Демон-полицейский

Когда на Алекса как из рога изобилия посыпались несчастные случаи, Рекс был настороже и сразу принялся решительно пресекать все попытки Алекса присоединиться к безвременно почившим Мозеру и Михаэлю. Получалось на удивление хорошо. Поначалу Рекс думал, что это он такой молодец, спасает хозяину жизнь уже одиннадцатый раз за неделю, а потом понял, что феерическое невезение Алекса будто рассасывалось и исчезало, стоило только Рексу вмешаться в ситуацию. И это было крайне печально, потому что лишний раз подтверждало догадку, что именно Рекс так или иначе является первопричиной гибели всех своих хозяев. А когда Бёк объявил, что теперь он является хозяином Рекса, теперь уже на него посыпались все кирпичи в прямом и переносном смысле слова. Только тогда Рекс окончательно понял и признал, что всё дело именно в нём. Но, как он уже успел раньше выяснить, хозяин ведь должен быть в кого-нибудь влюблён, но ни у Алекса, ни у Бёка никаких особых женщин поблизости не наблюдалось. Да и вообще, ни у того, ни у другого в последнее время не было случайных подружек, так почему же с обоими началось то же самое, что было с Михаэлем и Мозером, стоило у одного появиться невесте, а второму положить глаз на красавицу-психолога? Пока Рекс недоумевал и пытался вынюхать тайных подружек Алекса и Бёка, у его напарников, похоже, расследование продвигалось куда успешнее. И что самое обидное, Рекс так и не смог понять, куда именно оно их завело. Визит в выросшему Бенни очень порадовал Рекса. Но Бенни его не узнал, решив, что Рекс – свой собственный сын или внук, что было странно и даже почему-то печально. Ещё хуже было то, что Бёк после визита к Бенни явно что-то понял – Рекс это чувствовал, но так и не смог решить, к каким именно выводам пришёл Бёк. То, что всё началось с Бенни и концы надо искать именно там, Рекс уже давно понял. Но, похоже, Бёку эти самые концы найти удалось, а вот Рексу – пока нет. А потом в один очень недобрый вечер Рекса отвезли домой к Алексу и посадили на цепь, прикованную наручниками к батарее. У Рекса осталось одно огромное и невысказанное «За что?!» Такое поведение напарников настолько ошарашило Рекса, что первые пару часов он просто пролежал, невидяще уставившись в одну точку, а когда спохватился, было уже поздно. К тому времени, когда Рекс сумел освободиться, Алекс с Бёком как раз вернулись. И выглядели они очень странно. Бёк тут же уехал, а Алекс начал собираться. Рекс крутился у него под ногами, заглядывал в глаза, но Алекс только виновато отводил взгляд и несколько раз повторил «Ты ни в чем не виноват». Лучше бы объяснил, в чём именно не виноват и что произошло. И где? И кто тогда виноват?! Быстро сложив самое необходимое, Алекс позвонил Кунцу, ему тоже ничего не объяснил, сказал только, что им с Бёком надо срочно уехать и пусть Кунц заскочит к нему домой забрать Рекса. И всё! Это было настолько возмутительно неправильно, что Рекс уже готов был начать кусаться, и вовсе не фигурально. Но тут Алекс присел, потрепал его по холке, приблизил лицо почти вплотную к собачьей морде и проникновенно произнёс: — Извини, Рекс. Так вышло, – и снова отвёл взгляд. А потом встал и быстро ушёл, просто захлопнув дверь и не закрыв её на ключ. Рекс ошеломлённо плюхнулся на собственный хвост. Что это было? И такой же ошарашенно-неверящий Кунц, примчавшийся буквально через полчаса, был очень слабым утешением. Нет, конечно, приятно осознавать, что кинули не тебя одного, но всё равно – почему?! А ещё Рекс не мог себе простить, что тогда, оказавшись прикованным к батарее, потратил время на бесполезные страдания и обиду на хозяев. Если только бы он сразу попытался освободиться, если бы проследил за ними... Может быть, и выяснил бы, что произошло. Но эта возможность была уже безвозвратно упущена, оставалось только