Bread in Captivity

Кроули дремал на выставке, и это, в общем-то, было всё, чем он занимался последнее десятилетие. Он, конечно, знал, что должен заниматься чем-то полезным для своих боссов Внизу, но эта обогревающая лампа была достаточно веской причиной, чтобы никуда не уходить. Кроули не был уверен в том, как оказался на выставке рептилий лондонского зоопарка. Он принимал солнечные ванны в форме большого Боа Констриктора, когда службы по контролю за животными поймали его и отвезли к эксперту по змеям. Он ничего не сделал с ними из простого любопытства. Кроули хотел знать, что люди собираются делать с большой змеей, что лишь спит да наблюдает за всеми. Оказывается, начнут показывать её другим людям. Честно говоря, Кроули и не возражал. И теперь он наслаждался теплом от обогревающей лампы, пока люди его рассматривают, и, самое главное, ни один демон никогда не догадается искать его здесь. Разве что, ему не нравились мыши. Кроули абсолютно точно никогда не собирался их есть, поэтому просто делал вид, будто проглатывает, в этот же момент перемещая мышей куда-нибудь подальше, пока никто не смотрит. Иными словами, его все устраивало. Именно поэтому он и провел, разумеется, совершенно случайно, последние десять лет в этом зоопарке, под табличкой, которая гласила: «Выведен в неволе»*. Была ещё одна вещь, которая ему нравилась. В то время, когда он не спал и не дремал, Кроули мог рассматривать людей столько, сколько захочет, и никто ему не мешал. Ведь он всего лишь змея, верно? Бывает, люди удивляли его или вводили в замешательство. Например, сегодняшние экземпляры были очень толстыми, опасно стучали по стеклу и громко кричали, чтобы он пошевелился. Их сопровождали высокая и худая, как палка, женщина, и маленький мальчик. — Двигайся! — снова закричал большой ребёнок. Кроули даже глазом не моргнул в его сторону. Ну, вернее, он бы и глазом не моргнул в его сторону, если бы мог моргать. Это сложно сделать, когда ты — змея. — Он спит, — произнёс маленький мальчик, чтобы прекратили стучать по стеклу. Кроули улыбнулся ему. Хоть кто-то это понял. Он решил слегка повлиять на чувства остальной семьи, заставляя их скучать, чтобы они ушли и оставили его в тишине и покое. Маленький мальчик, если захочет, может остаться. Ведь он, кажется, понимает, как важен хороший сон. — Я сожалею, что он потревожил тебя, — тихо произнёс мальчик, привлекая внимание Кроули. Это не было обычной человеческой речью. — Он не понимает, как это, лежать здесь, день за днем, видя, как множество людей прижимаются своими уродливыми лицами к стеклу. Нет, это определённо не было человеческим языком. Это змеиный язык. Кроули был уверен в этом настолько, насколько можно быть уверенным в языке, который ты придумал сам. То есть, конечно же, абсолютно. Но ведь этот язык забыт среди людей, почему ребенок говорит на нем? Кроули поднял голову и внимательно посмотрел на мальчика. Тот был маленьким, меньше, чем подумал демон изначально. Огромная одежда явно не помогала выглядеть лучше. Чёрные волосы были очень растрепаны. Его ярко-зелёные глаза смотрели из-под круглой оправы очков с толстыми линзами. Было совершенно ясно, что семья мальчика совершенно о нем не заботится. Решив, что тайна этого ребенка стоит небольшого разговора, Кроули подмигнул ребенку. Ну, или попытался выглядеть так, будто подмигивает, ведь у него не было век. Глаза мальчика широко раскрылись от удивления. — Ты слышишь меня? — Ну, это стекло не является звуконепроницаемым, — ответил Кроули. Ребенок отошел от стекла на шаг, а его глаза стали еще больше. — Ты.. ты можешь говорить?! — Будь тише! Если кто-то заметит, то я больше не смогу просто лежать и спать, — прошипел демон, намеренно уворачиваясь от вопроса. Поразительно, но этот ребенок понятия не имеет, что разговаривает на другом языке. Обычно змеиный язык выдаёт шипящий звук. — Как твое имя, маленький говорящий? — Гарри. Гарри Поттер. Это имя показалось Кроули знакомым, но он не помнил, почему и где его