The name of sin

Тони всегда был особенным ребёнком, если не для Говарда, то для Марии точно. Он очаровательно улыбался, смотрел не по-детски умными глазами и никогда не создавал проблем, какие создают дети его возраста для своих родителей. Зато умел создавать другие. Он с самого начала был вундеркиндом и гением, но даже им нужно учиться. И он учился, постигал то, что делал отец, и создавал технику так легко, словно играючи. Сделанные с нуля плата в четыре, автомобильный аккумулятор в шесть, в конце концов его даже пустили в мастерскую Говарда — не то, чтобы он не проникал в неё каким-то образом сам до этого — и это привело к большим неприятностям. Потому что маленький семилетний Тони ослеп. На самом деле это была вина не мальчика, а Говарда. Это он забыл, что дал разрешение сыну находиться в его мастерской, слишком увлёкшись очередным своим экспериментом. Куб, именуемый Тессерактом, фонил чистой энергией и манил разгадать свои тайны, если, конечно, сможешь. Говард считал, что он может. Чего он не ожидал, что Куб засветится особенно ярко, пульсируя учащённо, словно человеческое сердце при тахикардии, и выпустил случайную волну энергии. Мужчина успел укрыться за столом, да и волна направлялась совсем в другую сторону от него, а вот мальчик, оказавшийся на пути бесконтрольной энергии, нет. Говард забыл о том, что в мастерской он не один, и даже не предупредил об опасности занятого тем, что разбирал очередной прибор, чтобы усовершенствовать его, сына. Это стало роковым событием не только в жизни маленького Тони, но и всей семьи Старк. Тони почти не почувствовал боли тогда. Просто яркая вспышка, затмившая всё, неясные всполохи, оставившие после себя абсолютную и непроницаемую темноту. Не временно — навсегда. Его глаза не утратили яркости и даже реагировали на свет, и абсолютно любое обследование указывало на то, что мальчик абсолютно здоров и зрение должно быть в норме, но… нет. Оно не было в норме, Тони не был в норме. Он был напуган, лишённый привычной визуализации и контроля. Дезориентирован и потерян. Ему было всего чуть больше семи лет. Мария пыталась его поддержать, но ей было сложно видеть, как её особенный, яркий ребёнок смотрит в пустоту, заново пытаясь осознать себя в мире, который превратился в устрашающее чёрное ничто. Хотя, конечно, Тони оставался вундеркиндом даже потеряв способность пользоваться одним из анализаторов, да и у детей довольно гибкая психика, так что он быстро осваивался, пользуясь оставшимися возможностями организма. К тому моменту, как Мария охладела к нему, а Говард показал себя как хороший отец и прекрасный изобретатель, создав ему хитроумные линзы, которые позволяли пусть и не видеть всё, как прежде, но хотя бы показывали очертания окружающих предметов, Тони уже освоил шрифт Брайля и вполне сносно передвигался по их дому. Хотя мальчик и подозревал, что отец это сделал не из великой любви, а скорее из собственной гордости, для которой было непозволительно иметь слепого сына вместо в перспективе неплохого потомственного изобретателя, он всё равно был благодарен, получив их за неделю до собственного восьмилетия. Это был лучший подарок. Пусть и неидеально, пусть и не панацея, пусть в большинстве случаев приходилось положиться на слух и тактильные ощущения, но это было что-то. И с этим было куда проще жить. Тони рос, радовал преподавателей и Джарвиса своими успехами, и никто во всём мире, кроме его семьи и дворецкого не знал, что он слеп, если не считать семейного врача, конечно же, но тот не собирался болтать о врачебной тайне. Время шло и останавливаться не собиралось. Так много всего произошло. Мальчик превратился в юношу, школа сменилась интернатом, после интерната был МИТ, в который Тони умудрился поступить в четырнадцать. Дружба с Роуди, смерть родителей и Джарвиса, принятие наследства. Создание ИИ Джарвиса. Улучшение линз, позволяющих теперь не косплеить летучих мышей с их эхолокацией, а видеть всё в чёрно-белом цвете — добиться цветного варианта отчего-то не получалось. Забота — лживая, как оказалась — со стороны Обадайи, флирт с умницей Пеппер, Афганистан, плен, Десять Колец, создание Железного Человека и смерть Инсена, отказ от создания оружия, предательство Стейна, которое стало явным после того, как тот собственноручно пытался убить гения. Коулсон, и предложение скрыть личность Железного Человека, от которого он отказался. Смертельная угроза из-за отравления палладием, Иван Ванко со своими опасными претензиями, Щит со своими шпионами, создание нового элемента и счастливое избавление от отравления. Вынужденное сотрудничество с Фьюри и его ЩИТом из-за мутных дел Доктора Дума… Оглядываясь назад, Тони даже не знал, что именно из этого сыграло наибольшую роль в том, что случилось сейчас. *** Локи не понимал, как это произошло. Это было одно из привычных празднований Асгарда, обычный пир в честь Тора, который с друзьями-воинами притащил тушу ётунхеймского волка. Никого не волновало, что этим своим «походом» они могли спровоцировать местных жителей. Впрочем, последнего, благо, не произошло. Чудо, не иначе. Зато произошло другое. В Асгарде любили шумные празднования. Локи же обычно отсиживался в сторонке, пока правила дворцового этикета не позволяли откланяться и уединиться в собственных покоях с любопытным магическим талмудом. В этот раз он тоже не успел уйти. Изменилось бы что-то, не будь он в тот момент там? Предупредила бы его Фригга? Сумел бы он уйти? Локи не знал. История не терпит сослагательного наклонения. Глаза Вельвы закатились, пока не продемонстрировали всем окружающим белки. Маг подозревал, что ту позвали потому, что Всеотец начинал слабеть, а в силу более зрелого возраста принцев Фриггу в качестве регента не оставить. Один хотел совета. Локи хотел, чтобы всё, что произошло дальше, никогда не случалось. Она говорила долго, пространно, и всё как на зло сводилось к тому, что Локи — чудовище, что он — погибель, наивысшая угроза, что приведёт Асгард к упадку. По мнению Мага это всё было каким-то сумасшествием, зачем ему вредить семье и Асгарду? Ему и трон особо не нужен, хотя из Тора правитель вышел бы не в пример хуже. Но Один здравствовал, лишь изредка впадая в свой Сон, и это радовало. Ничто не предвещало беды. Кроме Вельвы, которая в своём Пророчестве во всём винила его, Локи. Празднование было законченно раньше времени. Радоваться и веселиться, когда злодей, бич их будущего, жив, здоров да ещё и магичит? О, нет, конечно же! Суд Одина не стал сюрпризом. За что его судили Локи не знал. В конце концов, пророчества туманны и запутанны, так отчего же принимать всё за чистую монету? Он любитель пошутить, конечно, но его шутки не переходили грани дозволенного, не вредили, хоть и были порой слегка жестоки. Но жестоких шуток удостаивались в основном обидчики, и, серьёзно, это была защита, он имел на это право. Тем не менее люди напуганы. Локи, как бы ему не было стыдно признаваться в этом даже самому себе, тоже. На суде была лишь Королевская семья, и Локи вместо того, чтобы расслабиться хотя бы немного, насторожился. Это могло означать что угодно — ему могли как дать возможность оправдаться, так и могли назначить наказание без вины и нормального суда. Его всегда наказывали за малейшие промахи, куда сильнее Тора, и как бы обидно это не было, Локи всегда оправдывал это тем, что в отличии от брата имеет голову на плечах, оттого и отношение к нему строже. Сейчас же вся эта ситуация достигает абсурдных вершин — его накажут за то, чего он не делал и может быть даже не сделал бы. Отец сверлил его взглядом. Мать переводила тревожные взгляды с него на Одина и обратно. Тор с растерянностью и шоком смотрел на младшего брата. Молчание затягивалось, чтобы лопнуть тревожно, словно натянутая струна арфы, когда Один заговорил. — Локи, ты понимаешь, что сейчас произошло, — спросил он. Маг понимал, что, но не понимал, как и почему. — Отец, я… — Локи был растерян, как и все, услышавшие пророчество, и его привычное красноречие давало осечку. Одина, впрочем, его ответ не особо интересовал. Пауза в речи Мага была не столь большой, чтобы воспринять её как отсутствие нормального ответа, так что фактически Всеотец перебил его. — Ты достаточно подвергал угрозе Асгард, — произнёс он, как отрезал, и Локи неверяще посмотрел на него. Серьёзно? Угрозе? Когда он подвергал их мир угрозе? Сколько Локи себя помнил он либо пытался помочь — не всегда удачно, к сожалению — либо подтирал за Тором следы его неудач. И уж точно не вредил Асгарду. Верно же? — Я не виновен, Всеотец, — в этот раз Локи счёл нужным обратиться более официально, надеясь, что хоть этим привлечёт внимание и здравый рассудок Одина. — Не всем пророчествам можно верить. — Если это не пророчество Вельвы, Локи, — покачал головой отец. — Любое пророчество можно судить двояко, в каждом из них множество смыслов, и… — но его не слушали. Было видно, что Один всё уже решил. — У меня нет причин не доверять пророчеству, — твёрдо и уверенно сказал Один, с разочарованием смотря на младшего принца. — Это моя ошибка, не стоило проявлять милосердие тогда. Он говорил о многом, и Локи даже не пытался вплести свои реплики в словесное кружево его рассказа, лишь смотрел зло, отчаянно. Зелёные глаза, горящие неверием и болью, выделялись на вмиг побледневшем лице, а сжатые в тонкую полоску губы демонстрировали всё напряжение своего обладателя, которое он ощутил во время чужого повествования. Сознание опалило болью, и Локи на краткий миг подумал, что Вельва не так уж и была не права, если бы с ним поступили так позднее, он вполне мог наломать дров. Смотря как подать. Счастливое спасение младенца, которого бросили умирать? О, Локи бы жаждал отмщения, мечтал бы продемонстрировать Одину свою преданность, свою любовь к Асгарду и ненависть к Ётунхейму, который оказался его родным миром. Но в то же время — «Я забрал тебя, как военный трофей, и сейчас жалею об этом?». Это мало способствует благодарности, скорее затаенной ярости, тем более, что сейчас его собираются то ли убить, то ли выгнать, как бродячего волка. Один был более суровым, потому что ты, Локи, умнее и разумнее старшего брата? Как бы не так. Всё потому, что ты чужой, чуждый ему и Асгарду, ребёнок извечного врага, проклятого Лафея, монстра, и сам точно такое же чудовище, которым пугают детей. Не в силах смотреть на Одина, Локи перевёл взгляд на остальных членов якобы его родной семьи. Фригга выглядела виновато и печально. Тор был неприятно удивлён, и по застывшей гримасе шока и частичной злости на его лице очень сложно было что-то понять. Всё катилось в Бездну. Один встал со своего Трона, сжимая в руках Гунгнир, и направился к нему. Локи с каким-то отчаянным смирением стоял на месте, пока тот приближался, хотя хотелось бежать, куда глаза глядят. Но Маг понимал — не выйдет. Станет хуже. Хотя, казалось, куда уже. Локи выровнял спину, гордо вскинув подбородок, непокорно сверкая глазами, и даже не вздрогнул, когда древко Гурнира поочередно прикоснулось к его лбу и к груди. Он не покажет страха. Он не проявит слабости. Даже если паника подкатывает к горлу, когда он понимает, что делает Один. Кожа на мгновение окрасилась синим, снова сменившись привычным цветом, а горящий сгусток энергии в груди будто застыл, замер. Локи бы не сказал, что это хуже смерти, хотя магия сама его суть. Это как раз-таки и сыграло ему на руку, потому что Всеотец всего лишь запечатал его силу внутри Локи, при должных усилиях он сможет освободить её. Наверное. Локи надеялся, что да. Он обессилено опустился на пол, почти буквально упал. Фригга, наплевав на мужа, бросилась к младшему сыну, помогая подняться, поддерживая его, обнимая. — Мне жаль, — сказала она, в то время, как на лице Тора проступило отвращение. Что-то произошло. Что-то помимо запечатывания магии. Фригга хмурилась, не отпуская его, пока Один продолжал свой монолог, объявляя его наказание. Шептала что-то неясное, и это отчасти отвлекало Локи от того, что говорил Всеотец, но понять, что именно делала Фригга, он не мог. Его собирались отправить в Мидгард, запереть в одном из маленьких городков, чтобы держать как можно дальше от Асгарда. Во избежание, так сказать. Фактически без сил, без возможности уйти. Разве что облик аса ему оставили, потому что, серьёзно, Ётун в Мидгарде? Его бы схватили в первый же день. Только вот Один нашёл выход из положения, и это вполне объясняет реакцию Тора. Хотя, возможно, виновато было то мгновение с ётунской кожей? Тем не менее Один настаивал, что теперь все, кто имеют зрение, будут знать о вредоносной натуре Локи. Опальный принц догадывался, что это означает, хотя и не в точности. Если нельзя оставить внешность монстра, то почему бы не сделать так, чтобы его просто воспринимали чудовищем? Что за идиотизм? В чём толк-то? — Не слушай, — тихий шёпот на ухо от Фригги. По хорошему стоило бы отстраниться, но всё же он слишком привык доверять ей, считать её своей матерью. Именно к ней он был привязан больше всего. И её поддержка сейчас? Она грела, давала надежду. — Всё будет не так плохо. Фригга хотела бы сказать сыну, что смогла вплести в заклинание мужа частично свой узор, видоизменить его. Но Один мог услышать, поменять своё решение в куда худшую сторону. То, что творил муж, было глупым. Фригга не по наслышке знала, как работают пророчества и нити судьбы. И она не могла быть безучастной, когда Всеотец вредил их младшему сыну. Её юному Локи. Фригга сделала всё, что могла. Она — богиня любви и брака, и пусть на этом её полномочия