***
Боль, как всегда, приходит первой. Сознание ещё не вернулось, а назойливая боль уже тут как тут, пробивается сквозь небытие. Он приходит в себя, чувствуя, как раскалывается затылок, и тут же кривится от ритмичного грохота. Барабаны. Прекрасно. Локи приоткрывает глаза и осматривается. Помещение, в котором он находится, напоминает подвал заброшенного дома, с деревянными балками от потолка до пола, к одной из которых он и привязан. Руки, заведённый за спину, тоже ноют, но не так сильно, как затылок. Освещения нет, но из окон под потолком пробивается оранжевый свет, будто прям перед ними разведён костёр. Одновременно с другой стороны сияет выглянувшая луна. Значит, скоро начнётся. И барабаны тому подтверждение. Он уверен, что не слышал в лесу этого монотонного стука, так что либо они ушли достаточно далеко, либо, что вероятней, барабаны только заиграли. Помимо всего прочего, его явно обыскали. Во-первых, сняли кожанку, оставив в одной футболке, во-вторых, забрали все припрятанные ножи, телефон и деньги. С последнего он бы посмеялся, но ситуация не располагает. Кажется, наверху открывается дверь, из-за барабанов не слышно, но Локи почти уверен. Он на всякий случай закрывает глаза и опускает голову. Да, кто-то зашёл и спустился вниз. Кто-то высокий, с мягкими, но уверенными шагами. Кто-то, кто стоит сейчас напротив него и рассматривает. Локи улавливает движение за секунду до. Грудь обжигает болью, Локи сдавленно кашляет. Открывает глаза и поднимает мутный взгляд на человека перед собой. — Очнулся? Грубый голос, уверенный. Ощущалась бы действительно опасно, если бы мужчина не был одет в серый балахон до пола. — Вижу, что очнулся, — говорит он. — Кто ты? Желания отвечать нет никакого, но чем закончится молчание... — Ладно, можешь не называться, — продолжает незнакомец. — Лучше скажи, откуда у тебя это? Он берёт со стола стрелу, в которой Локи легко узнаёт свою. Тонкий стальной наконечник с гравировкой, и главное — древко, всё в плавных узорах, по которым мелко и витиевато рассыпались буквы старого, как сама жизнь, языка. — Кто зачаровал тебе стрелы и научил пользоваться колдовским огнём?! Локи отводит взгляд и упорно молчит. Только шум барабанов, чей ритм постепенно всё ускоряется, пока не превращается в постоянную дробь. Тогда мужчина как-то странно ухмыляется. — Ничего, потом расскажешь. Увидишь, и сразу всё расскажешь. — Увижу что? — голос неприятно хрипит. Мужчина наклоняется, чтобы отвязать Локи руки. — Увидишь силу. И резко дёргает вверх. Движение отзывается болью в затылке и несильным головокружением — общее состояние Локи оценивает, как удовлетворительное. Его выводят по лестнице наверх. В первое мгновение он щурится от яркого света огромного костра — он бы такой поостерёгся разводить в лесу. Его сажают на землю к тонкому дереву, как и прежде, связывая руки сзади. Он чувствует жар огня, ощущает вибрацию барабанов, выравнивает дыхание и собирается. Он видит барабанщиков, человек пять в серых балахонах около огромных барабанов и ещё столько же так же одетых людей вокруг костра. Они подливают из канистры горючую смесь, когда перед Локи снова появляется мужчина, разговаривавший с ним в подвале. Он хватает Локи за подбородок и шипит ему в лицо, словно выплёвывая каждое слово: — Сейчас, в полнолуние, когда концентрация потусторонней энергии наибольшая, мы воспользуемся ей, чтобы получить невиданную силу! — в его глазах отражается огонь, придавая взгляду нечто устрашающее. Он отпускает Локи, и тот думает, каким же уродливым может сделать фанатизм. Локи осматривает место будущего зловещего действа, когда натыкается на знакомые голубые глаза. Тор стоит в тени леса, невидимый для горе-сектантов, в его опущенной руке зажат массивный арбалет. "Ты в порядке?" — читает по губам Локи и закатывает глаза. Конечно, Тор опять беспокоится. Он, кажется, может беспокоиться буквально обо всём. Тор улыбается и, прицелившись, стреляет. Стрела вонзается в дерево в паре сантиметрах от пальцев младшего. Тот её вытаскивает и продолжает наблюдать. Барабаны громогласно ударяют в последний раз и замолкают. Главный мужчина выходит на площадку перед костром и начинает вещать: — Братья и сёстры мои! Мы ждали этого момента с тех самых пор... Локи не особо вслушивается в слова — гораздо больше можно понять по интонациям и жестам, если уметь их читать. А он умеет. Иначе его бы тут не было. Толпа взволнована — это хорошо. Вряд ли хоть кто-нибудь из них может оказать сопротивление. —...