Восхождение Героя-Придурка

      Жон напрягся изо всех сил и потянул верёвки, которыми был привязан к стулу, но безрезультатно. Он застрял. В ловушке. Схвачен в плен. На растерзание злодеям, победившим его в бою.       — Муахахахаха! — раздался харизматичный смех Романа Торчвика. — Глупый Хантс-Мен! Ты попал прямо в мою хитро расставленную ловушку, и теперь ты в моей власти!       Действительно так. Факт того, что Роман только что прояснил ситуацию Жона, заставил его чувствовать себя лучше. Жон никогда не хватал звёзд с неба. То, что он мог полностью оценить своё положение, подняло его настроение. После заваленной контрольной по математике в классе профессора Гудвич на прошлой неделе ему нужны были все возможные хорошие новости. Его всё ещё беспокоило то, что Глинда раздавала контрольные по математике. И, как ни странно, только ему. Было что-то подозрительное в этой ситуации, но он не мог наверняка понять в чём дело.       — Итак, Роман, — Хантс-Мен прорычал низким, сиплым тоном. Столь непохожим на его обычно высокий голос, который, особенно когда он кричал, можно было принять за женский. — И что же ты теперь собираешься делать со мной?       Эпатажный преступник потирал руки от удовольствия. Или, по крайней мере, попытался. Он должен был сначала положить свою трость или опереть её на стену, прежде чем поработать руками. И нет, не в таком смысле.       — Что я планирую сделать с тобой? Боже мой, Хантс-Мен, множество чудесных вещей. Так много приятного, что ты даже не можешь себе представить. И, наконец, раз и навсегда, я должен положить конец своему заклятому Немезиде!       Звучит не очень хорошо. Даже совсем нехорошо. Плохо. А плохое Жону не нравится.       — Я ничего не скажу, — заявил он вызывающе. — Я вытерплю любые пытки. Даже если ты сломаешь мне пальцы! Или используешь Мистральские пытки водой! Мои секреты никогда не раскроются!       Злодей отступил.       — Физические пытки? — спросил Роман, ужасаясь. — Что за средневековые дикости? Это же противозаконно. Жестокое и унижающее обращение и наказание является неконституционным, как, например, закон о расквартировании солдат Вейла в домах граждан. Который абсурден, ведь у Вейла нет солдат.       Это так. Удивительно, что Атлас просто не пришёл и не завоевал их в качестве мести за Великую войну.       — А что потом? — спросил Жон.       — Видишь ли, мой маленький Хантс-Мен, я собираюсь сделать то, что хуже смерти. Я… собираюсь раскрыть тебя!       Сердце Жона ёкнуло, а кожу покрыл холодный пот.       — Нет! Что угодно, только не это! Если ты раскроешь меня, я не смогу больше использовать этот прикид, чтобы быть крутым! Я больше не буду Символом! А это делает меня большим, чем обычный человек!       Роман, маниакально смеясь, подошёл поближе к пленнику.       — Да, и теперь я буду медленно и драматично снимать с тебя маску, скрывающую твою истинную сущность!       Рука двинулась вперёд. Сантиметр за сантиметром. Это было самой настоящей пыткой. Жон боролся изо всех сил, чтобы сбежать из-под пальцев Романа, но стул не мог откатиться.       — В любую секунду, — сказал Роман, приблизив руку почти вплотную. — Уже почти… — внезапно раздражающий писк наполнил комнату, и Роман полез в карман, доставая свиток. — О, ради любви к котелкам. Её Злодейшество требует моего присутствия на встрече по поводу ее гнусных планов. Очевидно, что это помешает мне закончить с этими последними несколькими сантиметрами и сорвать маску с твоей маленькой блондинистой головы. Пунктуальность, моя Пиррова пята!       Жон почувствовал облегчение, избежав своего истязания.       — Так… это значит, что нам придётся закончить это в следующий раз? Может быть, мы запланируем ограбление магазина праха на следующий вторник?       Роман грустно покачал головой.       — Нет, шоу должно продолжаться. Я ненадолго. На этих встречах, как правило, мой работодатель просто болтает о силе или сжигает всё вокруг. Однако, злодейская этика диктует, что ты должен быть правильно обработан. Как пленённый герой, ты обязан выслушать монолог о наших мотивах и причинах.       Роман был прав. Такое было в руководстве супергероя. Наверное, у суперзлодеев тоже, если бы у них было руководство. Но его не было, потому что они были плохими парнями. Они были слишком крутыми для правил.       — Но если ты не собираешься быть здесь…       — О, не беспокойся об этом. У меня есть прекрасная замена. Нео!       Из теней Нео появилась в комнате, чтобы забрать того, кого похитил Роман. Из теней Нео изменила свою судьбу, которой был пленённый Хантс-Мен. [Отсылка на From Shadows, получилось как получилось, пер.]       — Моя партнёр по преступлениям будет присутствовать с тобой пока я занят, — сказал Роман, похлопывая Нео по плечу. — Это не было бы достаточно злодейски просто оставить тебя ждать, пока я вернусь. Я думаю, Нео вполне подойдёт для замены.       Крошечная девушка, уверенно ухмыляясь, кивнула.       — Ну, это необычно, но раз так, мне придётся довериться тебе, — Жон подумал о том, что он говорит о доверии со своим непутёвым пленителем. Может быть, контрольные по математике от Глинды были с этим как-то связаны.       — Не беспокойся, я скоро вернусь. И тогда мы продолжим раскрытие, — он обратился к Нео. — До тех пор, ты знаешь, что делать.       Она радостно кивнула.       Роман ушёл, закрыв за собой дверь и оставив Жона с Нео. Несколько напряжённых секунд они просто смотрели друг на друга.       — Ну, кто начнёт? — спросил он, цитируя фильм, который хоть и не очень оригинальный, все-таки имеет свой особый шарм. — Чей ход? Твой или мой? [Star Wars: The Force Awakens, 2015, 00:08:05, пер.]       Нео нагнулась, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Вернее слегка согнула колени, потому что, даже когда Жон сидел, он по-прежнему был выше, чем миниатюрная злодейка.       — Хорошо. Похоже, что мне придётся начать. Что вы планируете делать со всем прахом, что вы украли? Кто этот таинственный босс, на которого ты и Роман работаете? Почему Лейтенант носит маску?       Нео отступила на шаг и схватилась за живот, беззвучно захохотав. Её руки картинно вскинулись, имитируя мощный взрыв.       — Вы собираетесь взрывать прах в тоннелях подземки от руин города горы Гленн к Вейлу? — изумился Жон.       Нео усмехнулась, утвердительно кивая. Затем она прижала руки к телу и, действуя ими словно когтями, изобразила тираннозавра. Учитывая её размер, это было немного натянуто. Её зубы были оскалены, показывая идеально белую эмаль, нисколько не испорченную мороженым.       — И вы планируете привести армию гримм через тоннель, чтобы напасть на Вейл после создания гигантского прорыва в защите города от тоннелей?       Девушка ещё раз кивнула. Ее руки взлетали в воздух, а лицо искажалось от страха и муки, когда её горделивая походка сменилась бегом куда глаза глядят туда и обратно, перед тем как она остановился несколько позже.       — И гримм будут нападать на людей Вейла, что заставит Совет попросить генерала Айронвуда и армию Атласа обеспечить безопасность для предстоящего фестиваля Вайтел?       Она злобно потёрла руки, потому что, ну, все злодеи так делали. Жону не требовалось слышать слова, чтобы понять то, что всё, что говорила Нео, было абсолютной правдой. Её навыки пантомимы были на уровне лучших уличных артистов Вейла.       — Я понял, — прошептал он с горьким смирением. — И что ты собираешься делать со мной теперь, когда я узнал все ваши самые глубокие и тёмные секреты? Очевидно, эта информация слишком ценна, чтобы оставить меня в живых.       Нео кивнула. Она указала на него, а потом провела пальцем по горлу.       — Ты… ты хочешь, чтобы я купил тебе ожерелье? Но мы ещё даже не встречаемся.       Злобная улыбка пропала с лица Нео. Она стала дико размахивать руками и трясти головой из стороны в сторону.       — Ладно, ладно, прости, — быстро сказал Жон. — У меня просто плохой день. Давай попробуем ещё раз?       Розовый и карий глаза закатились перед тем, как Нео ещё раз начала пантомиму. Она указала ещё раз на Жона.       — Так. Я? — спросил он.       Она кивнула. Мягко поцеловав ладонь, она махнула ей вниз к своей заднице, прежде чем махать перед ним другой рукой.       — Ты хочешь, чтобы я поцеловал твою… — начал Жон прежде чем широко распахнуть глаза. — Н-Нео! Я знаю, что Романа сейчас нет, но это неприлично!       Глаза девушки широко раскрылись, а она снова быстро покачала головой. Шок вскоре превратился в гнев, и она сжала кулак, затем сделав колющий удар в грудь. Она указала на Жона, и повторила колющие удары несколько раз.       — Ты хочешь сказать, что рядом со мной у тебя колет в груди? — прошептал Жон. — Нео… я не знал, что у тебя такие чувства ко мне.       