Гвоздика

Квентину очень хотелось верить, что все происходящее — это просто очередной кошмар, созданный вездесущим Крюгером. Только такой сумасшедший, как он, мог придумать все это безумие. Люди, отчаянно борющиеся за свои жизни, и убийцы, задача которых лишь одна — убить всех до последнего на потеху некой… Сущности. Загадочному всемогущему существу, которое питается людскими страданиями. Вместо того, чтобы мучительно убивать любого встречного человека, это нечто создало свой мир, в котором заточило множество невинных по своей сути душ. Помнится, Смит в очередной раз столкнулся в одном из своих кошмаров с Фредди. Не нужно было быть особо одаренным, чтобы понять, что мужчине надоело гоняться за парнем, и он наконец-то решил довести дело до конца. Тогда-то и вмешалась Сущность, позволив юноше сквозь сон ускользнуть в совершенно другой мир, в котором смерть не являлась выходом из любой ситуации. За своей целью последовал и Крюгер, в надежде, что парня удастся пришить в другом месте, незнакомом самому Квентину. Оба ошиблись. Вместо того чтобы проснуться, парень увидел лишь непроглядную тьму, вдали которой горел тусклый огонек. Смит из последних сил брел к нему, будучи уверенным, что в этом свете находится его спасение. Огонек становился ярче, постепенно приобретая очертания костра, вокруг которого сидели незнакомые ему люди. Неужели снова сон? Если бы. С этого момента началась новая жизнь, полная боли и страха. Испытание за испытанием, смерть за смертью, ради… чего? Ради того, чтобы вместе с товарищами порадоваться побегу или после, у костра, помочь Клодетт залатать раны всех тех, кому не повезло вернуться целыми с очередного испытания. Сколько бы Квентин не спрашивал других выживших, все в один голос отвечали, что не знают, сколько уже времени провели в этом месте и как из него выбраться. Смирение. Первым делом, оказавшись в мире Сущности, стоило смириться с тем, что отсюда нет выхода. По крайней мере, так говорил ему Дуайт, местный «лидер», который старательно пытался наладить контакт между уже устоявшимся составом и новичком, внезапно закинутым Сущностью, с целью немного разнообразить испытания. Закрывая глаза на то, что в этом мире смерть не может настигнуть их, ровно так же как голод или болезнь, Смита до сих пор удивляло то, что он постоянно хотел спать. В своей прошлой жизни… да, уже прошлой, он не спал, потому что знал, что во сне за ним придет Фредди. Снова начнет мучить галлюцинациями и пытаться убить, путем хитрых махинаций над сознанием молодого человека, в очередной раз будет показывать ему образ Нэнси… здесь же, все, что он видел во сне — это пустоту и, изредка, какие-то особо яркие воспоминания, которые Квентин все равно забывал по пробуждению. Единственное, что он знал точно, это то, что незримая Сущность постоянно наблюдала за ними. Даже во сне, в котором все же иногда появлялся Крюгер или что-то похожее на него. Иллюзия, созданная существом, с целью изучения своей потенциальной жертвы. Она следила подобно некому божеству, её «глаза» были повсюду, и ничто не могло ускользнуть от её внимания. Все таки Сущность была сверхсуществом, жаждущим человеческих страданий. Она стремилась узнать, как доставить своим пленникам максимальную боль. Физическую и душевную. Впрочем, с последним она и так прекрасно справилась, притащив вслед за Квентином Фредди. Сон одолевал несчастного парня в самые неподходящие моменты. Когда он прятался от убийцы, пытался убежать, спотыкаясь, или чинил генератор, засыпая буквально на ходу. Несколько раз он уже совершал ошибки, тем самым обрекая на смерть себя или товарищей. Убийцы безжалостны, они не прощают таких проколов, а лишь злобно ухмыляются, слыша в отдалении грохот генератора. — Черт возьми, опять ты засыпаешь на ходу, очнись, парень! — тихо рыкнул на Смита Дэвид, убирая руки от дымящегося генератора. Совершенно бесполезно оставаться на прежнем месте, если убийца сейчас никого не преследовал, то он непременно направится в эту сторону. Хотя у Кинга складывалось впечатление, что Сущность и вовсе отправила их на испытание без видимого