Неон

Они находились здесь уже больше получаса; какие-то жалкие сорок минут тянулись лениво, как застывающая карамель; все звуки доносились будто издалека, окружающие его люди двигались тяжело и медленно, как под водой. Казалось, с его подсознанием будто кто-то забавлялся. Но признаков других телепатов он не ощутил, значит, его преследовало наваждение; клуб с приторным названием «Velvet Rose» был подвалом, до отказа забитым людьми. Их было много, слишком много, и мысли каждого толкались в его сознании, свиваясь в колючий ком. Нелегко было отделять одну нить от другой, распускать тугие мелкие узелки, чтобы найти необходимую информацию. Глупые, суетные, зацикленные на своих проблемах, мелочные и эгоистичные в своем большинстве, они вызывали отвращение и гадливое презрение. Когда ему принесли заказ - бутылку светлого нефильтрованного пива - первое, что попалось ему в меню, - миловидная официантка нагнулась, ставя бутылку перед ним, Каллаган инстинктивно дернулся, готовый напасть, но девушка светски улыбалась, хлопая густо накрашенными ресницами, и косметический румянец на её щеках горел почти так же ярко, как и роза в её волосах. Телепат нервно повёл плечами; угроза мерещилась ему в каждой тени, Мэттью не доверял даже другу, который вместе с ним пришел в клуб и беспечно оставил опасного телепата, мутанта омега-уровня, в толпе гражданских. Глумливо скривив губы, Каллаган схватил бутылку, буквально вырвав её из пальцев официантки, и её улыбка мгновенно померкла. Равнодушный к чувствам девушки, не успевшей сделать ему ничего плохого, Мэттью резко свернул пробку. - Я сам. Спасибо. Его тон не понравился девушке; она выпрямилась, надменно сузив глаза; её обида грохотала в ушах телепата отголосками летней грозы: ну и придурок, мог быть и повежливее... мудак, наверное, и чаевых не оставит. Мэтт тряхнул головой, брезгливо стряхивая с себя пелену грязных мыслей; ему не привыкать – оскорбления преследовали его почти всю жизнь. Он глотнул пиво прямо из горла – пузырьки напитка приятно щекотали, лопаясь на губах. Официантка, оскорблённая клиентом, гордо удалилась от его столика, растворяясь в толпе; Каллаган успел поймать цепочку её мыслей, сконцентрированных на его личности: инвалид, ветеран войны, урод, мутант… что хуже? Всех, кого она успела отметить в голове, не пускали в клуб, но для телепата это было проще, чем бесконечные тренировки в стенах «Dv8» и подготовительной программы "Ген-13" - охранник почти не сопротивлялся. Мэтт стрельнул взглядом на удаляющуюся фигуру официантки: она такая же, как остальные – мгновение ментальной концентрации, длящееся меньше секунды, и девушка уже забыла о последних минутах своей жизни, не успев отойти от столика и пяти шагов. Мэтт снова отхлебнул из горла, наблюдая за двигающимися фигурами людей: потоки их мыслей коконом смыкались вокруг человека, за которым Каллаган и пришёл сюда. Среди сотни, растянувшихся колючей проволокой, давящих на сознание, он отрезал определённый кусок, отличающийся от остальных – Каллаган почувствовал острый эмоциональный всплеск, вызванный алкоголем… Или не им? Но телепат был уверен, что это был он: сидящий не в другом конце зала, в VIP-зоне, а напротив телепата, вольготно развалившийся в кресле с позолоченными подлокотниками, мужчина крутил в ладонях бокал красного вина. Мэттью