Артем Всемогущий

- Это оно?       - Это инеад, - гордо провозгласил Артем. – Самое мощное магическое оружие, из когда-либо созданных.       В руке он держит стеклянную пробирку, в которой плавает светящаяся перламутровым светлом, пушинка, напоминающая семечко одуванчика. Совершенно, на вид, безобидная. Ничуть на оружие не похожая. Пушинка висит посредине, будто, опасаясь коснуться стенок. На концах тоненьких волосков иногда вспыхивают странные, чёрные искры.       - Как этим пользоваться?       - Просто, бросить туда, где есть Тьма. Остальное она сделает сама.       - А сейчас оно не сработает?       - Не должно. Пробирка сделана из гидролапидария с впаянными силовыми арканами, которые не позволяют касаться стенок. Наподобие, магнитной ловушки для плазмы. Это работает, покуда инеад лишена энергии и душ не наглоталась.       - Всем стоять! – вскинул руку Хубай. – А вам не кажется, что у нас получилось ЧЕРЕСЧУР мощное оружие? Враги то сгорят, а как друзей спасать будем?       - Что? – Артем замер. Его лицо застыло. – Чёрт! Я уже размечтался, запастись попкорном и наблюдать, как инеад пожирает Лэнг.       Погодите минутку, мне нужно подумать. Артем передал пробирку Свете и стал ходить туда-сюда по лаборатории. Наконец он остановился и сказал:       - План будет таким: на полную развёртку инеад понадобится некоторое время. В тот самый момент, когда Нергал заметит угрозу и бросит против неё все свои силы, мы должны успеть появиться именно там, где находятся наши подопечные, и схватить их. То есть, потребуется наблюдать атаку в реальном времени.       - Зонды? – предложил Испанец.       - Сомневаюсь. Каковы шансы, что демоны засекут наши зонды и испортят связь?       - Нам нужен мэтр Джонатан, - решительно сказала Света. – Идём к нему.       Высший Джонатан не имеет привычки к прогулкам. В любое время, его можно найти в саду на лавочке. Он даже занятия здесь проводит. На предложение тайно проследить за Лэнгом, найти Бирдин и Эйхгорна, и в нужный миг подать сигнал, пророк ответил:       - Молодые люди, а покажите мне ваше изобретение. При виде пробирки, он резко отшатнулся. Непроизвольно поставив между собой и пробиркой палку, которой любит чертить песок.       - Скажите, господа ученики, - вкрадчиво заговорил маг. – А, какое мнение высшего Деорга эбн-Шаггат о вашем, м-м-м, творчестве?       - Ректор посмеялся надо мной, - пожаловался Краальн Хаймессон. – Сказал: что, мол, студенты такого опасного могли придумать. Мол, предлагаешь ты прийти к богу и сказать ему: Мы тут хотим завалить одного из вас, с большими связями, полезного и сильного бога. Прикроете? В лучшем случае, бог покрутит пальцем у виска и выгонит. В лучшем случае.       - Это он не подумавши сделал, - высказался пророк. – Я, так понимаю, к богам он тоже не обращался?       Все трое кивнули.       - Очень плохо, - Джонатан с кряхтением, поднялся на ноги. – Идёмте-ка в храм. Сдаётся мне, что Мардук Двуглавый Топор должен это обязательно увидеть.       Джонатан очертил посохом арку в воздухе и жестом пригласил остальных следовать за собой. Перед ними предстал Храм Всех Богов Академии. Без храма никак. Где апостольству учиться? Храм академики выстроили в античном стиле – квадратная крыша, ряды колонн. В храме представлены, в виде статуй, все боги, известные со времён древнего Египта. Вот, бог морей с неводом. Вот, бог волшебства и потустороннего мира, с повязкой на глазу. У индусов Шива, у греков Аид, у скандинавов Один, у славян Велес. Рядом - бог войны, грома и молнии - Индра, Перун, Зевс, Тор.       Богов совсем мало, в сущности, всего одна семья, а вот имён у них множество. Священнослужители куда-то ушли. В храме оказалось пусто.       Джонатан подошёл к статуе громовержца и постучал по алтарю посохом.       - Трижды величайший, Мардук Двуглавый Топор, призываю тебя во плоти, по важному делу, - затянул волшебник противным голосом.       Статуя засветилась и из неё, будто из дверей, на пол храма шагнул статный мужчина в деловом костюме.       - Приветствую, Малах Га-Мавет, - поздоровался он. - Что заставило тебя побеспокоить меня?       - Посмотри-ка на это.       Повинуясь жесту волшебника, рука Светы сама-собой поднялась и протянула мужчине пробирку. Тот внимательно рассмотрел плавающую в воздухе пушинку.       - Что-то техномагическое, - он потер пальцем чисто выбритую челюсть. - По-моему, энергетический преобразователь. Зачем оно мне? Помнится, ещё, будучи человеком и магом, я умел превращать Тьму в Свет одним заклятьем, без всяких амулетов.       Джонатан тяжело вздохнул и нарисовал концом посоха замысловатую загогулину в воздухе.       - А теперь?       Возникло окно или экран, демонстрирующий унылый пейзаж Лэнга. Появляется рука с пробиркой, вытряхивает пушинку и опасливо отшатывается. Ветер подхватывает подарок и уносит его ввысь, туда, где клубится вечная Тьма, окутывающая мир. Взгляд сопровождает пушинку. Вот ее коснулась Тьма и пушинка засветилась, быстро зашевелила волосками. Волосков стало явно больше. Оп, пушинок уже две, спустя миг – четыре, восемь, шестнадцать….       Над горами занимается рассвет. Или, взорвалась атомная бомба. Каждый камушек на равнине отбрасывает длиннющую тень. Сияющие ослепительно-режущим светом облака заполняют небеса. Ураганный ветер гонит пух, напоминающий тополиный, только, светящийся тем же белым светом. Горят камни, горы, земля и стена пламени бежит впереди туч. Периодически, тучи раскалывают злые молнии, странно чёрного цвета. На другом краю окоема встаёт многорукий великан, с лицом зверя, распахивает крылья на половину небес, скалит клыки. Из туч бьёт струя черного пламени, прямо в великана. И плоть, под этим ударом, расплескивается, словно жидкая грязь, по которой хулиганистый мальчишка изо всех сил хлестнул палкой. Ещё и ещё, пока великан не опадает отдельными кусками: голова, крылья, руки...       В другой стороне встает новый гигант, не черный, а зеленый, но, тоже, крылатый, с осьминогом, вместо головы. От него дует ревящий ураган, пытающийся смести пламя, закрутить его в торнадо. Изображение странно плывет, сияние облаков меняет цвета. Вновь лопается мир черными трещинами молний, рвущими в клочья и этого велета.       Сияющие тучи продолжают накатываться, пока не поглощают мир целиком и вот уже в молочном свете нельзя различить ничего. Окно сжимается в точку и пропадает.       - Вот так, значит, - задумчиво произносит Мардук. - И все от махонькой пушинки. Разумеется, это волшебство будет запретным. Проследи за этим, Самаэль, - Джонатан степенно склонил голову.        - Уничтожать миры, убивать богов - это очень скверное увлечение. Зачем вам, вообще, это надо?       Мардук, по очереди, всмотрелся в каждого из друзей.       - Освободить приятелей? И все? - удивился бог. - Твои студенты совсем берега потеряли, - укоризненно покачал головой, обращаясь к Джонатану. - А провести моление, принести жертвы и выкупить нельзя было? Нет, сразу бомбу лепить.       - Прими дружеский совет: не стоит такое вот, - громовежец обратился к Артему, пошевелил в воздухе пальцами. – С душами творить. Мы, боги, да и демоны, тоже, считаем души своей собственностью. Это наша корова и мы ее доим. Можешь и не отбиться от недовольных «фанатов».       - А, что я сделал с душами? - Артем прищурился: только, что бог не принял его изобретение всерьёз и сразу такие познания.       Мардук понимающе кивает.       - Пока оно маленькое, действительно, сразу не разобрать. Пока не коснулось душ. Являя пророческие видения, наш общий друг, Малах Га-Мавет, не упускает подробностей. Тот белый свет и огонь, это не только и не столько стихия Света, как думаешь ты. Большей частью, это ба-хионь, целое море ба-хионь. Инеад излучает ба-хионь, как плутонивая бомба - радиацию. Чтобы стрелять душами (те, чёрные молнии) оно сдирает с душ все оболочки. Это и есть ба-хионь. Нечто подобное делаем и мы, и демоны, и некоторые колдуны, увлекающиеся жертвоприношениями. Только, в райских садах и адских котлах это происходит постепенно. Нам нужен направленный и постоянный источник. Здесь же, все отличается, как взрыв от батарейки.       - Да, ладно, наговариваешь на меня. Как можно стрелять душами? Они же - чистая информация. Если бы такое было возможно, давно бы кто-то уже придумал. Сей способ намного легче, чем переворачивать миры в поисках адамантов и крестов стихий.       - Проверяешь? - вскинул бровь Мардук. - Думаешь, боги живут в каменном веке, в котором родились? Разочарую тебя, гений ты наш. Боги, тоже, учатся. Внимайте божественной мудрости. Так вот, атман столь же далёк от бытового понимания энергии и информации, как фотон - от представления о волне и частице, как о волнах на поверхности озёра и ружейных дробинках. Если, с энергетической моделью все очевидно, - молния. То, в рамках модели информации, речь о сильном шуме. Настолько, что нарушается стабильность души, даже у бога. Оболочки с неё осыпаются и душа бывшего бога улетает на перерождение.       Мардук увидел пустые глаза студентов, вздохнул, пожевал губами.       - Ну, представьте, электрические импульсы нервов, тоже, информация. И гормоны - информация. А электрический удар или нервно-паралитический яд вмешивается в неё, вызывает остановку сердца и дыхания...       Мардук запнулся. Увидел улыбку на лице Джонатана.       - Что ты ухмыляешься, Самаэль? Сам своим ученикам лекции читай!       Мардук остановил взгляд на Свете:       - Девочка, ты, это, - притормаживай своего любимого. Он таких дров наломает, что всей академией не соберете. И вы вместе с ней, коль она одна не справляется, - посмотрел он на прочих.       - Притормаживайте, а не в рот ему глядите. Видите, бедняга совсем крышей потек.  Я вон, по нему вижу, что все мои слова ему ниже пряжки, хоть я сто раз бог, со всеми эмблемами. Стоит отвернуться, как он побежит новую гадость лепить, но своего добиться.       Хотя, просто так, взять и прикрыть плоды труда волшебника, тоже, не красиво.       Мардук взял пробирку и рассмотрел её со всем уважением.       - Удачные плоды. Защиту от своего оружия придумать сможешь?       - Чего, здесь думать? – двинул плечами Артем. – Давным-давно, все придумано. «Иммунитет» знаешь? - клетки-охотники хватают враждебных микробов и кушают.       - И от «черных молний?»       - И от молний. «Громоотвод» знаешь? Расставь свои «батарейки», где ба-хионь тянут и молнии будут бить только в них. Или сделай из молний «световой меч», как у джедаев. Защищать будет со стопроцентной надежностью.       - Тогда, ладно. Не стану вас убивать из соображений секретности, - голова бога на миг превратилась в волчью и оскалилась во 44 клыка.       Мардук протянул руку в сторону и она по плечо растворилась в воздухе. Он дёрнул к себе и вытащил из пустоты комок плоти метров трёх в поперечнике.       - На, забери и успокойся, наконец.       Узрев божий подарок, Джонатан громко позвал:       - Магистр Хуликим, в Храм Всех Богов! - приглядевшись, добавил: - И клетку захвати.       Чудовище нечленораздельно ревело, мотая десятком голов и суча тремя десятками конечностей, хаотично торчащими из груды мяса, заменяющей монстру туловище. Среди щелкающих жвалами и хлюпающих щупальцами рож, терялись человеческие головы - лысая и черноволосая. И взгляд их был безумен, как у остальных.       Бог, под шумок, испарился, прихватив инеад, а новые лица все же сумели разобраться в своих конечностях и угрожающе покатились в сторону учеников. Только, на втором шаге, оказались внутри прозрачного шарика и воспарили в воздух. Изнутри царапали и грызли стенки.Безуспешно. Старший спасатель Академии, как всегда, оперативен. Он приблизился и с удивлением обозрел узника силовой клетки.       - Это, чего такое? - обратился он к Джонатану. - Да ещё в храме. Фра Цеско на пену изойдет.       - Как, что? Дар божий, - растянул губы ясновидец. - А именно, Мардука Двуглавого Топора.       - И в этот раз, бог проявил необычную креативность в выборе подарка. Что с этим, теперь, делать? В зверинец? - Хуликим не сводил глаз с рыкающей и плюющейся во все стороны сразу, добычи.       - Нет, - мотнул капюшоном Джонатан. - К целителям. Пусть выковыряют из кучи вон тех, двух, - волшебник указал посохом на людские головы. - А я - к себе. Устал я от суеты этой.       Высший маг крутанулся на пятке, раздвинул плечом пространство и пропал.       Света ткнула Артема локтем и тихонько спросила:       - Как думаешь: не наделает громовержец супероружия и не устроит Битву Богов?       - Вот уж, чьи проблемы меня не заботят, так это проблемы богов. У меня игрушку отняли. В начале, Криабал, теперь, инеад. Если им боком вылезет, только, рад буду.       - Не расстраивайся.       - Да я и не расстраиваюсь, особо. Сам сообразил, что от атомной бомбы, хранящейся в гараже, проблем куда больше, чем пользы.       