Полезная шалость

      Рассветное солнце осветило улицы приморского города Язара, но суета здесь продолжалась вне зависимости от того, стоял ли на улице день, ночь, дождь. ураган или нашествие навов. Порт пестрел флагами различных национальностей: золотые руны на красном фоне, зелёные на синем, чёрно-красные, сине-белые… Флаги отдельных торговых гильдий и образований, даже пиратские знамёна с нашитым кусочком красной материи в знак преданности Инанне.       В портовых городах с одной стороны царствует дисциплина и серьёзность, а с другой — разнузданное веселье и попустительства. Кто запретит моряку развлечься после трудного пути, а торговцу — промотать честно заработанное? А кто запретит юнцам подсобить при погрузке-разгрузке, особенно учитывая, что за свою работу они берут меньше энергокристаллов, чем взрослые?       Трое драконят, уже достаточно освоивших телекинез, делали с его помощью ящик немного легче и, синхронно взлетая, подхватывали его, перекладывали на берег. Там их серошёстая маленькая подруга, которой удалось выкрасть у портового гачтаря особую, насыщенную энергией краску, подписывала груз прежде, чем распределители решат, в какой склад товары доставить. «Не трясти, ценные рабы». А рабство в Нашаре под строжайшим запретом с первого дня правления сар-волода Инанны…       Для четвёрки озорников это была шалость, за которую они ещё и получали зарплату, а вот капитанам потом приходилось со взмыленной шерстью и чешуёй доказывать ошибку и публично вскрывать ящики. Времена Герусет давно прошли, теперь дракон не должен дракона неволить! Исключая деструкторов — ну так те сумасшедшие, что с них взять, кроме энергии? Но их не использовали как рабов — фанатику нельзя приказать ничего даже под страхом смерти. Приходилось тратить ненавистников жизни на души, а их — либо на подпитку заклинаний, либо вселять в артефакт, чтобы он мог понимать команды.       Таната, озорно скалясь, дорисовала завитушку на руне поверх досок, собралась уже подлететь к следующему грузу в очереди, но вдруг кто-то вырвал из её лап кисть и банку, а саму негодницу поднял в воздух за хвост.       — Ах вот и вы, шутнички! — зеленошёрстая пушистая драконесса телекинезом поднесла Танату к себе и строго посмотрела в золотые глаза. Та ойкнула и скрестила лапки на груди, но уже через миг вскрикнула:       — Эй! На помощь!       — Диверсанты грузы портят! — Заголосила зелёная мутантка в ответ не тише, да ещё и вскочила на ящики. Тут её чуть не сбил с лап неистовый вихрь — трое подельников малышки бросились на спасение, усилив удар телекинезом, вырвали свою подругу на свободу и метнулись в лабиринты складских корпусов, боясь взлететь выше уровня домов, чтобы проще скрыться.       — Тьфу ты, увидели! — фыркнул на ходу серо-белый Веленахт, оглядываясь через крылья назад. — Как думаешь, она нас сможет опознать?       — Специально искать не будут, но в порт лучше не соваться пару недель! — бросила на ходу самочка. — Я так перепугалась!       — Перепугаешься ещё больше, если поймают! — выкрикнул каштановый Келмек, чья длинная грива мешала ему оглядываться, а потому он просто быстро бежал. — Давайте сюда, в переулок!       Юркнув со складов в припортовой квартал, детёныши сразу скрылись там, где побольше драконов. Как нельзя лучше для смешения с толпой подходила таверна, полная в любое время дня и ночи. Пробежав по напольной мозаике, зазывавшей посетителей в «Сухую глотку», драконята затесались между здоровых крылатых, в основном моряков, караванщиков и гайдуков — тех, у кого хватало энергии заплатить за щедрый ломоть мяса и пузатую кружку, но на музыку, бордель и артефакты уже не оставалось.       Здесь юнцов обычно не бывало, но никто и внимания не обратил на четвёрку мелкокрылых. А те забились в дальний угол и рассмеялись своей проделке.       — Вот и скрылись! — Бахант, серый дракон с синей прядью в чёрной гриве, приходившийся Танате двоюродным братом, вытащил из своего карманного измерения большой энергокристалл и помахал высокой чешуйчатой, разносившей напитки.       