ждать следующей. Жить с Кунцем оказалось не так уж плохо. Даже, можно сказать, хорошо. Поначалу Рекс грустил, но быстро привык. Всё-таки Алекс с Бёком не погибли, а всего лишь сбежали. Это дарило надежду, что не всё так безнадёжно для будущих хозяев Рекса, некоторые из них могут и выжить. Тем более, сам Кунц не был ни в кого влюблён и в ближайшее время такими глупостями страдать не собирался, что Рекса несказанно радовало. Конечно, не было ничего хорошего в том, чтобы остаться вдвоём в опустевшем и осиротевшем отделе. Но, по мнению Рекса, это было всяко лучше, чем провожать на кладбище очередного хозяина. Так прошел почти год, пока не появились Марк Хоффман и Ники Херцог. С этими двумя было что-то не так, Рекс решил сразу. Ему понадобилось лишь тщательно принюхаться, чтобы понять, что эти двое и так уже спят вместе. И ладно бы только спали, они ещё и смотрят друг на друга так, что даже собаке сразу понятно – то, что происходит между ними в постели, отнюдь не проходная интрижка. Рекс не на шутку встревожился и даже возмутился: как так можно?! Такими темпами Марк погибнет ещё до первой зарплаты. Но потом понял, что не так всё просто. Всё-таки люди очень сложные существа. Ники и Марк были вроде и вместе, но вроде и нет. Вроде и смотрели друг на друга по-особенному, но между ними была словно невидимая стена, отдаляющая их друг от друга, но и защищающая от обычной судьбы всех влюблённых хозяев Рекса. Рексу понадобилось много времени, чтобы понять, что эта невидимая стена – их совместная работа. И создаёт эту стену именно Ники. Если бы выбор был за Марком, стена тут же разлетелась бы, как тонкое оконное стекло от метко запущенного камня. Но у людей право выбора в равной мере принадлежало обоим, и пока Ники упорствовала, Марк был в безопасности, а Рекс – спокоен и счастлив. А потом Ники уволилась и спустя неделю переехала жить к Марку. И Рекс совершенно точно знал: это начало конца. На следующий день в квартире Марка взорвался газовый котёл. Рекс вовремя спохватился и выманил хозяина на улицу – никто не пострадал. А дальше неприятности посыпались одна за другой. Уже хорошо известный Рексу набор: подворачивающиеся ноги, летучие кирпичи, падающие деревья, взбесившиеся автомобили... Ники понадобилось совсем немного времени, чтобы пойти по пути Бёка, начать своё расследование и очень быстро что-то найти. А потом она объявила Рекса своей собакой и тоже куда-то направилась посреди ночи. Но теперь Рекс был настороже – тщательно изобразил мирно спящую собачку, а как только Ники вышла из дома (и Рекс, и Марк после взрыва котла жили на квартире Ники), направился следом. Ники поехала на машине, поэтому сразу Рекс немного приотстал, но вскоре заметил стоящую на перекрестке машину с выключенными фарами. И Ники в машине была не одна. Рекс тихонько подкрался и навострил уши. — ...а как же вы хотели, милочка? Чтобы и волки сыты, и овцы целы? Или и на чужом члене погарцевать, и девственность сохранить? Так не бывает, выбирайте что-то одно, – голос знакомый, но интонации совершенно нетипичные, настолько чуждые и чужие, что в первые минуты Рекс не смог опознать говорящего. — Фу, доктор, как грубо. Не думала я, что вы такой пошляк, – голос Ники звучал спокойно и уверенно – для человеческого уха, но собачье безошибочно угадало тщательно скрываемое напряжение и даже нотки страха. Ники боится своего собеседника? Быть такого не может! — А чего вы ожидали от представителя нечистой силы? Вежливых расшаркиваний? Право, дорогуша, не стоит быть такой наивной. Но вы попусту тратите моё время. Или подтверждаете переход к вам Рекса и контракта, или ваш возлюбленный Марк не доживёт и до конца недели. — А я до него доживу? — Не факт, не факт, – собеседник Ники легко засмеялся. – Вы ведь тоже его любите, причём искренне. Так что расплата