Месть путешественницы или как тонут русалки

Девушке едва исполнилось 16, но она точно знала, что её жизнь будет очень интересной. В маленьком и уютном городке, в котором она выросла, стало слишком скучно и тесно. Овощи, которые она с родителями относила на местный рынок уже который год подряд раздражали одним своим цветом...Всё какое-то желтое, зеленое, красное....Бескрайний океан, который снился после прочтения романов был гораздо более красивого и нежного цвета. С каждым годом прикоснуться к солёным брызгам хотелось всё невыносимее и, как только девушка стала достаточно взрослой для путешествий, она собрала все самые необходимые вещи в узелок, обняла родителей и покинула отчий дом до момента, когда в него должны начать стучаться первые женихи. Не такую жизнь она хочет прожить. Не поднимать глаз и не разгибать спины от семейных хлопот - не то, к чему стремится её сердце и шепчут подружки. Шум морских волн, скрип досок на борту корабля - это то, что хотелось бы услышать раньше всего этого. Она разгладила непослушные кудри и села в старенькую повозку. Её скопленных денег хватит чтобы приехать в порт другой страны. Престарелый извозчик и его супруга очень обрадовались такой попутчице - и проезд оплатила и в дороге всем помогала. Вот уж молодая кровь! В стране было много путешественников со своими кодексами чести, поэтому на дорогах было безопасно. Да даже хотя бы потому что страна была бедная и нападать просто не имело смысла. То ли дело морская держава по соседству - отрезанная высоким горным хребтом, другая страна таила в себе массу опасностей...и массу потрясающих приключений. Глаза девушки зажигались снова и снова, когда она полюбовно разглаживала отрывок из листовки, которую однажды привёз ей дядя - там сообщалось о свадьбе молодого заморского короля, но девушку интересовал не мужчина на рисунке, а прекрасный пейзаж, который изобразил художник и прекрасные развевающиеся одежды на уже давно не новоиспеченной супруге. Листовка уже была старая и дядя заворачивал в неё важные документы, но увидев, как горят глаза его маленькой 6-тилетней племянницы, он не смог не сделать ей такой скромный подарок. С тех пор вестей о дяде не было, он пропал без вести, но листовка была приятным и грустным напоминанием о нём. И она же была прекрасным и ярким напоминанием о бескрайнем океане. Спустя несколько недель повозка приехала в свой конечный пункт назначения - небольшую деревню у подножия горы. Когда девушка закупалась провиантом в дорогу, услышала как местные обсуждают испытание мужества. Местные юноши скоро должны были состязаться на горном хребте, чтобы показать свою отвагу и доблесть и заслужить право быть мужчинами, воинами своей деревни. Между соседними странами были мирные и налаженные торговые отношения, скрепленные брачным союзом, поэтому о войне в этом уголке страны можно было и не думать вовсе, но горный народ просто не знал как ещё выплескивать энергию и азарт, который не смолкал вылазками на охоту и рыбалку. Поэтому традиции давних времен имели свою актуальность и по сей день. Девушка задумчиво поправила теплый платок. Весна почти закончилась и она может задержаться чтобы посмотреть на состязания. В конце концов, так она сможет увидеть, есть ли среди местного молодняка проворный проводник, который сможет помочь ей перебраться через горы. Едва занялся рассвет, толпа деревенских зевак собралась перед домом старейшины деревни. Перед крутыми и высокими ступенями дома собралось двенадцать юношей в какой-то странной одежде. Узоры выглядели затейливо и не было похоже, что сама одежда удобная. Как потом узнала девушка, это специальные церемониальные одежды - каждый участник шьет наряд сам и украшает защитными надписями и запахами, чтобы никакие хищники и злые духи не могли помешать прохождению испытания. Одиннадцать юношей были одеты в бурые, серые и зеленые одежды. И только у одного из них была ярко-синяя рубаха. Все смотрели на него удивленно, пока темноволосый юноша широко улыбался и восхищенно рассказывал, что нашёл в горах минерал, который помог ему сделать одежду цвета морских глубин. Глаза девушки зажглись и она подошла ближе, чтобы разглядеть автора этой истории. Юноша оглянулся на неё и застыл. Такой красавицы с воздушными пшеничными волосами и васильковыми глазами он ни разу ещё не встречал. Девушка не поняла, чем смутила его, всем любопытным она спокойно объясняла что она приехала издалека и только она открыла рот чтобы это сказать, распахнулась дверь и вышел старейшина с главой деревни. Крепкий высокий мужчина хмуро посмотрел на юношу в синей рубахе. Он знал что его сын что-то учудит, но бегать в синем по зеленому лесу даже звучит абсурдно. Старейшина, поджарый старичок, потрепал мужчину за рукав и тот зычным голосом зачитал приветственную речь. Старейшина, более мягким и тихим старческим голосом напомнил юношам правила. Затем он ненадолго зашёл в дом и вышел с лучинкой на которой был уголек возле белой отметки. Когда яркие искры начали пожирать меловую отметку, юноши