не останавливаются, женщина собиралась использовать свои возможности сейчас. Если её ребёнок встретит кого-то, кто будет способен его полюбить не смотря на заклинание Одина, то его проклятие рассеется со временем. К сожалению, это всё, на что она была способна в данной ситуации. Локи хотел бы поверить в то, что всё не так плохо, но он прекрасно понимал, что это не так. Тем более, когда Один позвал стражу, на чьих лицах тоже было видно уже куда большее отвращение. Его отволокли в Мидгард под взглядами асгардцев — ликующими и злыми — и оставили там, посреди тёмного леса. Локи мысленно заковыристо выругался, встал — стража толкнула его в спину напоследок, из-за чего он упал на землю — и отряхнулся, чтобы потом брести куда-то вглубь леса, куда глаза глядят. Он наткнулся на заброшенный домик лесничего, да там и остался. В маленький городок, больше напоминающий деревню, он предпочитал не выходить без особой надобности, потому что люди действительно реагировали на него как раз так, как и планировал Один — с отвращением, ужасом и злобой. Ситуация была отвратительной. *** Тони считал забавным тот маленький факт, что за всю его жизнь с инцидента с Тессерактом никто даже не поставил под сомнение его дееспособность и здоровое зрение. Даже Говард забыл об этой оплошности после того, как сконструировал для сына линзы. Мария, впрочем, тоже, но в её проявившейся холодности мало что изменилось. Джарвис выступал поддержкой, однако, не позволял себе излишнего снисхождения, зная, что маленького Тони жалость может задеть. Но именно благодаря ему юный Старк в случае неполадок линз был способен функционировать нормально. Остальные даже и не знали. Семейный врач скончался ещё когда Тони было двадцать три, а история болезни, оставшаяся от врача, была сожжена изобретателем своими собственными руками. ЩИТ не мог этого знать. Мстители не могли. Никто не мог. И не знали. Разве что Роуди, но тот другое дело. Старый друг узнал совершенно случайно ещё во времена МИТа, но не стал акцентировать на этом особого внимания, и частенько не давал Старку влипнуть в неприятности, способные повредить линзы. Но тот сейчас на очередной секретной операции, и вряд ли пересечётся с Мстителями. Сейчас это сыграло злую шутку. Мстители, в очередной раз, противостояли доктору Думу. Их собрали в две тысячи десятом году, сперва просто как агентов, позже — как команду, и Старк поначалу в неё не входил — спасибо Наташе и её миленькому психологическому портрету. Однако однажды Дум напал на Нью-Йорк, недалеко от Башни Старка, и Тони решил — к чёрту Фьюри и его решения — он Железный Человек, почему бы не вмешаться? И он вмешался. Практически спас Мстителей от взбесившихся думботов. Их и Нью-Йорк. И из неподконтрольного субъекта, он превратился в субъект бесконтрольный, но полезный. Не более. Мстители, в состав которых теперь входил Старк, не то, чтобы не приняли его, но сперва были определённые сложности во вливании в коллектив. Позже границы стёрлись, но за эти два года Тони так и остался всего лишь навязанным членом команды, но не другом, не семьёй. Хотя, видит Бог, он пытался, выходил из зоны своего комфорта, хотя его и приучили не верить людям. Но кто захочет общаться с высокомерным и эгоистичным шутом? Пеппер и Роуди. Кто захотел бы общаться со слепым, растерянным гением, который бы всё равно мало в чём изменил бы своим привычкам? Никто. Мария это явно продемонстрировала. Роуди? Он не видел Тони по-настоящему дезориентированным. Его бы сочли странным, слабым. А если людей отталкивает его защита? Что ж, плевать. Но проблема остаётся проблемой, а как говорится и палка раз в год стреляет. Миссия за миссией всё было нормально, но в этот раз… В этот раз — нет. Его подбили. Думботы собрались кольцом, когда Тони уводил их от команды в неизвестном направление, лишь бы подальше, и взорвались, повредив костюм Железного Человека, и это ранило его. Но куда хуже был тот факт, что они повредили линзы. Он падал долго, не зная куда, вслепую пытаясь приземлиться без лишнего вреда. От удара об землю покорёженное железо жалостливо заскрипело. Чёрт. Тони остался один, непонятно где, со сломанным костюмом, раненный и слепой. Очаровательно. *** Локи встрепенулся, когда послышался громкий грохот, раздавшийся откуда-то снаружи, и мысленно выругался — мало того, что это разрушило спокойную атмосферу медитации, так ещё и причина этого звука, вероятно, находится очень близко. Вряд ли конечно местные жители решили его убить по-тихому, но всё же. Опальный Маг вышел из дома, оглянувшись на прохудившуюся крышу. Не имея нормального доступа ни к магии, ни к инструментам, Локи приходилось чинить повреждения кровли по старинке — ветками и листвой. Впрочем, холод не то чтобы беспокоил его. Другое дело — пища. За эти два года Локи наловчился охотиться на местное зверьё, разобрался в местных травах, ягодах и грибах, но сперва это был метод проб и ошибок, запасаться на зиму, которая здесь, благо, была довольно мягкой. Воду брал в речке неподалёку, в деревню не выходил, хотя поначалу пытался наладить естественный товарный обмен, следовательно и с местными особо не пересекался, разве что их детишки прибегали периодически посмотреть на местную достопримечательность, поселившуюся в доме давно почившего лесника — уродливого и отвратительного мужчину, наверняка злого колдуна. Последнее, правда, недалеко от истинны. Но Локи порой задавался вопросом, неужели и правда его душа выглядит так ужасно? Он покачал головой, пытаясь отвлечься от печальных мыслей, и перевёл взгляд на деревья. Куда идти, что проверять? Звук исходил откуда-то поблизости, но дети такой шум вызвать не могли, а деревья рубят совсем в другой части леса, и здесь услышать это так отчётливо он не мог. Локи решил прогуляться, чтобы осмотреться. В конце концов, медитация всё равно была сорвана и возвращаться к ней желания особого не было, не сейчас, по крайней мере, поэтому он решил проверить ловушки на мелкое зверьё. И полезно, и проветриться можно. Заодно, может, наткнётся на причину странного звука и удовлетворит своё любопытство — скука, почти сводящая с ума пополам с вечным одиночеством, была одной из проблем обитания здесь. Локи шёл довольно долго, проверил уже около трёх ловушек, прежде, чем обнаружил, что в ближайшем окружении он не один. Тяжело дышащий мужчина буквально выдирал себя из деформировавшегося железа, шипя и ругаясь, и судя по всему делал он это уже давно и был на завершающем этапе. Он провёл по лицу, задержавшись руками на своих глазах, проведя с ними какие-то манипуляции, пробормотал что-то неразборчивое, затем встал на дрожащих ногах, пошатываясь, прижимая руку к окровавленному боку, пытаясь восстановить равновесие. Раненный мужчина замер, не пытаясь даже оглядеться, и Локи воспользовался этим, чтобы рассмотреть его поподробнее прежде, чем очередной человек сбежит в отвращении от него. Боги, как же он соскучился по обычному общению! Бледное лицо мужчины было исчерчено мелкими и не очень царапинами, лоб был страдальчески нахмурен, а губы, вокруг которых раскинулась забавная бородка, сжаты в тонкую линию от боли. Потрёпанная, кое-где порванная облегающая одежда не скрывала поджарую фигуру и напитывалась кровью от раны в боку. Сквозь верхнюю часть одеяния проглядывался яркий свет. Для смертного с такой раной он неплохо держался, но более хрупким его делало растерянное, даже потерянное выражение лица и взгляд в никуда. Локи неожиданно захотел помочь. Хотя, естественно, ему никто не позволит. Мужчина испугается, как и все до него, и максимум, что Маг мог бы сделать, это направить его к людям. Но с такой раной, дойдёт ли он сам? Позвать людей? Местные жители не пойдут за Локи. Мужчина приподнял руки, чтобы в случае падения сгруппироваться, и сделал шаг, тут же закачавшись, но удержался на месте. Следующий шаг был уже не столь удачный, и он споткнулся, упал на землю, упираясь руками около себя, пытаясь снова встать, цепляясь за ветки и пожухлую листву. Локи мысленно вздохнул и двинулся к нему. Обычно он ходил почти бесшумно, но в лесу, полном сухих веток, шишек, той же листвы, это довольно затруднительно, хотя он всё равно оставался довольно тихим. Раненный, тем не менее, его услышал. Резко оглянулся в сторону звука, инстинктивно, и Маг приготовился к крикам ужаса или оскорблениям — смертные по разному реагировали на него после заклятия Одина — но тех не последовало. — Кто здесь? — спросил мужчина, явно надеясь, что звук, услышанный им, был издан живым существом, и, что более важно, существом разумным. Локи удивился, что реакции не последовало, и внезапно ощутил почти болезненное облегчение. — Ты ранен, — ответил Маг, по прежнему привычно ожидая криков и посыла, — я хочу помочь. Мужчина, вопреки ожиданием, широко усмехнулся, но не насмешливо, а как-то по-доброму. — Ничего не имею против, — фыркнул он, приподнимаясь, и Локи, получив разрешение, подошёл совсем близком и помог ему встать. Мужчина поморщился от своей слабости и беспомощности, но прежде, чем Локи принял это проявление эмоций на свой собственный облик, невероятно глубокие карие глаза слепо мазнули по лицу Мага, остановившись где-то в районе его уха. — Как зовут тебя хоть, спаситель? — Локи, — представился Маг и заметил. — Нехило тебя потрепало. — Тони, — в ответ представился Старк, не став называть фамилию. Мало ли куда он попал. Кстати об этом. — Где я? — В лесу, — хмыкнул Локи, когда он закономерно не смог покинуть это место ни со стороны леса, ни со стороны деревни, он не стал уточнять, как называется эта территория. Не имело смысла. — Понятия не имею, вылечу — спросишь у местных. Я живу в доме лесника, он недалеко, — продолжил Маг, слегка потянув за руку Тони, по-прежнему поддерживая раненного. Тот шёл, ведомый Локи, периодически спотыкаясь. Почти под конец пути в момент подобной неловкости, Тони зацепил своими ногами ноги Локи, из-за чего они чуть оба не упали. Маг вздохнул и с лёгким раздражением сказал. — Смотри под ноги. Старк с силой стиснул зубы, и Локи увидел, как чужое тело будто закаменело. — Я не могу, — негромко сказал тот. — Что? — Я не могу, — вновь, куда громче и раздраженнее повторил Тони. — Я слеп, ясно? — Прошу прощения, — извинился Локи. О, это всё объясняло. Как говорил там Один? Что-то про то, что зрячие будут видеть его вредоносную натуру? Или как-то так? Он мысленно фыркнул, куда более осторожно беря мужчину под руку. — Не беспокойся, мы уже почти у хижины. Какое-то время они шли в тишине, пока не дошли. Локи открыл дверь, завёл раненного внутрь и осторожно помог ему опуститься на то подобие кровати, что стояло здесь. — И как ты здесь очутился, если не знаешь, где мы? — уточнил Тони слегка настороженно. — Точно так же как и ты — по случайности, — хмыкнул Локи, отходя в сторону, перебирая сушеные травы, думая, что лучше использовать и в каком сочетании. Судя по всему и без его личной магии не обойтись — рана серьёзная. Хотя Локи и не любил без особой надобности использовать то, что просочилось в замочную скважину с огромным усилием расшатанной печати Одина. Он хотел доломать её, стать свободным и уйти. Каждая растрата энергии отдаляла этот момент. Но у Локи было много времени, а у смертного с подобной раной — нет. Выбор оказывается очевидным. — Туше, — фыркнул Тони. — И всё же? — Длинная история, — мягко ответил Локи, словно с напуганным зверьком, хотя и чувствовал изрядную долю раздражения от чужой настойчивости и не таких уж и давних воспоминаний. — Не слишком хорошая для знакомства. Если коротко, то я просто живу здесь, не имея возможности уйти, а потому мне и не интересно, как называется местная деревня. Ты же, в свою очередь, упал с большой высоты в чём-то, что очень напоминает доспехи. — Меня подбили, — тихо ответил Тони. — Так что да, с очень большой высоты. — Летающие доспехи? — удивился Локи, отвлекаясь от миски, в которой смешивал мазь. Мужчина, не менее удивлённый его вопросом, вскинул брови в ответ. — Для человека, способного сражаться в слепую, ты был довольно растерян там, в лесу. — Я — Железный Человек, — сказал он. — Человек из Железа? — Локи усмехнулся тому, как нелепо это звучит. — Ты имеешь в виду свои доспехи? Потому как вне их ты мало похож на железо. Разве что это странное устройство на твоей груди… И ты не ответил на мой вопрос на счёт твоего зрения. — Я не… — Тони оборвал себя. — Ради всего святого, ты не знаешь меня! — воскликнул он с облегчением, но смешок, что он издал тут же, явно был нервным. Отчего Локи должен был знать Тони, Маг не знал, но судя по всему в Мидгарде этот слепой, странный смертный был известен. Известный Воин? А Железный Человек его прозвище? В любом случае, Локи это ни о чём не говорило. — Очаровательно. Что касается твоего интереса к моей ущербности, — фыркнул он. — Во время нападения линзы, позволяющие мне видеть, повредились, — его голос дрогнул. — Я способен передвигаться или защищаться на элементарном уровне без зрения, хотя и не без осечек. Но это новое место, а по лесу, как ты верно заметил ранее, не смотря под ноги особо не побегаешь. — Не похоже, что тебе особо мешает этот факт, — нейтральным тоном заметил Локи. — Это мало напоминает ущербность, — он подошёл к человеку. — Ты можешь сам снять верхнюю одежду? — Я слепой, а не безрукий, — огрызнулся Тони, а затем обольстительно улыбнулся. — Что, уже не терпится меня раздеть? Я знал, конечно, что я неотразим, но чтоб настолько… Локи закатил глаза, но кожу щёк самую малость окрасил румянец. Говоря свою фразу, он не думал