по контракту наступит сразу после его подтверждения. — Тогда какой в этом смысл? — Но вы же сами меня сюда позвали. Вы, женщины, вечно не знаете, чего хотите. Уже передумали? Ладно, тогда я пошёл. — Нет, – теперь даже Рекс в голосе Ники расслышал только решимость и решительность. – Я подтверждаю контракт. — Как скажешь, милочка. И до скорой встречи в аду! Собеседник Ники открыл пассажирскую дверцу, и Рекс наконец-то его узнал. Доктор Граф. Вот только пахнет он совершенно не так, как должен. И от этого запаха шерсть на загривке Рекса сразу же встала дыбом. Так вот кто во всём виноват! И чуть не погибший испуганный Бенни, и могилы Михаэля с Мозером, и сбежавшие Алекс с Бёком – всё на его совести! А теперь он ещё хочет причинить вред Марку и Ники?! Никогда! Рекс ощутил, как внутри словно что-то начало рваться. Даже сейчас он прекрасно понимал, что преступает границу, возврата за которую уже не будет. Но это было неважно. Здесь и сейчас, с этой ценой – совершенно неважно. Он взвился в сильном и точном броске, впервые в жизни собираясь не свалить и обездвижить, а целясь в уязвимое горло – не просто остановить, а убить. Сильные собачьи клыки впились в мягкие ткани, безжалостно разрывая их. С тонким хрустом сломалась трахея, Рекс мотнул головой и почувствовал на зубах крошащиеся позвонки. А его лапы всё ещё скребли по груди жертвы, в пару ударов разорвав ткань одежды, добравшись до кожи и мяса, с каждым остервенелым взмахом впиваясь всё глубже. Где-то далеко, Рексу показалось, что чуть ли не на другом конце улицы, тонко закричала Ники. Но Рекс помнил, что она всего в двух шагах от них – в своей машине. Рекс очень надеялся, что она всё ещё сидит внутри, что не будет выходить и пытаться его остановить – сейчас это было бы очень неудачной идеей. Рекс ощутил на языке вкус человеческой крови – он был другим, отличался от обычной крови, как и вкус человеческого мяса – совершенно ни на что не похож. Хотя, пожалуй, ближе всего к молодой свинине. Рексу стало самому страшно от своих мыслей, но ни остановиться, ни думать о чём-то другом он просто не мог. А потом всё внезапно закончилось. Доктор Граф неожиданно исчез, словно растворился в воздухе. Мгновение – и от него остались только заляпавшие всё вокруг потёки крови и застрявшие в зубах Рекса волокна человеческой плоти. Рекс провалился в возникшую на месте доктора пустоту и больно упал на лапы. Пока он ошеломлённо тряс головой, пытаясь осознать, на каком он свете и что вообще произошло, Ники вышла из машины. — Хорошая собачка, – она неуверенно опустила дрожащую руку на холку Рексу. А тот сам едва держался на лапах. — Вот и не верь после этого в сверхъестественное, – Ники нервно хмыкнула, настороженно оглядываясь, словно ожидая, что недогрызенный доктор Граф выползет из придорожных кустов. – Умница Рекс, здорово ты его. Только Марку мы ничего не скажем. Надо бы еще придумать, где машину отмыть. Или проще её сразу в озере утопить? Ники постепенно успокоилась и, похоже, решила, что на этом проблема с доктором Графом полностью исчерпана. Но Рекс знал, что у него ничего не вышло. На следующее утро, пока Ники и Марк ещё спали, Рекс тихонько выбрался из дому и направился в морг. Утренняя пробежка по безлюдному туманному городу очень хорошо прочищает мозги. В морге его поджидал живой и совершенно невредимый доктор Граф. Ну кто бы сомневался. — Догадался? – вполне доброжелательно улыбнулся злодейский доктор. Рекс снова вздыбил загривок, оскалился и угрожающе зарычал. — Или снова кусаться будешь? Ай-яй-яй! Воспитанные собаки так себя не ведут. Тем более служебные полицейские псы! Если доктор собирался его пристыдить, то три раза ха-ха. Кто бы говорил! — Будем договариваться, или Ники умрет? Рекс мрачно зыркнул на доктора, но ожидаемо промолчал. — Да полно тебе, – улыбнулся