врага. Тихо, слишком тихо. Они с Квентином практически заставили эту штуковину работать, а никаких криков вокруг до сих пор слышно не было. — Прости, Дэвид, я уже совсем не соображаю… — тихо пробубнил в ответ парень, прикладывая максимум усилий для того, чтобы не свалиться на землю от переутомления. Он совсем не высыпался, а запас таблеток, которые бы поддерживали его в относительно бодром состоянии, давно иссяк. Как разобраться в проводах, если все перед глазами плывет, и Смит с трудом цвета различает? — Не оставайся здесь, позже вернемся к этому драндулету, — мужчина кивнул на генератор, а после выпрямился, встав в полный рост, и тихо пошел на выход из ветхого здания. Несмотря на то, что в Хэддонфилде сохранилось множество жилых домов, идеально сымитированных Сущностью, один из генераторов, как назло, был расположен именно в том, который присутствовал на любой местности: грубо сколоченное из досок здание с двумя окнами и выходами. Идеальное для маневров место, особенно, если приходилось убегать от не слишком быстрых убийц, например, Охотницы. Хотя Сущность компенсировала этот недостаток, и женщина очень умело бросала топоры в несчастных жертв. Все это было удобно и хорошо, но только не для Квентина. Любые резкие движения давались парню с трудом, он скорее путался в своих ногах и попадал на крюк, чем мог действительно от кого-то убежать. Может быть, Сущность закинула его сюда как козла отпущения? Заставлять убегать от опасности человека, который стоит-то с трудом — это не совсем правильно и даже несправедливо. Впрочем, здесь все неправильно от начала и до конца, на что жаловаться? Смит прекрасно понимал, что уйти в таком состоянии он далеко не сможет, поэтому неспешно поднялся на ноги и подошел к ярко-красному шкафчику, стоящему в углу. Именно в них обычно прятались его новые друзья. Бесполезное по своей сути действие, будто бы дверцы могли защитить хоть кого-то из них от реальной опасности. Всего лишь иллюзия защиты, позволяющая восстановить дыхание после очередной погони. Квентин только прикрыл за собой жалобно скрипнувшую дверцу, как в постройку тихо вошел высокий мужчина в темном костюме механика и белой маске. Смит затих, застыв в одном положении и наблюдая за происходящим через небольшую прорезь в стенке шкафчика. Что же, увидеть его он ожидал меньше всего, но зато теперь стало ясно, почему было так тихо. Майкл Майерс широким шагом подошел к генератору и, пару раз ударив его ногой, уставился на шкафчик. Машина затарахтела с удвоенной скоростью, чтобы через секунду издать странный лязг и окончательно замолчать, выключившись. Все старания насмарку. Пожалуй, из всех возможных убийц, Тень пугал парня больше всего. Квентин не понимал, что можно было ожидать от этого человека в следующую секунду. А то, что Майерс был именно человеком, а не нечистой силой, можно было понять из рассказов Лори. Множество вопросов обрушилось на девушку в свое время. «Если он твой брат, то ты обязана знать его слабости!». По словам женщины, у Майкла не было слабости или даже примитивных чувств, им управлял лишь необъяснимый гнев. И именно это пугало больше всего. Он не слышит или не хочет слышать, он лишь делает свою работу, потому что так сказала ему Сущность. Или просто потому что не знает, что ему еще делать. Майкл всегда молчал. В отличие от безумного смеха Германа или песни Анны, он не издавал ни звука. Лишь изредка можно было услышать его тихое дыхание из-под маски, перед тем как в грудь вонзали кухонный нож, размером с предплечье. Он молчал, когда убивал, когда преследовал, когда ему на голову сбрасывали доски или светили в глаза фонариком. Казалось бы, должна же быть какая-то ответная реакция, но нет, Майерс только качал головой и упорно продолжал преследовать свою цель, чтобы, в конечном счете, нанести один единственный удар. Обычно его было достаточно, чтобы повалить даже крепкого Кинга. Сейчас же Смит сам загнал себя в ловушку, мужчине достаточно только открыть шкаф и достать оттуда парня. Сложно не догадаться, что Майкл в курсе местонахождения Квентина, стал бы он так