Артем Всемогущий

      Утром, под окнами затормозила длинная, черная машина. Артем не силен в определении автомобильных марок. Ну, та, которая с четырьмя кольцами. Из нее воздвигся Игорь Юрьевич, ничуть не похожий на вчерашнего сектанта. Сегодня он был причесан волосок к волоску, прям спиной, в костюме с галстуком и кожаной папкой под мышкой. Он важно прошествовал в подъезд. Через несколько минут уверенно и длинно запищал дверной звонок. Артем, заранее одевшийся более-менее прилично, т.е в рубашку и брюки, отправился открывать.       — Артем Всеволодович Кабанов, здесь живет? — спросил переодетый волшебник, оказавшись в прихожей. В его лице вдруг обнаружилась некая иностранная чуждость, а в слишком правильно выговариваемых словах — ощущение, что русский ему не родной.       — Да. Это я, — ответил Артем.       — Где же ваши родители, юноша?       — Проходите в квартиру, я сейчас позову.       Отец с мамой обнаружились в гостиной за утренним просмотром телевизора.       — Добрый день. Мое имя Конрад Вест. Я представляю в вашей стране Фонд Брайана, — теперь он уже Конрад Вест подал Всеволоду Антоновичу блестящую карточку. — Мы занимаемся финансированием обучения перспективной молодежи в лучших университетах мира. Инвестиции в будущее наиболее выгодны сегодня. Для этого мы проводим ежегодное тестирование учеников средних школ в рамках программы «Дорогу Талантам». — визитер извлек из папки красочный буклет и сунул его в руки Веронике Дмитриевне.       — Ваш сын набрал наивысшее из возможных количество балов в тестах по биологии и органической химии. Поэтому мы предлагаем ему грант на обучение в шведском университете биотехнологий «Уппсала». Переезд и проживание также за счет фонда.       — Снова проклятые америкосы выманивают лучших людей России, — раздалось из-за спин недовольное бурчание бабушки. Вест плавно обернулся и сунул бабушке в руки еще один буклет.       — У нас все официально. Мы работаем по договору с правительством. Контракт предусматривает трудоустройство в вашей стране после завершения образования. Но только по желанию самого учащегося.       — А как у вас с безопасностью? — забеспокоилась мама. — Я слышала там, за границей и наркотики разрешены, и проститутки, и гомосексуалисты…       — Нет, нет, — достал новый буклет Вест. — Это в Голландии. Швеция — традиционная, добропорядочная страна. Плюс на территории университетского городка действует собственная полиция нравов.       — Все уже согласованно. Посольство. Загранпаспорт. Билет на самолет. Вам нужно только подписать документы, — Вест извлек солидно выглядевшие бланки со множеством печатей. — Здесь и здесь.       Родители как-то заторможено подписали. И бабушка подписала.       — Мой экземпляр. Ваш экземпляр, — отложил вест на стол часть документов. — В школу уже сообщили о переводе вашего ребенка на новое место обучения. Вылет немедленно. Мистер Артем Кабанов, захватите вещи.       Родственники заторможено попрощались, пожелали всего самого лучшего, оставшись сидеть кто где.       На лестничной площадке Артём подозрительно взглянул на нового знакомого:       — Вы ничего не хотите мне объяснить? С чего вдруг родичи такие покладистые? И вели они себя странно.       — Ты обо всем уже догадался, — махнул рукой то ли Конрад Вест, то ли Игорь Юрьевич. — Конечно, я их слегка загипнотизировал. Кто же в здравом уме отпустит ребенка непонятно куда неясно с кем?       — И как мне вас теперь звать? Конрадом или Юрьевичем?       — Будешь звать, магистр Игмар.       Здесь они подошли к автомобилю и уселись в него. Магистр сел за руль, Артем — рядом, а сумку положил у ног.       