о том, что подразумевал своими намёками человек, тем не менее сам факт этого предположения вызывал лёгкое смущение. Наглый, дерзкий смертный продолжал демонстрировать свою красивую улыбку, будто специально пытаясь смутить Мага. Раньше Локи бы подобное не проняло, но долгий перерыв в нормальном общении с кем бы то ни было приводит к не самым лучшим последствиям. — Ты ранен, — отрезал Локи. — И тело твоё меня интересует только с целью твоего излечения. Раздевайся. Следующие несколько минут Маг видел и слышал, как, тяжело дыша, копошился Тони, пытаясь снять с себя одежду. Он довольно споро нашёл замок, расстегнул его, снимая кофту. Затруднения возникли с футболкой, из-за раненного бока руки упрямо не хотел подниматься достаточно для того, чтобы Тони мог стянуть с себя одежду. Локи мысленно вздохнул, чтобы не раздражать нового знакомого подобным вслух, и помог ему, потянув непокорную ткань наверх — благо кровь была ещё свежая, и ткань не присохла к ране. Взгляд Мага прикипел к светящемуся кругу, который, вопреки ожиданию находится не на чужой груди, а в внутри неё. Зачем этому странному смертному нужно это устройство? — Спасибо, — неловко поблагодарил Тони. Руки так и тянулись прикрыть реактор, защититься от несуществующей опасности. Конечно, гений в силу логичных причин не видел, куда был направлен чужой взгляд, но знал, что именно он привлекает внимание больше всего. — Я собираюсь вылечить твою рану, — спокойно сказал Локи, не акцентируя внимания на слабости человека, и мужчина был благодарен за это. — Сиди смирно. — Сложно сидеть смирно, когда тебе без обезболивающих зашивают рану, — фыркнул Тони. — Зашивать рану? — Локи почти вздрогнул, вспомнив, как гном зашивал ему губы. — Я не собираюсь шить чужую плоть. Зачем мне пытать тебя? Тони глупо моргнул. — Судя по ощущениям, рана глубокая, — осторожно сказал мужчина. Тони вообще повезло, что он достаточно заморочился с костюмом Железного Человека, чтобы тот при падении не навредил сильнее, чем это было из-за нападения. — Если ты не собираешься зашивать её, то каким образом тогда ты… — Помолчи, — перебил его Локи, прикладывая руки по сторонам от его раны. Зашивать для лечения? Мидгардская медицина оказывается столь жестока. Маг прикрыл глаза, обращаясь к своей магии, скрытой внутри, удерживаемой чужой волей. Когда он впервые смог слегка нарушить печать, он ожидал, что Хеймдалль заметит это и тут же доложит Всеотцу, но, похоже, Один перестарался, скрывая Асгард от Локи, потому что скрыл и Локи от Асгарда. Магия слушалась неохотно, но Локи был упрям. Он старался сконцентрироваться на исцелении мужчины, но ощущать чужую обжигающую кожу руками было непривычно, а ощущать это вместе с тёплой силой его собственной магии необычно вдвойне. Маг едва слышно выдохнул, когда исцеление началось. Раньше бы он смог вылечить подобное ранение не в пример быстрее, но сейчас его магия напоминала больше маленький ручеёк, чем бурную горную реку. — Что ты… — Тони замер в замешательстве, когда почувствовал сперва чужие руки на своём теле, а затем и неясное тепло. Он буквально чувствовал, как его рана зарастает, и это действительно шокировало. Старк благоразумно замолчал. Локи удивлённо заморгал, когда почувствовал отклик чужой, не его магии, один источник энергии исходил из того светящегося нечто в чужой груди, другой — откуда-то со стороны чужих глаз, и оба отклика как будто имели разную, но схожую природу. Это не мешало излечению, а наоборот, словно помогало. Дело пошло куда быстрее, хотя усталость никуда не делась. На обычные царапины, неглубокие раны и ушибы магию утомлённый Локи тратить не стал, ограничившись сделанной до начала применения магии мазью. Мужчина, ощутив как пощипывает повреждённая кожа от мази, вздрогнул и отмер. — Не хочу показаться неблагодарным, — осторожно сказал Тони. — И не то, чтобы я был против столь скорого излечения, но как ты, чёрт возьми, это сделал? Локи прикрывает глаза всего на мгновение. Стоило бы догадаться, что будут вопросы. Но это был самый простой и действенный способ помочь. Хотя вряд ли человек обрадуется, узнав, что Маг применил к нему свою магию, тем более без спроса. Но что-то ему подсказывало, что если бы он спросил, то ему бы ответили отказом — магию никто не любил, кроме магов, какой бы полезной она не была, а в Мидгарде в неё ещё и не верят. А если и верят, то боятся. Но откуда тогда в Тони ощущается магическая энергия? — Я — Маг, — всё-таки признаётся Локи. Но вместо криков получает лишь скепсис и снисходительное согласие. — Маг? — фыркнул Тони. — Без шуток? Ладно, — он ощупал место, где в его боку была глубокая рана. — Окей. — Так просто поверишь? Изобретатель усмехнулся. — Магии не существует, — ответил Тони. — Люди склонны называть магией то, что они не в силах объяснить. Но ты способен за считанные минуты залечить рану наподобие той, что я получил, и если ты хочешь называть это магией? Что ж, ты в своём праве. Локи неожиданно для себя рассмеялся. — Ты странный, — фыркнул он. — Не поверишь, Локи, но ты тоже, — в тон ему ответил Тони. — Ушибы и царапины заживут через несколько дней, но придётся мазать их мазью, — сказал Маг, становясь серьёзным. — Я вижу только верхнюю половину твоего тела, так что, если на ногах есть повреждённые участки, тебе лучше сообщить о них. Уже слишком темно, чтобы идти через лес, так что я собираюсь приготовить ужин, а завтра отведу тебя к жителям деревни, чтобы ты мог узнать название этого места и сообщить о своём местоположении близким. Маг отвернулся, переместившись к камину, в котором обычно готовил. Приготовить на двоих трудностей не представляло, припасы позволяли подобное. — Спасибо, Локи, — догнала его благодарность человека в спину, и в этот раз она была не такой неловкой, как тогда. Видимо, получать медицинскую помощь от кого-то, не казалось ему проявлением слабости. Локи хмыкнул и обнаружил, что улыбается. Впервые его помощь приняли так легко. *** Старк задумчиво постучал пальцами по своим коленям, словно играя на пианино. Чувствовал он себя не в пример лучше, хотя от мази всё чесалось. Он поморщился от зуда, повёл головой, словно оглядываясь, хотя видеть, конечно, ничего не мог. Досадно. Костюм Железного Человека так и остался валяться ненужным металоломом на месте его крушения, линзы сломаны, создать ещё одни он сейчас не может, а значит ему придётся положиться на его внезапного и крайне неожиданного спасителя. Локи вызывал любопытство со своей этой «магией», но также и присутствовала изрядная доля подозрения, потому что лично Тони сам не смог бы проявить полное равнодушие к месту своего пребывания, даже если бы не мог его покинуть, особенно, если бы не мог. И почему, кстати, так? Впрочем, подозрение почти иссякло, стоило «Магу» не просто завести Тони в свой дом, но и действительно помочь. Ради злого умысла вряд ли кто-то стал бы его лечить. Тем более, что Локи, кажется, действительно не знал, кто он такой. Обычно со Старком такого не происходило, от него всегда либо чего-то ожидали, либо заглядывали в рот, то ли восхищаясь, то ли ожидая его ошибок, чтобы потом ткнуть его в них носом. Знаем, плавали. Другое отношение вызывало веселье и некое чувство внутреннего удовлетворения. Локи, судя по звукам, всё же начал готовить еду. Тони слышал, как тот ловко орудует ножом, как лезвие бьётся о деревянную поверхность, быстро нашинковывая что-то мягкое. Отчётливо запахло грибами. Мужчина потянулся, раздумывая, успеет ли он достать разговорами своего нового знакомого до такой степени, чтобы тот выгнал его в лес на потеху местным зверям, или можно всё-таки рискнуть — Старк катастрофически не мог оставаться в тишине, без разговоров, если, конечно, не занят делами, но даже тогда он перебрасывался репликами с Джарвисом или проговаривал вслух какие-то свои мысли. Отсутствие зрительного анализатора довольно бойко компенсировалось слухом и осязанием, причём первым чаще всего в большей степени, и потому молчание плохо сказывалось на общем самочувствии Тони. Потеря зрения после столь долгого времени, когда ему был доступен чёрно-белый вариант, даётся тяжело, и тишина, пусть и разбавленная бытовыми звуками, сейчас угнетала. — Спрашивай, — милостиво разрешил Локи, не отвлекаясь от своего занятия, видимо, спиной почувствовав внимание к своей персоне. Казалось, он тоже был не прочь поговорить, обрадовавшись новому собеседнику. — Захочу — отвечу, если нет — то нет. Допросы мне не по душе, так что проявление любопытства будет обоюдным. В твою сторону действуют те же правила. — Идёт, — легко согласился Тони. — Давно ты здесь? — Немногим больше двух лет, — ответил Локи как-то глухо. — И многим ты помог своим моджо за это время? — нет, Тони определённо хотел спросить не это. — Я не люблю тратить магию, — сказал Маг. — А местные меня не очень любят. Так что ты первый, кому я помог. Остальные просто не догадались упасть неизвестно откуда неподалёку от этой хижины и не испугаться меня. Почему-то от осознания собственной особенности стало легче. Забавно. — Имеешь репутацию злого волшебника? — слегка рассмеялся Тони. — Дай угадаю, что они могли подумать, раз ты так спокойно говоришь о своей магии, а они боятся тебя — ты ешь младенцев и похищаешь девствениц, чтобы принести их в жертву и призвать демонов. — Что за вздор? — Локи вскинул брови. — Вы, смертные, верите в такие глупости. Тони замолчал, сверля его спину невидящим взглядом. — Ты же в курсе, что только что назвал меня «смертным»? — Старк сглотнул, но настоящего страха не было. — Я… — Локи нахмурился. — Это не имеет значения. Моя очередь. Как ты попал в ситуацию, что тебя сбили? — Ладно, — как-то слишком легко согласился Тони, позволив Магу перевести тему, но странность запомнил. — Но твой вопрос слишком обширный, если говорить о том, как попал в ту ситуацию. Если коротко, я же говорил, что я — Железный Человек, верно? Вроде как супергерой. В такой же команде супергероев. И сейчас у нас есть суперзлодей — Доктор Дум. Гениальный учёный, но мудак тот ещё, с претензией на захват мира. Но как по мне, он удовлетворился своей Латверией и попросту баламутит воду, чиня беспорядки. Что-то наподобие разрушительного хобби, от которого он не хочет и не может отказаться. Он, кстати, тоже вроде как маг, хотя я всегда считал, что это часть его деятельности тоже наука. Хотя, похоже, «магия» может и… — гений оборвал сам себя. — Ладно, я отвлёкся. Из-за политических нюансов мы можем только отбивать его атаки, защищаться, но не атаковать в ответ самим — воспримут как вопиющую агрессию. Вот и в этот раз мы сражались с его думботами — роботами, отвратительно быстрыми и сильными. Дум хорошо изучил каждого из нашей команды, и, похоже, пытался создать каждому из нас противников, учитывающих наши слабости и минусы нашего оружия. Но я отвлёк их в этот раз, увёл от команды, и они взорвались. А затем я упал. Дальше ты знаешь. Говорилось на удивление легко. Тони даже не задумывался над тем, что Локи мог бы хоть как-то использовать эту информацию. На самом деле, Старк почти не чувствовал себя втиснутым в какие-то рамки. Локи уже видел его слабость и он не знал о нём буквально ничего, как и сам гений о Маге, а это означало, что ни ожиданий, ни разочарований нет и быть не может. Это давало определённое чувство лёгкости. — Я не знал, что здесь есть маги, — задумчиво сказал Локи. И Тони зацепился за его слова: «здесь есть маги», а не «здесь есть ещё маги». Он, похоже, себя человеком не считал. Старк остро пожалел, что не может видеть своего собеседника. Любопытство жгло изнутри, не имея возможности получить информацию извне. — Твоя команда. Разве они не будут тебя искать? Тони прикусил губу. — Нет, — покачал он головой. — Я… часто сам себе на уме, нарушаю приказы, рискую. Исчезаю, не предупредив. Они сразу показали, что я их не интересую, как человек. Союзник, не более. Изменить этого не удалось, и я вскоре перестал пытаться. И они не знают о зрении, так что даже не подумают, что я в беде. Мне нужен телефон, чтобы связаться с Джарвисом, чтобы тот отправил за мной кого-то или в идеале ещё одни… — он усмехнулся, — доспехи. — Это… печально, — прокомментировал Локи. — Ничего грустного или печального, просто жизнь, — Тони покачал головой. — Я не командный игрок, и они это знают. Вот и всё. Иногда я не понимаю, как попал к ним. То есть, я знаю, что и какие события к этому привели, но, серьёзно, тот факт, что я среди Мстителей — это название команды, если что — удивляет не только меня. — Это потому что ты… — О, нет, — Тони отмахнулся. — Я же сказал, что они не знают. Никто не знает. На самом деле ты второй из живущих, кто знает об этом маленьком нелицеприятном факте. Просто сложно представить меня, играющим по чьим-то правилам. Такова моя репутация, и я ей полностью соответствую. Когда Мстителей создавали, я ведь даже не был признан подходящим. Железный Человек — да, Тони Старк — нет. — Но ведь ты и есть Железный Человек, разве нет? — Локи в замешательстве посмотрел на него, снова отвлекаясь от почти готового супа. — Да, — хмыкнул Тони с горечью. — В том-то и дело, что я — это он, а он — это я. Но Железный Человек — герой в глазах людей, а я — так просто эгоистичный гений, который в прошлом сделал слишком много дерьма, и сейчас пытается всё исправить. — Исправить? — Фамилия Старк у всех ассоциируется с оружием, ну в реальной жизни, по крайней мере, — фыркнул Тони. — У некоторых ещё с Игрой Престолов, это сериал, если что, вдруг ты не в курсе. Книга тоже есть, как и множество аудиоверсий, можно