело проводить время в компании остальных одноклассников. В конце июля Агресту вдруг сообщили, что Маринетт начала встречаться с Лукой, чему он был искренне рад. Куффен рассказывал ему, что его метка была не такой, как у всех, что нужно было ждать, пока она станет цветной. Случится это должно было, когда его родственной душе исполнится шестнадцать. Может быть, именно Маринетт стала судьбой для Луки? Они вполне хорошая пара, да и тем более, Дюпен-Чэн вроде всегда нравился этот гитарист, с первого знакомства… Вот только, когда Плагг услышал новость о том, что у Маринетт появился парень, то насторожился. Адриан не стал вникать, в чем причина таких вдруг перемен и волнений за его милую и неуклюжую одноклассницу, да и квами не спешил его просветить. Он лишь поскорее постарался отвязаться от парня и улетел к мастеру по возникшему срочному делу. Что ж, возражать Агрест не стал и отпустил маленького сыроеда на все четыре стороны. Тот вернулся уже через полчаса, и взгляд был у него довольно серьезный, какого парень ещё не видел никогда у своего подопечного. — Адриан, нам нужно срочно поговорить, — произнёс квами с серьезными намерениями. — Дело касается той самой судьбоносной метки, о которой ты мечтаешь и которую не можешь получить. Агрест так и сел на кровать от шока. Он и не думал, что Плагг вдруг заговорит об этом, учитывая то, что котёнок предпочитал отмалчиваться, когда парень задавал вопросы о связи с родственной душой. — Я должен тебе рассказать древнюю легенду о великих героях прошлого, кои, загадав желание, смогли избавиться от меток судьбы, объединив себя несколько по-другому. Адриан сглотнул, кивнув. Он был заинтригован и готов выслушать любую болтовню Плагга. — Началось это все за много-много столетий до появления остальных Камней Чудес…***
Как всегда начинается в сказке, жила на свете прекрасная девушка, что мечтала помогать людям и защищать их. Вот только в то время каждый заботился лишь о своей семье, собственном благополучии, воевали с другими племенами за еду, территорию и домашний скот. У девушки той была бедная семья, да и жили они вшестером в маленькой хижине, что от любого ветра могла развалиться в пух и прах. Пищи на то, чтобы прокормить четверых детей, никогда не хватало. Приходилось всё добывать из лесу, а потому эту особу вместе со старшим братом и отцом посылали в лес на охоту и собирание дров. Однажды в лесу, собирая хворост для костра, она наткнулась на два красных камушка с чёрными точками, что были очень похожими на живых божьих коровок. Девушка осторожно подняла их, и те вдруг засветились красноватым светом, а в воздухе перед ней появилось странное существо, похожее на большого жука. Сначала юная особа растерялась, понятия не имела, что делать, как быть? Как вдруг существо заговорило с ней на понятном ей языке. Та отвечала настороженно, с опаской, пока не поняла, что необычный жук не опасен. Потом квами пообещала ей осуществить ее мечту, чтобы девушка смогла помогать людям, как и хотела. Вроде бы мечта ее исполнилась, но больше всего в жизни теперь юная боялась своего шестнадцатилетия. В этот день, по древней легенде, каждый получал особую метку судьбы, связывающую человека навсегда с его родственной душой, близким человеком. Она знала, что этот знак обязательно свяжет ее с неким из ее племени, ведь тогда всё решалось не любовью, а удобным расположением. Но этого девушке хотелось меньше всего, ведь её сердце уже давным-давно было занято другим героем. Человеком, что с того самого дня, когда она впервые стала защищать людей, помогал ей во всём. Они защищали народы от нападений диких животных, предотвращали войны между поселениями, стараясь наладить «мир во всём мире», тушили пожары и заботились о других бедствиях. Оба были, по словам квами, избранными судьбою, чтобы стать первыми героями этого мира, понести величайшую ответственность, навеки запечатлеться в истории человечества. Во время своей работы, между ними возникала большая привязанность друг другу, что ни один не мог объяснить. Когда же узнали свои настоящие личины, то влюбились