побежали вверх по склону, придуриваясь и подначивая друг друга. Прежде чем скрыться за поворотом, юноша в синей рубахе обернулся и ещё раз посмотрел на девушку. "Расскажешь как я вернусь!" - крикнул он звонким голосом и скрылся в тени деревьев. Девушка запомнила его слова. Приятно увидеть человека, у которого есть такая же мечта. Спустя три дня, потрепанные и израненные, в деревню вернулись 10 юношей. Народ забеспокоился. Не было того юноши в синей рубахе и самого младшего участника состязаний - сына местной прачки, который часто болел и до последнего дня не хотел идти на испытания. Девушка пила травяной отвар, согреваясь теплом камина в таверне. Уже больше половины дня прошло, а юноша в синей рубахе всё ещё не появился. Поздно ночью на улице вспыхнули огни - дозорные помогали усталому юноше, обнаженному по пояс, внести в деревню обездвиженное хрупкое тело. Младший участник не справился и схватил сильную лихорадку. Юноша в синей рубахе взял на себя ответственность и нашёл больного в лесу, когда повстречал остальных 10 юношей, которые возвращались по тропе в деревню, распевая фривольные частушки. Сын прачки был в тяжелом состоянии и мог умереть. Юноша думал что это и его вина тоже. Озадаченный он зашёл в таверну, облаченный в обычную льняную рубаху, чтобы поздороваться с матушкой, но увидел ту самую девушку. Плохие мысли мигом сдуло и он поспешил придать себе как можно более расслабленный вид и увлечь путешественницу своим рассказом. Матушке не нравилась мечта сына, но увидев оживленную беседу за столом, она не стала прогонять молодых людей после закрытия, оставила огонь в камине, строгие наставления и ушла. А девушка с юношей проговорили до самого утра. Сложно говорить о любви, когда любовь к океану так сильна, но дружба между ними точно завязалась с первых слов. Когда за окном замерцал рассвет, девушка задумчиво потянулась первым лучам и сказала что её мечта вот-вот исполнится. Осталось дело за малым: пересечь горный хребет. Горы были невысокие и местность юноша знал очень хорошо. Поэтому он вызвался помочь и самому, хотя бы ненадолго, прикоснуться к мечте. Ему нельзя было пускаться в странствие как наследнику главенствующего дома деревни, но он точно знал, что хотя бы год с момента получения статуса воина он сможет выторговать у родителей своим красноречием. Так всё и случилось. С женскими вздохами и жесткими мужскими поучениями, юноша вышел из главного дома навстречу своей светловолосой подруге. Его темные глаза искрились от радости, а под массивным охотничьим жилетом, ярким синим цветом сияла рубаха с испытаний. После проверки снаряжения, отважные юноша с девушкой скрылись в горном лесу. Через пять дней они пересекли горный перевал и тогда девушка впервые увидела океан по-настоящему. И счастливо расплакалась. Юноша, который видел искристое полотно уже несколько раз смотрел на свою спутницу и смущенно улыбался. Её реакция была такой чистой и искренней....а это дорогого стоило. Через неделю они вышли к первой деревне по другую сторону гор. Весь континент говорил на одном языке, но говор местных был мягче, певучее и двум молодым путешественникам казалось что это всё чудесное воздействие океанических волн, которые, казалось, можно было услышать уже отсюда. После того, как горы значительно уменьшились в размере на их пути, а океан был всё ещё достаточно далеко, начались первые сложности - дороги в этой стране были гораздо больше и опаснее, поэтому юноша вытащил охотничий кинжал из рюкзака и держал его теперь ближе к рукам. Его спутница была прекрасна и это дополнительно подтверждалось всеобщим вниманием в каждом населенном пункте по пути. Порой юношу это настолько раздражало, что он изображал из себя заботливого брата или ревнивого влюбленного. Двое путешественников действительно сильно привязались друг к другу, поэтому после каждого спектакля девушка залихвацки подмигивала своему другу и хихикала ещё какое-то время пути, пока тот стыдливо закрывал лицо руками и краснел до кончиков ушей. Молва о красивой девушке и её спутнике бежала быстро и трагедия не заставила себя ждать. Девушка была честная, открытая и общительная и не могла скрывать своё восхищение, когда в тавернах начинались рассказы о морских приключениях и о красоте океана. В двух днях пути до ближайшего порта они увидели совсем новое для себя явление - закаленного морского волка, который был достаточно пьян, но оставался очень располагающим к себе рассказчиком. Девушка не сдержалась и подошла очень близко, чем привлекла внимание старого вояки. Мужчина прервался в своем рассказе и отпустил странный комплимент вдруг появившейся слушательнице. Девушка растерялась, а собутыльники волка загоготали. Юноша поспешно одернул девушку и они почти бегом выбежали из заведения, бросив горстку меди трактирщице, протиравшей столик. Провожая молодняк, волчара покрутил золотую серьгу в ухе и, смачно сплюнув на пол, проговорил в пустоту: - Мотыльки...