найти вполне приятную озвучку. О, я снова отвлекся. Извини. Я всегда говорю быстро обо всём и одновременно ни о чём, когда нервничаю. Вываливать всё на фактически незнакомца, конечно, легче, чем быть откровенным с теми, кого я знаю, тем более, что ты сам проявляешь интерес, но всё же. Обычно не в моих правилах проявлять доверие. — Кажется, мы с самого начала договорились, что, если не хотим отвечать — не отвечаем, — покачал головой Локи, разливая в нехитрые деревянные плошки суп. В полной тишине он поставил их на крепкий обеденный стол, рядом с каждом миской разместив ложки. Он помог Тони подняться и дойти до стола, сесть на стул. И сам сел поблизости. — Но тебе хочется доверять, — с неким удивлением сказал Тони, моргнув оттого, что произнёс это вслух. Ладно, не самое худшее откровение из его уст. Рука слепо пыталась найти ложку. — Чуть правее, — мягко произнёс Локи, и Старк с лёгким раздражением пополам с благодарностью послушался, нащупав ложку. С тарелкой, полной супа, провернуть подобное было бы довольно опасным, и Маг, похоже, это понимал, потому что чужая рука прикоснулась к его свободной руке и мягко подвела к краю миски. — Будь осторожен… — Я слепой, а не беспомощный, — проворчал Тони. Это вызывало улыбку на лице Локи, которую, Старк, естественно, не видел. —…суп горячий, — как ни в чём ни бывало продолжил Локи, словно его никто и не перебивал. — Чтобы уменьшить твою негативную реакцию, я не пытаюсь принизить твоё чувство личностного достоинства, Тони. — Я знаю, — спустя несколько минут тишины сказал Тони. Он действительно не чувствовал жалости или излишнего снисхождения с чужой стороны. — Просто непривычно. Ты… хорошо готовишь. Локи едва заметно улыбнулся и покачал головой. Не то, чтобы он не понимал этого человека. А его попытка скрыть неловкость комплиментом была даже милой. Маг чувствовал странное воодушевление от того, что имел возможность пообщаться хоть с кем-то спустя всё это время. Да, для Богов такой период времени был небольшим, но полное одиночество всё равно давило на Локи. — Было время, чтобы набраться опыта, — фыркнул Маг. — Почему ты не можешь уйти? — спросил чуть погодя Тони. — Не самая лучшая тема, помнишь? — закатил глаза Локи. — Не зацикливайся на этом. Тем более, что Маг отведёт его завтра в деревню, и Тони уйдёт, вернувшись обратно к себе домой, к друзьям и близким ему людям. Локи не произёс это вслух, но они оба понимали, что это подразумевалось. Не лезь не в своё дело, Старк. Тони прикусил губу, чувствуя себя как-то уязвимо. Тем более тогда, когда они в молчании закончили ужин, и Локи помог ему подняться со стула и дойти до кровати. — Прости, что стесняю тебя, — тихо сказал Тони. — Пустяки, — отмахнулся Локи, благо из-за охоты у него было где спать, помимо той постели, что уже была здесь. Конечно, на той при особых усилиях без особого комфорта могли разместиться двое, но личное пространство, верно? Локи покачал головой на то, что вообще задумывался об этом. То, что он не один, и ощущение близкого человеческого тепла действовало почти опьяняюще, но Маг прекрасно понимал, что это единовременная ситуация. Хорошее настроение постепенно начало истлевать. — На шкурах довольно удобно спать. Спи, Тони. Завтра я отведу тебя в деревню. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Локи. *** Локи проснулся первым, потянулся, пытаясь размять затёкшие от неудобного сна спину, плечи и шею. Резко оглянулся на постель, в которой спал без задних ног его новый знакомый, словно тот мог быть иллюзией. Тони спал на боку, подложив руку под щёку, едва заметно улыбался, а его лицо было спокойным — это выглядело достаточно умиротворяюще и мило. Маг задумчиво провёл по своим волосам, выходя на улицу. Из бочки, стоявшей у входа, набрал воды в более глубокую миску, умылся, поежившись от холода. Он набрал ещё воды в большую ёмкость, собираясь разогреть её в камине для человека — здоровье смертного явно куда более хрупкое, чем его. Так как камин был занят, он развёл костёр на улице, чтобы приготовить немного мяса птицы. Дичь и ягоды — неплохое сочетание для завтрака. Хотя Тони, вероятно, предпочёл бы отправиться в деревню тут же. Локи мысленно фыркнул, обрывая мрачную мысль. Даже если это закончится быстро, он не собирается омрачать возможность на нормальное общение своим плохим настроением. Маг услышал шаги и негромкие чертыхания после небольшого падающего звука. Локи предположил, что мужчина задел стул, но прежде, чем он сделал первый шаг в сторону хижины, чтобы успокоить своего гостя, тот показался сам, распахнув входную дверь. — Локи! — прокричал он. — Я здесь, — обозначил своё местонахождение Локи, не сдержав улыбку — человек выглядел довольно взъерошенным со сна и, кажется, немного встревоженным. Тони вскинулся на звук его голоса и, довольно бойко передвигаясь, быстро стал приближаться к нему. Локи даже задумался, а не соврал ли ему смертный о своей незрячести, но откинул это — то, как человек ступал, осторожно, основательно, словно готовый в любой момент начать падать и удержать равновесие, явно демонстрировало, что это не так. К тому же, увидь его Тони, разве не убежал бы тот с криками? Хотя мужчина кажется достаточно смелым. Скорее бы Локи просто столкнулся с чужим презрением. Снова. Он, погрузившись в себя, почти проворонил тот момент, когда Тони оказался достаточно близко к нему. Локи сделал выпад и подхватил его за плечи, чтобы мужчина не налетел на костёр. Маг сомневался, что человек мог бы не почувствовать его жар или не услышать треск горящих сухих веток, но тот мог бы не успеть затормозить, верно? Локи мысленно хмыкнул — оправдания. Тони вцепился в тяжёлую потрёпанную ткань асгардских одеяний на груди Мага почти с облегчением, и Локи бы соврал, если бы сказал, что ему это не понравилось. Глупо. Локи осторожно отстранил от себя человека, чтобы тот не оступился и не обжегся из-за действий Мага, хотя отпускать его почему-то не хотелось. Локи знал, почему. Полное одиночество никому не играет на руку. — Чёрт возьми, Локи, — проворчал Старк, явно чувствуя неловкость за свою порывистость. — Я подумал, что ты мне привиделся и я один в чёртовом лесу. — А рану твою вылечил, кто? Призрак? — фыркнул Локи. — Мало ли, — вроде и сказано насмешливым тоном, а плечами мужчина передёрнул очень нервно. — Мне достаточно, что уже второй человек демонстрирует что-то невероятное, называя это магией. Обойдёмся без духов пока. Локи коротко рассмеялся. — Хорошо, — легко согласился Маг. — Я сейчас принесу воду, чтобы ты мог умыться. Потом мы позавтракаем, и нас ждёт дорога до деревушки. — Это похоже на чудесный план, Локи, — признал Тони, чуть улыбаясь. — И спасибо тебе за заботу. Последнее он сказал явно через силу, но скорее не потому, что принижал заслуги Мага, а потому что не привык ощущать беспомощность. Локи понимал это. Он коротко улыбнулся, никак не прокомментировав это, и пошёл за водой. *** Они уже почти дошли до деревни, когда Тони сделал движение, словно пытался оглядеть окружающее их пространство. До этого они шли в уютной тишине, неспеша и осторожно, чтобы избежать неприятностей, а Тони мог чувствовать хоть какой-то контроль, хотя Локи и мягко поддерживал его, в тайне наслаждаясь стой невинной близостью с живым существом. Мысли о том, чтобы расстаться с подобным так быстро, угнетали, и Маг подумывал над тем, чтобы попытаться приручить волка — в случае неуспеха, вряд ли кто-то расстроится, если хищник загрызёт его насмерть. Хотя вряд ли волк мог бы быть смертельно опасным для Мага, но всё же, его магия, его сила не доступна ему полностью, и он более уязвим, чем ранее. Локи сжал зубы, когда понял, что начал задумываться о собственной смерти, как об избавлении. Маг всегда считал себя сильным, и, серьёзно, что такое два года для Бога? Неужели это могло настолько сломать его? Не только это — с горечью понял Локи. Не только одиночество, но и предательство семьи, и понимание, что он сам — чудовище, и похоже дело даже не только в том, что он полукровка Ётуна, ведь люди, пугающиеся его из-за заклятия Одина, видят не ужасную синюю кожу и кровожадные алые глаза. О, нет, они видят внутренний мир Локи, и именно его боятся. Именно он кажется им отвратительным. — Локи, — позвал Тони, разрывая тишину и ломая чужие упаднические мысли, сам того не ведая. Маг посмотрел на него почти благодарно, но смертный этого знать не мог. Мужчина для верности дёрнул Локи за руку, чтобы привлечь внимание, и только тогда заговорил дальше. — Опиши мне лес. Маг чуть улыбнулся и сам оглянулся. — Этот лес небольшой, вероятно, — мягко сказал он. — Я видел леса куда больше, и если идти быстрым шагом, то я могу пройти его полностью в течении чуть более половины дня. Здесь очень много деревьев, и я не знаю всех названий. — Пахнет хвоей, — пробормотал Тони, невольно прижимаясь к чужому телу в поисках тепла. Локи мысленно выругался, что не додумался укутать смертного в шкуру — утренний лес в это время года не самый тёплый. — Нам ещё долго? — Нет, — покачал головой Локи. — Мы почти дошли, ещё немного. Около пятнадцати минут, может даже чуть меньше. Не терпится уйти? Маг не хотел спрашивать последнее, но спросил. — Здесь холодно, — просто ответил Тони, не придав особого значения его вопросу, и Локи ощутил облегчение. Дома деревни показались на горизонте. *** Жители деревни, мягко говоря, были не в особом восторге от их прихода. Точнее они не были в восторге от Локи. На него косились, обдавая страхом и презрением, стараясь пройти как можно дальше и быстрее. Он подвёл Тони к основному зданию, открыл дверь, помог ему зайти, и сказал, что будет ожидать снаружи, потому что хозяин, кажется, таверны, судя по его лицу вряд ли будет разговаривать с мужчиной при Маге. В конце концов, Тони же показал, что способен выйти без приключений из хижины, вероятно, выйти точно так же из этого здания он тоже способен. Локи грустно вздохнул, прекрасно понимая, что совсем скоро снова останется в одиночестве, и едва слышно чертыхнулся, когда его окружили любопытные дети, указывая на него пальцем и крича оскорбления. Он ненавидел пересекаться с местными. *** Тони раздражённо фыркнул на объяснения хозяина этого места о том, что техника здесь не работает с тех пор, как тут поселился его спутник. На кой-чёрт ему тогда сунули телефон, чтобы потом наблюдать, как он не глядя пытается связаться с Джарвисом, он не знал. Вероятно, мужчина издевался. Ну он теперь хотя бы знает, где он. Не то, чтобы это особо что-то изменило. США, Штат Аризона, только вот название этой деревни, гордо именуемой местными маленьким городком с непонятным длинным названием, Тони ни о чём не говорило. Старк развернулся и пошёл к выходу, едва удержавшись от грубости. Хорошо, ладно, он застрял здесь на неизвестное время, если Мстители, конечно, вообще додумаются его искать. Сколько у них уйдёт времени, чтобы додуматься, что изобретатель не загулял и не в творческом или обычном, запое, он не знал. Интересно, Локи будет способен вытерпеть его столько времени? Наглость — второе счастье. Показывать ещё кому-то свою слабость и уязвимость Тони не хотел. Оставалось надеяться, что его спаситель не будет против помочь ему ещё немного. У Старка было с собой немного налички — спасибо карманам брюк, да и когда он всё же сможет вернуться домой, гений вполне сможет придумать, чем отплатить Локи. Тони зашипел, по случайности ударившись об косяк двери, когда открывал её. Холодный воздух, тут же пролетевший рядом, заставил поёжиться. Улица ударила шумом, не таким громким, как это бывало в привычном изобретателю мегаполисе, но вполне ощутимым после природной почти тишины леса и негромкой атмосферы помещения. Первое, что он услышал, это детские голоса, напевающие какую-то дразнящую песенку. Тони нахмурился, когда затем что-то просвистело и с мягким звуком врезалось во что-то. Или в кого-то, потому что тут раздалось неясное ругательство знакомым таким голосом. — Локи? — обеспокоено позвал Тони, идя на звук. Его дёрнули за руку, и мимо лица изобретателя пронеслось что-то, едва его не задев и обдав лёгким порывом воздуха. Нечто упало позади с отчётливым стуком. Камень? Это точно был камень. Тони был уверен в этом. Почему кто-то — судя по всему детишки — кидаются в них камнями? Он осторожно высвободил руку из знакомой хватки и, придав грозности на лицо, «посмотрел» на детей. — Что вы, чёрт возьми творите, мелюзга? — Он его друг? — нерешительно спросила маленькая девочка громким шёпотом. — Кто будет дружить с уродцем? — усомнился бойкий мальчишеский голос. — Он ведь похож на крысу! — поделилась девочка постарше. — Точно крыса, — поддержало несколько голосов нестройным хором. Тони почувствовал злость на этих детей. Что за глупости? Даже если у кого-то во внешности есть изъяны, это не даёт права этим детям вести себя так. — Вы называете Локи крысой из-за его внешности? — спокойно, но с пугающей усмешкой переспросил Тони, перебивая детские переговоры. — Я, конечно, не знаю, как он выглядит, однако, — он фыркнул. — Скажите мне на милость, дети, как мне, слепому, от крыс отличить вас? Кыш отсюда. Старк был готов поспорить, что дети переглядываются. — Он его заколдовал, бежим! — произнёс, кажется, тот же мальчик, что назвал Локи уродом, и послышался удаляющийся топот детей. — Ты в порядке? — спросил Тони, оглядываясь примерно туда, где должен находиться его знакомый. — Тебе не стоило вмешиваться и вступаться за меня, — покачал головой приятно удивлённый Маг. — Это всего лишь дети. — Я спрашивал не