Мне один кофе, два Клона и три Санты Барбары, пожалуйста!

- Ты злишься на меня? Если вы думаете, что Альфа выломал стену после моего рассказа, разъебал отель или убил кого-нибудь - нет. Макс молчал. А я уже говорила, что это намного хуже. Он молча собрал вещи, молча сел со мной в такси, также молча доехал до аэропорта и еще более молча сел в самолет. Если бы можно было описать этот звук тишины, то я бы использовала только одно слово - ужас. Конечно, я рассказала ему про Бенни, про ту ночь в клубе, про его сраные лайки на эту блядскую фотографию в образе Красной Шапочки и Волка. Все рассказала. Даже про холодный член. Без слез и истерик. Раскидывала по фактам так, как будто описывала свой обычный день. Наверное, я ожидала бурю эмоций от оборотня, но он не сделал ничего. Кажется, у него даже ресницы не дрогнули, когда я говорила о том, что потенциально могло как-то его задеть. Поэтому ужас, который я испытывала от молчания, наверное, был худшим из всего того, что я могла бы увидеть. - На что? Первые два слова за долгое время. - На рассказанное, - я осторожно накрыла его руку своей. - Нет. Проглотила ком в горле и сделала шумный выдох. Мы летели где-то высоко над землей. И у нас есть парочка часов, чтобы как-то... договориться? Только о чем? - Тогда почему ты молчишь? Не знаю как это расценивать. - Не знаю как тебе отвечать. Проблема этого ответа была в том, что это была не растерянность. Это была полная ровность в голосе по типу «Отстань от меня, пожалуйста, со своими расспросами». И я бы отстала. Но как только самолет сядет на землю я не могу быть уверена, что оборотень не поедет в другую сторону, в ту, где меня больше нет. Я открыла рот, чтобы сказать что-то, но не успела. Потому что он сжал челюсть и увел глаза, куда-то в сторону. Думает о чем-то. В его голове явно что-то зреет. И с каждой минутой я на глазах теряю своего Волка. Потому что он уже практически не здесь. Он где-то там, в своей голове. - О чем думаешь? - О том, как убиваю его. - Кого? - Барта. - Это шутка? - Нет. - Макс... - Это не шутка, - его голос стал тверже и холоднее. Я бросила взгляд на Виктора и Мию, которые, как и обычно, летели в соседнем ряду. Вампир поймал мой взгляд. Он понял... понял, что я рассказала все Фоллу. И кажется, его оговорочка в предыдущей серии драмы была не случайной. Ван Арт хотел, чтобы я рассказала все оборотню про нас с Бенни. Но только зачем? - Знаешь сколько у меня было возможностей убить его? Я сказала это слишком обыденным тоном. Фолл повернулся в мою сторону, ожидая продолжения. - Я правда думала над этим. Я могла оторвать ему член и запихнуть в глотку. Еще я могла натравить на него других вампиров силой внушения. Или скинуть оборотням. Могла тебе сразу рассказать о произошедшем. О... тебе было бы лучше всего, - я мечтательно запрокинула голову и прикрыла глаза, - скорее всего, ты бы свернул ему шею в один заход. Да... просто оторвал бы голову и выкинул бы. Ты так делал уже. Я видела. Правда, не с Бенни... Если кто-то впереди нас слышал, то кажется, они были в шоке. Но, сказать откровенно, мне все равно. - Но делать такой подарок для Бении. Как будто бы слишком дорого, не думаешь? Именно так. Подарок. Бенни ненавидит себя. Ненавидит свою жизнь. И тем более ненавидит вампиризм. Но убить себя ему не хватает смелости. Потому что в нем все еще сидит этот человеческий инстинкт самосохранения. Ему страшно умирать. Так желанно и страшно одновременно. Драма всей его жизни: умереть сейчас или позднее. Вот это разнообразие выбора. Поэтому если бы кто-то оказал ему такую услугу, вместо него самого, чтобы не решать ничего -- разве это не настоящий подарок для вампира? Особенно хорошо, если он умрет достойно и красиво. В борьбе за даму сердца, например, под аккомпанемент сочиненной сопливой им песни. - С чего ты взяла? - С того, что я поняла его за все это время. Как и он понял меня тогда. Просто у него не оказалось в трудный момент, подружки оборотня, которая согрела бы его обиду на весь мир своими любовью, заботой и теплом. А у меня, - я сжала его руку сильнее, - есть ты. Мне повезло. По сердцебиению почувствовала, что