друг в друга навеки. Она рассказала о боязни вскоре получить свою метку судьбы. Тогда ей придётся разделить свою жизнь с человеком, совершено не связанным с ней чувствами и привязанностью. Парень высказал те же переживания, что и любимая. Оба стали думать, как бы нарушить этот судьбоносный закон (или избавиться от него), появившийся из ниоткуда. И квами рассказали им, что, если объединить их Камни Чудес, то хранители смогут исполнить любое своё желание. Но также дополнили, что за желание придётся также заплатить цену очень великую и страшную. Но героям было плевать на любые цены, лишь бы быть вместе, рядом друг с другом. И тогда девушка с парнем и объединили своих квами, произнесли чудесную клятву, готовые заплатить любую цену, лишь бы только метки судьбы не тронули их двоих, позволив самим выбирать свою судьбу. Юная особа сказала, что ей достаточно одного подарка судьбы, что свёл ее с Котом Нуаром, ставшим лучшим другом и искренне любящим человеком. Желание было загадано, и обратный путь уже невозможен. А цена оказалась слишком велика (пусть о ней и не знали эти двое), ведь игры с судьбой коварны и опасны. Так уж случилось, что родители этой девушки, узнав о том, что их дочь была той самой Пятнистой героиней и не получила метку судьбы из-за какого-то дурацкого желания, сосватали ее с совершенно левым человеком, родственная душа которого умерла во время войны. Девушка страдала, но про истину цены, которую должна была заплатить, так и не знала. Он втихую пробрался на свадьбу (тогда это было лишь сборище народу, а не торжество) и хотел было её остановить, ведь любил невесту. Но не успел. Ей пришлось поцеловать своего жениха против собственного желания. Сделав это, она упала, начала задыхаться и вскоре умерла. Тогда-то квами и поняли, какую именно цену заплатили двое героев ради собственной любви. Их желание обернулось проклятием для всех последующих героев-носителей Камней Чудес Разрушения и Созидания. Само проклятие состояло в том, что Ледибаг и Кот Нуар не будут одарены особой меткой, но и выбор свой, относительно будущего, сделать не смогут. Они вовеки веков обязаны быть вместе, объединённые единой смертью. Тот, кто первый поцелует не выбранного судьбой героя или постороннего человека, умрет в страшных муках на глазах у всех. Остальным героям такое никогда не угрожало, ведь именно кольцо и серьги доставались героям по решению самой судьбы. Так сказать, она делала свой им подарок, объединяя, но не так, как остальных людей… а с некоторыми ограничениями. С того момента, испокон веков, шло всё так, что Коту Нуару и Ледибаг всегда приходилось свататься друг на друге, даже если это было не по любви, либо оставаться каждому навеки в одиночестве и сторониться любого человека, что оставит на их губах смертельный поцелуй…***
Маринетт уже несколько дней переваривала потрясение от рассказа Тикки, но все равно не могла понять истину. Квами уверяла, что проклятие настолько сильное, отчего будет лучше самой Дюпен-Чэн расстаться с Лукой, пока парень не попробовал ее поцеловать в губы. Девушка тоже начала учитывать варианты, опасаясь за свою жизнь, и на эти три дня отменила все встречи со своим парнем. Она уже и забыла о том, как они начали встречаться-то. После первого, альтернативного, свидания с Куффеном, парень пригласил ее на второе, но уже покушать мороженое у Андре (пока ещё не для влюблённых). Так и проходили недели с мимолётными встречами, долгими прогулками за интересными разговорами. Говорил в основном парень, чтобы она не нервничала и чувствовала себя родной, нужной. Он рассказывал о своём детстве, о сестре, что не всегда их семья жила в Париже. Рассказал о том, что мама их когда-то давно встречалась с Джаггедом Стоуном, фанатом которого он является с сестрой уже многие годы. Маринетт с интересом слушала, иногда задавая вопросы, если что-то не понимала. Но после новости от Тикки все изменилось. История ей не показалось какой-то романтичной и милой, а наоборот, жуткой. Будто те два героя совершенно не задумывались о других так, как говорили раньше. Наверное, будь