слышал, так что не обратил на это внимания. — Приятно познакомиться, Гарри. — А как твое имя? — спросил Гарри, приятно удивляя демона хорошими манерами. — Владельцы зоопарка придумали мне свое имя, но ты можешь звать меня Кроули. — Краули? — Нет, Кроули. Через «о». — О. — Именно, — согласился Кроули, тщетно пытаясь снова подмигнуть. Гарри улыбнулся на его шутку. Мальчик подошел ближе к стеклу, прислонившись к перилам. — Ты часто разговариваешь с людьми? — застенчиво поинтересовался Гарри. — Нет возможности, — неловко растягивает змеиный рот в улыбке Кроули. — На самом деле, не так много людей, что первыми начинают со мной говорить. Полагаю, ты особенный. — Я не особенный, — ответил Гарри, неловко опустив взгляд. Кроули внимательно посмотрел на него, но не стал возражать. — Эм, ты из Бразилии, да? — Возможно, откуда-то из тех краев, — протянул Кроули, позволяя сменить тему. — Там было здорово? Ты скучаешь по своей семье? — Прочитай табличку, говорящий. — Кроули мотнул головой в сторону таблички рядом с собой, привлекая к ней внимание мальчика. — «Выведен в неволе». — Да. Если у меня была семья в Бразилии, я все равно никогда этого не узнаю. Это была не совсем ложь. Он демон, а значит у него нет семьи. Если у него и были где-то родственники (в Бразилии или где-то еще), он их не встретит. — Я могу понять тебя. Я тоже, — произнес Гарри, — тоже не знаю свою семью. — А как же великан, ходячий грейпфрут и женщина-палка? — спросил Кроули, пытаясь побороть в себе сочувствие. Демоны не должны сочувствовать маленьким сиротам, какими милыми бы они не были. — Это мои тетя, дядя и кузен. Они… Они не очень меня любят. — Они не понимают, что теряют, — заметил Кроули, — я считаю, ты невероятный. — Эм… Мне кажется, на твоей табличке ошибка, — снова перевел тему Гарри. У мальчика определенно были проблемы с самооценкой, из-за чего не привязываться к мальчику было сложно. Он уже успел поймать себя на мысли, что хочет познакомить Гарри с прекрасным ощущением, когда кричат растения. — Тут написано «Хлеб в неволе»*. — О, это старая шутка, о которой сотрудники зоопарка уже забыли,** — рассмеялся Кроули. — Что за ш… — Гарри не успел договорить, как два мальчишки подбежали и оттолкнули его от стекла. — Ма-ам! Па-ап! Смотрите, что творит эта змея! — крикнул один из них. Кроули посмотрел прямо в его лицо, размышляя, что сделать с этим мальчишкой. Он склонялся к одному из двух вариантов: превратить того в таракана или просто отправить куда-то в Арктику, когда стекло в его вольере непонятным образом исчезло, и толстый ребенок упал прямо в вольер. Кроули был практически уверен, что не делал этого. В следующий момент он посмотрел на маленького Гарри, почувствовав исходящую от него дикую магию. Все стало на свои места. Вот почему Гарри мог говорить с ним. Вот почему стекло исчезло без вмешательства Кроули. Вот где он слышал раньше имя Гарри. Мальчик был волшебником, маленьким, еще не осознавшим свою магическую силу. Кроули был готов поспорить на свой Бентли, что это был тот самый малыш, что поджарил Волдетоста, когда тот попытался убить Гарри. — Спасибо, что даешь сбежать, — поблагодарил демон с усмешкой. — Обращайся? — неуверенно ответил Гарри, явно не зная, он это сделал или нет. — Возможно, мы еще увидимся. Кроули проскользнул мимо мальчика, уползая за дверь, по пути прикусив несколько лодыжек. Он говорил серьезно. Он определенно хотел увидеть этого ребенка снова. Опять, вопреки всему здравому смыслу, он к кому-то привязывается. Кроули решил, что вскоре обязательно навестит этого ребенка. Возможно, где-то через неделю. Демону определенно нужно было чем-то заняться. Он, все же, пропустил все последнее десятилетие. Не говоря уже о том, что его растения становятся слишком вялыми без него, их надо поддерживать в форме. Кроули покинул зоопарк быстро, не оглянувшись, даже когда магия Гарри вернула стекло на место, запирая толстого ребенка внутри вольера вместе с только что появившемся батоном хлеба в придачу.