внимательно разглядывать уже приевшийся всем предмет мрачным взглядом? Впрочем, парень все равно надеялся на лучшее, он не хотел в очередной раз умирать от чьей-то руки или быть сожранным заживо сущностью. Конечно же, он все равно очнется у костра, будто бы кто-то давал выбор или вообще допускал другой вариант, но снова испытывать жуткую боль Смит был не намерен. Когда огромный крюк в первый раз пробил насквозь плечо, задев ромбовидную мышцу, парню хотелось кричать так громко, чтобы он охрип. Боль была просто невыносимой. Все, что оставалось, это повиснуть безвольной тушкой, тихо плача и моля всех известных богов, чтобы это поскорее закончилось. Теперь же, спустя столько испытаний, Квентин научился слегка абстрагироваться от этого, болезненные ощущения, при большом желании, можно было стерпеть. Хотя и не полностью. Тень еще немного постоял на одном месте, а после, в очередной раз качнув головой, направился в совершенно другую сторону, оставив Квентина в одиночестве. Неужели действительно не заметил? Или пощадил? Ну конечно, будто бы такой псих, как он, способен на сочувствие или любое другое человеческое чувство. Даже если они и были, то Майерс явно не хотел их показывать. Немного помедлив, парень все-таки выполз из своего укрытия и вернулся к генератору. Вряд ли он справится с ним один, тем более, когда даже сидеть сил нет, а глаза уже сами собой закрываются… Квентин снова допускает ошибку, слыша в отдалении женский крик. Кажется, кому-то не повезло попасть на крюк. Удивительно, что первым был не сам Смит. В своем стремлении помочь другим он забывает о себе и потому частенько попадает под удары первым, что заканчивается в большинстве случаев плачевно. Девушку спасут, у него же есть немного времени на то, чтобы прийти в себя и наконец-то починить «драндулет», как данную технику назвал Дэвид. Квентин практически приступил к выполнению своего небольшого плана, как почувствовал, что сердце забилось чаще. Знакомое любому человеку чувство паники ударило в голову и Смит убрал руки от генератора, решив сперва осмотреться по сторонам. Что-то, возможно, даже сама Сущность, делала убийц настолько пугающими, что их присутствие можно было ощутить где-то на подсознательном уровне. Неприятное ощущение, заставляющее вздрагивать от каждого шороха и как бы шепчущее на ухо «беги». Нередко именно это чувство и спасало всем жизни в этом богом забытом месте. Майкл снова был здесь. Ходил где-то неподалеку, пытался загнать кого-то из знакомых Смита, будто бы те были всего лишь беззащитными животными. В каком-то плане так и было, особенно для Майерса, который не придавал погоне особого значения. Всем и так было ясно, что он настигнет свою цель, это вопрос времени. Совсем рядом раздался очередной крик, оповещающий всех вокруг, что Тень действительно кого-то поймал. В рекордные сроки, стоит отметить. Он злится? Смешной вопрос, конечно же нет. Возможно, Майклу просто надоело наблюдать и изображать из себя предмет интерьера. Квентин вздрогнул, осознав, что сон в очередной раз начал одолевать его. Глаза сами собой закрылись, а голова опустилась. Он слишком сильно хотел спать, чтобы найти в себе силы подняться и уйти в какое-то другое, более безопасное место, где его точно найдут нескоро и где Смит смог бы немного поспать, чтобы позже вернуться к «работе». Мысли оборвались также резко, как и накатила внезапно появившаяся сонливость. Измученный психически и физически, организм не выдерживал требуемых от него нагрузок и потому периодически «радовал» своего владельца внезапными обмороками. Квентин старался спать между испытаниями, но желаемого эффекта это не возымело. Парень все равно большую часть времени находился где-то «не здесь», из чего и вытекали сопутствующие проблемы. В самый неподходящий момент в голове Квентина будто бы что-то щелкало и сознание покидало бедного парня. Благо, как правило, ненадолго. В этот раз Смиту ничего не снилось. Темная дымка, как обычно обволакивавшая его сон, не сразу ушла даже после пробуждения. Вместо четкого изображения перед глазами молодой человек видел уже