на волоске от смерти одновременно человек и один из героев, другой бы выбрал своего любимого, не думая о человеке. Потому-то цена желания и обернулась проклятием для них самих, как и для остальных героев, следующих по их стопам, носящих их камни. Тикки ещё много чего рассказывала об этих героях-любовниках, дабы Маринетт узнала больше информации о проклятии и поспешила разорвать со своим парнем. Но девушка не спешила, ведь чувства, возникшие в сердце, тормозили не делать этого. Девушке не хотелось делать своему другу больно из-за какого-то проклятия детей в прошлых веках. Но квами также была не согласна с позицией своей нынешней хозяйки. Всё-таки она была там и знала, как все происходило на самом деле. Видела, что герои и вправду были готовы защищать людей в любой ситуации, порвав на свои жизни. Просто им не повезло раз, а потом и второй: чёрный кот перешёл дорогу. Долгими уговорами, но Тикки всё-таки смогла убедить Дюпен-Чэн, чтобы та рассталась со своим парнем в связи с определенными обстоятельствами. Только вот Маринетт совершенно не знала, что именно сказать Луке, для правдоподобия. Она могла бы сказать, что ее метка, наконец, стала цветной, что девушка нашла свою родственную душу, но тогда парень потребует показать ему руку. На это девушка пока ещё была не готова, ведь снимать татуировку и делать цветную и ещё более дорогую — не для неё. Она итак долго страдала, пока мастер выводил ей эту на запястье. Но сегодня такой день, когда все должно было проясниться. На летних каникулах их обычно всегда собирали на несколько дней в школу, чтобы помочь учителям с работой: уборкой, ремонтом и прочим. Ученики могли на этом неплохо заработать. Маринетт с радостью согласилась, когда ей предложили такую подработку, а также она узнала, что Алия, Нино и почти весь их класс (за исключением Хлои Буржуа и Лилы Росси) также будет там. Даже Адриан, ко всеобщему удивлению, сумел убедить отца отпустить его в школу на недельку, чтобы побыть побольше с друзьями. Маринетт не знала, как вести себя рядом со своей первой любовью, ведь чувства к нему все ещё не остыли и прячутся где-то глубоко в сердце. Чувства к Луке же все были на поверхности и при мысли об Агресте начинали потихоньку развеиваться. Итак сегодня Дюпен-Чэн отправлялась на первый рабочий день в несколько подавленном настроении. Алия, Нино и Адриан встретили ее с улыбками на лицах. Агрест ничуть не изменился за то время, что они не виделись, только теперь был счастлив и широко улыбался в компании друзей. Маринетт тоже приветливо с ним поздоровалась, но внутри у неё все сжалось. Алия обняла подругу, а потому сказала: — Работаем четыре часа, а потом идём в наш класс! — Зачем? — спокойно и заинтересованно спросил Адриан, поглядывая на окружающих его учеников. Маринетт тоже должна была признать, что людей было в школе в летнее время чересчур много. Значит, не все отдыхать так сильно любят на каникулах. Среди общего количества она приметила Луку, что разбирался с мусором, вместе со своими одноклассниками. Девушка решила сделать вид, что не заметила его. Больше всего Маринетт не хотелось сейчас с ним разговаривать. — Узнаешь, когда отработаешь свою смену, Адриан! — важно изрекла Сезер, рассмеявшись. — Не переживай, бро! — хлопнув Адриана по плечу, воскликнул Нино, который ещё больше посмуглел за лето. Да, Алия ведь рассказывала, что они с семьей на море летали в этом году. — Алия придумала что-то интересненькое, чтобы всем вместе позабавиться и отдохнуть. Агрест улыбнулся и кивнул. Мадам Бюстье собрала их класс всех в одном месте и распределили обязанности. Маринетт все это время провела в раздумьях о том, что скажет Луке, когда придёт время расставания. Ей всё-таки придётся это сделать, несмотря на то, что тот поддержал ее в самый сложный момент ее жизни. Помог, так сказать, скрыть нравную проблему в жизни. Теперь перед Дюпен-Чэн снова встал вопрос о метке. Что делать? Раскрывать с Котом Нуаром личность и встречаться с тем, кто не нравится? Вытирая столы от пыли в школьной столовой, Маринетт думала о том, что