сами летят на огонь. Чем ближе был портовый город, тем неуютнее выглядели улочки населенных пунктов и тем пьянее были компании в трактирах. Юноша с девушкой старались всё больше представляться молодой парой, спать ночью, запершись на все замки и выходить в путь днем, когда становилось трезво и спокойно. Девушка с тоской поглаживала старую листовку в любимой книге и всё чаще вздыхала. Мечты об океане не сопровождались таким большим количеством пропитых и прокуренных матросов, в тех мечтаниях была только она, корабль и волны. Теперь в них, хоть и временно, был юноша с темными глазами, но никак не такое количество сброда. Но всё большее количество корабельных команд, которых они встречали по пути, напоминали каких-то усталых бродяг, но никак не гордых воинов моря и мечты стали принимать более разочаровывающие очертания с поправками на реальность. Первый портовый город встретил двух путников сильным дождём. Нужно было закутаться и быстрее пойти искать ближайший трактир чтобы спртятаться, но, пробегая через улицу, девушка застыла с платком над головой. Океан был так близко. Даже с нависшими тучами и встревоженный каплями он был прекрасен. Юноша, увидев что она не следует, тревожно обернулся и сам застыл в изумлении. Её силуэт и этот прекрасный океан...может быть это действительно то, ради чего он готов прожить свою жизнь? Юноша потряс головой и потянул девушку за руку. Яркая вывеска, раскачивающаяся на сильном ветру, подсказала им что здесь можно погреться. С трудом пробравшись в таверну и захлопнув дверь, спасаясь от ветра и весело смеясь, юноша с девушкой сняли свои накидки и начали их выжимать, как поняли, что в помещении светло, но для таверны подозрительно тихо. Как только две пары глаз поднялись чтобы осмотреть место, толпа, которая на секунды затихла, разразилась улюлюканьем. Юноша с девушкой застыли, вцепивших в друг друга. Спасаясь от сильного дождя, они не заметили крови на полу, не обратили внимание на то, что за люди сидят внутри помещения. Перед ними развязно сидела пиратская шайка, которая уже насладилась издевательствами над посетителями и изрядно накидалась ромом. Самый трезвый из них, не похожий на пирата молодой человек, успел предугадать их реакцию и подлетел к путешественникам с саблей наготове. Его мирное лицо растянулось в зловещей улыбке и два глубоких шрама заиграли на его лице неровными алыми отметинами: - Детишки, вы потерялись? Хватая ртом воздух, оба не нашлись что ответить. - Ха! Давайте вздернем их! - А девчонка-то хороша! - Тащи их сюда! То и дело выкрики пиратов раздавались повсюду, предлагая всё более страшные версии увеселения. Юноша и девушка всё больше опасались за свои жизни и всё крепче старались друг друга закрыть от этой мерзкой банды. Вдруг дверь резко открылась, прибив двух юных путешественников к полу и в зал ворвались солдаты с шашками наголо. Молодой пират, тот, что чуть не проткнул наших героев саблей, первый получил саблю в живот. Командир, сделавший это, резво вытащил оружие из бандита и заорал "никого не брать живым, их капитан у нас, уничтожьте этот сброд!". Раздался первый выстрел, сухой порох в новеньких ворованных мушкетах был действеннее пороха в мокрых ружьях солдат. Поэтому первыми исполнять приказ пикейщики, которым поспешно уступили гренадеры, развязывающие плотные мешки с порохом. Началась резня. У умелых солдат было преимущество перед пьяными пиратами, поэтому двоих путешественников, лежавших на полу, блюстители порядка обнаружили довольно быстро. Пиратов в них не увидели, но на допрос забрали. Темница успела отсыреть, но солдаты принесли побольше сена и разожгли огонь, поэтому и девушка и юноша очень быстро смогли оправиться от шока и немного согреться после такого вечернего приключения и даже немного вздремнуть. Была уже глубокая ночь, когда дверь темницы скрипнула и перед героями появился начальник стражи. Это был очень жилистый но высокий мужчина с пронзительными синими глазами. Он внимательно посмотрел на молодых людей и задал несколько вопросов. Ответы его устроили. Он дал путникам одеяло и сказал что утром они могут покинуть это место. Едва солнце окрасило утреннее небо, немного дрожащие и неверящие в свою удачу, парень и девушка вышли из тюремного корпуса. Охранники проводили их с улыбками и подколками на тему хулиганства, хотя на самом деле, они уже знали о резне в таверне, но не хотели дарить сочувствующие взгляды таким юным искателям приключений. Возле привязи для лошадей юноша замер и достал карту из сумки. Когда девушка подошла, на ней уже был перечеркнут населенный пункт, в котором они сейчас находился. Всё ещё с ужасом вспоминая события прошлого вечера, юноша передернул плечами и сказал что здесь начинать своё морское путешествие небезопасно. Дальше будут ещё более небезопасные дороги, но как только они выйдут к большому порту, все их тревоги рассеятся. Девушка радостно хлопнула ладошами на его слова и, получше взяв свою кладь, поспешила за его торопливым шагом. На трети пути ребята встретились с большим торговым караваном. Всадник, сопровождавший караван, внезапно попросил