***
Вся компания сидела на площадке для барбекю, наслаждаясь общением и солнечной погодой, когда из-за деревьев донесся рокот мотора. Вейверли в шоке оторвалась от разговора с Эриком и перевела взгляд на дорогу. Из-за поворота лихо вывернул мотоцикл Николь. Хот, будто издеваясь — потому что прекрасно знала, как это бесит Вейверли — ехала без шлема и без какой-либо защиты: тупо в джинсах, полурасстёгнутой рубашке, и солнечных очках. Рыжие волосы растрепались, дополняя и без того горячий образ хулиганскими нотками. «Да чтоб тебя прав лишили!» — подумала Эрп. Николь остановилась, подперев мотоциклом машину Вейверли, что ещё сильнее взбесило Эрп, и заглушила мотор. Вейверли казалось, что Хот продумывает все свои движения. А может даже репетирует их перед зеркалом. Потому что она никогда в жизни не видела, чтобы кто-то также сексуально слезал с байка. Её длиннющие ноги, крепко обхватывающие мотоцикл, демонстративно медленно опускались на землю, корпус выверенно подавался вперед на определённый градус, прежде чем она перебрасывала ногу, окончательно спускаясь с байка. И она всегда спускалась с него спиной к наблюдателю. Иначе как ещё можно было бы так детально рассмотреть её задницу… «Чёртова выпендрёжница!» — подумала Вейверли, в очередной раз судорожно сглатывая от этого зрелища и чувствуя, как заныло в животе. Николь развернулась к компании и широко улыбнулась. Эшли быстро повернулась к Доку и Вайноне и с интересом спросила: — Это кто? Вайнона подскочила и бросилась к Николь: — Хот! Эрп подбежала к ней и почти запрыгнула на девушку, и та, приподняв её, закружила в объятиях. — Док? — напомнила о себе Эшли. — Ааа… Это Николь, — с улыбкой ответил Док, явно обрадованный неожиданным появлением Хот. — Бывшая девушка Вайноны. Я вам рассказывал. — Что?! — Эшли закашлялась. — Это её бывшая девушка?! — Да. А что такого? — недоумённо спросил Док, повернувшись к подруге. Эшли посмотрела на Николь, потом на Дока, потом снова на Николь. — И какого хера Вайнона делает с тобой?! — В смысле?! — не понял парень. Эшли сделала огромный глоток пива и расхохоталась: — Прости, дружище, но тут выбор более чем очевиден! — Ой, да иди ты, Эш! — беззлобно ответил Док и тоже пошел встречать Хот. Вайнона тем временем отлипла от Николь и остолбенела: — Ни хера себе! Кто тебя так отделал?! Хот поморщилась: — Никаких больше кружевных трусов в кармане, Вайн. — Ооо, да она просто зверь! — Вайнона слегка дотронулась до шеи Хот, и та сразу застонала. — Пиздец, Ники! Что же ты натворила??? — Самое обидное, что ничего, — усмехнулась Николь. Вайнона внимательно посмотрела на неё, быстро поняв, что та говорит абсолютно искренне: — Охх, Хот… Даже я на такое не способна… Держись от неё подальше лучше… — Я тоже так решила. — Привет, Ники, — Док подошел ближе, и улыбка сползла с его лица. — Ни хера себе… — Лучше не спрашивай, Док, — усмехнулась Николь. — Лаадно, — протянул он, осторожно целуя её в щеку. Они, наконец, добрались до остальной компании. Четыре пары глаз впились в Хот, и только Вейверли смущённо отвела взгляд. Вся шея Николь была в мелких кровоподтеках… Она, конечно, догадывалась, что перестаралась вчера, но, чтобы настолько… — Привет, малышка, — беззаботно бросила Хот. — Привет, Ники, — тихо пробормотала Вейверли и вздрогнула, когда Николь, как ни в чём не бывало, наклонилась к ней, обнимая. Хот притянула её к себе, чмокнула в щёку и прижалась к уху: — Ты палишься, Эрп! — прошептала она и быстро поднялась. — Джер! — она также чмокнула парня, и тот привычно расплылся: — Ник! — Итак! С остальными пока не готова целоваться, но всё ещё возможно! — она скользнула взглядом по парням и слегка задержалась на Эшли, ухмыльнувшись уголком губ. Вайнона незамедлительно ткнула её в бок. — Ребята, это Ники! — представил её Док. — Ники, это Эрик — мой лучший друг, а это Эшли — моя лучшая подруга, и её чёртов муж Джош — заноза в заднице! — Очень смешно, Джонни-бой! — засмеялся Джош. Шутка явно была привычной. — Очень приятно, ребята, — кивнула Хот и повернулась к Доку. — Док, прости, я на мотоцикле, поэтому смогла привезти только бутылку бухла. Но оно тебе понравится. Док вопросительно поднял брови, и Вайнона показала ему