на всю жизнь останется одна, если только не рискнёт умереть в муках. Может быть, ее будущий муж согласиться ее не целовать в губы? Хотя вряд ли кому-либо понравится ее рассказ о том, что она — Ледибаг, которая проклята другой Ледибаг из другого века. Ох, в такую чепуху ни один человек не поверит. Когда классы закончили работу, Алия собрала их всех в кабинете мадам Бюстье. Классная руководительница одобрила это и ушла домой, попросив Маринетт, как президента класса, проследить за всем, закрыв за последними дверь в класс. Потом женщина ушла, и в помещении остались лишь ее одноклассники. Через некоторое время подошёл Лука, чему очень не обрадовалась Маринетт. Джулека сказала, что их класс также закончили работу, и что парень освободился, и не прочь побыть с ними. — Итак, и чем мы займёмся? — спросил Иван, обнимая Милен за талию. Они уже встречались несколько лет, но метки судьбы только недавно свели их вместе навеки. — Будем играть в бутылочку! — счастливо воскликнула Алия, достав из своей сумки стеклянную бутылку. Так как парты были сдвинуты около доски, то все с легкостью расселись по кругу, и каждому хватило места. — Играем на желания, что ли? — спросила Джулека, покосившись на брата, который не сводил взгляда с Маринетт. — Нет, — покачала головой в ответ Сезер. — Играем на поцелуи! Маринетт округлила глаза и закашлялась, Адриан точь-в-точь повторил ее действия с шокированным выражением на лице. Внутри у обоих все сжалось от плохого предчувствия. — Я не уверена, что… — начала Дюпен-Чэн, но подруга прервала ее. — Отказы не принимаются! Итак, крутящий бутылочку целует в губы того, на кого указала крышка, всем ясно? Все начали неуверенно кивать. — Зачем я на это подписался? — прошептал Натаниэль, тяжело вздохнув. — Хорошо хоть, что Хлои тут нет. — Это да, — поддакнул его друг Марк из параллельного класса. Нэйт сумел убедить его сыграть с ними, несмотря на стеснение. Кажется, писатель уже успел передумать за это время. — Итак, я кручу первая! — объявила Алия, крутанув бутылку. Она указала, к сожалению, на Натаниэля. Паренёк несколько минут соображал, а потом, когда Алия, перегнувшись через стол, чмокнула его в губы, он опешил, в шоке моргая. — Крути, Нэйт! — велела девушка, усмехнувшись. Тот робко схватился за бутылку и крутанул ее. Она некоторое время не останавливалась, а потом показала на место между Милен и Иваном. Оба ждали решения Натаниэля. Все зависело о того, кого парень решиться поцеловать. В итоге, робкий художник, покраснела, неловко поцеловал коротконогую пухляшку Милен. Иван сильно разозлился, но игра как-никак, ничего не поделаешь. Милен крутанула бутылочку, и та указала на Маринетт. Дюпен-Чэн невольно вжала голову в плечи, сглотнув. Одноклассники начали хихикать, пока Милен целовала в губы свою подругу. После поцелуя Дюпен-Чэн некоторое время не могла прийти в себя. Она-то надеялась, что ее очередь ещё не скоро наступит. Если сейчас бутылочка покажет на одного из парней, то ее ждёт смерть в муках на глазах у остальных ребят. Дюпен-Чэн не знала, как ей поступить, а потому просто от балды крутанула бутылку, совершенно не глядя. Когда та приняла недвижимое положение, то девушка робко взглянула на человека, что попал под расклад. — Ой, — в страхе и неловко пискнула Маринетт, смотря в округлившиеся глаза Адриана, на которого указывала крышка. Девушка неловко повернулась на Алию: — Можно я не буду целовать Адриана? — Но-но-но! Никаких исключений, Маринетт! Я понимаю, что ты заботишься о Луке и его чувствах, но я тоже поцеловала Нэйта, а он Милен, несмотря на наши метки! Так что дерзай, подруга! — со счастливым выражением на лице начала тараторить Сезер, не спуская с лица улыбки. — О-о-о, бро-о! — протянул Нино слащавым голосом. — Повезло так повезло! — Я тоже не уверен, что хоч… — испуганным голосом начал лепетать Агрест, пока Алия также его не заткнула. — Маринетт, — обратилась она к своей подруге, — встань с места и поцелуй Адриана сейчас же! Мы все ждём. Маринетт будто прилипла к своему месту, отчего Алие и Нино пришлось с силой поднять ее со