Ловушка

Я поднималась по скользкой мраморной лестнице, придерживая тяжелое, шуршащее платье, тихо ругаясь про себя. Мама бы сказала, что настоящие леди так себя не ведут, а особенно японки… Но, видимо, я подцепила от отца частичку русского характера, в котором было простодушие. Ноги то и дело проскальзывали по ступеням: неужто никто в штабе не догадался положить хоть ковер, думаю, это не самая большая трата маны… Уж точно не для того, кто устроил сегодня этот грандиозный бал. Наш начальник гвардии — Эзарель — болел любовью к принцессам, замкам и балам: стереотипное эльфийское сочилось из всех щелей алхимика. Он приказал всем явиться в бальных платьях на праздник, в честь дня музыки. Торжество устраивалось только для членов гвардии Абсент, и именно поэтому я пошла. Для меня этот вечер значил то, что я познакомлюсь с гвардейцами поближе, может, подружусь с кем-то. Приключения — это хорошо, но что толку от них и рассказах о похождениях, если твой единственный слушатель — фамильяр. Существо, которое я вообще не могу осознать: ровно метр высотой, длинноухий кот с копытами и рогами в виде веток липы, а вместо гривы — густые поросли растения, похожего на шиповник… Именно так я и назвала это чудо. А друга хотелось настоящего… Разумного, более очеловеченного, который при моем длительном отсутствии не спрячется в яйцо. Хотя, кто знает, на что вообще способны жители Элдарии. Наконец-то ступени кончились, и я вошла в ярко-освещенный зал на втором этаже Штаба. Это было помещение с высокими потолками, этажа два, с окнами и выходом на балкон по правую руку от входа. Повсюду висели кристаллы и атласные ленты розового и желтого цветов, всё это блестело под магическим светом вечных свечей. Вдоль дальней стены стоял длинный стол, украшенный белой узорчатой скатертью, ниспадающей до самого пола. На столе стояли напитки и закуски. Слева была сцена, где играли музыканты какую-то музыку в мажорных тонах, она мне нравилась, изгоняла тревожность и неловкость, невольно вызывая улыбку на лице, и я даже забыла о тяжелом платье, которое я выпустила из рук, и теперь оно волочилось по идеально-вымытому полу, показавшимся мне зеркальным. Я так увлеклась рассматриванием зала, что не заметила, как мимо меня стрелой пролетел алфеи Эзареля, он сел на руку хозяина, гордо возвышавшимся на сцене, готовясь произнести что-то, как мне казалось, максимально пафосное и торжественное. Музыка стихла, и начальник гвардии поприветствовал всех. Все в зале уставились на эльфа, а он был доволен вниманием, улыбался и поздравлял всех с праздником. Воспользовавшись затишьем, я решила прошмыгнуть к столам с яствами, потому что от некоторого волнения хотелось пить. Обычно оставаться незамеченной получалось у меня просто отлично, но каблуки громко постукивали по идеальному полу, а юбки платья шуршали так, что звенело в ушах. Благо, Эзарель болтал слишком громко. Как только я оказалась у цели, эльф произнес: «Хорошо вам повеселиться!» И поспешил удалиться со сцены, зазвучала музыка, и вся кутерьма возобновилась. То и дело гвардейцы шутили и говорили, разбившись на группы, а кто-то пустился в пляс. Я хотела было налить себе бокал чего-то вкусного и присоединиться к кому-нибудь, но как только тонкое стекло окропили первые капельки пряного вина, я застыла, словно меня приковали к этому полу… Он напоминал мне лёд, к которому я намертво примерзла. В животе неприятно потянуло от чувства тревоги, но очередная громкая мажорная нота, сыгранная оркестром, вывела меня из оцепенения. Я все же наполнила бокал и отпила, стараясь немного успокоиться, но вот все повторилось: в жилах будто застыла кровь, пальцы сильнее сжали ножку сосуда, по телу пробежала дрожь, потянуло в животе. Это явно была магия кого-то из магических существ, но оценить, чья же, мне не позволяло отсутствие опыта в подобном. Я с трудом повернула голову: слева от меня стояла невысокая девушка с длинными черными волосами, струящимися по плечам и бедрам, красное блестящее платье с глубоким декольте и легкими, словно развевающимися рукавами подчеркивало точеную фигуру девушки. Горящие красные глаза смотрели из-под полупрозрачной маски с узором, а уголки губ растянулись в томной улыбке. Почему-то мне казалось, что я слышу ее шепот в своей голове… Очарованная красотой брюнетки, я не смогла отвести глаза, чтобы скрыть то, что слишком уж откровенно ее рассматривала. Она сделала изящное движение рукой, в которой держала бокал, похожий на мой, словно пыталась уловить нотки букета вина. Потом мне показалось, что незнакомка звонко посмеялась, однако губы ее все еще были сомкнуты. Надо быть идиоткой, чтобы не понять, кто тут наводил свое колдовство. Девушка подмигнула мне, и магия развеялась, причем так быстро, что я чуть не оступилась и не уронила