Вот только вместо знакомой улицы, автомобиль въехал в искрящуюся арку и оказался в огромном зале. — Выходим, — взялся Игмар за ручку двери. — А вы вот так на глазах у всех перемещаетесь. Вас ничего не смущает? — удивился Артем. — Что бы не смущало, существуют чары отвлечения. Никто не замечает странностей. Зал оказался усеян разнокалиберными кругами, врезанными во мраморный пол, арками с туманом внутри, похожими на ту из которой выехал автомобиль, мерцающими зеркалами и трясущимися деревянными кабинками. Даже бассейн был. Невдалеке обнаружился тощий блондин в синей мантии. — Вижу тебя, магистр, — кивнул он. — Вижу тебя, великий магистр, — отзеркалил жест Игмар. — А это мой кандидат. — Великий магистр Трен-Экил, Старший Проводник, — наклонил голову блондин, сложив руки по-китайски. Артем моментально сообразил повторить жест и поклон: — Артем Всеволодович Кабанов. — Вижу тебя, Артем. Поступаешь к нам в ученики. — Надеюсь, великий магистр.       — Что ж, Артем, если мне будет позволено дать совет, я желаю вам не отказываться от этой возможности. Не припоминаю, чтобы кто-нибудь из наших учеников потом жалел о сделанном выборе… Игмар толкнул Артема к проему в стене, за которым виднелась травка, дорожка и дневной свет. Снаружи было много зелени, хорошая погода и всяческие постройки: деревянный сруб, типичная шестиэтажная коробка из бетона и грандиозный небоскреб, упирающийся в облака, сделанный как будто из одного хрусталя. Возле небоскреба еще и какая-то статуя торчала. Артем обернулся к вокзалу и увидел копию верхушки американского белого дома — круглую штуку с колоннами и куполом. Все величиной куда как меньше зала, из которого вышли. Ну, понятно, магия. — Магистр Игмар, а почему у вас все постройки разные? Как будто из разных миров тащили. Я думал, студгородки строятся по одному проекту в одном стиле. — Видишь ли, Артем, — пояснил Игмар. — Волшебники, народ свободный, не терпящий никаких ограничений. Вот и понастроили на свой вкус. А что, Академия оказалась на лоскутное одеяло похожа — это, вроде побочного эффекта. — Поторопись, давай, — еще раз подтолкнул Игмар Артема. — Скоро наша очередь на зачисление. Больше на разговоры возможностей не осталось. Магистр почти бежал и Артем едва за ним поспевал, в который раз в своей жизни, сожалея о скверной физической форме. Подскочили к зданию, состоящему из белых арок и куполов. По сторонам от входа лежали чешуйчатые твари, напоминающие котов, с одним глазом во лбах. Они повернулись к входящим и показали внушительные клыки. Игмар не удостоил их вниманием, бегом провел Артёма внутрь. Они попали в просторный холл, облицованный по низу зеленым камнем, а по верху — белым. Посредине торчала статуя удивительно зубастого бычка с четырьмя руками и тесаками в этих руках. Изо всех углов статуи лилась вода. Фонтан такой. Вода странная, будто в нее синьки насыпали — слишком голубая. Сразу за фонтаном возвышалась металлическая дверь, высотой с трехэтажку. А у дверей — человек в шароварах, плаще и медном колпаке. — Вижу тебя, магистр, — кивнул Игмар. — Вижу тебя, — качнул колпаком страж. — Магистр Игмар, какой у вас номер? — Девятнадцатый. — Хорошо. Восемнадцатый уже вошел. Немного обождите. Дверь открылась, выпустив двух краснокожих людей. Старший накинул на голову капюшон, а голову младшего украшал задорно торчащий, оранжевый ирокез. Старший приветственно кивнул Игмару, а юноша с любопытством уставился на сумку Артема. Одет он был в просторную рубаху, кожаный жилет и нечто вроде шотландского килта. Даже кошелек на животе имелся. — Давай, — подтолкнул