Прекрасная роза

Катарина, одетая в лёгкое платьице, направилась в магазин, сокращая дорогу по переулкам. Она аккуратно обходила прохожих, крепко прижимая к груди сумочку. Тёмные длинные волосы из-за сильного ветра мешались и будто нарочно падали на лицо. Недовольно бормоча, она в который раз поправляла их назад. - Так, теперь сюда… Она проходила мимо маленьких прилавков и даже не заметила, как в её сторону ехал велосипедист. Немного сбавив скорость, он резко развернулся, дабы не сбить девушку с ног и помчался дальше. Девушка перепугано смотрела ему вслед, пока её слегка не задели плечом. - Осторожнее! - Извините… Катарина снова двинулась вперёд. До магазина оставалось всего ничего, и уже за ещё одним углом можно было разглядеть вывеску. Радуясь и широко улыбаясь, она поспешила к двери магазина и влетела внутрь. Довольно маленький и скромный магазинчик. Кроме книг, там не было ничего особо интересного. Какие-то украшения, вазы… Никто особо не старался обращать на это внимание. Катарина проходила мимо огромных полок. С огромным интересом она рассматривала маленькие брелоки и разные побрякушки. - Вас что-то заинтересовало? К ней подошла одна из продавщиц. Она была довольно неприятной на вид. Часто хмурилась, недовольно смотря на покупателей, и говорила неприятным тоном, который сразу же выражал её недовольство. - Нет, спасибо. Продавщица покинула её, что-то бормоча, и уселась за стул около кассы. Кроме Катарины здесь больше никого не было. Люди редко сюда заходили. Из-за неудачного расположения и вывески довольно блеклого цвета, к тому же повешенной слишком высоко над входом, книжный магазин никто особо не замечал, и большинство покупателей шли мимо него, даже не оборачиваясь. Поэтому, продавцы, в основном, сидели и тратили время, кто как хотел. Катарина прошла мимо полок с книгами, внимательно рассматривая каждый корешок. - А вот это у нас что… Она достала одну книгу и прошлась пару раз по тексту глазами. Классика особо ей не нравилась, и она почти сразу же поставила эту книгу на место. В этот раз ей захотелось взять что-то из фантастики. А потому остальную литературу она просто оставляла без особого внимания. И как только ей встретилась одна из книг, подходящих по жанру, она сразу же взяла её в руки и прочитала описание. Удовлетворённо кивнув, она подошла к кассе и заплатила. Выйдя из магазина, Катарина сразу же направилась в ближайший парк, расположенный практически рядом с этим магазином. Там она любила проводить много времени, так как народу было мало, да и сама атмосфера была довольно подходящей для чтения. Дойдя до ворот, она собиралась уже войти в парк, как вдруг услышала: - Осторожнее!!! - Что? Она повернулась, и её сбили с ног. Девушка рухнула прямо на колени, слегка повредив их. - Извините, пожалуйста… - Больно… — она аккуратно привстала, поправляя одежду и подняв пакет вместе с сумкой. Колени неприятно саднили. Настроение сразу же спало, и ей захотелось вернуться домой вместо того, чтобы немного посидеть на природе. Человека, который её сбил, уже не было. Зато вместо него на дороге лежал телефон. Девушка с интересом подняла его. Телефон-раскладушка и довольно старой модели… - И что же мне делать? Владельца телефона не было рядом, и что делать с попавшим ей в руки гаджетом, было не понятно. Она продолжала рассматривать находку, пока экран телефона не засверкал. Катарина вздрогнула от неожиданности, но удержала аппарат в руках. Ей захотелось сразу же открыть и прочесть сообщение. Однако чувство того, что делать так было неправильно, не давало ей покоя. Она взволнованно осмотрелась вокруг. Никого поблизости не было, и она почувствовала себя спокойнее. - Ладно… Вряд ли что-то произойдёт, если я прочту… — она открыла телефон и увидела синий экран, на котором было написано сообщение: «Помоги мне»… И что это? Ей в голову пришла мысль о том, что возможно у кого-то из близких того человека, который её сбил, произошла какая-то беда. Однако её насторожило кое-что ещё. Сообщение было анонимным. Непонятно почему, но это её напрягло. Она закрыла телефон, который вновь засверкал. Катарина открыла его, и там высветилось точно такое же сообщение, которое уже приходило пару минут назад. - Опять?!... Снова сообщение