нашему счастью не было предела. Узрите же чудовище господне! Дверь дома открывается и оттуда, как гроб, человек пять выносят крест. Барабаны снова отбивают свой устрашающий ритм. Крест устанавливают, и Локи наконец может разглядеть центральную фигуру действа. На вид ему лет семнадцать, седые спутанные волосы по плечи холодно переливаются даже в тёплом свете огня, очень худой, но главное — крылья. Крылья, растущие, видимо, между лопаток, неестественно изогнуты вбок, чтобы оказаться по разные стороны креста, — сломаны. Нефилим. Наводка оказалась правильной, но едва ли им от этого хорошо. Веки нефилима вздрагивают и слегка приподнимаются, и Локи видит его серебряные глаза. Некоторые утверждают, что по венам нефилимов течёт жидкое серебро. Глядя на этого мальчишку, Локи готов поверить. Барабаны умолкают, снова давая слово лидеру: — Родившись ошибкой этого мира, неестественным... Уверенность — вот, что не нравится Локи в этом мужчине. С ним будут проблемы. — ... послужит великой цели! Локи с удовольствием его убьёт. Или хотя бы посмотрит на это. — ...отнимем же у сего монстра его небесную метку. Две фигуры в балахоне отделяются от остальной группы, у одного из них в руках зажат нож. Они идут отрезать нефилиму крылья. Давно освободившийся Локи прикрывает глаза, концентрируясь. Огонь. Зря они развели в лесу такой большой костёр. Полы их балахонов загораются, и сами люди вспыхивают, как спички. Они орут. Кричат в агонии, а те, что вокруг — в панике. Несколько человек, видимо, по приказу главного пытаются поднять крест и унести его назад, но тут же падают подкошенные выпущенными Тором стрелами. Лидер достаёт откуда-то булаву, но Локи позволяет себе не думать о нём — пусть брат разбирается. Сам он бежит к кресту, сразу принимаясь вытаскивать гвозди из рук и ног нефилима, что, в принципе, вполне осуществимо сделать наконечником от стрелы. Крики вокруг становятся всё громче — ой как зря они развели костёр в лесу. Локи освобождает нефилима, тот сразу падает ему на руки без сил. Кровь из ран течёт вполне человеческая, красная. Вдруг за ними слышится характерный хруст — загорелся дом. — Блять. — Можем уходить, — подходит Тор, его руки в крови, но Локи уверен, он цел. — Не можем. У меня там лук, — последнее он выкрикивает уже на ходу. — Не надо! — слышит он Тора. В помещении дымно, но своё оружие он не оставит. И не только потому, что потратил уйму времени на изготовление и ворожбу, хотя да, это процесс невероятно кропотливый. Гораздо важнее избежать возможного попадания лука в чужие руки. Магическим оружием должен владеть только тот, кто умеет им пользоваться. Лук находится в подвале. Локи забирает его вместе с колчаном стрел и выбегает из дома. Позади ломается очередная балка. Локи надрывно кашляет. — Не стоило возвращаться, — осуждающе замечает Тор. — Я не мог его там оставить, — морщится Локи и переводит взгляд на лежащего на земле нефилима. — Что с этим? — Без сознания. Надо отнести его в город. — Ага, конечно, очень интересно посмотреть на реакцию горожан, когда они увидят двух людей с луком, арбалетом и голым парнем. Тор смеётся, всё же поднимая нефилима на руки. — До рассвета есть ещё пару часов, успеем. А если что, отведёшь им глаза. Ты мне лучше скажи, что с пожаром? Лес не загорится? Локи осматривается, потом прикрывает глаза секунд на десять. — Нет, с лесом всё будет в порядке, — и усмехается. — Разводить костёр было их огромной ошибкой. — Они все были ошибкой. Братья двинулись прочь от полыхающей поляны, переступая через обожжённые трупы сектантов. — Это точно! Вообразили себя не пойми кем, хотя по сущности своей всего лишь люди. — Люди, которые чуть не убили нефилима, — замечает Тор. — Необразованность и скука — худшее сочетание. Кстати, большая часть же убежали. Уверен, после такого никто из них уже точно не будет лезть не в своё дело. Между прочим, там сгорел мой новый телефон!***