мог прямо сейчас нанести удар, сровнять весь чёртов клуб с землёй вместе со всем персоналом и посетителями, но… единственное, что он сделал, так это откинулся на спинку кожаного диванчика, замечая в толпе знакомое шоколадно-смуглое лицо. Леон Карвер отсалютовал ему запотевшей нефритово-зеленой бутылкой и плюхнулся на кожаные подушки рядом с Мэттом. Отдуваясь, он стукнул бутылкой по столу, и пиво пенным фонтанчиком вырвалось из узкого горлышка, окатив руку Карвера, столешницу и меню в кожаной папке. - Ох!.. Вот черт!.. - Леон схватился за салфетки, темно-бордовые, цвета лепестков увядшей розы или сырой говяжьей печени. Мэтт невесело усмехнулся, глядя, как Карвер лихорадочно вытирал стол. - Не нравится мне это, - Леон скомкал промокшие салфетки в кулаке, - с самого начала не нравилось, а теперь - так вообще. Уверен, добром это не кончится, - парень поднял светлые глаза на телепата. - Зря ты всё это затеял, Мэттью. - Тебя тут никто не держит, - бросил Каллаган, не желая встречаться с буравящим его взглядом; Фростбайт до последнего надеялся, что Трешхолд передумает, найдёт другой способ покончить со всем этим, но… нет – по-другому попросту невозможно. Не после стольких лет, когда его использовали как вещь, как оружие, врали ему, делали с ним то... телепат стиснул зубы. То, что он пережил, Мэтт пожелал бы всей «DV8», особенно Айване. И своей родной сестре. Воспоминания ударили в голову с резкостью молнии: телепат сжал кулаки, стараясь сконцентрироваться на более приятных вещах, - мести, например, - но подсознание играло с ним злую шутку, возвращая его к тому, что он пытался забыть день ото дня. В ушах зазвенело эхо издевательского смеха Блисс: её образ, слова, та ночь… Мэттью резко схватился за собственные волосы, едва сдерживая крик; прочь из головы, прочь, оставь меня в покое! - Нет! Нет, проклятая ты сука! Заткнись, уйди, оставь меня!.. Леон вскочил, хватая Каллагана за плечи, встряхнул так, что голова Мэтта мотнулась, как у сломанной куклы; телепат до крови прикусил язык, поднимая здоровый слезящийся глаз на друга; мутный силуэт Карвера растворялся в красках клуба и неоновых всполохах, но, смаргивая, взгляд постепенно прояснялся, мир становился ярче и чётче, и глумливый хохот Николь, наконец, стих. Карвер был чертовски напуган, глаза его побелели от волнения: что это, чёрт побери, было? Мэтт бы ему всё рассказал, но… он был не тем человеком, кто станет изливать приятелю душу за бутылкой пива, пусть они вместе прошли немало дерьма. Мэтт выдохнул, постепенно приходя в себя. - Мэттью? – ладонь Леона опустилась на плечо Каллагана, но тот небрежно стряхнул руку Карвера. – Друг, ты как? - Оставь… Я в норме, - он не хотел смотреть в лицо Фростбайта – ему хватало его беспокойных мыслей, обойдется и без вида перепуганной физиономии Карвера. - Блядь, Мэттью! – Леон с силой ударил кулаком по столу; бутылки подскочили, расплёскивая пиво. – Ты понимаешь же, что это не выход?! Зачем оно тебе всё сдалось? Семью тебе не вернёт, прошлого не исправит… Так плюнь на всё и живи себе счастливо, по-человечески! А они своё всё равно получат. «Дурак ты, Леон, и ничего не понимаешь. Если не я, то кто?». Каллаган улыбнулся уголками рта, потянувшись за бутылкой и отхлёбывая из горла; жить по-человечески, нормально, забыв обиды, стерев прошлое… Нет! Нет, он