бутылку восемнадцатилетнего Джонни Уокера, которую технично вытащила из рук Хот, ещё когда обнимала её. — Ого! Спасибо, Ник! Ты знаешь, чем меня порадовать! — И меня! — довольно заявила Вайнона, обнимая бутылку. — Ну ещё бы! — хмыкнула Эшли. Все укоризненно посмотрели на неё, и она закатила глаза: — Ой, да ладно вам! Все об этом подумали, и только я сказала! Николь усмехнулась, оценивая чувство юмора девушки, и решила расставить точки над i: — Предчувствуя ваши возможные вопросы, хочу сразу объяснить мой потрёпанный внешний вид. Все обратили к ней любопытные взоры, даже Вейверли стало интересно, что она скажет. — На самом деле всё довольно просто и банально. Я вчера рассталась с девушкой, и она отхуярила меня полотенцем. И да: у меня чертовски всё болит. Спасибо, что спросили. «Так значит ты со мной вчера рассталась?!» — мгновенно разозлилась Вейверли. — «Ладно, Хот! Ещё посмотрим!» — Полотенцем? — задумчиво протянула Эшли. — Им реально можно добиться такого эффекта? — Можно, не сомневайся, — деловито кивнула Вайнона. — Когда мы были вместе, я как-то раз… — Вайнона! — вспыхнула Николь. — Давай оставим эти подробности! — О, точно! — Вайнона слегка покраснела. — Прости, Ник… Док вынес ещё один стул для Ники, и она, не раздумывая, поставила его рядом с Вейверли, сидевшей с краю. По другую сторону от Эрп сидел Эрик, всё время что-то нашёптывающий девушке, на что та демонстративно хихикала. Николь решила, что это не выведет её из себя. В конце концов она приехала сюда с иной целью. Хот устало растянулась на стуле и вытянула длинные ноги на середину площадки, прекрасно зная, как Вейверли реагирует на её конечности. Эрп предсказуемо залипла на них, и Николь усмехнулась: — До вас чертовски долго добираться. Лучше бы я поехала на машине. Вейверли тут же завелась и хмыкнула: — Ну конечно! — Что не так? — повернулась к ней Николь и приподняла брови. — На машине ты бы смотрелась слишком банально в этом прикиде, Ник, — съязвила Эрп. Хот с усмешкой пожала плечами: — Ты просто волнуешься за меня, малышка. — Нисколько! — Нет? — Николь обиженно поджала губы. — Ну и ладно. За меня много кто волнуется и без тебя. Вейверли вскипела и открыла было рот, но Николь быстро спросила: — Док, нужна помощь с готовкой? — Она ещё и готовит, — с тоской протянула Эшли. — Нет, Ник, я разберусь. Спасибо. — Как скажешь. Если что, ты знаешь, где меня искать. — Договорились.***
День плавно перетёк в поздний вечер, все уже успели познакомиться ближе и общение было вполне непринуждённым. Джош накачался алкоголем и почти засыпал, и недовольство Эшли мужем стало более чем понятным. Эрик продолжал активно ухаживать за Вейверли, та с явным удовольствием принимала его ухаживания, и Хот всё сильнее закипала. Эшли бросала на неё всё более заинтересованные взгляды, и почти взбешённая Николь недвусмысленно улыбалась в ответ, чем в свою очередь бесила Вейверли. В общем все были заняты делом, и только Док с Вайноной и Джереми, казалось, не преследовали ровно никаких целей, и искренне наслаждались компанией. Хот начала жалеть, что села так близко к Вейверли. Несмотря на то, что девушка бросала на неё далеко не невинные взгляды, Николь слишком хорошо слышала всё, что говорил ей Эрик. И сходила с ума от ревности. А Эрп будто специально провоцировала парня и дразнила Хот всё сильнее. «А может вовсе и не специально», — с тоской подумала Николь и закрыла глаза: «Может он просто ей нравится… Чёрт… Как можно было всё так просрать… С другой стороны, если она так легко увлеклась малознакомым парнем… Может оно и к лучшему…» — она незаметно бросила взгляд на Вейверли, и сердце сжалось. Девушка совсем близко наклонилась к парню и совершенно забыла о сидящей рядом Хот. Николь перевела глаза на Вайнону, та улыбнулась ей и подмигнула, довольно кивнув на Вейверли и Эрика. Хот выдавила ответную улыбку. «Да, Вайн… Отличный парень… В отличие от меня…» В какой-то момент, воспользовавшись тем, что Эрик отошёл за новой бутылкой вина, Николь быстро дёрнула Вейверли за руку, притягивая к себе и прижимаясь к её уху: — Надеешься вывести меня из себя?! Эрп невинно захлопала глазами: — Понятия не имею, о чём ты, Ник, — по её телу тут же побежали мурашки