это, — раздражённо заметил Старк. — Они кидались камнями, чёрт возьми! И если мне не показалось, то они даже попали в тебя. — Не стоит волноваться, — мягко произнёс Локи, чувствуя себя польщённым. — Я не… это быстро заживёт. — Почему ты вообще позволяешь им такое обращение? — нахмурился гений. — Это всего лишь дети, — повторил он терпеливо. — Местные и так едва меня терпят, и если я буду ещё и представлять хотя бы гипотетическую угрозу их детям, то устроят внеплановую инквизицию. — Ведьм не сжигают уже давно, — без особого запала возразил Тони, тем не менее принимая этот ответ. Отношение местных к его спасителю и правда было не из лучших, но Старк считал это глупым. Лично он не собирался менять своего мнения о Маге только потому, что у того какие-то тёрки с местными или неполадки с внешностью. Локи помог ему, и был добр и заботлив, не давая при этом почувствовать себя полностью беспомощным и потерять контроль. А это дорогого стоило. — С тобой точно всё нормально? — Да, — чуть улыбнулся Локи, совершенно бессовестно используя ложь. Ссадина на скуле чуть пульсировала, но она действительно не была хоть сколько-то серьёзной. Конечно, с регенерацией у него сейчас туговато, и раны заживают естественным образом, но в хижине была мазь, которой он мог воспользоваться, чтобы ускорить процесс. При воспоминании о том, что возвращаться обратно ему, судя по всему, в одиночку, Локи помрачнел. Хотя, интересно, как долго сюда будут прибывать друзья Тони или его доспехи? Возможно, их общение продлится хотя бы ещё немного? Он бы хотел этого. Весьма неприятно столь долго быть лишённым простого человеческого общения и получить его самую малость, чтобы почти тут же лишиться. — Связался со своим… Джарвисом? — Нет, — с явным сожалением сказал Тони, и Локи, удивлённый и неясно обрадованный, вскинул брови. — Я хотел поговорить об этом с тобой. Техника здесь, на удивление, не работает, и хозяин того места, куда ты меня привёл, почему-то уверен, что это как-то связано с тобой. — Я не влияю на электронику, — Локи почувствовал необходимость тут же оправдаться, его слишком часто принимали за виноватого без вины, и он не хотел повторения этой истории и с Тони тоже. Хотя, возможно, косвенно Маг всё же был виновен, это, вероятно, было воздействие ловушки, созданной Одином, не пускающим Локи за пределы этого места. — Я знаю, — мягко сказал Старк. — Потому что, если бы это было так, вероятно, ты бы повредил реактор и магнит, и мы бы с тобой уже не говорили, — Локи нахмурился, зацепившись за его слова, а по спине пронеслась холодная волна дрожи. Он мог навредить? Но разве от груди смертного не веяло уже магией? И не только от груди. — Хотя это куда более сложная технология чем здешние допотопные телефоны… Я не собирался обвинять тебя, Локи. Дело в другом. Я не смог связаться с Джарвисом, и я не знаю, как долго меня не хватятся. У меня есть немного денег. Не хотелось бы напрашиваться, но… — Я не против, чтобы ты остался, — легко согласился Локи, чувствуя радость от того, что общение продлится ещё неизвестное количество времени. Заботиться о человеке не сложно, а радость от общения стоит куда больше, чем чуть большие усилия со стороны Мага. — Если это затруднит, то я мог бы попытаться… — он замер. — Погоди, не против? Без шуток? — Не затруднит, — подтвердил Маг. — И мне не нужны твои деньги. Но если ты хочешь, то можешь купить на них что-нибудь из продуктов у местных, ты вряд ли привык питаться одним мясом, ягодами и грибами. *** Прежде, чем они покинули деревню, Тони всё же накупил хлеба, круп, овощей и банальные соль с перцем. Не то, чтобы его сильно смущал рацион Локи, тот был вполне нормален, да и Маг готовил довольно вкусно, но еда без обычной соли всегда кажется пресной, и Старк слабо представлял, как Локи обходится без неё. Вероятно, использует какие-то свои травы. — Я тоже могу понести, — возразил мужчина, когда Локи отобрал у него пакеты. — Ты заставляешь чувствовать меня бесполезным и беспомощным. Маг только покачал головой и мягко потянул Тони за руку, не желая спорить здесь — косо смотрящие местные начинали уже всерьёз раздражать. — Твоё состояние временно, верно? — напомнил ему Локи. — Твои друзья найдут тебя, ты вернёшься домой и ты создашь себе новые — как ты их там называл? — линзы. Считай, что у тебя время отдыха. — Я до сих пор не понимаю, какой прок тебе от этой совершенно нечестной сделки, — проворчал Тони. — Я — злой и коварный Маг, — фыркнул Локи, — который совершенно бесчестно пользуется твоим положением и тем, что я не могу вызывать у тебя отвращение в силу объективных причин, чтобы получить возможность удовлетворить потребность в общении. — Злой и коварный, да? — в тон ему сказал Старк. — Я запомню. Что с тобой произошло, Локи? — Хочешь узнать, настолько ли я уродлив, как говорили те дети? — будто скучающе спросил Маг. — Меня не интересует твоя внешность, — покачал головой Тони. — Меня беспокоит то, что ты не можешь почему-то уйти и вынужден терпеть такое отношение. — Так задумано, — пожал плечами Локи. — Кем задумано? — гневно спросил Тони. — Это глупо, судить кого-то из-за внешности. — Суть не во внешности, — с горечью ответил Локи. — Я всю жизнь носил чужие маски, и если верить Одину, то это моё истинное лицо. Не по природе — по состоянию души. Отвратительная натура достойна такого же воплощения, вот они и видят то, что видят. — Что за бред? — хмыкнул гений. — Если бы твоя натура была отвратительной, стал бы ты помогать незнакомцу? Локи, я понимаю, что мало что успел узнать о тебе, но я уверен, что это не так. Плохие парни так не поступают. — Ты ошибаешься, Тони, — тихий выдох на грани слышимости. — Ты просто ничего не знаешь. — Да, я это и сам сказал, — возразил Старк. — Однако, мне достаточно и того, что я успел ощутить. Но если ты считаешь, что мне не хватает информации? Ты всегда можешь рассказать мне больше. — Маленький хитрый смертный, — слабо рассмеялся Локи. — Уже не скрываешь подобных фраз? — ухмыльнулся Тони. Его выводы на удивление не пугали. Хотя и рушили привычную картину мира, совсем чуть-чуть. — Магия, смертный, Локи и как ты там назвал того мудака, что что-то с тобой сделал? Один, если я не ошибся? И почему повеяло скандинавской мифологией? Обращаться к тебе Богом? — Ты слишком умный, Тони, — цокнул языком Маг, чувствуя странное веселье. — Так уж и быть, тебе позволено называть меня просто по имени, маленький смертный. — Если ты обойдёшься без «смертных» и расскажешь уже всё? — последнее было сказано на пробу, нерешительно, почти вопросительно. Локи молчал, долгое время был слышен лишь шум ломающихся под их ногами сухих веток. Старк уже подумал, что был слишком навязчив, когда Локи заговорил. — Эта игра на двоих, Тони, — поставил он своё условие. — И ты, и я расскажем свою историю. Без лжи и притворства. По рукам? — Если ты тоже будешь придерживаться этих правил, Локи, — улыбнулся Тони. *** В хижине Локи усадил Тони за стол и сделал для них обоих чай из собранных им в лесу трав. Разговор им предстоял не самый лучший, а за чаем хотя бы можно скрыть неловкость. Рассказывать о своём прошлом было сложно, но намного легче, чем Локи предполагал. Вероятно, дело было в собеседнике. Слова слетали с губ, рисуя историю. С каждым новым словом Маг всё больше понимал, насколько ожидаемым был поступок Одина. Следовало догадаться раньше. Локи всегда был не таким, как другие в Асгарде, слишком отличающийся, слишком иной. И наказывали его сильнее. Не потому, что Локи ошибался больше или страшнее, не потому, что он куда благоразумнее Тора, а просто потому что он оказался всего лишь трофеем в чужих руках. Но отчего Один выбрал именно такое наказание, Локи не знал. По мнению Мага это было бессмысленно и даже жестоко. Впрочем, Всеотец на фантазию не жаловался. Тони молчал, и по его лицу нельзя было прочесть что-либо. Совершенно спокойное, будто безучастное, словно он вовсе не слушал Локи. Не то, чтобы Маг ожидал чужой жалости, нет, конечно же, это было бы неприемлемо, но хоть какое-то проявление эмоций? Глупо и нагло, но Локи надеялся, что мужчина проявит понимание, будто бы это вообще было возможным. Тони создавал впечатление того, кто не будет осуждать. Он не делал этого всё это время. Маг хотел услышать снова, что тот всё ещё не считает его плохим или ужасным, даже если на самом деле это было действительно так. Хотя Локи догадывался, что, возможно, своим рассказом поменял мнение мужчины о себе и отнюдь не в лучшую сторону. — Идиотизм, — почти выплюнул Старк, и только тогда Локи заметил, что руки мужчины с силой сжаты так, что даже побелели. О, Тони был не просто зол, он был в ярости. — Принижать кого-то из-за его силы, называя это слабостью, женственностью, только из-за того, что они сами приверженцы грубой силы и не способны на малейшее интеллектуальное усилие? Пренебрегать тем, кто прикрывает тебе спину? — он поморщился. — И твоё наказание. За что? За то, что какая-то старуха на пьянке произнесла набор слов, которые и трактовать можно двояко. Окей, хорошо, если уж этот Всепапочка решил поиграть в тупого и доверчивого барана, то почему именно так? Если он допускает возможность угрозы с твоей стороны, то какой ему прок от заклинания, меняющего твой облик? Это по меньшей мере глупо. Проблемы с логикой — это современное явление в Асгарде или заложено в их природе? Локи рассмеялся, но в его смехе не было веселья, лишь застарелая горечь. Странный и храбрый маленький Мидгардец — заступаться за него, Локи, и так отзываться об Одине. Тупой и доверчивый баран, да? Довольно точное определение, но вот незадача, Маг тоже подходил под него со всем своим стремлением кому-то что-то доказать. Хотя почему кому-то? Семье, которая оказалась неродной. Семье, которая предала его — не считая Фригги, разве что. Локи, сколько помнит себя, доказывал, что достоин. Что он равен Тору. Что может быть полезен Одину и Асгарду. Не вышло. Маг не заметил, как Старк встал со стула, потянувшись к нему. Маленькие глубокие плошки с давно позабытым остывшим чаем опрокинулись с негромким стуком, расплескав содержимое. Локи дёрнули за руку, притягивая к себе и обнимая. Он удивлённо замер и расслабил напряжённую спину в чужих неожиданно сильных руках. *** Прошло некоторое время прежде, чем объятия были разорваны. Локи неловко кашлянул, скрывая смущение, в то время как человек, похоже, не испытывал хоть каких-то неудобств. Пока не начал свой рассказ, играя по правилам «игры», которую они согласовали изначально. Локи был удивлён схожестью их детства — пренебрежение отцом и редкая забота матери, которые были у Тони до семи лет, были очень похожи на холодность Одина и мягкость Фригги. Потом всё изменилось. Мужчина рассказал о событии, которое разделило его короткую тогда жизнь на до и после, одно из двух самых значимых происшествий в его судьбе. То, как он ослеп. По случайности, совершенно неожиданно и глупо, без возможности что-либо изменить. Неожиданно для себя, Старк стал слишком откровенным, почувствовав, что Локи не станет пытаться ткнуть его носом в слабость. Он рассказал, как было страшно от того, что цвета окружающего мира превратились в неясную мглу, напоследок мелькнув ярким светом и странными быстрыми образами. Что Говард кричал и ругался, а маленький Тони пытался не заплакать, зная, что это разозлит мужчину ещё сильнее. Что было больно, но не так сильно, как тогда, когда Мария, его мать, из доброй и любящей превратилась в равнодушную и вечно раздражённую. Как Говард временно перестал его игнорировать, в то время, как его жена начала, как отец сделал линзы, самые первые, дающие всего лишь видеть очертания, и как маленький Тони был рад даже такой возможности, потому что не смотря на его усилия и усилия дворецкого Джарвиса, было сложно без зрения делать всё то, что делал мальчик до этого. Локи почувствовал острое сочувствие и уважение к Тони. Вероятно, было сложно пережить нечто подобное, и столь резкое изменение отношения к себе. То, что вызвало его слепоту, наоборот, вызвало некое любопытство. Не совсем красиво, конечно, но Локи ничего не мог поделать с этим интересом. Учитывая, что названия Куба, Тони не знал, его описание точно совпадало с описанием Тессеракта. Вот, чью силу чувствовал Маг, когда лечил его рану. Локи нахмурился. Если зрение пропало из-за магии, то, вероятно, было бы проще вернуть ему при её же помощи возможность видеть. Пока ещё у Локи не было достаточно сил для подобного фокуса, даже, если использовать остаточную энергию Тессеракта, что задержалась в чужом организме, но ведь смертный задержится здесь на некоторое время? Маг восстановится и попробует помочь. Локи поймал себя на мысли, что действительно хочет этого, хотя это и означало, что Тони станет подвластен заклинанию Одина и уйдёт, обдав его напоследок презрением. Старк продолжал говорить. Помимо этого о детстве было сказано мало, он лишь коротко прошёлся по основным этапам своей жизни до совершеннолетия, о интернате и МИТе, немного о Роуди. Аварии родителей было посвящено меньше времени и фраз, чем смерти дворецкого Джарвиса. Тони рассказал про Старк Индастриз, создание ИИ, которому дал имя Джарвиса, про робота Дубину, о новых чёрно-белых линзах, про свою мастерскую. На ней он задержался особенно долго, не желая переходить к более грустным и болезненным воспоминаниям. Но в итоге он мог отвлечься только на Пеппер, прежде, чем неминуемо перейти к Обадайе Стейну. Рассказ о предательстве и плене, гибели Инсена и побеге при помощи костюма Железного Человека, о