Тяжёлые тёмно-бордовые шторы были плотно задёрнуты, не пропуская ни единого лучика прямого света и создавая в помещении отвратительно-жёлтое освещение. По потолку ползут мелкие трещинки. Он лежит на спине и, скорее всего, в номере мотеля. Парень поднимает над головой руки — ладони крепко перебинтованы. Он опускает их и резко садится, сразу пытаясь встать с кровати. — Я бы не советовал, — парень вздрагивает и, повернувшись на голос, видит молодого человека с длинными, как у него, чёрными волосами, сидящего в старом кресле. — Не думаю, что твои раны позволят тебе спокойно ходить. — Бывало и хуже, — спокойно возражает парень. — А где тот, второй? — Тор вышел, — отвечает Локи и добавляет куда дружелюбнее. — Тут за углом торговый автомат. Будешь чипсы? Парень осторожно кивает. — Тор... — тянет он. — А тебя как зовут? — Локи. А ты?.. — Макс. — И всё? — с притворным разочарованием спрашивает Локи, вставая с кресла. — Слишком обычное имя для нефилима. — Это то, как я представляюсь. — Ладно, — Локи безразлично пожимает плечами и раздвигает шторы, нормально освещая комнату. — Мне, в общем-то, без разницы. Он возвращается в кресло, и в номере повисает тишина. Макс явно раздумывает, стоит ли задавать вопросы, а Локи теперь действительно, в большей степени, всё равно. Слегка любопытно, но это можно проигнорировать. — Почему вы меня спасли? — наконец спрашивает Макс. Локи собирается было ответить, но тут дверь открывается и в номер входит Тор. В руках в него 2 пачки чипсов. — Пришёл в себя? — громко спрашивает он, кидая пачки на кровать. — Как видишь, — отзывается Локи, сразу забирая с кровати ту, что с крабовым вкусом. — Спрашивает, почему мы его спасли? — Нам тебя заказали, — отвечает Одинсон уже нефилиму, подпирая дверь. Макс, что до этого тянулся ко второй пачке чипсов, замирает. — Наёмники? — Да, — подтверждает Тор. — Но не волнуйся, мы всего лишь должны были вытащить тебя оттуда. Так что ешь и свободен на все четыре стороны. Локи, с виду поглощённый поеданием чипсов, замечает, что парень не выглядит успокоенным. — Для чего ты можешь кому-нибудь понадобиться? — спрашивает Локи, спустя время, отложив пачку и принимаясь тщательно вытирать грязные пальцы влажной салфеткой. — Вообще ни для чего. Нефилимы получают от своих небесных родителей, — Макс закатывает глаза, — Цвет волос, цвет глаза и маленькие, уродливые и совершенно бесполезные крылья. Всё. Ну, возможно, чуть более быструю регенерацию. А так мы не умеем и не знаем ничего особенного, просто люди с чуть отличающейся физиологией, ни на что не влияющей. Но постоянно находятся какие-то фанатики, которые вдруг, с какого-то перепуга решают, что, убив нефилима, у них появятся особая сила, третий глаз, ворота в рай и ад откроются одновременно, я не знаю, что ещё... Никогда не понимал, откуда они берут эту чушь. Локи мягко смеётся: — Есть такое. Как практикующий маг, не устаю удивляться той херне, что они творят. Но я не о них. Кто-то попросил нас вытащить тебя оттуда, а значит, ты кому-то очень нужен. И мне интересно, зачем? Он наклоняется, облокачиваясь локтями о свои колени, и взгляд его зелёных глаз изучающе пробегает по нефилиму. — Не знаю, — пожимает плечами Макс, но видно, как он напрягается. — Вы же встречались с заказчиком, а не я. Вы, по-любому, знаете больше моего. — Мы не встречались с заказчиком, — качает головой Локи. — Общались только через интернет. Пару секунд длится тяжёлая пауза, потом Макс её нарушает. — В любом случае, я не знаю. А теперь, если я правильно понимаю, я могу идти? — он встаёт, комкая в руках пустую пачку из-под чипсов. — Да, конечно, — улыбается Тор, не дожидаясь, пока брат задержит нефилима, и открывает дверь. — Береги себя. Макс двигается к выходу, но Локи быстро встаёт, оказываясь рядом, заглядывая в его глаза. Он тянется к чужим волосам, пропуская сквозь пальцы серебряные нити. — А по венам течёт жидкое серебро... — тянет он, явно что-то цитируя. — Прошу тебя. Он учтиво отступает на шаг, давая парню выйти. Тот уходит молча, не попрощавшись. Локи задумчиво проходит по комнате и падает спиной на кровать, как до этого лежал нефилим. Он, точно повторяя движения, поднимает руки вверх. Между его пальцев извивается причудливой змейкой зелёное свечение. Тор, наблюдающий за ним, хмыкает и идёт в холодильнику. — Будешь пиво? — Давай, — он сжимает кулак, и змейка растворяется, уходя под кожу. Тор садится рядом с двумя банками, одну протягивая брату. Локи принимает её и садится, облокачиваясь о стену. Они долго молча пьют, каждый думая о своём, пока Локи не нарушает тишину: — И всё-таки любопытно, зачем может понадобиться нефилим? — Мало ли... — Вот именно, что мало, — отрезает