их остановиться. Юноша с девушкой растерялись но послушались, караван сбавил скорость и вскоре быстро остановился. Как оказалось, у них совсем скоро планировался привал. Когда всадник снял свою широкополую шляпу, юные путешественники сразу же узнали эти синие глаза. Они хором сказали мужское имя, но всадник громко рассмеялся и сказал что он брат начальника стражи и уже успел узнать про двух юных путешественниках в городе. Он также пошутил про свои брови, добавив, что они у него не такие насупленные как у брата и иногда говорят за него даже больше чем он сам. Внимательно присмотревшись, путники согласились и тоже подхватили смех синеглазого брата стражника. По счастливой случайности, торговый караван как раз направлялся в жемчужину королевства - главную гавань и им очень не хватало рук, чтобы помогать извозчикам. Убедившись, что перед ним честные молодые люди, купец, снарядивший этот караван довольно пожал руку юноше и учтиво преклонил голову перед девушкой - они договорились о том, что если они сослужат каравану хорошую службу, то смогут проехать весь путь в безопасности. Купец оказался очень опытным и уважаемым человеком, поэтому мелкие шайки разбойников за несколько недель пути так и не показались на дороге. Один лишь размер торгового каравана и блеск герба купца на накидках множества всадников и охранников сеял сомнения в успехе любого темного предприятия. Юноша помогал ухаживать за лошадьми, девушка упорно трудилась на полевой кухне и очень скоро, спустя пару месяцев, они достигли своей желанной цели. Когда на горизонте показалась высокая белокаменная стена, юноша воскликнул от радости, а когда караван без проблем прошел сквозь огромные кованые ворота, радостно воскликнула девушка: гавань действительно была прекрасным и оживленным местом. Десятки огромных кораблей и сотни маленьких суденышек покрывали все места на пристани, яблоку негде было упасть, и точно также можно было сказать про городскую площадь - место было очень людным и буквально кишело людьми: торговцами, покупателями, зеваками. У их купца была зарезервирована целая просторная лавка и склад за ней для товаров каравана. Весь день юноша с девушкой помогали разгружать товары из повозок: юноша носил мешки, ящики и связки, девушка же вместе с остальными женщинами, красиво это всё расставляла по лавке. Закончив свою работу, девушка с юношей устало друг на друга взглянули и засмеялись. Купец, подошедший попрощаться с трудолюбивыми путниками, вложил каждому в ладонь по две серебряные монеты. Это было немного, но и вовсе немало, путники были ошарашены. Купец громко рассмеялся и похлопал их двоих по плечам со словами "будьте всегда такими честными и усердными, редко встретишь настолько энергичных работников как вы". Ребята широко улыбнулись, девушка даже немного приобняла купца на прощание, отчего уже немолодой, но всё же мужчина, довольно крякнул. Уже почти ставший им как родной всадник в широкополой шляпе одобрительно им махнул и пожелал удачи и хорошего плавания. Среди всех людей в караване никто так и не удосужился сказать им неприятную правду. Возможно, что никто и не знал, но те, кто знал, видя энергично работающую девушку, преодолевшую много миль ради своей мечты, так и не решился рассказать то, обо что почти сразу напоролись наши герои. Женщина на борту - к беде. Именно так говорили на каждом корабле. Именно так, категорично и не дослушивая. Девушкам в плавании места нет! Девушка очень расстроилась и горько заплакала. Молодого человека готовы были взять везде, а её даже не хотели выслушать. Они сидели на пристани, она прислонилась к его плечу и лила горькие и горячие слезы разочарования. Юноша растерянно похлопывал её по плечу, не издавая ни слова. Он просто не знал что сказать. И тут внезапно, молодой мужчина в красном камзоле, весьма щеголеватого вида, подошел к нашим двум героям и поинтересовался, откуда они. Узнав из каких мест девушка, его брови удивленно взлетели вверх, сместив шляпу с пушистым пером. Мужчина удивленно воскликнул и, осторожно приподняв подбородок девушки, увидел васильковые глаза, изрядно заплаканные, но все же характерные для обитателей тех дальних земель. Мужчина задумался на какое-то непродолжительное время и вскоре вернулся к молодым людям. Девушка уже перестала плакать и внимательно смотрела на странного нового знакомого. Мужчина сказал что знает одного капитана, который точно сможет взять её на борт, но есть момент - для всей его остальной команды придётся вырядиться мальчиком и отработать юнгой всё время в плавании. Не успели её щеки высохнуть, как девушка заплакала вновь, только уже от радости. Она верила! Она знала! Мужчина заверил их что это абсолютно безопасно, точно также поплыла в первый раз несколько лет назад его старшая сестра и, быстро поднявшись на ноги и схватив юношу за рукав, девушка решительно двинулась в ближайшую таверну. В таверне они сняли комнату и она бесцеремонно полезла в мешок своего спутника. Юноша уже было хотел запротестовать, но, увидев, как девушка достала и пытается примерить его длиннющие запасные штаны, громко рассмеялся и вышел. И вернулся через пару часов с полным обмундированием для юнги. Таким образом, наш герой весьма целенаправленно потратил свои заработанные в путешествии с караваном монеты. Девушка взволнованно смотрела на своё отражение. Даже если брать самую длинную мужскую прическу, её волнистые пряди были в разы длиннее. Ей нравились её волосы, нравилось их расчесывать и чувствовать на них солнечные лучи...