попытке Стейна сперва выставить его сумасшедшим из-за нежелания и дальше быть Торговцем Смерти, продавая оружие, а затем снова убить, отобрав реактор, питающий магнит и не дающий осколкам оборвать жизнь гения, получился на удивление коротким и сухим, хотя к его концу Тони и почувствовал, что его буквально трясёт от эмоций. Всё ещё свежи воспоминания. Тогда у него тоже были сложности, связанные со зрением — в пещере Афганистана было сложно разглядеть что-либо, приходилось больше действовать на ощупь. Хотя Старку тогда действительно повезло, что линзы не были повреждены. Чудо, не иначе. — Скажи, что ты убил его, — прорычал Локи. Ему захотелось собственноручно придушить этого Стейна за всё, что тот сделал. — Он мёртв, — нервно усмехнулся Тони, перед глазами встала их битва. Остаток рассказа составляло то, как он сперва умирал от палладия, не имея возможности ни отказаться от реактора, ни излечиться, но всё же нашёл выход, пусть и благодаря видео-записи Говарда, а затем, как попал в Мстители. Недлинная и скучная история о наглости и геройстве завершилась ещё быстрее, чем печальная часть про его злоключения по эгоистичной воле того, кто считался другом семьи. От осознания того, насколько близка была смерть к этому невероятному человеку, Локи разозлился. Тони мог умереть, и тогда бы они никогда не встретились. Маг понимал, что его мысли звучат эгоистично, но он ничего не мог с этим поделать. Мужчину захотелось обнять, даря ощущение поддержки, как это совсем недавно делал он сам для Локи. Старк, не дождавшись из-за чужой нерешительности объятий, сам полез обниматься, забавно фыркнув. Локи подумал, что не только он сам отогревается от одиночества, но и Тони тоже, потому что, судя по его рассказу, у того не так уж и много общения и человеческого тепла. Мужчина оказался на удивление тактильным для кого-то с такой историей, и Маг подозревал, что тот нечасто проявляет эту часть своей натуры, но сейчас почему-то позволил себе это. Вероятно, потому, что Локи уже знал не только о его слабостях, но и вообще о многом. И куда больше, чем кто бы то ни было. Разве что Роуди, его друг, может знать больше. Маг поморщился. Всё это так странно. *** Тони кидал раздражённые взгляды в сторону, где предположительно сидел на полу Локи, разминая затёкшие конечности. — Если нам придётся соседствовать некоторое время, то почему ты не можешь спать в постели, а не на полу? — проворчал он вчера, но Маг остался безучастным и упрямым. — Ты заболеешь. Не заболел. Зато теперь мучался от боли в спине, шее, плечах. Старк встал с кровати и осторожно добрался до него. Относительно осторожно, потому что едва не упал, споткнувшись об чужие, вытянутые в длину ноги. Локи поддержал его, помогая вернуть равновесие. — Что ты делаешь? — удивлённо спросил Локи, когда почувствовал, как слепо Старк попытался нащупать его плечи. Вполне успешно. — Сиди смирно, я собираюсь сделать тебе массаж, — скомандовал Тони, с силой сжимая чужие плечи, осторожно, но точно и твёрдо надавливая на чужую кожу там, а так же в области шеи и по всей спине. Уверенные массирующие движения поначалу казались болезненными, пока Старк не нажал какую-то особенно болевую точку. Локи вздрогнул и обмяк, позволяя мужчине творить всё, что вздумается. Мышцы расслаблялись и вместо боли Маг почувствовал весьма приятные ощущения, которые чуть не заставили его замурлыкать, но он успел подавить эти странные звуки. — Больше никакой спячки на полу, — проворчал он. — Не беспокойся, я отодвинусь к стене и даже не буду приставать. От того, что мы поспим наполовину в обнимку, мир не рухнет. *** Когда Локи ушёл в лес за грибами, Тони не стал настаивать, чтобы пойти с ним. Маг предложил, но Старк отказался, потому что, во-первых, там он слабый помощник, а, во-вторых, он хотел немного изучить внутренности хижины, чтобы не спотыкаться обо всё подряд и чувствовать себя уверенней. Он неторопливо ходил, касаясь руками стен, ощупывая всё вокруг, исследуя всё вокруг. Тони настолько погрузился в это и собственные мысли, что не заметил, как Маг вернулся. Вернее, тихий скрипящий звук-то открывшейся двери он услышал, и даже почувствовал лёгкий сквозняк, но не предал им особо значения, пока его руки, вместо стены или нехитрой мебели дома лесника, не нащупали знакомую ткань, инстинктивно вцепившись в неё. Тони неловко отпустил её и смущенно отступил. — Извини. — Всё нормально, — Локи улыбнулся. — Я нашёл в лесу неплохую палку, я обработаю её и… — Трость, да, — понял Старк, немного раздражённый собственным беспомощным положением. — Спасибо. — Успел всё изучить? — нейтрально спросил Маг. — Натыкаться на предметы не буду, если ты не решишь сделать перестановку, конечно, — фыркнул Тони, а затем слабо улыбнулся, будто нерешительно. — Можно мне… — Да? — Локи внимательно и терпеливо посмотрел на мужчину, но его следующие слова удивили его. — Я бы хотел увидеть тебя, — сказал он, и Локи вздрогнул. Конечно, Тони имел в виду совсем не это. Не прямой смысл фразы, не заклинание Одина. — Если ты не против. — Я… не против, — не совсем понимая, на что он соглашается, сказал Маг. Старк чуть усмехнулся, подхватывая его руку и потянув в ту сторону, где находится кровать, с лёгкостью обходя редкие препятствия в виде предметов, явно демонстрируя, что действительно изучил это небольшое помещение. Локи с некой совершенно неправильной досадой понял, что теперь его помощь в перемещении по хижине больше не нужна. Мага усадили на постель. — Что я должен делать? — Просто сиди, — задумчиво попросил его Тони. — Я не особо привык это делать. Из всех людей, я мог позволить себе изучить лица лишь Джарвиса и Роуди, потому что они знали о моей маленькой и неприятной проблемке, и своё собственное, так что особого опыта в этом у меня нет. Рука Старка, всё ещё держащая руку Мага, пришла в движение, медленно поднимаясь вверх от запястья до плеча, слегка задела шею, пытаясь коснуться чужого подбородка, и найдя его, передвинулось на правую щёку. Вторая рука поднялась следом и опустилась уже обе ладони легли на лицо Локи. Шершавые, чуть мозолистые кончики пальцев вдумчиво порхали по чужой коже, провели путь по скулам, вокруг глаз, по едва приоткрытым векам, мягко скользнули по губам, задержавшись там всего лишь на несколько мгновений, но даже это невинное прикосновение заставило Локи задержать дыхание. — Ты красивый, — мягко сказал Тони. — Заклинание не делает меня уродом, — хмыкнул Локи. — Оно заставляет видеть меня таким, какая моя душа. По крайней мере, так говорил Один. — Или таким, каким считал тебя Один, — не согласился Старк. — У каждого есть свои демоны и скелеты в шкафах, но я уверен, что твоя душа не настолько ужасна, как думает этот Всепапочка или как видят из-за его заклинания люди. Локи хотел бы верить в то, что говорит этот невероятный человек, но это было очень и очень трудно. *** Совместный сон — странное занятие. Тони, как и говорил, лёг набок и оказался очень компактным. Действительно, при желании и должном упрямстве на этой не очень-то и удобной постели могут поместиться оба, но свободного пространства между ними не осталось от слова совсем, и Магу всё время грозила возможность свалиться с края кровати. Чтобы избежать этого, Старк притянул Локи ближе и обнял его, уткнувшись носом в чужое плечо, пробормотал: «Спокойной ночи» и заснул довольно скоро. В отличие от Локи. В объятиях было тепло и удобно, но Маг чувствовал неловкость и смущение. Было как-то странно душно и сердцебиение словно с каждой минутой набирало скорость своего ритма. Стоило Тони чуть сместиться во сне, стало хуже. Чужое дыхание касалось теперь обнажённых участков кожи шеи, из-за чего по спине Локи прошла приятная дрожь. И всё же, он слишком давно не был с кем-то рядом, а так близко — почти никогда, если не считать материнских объятий Фригги или братских в детстве с Тором. Эта близость была другого типа, сильнее, ощутимее, острее. Желаннее. Бессмысленно и глупо, учитывая, что им вряд ли кто-то заинтересуется в этом плане. Одновременно захотелось и отстраниться, и прижаться ближе, хотя куда уже больше. Локи завозился и прикрыл глаза. Попытался успокоиться, несколько раз глубоко вдохнув, но это не помогло. Наоборот, это дало возможность чуткому нюху уловить ещё больше особенного естественного аромата Тони — горячая вода со специальными травами неплохо справлялась с грязью, но не имела столь яркого запаха, как мыло. Норны, это будет очень долгая ночь. *** Локи на удивление быстро привык к чужому присутствию. Постоянное прибывание Тони рядом было ненавязчивым и тёплым, позволяя на какое-то время даже позабыть всё это время вынужденного одиночества. Человек не переставал его поражать. Вопреки тому, что Маг ожидал, что о нём нужно будет постоянно присматривать, тот очень быстро адаптировался, мог спокойно и быстро передвигаться по хижине и по опушке, на которой она стояла. Они много разговаривали, гуляли по лесу, вместе готовили еду и спали — когда Локи приноровился засыпать не один, он узнал, что благодаря близости Тони кошмары ему больше не снились. И было сложно представить себе, что так не было раньше и что это когда-нибудь — вероятно, очень скоро — закончится. Маг понимал, что допустил ошибку, привязавшись к смертному. Человек уйдёт, и он снова останется один. Но Локи ничего не мог с собой поделать, Тони был слишком ярким и тёплым, милым и очень-очень тактильным. Это создавало определённые сложности, потому что это лишь увеличивало симпатию к мужчине. Маг мог не только оценить Тони как личность, он мог ещё и видеть его, и если быть честным, мужчина был красив. А ещё умён — даже, учитывая разницу в понятиях Асгарда и Мидгарда и то, что эти два мира пошли по совсем разным путям развития, он и Тони легко находили общий язык и понимали друг друга. Локи не представлял, как будет обходится без этого. Бытовые ситуации лишь подкидывали дров в огонь. В лесу очень сложно находиться, имея только один комплект одежды, и ту приходилось часто стирать в местной речке. Для Локи это была привычная рутина, но он как-то упустил из виду, что благодаря этому увидит почти голого Тони. Конечно, он тут же — с трудом сокрытым сожалением — закутал мужчину в шкуры, чтобы тот не замёрз и не заболел, но… Вновь почувствовав тепло в груди, смущение и неявное, но вполне ощутимое возбуждение, которое оказалось неожиданным, понял, что именно испытывает к Тони. Это заставило его вздрогнуть и замереть. Конечно, у него были подобные мысли ранее, догадки, произнесённые мысленно и несерьёзно, подогреваемые шутками Тони на грани фола и его же флиртом, но полностью осознать это оказалось действительно шокирующим. Не то, чтобы он не понимал, почему. Тони красив, добр, умён, с ним легко и приятно разговаривать, а ещё приятнее обниматься и спать рядом, слушать чужое дыхание и ощущать его на собственной коже. Списывать всё на долгое — относительно долгое, как для Бога — отсутствие человеческого общения и столь близкого контакта было нельзя. Чувствовать, что тебя понимают и принимают было невероятно и волнительно, учитывая, что до этого Маг мог ощущать подобное, но в куда меньшей степени, от Фригги, но это тоже не было причиной его чувств. То, что чувствовал Локи было не наносным и искренним. А также глупым, безумным и опасным. Не для Тони, естественно. Для самого Локи. Маг прекрасно понимал, что для Тони он всего лишь неожиданный помощник и вынужденный сосед, с небольшой претензией на дружбу разве что, и вероятность того, что мужчина заинтересуется Локи в романтическом плане не просто стремится к нулю, а уходит в отрицательные числа. Это печалило, но с этим нельзя было ничего сделать, и всё, что мог Локи — это не портить их дружеские взаимоотношения. А ещё вернуть Тони зрение, когда его друзья всё же придут за ним. Возможно, Локи восстановится и будет способен исправить всё то, что натворил Тессеракт, и раньше, но Маг вряд ли рискнёт сделать это до того момента, как мужчина будет вынужден уйти. Видеть отвращение в его глазах будет настоящей пыткой. *** Роуди, разозлённый до предела, смотрел на неловко и удивлённо молчащих Мстителей. Может, они и предполагали, что военный будет испытывать к ним чуть больше пиетета и уважения, но его речь, полная ругательств и вполне логичных претензий, разрушила это предположение. Мужчина был шокирован, когда Джарвис связался с ним прямо на важном совещании, которое и так особой радости не приносило, учитывая, что он только вернулся с задания. Конечно, остальные этого не заметили, Роудс и сам мог не заметить ещё долгое время, если бы не обратил внимание на свои часы, подаренные ему Старком. Джеймс, конечно, мог бы и разозлиться, если бы не знал, что его лучший друг при общей своей наглости, дерзости и бестактности не будет так поступать без причины, тем более связываясь с ним через ИИ. Новость о том, что изобретатель уже третью неделю не бывал в собственной Башне и даже не связывался с Джарвисом, и, более того — не возвращался туда после последней миссии заставила его занервничать. Да, Тони мог иногда быть безответственным, и скрыться из виду даже после миссий, но никогда так долго, никогда без связи. Мстители же, мало того, что остались безучастны к тому, что Старк исчез и оставался вне связи, но и даже не додумались хотя бы связаться с Джарвисом за эти три недели, чтобы узнать, всё ли с гением в порядке. Конечно, их оправдывает отчасти, что они не знали о том, что у Тони некие сложности со зрением, которые могут обернуться катастрофой в случае, если линзы выйдут