привычное ему мыло, а боль в шее была сопоставима с сильным ушибом. Спать прямо на генераторе было не самой лучшей идеей, но другого выбора у Квентина просто не было. Странно, что он очнулся не рядом с костром, как это обычно бывало в таких случаях. Если смерть и не была выходом, то сон определённо им являлся, он спасал парня от возможной боли. Не всегда, конечно, да и обычно на него ругались и кричали товарищи по несчастью. Зачем им такое вот недоразумение? Мало того, что редко бывает полезным, так еще и отрубается на каждом пятом испытании. Слабое звено. Квентин тихо вздохнул, а после поднял взгляд наверх и пораженно застыл. Майкл стоял прямо напротив него и, не сводя глаз, смотрел на потенциальную жертву. Смит был готов поклясться, что в данную конкретную секунду в его душе что-то умерло. Страх сковал по руками и ногам, все, что мог делать парень, это смотреть на Тень, не предпринимая никаких попыток к бегству. Квентин бы не смог сейчас заставить себя подняться и куда-то побежать. Да и, собственно, зачем? Чтобы оттянуть неизбежное? Какой в этом смысл, если его все равно повесят на крюк или прирежут этим ножом? И он явно будет не первым, с орудия убийства стекали капельки крови, а сам металл приобрел багровый оттенок от слишком частого контакта с мясом. Возможно ли, что Смит — последний? Как иронично. Видимо, Майерс решил воочию увидеть то, как парень будет хрипеть от боли, когда в его грудную клетку будут вонзать нож. Другого объяснения тому, почему он еще жив, Квентин найти не мог. Теория подтвердилась, когда мужчина, нагнувшись, крепко схватил юношу за горло и поднял над землей, с совершенно определенным намерением. Квентин не издал ни звука, только вцепился ладонями в руку Тени, смотря в безразличные голубые глаза напротив. Слишком человеческие. — Сделай это быстро, — хрипя и задыхаясь проговорил Смит, не совсем представляя, зачем пытается говорить с Майклом. Будто бы что-то изменится от этого. Как было неоднократно доказано, достучаться до кого-то из убийц было совершенно невозможно. Они убивали, потому что им нравилось наблюдать за тем, как жертва страдает, корчится в агонии, как последние крупицы надежды покидают тело вместе с угасающим сознанием. Возможно, в этом был какой-то смысл. Возможно. Сущности виднее. Вопреки всем ожиданиям, даже когда Майерс поднял окровавленный нож, никакого удара не последовало, а Квентин, к своему удивлению, снова почувствовал под ногами пол. Хватка на горле ослабла, а после и вовсе исчезла, позволяя сделать такой нужный вдох. Казалось бы, удивляться уже нечему, но то, что произошло сейчас… почему? Неужели он не собирается довести дело до конца? Смит стоял на одном месте, пребывая в растерянности. Что делать? Возможно, стоит сейчас, пока есть возможность, бежать и искать люк, или все же попытаться разобраться в произошедшем? Хотя какая разница, почему он жив, главное, что жив и ему дали возможность уйти. С другой же стороны, это нонсенс, почему его не пришили на месте? Майкл переложил нож из одной руки в другую и снова посмотрел на парня. Ни единой эмоции в его взгляде не проскочило, будто бы то, что он сделал — это общепринятая норма. Кажется, он чего-то ждал, но вот только чего, Смит понять не смог. Рисковать и испытывать терпение Тени не хотелось, поэтому юноша спросил первое, что пришло в голову: — Ты хочешь, чтобы я ушел? — неуверенно и довольно тихо спросил Квентин, все пытаясь понять, чего же от него хочет Майерс. Тень мог, при большом желании, свернуть парню шею, или зарезать его, пока была возможность, но он почему-то изменил своим принципам и не стал ничего делать. Кивок. Майкл не мог или не хотел говорить? Тоже интересный вопрос, которым Смит никогда не задавался за ненадобностью. Они встречались на испытаниях слишком редко, чтобы можно было выработать какую-то закономерность, а слухи о Майерсе говорили за него самого: беги и прячься, в глаза не смотреть и прочие ужасы. Хотя, признаться, в глаза Тени смотреть действительно стоило. В отличии от лица, скрытого за маской, иногда в голубых глазах проскальзывали эмоции. Иногда. Решив