Она вскинула руки в воздух, склонив голову набок, безмолвно выкрикнув несколько слов, которые Жон не сумел разобрать. Было очевидно, что это признание далось ей тяжело. Наверное, ей было невероятно трудно показать себя такой. Позволить увидеть себя уязвимой. По крайней мере, Жон попытался отказать ей вежливо.       — Послушай, Нео, — начал он. — Я бы солгал, если б сказал, что не думал об этом, — глаза его заклятой соперницы изумлённо застыли. — Ты красивая молодая девушка. Ты невысокая, и, я должен признать, это мне нравится. Я когда-нибудь говорил тебе о том, что я был отвергнут другой невысокой девушкой?       Нео не ответила. Не то, что она могла бы сделать это, но на этот раз она даже не попыталась что-либо показать.       — Она была очень злой и раздражительной. Наверное, только в шаге от пути злодеев, как ты. Ее отец управляет одной из самых могущественных компаний в мире, так что я могу легко представить, как она станет одной из тех корпоративных злодеек, что больше интересуются экономическим господством, чем прямым покорением мира.       Девушку напротив него буквально трясло от злобы. Но Жон не пытался заставить её ревновать. Ревновать к другой миниатюрной девушке. Это легко читалось на её лице. Он знал, как женщины презирали друг друга. Он вырос вместе с семью сёстрами, в конце концов.       Но всё, что он мог сделать сейчас, это быть честным с девушкой, сохнущей по нему.       — Я не пытаюсь заставить тебя ревновать или что-то подобное, — признался он. — Очевидно, мне не нужно делать или говорить что-нибудь ещё, чтобы завоевать твое сердце. Но пока ты помогаешь Роману в его преступных планах, я никогда не смогу иметь серьезные романтические отношения с тобой. Однако… если ты решишь отказаться от своей преступной жизни… возможно, мы могли бы попробовать.       Нео шагнула к нему и схватила его за воротник. Говорят, что ревность это зеленоглазый монстр. Они не могли ошибаться сильней. Прямо здесь, в этот момент, ревность была карим и розовым глазами. В которых читалось желание убить.       — Хотя почему бы и нет, — среагировал он. — Ты знаешь, некоторые из величайших супергероев в истории были в отношениях со злодеями. Бэтмен и Женщина-кошка. Человек-паук и Чёрная кошка. Блэйк и Адам… теперь, когда я задумался об этом, почему в таких отношениях так много девушек с кошачьим мотивом?       Её глаз начал дергаться. И это выглядело прекрасно.       Жон отвёл взгляд, чтобы его не искушало обиженное лицо миниатюрной девушки.       — Так… по статистике получается, ты должна, вероятно, иметь что-то кошачье, если мы хотим, чтобы это сработало. Я не говорю, что это точно сработает, но это, безусловно, повысит наши шансы.       Нео, наконец, ответила, схватив его подбородок руками, и заставила его посмотреть на неё. Она, казалось, в паре шагов от потери контроля. Кто знает, сколько невинных людей умрёт сегодня, если буйство Нео останется безнаказанным?       Жон вздохнул, смирившись со своей судьбой героя. Как человек, который должен был пожертвовать собой ради общего блага.       — Ну, если ты настаиваешь, я полагаю, у меня нет выбора.       И, не думая, он наклонился и поцеловал её.

***

      Роман устал, хотя ничего и не делал. Находиться на одной из встреч с Синдер было более утомительным, чем сражаться с толпой подростков в доках. Но теперь, к счастью, он вернулся домой. В старый заброшенный склад, кишащий крысами. Это было забавно, что все льены в мире ничего не значили, когда он не мог потратить их на себя. Он не мог купить хороший дом с белым заборчиком. Он не мог даже выйти в общество, чтобы его не арестовали. Ну что ж, такова жизнь.       Он протиснулся сквозь дверь, готовясь возобновить свою партию с Хантс-Меном, ожидая, что Нео и его Немезида хорошо провели время. Он не смог бы раскрыть героя в неподходящий для этого момент.       Когда он вошёл, увиденное и услышанное потрясло его.       Нео обхватила пленника, её руки стиснулись вокруг его шеи. Она прилагала каждую каплю своей силы, раскачивая голову парня туда и обратно.       — Нео! — Хантс-Мен пытался говорить сквозь зубы. — Я могу понять твой фетиш на удушение, но БДСМ не мой конёк!       Роман зажмурился. Он не знал, что он только что увидел. И не хотел знать.       Он решил дать им ещё пять минут наедине, прежде чем прервать. Если такое нужно Нео, то кто он такой, чтобы мешать ей?