Спасатель не стал тратить время попусту и быстренько доставил изловленное чудище в Целительский корпус. В приемное отделение. Доставил и откланялся.       Магистр Арахния, возникшая в окружении ассистентов, обошла вокруг силовой клетки.       - Шоггот, значит, - пробормотала древняя эльфийка и принялась сыпать приказами: шоггота в операционную, номер 8; доставить туда же команду демонологов и мистиков-душеловцев. Во вторую очередь, подготовить биованны - пациентам понадобятся новые тела.       Клетку с шогготом споро подхватили и перетащили в другое помещение с ритуальным кругом и закрепили посредине. Медики наложили на себя комплекс чар, заменяющих хирургические перчатки, маски, халаты и прочую стерильность. После этого, принялись за дело.       Магистр Арахния плотоядно оскалилась и взяла с предметного столика шишковатый жезл, напоминающий гетманский шестопер. крест на крест махнула им в сторону "пациента". Тело химеры осыпалось яркими искрами. В ритуальном круге осталась группа привидений, напоминающая "Бурлаков на Волге". Призраки забиты в серые колодки и скованны между собой цепями. Они пытаются куда-то идти. На них, немедленно, налетели ассистенты. Жезлами, на этот раз, в форме шпаг, они рассекают цепи и колодки, накидывают на страхолюдных привидений петли на длинных стержнях, похожие на ловчие приспособления кочевников-коневодов и уволакивают их в сторону Темного корпуса. В круге остались лишь два привидения: девушка с раскосыми глазами и лысый мужчина в очках. Они ошеломленно моргают, словно, возвращая сознание после долгого сна.       - Вижу тебя, Бирдин, - поздоровалась Арахния.       - Вижу тебя, великий магистр Арахния, - Бирдин справилась с собой и сложила ладошки, как принято приветствовать в Академии.       - Ты уже бывала здесь, поэтому, отправляйся к биованнам, где будем собирать тебе новое тело. И друга своего прихвати. Там, глядите, тела не перепутайте – Целительский дом не место для комедий.       ***       В комнате отдыха общежития Академии, друзья собрались всей компанией: Артем и Света, Краальн. Хубай сидел мрачный, потому, как Бирдин села поближе к Эйхгорну. Как видно, перенесенное испытание и близость душ внутри шоггота повлияли на их отношения. А сам Эйхгорн выглядел, лет на 16. Избавился от лысины. Снова, нарядился в свой блестящий костюмчик супергероя.       - Одну проблему нам удалось решить, - посмотрел Артем на Эйхгорна. – Не, как рассчитывал, но так, даже лучше.       - Однако, первая наша проблема никуда не делась, - Артем перевел глаза на Свету.       Эйхгорн вскинул руку.       - Мне, здесь, Бирдин поведала об интересном заклятии, - он сжал кисть зардевшейся девушки. – Называется, Длань Эа. Длань может наделить любого человека, любой суперспособностью, на выбор. Нужна, только, капелька ихора. Я вижу интересные параллели с привычкой богов наращивать высшим магам бессмертную оболочку души. Где-то я слышал о случае, когда человек обрел суперспособность, просто, искупавшись в свежем ихоре убитого зверобога.       - Вовсе не на выбор, - возразила Бирдин. – Длань Эа дает СЛУЧАЙНУЮ способность, завязанную на Мэ. А Мэ, это, отнюдь, не Ноус!       - Я ее усовершенствую, - уверенно выпятил грудь Эйхгорн. – Но мне понадобится ихор. Много ихора.       - Я знаю, где его можно достать, - ответил на это Артем. – В Лэнге. Напролом мы туда уже ходили и получили по носу. Настало время секретной операции. По этому поводу, нужна консультация демонологов – может быть, им известны надежные способы наведываться в Лэнг. - Хубай, Краальн, - друзья подобрались и уставились на Артема. –Хубай, ты хорошо разбираешься в связи лич-филактерий. Возможно ли, построить дистанционно-управляемого робота? Чтобы мы находились здесь, а робот действовал в другом мире? - Я подумаю, - почесал ирокез Хубай. – Нужна парочка экспериментов. - Краальн, на тебе создание тел для этих роботов. ЕСЛИ, Хубай справится с системой управления. - Если не справится, остается вариант с искусственным интеллектом. - Не уверен, - засомневался Артем. – Спросим демонологов: какие у демонов отношения с искусственным интеллектом? Только, одержимых терминаторов нам и недостает. - Ерунда, - самоуверенно отмахнулся Испанец. – Уж ловушки для любителей захватывать чужие тела, существуют в изобилии.