Артема спутник. — Твоя очередь. Внутри было темно как в шкафу. Откуда-то сверху упал луч света, осветивший высокого человека в рубахе до колен, широких штанах, коротких сапогах. Поверх рубахи встретивший носил что-то длиннополое, без рукавов, из серого шелка в узорчик. В руке он держал посох. А на плече сидела ворона. — Вижу тебя, соискатель, — приветливо кивнул он. — Вижу тебя, — склонил голову Артем. — Великий мастер Деорг эбн-Шаггат, — представился незнакомец. — Артем Кабанов. — Итак, молодой человек, вы желаете поступить в мою Академию, — задумчиво подытожил Деорг, обходя Артема вокруг. — Что ж, это похвальное стремление. Лично я ничего не имею против вашего поступления. А как вы сами? «Это, видать, местный ректор», — определил Артем. — Я очень хочу учиться магии, великий мастер. — А почему? Почему вы хотите стать магом, молодой человек? — Как это, почему? — удивился Артем. — Каждому человеку хочется расти над собой. Одни хотят силы, другие — знаний, третьи — власти. Магия — это и знание, и сила, и власть одновременно. По-моему, выбор очевиден. Разве есть те, кто не хотят? — Хм, – огладил короткую бородку Деорг. — Ответ неплох. Что ж, полагаю, для того, чтобы принять вас в наши ряды, осталось только получить согласие моих коллег. В моей Академии пятнадцать великих мастеров, не считая меня самого. Это Высший Совет. Чтобы поступить к нам, достаточно набрать восемь голосов. — Я обращаюсь к вам, великие мастера, — обратился к темноте Деорг. — Согласны ли вы, чтобы Артем Кабанов стал нашим учеником? А дальше начался цирк. Такого собрания странных существ одновременно, Артем даже в компьютерных играх не видел. Деорг называл имена, которые сразу вылетели из головы Артема. Никогда имена в памяти не держались с первого раза. Здесь были: красно-чешуйчатый дракон и синего цвета головастый карлик; высохший от возраста эльф, увешанный бижутерией и существо, составленное из шевелящихся булыжников; шестирогий и четырехглазый демон на козлиных копытах и накачанный орк, увешанный оружием, с белым волком у ног; фея — гибрид человека с мухой, — и высокая чародейка с фарфоровым лицом, и нетопырем на плече; безобразная старуха с белым кошаком и скелет на троне; маска, плавающая в тумане и чернокожий толстяк с бельмом вместо глаза; костлявый, семиметровый циклоп, не обременяющий себя одеждой и бородач, укутанный в усыпанную блестками хламиду с мелким дракончиком на плече; и, наконец, тип в черном плаще в капюшоне и с завязанными глазами. Большинство сказали «да», некоторые — «нет». Но перевес голосов был явно на стороне Артема. — Великие мастера сказали свое слово! — торжественно провозгласил Деорг и весь зал осветился. - Поздравляю, соискатель, — кивнул Деорг. — Ты принят в нашу Академию. Магистр Игмар, отведите ученика Артема в его новое жилище. И скажите там, чтобы заходил следующий. Игмар повел Артема наружу. Через пару минут шагания по дорожкам они подошли к невзрачной шестиэтажке из серого кирпича. Общага и общага. Окна грязные, фундамента не видать — кирпич прямо из травы начинается. — Здесь мы с тобой расстанемся, — остановился Игмар. — Заходишь, говоришь коменданту свое имя. А он тебе говорит номер твоей комнаты. Просто поздороваться, достаточно кивка. Хочешь начать разговор, говоришь «вижу тебя». Никого не бойся — нападать на учеников запрещено. Тебе драться тоже нельзя. Для этого есть специальные дуэльные площадки. На кровати будет лежать твоя новая форма. Сразу переоденешься. Прощай, Артем. Увидимся, разве, что на Земле. Игмар протянул руку и сжал плечо Артема на прощание, повернулся и ушел в сторону вокзала.