Пробуждение

Плевунец задумчиво рассматривал людей и технику сидя на площадке на пролет ниже. Каких-либо действий он не предпринимал и вообще не выглядел агрессивно. Вероятно, он был разведчиком. Радары костюмов фиксировали большое количество ультразвуковых сигналов этажами ниже. - Эм...мы сейчас уйдем и вернемся, - нарушил тишину Джейсон. Существо подняло голову с воронкой и вдруг издало серию чмокающих звуков. Потом чуть наклонило голову и повторило свой сигнал. - Оно...оно есть просит? - спросила Фейра. - Но у нас... А потом девушка взглянула на контейнеры с биогелем, закрепленные на боках многоножки. Джейсон предложил не задерживаться. Остальные спорить не стали и двинулись прочь. Девяточка прикрывал тыл. Однако путь туда и обратно прошел без происшествий. Загрузив многочисленную добычу в грузовик, Алесса сказала Стражу продолжать наблюдения и ни в коем случае не подпускать местную живность к грузовику. Тот по-прежнему вяло сообщил, что приказ принят. Ему явно нетерпелось пустить свой арсенал в ход, а не сидеть возле грузовика как собака на привязи. Кажется, его стоило назвать Воин, а не Страж. Фейра предложила на всякий случай взять с собой контейнер биогеля. Вдруг нужно будет отвлечь местную живность. Возражений не было. Когда группа вернулась к дверям в медицинские помещения, то обнаружили, что уже знакомый им плевунец или его товарищ, сидит прямо перед входом. Заметив людей, ящер резво сбежал вниз по пандусу, где его ждали еще пара таких же. Они внимательно следили за чужаками, но не пытались сделать что-либо еще. - Ну я пошел, - сказал Джейсон и двинулся вниз. Плевунцы моментально бросились прочь. Так люди и машины добрались до следующего входа. На этот раз проблем с открытием дверей не возникло в принципе. Пропуск, снятый с трупа этажом выше открыл двери и перед группой предстали еще большие последствия экстренной эвакуации. Начать с того, что отовсюду были сняты все блоки хранения данных и заканчивая общим бардаком. Шаман подошел к одному из пустых коробов и положил руку на бронестекло. - Здесь была Разумная Машина, - сказал он. Горцам тяжело давалось отбросить привычные названия и перейти на терминологии, щедро вкачиваемые людям через импланты. - Искусственный Интеллект, - задумчиво произнесла Алесса. - Да, - кивнул Мэтт. Фейра основательно перерывала помещения исследовательского этажа. Пока не вернулась с двумя костюмами, очень похожими на те, которые сейчас носили они сами, но гораздо больше приспособленные под работу с химикатами и имеющие в арсенале кучу различных исследовательских инструментов. Сказать, что девушка была довольна - не сказать ничего. Здесь обнаружилось достаточно много ресурсов из списка необходимых для Тиберия, а так же большой зал с полусферой стекла на полу. За ней виднелся этаж ниже, где явно что-то шевелилось в полумраке. - Похоже, там их гнездо, - заметила Фейра. - Ну и ..й с ним, - резюмировал Джейсон. Собрав все полезное до чего смогли дотянуться ( в том числе и короб для ядра ИИ), группа выглянула наружу. Плевунцы все так же сидели внизу и смотрели на них голодными глазами. Ультразвук здесь стоял почти слышимый без дополнительных приборов. - Оставим им бак и уходим, - сказала Алесса. - Закон Пустоши, - согласился Джейсон. Книжница взяла бак и, подозвав Девяточку, сказала остальным уходить. Подойдя к краю пандуса, она приоткрыла контейнер и существа внизу зашевелились, активно причмокивая. Видимо, они действительно считали это вещество деликатесом. - Извините за беспокойство, - крикнула им Алесса и подбежав к Девятке, заскочила на его подножку сзади, схватившись за боковые крепления. - Увози нас отсюда, малыш! От танка пришло подтверждение и он резво рванул с места догонять остальных. Как оказалось, по ровной дороге он способен развивать приличные скорости. Обернувшись Алесса увидела как плевунцы вылезли на площадку, обхватили своими ротовыми присосками контейнер и потащили его куда-то вниз. Преследовать людей они не стали - и то хорошо. Страж уже совсем заскучал. К его разочарованию, местная живность вела себя на редкость прилично, не давая ему ни малейшего повода воспринять что-либо как угрозу. Так что возможности, наконец, собраться и отправиться в обратный путь, он был искренне рад, хоть и высказал это только отсутствием иронии в голосе. Впрочем, повоевать ему не удалось и в этот раз, но он был рад вернуться на привычный пост. В пути у Алессы состоялся разговор с Фейрой, но он по большому счету, ни к чему не привел. Книжница не поняла, чего именно хотела от нее горская девушка. И что означало это веди себя как ты есть? Она вела себя как Книжник и как воин - что в этом было не так? Изучив привезенные припасы и прочее, Тиберий остался