из строя. У полковника Роудса было плохое предчувствие. Но он постарался откинуть тревогу и коротко и по делу просветил Мстителей о том, в чём именно и почему они не правы. Конечно, Старк вряд ли обрадуется, когда узнает, что Мстители теперь в курсе того, что у него есть подобная слабость, но Роуди как-то нужно было мотивировать их начать поиски Тони — сам бы он в одиночку долго будет искать его, тем более, что он слабо представляет, где проходило их сражение с роботами Дума. А о том, что Тони запрограммировал Джарвиса предупреждать в таких случаях Роуди только через три недели, они ещё поговорят. *** Их поиски заняли почти неделю, а следов Тони за это время они не обнаружили, и пришлось расширить границы поисков, но в конечном итоге оказалось только несколько участков, которые они не проверили. Решили начать с места, населённого людьми, потому что даже если зрение Тони отказало, тот не был тем, кто будет бездействовать и сидеть на месте в ожидании помощи. Роуди надеялся, что если его занесло в здешний лес, он всё же вышел к людям, а не в лесную глубину. Конечно лес здесь не столь большой, как мог бы быть, но ведь Старк даже не сможет осмотреться. Да и дикие звери доставляли бы проблемы. Конечно, остаётся ещё как минимум одно место, которое они ещё не проверили, более равнинное и безлюдное, но… Но он оказался здесь. Не конкретно здесь, то бишь в маленьком городке среди местных, но те несмотря на то, что косились на них с удивлением, охотно, не скупясь на подробности, поделились, что да, видели мужчину, похожего на Тони, фотография которого была продемонстрирована. Особенно увлечённо, с едва скрытым страхом, они рассказали о уродливом человеке, с которым видели Старка, будто надеясь, что они с ним разберутся. У Роуди поначалу сложилось впечатление, что они слушают глупые слухи, но люди были убедительны в своих словах о «злобном и отвратительном колдуне», что проникся даже он, настроенный поначалу скептически, чего уж говорить о мрачных Мстителей, которые зацепились за это, чтобы забыть о собственной вине, и явно были настроены спасти Старка из чужих нечестивых рук. Волнение нарастало. *** Тони удивительным образом чувствовал себя счастливым. Несмотря на то, что он застрял в лесу, не имея возможности видеть, он чувствовал себя впервые за жизнь спокойно и уютно. Здесь изобретатель был не Тони Старком, от которого что-то всегда требовали и ожидали, когда он упадёт. Он был просто собой. Просто Тони, который мог делать то, что хотел, не оглядываясь и не сверяясь с тем, вытерпят ли это люди или это настолько идёт в разрез с его репутацией, что создаст серьёзные проблемы с общественностью. Но суть была не только в этом. Не будь здесь Локи, это маленькое и странное приключение потеряло бы весь шарм. Говоря откровенно, навряд ли бы хоть что-то из происходящего было бы нормальным и безопасным, и уж точно не спокойным или уютным. Это Маг создавал эту атмосферу одним своим присутствием. Тони не ожидал, что сможет доверить кому-то настолько, тем более тому, кого узнал не так давно. В детстве и до смерти Джарвиса, он доверял дворецкому, но намного-намного меньше, чем в дальнейшем стал доверять Роуди, но даже с лучшим другом ему даже до Афганистана было сложно вспоминать, что он на самом деле не железный и позволять проявлять себе слабость. С Локи было иначе, легче что ли. Локи был удивительным. Забавным и бойким, достаточно сильным для того, чтобы не сломаться после предательства семьи и этого непонятного наказания ссылкой и одиночеством. А ещё он был тёплым и заботливым. Милым. Терпеливым. Его не раздражали шутки и фразочки Старка. А ещё с ним было здорово обниматься. Разговаривать. Гулять. Спать вместе. Тони подозревал, что он, кажется, влюбился. *** Локи и Тони готовили обед, когда снаружи послышался шум. Меньше, чем через минуту в дом ворвалась группа странно одетых людей. Старк не видел, кто вошёл, но слышал шаги. Он схватил палку, с которой ходил, и направил её на неизвестных, не зная, что в их сторону были наведены дула пистолетов. Маг тут же задвинул мужчину себе за спину, в защитном жесте, готовый сразиться с пришедшими. В голове пронеслось множество мыслей. Что это за люди? Неужели он настолько стал мешать местным? Тони может пострадать. Но тут его взгляд зацепился за костюм одного из людей, напомнивший доспехи Тони, и Локи понял, что происходит. За Тони пришли друзья. Которые, судя по их враждебным взглядам, полным отвращения и презрения к нему, Локи, не собирались быть особо вежливыми с ним. — Локи? — Старк прервал немую сцену, выбравшись из-за его спины, и Маг вздохнул, чувствуя раздражение, грусть и острую горечь, что этот момент наступил так быстро. — Отойди от него, — потребовал блондин в красно-бело-синем обтягивающем костюме. — Кэп? — удивлённо уточнил Тони, обернувшись в сторону звука его голоса, чисто инстинктивно отступив назад — уже не за чужую спину, но просто прислонившись собственной спиной к чужому плечу. Почти споткнулся, немного рассеянный из-за того, что его всё же кинулись искать, и тем, сколько гнева было в голосе Роджерса, но Локи его поддержал. — Вы не особо торопились. — Эй, ребята, похоже, всё не так, как мы думали, — здраво заметил Роуди. Локи не стал ожидать, пока они разберутся. Вздохнул, прижав к себе Тони, обратился к восстановившейся до более-менее нормального уровня собственной магии и позвал то, что осталось в человеке от магии Тессеракта. Время пришло. Излечение его зрения происходило куда быстрее, чем тогда, когда он лечил его рану на боку, но сложнее. Впрочем, что касается времени, для самого Мага всё происходящее казалось очень замедленным. Сил уходило немерено. На секунду Локи показалось, что он сам смотрит на мир через глаза Тони, но затем гений ошеломленно заморгал, и Маг, обессиленный, ослабленный, отстранился от мужчины и, наплевав на наведённое на него оружие и стоящих у выхода людей, направился к нему, собираясь уйти раньше, чем Тони, осознавший, что произошло, посмотрит на него. Увидит его таким, каким его делало заклинание Одина. Таким, каким он был на самом деле. Чудовищем. Отвратительным и уродливым. Время вышло. Всё произошедшее должно было завершиться, и Локи это знал. Но от этого не было легче, хотелось взвыть от собственного бессилия. И зачем он позволил себе вообще привязаться? Знал ведь, что будет так. Попытка побега не увенчалась успехом. И тому виной даже не вооруженные и негативно настроенные люди. Просто сил он потратил слишком много, куда больше, чем мог себе позволить с печатью, и пусть он и воспользовался помощью энергии Тессеракта, Маг был усталым и слабым настолько, что ноги его перестали держать после нескольких шагов. Локи начал оседать на пол, и он действительно упал бы, если бы Тони не вскинулся и не подхватил его — почти также привычно, как всё это время подхватывал его сам Локи. — Локи! — воскликнул Тони, обеспокоенно посмотрев на него, а затем кинул взгляд на Мстителей, всё ещё направляющих своё оружие на них. Повезло, что среди них не было Брюса. Конечно, больше всего из Мстителей Тони общался именно с ним благодаря общим увлечением наукой, но неизвестно, как бы отреагировал Халк на заклинание Всепапочки. — Что вы, чёрт возьми, собираетесь делать с этим оружием? Уберите его. Сейчас же. И только тогда до него дошло, что он видит, более того, куда лучше, чем в своих линзах, и в цветном варианте. Это поражало. Маг безвольно замер в чужих руках, плотно закрыв глаза, словно это могло спасти его от того, что Тони теперь может видеть и осознать, насколько на самом деле плох Локи. — Почему ты защищаешь его? — удивлённый женский голос. — Мы пришли спасти тебя от него. Местные сказали… — Ах, местные сказали, — проворчал Тони. — У этих людей мозги отсутствуют как факт. Они боятся Локи за внешность, которая не соответствует правде и навеяна грёбанным заклинанием одного мудака. Уберите оружие, Наташа. — Ты видишь, — констатировал Роуди с облегчением. — Я боялся, что твои линзы вышли из строя. Но когда мы вошли, ты не выглядел как кто-то, кто видит. — Похоже, Локи вернул мне возможность видеть, — всё ещё удивлённо предположил Старк, лишь немного раздражённый тем, что теперь они знают о его слепоте. Которой, похоже, уже и нет вовсе. — Локи? Почему у тебя закрыты глаза? Только не говори, что ты навредил себе. — Что происходит? — Клинт старался не смотреть на них, потому что Старк, обжимающийся с каким-то странным чуваком, это не то, что способствует здравой психике. — Ребята, это Локи, — сказал слегка насмешливо и нервно Тони. — Он нашёл меня в лесу, вылечил мои раны, позволил остаться здесь, когда я не смог связаться с Джарвисом из-за того, что техника тут нормально не работает. Остальное — не моя история. Локи, это Мстители и Роуди. А теперь, когда мы разобрались с этикетом… Локи, открой глаза, пожалуйста. Что происходит? — Ничего, — глаза Маг всё-таки открыл, но на Тони не смотрел. — Думаю, вам пора. — Так не терпится от меня избавиться? — с едва заметной обидой спросил Старк. — Не хочу, чтобы тебе пришлось долго лицезреть последствия заклинания Одина, — сухо заметил Локи. Изобретатель весело хмыкнул. — Боюсь, или Всепапочка ошибся в чём-то, — сказал он. — А с мужчинами такое бывает. Или моя теория о том, что все они видят то, что считает истинной Один, а не то, что является истинной на самом деле, обретает ещё больший смысл. — Они видят? — зацепился Маг и даже обернулся. Вместо разочарования, гнева, презрения или отвращения на любимом лице была спокойная мягкость, нежность и благодарность. — Со мной случилась осечка, — весело заметил Тони, перехватывая его взгляд. — Кажется, я вижу настоящего тебя. Просто Локи. Извини, что не оправдал ожидание. Локи, не в силах сдержать эмоций, вцепился в гения. Мстители переглянулись. Роуди подошёл к своему лучшему другу и этому Локи. Взгляд полковника говорил: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Тони», но особого отвращения он не демонстрировал, справляясь с этим куда лучше, чем Мстители. — Я рад, что тебе больше не понадобятся линзы, Тони, — он посмотрел внимательно на Мага. — Локи, да? Спасибо, что позаботился об этой ходячей катастрофе и вылечил его дважды. — Я делал это не ради благодарности, — глухо ответил Маг, отрываясь от Тони и пытаясь встать на негнущихся, дрожащих ногах. Но Старк не отпустил его, прижал ещё ближе. — Мы собираемся покинуть это место? — нетерпеливо спросил Клинт. — Пойдём со мной, — тихо попросил Тони на ухо Локи. — Я не могу, помнишь? — с явным сожалением покачал головой Маг, тем не менее приятно удивлённый тем, что Старк вообще думает о нём, а не сбегает тут же. Он до сих пор не мог поверить, что Тони не подвержен чарам проклятия Всеотца. — Ты говорил, что не можешь покинуть это место, да, — сказал Тони. — Но ты не можешь сделать это сам. — Вряд ли Один мог не просчитать это, — покачал головой Маг. — С его заклинанием навряд ли кто-то попытался тебе помочь, но мой план не в этом, — фыркнул Старк. — Ты не можешь пройти сам, да. Но может быть суть именно в том, чтобы пройти. То есть, я имею в виду, что если бы не пропускающая тебя магическая граница распространялась достаточно высоко, иначе бы мы имели целую кучу неполадок в самолётах — проблемы с техникой, помнишь? Мой реактор имеет другую природу, и поэтому таких проблем не возникло, но… — Ты предлагаешь нам немного полетать? — понял Локи. Тони лукаво посмотрел на Роуди. — Скажи, что ты притащил для меня не только запасные линзы, но и запасной костюм. Полковник закатил глаза, словно Старк не видел, что у него в руках чемоданчик Железного Человека. Он протянул его своему лучшему другу. — Будь осторожен, — хмыкнул Роудс, пока Тони в считанные минуты облачался в костюм. Военный привык к его выходкам и знал, что сейчас тот выглядел серьёзным и встревоженным, хотя явных проявлений подобного ни в мимике, ни в поведении гения заметить было нельзя. Несмотря на то, что всё сказанное сейчас звучало по меньшей мере бредово и непонятно, он верил, что изобретатель знает, что делает. — И постарайся не уронить своего нового… друга. Вам ещё объяснять нам происходящее. Старк подмигнул ему и слегка выпавшим в осадок Мстителей, которые явно считали Тони немного — или много — сошедшим с ума, подхватил на руки Локи, словно невесту, слегка механическим голосом мягко сказал Магу: «Держись!» и взлетел, едва чужие руки успели обхватить шею, скрытую металлом. Он надеялся, что его выводы верны, и план сработает. *** Полёт захватывал дух, отвлекая от мыслей. Неверие, надежда, азарт и восхищение сплелись в причудливый коктейль. Локи всего на мгновение прикрыл глаза, не чувствуя себя в опасности на такой высоте, потому, что его держал Тони, и пусть осторожные металлические объятия по определению не могут быть такими же тёплыми и мягкими как обычные, в этом также было своё особое очарование. Однако, предыдущие волнения и тревоги никуда не делись, не смотря даже на то, что на Старка по каким-то причинам не действовало заклятие Одина. Смертный вообще имел особое умение расстраивать планы Всеотца, учитывая, что на большой высоте действительно обнаружилась брешь в границах ловушки. — Обожаю чувство полёта, — признался Тони, и его голос звучал обычно, без неких механических эффектов. Маг инстинктивно оглянулся на него, и замер, когда их взгляды столкнулись — Старк опустил лицевую панель. — Всё такое яркое и цветное, так непривычно. Спасибо тебе. — Не за что, — как-то запоздало произнёс Локи, зависнув на чужих глазах, которые будто сверкали