он. — Нефилимы на редкость бесполезные существа, существа-ошибки, я бы сказал. Но кому-то этот мальчишка очень нужен... — Прекращай, — морщится Тор. — Ты слишком много о нём думаешь. — Это точно, — мрачно отзывается младший. — Есть в этой истории что-то... волшебное. — И это говорит маг. Локи смеётся, запрокинув голову назад. — В нём самом есть что-то волшебное. Эти глаза, эти волосы. И если до того, как я увидел нефилима в живую, я был уверен в их бесполезности, то теперь я думаю строго наоборот. Его внешность какая-то совсем внеземная... — Кровь ангелов, — задумчиво тянет Тор. — Да, кровь ангелов... — Локи отставляет пустую банку и снова ложится. — Что-то в ней есть. Что-то в нём есть. И наш таинственный заказчик знает, что. — Возможно и так, — соглашается Тор. — Но нам-то это неважно. Он тоже убирает давно пустую банку и ложится рядом. — Неважно. Но чисто теоретически... — Локи не договаривает свою мысль, усмехается, переворачиваясь набок, оказываясь лицом к лицу с братом. — А он хорош. Ты бы его трахнул? Тор видит пляшущие в глазах напротив игривые огоньки и не может не улыбнуться. — Есть правильный ответ? Локи смеётся и пододвигается ближе, шепча: — Нет. Ты же знаешь, я не ревнивый. Мне просто интересно. Потому что я бы его трахнул. Он медленно приникает к чужим губам, спокойно открывающимся в ответ. Не самая удобная поза, но Тор просовывает колено между его ног, и поцелуй такой мокрый, что ситуация почти идеальна. Локи переворачивает их, садясь Тору на бёдра. Ёрзает, дразнясь, призывно выгибается. — Ты для меня красивее, — Тор проводит вверх по его плоскому животу. — К тому же, у меня большие вопросы к возрасту нашего ангелочка. Я бы не дал ему и восемнадцати. Локи замирает. — Я тоже. Он хмурится, явно о чём-то задумавшись. Числа, фазы, созвездия... В магии слишком многое основано на символизме, и так сразу не всё вспоминается, но что-то крутится на периферии сознания, что-то очень простое... — Хватит, — Тор дёргает его за рукав толстовки, привлекая внимание. — Наши пути разошлись. Мы выполнили заказ и получили обещанные деньги. На этом всё. Дальше нет смысла о нём думать. — Я знаю! — Локи срывается на крик, но продолжает уже спокойней. — Я знаю, просто, как всегда, не могу выкинуть из головы то, что вызывает у меня вопросы. Тор кивает. Он понимает. Это просто Локи и присущая ему дотошность. — В любом случае, тебе не кажется, что это всё немного не вовремя? — его ладонь спускается вниз, с максимально прозрачным намёком ложась на ширинку брата. — Не вовремя, — передразнивает младший. — Мы что четырнадцатилетние подростки, думающие только о сексе? — Нет, но сейчас я не вижу смысла думать о чём-то кроме. Локи щурит зелёные глаза и наклоняется, целуя и комкая в пальцах воротник футболки брата. Тор шарит ладонями по его спине, и тот извивается в его руках. — Действительно, — отвечает он на давно позабытые слова, отстраняясь с пошлым чмокающим звуком. Тор тут же притягивает его обратно. У Локи губы, которые хочется целовать, волосы, в которые хочется зарыться пальцами, тело, которое хочется ощущать. Он весь такой подвижный и гибкий. Идеальный для него и невообразимо родной. — Тор, где твой телефон? — еле ворочая языком, спрашивает Локи. — Ммм? — Тор открыл сначала один глаз, потом другой и, когда смысл вопроса дошёл до него, закрыл их оба и пробормотал. — В джинсах был. Локи выпутывается из уютных объятий и свешивается с кровати, нащупывая одежду. Достаёт телефон, смотрит время и мученически стонет. — Надо вставать, — заявляет. — Так уж надо? — уточняет Тор, не открывая глаз. — Да, если хотим успеть к завтрашнему дню в Осло. — А мы хотим? — К сожалению, да, Тор, мы хотим. Тор, всё так же не открывая глаз, нащупывает руку брата и дёргает на себя. Тот заваливается, и Тор снова сгребает его в объятия. Минут через пятнадцать они, конечно же, встанут, тихо и быстро соберутся и уедут, расплатившись с сонным администратором мотеля, удивляющимся, куда это двое молодых людей поехали в третьем часу ночи. Они будут гнать всю ночь, попеременно сидя за рулём, а к обеду въедут в столицу. У них будет пару часов, чтобы найти, где переночевать, и поесть до встречи с новым заказчиком. Их жизнь слишком сумбурная, быстрая и опасная, но, наверно, никто из них и не хотел бы другую. Раз судьба сделала их чуть больше, чем людьми, то надо это использовать.