Волка немного расслабило. Хотя бы на процент. - Лея, я не могу закрыть на это глаза и делать вид, что ничего произошло. - Ну, смотри, хорошо. Ты убиваешь его, - я решила действовать максимально рационально, - вот мы прилетаем и ты идешь его убивать. Барт - слишком заметная фигура. Очевидно, спустя короткое время, все поймут, что будущий вожак стаи Фоллов, да, я отмечу, вожак, не смог сдержать свою агрессию и выплеснул ее на значимую фигуру в конфликте между оборотнями и вампирами. А я снова отмечу, - говорила так, как будто лекцию читала, обалдеть, - что Бенни единственный персонаж, кто умудряется удерживать равновесие двух сторон. Ты будешь счастлив, ты отомстил. Я буду счастлива - потому что... - задалась вопросом, а буду ли счастлива я? - не уверена, что буду. Но в глобальном смысле, это будет хреновый поступок, снижающий твою репутацию и усугубляющий конфликт. Нужно ли убить Бенни? Да. Я считаю нужно. Правильно ли это будет? Увы. Нет. - Это называется безнаказанность, Лея. - Но мы и не судьи, чтобы совершать правосудие над ним. Я поймала взгляд вампира на себе. Ван Арт внимательно смотрел на меня. Кажется, он читал по губам то, что я говорила оборотню. Какой любопытный. Везде ему нужно влезть? Вы это не заметили? Виктор всегда везде лезет. - И что ты мне предлагаешь делать? Просто пожать ему руку? «Барт, спасибо, что трахнул мою Волчицу без ее согласия. Спаивал какой-то хуйней и снова трахал.» - Да. Это и называется - быть сильным. Потому что самое сложное в данной ситуации, зная что ты прав, что ты сильнее его в разы, что убить его тебе просто в одну секунду - не делать этого. Потому что ты сильнее. Это как убить собачку, которая нагадила тебе на обувь. Он сглупил. Это его ошибка. И это его проблемы. Но я не хочу, чтобы ты ошибался, Макс. Я не хочу, чтобы ты из-за ошибки терял свой статус и репутацию. Ты вожак. Ты мой Волк. И я не хочу сомневаться в тебе. Он шумно выдохнул. И сжал мою руку. Кажется решал что-то внутри. - Как мне действовать? Я была в шоке. Он что, реально спросил меня об этом? Значит ли это, что он и правда признал мой статус волчицы? - Тебе локально или глобально? - Как считаешь нужным. - Ты уверен, что хочешь услышать все, что в моей голове? - Уверен. - Локально: не трогать Бенни, - я решила остановиться. - А глобально? - Глобально: ты вожак. Саманта вожак Обье, но под тобой. Это дружественная стая под твоей защитой и властью. - С чего ты взяла? - Это причина нашей дружбы с Самантой. Ей нужен тот, кто сможет посадить ее на волчий трон. И этот кто-то - ты. Далее... Нужно договориться с Князем и стать тем самым оплотом баланса между вампирами и оборотнями. Это легко. У нас козырь в рукаве - Виктор Ван Арт. - Как он поможет? - У кого более влиятельные друзья? У Князя, фамилию которого я даже вспомнить не могу или у Ван Арта? Он Королева в этой шахматной партии. Его ход будет решающим. Теперь в твоих руках будет влияние и на вампиров тоже. С одной стороны у тебя две сильные стаи, а за ними подтянуться и остальные. С другой, поддержка вампиров. Таким образом, ты не просто вожак, ты что-то большее. Твоя стая, Фолл, не просто стая. А целый регулятор власти. Что касается Барта... Барт здесь вообще бесполезная фигура. У него нет роли. - Почему ты решила, что мне нужно это? - Потому что из роли простого парнишки, который любит лес и костер, ты уже вырос. Ты уже не тот Макс Фолл, которого я встретила когда-то давно. Как и я уже не просто стервочка, бросающаяся в тебя шутками. Скоро самолет приземлится, и нашими руками будет твориться история. Разве простой оборотень и его подружка так смогут? - Простая подружка... - он просмаковал эти два слова. - Что будет с тобой? Как интересно сменилось положение вещей. «Колхозник» в самом начале этой истории.