стула, пока одноклассники громко смеялись на весь класс с лиц своих друзей. Некоторые даже умудрились это на камеру заснять. В конце концов, Дюпен-Чэн оказалась стоящей на ногах прямо напротив стоящего Адриана. Да, его тоже с силой подняли со стула, выставив на всеобщий обзор. — Алия, может всё-таки не стоит их заставлять? — робко и тихо спросил Лука, сглотнув. — Цыц, ревнивый человек, игра есть игра! — жестко высказала Сезер, следя за парочкой с круглыми глазами. — А вы целуйтесь! — приказала та им. Маринетт тяжело вздохнула и выдохнула. Тикки странно зашевелилась в ее сумке. Понятное дело, сейчас она лишиться своего нынешнего хозяина из-за какой-то глупой игры! Что ж, это более странно, чем представляла чем девушка. Почему-то Дюпен-Чэн думала, что смерть придёт от поцелуя с Лукой, но никак не с Адрианом Агрестом. Ну хотя бы ее мечта исполнится напоследок. Она сольётся в поцелуе с парнем своей мечты, несмотря на то, что настоящий парень будет сидеть и смотреть на ее последние секунды жизни издалека. — Спасибо вам за то, что были со мной все эти годы, — прошептала Маринетт очень тихо, потому услышал ее только Адриан. Его бровь в непонимании изогнулась, а потом он сам в шоке выдохнул, потому что девушка резко приблизилась и поцеловала его прямо в губы. Этот поцелуй был не первым для неё, но почему-то казался совершенно особенным и искренним. Девушка не открывала глаз, потому как боялась увидеть свет, что приведёт ее в Рай, либо в Ад. Кто знает, как будет течь ее следующая жизнь. Станет ли она известным дизайнером или уличным бродягой? Ей было без разницы. Главное, чтобы она была счастлива также, имела столько же друзей и знакомых, чтобы ее любили в конце концов. Губы Адриана были очень знакомыми и приятными, а также горячими. Время поцелуя истекло и девушка отстранилась. Глаза так и не открыла, потому что ждала своих мук. Но быстрее она дождалась возмущённого и счастливого восклицания от Алии: — Молодцы, а теперь откройте уже наконец глаза! Сердце Маринетт пропустило удар, и девушка распахнула свои голубые глаза. Уставилась прямо в зелёные глаза Адриана, наполненные удивлением и непониманием. Дюпен-Чэн сглотнула, в ее голове тут же вспыхнули миллиарды мыслей, почему же она не мучается сейчас, встречая смерть. Вероятностей было много от «А» до «Я», но главную причину Маринетт почему-то отвергала, пока не выдохнула, глядя в глаза своему другу: — Ты… — получилось так, что Адриан произнёс эту фразу одновременно с ней. Девушка сжала руки в кулаки, уставилась с возмущением на Алию, а потом выбежала из класса, выкрикнув напоследок, что хватит с неё дурацких игр. Адриан извинился, выбегая за ней. Маринетт бежала к выходу из школы, не разбирая дороги. Ее сердце бешено колотилось в груди, готовое в любую минуту вырваться из плена кожной оболочки. По щекам девушки катились слёзы, а мысли все сбились в одну целую кучу, твердя одно и то же. Кот Нуар — это Адриан Агрест. Адриан Агрест — это Кот Нуар. Человек, которого она любит с первой встречи, также любит ее, как и она. У них взаимная любовь, пусть и скрытая за маской. — Моя Леди… — услышала девушка сзади и резко остановилась. Повернуться почему-то не могла, как и сдвинуться с места. — Я всё-таки нашёл тебя, любовь моя… Маринетт улыбнулась и через силу обернулась к нему. Слёзы все также текли по ее щекам, но теперь уже она была счастлива. Их разделяло расстояние в три метра. Эти три метра никто не решался преодолеть, несмотря на жгучее желание внутри. — Ты мой подарок судьбы, Котёнок, — прошептала девушка, уверенная в том, что тот услышит ее. — Ты всегда находил меня первым. Я тоже люблю тебя… Адриан, который был облачен в костюм Кота Нуара, начал медленно идти навстречу к своей судьбе. Дюпен-Чэн смогла преодолеть себя и пойти вперёд, к нему. Вскоре их разделяло лишь несколько сантиметров. Парень смотрел ей в глаза и улыбался, она также не могла скрыть счастливой улыбки. Он приблизился ближе к ней, заправив за ухо локон волос, выбившийся из прически. Прикоснулся во второй раз к ее губам. Оставил на них поцелуй любви.