Испытание для Звёздного Защитника

Время летело ужасно быстро. Бедный блондин уже столько раз успел обдумывать количество всевозможных вариантов событий этого вечера — оглянуться не успел, как на часах было за пятнадцать минут полночь. Эз стоял перед входом в отель. К слову, само заведение было широко известно в богатых слоях населения этого города. Сам же парнишка бывал здесь в последний раз очень давно. Родной дядюшка Лиммер запряг Эзреаля побывать на одной из его деловых встреч, для, как говорит сам мужчина, «набора опыта на взрослую жизнь». Кто вообще так говорит? Вспомнив случай из прошлого, блондин скривился и посмотрел на экран своего телефона, дабы удостоверится в том, что ему ничего не пришло из уведомлений. По всей видимости, остальные Звёздные Защитницы на него обиделись, вспоминая вчерашний разговор с Сарой Фортуной, Эзреаль усмехнулся — похоже она всё-таки отказалась от его «предложения». — Ну, Ари, что же ты там приготовила для меня? — момент истины. Парень переступил порог «Гранд Морио», внутри он выглядел ещё прекраснее, чем внешне: огромная люстра, кожаные диваны, да чёрт побери, здесь даже есть свой небольшой мини бар. Людей уже не было, логично предположить, что все пошли на заслуженный отдых. — Добро пожаловать в наш отель! Чем могу служить, господин? — женский голосок издался откуда-то со спины. Эзреаль мигом сделал рывок и обернулся, чтобы обезопасить себя и увеличить дистанцию между незнакомцем. — Ох!.. Кажется, я вас напугала, приношу свои извинения! — Д-да ничего, простите и меня… Работа нервная, вот и постоянно такие вот… Эм, случаи происходят, — улыбнулся неловко Эз и потёр шею. Что-то в собеседнице ему было знакомо, такое чувство, что ему когда-то доводилось с ней общаться. — Извините, а мы не могли нигде пересекаться прежде? У меня такое странное чувство… — …жежавю? — закончила фразу девушка и вновь поклонилась. На вид ей было где-то 20-25 лет, отличительной чертой для парня показался цвет глаз: один красный, второй синий — цвета так красиво гармонировали, что блондин не смог отвести от них взгляда, что, кажется, неплохо смутило члена персонала. — Да, мне тоже почему-то кажется, что мы были когда-то знакомы, но я работаю тут совсем недавно, — она глупо улыбнулась и поднесла указательный палец к губам. — Надеюсь это чувство не помешает Вам чувствовать себя как дома, господин… — она поправила свою короткую рыжую причёску, в надежде услышать имя собеседника. — …Эзреаль, к Вашим услугам, — гордо сказал он и поднял голову так, чтобы чёлка идеально упала на лоб, не закрывая обзор. — Эзреаль! Точно, простите, как же я могла забыть! — девушка заметушилась, обыскивая карманы небольшого пиджака. Она была приблизительно того же телосложения что и Защитник. И вот наконец-то, она подбежала к журнальному столику и взяла графический планшет. — Да! Госпожа Ари уже ждёт! Вас провести? — спросила она и в который раз поклонилась в знак уважения собеседника. — Просто скажите который из номеров нужен мне и дальше я сам, — сказал блондин и кивнул головой. — Послушайте, а вы… Ничего странного с А… То есть, госпожа Ари себя хорошо чувствует? — Вы хотите спросить о чём-то конкретно? — спросила она, играя глазами. В это время парочка медленно приближалась к кабине одного из