—Джеймс Поттер... Слизерин!

      Эйвери искал Северуса везде, где он только мог быть: в гостиной, в библиотеке, на ужине в Большом зале. Единственное место, которое он не обыскал,—тот потрёпанный кабинет. И действительно, Северус нашёлся именно там. Когда Эйвери вошёл, тот оторвал взгляд от книги. Эйвери заклинанием закрыл дверь и подошёл к Северусу.       —Джессика мне рассказала,—хриплым от долгого молчания голосом начал Северус.       —Она врёт.       —Неужели? Думаешь я не вижу как ты смотришь на Джеймса и Сириуса? Тебе они никогда не нравились и сейчас ты... Я даже не знаю зачем ты это сделал!       —Ты думаешь я способен на такое?—холодно произнес Эйвери.       Ему ни за что нельзя показать эмоции, которые могли бы разоблачить его. Иначе все что он сделал было зря.       —Откуда мне знать на что ты способен?—так же холодно старался отвечать Северус.       Нотки отчаяния все же прозвучали в его голосе. Эйвери слишком хорошо знал Северуса и уловил их. Они придали ему уверенности, что все получится.       —Ты же меня знаешь, Северус. Мы так давно знакомы. Ты серьёзно поверил какой-то незнакомой девчонке?       —Не похоже было, что она врала.       —Она хотела отомстить мне. Я забыл про её день рождения и она разозлилась,—за эту, быстро придуманную сказку, Эйвери уже проклинал себя.       Стоит Северусу задать вопрос про день рождения и все рухнет. Повезет ещё если он действительно был недавно. Слишком ненадежная история, но об этом Эйвери подумает позже.       —Раз она так злилась, почему просила вас с ней свести?       Эйвери замолчал. Он мало что смог услышать тогда в коридоре и на такое заявление оправдание не подготовил. Зачем ей вообще понадобилось просить его об этом? Неужели он ей так понравился? Нет, конечно, он знал, что произвел определённое впечатление, но чтоб настолько сильное. Понимая, что молчание затянулось, Эйвери ответил первое, что в голову пришло:       —Женщины. Кто их разберёт?       Северус неверяще уставился на него. Он с самого начала знал, что Эйвери ему врет. Это было видно, хоть у того и отлично получалось. Да и как бы он себя не уверял, и чтобы не говорил Эйвери, Джессика говорила искренне. Северус хотел бы думать по другому, но не мог. Не должен. Эйвери оклеветал Джеймса, Сириуса и Лили. Это нельзя так оставлять.       —Я тебе верил,—тихо сказал Северус.       Эйвери второй раз за несколько минут умолк, не зная, что сказать. Обычно слова всегда находились, но не в этом случае. Он понимал, что его раскрыли и это никак не исправить. К нему подступала паника, но он всеми усилиями не давал ей овладеть собой. Столько лет учиться самоконтролю, чтобы вся выдержка рухнула из-за одной фразы? Нет, этого он не допустит. Хоть что-то должно остаться под его контролем.       Северус ждал хоть какой-нибудь реакции Эйвери, но её не последовало. Решив, что ответа не дождется он продолжил:       —Я считал тебя другом. Прикрывал тебя от Джеймса и остальных, уверяя, что тебе можно верить! Что ты надежный человек!—как бы Северус этого не хотел, его голос всё же сорвался на крик.       —Я надёжный. Но не для них, а для тебя,—всё так же спокойно говорил Эйвери.       —И что это должно означать?       —Ты и сам знаешь,—с грустной улыбкой сказал Эйвери.       —И все таки скажи.       Северус догадывался о мотивах и уже давно подозревал, что может быть симпатичен Эйвери, но он не хотел спешить с выводами.       —Ты мне нравишься,—просто сказал Эйвери, стараясь скрыть чувства за маской хладнокровия.       —Это не повод разносить сплетни по всей школе. Ты хоть представляешь, что натворил?       —Отлично представляю. Будь уверен.       Северус издал нервный смешок не ожидая такого прямого ответа. Он до сих пор не мог окончательно поверить в происходящее. Они столько друг друга знали. Северус действительно доверял ему и был в нем уверен. А самое обидное то, что Эйвери сделал это из любви к нему, Северусу. Значит ли это, что все случилось по его вине? Ярость вспыхнула с новой силой. Рука потянулась к палочке и, пока противник не успел среагировать, выкрикнул:       —Остолбеней!       Эйвери отлетел назад, больно ударившись об стену. Не до конца понимая, что происходит, он поднялся держась одной рукой за ушибленный затылок. Северус больше не контролировал свою злость. Он быстро подошёл к только что поднявшемуся на ноги Эйвери и, размахнувшись посильнее, ударил кулаком в левую скулу. Противник снова приложился к стене каким-то образом устояв на ногах.        Эйвери понимал, что легко может достать палочку из кармана и дать отпор, но не захотел этого делать. Он чувствовал себя жалко из-за боязни навредить Северусу, но ничего не мог с собой поделать, позволяя колотить своё тело. Единственное, что он решился сделать, это сказать хоть что-то обидное, чтобы не выглядеть совсем уж жалким:       —Испорченная кровь дает о себе знать! Решаешь проблемы как твой папаша магл? Каким только чудом ты попал в Слизерин?!       Сравнение Северуса с отцом только прибавило новых сил на ещё большие удары. Северус чувствовал как злые слёзы потекли по щекам, мешая разглядеть куда он бьёт.       Действие прекратил неожиданно зашедший Джеймс. Он был тоже не в лучшем настроении и уже собирался накричать на Северуса за то, что он пропадает на весь день и его приходится везде искать. Почувствовав, что дверь в кабинет закрыта, не трудно было догадаться, что Северус там. Он открыл дверь, вошел в проем, и там остановился, увидев представшую перед ним картину. Никогда ещё Джеймс не видел Северуса в таком состоянии.       Когда удивление прошло, он кинулся оттаскивать Северуса от Эйвери, мысленно отмечая то, как абсурдна вся эта ситуация. Северус за все его школьные годы дрался всего пару раз, предпочитая решать все разговором. Да и были эти пару раз с самим Поттером и накинувшимся на него парнем, которому Северус не дал списать.       Северус, почувствовав как его оттаскивают, пытался сначала вырваться из крепких рук, но вскоре сдался. Сил у него почти не осталось. Отведя парня на приличное от Эйвери расстояние, Джеймс обнял его легонько поглаживая по спине. Северус обнял его в ответ прижавшись к Джеймсу как можно сильнее, словно утопающий за спасательный круг.       Эйвери кое-как встал на ноги, и, сгорбившись от боли, пошёл в в сторону больничного крыла. Слёзы отчаяния душили его. Эйвери не так сильно волновало то, что с ним сделают Джеймс или Сириус. Его больше волновал Северус. Он понимал, что тот даже смотреть в его сторону не станет не то что разговаривать. Ненавидя себя за эту слабость, Эйвери вытер слёзы, выпрямился, насколько это можно было сделать без боли и вошёл в больничное крыло.

