Часть 1
11 октября 2019 г., 11:24
Её имя звучало как название цветов на клумбах Невервинтера.
И глаза были такого же глубокого, почти вишнёвого оттенка, как эти цветы, что на полузабытом языке одной древней империи назывались Cosmos atrosanguineus. И волосы тоже пахли цветами — длинные пряди цвета эбенового дерева.
Арибет не могла не чувствовать этот запах всякий раз, когда Космея Вуд приходила в храм Тира, чтобы сообщить новости. О нет, она не была единственной: в те дни сбежавших уотердипских существ хотели найти многие. Кто-то ради награды, кто-то из чувства долга.
Космея принадлежала к первой группе.
— Мне нужны деньги. Очень, — сказала она и тут же, словно извиняясь, улыбнулась, отчего на щеках появились ямочки, а сердце Арибет рухнуло куда-то в Девять Бездн.
Космея Вуд не была единственной. Но она была самой эффективной из всех. Не одна из немногих уцелевших выпускников Академии, не одна из толпы наёмников.
Аристократка. Жительница Чёрного Озера, занимавшаяся алхимией и наукой. Распродавшая почти всё, чтобы покупать ингредиенты. Явившаяся в храм Тира сама, с пойманным где-то у ворот Доков василиском.
— Я заберу остальное, леди, — сказала она, протянув Арибет пучок перьев. — Этого хватит с избытком.
И ушла, оставив после себя нежный аромат зацветающих вишен.
Вишнями пропахло всё вокруг — возможно, именно этот запах и удерживал ещё леди де Тильмаранд от искушения броситься на собственный же меч. Ноги Фентика висели в каком-то полуметре от её лица — а понимание того, что это конец, всё никак не приходило.
Пахло вишнями. Лепестки белели в сгущающихся сумерках, будто кружевная вуаль невесты. Жестокой насмешкой над тем, что могло бы быть.
Запах вишен окутал её ещё гуще вместе с упавшим на плечи тяжёлым плащом из вишнёвого бархата, расшитого золотыми звёздами.
Над ней стояла Космея Вуд с какой то флягой в руках.
— Отцовский, — пояснила она, заботливая стягивая завязки. — Отец... не дождался.
И тут же заявила:
— Можете рассчитывать на меня, леди Арибет.
Во фляжке оказалось вино. Они проговорили всю ночь — прямо под этим деревом, на ветке которого так нелепо и грустно оборвалась жизнь жениха леди Арибет де Тильмаранд.
Слаще любого вина искушение. Слаще любого вина — видения, в которых гибнет Невервинтер вместе со своим вероломным правителем. Слаще любого вина — голос некой Мораг, которая полна участия и сочувствия, которая обещает многое.
Слаще любых посулов Мораг — воспоминания о вишнёвом бархате глаз Космеи Вуд.
Слаще воспоминаний — надежда на то, что однажды...
Леди Арибет стряхивает с себя цепкие путы снов, наполненных видениями горящего Невервинтера, горестного Фентика, медовым шипением Мораг.
Леди Арибет выходит в мокрый от росы сад, прижимается лицом к бархатистым лепесткам Cosmos atrosanguineus — да, эти цветы растут и на клумбах Порт Лласта.
Леди Арибет выбирает жить дальше, не тратя себя на месть.