лифтов. Эзреаль неловко отвёл голову в другую сторону, его щёки немного покраснели, стесняясь собственных… чувств? — Простите-простите, не хотела давить! Просто спросила из личного любопытства, — вновь странно улыбнувшись, она нажала кнопку для вызова лифта. — Номер «231», эта кабинка… — Она… Капитан команды, в которой я состою, ничего… Больше, я полагаю, — почесав затылок, парень посмотрел на собеседницу. Та, кажется, о чём-то задумалась. Когда же отметка на циферблате лифта показывала «1» и двери открылись, она заговорила: — Знаете, мне кажется, что она очень дорожит Вами, господин Эзреаль… Попробуйте понять, чего хочет госпожа Ари; я уверена вы ей нравитесь… — двери лифта закрылись и кабина начала подниматься. В зеркале Эзреаль видел своё отражение, ничего не обычного: то же лицо симпатичного мага, перчатка, которая не особо выделялась своими размерами со светящимся камнем на костяшке, тот же галантный костюм. Что имела ввиду эта девушка, говоря про чувства Ари? Неужели они и правда взаимны… — Чем дальше я захожу, тем не комфортнее мне становится… Дурное у меня предчувствие… — тихонько прошептал Эз, глядя на циферблат — цифры остановились на отметке «13». — Когда… Когда та девушка успела нажать на кнопку этажа? Я совершенно забыл про это, — двери открылись, впереди тянулся длинный коридор, в котором была гробовая тишина, по всей видимости, все люди уже спали. — Ну и где же та смелость, которая была у меня в ресторане? — спросил себя Защитник и медленно поплёлся по коридору, но ничего примечательного не было. — Раз, два, три, четыре, пять — Ари я иду искать… И вот она — заветная дверь находилась по правую сторону от выхода из лифта. Такая же дверь как и все остальные — звук женского хохота доносился за ней. Эз неловко постучался. По всей видимости, девушка замолчала и поспешила открывать двери. Ручка дверки провернулась и она открылась… — Э… Э-Эзреаль! — удивилась Ари и прикрыла рот руками, её глазки фиолетового цвета пробежались по телу Эза от ног до головы. — Ч-что?! — парень тут же покраснел, и сделал шаг назад и стал ощупывать лицо на наличие изъянов, но нет, ничего подобного, нос уши, губы на месте. Когда Эз перевёл взгляд на Защитницу, та уже широко улыбалась. Как же давно она это не делала… В том плане, что лидер могучей команды старается изо всех сил показать свою невозмутимость, но вот в такие обычные, бытовые моменты, когда она улыбалась, смеялась заставляли Эзреаля проявлять интерес к девушке напротив; она словно запертый сундук, который хранит множество милых и в тоже время загадочных тайн. — Прости, Эз. Я не смогла удержать удивление от твоего внешнего вида! Этот пиджак, брюки… Ты одеваешь их чуть ли не раз в год и то, только по праздникам! Я польщена… — Ари с радостью протянула обе руки, готовая обнять Эзреаля в знак приветствия. — С-серьёзно? Я думал… случилось что-то серьёзное, — блондин облегчённо вздохнул, находясь рядом с капитаном он чувствовал себя в безопасности, словно те события в её доме, в ресторане были страшным сном. Дабы побыстрее откинуть эти поистине страшные мысли, парнишка сделал шаг навстречу и вцепился в девушку, очень крепко её обняв. — Я… Ари… Мне правда тебя не хватало… — Эзреаль, проходи. На мой взгляд, нам определённо есть о чём поговорить.