«Вожак» - под самый конец. Он больше не тупой колхозник в моих глазах. Не Альфа. Не просто парень. Он моя опора. Моя защита. Мой партнер. Мой Волк. Мой Мужчина. - Я буду рядом. Всегда. Как страж. Как партнер. Как твоя женщина и волчица. - До самого конца? - До самого. Он притянул мою ладонь к себе, поднес к губам и поцеловал ее. Медленно так. Прикрывая глаза. - Прости, что не смог уберечь тебя. Теплый поцелуй. Такой уютный. Внушающий доверие. Заботу. И бесконечную любовь. Наверное, я хотела как-то ответить, но мой взгляд упал на вампира. Уголок его губ привлек мое внимание. Он дрогнул. А значит точно знал о чем мы говорим. Внутри перемкнуло. Я слышала звук пазла, который сложился. Какой ты внимательный ко всему, Виктор. Всегда рядом так или иначе. Близко и далеко одновременно. Как будто бы совсем одна, но под твоим надзором, как родителя. Стоило мне или кому-либо оказаться на волоске, вампир протягивал руку спасения. Казалось бы. Но ведь это были не единственные ходы? Ван Арт не дурак. Это умнейший вампир. Если с Мией его связывают чувства любви, которые он позволяет себе не контролировать. Именно так, позволяет себе НЕ контролировать. То в паре со мной - это точный расчет От и До. Каждый ход в его стратегии был рассчитан практически безошибочно. Вампир не сразу разглядел во мне потенциал. Поэтому я и не тусовалась в их компании. Ему было достаточно Фолла и Мии. А что там со мной, ему было все равно. Все внимание было сфокусировано на Мии. Однако, так или иначе, я все равно попадалась ему на глаза, как жужжащая муха, которая мешалась, но он старательно ее игнорировал. Так и дальше бы продолжалось, но случилась ошибка - я познакомилась с Бенни. Бенни Барт первый, кто не просто понял меня, а начал обучать, раскрывая потенциал. И жужжащая муха превратилась в неуправляемого слона. А тут еще и любовь Макса Фолла вскрылась. Более, чем уверена, что Виктор сразу догадался, что я пара для оборотня. Учитывая все факторы, самостоятельная я - настоящая бомба замедленного действия, обратный отсчет начался, его нужно было предотвратить. И вот тогда Виктор в первый раз снизошел до меня. Узнал про наши отношения с Бенни. И скорее всего, сделал королевский ход в его сторону. Барта нужно было осадить, а нас с Максом объединить. Так мы оказались в стае с Мией. А тут еще так удачно Майк подвернулся со своим гайдом про отношения. Ван Арт начал мое обучение. Я становилась не бомбой, а хорошим оружием: сильным, выносливым, эффективным бойцом. Теперь Виктор не только учитель. Теперь Виктор мой близкий друг. Но мне нужно было стать сильнее. Против кого ты меня целил? Тур. Поездка. Авария, которой он позволил случиться. Осталось только ужесточить свой моральный стержень. Как ты там мне говорил? «Потому что у меня есть я сама»? Хороший ответ для того, чтобы убедить в том, что я сделала правильный выбор, отказавшись от Фолла. И вот Чехия, когда мне никто не помог, когда я одна справилась с целой толпой новорожденных вампиров, стала для меня экзаменационным выпуском. Я ведь сдала на отлично, да, Виктор? Но меня одной мало. Нужна поддержка оборотней. И вот тут тактика должна быть тоньше и красивее. Как из оборотня сделать самого сильного? Правильно, уронить его несколько раз, а потом хорошо покормить. Если бы Фолл изначально был в паре со мной, он бы не вырос. Зная, что я пара для оборотня, Виктор ничего не сделал. Он просто смотрел как развиваются события и немного их корректировал. Фолл терял меня несколько раз: в объятиях Бенни Барта - ух, как больно, такая трагедия для Волка; в аварии - когда готов пожертвовать собой ради нее, волчицы, которая даже тебе не принадлежит; а потом еще и нападение, где оборотень расправился со всеми в одиночку, с самым сильным оборотнем. Волк готов. Теперь его можно покормить. Но не так просто, с одним условием: нужно заложить в него семя, внедрить инъекцию. А это уже была моя работа, последовательно вытекающей из всей логики. И вот теперь Виктор Ван Арт не один. У Виктора есть сильные защитники: Макс Фолл со стаей оборотней, простите, с двумя стаями, как минимум. Сильная подруга - Страж Луны. И куча друзей влиятельных вампиров. Слабых к себе, он бы не подпустил. Даже Мия выросла. Всех вокруг себя взрастил. И ради чего? Я смотрела на него, он поймал мой взгляд и немного прищурился. Легкая улыбка читалась на его лице. Догадался, что пазл в моей голове сложился. Оказывается, все очень просто. Ты хочешь сам быть Князем, ведь так, верно? Какая красивая политика.