не мог оставить всё так просто! Смерти агентов "DV8" не вернут ему родителей, но они должны заплатить за то, что сделали. Трешхолд будет пытать каждого оперативника и учёного, заставит их страдать и молить о пощаде… Телепат не свернёт со своего пути; не сейчас, когда он так близок к своей цели. Уже сегодня одно имя из списка скоро будет вычеркнуто; Мэттью повернул голову, вновь цепляясь за сознание человека, которого он преследовал с самого побега из организации: Алехандро Риос – директор «DV8» и единственный, кто держал Айвану на поводке. Его смерть станет большим ударом для организации. Как и для самой Баул, которая наконец-то научится бояться своих щенков, из которых сама вырастила злобных боевых псов. Каллаган швырнул опустевшую бутылку на стол и поднялся, опираясь ладонями о столешницу; Леон вскочил одновременно с ним. - Куда это ты? – подозрительно протянул Карвер, приподняв бровь. - В туалет, – бросил Мэттью. – Или мне нужно твоё разрешение, мамочка? - Если ты… - Расслабься, - Каллаган хлопнул приятеля по плечу. – Хочу немного отвлечься. Может, потанцевать, найти подружку на вечер… «Хотя кто вообще посмотрит на такого, как я?» Телепат уловил тёплый ментальный всплеск: похоже, что Карвер поверил. Леон медленно сел обратно на своё место, внимательно наблюдая за действиями Мэттью – правильно, ему не стоит доверять, но он не сделает сегодня ничего плохо: лишить жизни одного ублюдка, раздавить гадину, жалкого клопа – разве это что-то значит? Мэттью шёл сквозь толпу, расталкивая танцующих пьяных девушек и парней, продвигаясь ближе к цели; Каллаган уже видел его: Алехандро Риос, свободно развалившийся на кресле, держал в руках трость с рукоятью в виде золотого льва, раскрывшего пасть; мужчина облизывался на девиц, кружащих на танцполе; липкие развратные мысли Риоса заставили Мэтта скривиться от отвращения; чёртов грязный ублюдок. Почти такой же, как Блисс. Каллагану оставалось всего ничего: до Риоса было как рукой подать, и Мэтт широко улыбнулся, представляя, как будет ломать этого сукиного сына прямо в клубе; Алехандро будет орать, срывая горло, вопить и звать на помощь, но никто его не увидит и не услышит, уж телепат об этом позаботится. Мэттью прибавил шагу, локтями расталкивая людей. Осталось совсем немного; пусть Риос и не сам нажал на спуск, но по его приказу убили родителей Мэттью. Трешхолд настолько был сосредоточен на директоре «DV8», что не заметил, как налетел на кого-то, внезапно оказавшегося у него на пути; телепата повело в сторону, он устоял, но сбил с ног парня в шафранно-желтой рубашке и капризно вскрикнувшую девицу. В голову раскалённым гневным потоком ударили чужие мысли, стеной отгородившие его от Риоса; чёрт, ему нельзя терять ублюдка! Каллаган тряхнул волосами, силясь вновь сконцентрироваться, как встретился взглядом с сердито потемневшими глазами, смотревшими на него снизу вверх. «Дурак, совсем что ли под ноги не смотрит?! Неуклюжий урод, больно же!» Её голос, прозвучавший прямо в голове Мэтта, помог ему прийти в себя; он глупо заморгал, растерянный и опешивший, хотел протянуть девушке руку, чтобы помочь ей встать, - все-таки она упала из-за него, - но она зло ударила телепата по пальцам, отталкивая его. Девушка поднялась самостоятельно, одергивая короткую юбку; невысокая, на каблуках едва