***

      Спустя пол часа Северус смог прийти в себя и полностью взять контроль над эмоциями. Джеймс не торопил его рассказывать всё сразу, прекрасно понимая в каком состоянии находится его парень. Вскоре Северус смог рассказать о предательстве Эйвери, удивляясь, что во время рассказа гнев и разочарование не нахлынули с новой силой. Похоже, все силы ушли на избиение Эйвери.       Джеймс выслушивал рассказ, стараясь держаться спокойно, но самоконтроль никогда не был сильной его стороной. Совсем скоро Джеймс пытался выбраться из кабинета, решив, что Эйвери досталось мало и ему нужна настоящая взбучка. Как бы сильно Северус не хотел отпустить Джеймса и дать совершить задуманное, он, хоть и с трудом, его остановил. Не хватало ещё из-за этого подонка влезть в неприятности. Северус уже жалел и проклинал себя за эту вспышку гнева. Эйвери точно всем расскажет, что Северус избил его, чтобы подпортить его жизнь ещё больше. С другой стороны они могли рассказать о том, что Эйвери пустил слухи по школе, но разве у них были доказательства? Что стоило Эйвери отрицать свою причастность ко всему?       Так и не придумав как им поступить с Эйвери, Джеймс с Северусом вернулись в гостиную. Не обнаружив в спальне Эйвери, Джеймс даже разочаровался. Ему как никогда хотелось заколдовать его так, чтоб мать родная не узнала. Парни приготовились ко сну, и, когда Джеймс уже собирался лечь в кровать, его мягко, но требовательно взяли за руку.       —Поспи со мной,—попросил Северус.       Джеймс удивленно уставился на него.       —Мне, оказывается, так лучше спиться,—как бы отвечая на удивленный взгляд объяснился Снейп.       Джеймс кивнул и оба парня легли вместе. Северус положил голову на плечо Джеймса, а тот обвил его тело руками, сильнее прижимая к себе. Всех негативных эмоций как будто не существовало. Оба парня чувствовали покой и умиротворенность. Вскоре оба заснули с легкими улыбками на лицах.