***

Самолет приземлился. Макс так и держал мою руку в своей. Наверное, я боялась, что рассказанное проложит между нами трещину, но это как будто бы нас объединило. Я чувствовала, что больше не одна в этой истории. Что он рядом со мной. Такой большой и теплый оборотень, с ароматом первой грозы и хвои. Он просто держал мою ладонь в своей и мне было так хорошо на душе, как никогда не было. Я решила, что не буду ничего говорить Виктору. Потому что зачем? Сомневаюсь, что от сказанного что-то измениться. Да, и что должно измениться? Забрав багаж в аэропорту, Мия заговорила первой: - Нам нужно подумать, как убедить Бенни отменить концерт. - Точно не ехать всем вместе, - я тут же отреагировала. - Я предлагаю поехать нам с Леей вдвоем, - вампир посмотрел на меня. Я почувствовала, как рука оборотня напряглась, - я пригляжу за ней, Фолл. Бенни не навредит ей. - Почему бы нам с тобой вдвоем, Виктор, - Макс решил спарировать, - к нему не поехать? Мы остановились. Все четверо. Резко. Давайте, езжайте вдвоем. Вы точно договоритесь. Макс так вообще. Сразу же в диалог выступит. С ноги. - Потому что Бенни вампир. Как бы это ужасно ни звучало для тебя, Фолл, - Виктор сделал акцент, - Барт все еще питает теплые чувства к Лее. - Я правильно понимаю, Ван Арт, - Волк сделал такой же акцент, на фамилии - что зная обо всем, ты все равно предлагаешь Лее разговаривать с ним? - Именно так. Какая интересная пикировка. Интересно чем закончится? Занимательно, что они теперь наравне. Раньше оборотень проседал в диалоге, а теперь держит твердую позицию. Это чувствуется даже по голосу. - Я против этого, - мужчина обернулся ко мне. - Но я уже понял, что самое правильное - доверять тебе, Лея. Решающий ответ будет за тобой. Я открыла рот от шока, который испытала только что. Макс Фолл не принял за меня решение. Он оставил решение за мной. Что? Мия ожидающе смотрела на меня. Виктор тоже. Только один Фолл смотрел на меня с сожалением. Как будто уже заранее знал мой ответ. Хотя не «как будто», он знал. - Макс, спасибо, - я сильнее сжала его руку. - Но Виктор прав. На войне все средства хороши. И если мое присутствие как-то повлияет на отмену концерта, то почему бы этим не воспользоваться? - Ты присмотришь за ней, Ван Арт? - Волк уже заранее знал, что скажет после моего ответа. - Конечно. - Мы оба за ней присмотрим, Макс, - голос Мии прозвучал очень по-доброму, - твои уроки не прошли даром. Не беспокойся! - Я поеду к своим тогда. - Оборотень тепло улыбнулся девушке. Так, смущенно. Я на момент увидела в нем того парня, которого видела ровно год назад, когда мы только познакомились, - вы сразу поедите? - Не вижу смысла ждать, - ответил вампир. - Тогда я завезу вещи в квартиру, - Макс взял мой чемодан, - будьте на связи. Особенно ты, Лея. Я натянуто улыбнулась. Но он не улыбнулся мне в ответ. И я поймала себя на чувстве, что выложив всю свою стратегию перед Фоллом, он не дал мне ответ. Я не знаю что в итоге он для себя решил относительно Бенни, потому что каким бы добрым Макс ни был, он Волк, он Вожак, он Альфа среди других волков. И я не могу гарантировать, что он молча проглотит горе, которым я поделилась. Мы попрощались и разошлись по разным сторонам.