доктор, – ты давно уже перерос уровень обычной собаки и вполне сносно понимаешь человеческую речь. Не просто угадываешь по интонациям, а именно что понимаешь. Меня-то не проведёшь, – доктор погрозил Рексу пальцем. Возразить Рексу было нечего – осталось лишь ещё раз мрачно покоситься на злодея, всем своим видом намекая, что, несмотря на стремительный личностный рост, говорить он всё ещё так и не научился. — Ничего, дело наживное. Ещё столетие-другое, и заговоришь как миленький, а может, даже раньше, – «утешил» его доктор Граф так, словно читал мысли. – Конечно, читаю, – тут же подтвердил он. – Особенно такие выразительные. Рекс решил думать осторожнее. — Даже не старайся, – покачал головой доктор. – Ты – порождение моего контракта, и от меня тебе уж точно не спрятаться. У Рекса было другое мнение по этому поводу, но он предпочёл его не озвучивать даже мысленно. — Всё, что мне от тебя надо – дальнейшее добровольное соучастие. Рекс протестующе мотнул головой. — Выбора-то у тебя особо и нет, – заметил доктор, – по крайней мере, пока. Как ты уже выяснил, загрызть меня ты не можешь. И другим способом убить, поверь, тоже не получится. А если и вдруг – то контракта это всё равно не отменит. Так что Ники всё равно умрёт. А потом и следующий хозяин, и следующий, и следующий – и так до бесконечности. Рекс с усилием поборол желание заскулить. Вот ещё! Он не какой-то там бессильный щенок. Но уж больно безысходно и тоскливо стало от слов доктора. И что самое поганое, Рекс не чувствовал в его словах ни капли лжи. — Ага, вижу, заинтересовался, – довольно кивнул Граф. – Второй вариант: всё то же самое, но уже по твоему собственному выбору. При этом ты становишься демоном, проходишь соответствующее обучение в аду и дальше уже работаешь сам, без моего контроля. Ну, и Ники выживает – в качестве премиального бонуса за твоё решение. Правда, им с Марком придется покинуть Вену. Как и Алексу с Бёком – ты же знаешь. Недоумённое выражение «а в чем смысл?» можно было прочесть на морде Рекса безо всякой телепатии. Нет, Рекс, конечно, очень любил Ники, да и Марка тоже, но спасти их, чтобы потом самолично убивать всех последующих хозяев? И доктор думает, что он на такое согласится? Доктор Граф посмотрел на Рекса и рассмеялся. — Ничего-то ты не понимаешь. Выбор – это великая вещь. Да и в аду тебя будут учить не тапочки подавать. Ты сможешь видеть человеческие судьбы, научишься влиять на людей и сам будешь выбирать, кто будет твоим следующим хозяином. Захочешь, будешь выбирать лишь тех, кому и так недолго осталось. А дальше тебе и карты в лапы – сам сможешь так изменить судьбу своего хозяина, что его в ад даже с доплатой не возьмут, сами наверх вышибут. Ну или наоборот – как захочешь. И не только хозяина. Будешь влиять на судьбы всех людей, с которыми будешь сталкиваться. Рекс подозрительно уставился на доктора. Звучит слишком замечательно. И в чём тут подвох? — Нет никакого подвоха. Я говорю правду, и ты это чувствуешь. Всё дело лишь в тебе. Так есть сейчас, так будет и впредь. И я не сомневаюсь, что первое столетие ты будешь творить добро. По крайней мере, будешь искренне пытаться. А потом повзрослеешь, изменишься, поймёшь, к чему приводят твои решения... И будет всё как у всех. Рекс возмущённо гавкнул. Ни за что он не изменится! Ни через столетие! Ни через два или три! — Так уверен? – прищурился доктор. – Тогда чего тебе опасаться? Проверим? Согласен стать демоном? Рекс кивнул, а потом упрямо взмахнул хвостом. — Что, хочешь, чтобы Марк с Ники остались в Вене? Хочешь уехать сам? Да как скажешь. Это такая мелочь... Всё, больше возражений нет? Рекс утвердительно гавкнул. Доктор Граф щёлкнул пальцами, окончательно замыкая одну из своих самых сложных и длительных сделок: — Добро пожаловать в свою новую жизнь, хвостатый демон-полицейский!