свой бокал. «Подойди ко мне», — тихо прошептал голос в голове, и почему-то ему очень хотелось подчиниться. Я сделала пару неосторожных шагов в сторону красноглазой красотки, чтобы попросить ее более не баловаться со своим колдовством. Она оказалась со мной почти одного роста, наверно, это и было бы так, но сегодня я на каблуках. Девушка стрельнула глазами и снова рассмеялась у меня в голове. — Прекращай, — сказала я со смехом. — Прекратить что? — ее голос показался мне таким сладким и томным, от чего начало сводить половину тела. — Сама знаешь, — протянула я и отпила еще немного вина. — Даже не догадываюсь… — её смех снова зазвенел у меня в голове. — Заигрываешь со мной? — язвительно ответила я. — Ты попалась сама, — она качнула бокал так, что еще немного, и вино бы вылилось на ее грудь. — И оставила меня без ужина. — Девушка снова стрельнула глазками в сторону моего бокала. — Ловушка? — я сама осмотрела свое вино. — Ах, вот что оно. Всматриваясь в её образ, я приметила восточные черты и бледность, присущую азиатке, а когда мы начали говорить, то стал слышен легкий японский акцент. Старый японский, который использовали еще в далеких двухтысячных. — А как ты думала? Просто взгляни на всех этих мужчин… Такой сладкий ужин! Намного вкуснее обычных людей, — почти пропела моя собеседница. Почему-то меня такое высказывание не смутило. Во-первых, потому что в моем времени и не такие извращения можно встретить, а во-вторых, я в мире Фантазий, тут кто только не живет. И передо мной как раз стояла представительница старой японской мифологии — Дзёрогумо. Бояться мне было нечего, ведь охотятся они в основном на мужчин… Да и мы в пределах штаба. — И как мне загладить свою вину? — я легко посмеялась, потому что почувствовала, как магия девушки резко ослабела, хотя оторваться от нее я все еще не могла. — Как минимум представиться, — чуть ядовито произнесла она. — Блейк. Называй так. — сухо ответила я. — Это же не твое настоящее имя, — брюнетка шагнула ко мне и почти что произнесла это в губы. Как же близко, аж голова кружится. — Ты мне вообще никакого не назвала, — я цокнула языком и прогнулась назад, увеличив между нами расстояние. — Реико, Айяно Реико, — японское имя. Это логично и ожидаемо, но оно приятно грело душу. Я улыбнулась. — Приятно познакомиться… — Ты не хочешь сбежать отсюда? Розовый эльф-клоун на сцене меня бесит… — Реико бросила недовольный взгляд в сторону предводителя Абсента. Почему-то я рассмеялась. — Забавно, что я подумала о том же. — И тут я сделала то, от чего сама удивилась: взяла девушку за руку и потащила ее на балкон, а второй рукой я высоко подняла подол шуршащего платья. Как только я ступила на темную плитку балкона, я почувствовала, как вечер дышал теплом и чем-то сладким. Цикады уже стрекотали в траве под балконом, птицы шумели крыльями, то и дело, перелетая с ветки на ветку, радостно щебеча. Солнце окрашивало колонны в красноватый цвет. — Я думаю, тут лучше, чем в зале. — Сказала я. — Однозначно, — она подошла к краю балкона и опустила руки на перила. Я подошла к ней и поставила туда локти, опираясь на них всем телом, всматриваясь в дали Элдарии. Мы долго болтали о чем-то. Если быть точнее, то говорила только я, Реико в основном слушала и удивлялась тому, какое все в будущем, иногда сравнивая мои рассказы с «прошлым» миром, жившим еще много-много лет назад. Потом мы заметили, как наши гвардейцы начали расходиться, и мы тоже поспешили удалиться следом. Ведь, неизвестно, какое было расписание в штабе, особенно, когда Мико вводила комендантские часы (а делала она это чрезвычайно часто). Я проводила Реико до ее комнаты, пожелала ей спокойной ночи, а потом удалилась к себе, чтобы подвести итог дня. Все-таки, свою цель с кем-нибудь познакомиться я выполнила. Пусть это знакомство и достаточно странное. Зато моя новая знакомая близка мне по крови, практически в прямом смысле этого слова. С другой стороны, все это меня заставило задуматься, а сколько вообще есть волшебных существ у нас здесь, в Штабе. И мне стало грустно от мысли о том, что я обычный человек. Без каких-либо способностей. Не будет ли моей знакомой со мной скучно? Из грустных мыслей меня вывел стук в окно. Я подошла и открыла его. Прямо около подоконника левитировала аврорка. У нее на конце рога была привязана записка на шелковую красную ленту. Я забрала записку и помахала рукой «уплывающей» авороке. В записке было вот что: «Приходи на закате в парк с фонтанами, хочу тебе показать одно особенное место. И спасибо за сегодняшний вечер, пусть и голодный… Айяно Реико» Я улыбнулась, положила записку на стол, а потом упала на свою кровать, прекративши беспокоиться о всяких глупостях. Однако я почувствовала ужасную усталость, и вскоре уснула, ожидая завтрашнего вечера.