было анонимным. Катарина вновь напряглась и осмотрелась вокруг. Почему-то казалось, что кто-то прямо сейчас наблюдает за ней и присылает такие сообщения ради шутки. Но вокруг было пусто, и это ей не нравилось. - Так, лучше просто оставить этот телефон где нибудь… — Катарина закрыла телефон. Она направилась к ближайшей скамье. И тут… В её голове, прозвучал довольно нежный голос, произносивший: «Помоги мне…» Катарина резко остановилась и телефон выпал у неё из рук. Она встала в ступор. Никого рядом не было, но в то же время кто-то как будто стоял совсем близко к ней. Но кто??? Телефон завибрировал и сверкнул. Её глаза снова направились на лежавший предмет. - Что же это такое? Снова вибрация. Она неуверенно наклонилась и снова подняла телефон. И как только она собралась его открыть, кто-то сзади взволновано произнёс. - Лина, наконец-то я тебя нашла! Катарина вздрогнула снова, но в этот раз телефон держала довольно крепко. Незнакомый женский голос. Катарина решила не обращать на это внимание, так как явно обращались не к ней. Однако, её резко схватили за плечо и развернули к себе. - Да что с тобой?! Катарина опешила. Перед ней стояла красивая девушка со светлыми длинными волосами и ярко голубыми глазами. Одета она была в длинное, украшенное золотыми лентами, обтягивающие платье. Красивый кулон в виде звезды, покоился на её тонкой белой шее и сиял, притягивая к себе взгляд. Катарина удивлённо посмотрела на неё. - Эй… Лина, с тобой все хорошо? Ты побледнела. Катарина не знала, что и ответить на это. Незнакомка зачем-то назвала её чужим именем. Она бы, наверное, подумала, что та обозналась, если бы не тот факт, что девушка говорила довольно серьёзно. Незнакомка недовольно смотрела на неё, а затем и вовсе опустила глаза вниз. Её голубые глаза сразу же расширились, и она прикрыла рукой рот. - О, только не это… Лина, как так можно? Поберегла бы свое платье… Девушка внезапно присела и начала что-то делать с одеждой Катарины. - Эй, что ты делаешь? Катарина попыталась её остановить. И вновь пришла в замешательство. Что это на ней за одежда?! Длинное бежевое платье, доходившее до самой земли, белые ленты и широкий пояс, от груди до бёдер. - Что это?! Катарина, позабыв о незнакомке, осматривала «свою» одежду. - Лина, не дергайся! Мне тяжело! Но её даже не слушали. Катарина вся извертелась. А потом посмотрела вперёд, и новая волна шока захлестнула её с головой. Ни дороги, ни скамеек… Только лес и широкая поляна. - Что это за место? Незнакомка поднялась на ноги и скрестила руки, смотря на неё недовольным взглядом. - Терпение у меня не железное. Либо ты стоишь на месте, либо пойдёшь в грязной одежде ко дворцу. Выбирай! Её поставили перед выбором, которого Катарина не ожидала. Лес, платье, которое ей вовсе не принадлежало, странная светловолосая девушка, называющая её чужим именем… Голова закружилась, и она опустилась на корточки. - Эй, ты как? — выражение незнакомки сразу же смягчилось, и она присела рядом с ней. - Что происходит?.. — прошептала Катарина про себя. Светловолосая девушка коснулась её плеча. - Давай лучше пойдём к фонтану… - Что? — Катарина посмотрела на неё удивлённо. - Ясно… Давай, вставай. — незнакомка подняла её с земли и, схватив за руку, повела в неизвестном направлении. - С-стой, подожди! Куда ты меня ведёшь?! Её проигнорировали. Если бы могла, Катарина сразу же бы отдернула руку, но она не отошла ещё от шока, а потому просто брела за своей спутницей, оглядываясь по сторонам. Лес, один сплошной лес и ничего более. По крайней мере, так ей казалось, пока они не вышли на дорогу, ведущую вдоль аллеи. - Почему я не узнаю этих мест?.. — прошептала про себя Катарина. Пару раз она зажмуривала глаза, пытаясь представить, что это всё сон, но, к сожалению, всё было правдой. Она по-прежнему следовала за девушкой со светлыми волосами, одетая в непривычную для себя одежду. - Почти пришли. И, действительно, через пару шагов они оказались около огромного белого фонтана. - Давай, садись. Незнакомка усадила её около фонтана, сделанного из белого мрамора. В самом центре его была изображена красивая танцующая пара. - Как красиво! — Катарина завороженно смотрела на скульптурную композицию. Она могла бы уже забыть о