***

Эзреаль сидел за столиком напротив Ари, закинув ногу за ногу. Номер был сильно похож на родную однокомнатную квартирку парня: мягкий простенький диван, плазменный телевизор на стене, пару запылившихся картин. Около окна стоял столик и стулья, в другой же стороне — кровать, вторая комната была выделена под кухню, в которую Эз просто не успел заглянуть. Девушка держала в руках бокал с красной жидкостью, сейчас она как и Эз хотела расслабиться и поболтать с собеседником, выплеснув все эмоции, которые накопились в нём за долгое время. — С чего же начать? Столько всего произошло… Ари… Я сильно волнуюсь… Эта последняя неделя чуть не свела меня с ума, я-, — не успел он и закончить предложение, как девушка приложила указательный палец к губам и по-лисьи тихонько зашептала: — Давай по порядку: что тебя тревожит? — девушка сделала глоток. Сейчас ей было лучше, да и на вид она выглядела более расслабленной, нежели парнишка. — Эз, я настоятельно рекомендую попробовать это вино, оно очень… необычное… — после чего, недолго думая, блондин правой рукой поднял стакан и поднёс к губам. В глазах Защитницы загорелись от любопытства. Неужели она и правда хочет, чтобы парень побыстрее опьянел? Оно и не дурно, диалог пойдёт сам собой, даже думать не придётся. — Д-да, конечно, — сделав глоток, парнишка подольше распробовал вкус этого напитка и, к удивлению, вкус был очень приятный, мягки и нежный… словно виноградный сок. — Так, о чём это я? Ах да… Ари, вся команда искала тебя: Сара, Сорака, Синдра и даже я, чёрт побери, волновался за тебя. Где… где ты была всё это время? — Знаешь, у всех частенько бывают свои секреты, о которых не хочется говорить. Особенно у лисички… — Знаешь, эта встреча… Очень похожа на ту встречу, при которой я отдал значок помнишь? — Эзреаль хмыкнул и поднялся со стула, сделав последний залп, он опустошил стакан с жидкостью и поставил его на место. — Мне нужно порассуждать в слух, касательно недавно случившихся вещей. Ты ведь не против, Ари? — Флаг тебе в руки, Эззи, — старая кличка порезала уши парня. Тот резко обернулся на собеседницу и скривил мину. Он очень недолюбливал эту кличку. — Прости-прости, ты так мило хмуришься. Начинай, от меня больше ни слова… — Пару дней назад на меня напали, — Эз соединил руки за спиной, обернувшись к девушке спиной разглядывая красоту ночного города, — я, вместе с госпожой Фортуной, ели-ели спасся от громилы по имени «Сеттрих». — спикеру ужасно хотелось обернуться и посмотреть на эмоции девушки, но через силу он подавлял желание это сделать. — Он твой бывший… Ты сказала ему, что я твой парень, я понял это только… Только пару часов назад! Закончив свою пламенную и короткую речь, тот повернулся уже к девушке лицом, не осмеливаясь открыть глаза. — Ты знаешь, я никогда не выделялся в команде умом или силой, — блондин скрестил руки на груди и немного посерьёзнел. — Я был у тебя в квартире! Меня тревожит твоё состояние, по комнате прошло торнадо! На тебя напали?! — Эзреаль расправил руки в стороны, якобы демонстрируя, что догадывается о чём-то. — Там было полным-полном следов от когтей… Я знаю, что сейчас могу грубо ошибиться, но… — раскрыв глаза Эзреаль хотел сказать о том, что «Ари», девушка, с которой он сейчас разговаривал, на самом деле не капитан Звёздных Защитников. — А-Ари?! Не успев окончить фразу, первое что успел увидеть Эз — лицо девушки! Жалкие пять сантиметров разделяли их губы. — Ч-что ты… Нет, послушай, я же ещё не, — лисица медленно приближалась к его губам. Сделав шаг назад, Эзреаль не рассчитал что сбоку был диванчик. Потеряв равновесие, он упал прямо на него, его щёки горели. — С-серьёзно? — Прежде, чем я что-либо скажу, — девушка не растерялась и присела на колени Защитнику. Их лица вновь разделяли несколько сантиметров. — Я хочу признаться… Эз перестал что-либо предпринимать, лишь расслабился. Их губы соединились в поцелуе. Неужели… Неужели это всё, что может сказать капитан команды?! — Н-нет, — тихий стон парня поглотил очередной поцелуй, а сердце неистово колотилось. Нужно что-то предпринять, иначе капитан… — Эзреаль, я