достающая макушкой ему до плеча, она смерила Каллагана высокомерным взглядом; ее глаза казались черными в полутьме клуба, но играющие кроваво-красными искрами, словно рубины. Сердце сбилось гончей на бегу. - Воу!.. Девушка, рыжая до красноты, недовольно фыркнула, разворачиваясь на высоких каблуках, ушла, прячась в танцующей толпе. Мэтт ещё несколько секунд просто стоял на месте, практически очарованный, но потом знакомый голос вернул его в реальность; нельзя отвлекаться, когда он настолько близко. Нельзя… Но красно-рыжие волосы мелькали в толпе, явно дразня, маня телепата, словно огонь - мотылька. Каллаган тряхнул головой, отгоняя наваждение, но застыл, почувствовав, как кто-то схватил его за руку. Повернувшись на каблуках, он взял за горло бритую налысо девицу, одетую в блестящие шорты и узкий эластичный топ, прикрывающий грудь. Она визгливо рассмеялась, сверкая зубами, слишком белыми и ровными, чтобы быть настоящими, принимая всё за игру; девушка соблазнительно извивалась и изгибалась, пытаясь увлечь Каллагана в танец, Мэтт, чтобы не привлекать к себе внимания, решил немного подыграть; он совершенно не умел танцевать, поэтому невпопад переставлял ноги, двигался деревянно, как шарнирная кукла. Его взгляд зацепился за ярко-рыжую макушку – девушка, которую он случайно толкнул, двигалась легко и плавно, картинно встряхивая длинными волосами и скользя ладонями по своим животу и бёдрам. Она танцевала, прикрыв глаза от удовольствия и туманно улыбаясь. Порочные мысли Риоса были подобны ушату помоев, вылившемуся на голову телепата; Алехандро, гнусно ухмыляясь, расстегнул пару пуговиц на пиджаке; самодовольный ублюдок думал, что все девушки в клубе танцевали ради него, пришли сюда ради него. В следующую секунду в голову Мэтта ледяной пулей влетели встревоженные мысли Леона: «Мэттью, блядь, Каллаган, какого хера тебя так долго нет?» Трешхолд проследил за другом, оставшемся в самом конце зала, у тех столиков, где они распивали ранее пиво; к Карверу уже липла какая-то полуголая девица, и Мэтта передёрнуло от омерзения; девушка-мутант откровенно манерничала со скромнягой-Леоном, и этим напоминала родную сестру. Мэтта забавляло то, как Фростбайт старался культурно отшить девицу, будто боялся её до смерти, хотя телепат знал, в чём его друг особенно обеспокоен – в том, чтобы не потерять его самого из виду. Поздно, Леон, отступать уже нельзя. Мэтт, усмехнувшись, вновь вернулся к своей цели и… ни Риоса, ни той рыжей уже не было. Да как они вообще успели? Чёрт! Мэтт разъярённо оттолкнул лысую девицу, пытавшуюся повиснуть у него на шее, и ринулся вперёд; проклятье, он отвлёкся всего на минуту, и вот ему свалился на голову очередной сюрприз. Ну, нет! Сегодня он не уйдёт просто так; кто-то сегодня должен умереть. Взгляд Каллагана бегло шарил по залу; сознания людей лопались, раскрываясь ему подобно спелым грейпфрутам, складывая все мозаики в единый паззл: они ушли через чёрный ход. Дьявол! Всё шло не по плану; Каллаган выбежал из клуба, спускаясь по лестнице; Риос, сранный ублюдок, он не должен был уйти! Тем более - с ней! Леон, наконец, оттолкнувший от себя назойливую девку, заметил вдалеке убегающего Каллагана и кинулся за ним. Время на этот раз было сильно ограничено у обоих: лишь бы не опоздать, лишь бы не опоздать… И не натворить глупостей.