от шёпота Хот, но она мужественно сдержала готовый вырваться стон. — Ты играешь с огнём, малышка. Тормози, пока не поздно! — Николь заметно злилась, и Вейверли была весьма довольна этим фактом. — Сама лучше тормози на парковках, Хот! — отрезала она и отвернулась. Николь поднялась на ноги, едва сдерживая ярость, шагнула за спину Вейверли, положив ладони ей на плечи и, незаметно для остальных, с силой сжала пальцы. Вейверли охнула от боли, но постаралась сделать вид, что ничего особенного не происходит. Николь наклонилась к ней, снова запуская волну мурашек по телу, и прошипела: — На что ты рассчитываешь?! Уверена, что сможешь предсказать моё поведение?! Вейверли почти мгновенно вышла из себя. Хот, как всегда, слишком много на себя брала, и её самоуверенность просто взбесила девушку. Она повернула голову и посмотрела Николь в глаза: — Ни на что не рассчитываю, Хот! Просто наслаждаюсь компанией нормального человека, а не такой скотины, как ты! Хот вздрогнула и отпрянула от неё. Такого стерпеть она точно не могла. Истерика, полотенце, идиотский демонстративный флирт с Эриком — всё это ещё куда ни шло. Она хотя бы это заслужила… Но сейчас… — Вот как, Вейверли? — холодно спросила она, и Эрп поёжилась под её взглядом. — Тогда можешь забыть обо мне. Николь опустилась на стул, прихватив с собой бокал с виски. Вейверли проследила за ней изумлённым испуганным взглядом и почти бесшумно прошептала: — Что? — Всё кончено, — спокойно ответила Хот, даже не повернув головы в её сторону. Вейверли была в полнейшем шоке. Она очень хорошо знала Николь, и ей даже в голову не могло прийти, что Хот вот так запросто порвёт с ней. Их ссора, конечно, здорово выбесила обеих, и Эрп готова была убить Николь, но ни на мгновение не допускала мысли, что они действительно расстанутся. Хот никогда не была такой вспыльчивой и агрессивной. Вейверли, конечно, была совершенно неизвестна сторона Николь, отвечающая за отношения, и девушка до сих пор не могла привыкнуть к её дикой ревности, поэтому сейчас она здорово перегнула палку. Эрп продолжала изумлённо хлопать глазами, пытаясь сообразить, как вести себя дальше, а Хот спокойно пила виски, изредка улыбаясь чьей-то очередной шутке. Самое страшное, что Вейверли никак не могла остановиться. Она осознавала, что затормозить нужно было давным-давно, но вид Николь был для неё словно красная тряпка для быка. Та всё делала, чтобы сильнее разозлить Эрп, и девушка это прекрасно понимала. И даже сейчас, после подобного категоричного заявления, Вейверли всё равно не могла успокоиться и попытаться всё наладить. А Хот думала о словах Вейверли и о собственных. Она с трудом могла представить, как будет обходиться без неё. Эрп была словно наркотик, без которого Николь уже просто не могла. Но гордость никто не отменял, и, хотя она выпалила слова о расставании сгоряча, то всё равно снова подписалась бы под ними. Эта девчонка не смеет так себя вести! Помимо размышлений о наглости Вейверли, её не оставляли мысли о том, что девушка права. И что Вайнона тоже права. Что Эрик и впрямь отличный парень, а Николь и впрямь скотина. И многолетняя привычка заботиться о Вейверли схлестнулась сейчас с абсолютно эгоистичным желанием обладать ею. Она хотела, чтобы девушка была счастлива и понимала, что сама не сможет сделать её такой, но одновременно страстно желала, чтобы она принадлежала только ей… Этот парадокс сводил с ума, и Николь решила просто плыть по течению. Отпустить эту ситуацию и позволить ей разрешиться самостоятельно. — Знаешь, Вейверли, — донесся до Хот шёпот вернувшегося Эрика, — я может немного тороплю события… Но не могу не спросить: ты согласишься сходить со мной куда-нибудь? В смысле свидания? Хот сжала в руке бокал с виски, напряжённо ожидая ответа. — Конечно, Эрик, — улыбнулась девушка, почти злорадно покосившись на Николь, — с удовольствием! Раздался громкий треск, и вся компания испуганно повернулась к Хот. Бокал рассыпался в её руке, виски, смешиваясь с кровью, стекал по пальцам. — Чёрт! Ник! — выдохнула Вайнона. Николь резко поднялась: — Прости, Док. С меня бокал. — К чёрту бокал, Николь! — Док в ужасе смотрел на разрезанную руку. — Как это случилось?! — Судорогой свело, — Хот пожала плечами. — Есть аптечка? — Да, конечно, она в ванной… — Я знаю, где! — подскочила Эшли. — Я помогу, пойдём! И она потащила Хот в дом. Вейверли провожала Николь испуганным взглядом: «Господи, да что я творю?!»***