люблю тебя! — зашептала она прямо в ухо. Сознание Эза улетело далеко за пределы космоса. — Л…Л… — заикался парень медленно поворачиваясь лицом к девушке, но… Лицо Ари было немного искажено: она широко улыбалась, а её клыки блестели при лунном свете. — Ч-что с тобой случилось?! — заверещал Эзреаль, увидев ужасающую картину. Ни на какие эмоции, это не было похоже. — Прошу отдайся мне! — заговорила она и приблизилась к его шее. — Я хочу… слиться с тобой воедино… — Нет! — крикнул парень и тут же переместился в центр комнаты с помощью магии перчатки. Девушка хотела укусить его словно вампир. — А-ари! Что с тобой случилось? — мальчишка завертел головой. Нужно прийти в себя как можно быстрее, но голова кружилась. — Я не могу трезво думать, что ты подмешала в вино? — Я долго думала как правильно рассказать вам — моим друзьям всё это! — она шептала словно обезумевшая, не слезая с дивана. — Я долго играла роль капитана Звёздных Защитников. Борясь с тьмой в моём сердце, я сходила с ума! Эззи, когда ты сказал, что уходишь с команды… — она тыкнула в парня указательным пальцем. — Мне было ужасно больно, а команда трещала по швам, но Первая Звезда… Она хотела дать тебе ещё один шанс! Но я с этим тоже не была согласна, ведь каждый должен отвечать за свои действия. — Ч-что ты такое говоришь? — Эзреаль сделал два шага назад, опираясь спиной об стену. — Нет… Я не верю в это! — Да, да-да! — кивала радостно она и поднялась на ноги, выпрямив спину. — Я всегда была хищницей, даже тогда в ванной я хотела высосать всю жизненную энергию из тебя, но… Чувство дружбы остановило меня. — Сейчас… дружба уже ничего не решает?.. — тихо прошептал парень сжимая правую руку в кулак. — Эзреаль, я поддалась диким инстинктам, любовь и тьма, здесь нету месту никакой дружбе! — она начала медленно подходить. — Ты не поверишь, но ты действительно смог угодить в мою ловушку… — Кто ты, чёрт побери, такая? — в голове начали мелькать разные картинки, словно кто-то менял плёнку со скоростью света. — Демон? Тьма? Скверна? — Я это всё вместе! Тёмная Звезда показала мне мою настоящую природу; я могу делать всё что захочу, не думая о последствиях! — девушка встала в боевую стойку. Её пушистые хвосты слились в один. — И да, чтобы ты в догадках не мучался — я уже передала наших общих подруг ей. — Ей? О ком ты? — спросил парень, мотая головой из стороны в сторону, в надежде, что головокружение пройдёт. — Конечно я говорю о Зое. — парень резко открыл глаза и посмотрел на свои ладони. — Она была о тебе высокого мнения, пока ты не ляпнул что-то лишнее, обращаясь к Саре. — парень приложил руку ко лбу. Он только сейчас осознал, что натворил слишком много серьёзных ошибок. — Слово не воробей, Эз, вылетит — не поймаешь. — Не тебе это говорить, предательница, — сказал Эзреаль с резкой злобой в лице, но глядя в невинное личико Ари, он просто не смог напасть первым. — Я не верю во всё это. — Отличная работа, Ари! Истинно великолепно, — в комнате засиял свет от новой магии, на этот раз это были не проделки Ари. — К Вашим услугам, правая рука Тёмной звезды — Зои! — по середине комнаты между парнем и девушкой появилась ещё одна особа, тот самый член персонала. — Я не верю… Я не верю во всё это, — сказал Эзреаль, потеряв равновесие, но успев приземлится на одно колено. — Мы же были командой!.. мы прошли через столько испытаний, неужели… в этот раз зло победило?! — спросил Эзреаль в пустоту. — Оно никогда и не проигрывало. Все нападения на город были спланированы лично мной. Неужели ты правда думал, что я играю по правилам? Думаешь, чтобы сломить вас — Защитников новой эпохи, Я буду действовать благородно и честно?! , — рыжие волосы резко приняли фиолетовый оттенок, тот самый образ из снов. — Неужели ты забыл, что я дала тебе эти новые силы?.. — девушка прикрыла рот и громко хихикнула, медленно приближаясь к сгорбленному парнишке. — Я твоими же руками сломала и поймала каждую из Защитниц, хи-хи. К счастью, Ари не пришлось долго уговаривать — твой резкий уход просто разбил её сердце. Возможно, ты помнишь её шрамы на теле, помнишь