***

Все эти девки в клубе, больше раздетые, нежели одетые, пробуждали в Риосе дикие инстинкты; здесь было немало красоток, с которыми можно было неплохо провести вечер. Мужчина облизнул губы, оттягивая воротник; становилось слишком жарко. Откинувшись на спинку кресла, Алехандро смотрел на бьющихся в конвульсиях танца людей сквозь ресницы. Вечер начался отлично, следовало найти спутницу для его не менее отменного завершения. Риос дернул кадыком, заметив одну юную особу, пламенно-рыжую, в коротком платье с рукавами, но оголяющем точёные плечи. Она казалась юной, но зрелые дамы никогда не были во вкусе Риоса, Алехандро всегда предпочитал что-то помоложе и посочнее. Юные девушки обычно так падки на подарки и внимание. Мужчина, подперев подбородок кулаком, лениво наблюдал за девушкой: она была самой хорошенькой в клубе, веселая, словно птичка. Мужчина поправил тугой галстук, неторопливо вставая с места; любопытно, как звонко эта пташка запоёт, оказавшись в его распоряжении. Мужчина сделал несколько шагов вперёд, театрально подкинул трость в воздух и, поймав её за самый кончик, притянул рукоятью девушку к себе – это должно произвести на неё впечатление, ведь Алехандро знал цену своему обаянию; его рука легла ей на талию, и мужчина сильнее прижал её к себе, уже дыша ей в шею. - Чудесный сегодня вечер, не правда ли? - интимно прошептал он, едва не касаясь губами уха девушки. – Почему бы нам не провести его в компании друг друга? - Прости, дядя, но мне это не интересно, – девушка оттолкнула Риоса с неожиданной силой, прямо на руки подскочившего к нему телохранителя. - Ох, это было... довольно грубо, милая, - Алехандро улыбнулся, но сведённые над переносицей брови выдавали его недовольство. Он мог купить весь этот клуб вместе со всеми присутствующими, а какая-то клубная вертихвостка посмела его оттолкнуть. – Вижу, ты с характером. Это хорошо. Люблю пылких девушек. - А я не люблю тупых извращенцев. - Озорница, - улыбнулся Риос, подходя ближе. Он вновь попытался обнять её, притянуть к себе к себе, но девушка вырвалась и вывернула его запястье, и Алехандро хрипло взвыл от боли. Смеясь, она тут же отпустила его и попыталась сбежать, затеряться в гуще людей на танцполе, но телохранитель Риоса удержал её, схватив за плечо. Рыжая зашипела дикой кошкой; Алехандро, болезненно морщась, потирал пульсирующее запястье, глядя на девушку исподлобья. Маленькая сука; ничего, Риос охотно преподаст ей пару уроков хороших манер. Одна ночь, - и девочка станет шёлковой, будет есть с его рук и лакать молоко, как смирный маленький котёнок. - Милая, тебе стоит быть ласковее с тем, кто может значительно облегчить твою жизнь. - С чего ты взял, что мне будет интересно? - Я знаю, что нравится красивым девушкам. И знаю, как им угодить. Если малышка будет паинькой, то Риос, так и быть, простит ей её наглую выходку; но рыжая, не оценив его великодушия, едко усмехнулась. - Что, правда? – её взгляд переливался насмешкой. – И что ты собираешься делать? Алехандро подошёл ближе и взял прядь её огненно-рыжих волос, накручивая на палец; девушка задела его своим острым язычком, но Риос расквитается с ней по полной программе. Будет умолять о пощаде и просить его остановиться… Всё всегда шло по одному и тому же сценарию… Но сегодня он добавит остроты ощущений ради такой шикарной девушки, которой неплохо было бы сначала связать руки, а потом заткнуть кляпом рот… - Для начала… Внезапно она наотмашь ударила его по лицу; голова Алехандро мотнулась в сторону, во рту стало солоно от крови, темнота залила глаза, в ушах зазвенело. Риос прижал ладонь к губам, его мутило от боли. Черт... Такая малышка, а удар поставлен как у опытного боксера. Телохранитель Алехандро сработал оперативно: оттянул девушку за волосы от босса и схватил за запястье, выворачивая руку; рыжая дергалась и брыкалась, норовя лягнуть