том, что сейчас происходило, если бы не светловолосая девушка, которая отчаянно пыталась отчистить несчастное платье. - Ладно, попробуем по-другому. Катарина обратила на неё внимание. Незнакомка откинула светлые волосы назад и приложила ладонь к пятну. Её глаза расширились от удивления, когда она увидела, как по стройным рукам девушки поползли белые полосы, образуя на её кисти узор в виде звезды. Прошло всего пара секунд, и она убрала руку. - А теперь… Всё готово! Можно смело отправляться к остальным. - Что? — Катарина удивлённо рассматривала ткань. Ещё совсем недавно там было пятно от грязи, а сейчас ткань была абсолютно чистой. — Как такое возможно? - Ох, Лина… Только не говори мне, что ты успела головой удариться. — Девушка помогла ей подняться. — А теперь поспешим. - Подожди! Снова неудачная попытка возразить… Её опять схватили за руку. За фонтаном располагались огромные золотые ворота. Около них столпилось огромное количество красивых девушек, одетых в прекрасные наряды нежные цветов. Они оживленно что-то обсуждали, а некоторые даже пытались рассмотреть что-то за огромными воротами. - Да, вот бы мне иметь такой красивый и огромный сад, — произнесла одна из них. - Как красиво! Поскорее бы нас уже впустили… — произнесла вторая. Вместе со светловолосой девушкой Катарина подошла ближе к воротам и сразу же обратила внимание на столпившихся перед входом девушек. Она изумилась, заметив их несомненную красоту. Смотря на их одежды, она невольно оглядела и своё одеяние и одной рукой пробежалась по своим волосам. Приятные на ощупь, длинные волосы… Сейчас это ей не нравилось, так как всё, что сейчас происходило, было… странным? Она даже не могла подобрать для этого правильных слов. Всё казалось ей сном, хотя и довольно реалистичным. Но, она ведь не спит, верно? - Давай подойдём поближе к воротам. Катарину подтолкнули вперёд. - Ничего себе… — она удивленно смотрела вперёд, где за огромными золотыми воротами простирался красивый сад, состоящий из разных цветов, которых она никогда не видела. — Как красиво! - Посмотри ещё дальше… Катарина послушалась и ахнула. За садом был расположен огромный белый дворец. Она потеряла дар речи и не могла оторвать глаз от прекрасного зрелища. Светловолосая девушка усмехнулась, видя, как её подруга рассматривала дворец. А ведь, поначалу она видела и прекрасно слышала, как та не хотела сюда приезжать. Но она не знала, что сейчас это была не её подруга, с которой они вместе прошли многое. - Мерия! Лина! Катарина отвлеклась и повернулась назад. К ним подбежала девушка с тёмными волосами и в золотом платье с белой накидкой. На голове красовался обруч, в который были вставлены маленькие красные камни. - Киния, а вот и ты! — Мерия, так звали девушку со светлыми волосами, широко улыбнулась и обняла ещё одну свою подругу. - Я так рада тому, что мы наконец-то прибыли сюда! И я вижу, что вы тоже этому рады! — Киния резко схватила руку Катарины. Катарина удивлённо на неё покосилась и попыталась аккуратно убрать свою руку из плена. Темноволосая девушка удивилась такому поведению. Улыбка медленно сошла, а взгляд стал тревожным. - Лина, что-то случилось? —медленно спросила она. — Ты бледная… Если бы Катарина могла достать какое-нибудь зеркало и посмотреть на себя, она бы тут же подтвердила её слова. - Она просто перенервничала… — прошептала Мерия. Катарина поймала на себе их взгляды, в которых отчётливо читалось беспокойство, и растерялась ещё сильнее. А затем почувствовала, как ее погладили по плечу. Это была Киния. - Не волнуйся, всё хорошо. Катарина почувствовала какое-то облегчение от её слов. Но оно не могло полностью её успокоить, и это читалось на её лице, несмотря на то, что она улыбнулась. Мерия и Киния озадаченно на неё смотрели. Состояние подруги заметно их беспокоило. Мерия снова подумала о недавно сказанных ею словах… Возможно, она действительно ударилась, когда решила немного развеяться? - Лина… С тобой точно все хорошо? — Киния схватила её за плечи и посмотрела на неё. Катарина не знала, что и ответить. Она до сих пор была напугана тем, что находилась здесь. И ей даже показалось, что закружилась голова. От сильного страха, ноги сами подкосились. Она даже не заметила, как чуть не рухнула