К детям, шастающим без родителей, в Язаре относились спокойно. В торговый город нередко подавались сироты на заработки, а кто имел родителей — то и водиться с ними не желал, столь они были пропащи и грубы. Поэтому трактирщица подошла к компании недорослей своей обычной скучающей походкой после того, как обменяла другому клиенту вишнёвую настойку на сотую часть чьей-то души.       — Вам на все эти деньги или как обычно? Сегодня мне прислали много дильего мяса, у кожевников большой заказ на бурдюки и пергамент.       Хотя драконы и привыкли есть один раз в день, после такой прогулки проснётся аппетит и у сытно позавтракавших!       — На все! — заявили в один голос Бахант и Веленахт.       — Нам дильское жареное, до корочки, — добавила Танати. — И всем пряного зелья, но без спирта.       — Зану-у-уда! — протянул Келмек.       — Спирт вам не рекомендую, не взлетите, если на вас ради душ нападут, — предостерегла чешуйчатая, уходя на кухню.       — Это ещё к чему она сказала? — испуганно посмотрела драконочка на друзей.       — Не знаю, — пожал плечами и крыльями Бахант. — Пошутила наверное. Вроде драконов тоже уже перестали похищать, бояться всевидящего взгляда сар-волха Зората.       Неугомонный Келмек, тем временем, присматривался к поддатому народу, выискивая жертв для новых проделок. Приметив, как один увалень, шатаясь, идёт подле стола с почти дремлющим на передних лапах пьяницей, мальчик толкнул того телекинезом. Та пара взмахнули лапами и брыкнулись на пол, правда, если один так и не проснулся, то второй почти сразу же вскочил на лапы и озверело огляделся по сторонам. При этом левая часть его морды в буквальном смысле отвалилась и из-под неё выглядывало рыло кракалевна.       В зале поднялась суматоха, драконы подняли чудовищный шум — конечно же, кракалевны, здешние аборигены и верные прислужники навов! И вот здесь, прямо под носом!       Шпион — или похититель? — опомнился быстро. Не теряя времени он бросился к выходу, при этом его левая передняя лапа лопнула, обнажая острую клешню. Но зря он считал, что сможет так легко удрать!       Келмек скользнул под стол и прижал лапы к его ножкам, быстро прожигая их потоком энергии: из-за веса и буйства посетителей, столы приходилось прибивать к полу. Едва он справился с этой работой, как Веленахт приподнял столешницу и развернул её, а Бахант послал телекинетический вихрь. Стол словно метко пущенный снаряд пролетел через весь зал и ударил кракалевна в спину, сбив его на пол.       — Ура-а! За Нашар и Инанну! — крикнула Таната, подхватив стул.       Словно разъярённые схваткой гайдуки четвёрка гогочущих детёнышей устремилась на врага. Но тут уже настала пора и взрослым опомниться — кракалевна схватила под лапы и несильно пихнули на кухню, пока пара других драконов влила целебную энергию в храпящую жертву. Серый пушистый самец поморгал и резко поднял голову.       — Не выводите весь алкоголь, я не для того пил! А… Кто? Какой кракалевн?       — Эй, что здесь происходит?!       В этот момент в заведении появился возглавляемый зелёной самкой отряд. Посетители благоразумно шарахнулись в стороны.       — А вот и наши маленькие шутники! — воскликнула самка, указав на застывших юнцов. — Шахты по вам плачут! Если родители не смогут возместить ущерб, то вам придётся…       — Эй, капитан Лефона Ладон! — серый дракон оборвал самку, сам поднимаясь, хотя и пошатываясь. — Между прочим, пока ты там прохлаждалась, меня, капитана Нажара Тагириона, чуть было не унесли на закорках кракалевны!       — Что? — удивилась Лефона.       С кухни всё с тем же скучающим видом вышла трактирщица. Только на этот раз она в лапах держала не поднос, а влажную от гемолимфы голову драконоподобного насекомого с выпученными глазами и окровавленными жвалами. Невозмутимо прошествовав через весь зал под удивлённые взоры замолчавших драконов, она гордо нанизала трофей на держатель для факела, протёрла срез на голове салфеткой, чтобы не капало, и ушла обратно на кухню, обронив:       — Мясо бывшего повелителя Нашара по десятой части души за кусок.       — Мне первому! — рявкнул Нажар, зато когда повернулся к четвёрке, уже улыбался во все зубы. — Эй, мальцы! Присаживайтесь за стол! Обед сегодня за мой счёт!