***

Виктор припарковал машину. И я тут же осознала, мы были не одни. В доме уже кто-то был. Это были не запахи людей. Не ароматы оборотней. Это были вампиры. Их легко ощутить по пустоте и холоду, которые они приносят. И чем старше был вампир, тем сильнее это чувствовалось. - У тебя гости? - Я решила уточнить. - Если только незваные. Ничего не говоря более мужчина вышел из машины и направился в сторону дома. Естественно, мы с Мией вышли за ним. - Рональд. - Виктор, - глубокий голос в ответ. Я стояла и ничего не понимала. Посмотрела на Цветочка. Она стояла и также ничего не понимала, как я. Нам снова нужно драться с кем-то? Надеюсь, что нет. - Чем обязан? - Виктор занял уверенную позу. - Тебя желает видеть Князь. - Чтобы передать сообщение можно было воспользоваться телефоном. Или ты теперь почтовый голубь? - Он желает видеть тебя немедленно. - Зачем? - Понятия не имею. - Это плохая форма приглашения. - Прости. Я просто выполняю указание. Сам бы я не стал тебя беспокоить. Серьезно? Это было так «немедленно», что князь послал вампира за Виктором? Это же абсурд? Я взглянула на Мию и, кажется, она испытывала такие же эмоции сюра. - Мне нужно переодеться. - Виктор, прошу... - Ты не расслышал? Я посмотрела на Ван Арта. Никогда не читала такое пренебрежение в его тоне. Он разговаривал так со мной в самом начале знакомства, когда я была никем и никто для него. А тут такой же тон для знакомого для него вампира. - Мы должны тебя сопроводить. - Я поеду сам через 20 минут. Можете поехать за мной. Не дождавшись ответа, вампир закончил диалог и направился домой. Мы засеменили следом. Выглядело немного глупо. Даже не знаю с какой стороны более абсурдно: с нашей, где мы как Ван Артовский гарем или со стороны Рональда, которого послали прилюдно. Но мне другое интересно... А что если Князь догадался о том, что Виктор метит на его должность? Если я догадалась, то уж старый вампир, занимающий такой чин тем более. Это не так легко читаемо, но подбивается многими факторами, достаточно просто понаблюдать за вампиром. А за ним, я так понимаю, следят частенько. Я услышала, как захлопнулась дверь. Мы были внутри. - Это был предлог, Вик, - Мия решила начать разговор первой без вопросов, а с констатации факта. - Верно. Нам нужно поговорить без свидетелей. - Я с тобой. Я не вмешивалась. Впервые вижу диалог их двоих. Без участия кого-либо. Просто Виктор и просто Мия. - Это нехорошая идея, Мия. - Пообщаешься с Князем, я посижу за столиком. Ничего страшного не произойдет. Аргументов против я не вижу, а потом уже к Бенни. Я решила вмешаться. - Мия, давай поедем вслед за Виктором отдельно. - Ты тоже? - Ван Арт обратился ко мне. - Ну, если тебя захотят убить, то нам нельзя проигрывать. Иначе зачем это все в таком случае? Теперь и я разговаривала по-другому с вампиром. Я больше не его ученица. Я союзник. И если уж мы играем в стратегию, то нужно исключить проигрышные варианты событий. - Сомнительная идея. - У нас нет других вариантов, - спарировала Цветочек. - Договорились.