вниз, если бы её не держали. Она не хотела показывать, что ей плохо, но тело будто само решало за неё. - Так, время у нас ещё есть… Я принесу быстро воды. А ты отведи её в тенёк, там, вроде, можно присесть. - Хорошо. Мерия побежала за водой, а Киния проводила Катарину до ближайшего камня. Несмотря на то, что теперь она приняла сидячее положение, слабость продолжала наступать. - Лина… Я понимаю, как тебе страшно. Нам всем страшно, но выбора у нас нет. — Киния поглаживала её по спине, успокаивая. — Мы должны сейчас успокоиться и не дать страху овладеть нами. Произнося эти слова, Киния хотела бы не ставить себя рядом с теми, кто боялся всего, что сейчас происходило. Ей, наоборот, хотелось побыстрее оказаться во дворце, но она не могла это сказать подруге, которая была уже готова упасть в обморок. Катарина медленно посмотрела на неё. Красивые изумрудного цвета глаза и широкая улыбка. Уголки её губ сами поднялись в ответ, и Киния быстро приобняла её. - Вот видишь, всё будет хорошо! Сейчас Мерия принесёт воды. - Что это за место? — спросила Катарина. Она хотела разобраться во всём, прямо сейчас. Киния удивилась, а потом слегка усмехнулась, не задавая вопросов. - Это Белый дворец, который принадлежит Великому правителю и сыну Богов Неба. Именно здесь мы и будем жить. Быстрый и простой ответ… Однако, это ничего не проясняло настолько, на сколько было нужно. Катарина нахмурилась, показывая на то, что ответ её не удовлетворил. - Я хотела бы знать точно, что здесь происходит. - Ты ведь всё и так знаешь… Нет, она ничего не знала! Если бы знала, спросила бы совсем о другом. - Лина, не пугай меня так. Я начинаю сильнее переживать. — Киния тихонько присела рядом с ней. — Неужели, ты и правда ничего не знаешь? Разве родные или Мерия ничего не говорили тебе? Катарина отрицательно покачала головой. Мерию она вообще не знала, а родные… От их упоминания Катарина напряглась. Каким образом они вообще могут быть замешаны во всём этом? Если, конечно, речь шла о них, тогда… Катарина ещё раз посмотрела на свою одежду. Она явно не принадлежала ей. Да и называют её другим именем, которое она вообще не знает. Может ли это означать, что она находится сейчас в другом теле? Катарина сразу вспомнила пару книжек, относящихся к такой теме, как переселение души из одного тела в другое… И сразу же отмела все это в сторону. - Нет, это всё неправда. — Катарина схватилась за голову. - Лина, успокойся, пожалуйста! — Киния попыталась её успокоить. - Объясни, пожалуйста… Что вообще происходит? Кто все эти девушки? Что это вообще за место? Почему мы здесь? - Лина! Дыхание участилось. Тело дрожало, и голова вновь закружилась. - Пожалуйста, скажи мне! — Катарина схватила её за плечи посмотрела прямо ей в глаза. Киния не знала, что и сказать. И что делать тоже. Она испуганно смотрела на свою подругу и не понимала, что происходит. Наступило молчание. Ни Катарина, ни Киния не двигались. - Я пришла! Эту давящую тишину остановила Мерия, прибежавшая с кувшином в руке. - Это всё, что я смогла найти и… — она остановилась, увидев, что что-то произошло. Киния перепугано смотрела на пришедшую сейчас Мерию. Катарина же прикрыла рукой лицо. - Что случилось? Мерия поставила кувшин на землю. Киния резко встала и отвела её в сторону. Убрав руки с лица, Катарина наблюдала за тем, как они что-то обсуждали в стороне. Она знала, что речь шла о ней, и было понятно почему. Голова продолжала кружиться, и постепенно её начало тошнить. Девушки вернулись к ней. Мерия первая начала разговор. - Лина, что происходит? — она присела перед ней и положила свои руки ей на колени. — Почему ты так реагируешь на всё? В чем причина такого внезапно изменившегося поведения? Когда мы сюда приехали, ты была спокойна и просто вышла погулять и подышать свежим воздухом. Неужели что-то произошло во время прогулки? Расскажи мне. Катарина покачала головой. С одной стороны, ей хотелось рассказать, но, с другой, она думала, что её не поймут и примут за сумасшедшую. Хотя это и можно было объяснить, ведь она недавно видела, как Мерия с помощью магии отчистила платье. Это значило то, что вполне её рассказ может быть довольно правдивым. Вот только… - Лина, пожалуйста, скажи нам, что с тобой происходит. Мы