но увидеть океан в полной его красе ей хотелось гораздо больше. И с этими мыслями она прикрыла глаза и со всей силы провела походным ножом по волосам. В руках остался длинный хвост, а в сердце вовсю бушевали волны. В оговоренный день и час они пришли на место. Два юноши...один крепкий и хорошо сложенный а второй очень изящный и хрупкий. Щеголеватый мужчина окинул их взглядом и присвистнул, если не брать в расчет сияющую красоту девушки, за парнишку на 2-3 года младше стоящего рядом юноши она вполне была похожа. Они составили её новую историю и выбрали мужское имя, достаточно популярное для мужчин в её краях, немного загрязнили щеки и одежду, чтобы было понятно, что парень хоть и хлипкий, но не белоручка. С таким вот набором наши герои набрались смелости и подошли к нужному кораблю. Сердце девушки так и выпрыгивало из груди когда матрос окинул их беглым взглядом и ушел в сторону кают. Обратно он вернулся с коренастым мужчиной с пышной бородой у которого был заживший но достаточно глубокий шрам на лице. Мужчина тоже внимательно посмотрел на своих гостей и представился капитаном, уточнив у щеголеватого мужчины, те ли это юноши, о которых он рассказывал. Мужчина кивнул и капитан пригласил всех к столу, которым служила большая бочка, стоящая на палубе. Любопытные матросы то и дело появлялись в поле зрения, изучая "юношей". Благо, девушку никто так и не разоблачил. Оба юнца поступили на службу к капитану. Датой отплытия в графике значился завтрашний день. И вот, наступил этот день и это мгновение. После ряда приготовлений и суеты, корабль плавно, скрипя кормой, отдалился от пристани. Этот скрип был для девушки настоящей песней. Ей хотелось танцевать, прыгать и кричать от радости. До боли сдерживая свою радость в груди она подошла к носу корабля и ветер ей навстречу принес несколько соленых брызг. Она благодарно прикрыла глаза и вдохнула запах своей мечты. Очень скоро они выйдут из прибрежных вод в настоящий океан и она по-новому увидит солнце в его блистательном водном наряде и ещё несколько сотен закатов и рассветов посреди этого потрясающего водного простора. Она почувствовала что слеза катится по её щеке. Постукивая башмаками к девушке подошёл довольно взрослый молодой человек. Он очень радовался тому, что он больше не юнга на корабле а новичок порадовал его любовью к воде, потому что от всех этих видов его уже порядком мутило. Он довольно сильно стукнул по плечу ладонью. Девушка чуть не вскрикнула от неожиданности но сдержалась и удивленно на него посмотрела. Молодой человек прыснул с реакции и начал рассказывать в чем заключаются обязанности юнги. Новенький матрос, стоящий неподалеку, облегченно выдохнул. Затея удалась. Они отправляются в плавание. Прошел месяц с момента отплытия. Девушка, сидя в вороньем гнезде могла быть сама собой и наедине разговаривать с волнами. Уже три десятка дней прошло, всё было вокруг похожим, но ей никогда не надоедало. Океан был таким интересным, таким разным каждый день, даже его цвет делился на тысячи оттенков и полутонов. Ей хотелось запомнить их все. Хотя бы своими глазами. Встречные корабли попадались достаточно редко, а когда попадались, то матросы радостно махали друг другу, свистели и перекидывались похабными слоганами чей корабль круче. Это были веселые моменты, но сегодня даже в рассветных лучах было понятно, что у корабля черные паруса. Сердце девушки упало вниз. Она схватилась за веревку небольшого колокола и зазвонила что есть сил. Пираты по курсы. Пираты. Морские разбойники. Кровожадные воины. Перед девушкой всплыли воспоминания из таверны, когда они с юношей чудом спаслись. Она не переставала звонить и кричать, ногти впивались от волнения в ладони, сердце колотилось как бешеное, а к горлу подступали слезы. Ружей на корабле было не очень много. Самые умелые стрелки разобрали их и уже вовсю засыпали порох. Остальные вытаскивали сабли. Кто с пасмурными лицами, кто с трясущимися руками. Юноша наш был мрачнее тучи и смотрел на побелевшую от страха девушку. Осталось надеяться, что битва будет в пользу достойнейшего из суден. Не успел он так подумать, как с палубы пиратского корабля раздался пушечный выстрел. Ядро упало в метре от рулевой части корабля. Морские разбойники хотели лишить свою добычу маневренности. Корабль ответил. Недолет. Второе ядро пиратов пришлось на порт. Вместе с кусками тяжелого дубового поручня на палубу опустилось безжизненное тело. Минус один в команде. Девушка задержала дыхание и прикрыла рот рукой. На палубе началась паника: корабль пиратов продолжал приближаться, а неповоротливое судно не успевает развернуться. Третий выстрел...