***

Вампиры были удивлены такому сопровождению. Ладно, Мия. Про нее все были наслышаны. Но я была кем-то новым, неизведанным для других. И мне нравилось это давление: я чувствовала свою силу. После Аши я осознала свою мощь воистину. Мне был нестрашен клуб, вампиры, да никто, в принципе. И видеть равнодушие, как маску подавленного страха, было как-то ново и по-особенному. - Ван Арт, Итан Вуд в вип-зоне. Присутствовать могут только вампиры. - Рональд перегородил нам путь, давая понять, что нас точно не пустят. - Я понял. Мы зашли в клуб. Играла музыка. Не такая, как в клубе у Бенни. Виктор отправился в вип-зону, мы остались вдвоем с Мией. - Знаешь, ощущение, что круг замкнулся, - я сказала это неосознанно. - Почему? - Моя история тоже начиналась с клуба. Макс тогда посоветовал мне найти Бенни, чтобы узнать о себе. - Вы тогда с ним познакомились... с Бенни? Мы подошли к барной стойке, в ожидании вампира. Я не знала как отвечать на ее вопрос: большим предложением, чтобы разбавить стресс, который мы испытывали, или односложно - чтобы не уходить в расфокус. - Да. - Ответ вышел сам по себе. - Как интересно... Всегда хотелось спросить: а в какой момент с Максом вы свернули не в ту сторону? - Мы с Максом? - Я улыбнулась, при этом не отрывая взгляд от прохода, куда ушел Виктор. - Когда я увидела вас двоих в первый раз, в кафе, - она посмотрела на меня, - я думала вы влюбленные. - Что тебя навело на эту мысль? - Я улыбнулась и посмотрела на нее. - Невербальное общение. Я замечаю такое. Как он наклоняется к тебе. Как ты поднимаешь взгляд на него, немного опустив голову. Как он так или иначе пытается прикоснуться к тебе. И как меняется твоя интонация в голосе, когда ты говоришь с ним. - Хочешь сказать с другими я говорила иначе? - Да, ты явно отдаешь отчет кому и как ты говоришь. Для каждого свой стиль общения. Но именно с ним ты терялась: либо резкие угнетающие шутки, чтобы оттолкнуть от себя, либо прилив неконтролируемой нежности. Твоя симпатия легко читалась всем, кроме, видимо, самого Фолла. Я пыталась вспомнить тот эпизод. Но кроме телефона и проблем с Майком не могу вспомнить ничего. Кажется это было в тот самый день, когда мы поругались с другом из-за его бывшего. - Ты знала, что мы нравимся друг другу с самого начала? - Может в первую встречу не так очевидно, но в день моего похищения все встало на свои места, - я помню этот день. Мию похитили и она пришла к Фоллу. А Волк вызвал меня. - Тот вечер, когда вы вдвоем ухаживали за мной, все показал. Я видела как ты обняла его. И как он обнял тебя в ответ. Так обнимаются только те, кто испытывают симпатию друг к другу, но об этом не говорят. В тот вечер, - Цветочек посмотрела в проход, сделала паузу, снова вернулась ко мне, - в тот вечер, мне хотелось умолять тебя остаться. Чтобы он просто поговорил с тобой. Чтобы ты поговорила с ним. Но вы не умели разговаривать друг с другом. - Не умели. Да, и не хотели, наверное. - Ну, мы с Виком тоже не сразу нашли общий язык. Это нормальный процесс: у кого-то быстрее, у кого не так быстро. Но я счастлива за вас. И видеть вас вместе тоже счастлива. Слышать, к слову, тоже, - она подмигнула. - Слышать? - Да, - она прикрыла рот ладошкой. - Прости, вы такие громкие, что я даже позавидовала немного: ты так простонала, что мы с Виком, кажется оба возбудились. Я чувствовала как начала краснеть. Хотелось провалиться сквозь землю. Пожалуйста, не говори ничего более. Видимо, она про номер в отеле, в Чехии. Боже... - И много вы услышали? - Достаточно, чтобы понять -- вы помирились. Наверное, это даже было приятно -- слышать чью-то любовь, перетекающую в страсть. По коже пошли мурашки от ее слов. С одной стороны это было очень возбуждающе то, что она говорит, а с другой... А с другой у меня все внутри перевернулось. Я ведь призналась в любви Волку. А он признался мне. Получается, я теперь люблю его. А он любит меня. Кажется, не могу поверить в то, что сама говорю. Ван Арт резко вернулся. - Нам пора. Интересно, что Князь сказал ему, что он выглядит таким сосредоточенным? Все так быстро и внезапно закончилось, что диалог с Мией был приятной рекламной паузой, которую ты готов пересматривать дополнительно на ютубе. Мы резко вышли из клуба. - Итан Вуд требует, чтобы я покинул город в течение двух недель. Возникли сомнения в моей лояльности. - На базе чего? - Я решила уточнить. Хотя, удивительно, да? Действительно, как это так? - Артур и София здесь. - Это конфликтные вампиры? -- Помню их. - Нежелательные. - Это чушь! - Мия искренне возмутилась. - Это неоправданные риски. - А Артур и София здесь по твоему приглашению? - Нет. Это нужно выяснить, но сначала к Бенни. Кажется, узел стал затягиваться все сильнее. Это такое странное ощущение, когда вы практически в самом конце повествования, вот-вот и история уже закончится, но вас держат в напряжении до последнего. Мазохизм, сказать откровенно.