ведь? — Эзреаль поднял голову и с ужасом смотрел на Зои. Пазл складывался воедино. — Начинаешь осознавать? Я вижу страх в твоих глазах… — она положила лодонь на щеку Эза, тот не знал как на реагировать на сей поступок и просто раззинул рот от шока. — Плохих мальчиков нужно наказывать, не так ли? Теперь ты будешь моим… Навеки, — она протянулась, дабы обнять Эзреаля и объявить о своей победе, но… — Ты самое мерзкое из существ, что предстояло мне встретить в этой Вселенной, ты… Ты пренебегаешь жизнями другими, ради достижения собственных амбиций? Кто-то должен поставить точку в твоей истории, Зои, и положить конец твоим злодеяниям. — с помощью магических сил перчатки Эзреаль появился рядом с Ари и, обхватив её тоненькие ручки, поднял их на уровень груди. — Ч-что ты делаешь? — спросила она и попыталась увернутся от парня, но что-то в глубине её души подсказывало, что нужно просто оставить всё на самотёк, словно Эзреаль был ведущим партнёром в бальных танцах. — Э-Эзреаль, — голос Ари потух в поцелуе парня. Она не могла выпустить его образ из головы. В обычное время он был глуповатым и бестолковым парнем, но сейчас его решимость вдохновила девушку на новый уровень эмоциональной зрелости. Девушка была в глубоком шоке, что испытала что-то подобное сейчас, ведь по своим меркам она являлась довольно-таки зрелой. Всю прелесть картины прервал внезапно закашлявшийся парнишка. Он отшагнул от девушки, прихватывая левой рукой живот, правая же инстинктивно поднеслась ко рту, ведь после поцелуя к его губам словно что-то прилипло. Проведя ладонью по губам, Эз увидел на ней чёрную жидкость, напоминавшую скверну Тёмной Защитницы Зои. — Ты… поглотил её тьму? — спросила удивлённо Зои. По всей видимости, не только Ари была удивлена этим поступком. — Ты впитал в себя всю скверну, Эзреаль! От такого количество тёмной энергии любой обычный Защитник лопнет словно надувшийся воздушный шарик! Кто будет служить мне, если ты погибнешь? Парень шатался из стороны в сторону. Кашель усиливался как и боль в животе, а его кожа на глазах бледнела. Неужели это конец для Вольного Защитника?.. — Э-эзреаль, что же ты наделал, — слёзы не переставали бежать из глаз девятихвостой лисицы. Она просто упала на колени и сквозь слёзы смотрела на довольное лицо паренька. — Считай, что мы квиты, — сказал Эзреаль и указал указательным пальцем себе по виску, после чего тот повернулся к Зои, дожидаясь её реакции. — Конечно, Зои, одному мне тебя не победить… Однако, на моей стороне мои друзья. — Эзреаль начал медленно двигаться в её сторону, Зои же довольно хихикнула. — От такого количества магии ты промоешь сам себе мозги, хи-хи! Тут даже моё вмешательство не понадобилось. Всё же, стоит отметить, ты смог переиграть меня. — девушка щёлкнула пальцами и сзади неё появился портал с размером в полный рост человека. — Пожалуй, я дам тебе один последний выбор: хочешь жить — иди за мной, а коль хочешь умереть — оставайся со своей любовницей. — Зои исчезла в фиолетовом портале. В комнате же настала неловкая пауза. Ари слёзно глядела на своего героя, в то время как он иногда похрипывал и дрожал. Магия кицуне позволила ощутить всю боль и страх, что сейчас испытывает парень, но внезапно для них обоих девушка прервала всеобщее молчание. — Я принял решение, — простонал весело парнишка и расправил руки, дабы обнять Звёздную Защитницу в последний раз, но Ари была другого мнения. В её руках зажёгся магический огонь, во рту у Эза резко стало сухо, а к горлу подошёл ком. С чего бы это Ари сейчас приняла боевую стойку?.. Эзреаль же впитал в себя весь её негатив, другими словами — перед ним самый непорочный представитель героев Валоранта! — Ты разочаровал меня Эзреаль, — после чего магический огонь сорвался с рук и направился в сторону сгорбленного парня. На его глазах появились слёзы, но и подумать он ничего не успел, как тут же картинка перед глазами начала сильно рябить. Последнее, что почувствовал парень — как его тело отправилось в свободный полёт после встречи с магическим огнём. Неужели это конец для меня? Я правда этого заслужил?