сколько же у них пушек? Пришёлся на рею. Рея надломилась и повисла боком на канатах. Девушка, увидевшая что они палят так чтобы было как можно больше паники и жертв, поспешно покинула воронье гнездо. Корабль пытался хоть как-то маневрировать, пираты продолжали обстрел в то время как в трюме корабля несколько десятков мужчин и юношей обсуждали варианты своего спасения. Наш юноша в общей суматохе повесил саблю на пояс и крепко обнял девушку. Та тряслась от страха но изо всех сил старалась не плакать. Всё обсудив, мужчины разошлись по местам. Они готовы были принять свою гибель достойно. Прошло ещё несколько минут и в борт корабля с силой вонзилось несколько абордажных крюков. Зазвучали выстрелы и ответная стрельба, улюлюканье и лязг сабель. Началось финальное сражение. Девушке выдали кортик - последнее что оставалось из холодного оружия и попросили спрятаться. В бою она бы только мешалась и погибла бы раньше остальных. Матерые матросы, в особенности капитан, кук и боцман, закаленные множеством плаваний и сражений, дрались как львы, стараясь как можно дороже продать свою жизнь. Пираты были нещадными, как оказалось, среди них было много кровожадных рабов из дальних земель. Они обнажали свои белоснежные зубы, снимая с проигравшего скальпель или голову и этим устрашали следующих противников. Капитан и глазом не моргнув пронзил одного из таких, смотря на полное ужаса лицо одного из своих ребят, которое было у того в руке. Затем, когда рабы потерпели поражение, на палубу корабля взошла основная часть шайки - закаленые в боях матерые пираты. Они брезгливо обходили тела рабов и сразу же вступали в бой. У кого-то не хватало ноги, у кого-то рука была заменена на крюк, как минимум двое были без одного глаза. Против таких у молодых матросов не было шансов а силы матерой команды были на исходе. Один морской варвар зарядил свой мушкет и лишил жизни боцмана. Кук вскрикнул от такой потери и потерял бдительность - пиратская сабля вошла ему в лопатку. Сердце капитана обливалось кровью, но он понимал, что ничем не может помочь, ведь это их последняя битва. Когда шум сражения стих, а обессиленное тело капитана безжизненно свешивалось с одной из мачт, пираты начали выгребать всё самое ценное и искать прятавшихся. Кого-то под радостные визги сброда отправляли за борт, кого-то оставляли для следующих развлечений. Девушка умела прятаться хорошо. Но этого было недостаточно. Прожженый пират, выгребавший последнюю бочку со склада, услышал как кортик в руках испуганной девушки зацепил деревянную обшивку корабля. Он с легкостью вскрыл потайной лаз и извлек из него красавицу, маскирующуюся под юнгу. Она так обессилела от страха, что не издала и писка, когда ковыляющий старый волчара, бросив бочку внизу, под одобрительное улюлюканье поднял её за руку над досками палубы и прокричал что последний найден. Девушку грубо швырнули об доски. Удар пришелся на плечо, но кто-то бережно подхватил её и прижал к себе покрепче. Знакомый запах. Девушка открыла глаза и увидела зеленые глаза, полные горечи. Это было их первое и последнее путешествие. Глаза юноши, до этого стойко перенесшие ужас битвы, наполнились слезами. Он полюбил эту девушку больше жизни. Если бы их первое плавание закончилось удачно, он бы убедил вернуться с ним в горную деревню, получил бы благословение её родителей. Как можно было много сделать! Чьи-то грубые пальцы, покрытые татуировками, потянулись к девушке. Истошный крик юноши пронзил воздух. В живых из команды остались только они двое. Он встал на колени и просил забрать его первым. С мерзким смехом и грубым высказыванием блеснула сабля. Сердце юноши оказалось пронзенным насквозь. Глаза цвета весенней листвы почти мгновенно потухли. Он даже не успел сказать и пары слов. Он думал что его поведут к доске и за борт, в рабство или кандалы, но его жизнь оборвалась так резко, что он даже ничего не успел почувствовать. Его сердце даже не успело сжаться от сожаления. Девушка закричала как раненый зверь и крепко сжала руку юноши. Из глаз полились слёзы. Вокруг были только радостные мерзкие возгласы. Она прошептала юноше прощальные слова и быстро вскочила на ноги, увидев что за поясом юноши тоже был матросский кортик. Пирата, что убил юношу, за шиворот затолкали обратно на пиратский корабль, приговаривая что он убил хороший материал для раба, но, увидев сияющие яростью васильковые глаза, один высокий матерый пират присвиснул. Он опустил саблю и поднял руку с большим перстнем. Вся банда обратила на него внимание и замолчала. Видимо он пользовался у всех уважением. Он приказал забыть про того пригвожденного и обратить внимание на алмаз перед ними. Руки девушки тряслись, но она продолжала смотреть. Мало соображающие доходяги поддержали мысль замкапитана. Он приказал связать и привести этого человека к капитанской каюте. И сошел с борта корабля уверенными семимильными шагами. Девушка не обратила