от воодушевления. На удивление, это действие было обоюдным. Маг заметил, что Тони смотрит на него почти также, и даже если он на самом деле выдавал желаемое за действительное, его сердце всё равно застучало с удвоенной силой, наплевав на то, что тем самым может выдать своего обладателя. — У тебя очень красивые глаза, Локи, — мягко произнёс Старк, и Локи вздрогнул. Щёки, и так слегка подёрнутые румянцем, полностью покраснели. Списать это на эмоции от полёта было бы сложно. — Такие… зелёные. Я не совсем разбираюсь в цветах и их оттенках, но я абсолютно уверен, что они словно изумруды. Тони был благодарен Роуди за то, что тот решил возвращаться назад на квинджете с Мстителями, чужое присутствие могло бы сейчас очень сильно помешать. Взгляд карих глаз переместился чуть ниже, на губы, явно демонстрируя, что Магу не показалось, а затем Тони осторожно и медленно, чтобы не напугать Локи, стал приближаться к его лицу. Тот замер, поражённый, шокированный и приятно удивлённый. Чужие мягкие губы почти невинно прикоснулись его собственных, и Локи отмер, тут же отвечая на поцелуй. Конечно, на большой высоте в полёте особо не поцелуешься, особенно в костюме, так что они не пытались углубить его, а просто наслаждались друг другом. По всему телу пронеслось тепло, и, кажется, это происходило не только с ним. — Знаешь, когда я падал тогда, я опасался, что это был мой последний полёт, — тихо сказал Тони, когда они оторвались друг от друга, и Мага словно холодной водой облили от этой фразы. Вот же… фаталист. Локи был рад, что пошёл проверить звук и нашёл тогда раненного Тони. Представлять сейчас, что случилось бы, если бы этого не произошло, было страшно. Впрочем, мрачную атмосферу предыдущей фразы Старка, исправили следующие его слова. — И уж точно я не ожидал, что влюблюсь. — Влюбишься? — вопрос шёпотом. Тони ласково улыбнулся. — Когда мы прилетим в Нью-Йорк ты сможешь оценить мою не самую лучшую репутацию, — с неким волнением сказал он. — Это касается и взаимоотношений с людьми. Но я никогда не говорил никому подобных слов. Никогда не чувствовал такого. — Я… — голос Мага дрогнул. Тепло стало более сильным, почти обжигающим. Слова застревали где-то в горле. — Я тоже. То есть, я… — Я понял, — с мягким, добрым смешком произнёс Тони. Локи покачал головой, беря эмоции под контроль. — Один хотел оставить меня в абсолютном одиночестве, — сказал он с лёгкой горечью. — Ты уверен, что хочешь говорить сейчас об этом мудаке? — Помолчи, пожалуйста, — хмыкнул Локи. — Ни он, ни я не ожидали, что в лесу у непонятной деревни я набреду на кого-то столь невероятного, как ты. Так что я тоже… влюблён в тебя. Тони счастливо улыбнулся, и Локи не мог не потянуться за новым поцелуем. Неожиданный свет, возникший вокруг них, и исходящий из Мага, едва не заставил Старка потерять управление, но небольшие «воздушные кочки» закончились быстро, а вот удивление — нет. — Что происходит? Свет становился всё ярче, а тепло, которое оба поначалу списывали только на смущение и возбуждение, горячей волной проносилось по телу обоих. Неприятных ощущений от этого не было. Происходящее не казалось Старку опасным и даже не пугало, скорее просто вызывало любопытство. Маг вздрогнул от вопроса и посмотрел чуть виновато на предположительно напуганного человека. Впрочем, не было похоже, чтобы Тони боялся. — Заклинание Одина, — неверящим шёпотом. — Оно рушится. Не только то, что отвечает за мой облик, но и… печать на магии. Не знаю, почему, но… — Это ведь хорошо, да? — Тони обнадёживающе улыбнулся. — Это чудесно. *** Мстители и Роуди, прилетевшие в Башню Старка немногим позже, чем сам хозяин Башни и его спутник, переставший почему-то выглядеть отвратительно, были встречены очень странным рассказом. *** Когда воодушевлённый Тор переместился в Мидгард при помощи Радужного Моста по следам своего брата, он был полон стремления исправить всё, что натворил Отец. За это короткое время много что произошло, и Громовержец успел осознать многое — не без помощи матери, конечно же. Получив трон, Тор задумался ещё сильнее и будто разом повзрослел. Гурнир гудел в его руках, будто подгоняя к действиям нового Короля, пока Один отправился в свой Сон. Мама не была против решения старшего сына, наоборот, была рада, что Тор решил вернуть брата. Но что-то в её слабой улыбке и грустных глазах говорило о том, что не всё так просто. Фригга знала что-то, что не было известно всем. И Тор опасался, что это означало, что Локи не захочет вернуться с ним в Асгард. Неужели брат настолько возненавидел их за это время? Тор не хотел этого. Локи, хотя и был другим, всё же был его братом — даром, что приёмным, и Громовержец искренне жалел, что позволил Пророчеству Вельвы одурачить себя, а отцу сотворить подобную жестокость с Магом. Впрочем, Локи в помощи, как оказалось, не нуждался. Тор понял это, как только смертный, стоящий рядом с Локи, задвинул того себе за спину при его появлении, призвав какие-то причудливые доспехи. Маг выглядел совершенно обычно, без наносной личины. — Тор, — выдохнул Маг напряжённо. — Я здесь по своей собственной воле, Локи, — поспешил заверить его Тор. Не то, чтобы того это слишком обнадёжило. — Отец впал в Сон, успев короновать меня. Я собирался… снять заклятие. Тор не врал, про коронацию уж точно — древко Гурнира в его руках говорило весьма красноречиво. Но избавление от наказания? Даже, если Локи уже не нуждался в этом, это было любопытно само по себе. — Почему? — Потому что Один повёл себя жестоко по отношению к моему младшему братишке, — искренне ответил Тор. — Я не твой брат, — покачал головой Локи. Тони с лёгкой обеспокоенностью посмотрел на Мага, который едва заметно, но всё же был впечатлён словами Тора, хотя и отрицал их родство. Блондин опасным не выглядел, скорее напоминал Роджерса, а вместе они походили на больших и добродушных псов, и Старк фыркнул от подобных ассоциаций. — Полагаю, нам не помешает алкоголь, — нейтрально заметил Тони, подходя к мини-бару. Этих двоих ждал, судя по всему, тяжёлый разговор. Старк, возможно, и был лишним при нём, но он слишком переживал за Локи. К тому же, Тони был уверен, что мешай он в действительности, Маг бы сказал об этом прямо. Но вместо этого он ловит благодарный взгляд. *** Брат Локи ушёл, а Маг всё также прибывал в задумчивости. Он обернулся лицом к Тони, что обнимал его, с некой смиренностью на лице. Но при этом в его изумрудных глазах были надежда и доверие. Старк не знал, что произойдёт дальше, но уже надеялся оправдать это. — Приход Тора напомнил мне о кое-чём, — тихо сказал Маг, прикрыв глаза и настойчиво отстраняясь, даже отходя на шаг от Тони. Изобретатель внимательно посмотрел на него, ожидая дальнейших слов от нерешительного сейчас Локи. — Я хочу верить в то, что это не отпугнёт тебя, но ты не видел того обличия, что дал мне Один своим заклинанием, и в отличии от него это… не наносное. — Я люблю тебя, Локи, — мягко сказал Тони ставшие уже привычные за это время слова. — Вряд ли это изменит ещё один скелет в шкафу. — Не скелет, — чуть нервно фыркнул Локи. — Я говорил, что по своей природе являюсь Ётуном, ледяным великаном. Я хочу тебе показать. — Здорово, — улыбнулся Тони, и Маг покачал головой — Старк не знал, о чём говорил. Локи замолчал, сосредотачиваясь. Он не был уверен, предполагало ли вмешательство Всеотца в его природу в далёком детстве то, что он не сможет собственноручно вернуть свой истинный облик, но разрушенная печать на его силе значительно расширило знания Мага о собственном теле. Так что в теории он мог это сделать. И, кажется, даже был готов к этому. К тому же, разве Тони не показал уже, что принимает Локи таким, какой он есть? Но как же всё-таки тревожно. Лёгкий холод пронёсся по телу, вызывая слабые мурашки. Он буквально чувствовал, как изменяется его тело, переходит из облика аса в облик ледяного великана. Прикосновение горячей ладони на его щеке вывело его из этого подобия транса. Локи дёрнулся от неожиданности, но больше по причине, что беспокоится о возможности обжечь холодом уязвимую кожу человека, алые глаза распахнулись, чтобы увидеть, с каким мягким любопытством и восхищением смотрит на него Тони. — Потрясающе, — выдохнул Старк, и его наглые руки абсолютно безбоязненно снова полезли исследовать выступающие линии узора на холодной синей коже. Если бы Локи мог, он бы наверняка покраснел. В груди разлилось щемящее тепло и нежность к Тони. Вот только то, что его кожа не обжигала человека, удивляло и подводило к определённым подозрениям. *** Подозрения подтвердились, когда в Башню Старка наведался ещё один гость из Асгарда. Фригга тихо плакала, долго обнимая своего младшего сына, чувствуя огромное облегчение от того, что с тем всё хорошо, что Локи повезло и на снятие заклятия Одина ушло настолько мало времени. Тони по понятным причинам решил, что в этот раз алкоголь — не то, что нужно, предпочтя использовать чай. В конце концов, не часто знакомишься с матерью твоего парня, нужно создать хорошее впечатление. Женщина, оторвавшись от сына, с благодарностью приняла чашку с дымящим напитком и начала разговор. Локи, удивлённый тем, что мама втайне рискнула вмешаться в решение Одина, упустил тот момент, когда Фригга втянула Тони в спокойную и размеренную беседу обо всём на свете. Судя по всему, выбор сына она одобрила. Когда женщина отбыла обратно спустя несколько часов, напоследок обняв их обоих, Тони обернулся к нему с лукавой полуулыбкой. — Я правильно понял, что когда с тебя спало заклинание Всепапочки, нас практически поженили? — спросил он. Локи нервно хмыкнул. Он предполагал возможность подобного и ранее, учитывая установившуюся между ними связь и то, что его облик Ётуна не навредил ему, и Фригга только что подтвердила этот очень забавный и приятно волнующий факт. Вот только как на это отреагирует его человек? — Ты против? — Ммм, — Тони задумчиво посмотрел на него, подходя ближе, и сердце Мага сбилось с ритма. — Почему я должен быть против? Я жду свою брачную ночь. Локи фыркнул с явным облегчением и поцеловал его. *** Как они добрались до спальни, снимая друг с друга одежду, они не запомнили, слишком занятые друг другом. Конечно, это не первый их секс, но ощущения сейчас были немного другими, хотя бы от того, что они вроде как теперь были супругами. Правда, технически до этого они тоже ими были, просто узнали об этом только сегодня. Чудненько. У Локи хрупкое тело и трогательно выпирающие ключицы. Старк почти с поклонением вылизывает их, осторожно покусывая, и Маг тихо стонет. И стоны становятся всё громче по мере того, как язык изобретателя исследует всё больше и больше участков кожи Локи. Они, конечно, ещё не успели в идеале узнать тела друг друга и все эрогенные точки, и Тони с любопытством первооткрывателя ласкал тело Бога, наслаждаясь чужим трепетом. Он обхватил правый сосок Локи губами, руками лаская его член. Маг судорожно задышал, вцепившись одной рукой в простыни, а другой в волосы гения, и Старк, довольный без меры, не удержался, вобрал чужое возбуждение в рот, буквально сводя того, кого он любит, с ума. Отвлекая его этим, он отвёл руку от соска и начал растягивать Локи, медленно и вдумчиво, как до этого ласкал его тело. Тони едва не довёл его до оргазма, но вовремя выпустил член Локи из рта. Маг издал протестующий всхлип, и мужчина довольно фыркнул, успокаивающе поцеловав его внутреннюю кожу бёдер и мягко погладив по животу. — Знаешь, «мой муж» звучит очень неплохо, — признался Тони, осторожно входя в Локи, замирая, пока тот не заёрзал сам и потянулся за поцелуями, показывая тем самым, что можно двигаться. Тони шептал банальные, но очень милые глупости, перемежая их пошлостями, совершая толчок за толчком, и Локи плавился, сгорая в нежности и страсти, вздрагивая особенно сильно от самых удачных толчков. Было горячо, остро и так потрясающе, что они оба растворялись в этом ощущении, пока оргазм не подкрался, чтобы оглушить их. Они слабо и устало целовались друг с другом, чувствуя внутренне удовлетворение. Тони внаглую устроил голову на чужом плече, обнимая Локи. — Это было… — Потрясающе? — понимающе продолжил за него Локи, и Старк рассмеялся. — Люблю тебя. — Знаю, — с нежностью произнёс Тони. — Я тоже люблю тебя. Всё было хорошо. *** Всё действительно было хорошо. Это маленькое приключение не только дало возможность Тони и Локи обрести друг друга, но и многим открыло глаза на важные вещи. Тор понял, что Один не всегда прав, семья не ограничивается кровью, а пренебрегать кем-то близким из-за разницы в суждениях — глупо. Мстители осознали, что Тони Старк — тоже человек, со своими трудностями, тайнами и эмоциями, и командный дух в целом стал крепче. А что касается пророчества Вельвы, то даже если оно и было истинным, то явно не для этой мультивселенной. Впрочем, в чём-то она действительно была права — правление Одина и вправду завершилось вследствии событий, связанных с Локи, но тут уж Всеотец сам виноват, а Тор в роли правителя Асгарда во многом изменил привычный уклад вещей. К примеру Тор вспомнил о том, что Асгард должен заботиться о всех девяти подопечных им мирам, а не только о своём. Что технически и с огромной натяжкой можно назвать «падением», и то не Асгарда, а прежних норм. Мог ли Один догадываться, что его жестокость приведёт в итоге к чужому счастью и справедливости? Локи немного мстительно надеялся, что тот хоть немного жалеет о своих поспешных действиях. Впрочем, сам Маг нисколько не жалел, потому что произошедшее, как оказалось, было только к лучшему. Конец.