и дальше не испытывать судьбу, Квентин сделал шаг назад, внимательно смотря на мужчину напротив. Юноше все еще с трудом верилось, что его отпустили по каким-то неведомым причинам и потому он был готов в любую секунду броситься бежать. Майкл сделал шаг вперед, в тот момент, когда Смит отошел еще немного назад. И что это значит? Неужели он собирается преследовать его? — Пойдешь следом? — послышался очередной вопрос со стороны Квентина, подразумевающий только ответ «да» или «нет». На большее Майерс явно был не способен, исходя из наблюдений самого парня. Кивок. Видимо, Тень действительно собирался идти за парнем. Зачем? Чтобы в конце, как особенно озлобленный убийца, захлопнуть люк и нанести последний удар? Ожидать можно было чего угодно, но даже сам факт того, что парня оставили в живых по собственному желанию, признаться, грел душу и вселял некую… надежду. Надежду на то, что он, ради разнообразия, вернется к костру целым и невредимым. Такое приятное и в то же время далекое чувство, внушающее тебе ощущение безопасности и дарующее тепло, сопоставимое с жаром от языков пламени. Квентин невольно улыбнулся, одергивая себя и напоминая, что еще ничего не закончилось, слишком уж он поспешил с позитивными мыслями. Сзади него по прежнему находился убийца, который, правда, прежней агрессии по отношению к парню не проявлял. Что же все-таки случилось? Возможно, Майерс бы рассказал ему, если бы хотел. Поиск выхода проходил в полнейшей тишине, Квентин боялся лишний раз подать голос, а Майкл обсуждать что-то был не намерен в принципе. Тень постоянно находился рядом, не упуская парня из поля зрения, ходил рядом, будто бы сторожа свою добычу от потенциальной опасности, которой, в сущности, и являлся он сам. Смиту было крайне некомфортно в обществе убийцы, все это было… неправильно и нетипично. Сущность же видит, что происходит, неужели она не собирается вмешаться и убить юношу собственноручно, как это обычно случалось? Или же, если она это допускает, то тут есть какой-то замысел, о котором Квентин просто не догадывается. Еще и эта чертова сонливость, из-за которой любые мысли превращаются в непонятную кашу… все в этом мире против него. Майкл остановился на месте, чтобы секундой позже кивнуть в неопределенную сторону и снова посмотреть на Смита, ожидая его реакции. — Нашел? — с сомнением уточнил парень, вглядевшись в темноту. В Хэддонфилде всегда была ночь, темные улицы освещали тусклые фонари и огни полицейских машин, на черном небе ни одной звезды, нет даже намека на луну. Время в этом месте остановилось, Сущность раз за разом создавала одну и ту же местность, помещая на неё разных людей и убийц. Скорее всего, даже костер и лес вокруг него был определенной местностью, смоделированной Сущностью. Каждое дерево, травинка и куст, все это было ненастоящим. Настоящее осталось далеко позади, вместе с Нэнси и нормальной жизнью, которая когда-то была не только у Квентина. Кивок. Мужчина сделал несколько шагов вперед, а после обернулся на парня, видимо, проверяя идет ли он за ним. Будто бы у Смита был выбор. Люк действительно находился в том месте, в которое его привел Майкл. Если бы Майерс хотел его захлопнуть, то давно бы уже сделал это, а после убил Квентина, подтвердив тем самым одну из первых теорий парня. До выхода оставалось всего ничего, но само существование Тени за спиной Смита вынуждало его постоянно оглядываться назад, ожидая удара. Впрочем, его не последовало даже когда Квентин встал напротив люка. Вот она — свобода, только сделай шаг вперед и провались в спасительную темноту, после которой он снова окажется рядом с костром, в компании знакомых и друзей. Все дороги вели туда. Парень уже хотел было прыгать вниз, как почувствовал прикосновение к своему плечу. Майкл, видимо, пытаясь привлечь к себе внимание, дернул Смита за край рубашки. Неужели это еще не конец? Квентин молча обернулся и слегка вздрогнул, снова увидев перед собой ужасающую фигуру. Майерс был очень высоким и достаточно сильным, что позволяло ему без труда поднимать любого человека одной рукой на уровень глаз и