Эшли помогла Хот промыть раны, достала из руки несколько осколков, и теперь аккуратно бинтовала ладонь. — Как ты умудрилась? — Без понятия. Не заметила даже. Девушка посмотрела на неё с сомнением: — Знаешь, Ники, это бокал для виски… Его не так-то просто раздавить… — Наверное, — Николь было решительно наплевать на всё происходящее. Вейверли только что прямо при ней согласилась пойти на свидание. Если это не конец, то что тогда?.. — Это из-за девушки с полотенцем? — спросила Эшли. Николь внимательно посмотрела на неё и кивнула: — Из-за неё… — Тебе не кажется, что от неё слишком много травм? — Начинает казаться. — Так может стоит найти что-то побезопаснее? — она заглянула Николь в глаза. — Может и стоит. Эшли улыбнулась и нежно провела пальцами по её руке: — Готово! Скоро будет, как новенькая! — Спасибо, Эш, — улыбнулась Николь. «Зашибись… Незнакомая девушка бинтует мою конечность, а Вейверли в это время флиртует с каким-то кретином… Просто охрененные отношения… Хотя я же сама ясно обозначила наш разрыв… Почему бы ей и не наладить личную жизнь…» — Ники? — Эшли встревоженно смотрела на неё. — Всё нормально? — Ага, сойдет. — Слушай, ты, честно, выглядишь неважно. Может тебе прилечь? Николь подумала о том, как сильно ей не хочется возвращаться ко всем, и кивнула: — Пожалуй. — Док показал тебе комнату? — Показал, — Хот снова кивнула и вышла в гостиную. — Ты не против, если я тебя провожу? Немного волнуюсь. Николь замерла и медленно обернулась к Эшли. Девушка неуверенно переминалась и, слегка покраснев, смотрела на Николь, ожидая ответа. Хот наклонила голову к плечу, размышляя. — Проводи, — наконец бросила она и направилась в свою комнату. Она сразу рухнула на кровать и растянулась, закинув руки за голову. Весь этот день и весь этот вечер были просто отвратительными. Не стоило приезжать сюда. Но Вайнона своими рассуждениями об Эрике придала Хот ракетного ускорения. Она чертовски испугалась, что Вейверли наделает глупостей. А что толку? Теперь они обе их наделали: Николь выдала эту чушь про расставание, а Эрп один хрен переключилась на этого парня… «Чёрт, Хот… Ей так будет лучше…» Николь закрыла глаза: она, казалось, вообще забыла о зависшей у двери Эшли. — Чего ты там стоишь? — наконец спросила Хот, не открывая глаз. — А что мне делать? — протянула Эшли. — Ну, а что ты хотела делать? — Эмм, — девушка явно не ожидала этого вопроса. Николь усмехнулась: — Делай то, что хотела, Эш. Эшли неуверенно подошла к кровати и присела рядом. — Ники, я… — Ты хотела поговорить? — резко спросила Хот. Эшли встала и стянула с себя футболку: — Нет.***
Вейверли всё это время в панике поглядывала на дом, ожидая возвращения Хот, но она всё не появлялась, и Эрп не выдержала. Она извинилась перед Эриком, сказала сестре, что устала и пойдет спать, и направилась внутрь. Им с Николь нужно было поговорить: вся сложившаяся ситуация начала казаться ей бредовой, а собственное поведение просто идиотским. Вчерашний поступок Хот уже давно не выглядел таким уж криминальным, её собственная истерика перестала быть оправданной. Николь, раскрошившая рукой бокал, сейчас, должно быть, просто в бешенстве, а Вейверли какого-то хрена продолжает этот дурацкий спектакль. Она должна была сразу пойти с ней! Девушка прошла на кухню, в гостиную, заглянула в ванную, но так никого и не обнаружила. Док в начале вечера показал всем их комнаты, чтобы никто не заблудился после выпитого, и она шагнула в сторону двери Николь. Она распахнула дверь и замерла: полуобнажённая Эшли сидела верхом на Хот, страстно целуя её, руки Николь прижимали девушку к себе за бёдра. Вейверли просто застыла, не в силах даже пошевелиться. Хот повернула к ней голову: — Вейверли, закрой дверь, пожалуйста, с той стороны, — резко сказала она. Девушка дёрнулась, отступая назад, и с силой захлопнула дверь. Её душили слезы, и она рванула в ванную. «Какого чёрта, какого чёрта, какого чёрта» — беспощадно стучало в голове. — «Как она могла?!»