Риоса. Мужчина тяжело дышал, прижимая к окровавленному рту платок. Потаскушка, кажется, она намерена играть по-плохому. Что же... так даже интереснее. Риос не прощал оскорблений. - Не трогай меня! Убери свои руки, урод! – надрывалась она в крепкой хватке невозмутимого телохранителя. Алехандро, чувствуя себя победителем, подошёл ближе к рыжей и сжал пальцами её подбородок: сучка красивая, но слишком уж упёртая. - Знаешь, дорогая... а давай-ка выйдем, потолкуем, - широко улыбнулся Риос, а затем посмотрел на охранника. Телохранитель понятливо кивнул. – Уверен, мы с тобой отлично проведём время, куколка. - Следи за своими руками, - девушка посмотрела на лысого телохранителя, носящего солнцезащитные очки в тёмном помещении – видимо, для создания еще более ублюдского образа. Она усмехнулась, следуя за своими новыми приятелями практически спокойно, сопротивляясь больше для виду; если этот придурок с тростью так любил выпендриваться и играть на публику, то она сделает ему небольшое одолжение – она ведь пришла сюда повеселиться. Так почему бы ей самой не выдумать новые правила для их маленького спектакля? - Ну, полно, лапушка. Уверен, мы с тобой отлично поладим. Идем. Обещаю, тебе со мной понравится, - улыбнулся Алехандро, и телохранитель, держа девушку чуть повыше локтя, поволок её к выходу из клуба; ноги на высоких каблуках заплетались, девушка спотыкалась, делая вид, что еле поспевает за широким шагом мужчин: её учили не привлекать к себе лишнего внимания, хотя она так его любила. Они вышли из клуба через чёрный ход, стали спускаться по лестнице; девушка всю дорогу молчала, и Риосу это нравилось – наконец, она поняла, кто тут босс. Они вышли к металлической двери, и охранник протолкнул рыжую вперёд; Алехандро шел следом, помахивая тростью; теперь они одни, и им никто не помешает. Мужчина предвкушал славный дивный вечер. - Что, малышка, поиграем? – спросил он, перекидывая трость из руки в руку. - С удовольствием, - улыбнулась девушка. Через несколько минут переулок огласил истошный крик.

***

Мэттью выбежал в длинный узкий коридор с небольшой лестницей, озирался по сторонам, старался уловить эхо мыслей как Риоса, так и его телохранителя или той девушки; чёрт, да не могли же они сквозь землю провалиться? В голове проносились отголоски сознаний других людей, оставшихся в клубе; Каллаган старался телепатически отгородиться от них, скрыть свой рассудок от посторонних, чьи мысли волнами проникали в его разум. Он должен был найти Риоса, он не мог уйти далеко. Телепат быстро спустился по ступенькам, плечом налетел на дверь; он дышал часто и рвано, будто пробежал стометровый кросс. Каллаган готов был нырнуть в темноту; музыка звучала глухо, но стены клуба дрожали от басов. Мэттью, прислонившись к холодной стене, прикрыл глаз, пытаясь слиться со всеми звуками этого здания и найти единственно-верный источник: на парадной какие-то подростки, нахальные и возбужденные, спорили с секьюрити, бармен кричал на официантку, разлившую только что приготовленный коктейль; девица с чешуйчатой кожей как у ящерицы и в наряде стриптизерши скучала, гоняя оливку по опустевшему бокалу… Где же Риос?! Мэтт вновь пронёсся ментальным вихрем по головам обитателей клуба, но моргнул, резко остановившись, когда кто-то положил слишком холодную руку ему на плечо; вспыхнув, Каллаган вывернулся, готовый к драке, но выдохнул, увидев Леона Карвера, явно недовольного тем, что его бросили. - Мэтт, какого чёрта тут происходит? Каллаган не успел толком ему ничего сказать, как почувствовал, как по волнам его разума пробежала молния; телепат упал на колени, хватаясь за волосы – боль была слишком сильной и острой – Риос! Это он! На пол капнуло красное, и Леон, стоящий рядом, шарахнулся от телепата; но Мэтту плевать – ещё есть шанс поймать Риоса, человека, который был в ответе за всё, что случилось с Мэттью и его