внимание что её схватили. Не обратила внимание как по её рукам с кортиком хлестко ударили и он отлетел в сторону. Она не могла двигаться, но понимала что положение ужасно печальное. Она даже не сразу заметила как вокруг неё ловко заматывают веревку. Грустные и большие васильковые глаза оглядывали окровавленные и обезглавленные тела, но дольше всего она смотрела на мачту, возле которой сидел её драгоценный друг. Который больше не подарит ей потрясающей бодрящей улыбки. Её глаза налились тяжелыми горячими слезами. Когда веревку домотали и сделали последний узел, сознание девушки провалилось в обморок. Девушка очнулась от того, что к её груди с силой прижался ботинок с металлическим носом. Какой-то мужчина орал во всю глотку на другого, а тот лишь молчаливо стоял склонив голову. Окончательно придя в себя, девушка смогла понять, что именно произошло. Веревка была немного ослаблена, рубаха раскрыта, а причиной спору оказалась её оголенная женская грудь. "Примета женщина на борту - к беде!" Не стесняясь в выражениях повторял орущий мужчина, приплетая и личность девушки и личность замкапитана в различных матерных вариациях к тому количеству различных бед, которые уже ранее случались на этом корабле по вине женщин. С каждым разом ботинок надавливал всё сильнее и когда что-то действительно хрустнуло под его тяжестью, девушка вскрикнула от боли. Капитан пиратского корабля мгновенно переключился с замкапитана на жертву, которую до этого давил ногой. Когда он увидел васильковые глаза, то застыл на мгновение, словно узнал. Девушка, не смотря на боль, видела достаточно ясно и тоже его узнала. Мужчина это понял и хрипло засмеялся, дернув золотую серьгу на ухе. "Ну привет, мотылек" - со злобной улыбкой проскрипел он и приказал заму выметаться прочь. Как только дверь в капитанскую каюту захлопнулась, волчара пинком загнал массивную щеколду и поднял девушку за волосы. Боль в груди усиливалась, но главаря пиратов это не волновало. Он смачно схватил девушку за грудь и с силой сжал. Девушка в шоке от боли и происходящего испуганно смотрела, плача от боли. Пират швырнул её на софу и разорвал ножом штаны последнего из членов команды. Не дожидаясь, пока девушка опомнится, капитан жестко вошел в девушку и кровь засочилась. Он повредил такое невинное, бережно охраняемое юношей, скрываемое ото всех сокровище, что каждое движение приносило насильнику удовольствие. Девушка плакала навзрыд и сквозь слезы просила перестать, на что пират отпускал шуточки ещё более едкие, чем те сомнительные комплименты в таверне в день их первой встречи. Насладившись поломанной юностью он грубо взял девушку под руку и, заправив свои портки, раскрыл щеколду. На палубе было немного пиратов но они сразу же обратили внимание на свет из каюты капитана. Он бросил девушку перед ними. Молочная кожа словно светилась на фоне изрядно потемневших досок пиратского корабля. И, пожелав приятных развлечений и приказав избавиться от беды на корабле после того как закончат, захлопнул дверь. Девушка закрыла руками лицо. Гримаса ужаса и потрясения исказили её прекрасное лицо. На палубу выходило всё больше отбросов. Несколько пар мерзких рук потянулись к ней одновременно. Какое-то время было слышно её надрывные крики и мольбы. Потом всё затихло. Ужас сковал её окончательно и она потеряла сознание. Тело попыталось уберечь её от переживаемого. Океан словно тоже хотел помочь и начинал бурлеть надвигающимся штормом. Но девушка уже не могла обратить на это внимание. Когда что-то холодное коснулось её лица, девушка открыла глаза. Последнее что она увидела - множество пар паршивых глаз смотрящих похотливо и с сожалением о потере утехи. Все лица были покрыты красным последним следом заката. Волны поглотили девушку и она не могла увидеть как начались сумерки. Её обнаженное тело болело, водные потоки заботливо облизывали его, словно пытаясь зализать раны. Но раны болели ещё сильнее, потому что соль попадала на них. Девушка попыталась поплыть, но не могла пошевелить ногами - они были до посинения перевязаны между собой. Она начала задыхаться, воздух в легких сменился морской водой. В васильковых глазах задрожали блики: это слезы, смешиваясь с водой, становились частью большого океана. Девушка начала судорожно двигать руками, но они не слушались. Вдыхать больше нечего. Сил не осталось. Несостоявшаяся путешественница, как маленький ребенок, прижала ноги к себе и обняла. Водная пучина всё сильнее погружала девушку. Больше не было никаких радостей и сожалений. Всё это время было прекрасным кроме последнего дня. Спасибо за это время. Девушка прикрыла глаза и выпрямилась, тяжелая голова продолжила путь всего тела вниз. Больше нет никаких тревог и мыслей. Кроме....желания возмездия. Из глубины раздался голос. Он звучал так, словно говорил сам океан. Он не был ни на одном из известных миру языков но девушка точно могла его слышать. Душа почти покинувшая тело, услышала призыв: "Ты хочешь отомстить?" Голос был незнакомым девушке, но в то же время казался ужасно родным. Он предлагал то, чего именно этого она хотела, отринув всё остальное. За себя, за своего драгоценного друга, за капитана, который знал её секрет и радовался её скорым успехам....