тебе поможем, правда. — Мерия успокаивающие погладила её по голове. Это вызвало улыбку, но вовсе не счастливую. - Прости, но я… Слова застряли в горле, а потом все поплыло. Катарина ощутила сильную слабость и почувствовала, как начала падать. - Лина! Девушки кинулись к ней. В глазах у неё потемнело. И она уже не чувствовала ничего, кроме холода. - Лина, очнись! Лина! — Мерия трясла её за плечи, но все безрезультатно. - Лина! — по глазам Кинии потекли слезы. Почему же всё так произошло? —спрашивала она себя. Пока Киния и Мерия пытались привести свою подругу в чувства, остальные девушки запаниковали и попытались найти кого-нибудь, кто мог бы помочь. Огромные золотые ворота медленно распахнулись и все, словно по щелчку, остановились и обернулись. К ним вышел старик с тростью в руке. Его недовольный взгляд прошёлся по всем присутствующим, в том числе и лежавшей без сознания девушке. - Что здесь происходит? Зачем поднимать такой шум? — произнёс он довольно хриплым голосом. Девушки переглядывались и ничего не говорили. Их как будто парализовало. Мерия неуверенно взглянула на Кинию, которая втихую вытирала слезы, пытаясь успокоиться. Она снова посмотрела на Лину, которой сейчас нужна была любая помощь, которая была только возможна, и, набравшись смелости, заговорила: - Моя подруга… Она потеряла сознание. Старик, нахмурившись, твёрдой и быстрой походкой подошёл к ним. Хмуро глядя на девушек, он почесал затылок, а затем свистнул двум мальчикам, которые всё это время стояли около ворот и глазели на происходящее. - Приведите сюда лекарей и леди Фольгард. А вы, — он повернулся к остальным, — встаньте в ряд около ворот. Леди Фольгард за вами присмотрит. После этих слов мальчики побежали по саду в сторону огромного белого дворца. Девушки, в том числе Мерия и Киния, послушно встали в общий ряд около ворот. Старик, снял свою накидку, тёмного цвета и укрыл лежавшую перед ним девушку. Всё молчали. Старик внимательно смотрел с сторону ворот. Каждая из девушек мысленно попыталась представить картину того, что может произойти дальше. Некоторые идеи совпадали, некоторые не сильно, но отличались. И пока ничего не происходило, они неуверенно смотрели по сторонам и под ноги… Через пару минут послышались шаги. Девушки потянулись вперед, пытаясь рассмотреть, кто там идёт. Старик недовольно кашлянул, и все сразу же приняли обычное положение. Вскоре показались те самые мальчики, а потом и лекари, которые, увидев лежавшую без сознания девушку, ринулись к ней. Но это было ещё не всё. Как только лекари принялись осматривать Катарину, девушки обратили внимание на ещё одну особу. Одетая в ярко красное облегающее платье с глубоким декольте, прекрасная женщина показалась перед ними. Её тёмные волосы были закреплены сзади красивой заколкой в виде красной розы. Карие глаза внимательно рассматривали новоприбывших девушек, и показалось, даже сверкнули. Девушки с восхищением смотрели на неё и в тоже время, буквально дрожали от её взгляда. - Так это и есть новые наложницы? — тон её голоса был довольно мягким и в тоже время обладал издевательскими нотками. — В этот раз их меньше… - Леди Фольгард, оставляю их на Вас. — старик учтиво поклонился. — Правда, случилась одна неприятность… Женщина обратила свой взор на лекарей, которые как будто колдовали над телом девушки. Лёгкая ухмылка. - Я вижу. Что ж, это не впервой, когда новоприбывшие наложницы падали в обморок. Главное, чтобы при падении она не повредила себе ничего. Старик кивнул и медленно побрел в сторону ворот. Слегка усмехнувшись, леди Фольгард повернулась к уходящему старику. - Надеюсь, что с леди Анриил все в порядке… Старик остановился. Все девушки, недоумевая, смотрели на них. Слегка покачав головой, он произнес: - Ваши цветы помогли ей подняться на ноги. — после этих слов он снова побрел в сторону дворца. Леди Фольгард, улыбающаяся все время, резко изменилась в лице. Улыбка исчезла, а взгляд стал суровым. - Пока одна из вас будет в лазарете, вы пройдёте полный осмотр в главном зале. А теперь поспешите. Девушки одновременно поклонились и быстрым шагом последовали за ней. Киния и Мерия не раз оборачивались назад, смотря, как лекари положили Катарину на носилки, и направились в дворец…