семьей. Чудовище. Каллаган всегда был чудовищем. Карвер отпрянул, когда Мэтт вскочил на ноги и опрометью бросился к железной двери; из носа продолжала течь кровь; он вытер ладонью лицо, оставляя красные полосы на коже, но сейчас телепату было плевать – он чувствовал Риоса, тот был близко. Но, чёрт побери, что с ним такое произошло?! Настолько сильный эмоциональный накал он чувствовал впервые… Бывшие члены проекта «DV8», пробегая по лестнице, выбили дверь на улицу, чуть не срывая ту с петель, и остановились, поражённые: на асфальте возле мусорных баков лежал окровавленный телохранитель Риоса; мужчина чуть слышно стонал, его лицо казалось куском сырого мяса - кто-то буквально снес кожу с его головы, на белой рубашке, на животе расползлось зловеще-багровое пятно. Мэтт привалился плечом к стене, запуская руку в волосы; если телохранитель здесь, в таком виде, то что случилось с самим Риосом? И куда подевалась та рыжая? Леон кинулся к телохранителю; у них мало времени, парня срочно нужно было доставить в больницу, а Карверу, хоть и не хотелось иметь на своей совести ещё одну жизнь, совершенно не прельщала возможность засветиться. Фростбайт злобно посмотрел на запыхавшегося Каллагана. - Чёрт, Леон… - Мэтт тяжело дышал, - это не я. Мне нужен только Риос. - Блядь, да забудь о нём уже! – рявкнул Карвер; зажав рану на животе мужчины - судя по всему, пулевое ранение, - он достал телефон и начал набирать номер службы спасения. Ему совершенно не нравилось то, что они затеяли; он с самого начала отказывался во всём этом участвовать, но ради друга вновь окунулся в дерьмо, и, если что случится, им теперь не отмыться. На них двоих слишком много грехов. Мэтт апатично и равнодушно наблюдал за потугами Фростбайта спасти охранника, но в голове просвистел неприятный звук, вновь скрутивший его нутро; здоровый глаз обожгли слезы, но телепат сейчас смотрел не на расплывчатый мир, а на то, что тот скрывал: он видел их двоих – Риоса и ту девушку, и – чёрт! – всё шло под откос. Мэтт, будто не замечая мир вокруг себя, стал идти вдоль стены; он чувствовал их присутствие не только разумом, но и кожей. Он шёл быстро, почти бежал, и слышал отчаянный крик Леона: - Остановись! Каллаган! Твою мать! «Прости, Леон, но я должен это сделать. Другого шанса у меня не будет». Каллаган осторожно зашёл за угол, и ударная волна чужих эмоций вновь ударила в голову; да что там вообще творится?! Мэтт видел перед собой странные картинки, мелькающие в подсознании фотографическими вспышками; когда он добежал до конца здания, то остановился, вжавшись спиной к стене: впереди, в переулке двух жилых домов, он увидел ту самую девушку, держащую трость Риоса и… самого Алехандро, распластавшегося возле её ног. Мэтт слабо улыбнулся: девица оказалась боевой и явно не по зубам Риосу… Девушка замахнулась тростью, словно клюшкой для гольфа, и побитый Алехандро сжался, хватаясь за голову, и заскулил: - Прошу… Прошу, прошу, умоляю, не надо!.. - А я ведь предупреждала: я не люблю тупых. Но до вас, уродов с мозгами между ног, всегда доходит тяжело и не с первого раза, - взмах, и мужчина неистово заорал; рыжая наносила удары за ударом, будто хотела отделить его голову от шеи. - П… П… Пожалуйста… - простонал Алехандро. Вид Риоса, избитого, жалкого, завораживал Мэттью. Никогда ещё чужие пытки не действовали на него как успокоительное. - Поздно, - она поставила ногу на его грудь, вдавливая острый каблук. – Ты обещал, что с тобой будет весело. Ну, и где же веселье? И снова удар. Каллаган внутренне радовался, словно школьник, отпущенный на рождественские каникулы; неужели она тоже на его стороне? Что такого сделал ей Алехандро, раз она так над ним издевалась? Или тут тоже была замешана Айвана? Телепат дотронулся пальцами до висков, читая мысли девушки, мелькавшими часто и ярко, вспыхивающие фейерверками: лаборатория, медицинские