все трое, включая её приняли недостойную смерть и ни один из остальных членов экипажа не заслуживал такого конца. "Одно твое слово" Девушка не могла говорить и шевелиться, но ей показалось что она открыла рот и четко произнесла нужное слово. Молочная кожа в темных водах сумеречного океана приобрела синеватый оттенок. Но девушка слышала голос океана. Она могла говорить с ним. Он просил её подождать завершения. Глубина океана была огромной. Девушка всё продолжала опускаться. С каждым метром её кожа на ногах темнела всё сильнее и становилась похожей на чешую, на ключицах и горле открылись отверстия, похожие на жабры. Приоткрытый рот девушки вскоре снова мог функционировать. Зубы казались острее и, словно, появился второй ряд зубов. На спине, ниже ягодиц, вырос плавник, точно такой же вырос между лопатками. Океан научил девушку его убирать, чтобы из воды быть похожей на человека. Пшеничные волосы осыпались соломой, обновленное сердце девушки дрогнуло. Океан снова просил не спешить. Непонятно сколько прошло времени, а девушка продолжала идти ко дну. Её тело всё ещё было неповоротливым, а руки не слушались. В какой-то момент девушка уснула. Когда она очнулась, она словно была в зарослях водорослей. Путешественница уже было подумала про то что она на дне, но океан попросил её откинуть волосы. Девушка воскликнула "Как?" и поняла что у неё есть голос, руки послушно её слушаются, а водоросли на самом деле это длинные и густые темные волосы с зеленоватым оттенком. Веревка окончательно перестала быть видна на ногах и затянулась сине-зеленой чешуей, продолжаясь длинными красивыми плавниками. Девушка хотела пощупать плавник, но океан предупредил её, что ногти её острее бритвы и нужно ещё подождать, чтобы не поранить новое тело. Девушка взглянула на свои руки. Она уже хорошо видела в воде и различала настоящие цвета. Её кожа осталась такой же молочной, только с более синеватым оттенком, её грудь стала больше, руки тоньше, талия изящнее, бедра шире...словно ей больше не 16. Наконец новое мифическое тело девушки почувствовало мягкий песок океанических глубин. - Сколько времени прошло? - спросила русалка. - Теперь самое время действовать - словно устав от её нетерпения, зычно ответил в её голове океан - ты готова. Отныне ты - орудие мести. Девушка радостно захлопала плавниками хвоста как раньше бы захлопала ладошами. Теперь она полностью контролировала себя, втягивала плавник, зубы и ногти-бритвы, могла стать как прекрасной девой, так и страшным ночным кошмаром. Она легко оттолкнулась от дна. Плавники отзывались на приказы, добавляли ловкости и скорости в разы превышающие человеческую. Русалка видела далеко и слышала также. Но не спешила на поверхность. Потому что океан предупредил что на поверхности её ждёт ещё несколько новых уроков. Она плыла обгоняя стайки рыб, касаясь китов, пугая акул. Довольно долго, потому что океан всё продолжал ей рассказывать как опасны люди. Она лишь улыбалась в душе. Потому что он совсем недавно создал существо во много раз опаснее человека. Когда дно начало мельчать, впервые за несколько часов русалка остановилась. - Как я пойму, кому мне мстить? Прошло много времени, я помню их лица, но это мне не поможет в воде. - Ты видишь сердца людей. Тебе нужны те, что чернее угля и самой темной ночи. Подплыв ещё ближе к берегу, русалка увидела лодку. Она уже хотела проплыть дальше, но её взгляд остановился на чернеющем пятне. В этой лодке сидел кто-то с черным сердцем. Русалка увидела неподалеку растущие высокие водоросли и вынырнула возле них. Зрение русалок сильно отличалось от человеческого и реакция на воздух была подобна ожогам. Теперь она поняла о чем её предупреждали. Русалка ещё раз нырнула, сосредоточилась и вынырнула прекрасной темноволосой девой. Затем, она раскрыла свои пухлые алые губы и начала петь. Её слух был острее чем у человека и она слышала насколько он сильный, прекрасный, хрипловатый и...словно немного тихий. Словно она не поет во всю силу, а напевает колыбельную младенцу. Сила голоса подействовала быстро, вскоре лодка подплыла ближе и похабный мужской голос окликнул заросли. Русалка выплыла, немного показавшись мужчине и, хихикая, заплыла обратно в водоросли. Мужик с матами стал вглядываться в воду, уже думая себе в уме самые смелые фантазии, как он вытащит эту голую девку, как внезапно водоросли расступились и с огромной силой что-то темно-синее утащило мужчину под воду. Водоросли вместе с водой окрасились кровью. Для русалки она показалась терпкой и сладкой.Но океан просил больше так не делать. Зубы нужны для защиты. Утопление позволит жертвам сильнее сожалеть о сделанном. Русалка кивнула, словно океан был осязаемым перед ней собеседником, и поспешно уплыла прочь от места возмездия. В её обновленном уме созрел новый блестящий (по её мнению) план действий.