вонзать нож в самое сердце. Даже сейчас, когда ощутимой опасности от Майкла не исходило, он пугал парня одним своим присутствием. Мужчина, все также молча, вытянул вперед слегка сжатую в кулак ладонь и выжидающе посмотрел на юношу. В голубых глазах читалось беспокойство и легкое раздражение. Кажется, убийце не нравилось, что его не понимают. — Ты хочешь мне что-то дать? — неуверенно предположил парень. Наверное, над Квентином сейчас бы смеялся весь лагерь. Он говорит с Майерсом, пускай и в такой странной форме! Даже если Смит и останется жив, то ему явно никто не поверит, в особенности Лори. Майкл снова кивнул, а после раскрыл ладонь, на которой лежала горсточка цветов с розовыми лепестками и красными кровяными сердцевинами. Парень удивленно посмотрел на цветы, в очередной раз за испытание почувствовав полнейшую растерянность. Клодетт рассказывала ему о растениях, которые растут в лесу вокруг костра. Одни были лечебными, другие использовались в качестве подношения перед испытаниями и обладали различными свойствами. Эти цветы здесь называли «гвоздикой». Видимо, потому что запах был очень сильным, пряным и отчасти напоминал названный цветок. Растение, поощряющее любые проявления храбрости со стороны всех заточенных здесь людей. По рассказам девушки, найти их было крайне сложно, особенно в целом состоянии. Майерс их нашел, да еще и принес Квентину практически нетронутыми. Как только смог? Зачем? Как только вопросов наконец-то стало меньше, появились совершенно новые, вызванные проявлением… чего? Симпатии? Невозможно. Убийцы не проявляют даже самых обычных человеческих чувств, лишь изредка создают иллюзию того, что отпускают своих жертв, чтобы после все равно их добить. По крайней мере, так было до этого момента. Почему сейчас, на этом испытании, все резко вышло за рамки привычного? Тень чуть тряхнул рукой, призывая Смита, видимо, все-таки взять цветы и идти на свободу, как парень до этого и хотел. Это простое действие снова вернуло Квентина в реальность и он, протянув руки, начал аккуратно перекладывать один цветок за другим под пристальным взглядом мужчины напротив. Руки у Майкла теплые, такие же, как и любого другого человека. Как и глаза. Все в нем, если приглядываться, было слишком человеческим. Абсурдность ситуации заставила Смита снова улыбнуться, хотя и нервно. Убийца, вместо того, чтобы отдать его на съедение Сущности, принес цветы и отпустил на волю. Полнейшее безумие, может быть, ему еще и к Герману обратиться за лечением в таком случае? — Спасибо, — только и смог сказать Квентин, посмотрев на розовые цветы в своих руках. Их можно будет использовать как подношение перед следующим испытанием. Маловероятно, что сам Смит отправился бы искать цветы в лес. Несмотря на проведенное здесь время, он все еще боялся далеко отходить от костра. И, видимо, не зря, если там ходил Майерс, то, вероятно, мог и кто-то еще. — Спасибо, Майкл. Тень убрал руку, все так же продолжая смотреть на парня совершенно спокойным взглядом. Мужчина не сдвинулся с места даже тогда, когда Квентин, в последний раз посмотрев на убийцу, шагнул в люк и скрылся в темноте. Уже позже, сидя у костра, Смит смотрел на цветы и все думал о том, что могло толкнуть Тень на такой странный, несвойственный ему поступок. В свете пламени лепестки приобрели красивый багровый оттенок, а кровяная сердцевина и вовсе стала совсем тёмной, практически черной. Жалко использовать такую красоту. Квентин зевнул, невольно прислушиваясь к разговорам товарищей по несчастью. Одни обсуждали грядущее испытание и тактику, другие расселись по маленьким группкам и разговаривали на самые различные темы. Смит сидел один, он не нуждался в обществе. Тем более, ему необходимо немного поспать перед тем, как темный туман снова окутает его и отправит на новое испытание. Юноша поднял взгляд, всматриваясь в глубину леса. Майкл стоял там и наблюдал, будто бы ничего не изменилось и они все еще стояли рядом с люком, молча смотря друг на друга. Квентин сонно улыбнулся, позволяя сну увести себя в другой мир. Кажется, в этот раз ему что-то снилось.