инструменты, стеклянная капсула, Натаниель Эссекс… блок! Стена глухой, абсолютной черноты, вставшая между разумом рыжей и телепатом. Девушка стремительно повернулась в сторону Каллагана, точно заметив его, и Трешхолд сбился с дыхания: рыжая нахмурилась и, взявшись за трость сильнее, нанесла Риосу последний удар по голове, – точно по виску! – забрызгав кровью стену, и бросилась бежать. Мэтт кинулся за ней, перемахнув через Алехандро, ставшего для телепата совершенно неинтересным; теперь его внимание приковала исключительно эта девушка. - Ты!.. Эй!.. Стой! «Как она бегает-то на таких каблучищах?» Он пытался пробить её ментальный блок, но девушка отвлекала его сторонними мыслями; как у неё это получалось? Мэтт всё надеялся, что та оступится или замедлится, но рыжая двигалась как кошка, убегала от него всё дальше. Нет, он не мог её упустить! Только не сейчас! Сцепив зубы, Каллаган ускорился, приложив все свои силы; расстояние между ними начало постепенно сокращаться, но он не ожидал, что она завернёт за угол – хитрая стерва!.. Телепат чуть затормозил, юркнув за рыжей, и снова прибавил скорости; они бежали по узкому ходу, её волосы мелькали язычками пламени, пока девушка не остановилась и крутанулась на каблуках, замахиваясь тростью, метя в голову блондина. Мэтт поймал трость двумя ладонями, удерживая её в паре сантиметров от своего лба. - Я. Не. Причиню. Тебе. Вреда, - процедил Каллаган, но девушка на его слова лишь усмехнулась. - А вот я тебе причиню. Запросто! - улыбнулась она ему, дергая палку. – Отдай! - Не вырывайся, куколка, - Каллаган вывернулся и приставил трость к её шее, прижимая девушку к своей груди, - иначе накажу. - А не пойти бы тебе на хер?! – незнакомка подпрыгнула и с силой ударила Мэтта макушкой в подбородок. Телепат клацнул зубами, едва не прикусив язык, перед глазами замелькали цветные искры. Он отступил на несколько шагов, силясь справиться с болью; девушка оказалась не промах! Стоило Мэтту поднять взгляд, как рыжая решила нанести решающий удар в висок, прямо как Риосу, и Мэтт сосредоточил все свои телепатические силы на её голове; секунда, и он ментально начал отключать её нервную систему, как выключатели – лампочки. Она слабела на глазах; трость выскользнула из её пальцев, колени рыжей подкосились, и девушка упала, закатив глаза. Каллаган успел поймать её, а затем бережно взял на руки, присаживаясь на колени. Телепат внимательно смотрел на её запрокинутое лицо, спокойное и безмятежное. Она будто мирно спала, а не потеряла сознание под влиянием телепата: худенькая, длинноногая – как модель с обложек дорогих журналов, но… что ей понадобилось от Риоса? Откуда она знала Эссекса? «Кто она вообще такая?..» Вдалеке послышался вой полицейской сирены. Мэтт не заметил, как к нему подбежал Карвер, задыхающийся от бега, - многочисленные тренировки для его организма прошли мимо. Леон, быстро отдышавшись, подошёл к Каллагану и отшатнулся, заметив в его руках рыжеволосую девушку. - Чёрт, Каллаган, какого?.. - Она знает Риоса, - спокойным тоном ответил телепат, не сводя с неё глаз. - Я знаю. Блядь, там копы рыщут по всему району! Телохранителя увезли в больницу, а потом они нашли полуживого Риоса!.. Чёрт, Мэтт, я на такую хрень не подписывался! - Тогда какого?.. - Остынь, - перебил его Карвер, - я обещал, что буду с тобой до конца. Но, поверь мне, это добром не кончится! - Я уже в курсе, мамочка, - съязвил Каллаган, вставая и перекладывая в его руки тело девушки. – Нужно уходить. - Ты спятил?! С ней?! Кто она?! - Подружка Риоса, вот кто, - фыркнул Мэттью. Вой полицейской сирены становился громче. – Поговорим у меня дома, а сейчас сматываемся. Леону все меньше и меньше нравилась вся эта каша, которую заварил его друг, но сейчас у него не было другого выхода, как просто согласиться с ним и бежать отсюда, пока копы и люди Риоса не сели им на хвост.