***

Подъезжая к дому Барта у меня все провалилось. Я почувствовала такой ком внутри, который сложно было проглотить. Хотелось выбежать из машины и побежать куда угодно, но в противоположную сторону от дома вампира. Несмотря на то, что Барт был мне не соперник, чувство тихого ужаса все еще удерживало меня где-то глубоко. Будто маленький червяк, который превращался в анаконду с мыслями о Бенни, резко пожирал изнутри. У ворот нас встретила охрана, сообщив, что певец улетел. И я осознала, какое облегчение испытала в эту минуту. Мне не придется с ним говорить, видеться, делать что-либо. Не то, что я боялась его, скорее он был живым напоминанием о моей ошибке, которую хотелось забыть, но она так или иначе всплывала у меня под носом. Хотя слово «ошибка» тут не совсем подходит. Скорее пережитое горе. Представьте, что вы потеряли близкого человека. Самого дорогого вашему сердцу. И на эмоциях совершаете ряд действий, которые усугубляют трагедию. Вы не вышли из состояния горя, вы культивировали его в себе. Вот так и у меня получилось с Бенни: я потеряла себя и попыталась напиться ядом из рук вампира. Хотя хреновая аналогия вышла. Скажу проще: Бенни - мудак. И меня трясет от мысли, что я буду говорить с мудаком, что вообще никак не вписывается в мой мир более. В моем мире мудаков больше нет. Только розовые пони и оборотни. - Будем ему звонить? - Ван Арт обернулся ко мне, потому что скорее всего под «будем» подразумевалось, что звонить я буду ему один на один. - Нет. - Лея... - Мия решила немного надавить. - Нет, потому что бессмысленно. Он не отменит концерт. Я не имею на него желаемого влияния по телефону. Все, что я скажу будет для него бредом. - Надо подумать, что можно сделать, - кажется Виктор согласился с моими доводами. - Но на сегодня отдых. Куда тебя везти, Лея? - К Максу, прошу.

***

Я приехала к Фоллу. И запах его дома показался таким родным: легкая свежесть, аромат дерева и хвои. Почему я раньше не замечала этого? Не успев зайти на порог, он стиснул меня в объятиях. - Ты жива? - После чего? - Я улыбнулась, обнимая в ответ. - После Барта. - Вполне. - Получилось достигнуть поставленной цели? - Нет. Он улетел. Мы не стали ему звонить. - Значит концерт отменить не получится? - Пока нет. - Ну... - Волк театрально пожал плечами, - значит придется его убить. - Макс... Он выпустил меня из объятий, возвращаясь на кухню и позволяя мне пройти внутрь, но я осталась стоять на месте. Наверное, я ждала какой-то реакции от оборотня на свой ступор от его слов. Но он резко переключился: - Ты заходишь, Лея? Я смотрела в его удаляющуюся спину. Смотрела, как он двигается: уверенно так, прощупывая каждый шаг, с долькой звериной грациозности. Смотрела как двигаются его мускулы под кожей: он практически всегда в напряжении, все его движения точно рассчитаны. Смотрела как медленно поднимается и опускается его грудь. Смотрела на его сжатую челюсть, немного хищный прищур, и приподнятый уголок губ. Он остановился и выпрямился, расправив плечи. Почувствовал мой взгляд и повернулся профилем. Теперь Макс Фолл был набором острых и жестких линий. Он поднял на меня взгляд, медленно, оставляя полуулыбку и немного обнажая клыки. Кажется, я не знаю этого человека. И человек ли это теперь? - Да.... иду. Он немного расслабился и широко улыбнулся мне. Я узнала в нем прежнего оборотня. Своего Макса Фолла. Но кто был передо мной только что? - Иду, Макс...