доволен, сообщив, что работа на космодроме почти закончена. Вулкан восстановил питание и перекрыл все ненужные участки от греха подальше. Серебряную мечту активно ремонтируют и модернизируют, а Глорию в достаточной степени проинструктировали и обучили пользованию новыми способностями. Так что, в скором времени можно будет приступить к выполнению операции. Что же касается Джейсона, то ему будут установлены новые импланты взамен предыдущих. А пока, всем стоит отправиться продолжать обучение. Фейра начала расспрашивать Военный Разум о принесенных ими костюмах, а Алесса предпочла попрощаться и направиться к Марку, который уже ждал ее в малом военном зале, как это место для себя назвала Книжница. Марк сразу же приступил к своим обязанностям, хоть и принял ее приветствия как полагается. Он вновь напомнил, что является не более чем ИИ на основе памяти. И чем больше он об этом говорил, тем меньше ему верила Алесса. В этот раз мужчина решился на моделирование реальных событий. И тут Книжница стала замечать, что в определенные моменты пустой взгляд Марка оживал, вспыхивая отголосками памяти. В один из таких моментов он задумался и выдал необычную фразу. В ней говорилось о ледяном аду. Алесса вспомнила, что читала об этом, когда изучала историю. Битва в Ледяном Аду - одно из сражений между Терранами и Директоратом на ледяном спутнике газового гиганта. И было это еще в самом начале войны. Алесса задумалась, но когда он повторил эту фразу вновь спустя какое-то время, не выдержала и спросила : - Капитан Ноябрь, я прошу вас рассказать мне о Битве в Ледяном Аду. Мужчина вздрогнул и замер. В его взгляде появилась абсолютно новая эмоция, но потом он взял себя в руки и снова заговорил как прежде безымоционально: - Это весьма обширная тема. Боюсь, она потребует больше времени, чем у нас есть. - Никто не расскажет лучше, чем свидетель тех событий. Вы прошли ад и вернулись. Но, если эти воспоминания причиняют вам боль, я не смею настаивать, Капитан. В другом случае Марк сразу поправил бы ее, вновь указав, что ИИ не имеют эмоций. Но сейчас, в его взгляде появилось что-то отдаленно напоминающее панику? Борьбу? Отрицание? Словно в нем внезапно поднялось что-то, что напугало его как никогда прежде. - У меня есть информация, - наконец сказал он, вернув себе спокойствие на лицо. - В следующий раз, я обязательно проведу урок по этому сражению. А на сегодня все! Слава Терре! Они синхронно отсалютовали друг другу и Алесса вышла, чувствуя, что у нее почти получилось. Правда, она сама до конца не понимала, что именно. " Как велика его воля и сколь разрушительны ее приложения." Мягкий голос Августы заставил девушку замереть. - Вы говорите о Марке? - спросила она оглядываясь, но не увидела никого и ничего вокруг. " Несомненно, дитя." - Вы хотите, чтобы я помогла ему? Но ответа не последовало. Книжница в сердцах топнула ногой. - Да, что же это! - прорычала она. А затем почувствовала присутствие и увидела появившуюся рядом Урсулу. - Почему они так делают?! - резко спросила Помощницу девушка. - Почему нельзя играть в открытую?! Мы, что недостаточно хороши для этого!? Урсула улыбнулась и взглянула на свою подопечную с сочувствием, но не с жалостью. Что ж, спасибо и на том. - Ты не правильно понимаешь. Но это не твоя вина. Уроки Domina Августы бывают суровы, но за ними всегда есть польза. Польза, которая, к сожалению, всегда становится понятна позже. - Тогда я просто уже не понимаю, что мне делать..., - голос Алессы поник и стал едва ли не обреченным. Урсула мягко взяла ее за руку и повела куда-то. Пейзаж сменился и теперь они находились в беседке на берегу моря. Ветер колыхал ветви деревьев и волосы женщин. Алесса заметила, что Урсула теперь была одета в легкое однотонное летнее платье, подчеркивающее аристократические черты женщины, но в тоже время не делающее ее вид менее серьезным. Посмотрев на себя, девушка увидела, что ее одежда стала примерно такой же. Здесь был накрыт стол и поставлено несколько бутылок с вином. - Думаю, нам давно пора поговорить по душам, - мягко сказала Урсула. - И познакомиться по-настоящему. Алесса кивнула и села за стол. Но она не знала с чего начать. На душе было грустно и одиноко. - Знаешь, Урсула, я до сих пор не понимаю для чего я здесь. Я чужая среди горцев, у меня нет особых навыков и внутри меня нет машин. Я умею анализировать и умею договариваться, но чем это полезно в Пустошах? От остальных есть хоть какая-то польза. А со мной даже машины говорить не хотят. Кроме Девяточки, который просто исполнительный. Помощница чуть покачала головой и протянула девушке бокал с вином. - Горцы намного более прямые и простые люди, чем жители Равнин. Им сложнее принять и воспринять то, что легко дается тебе. Сейчас, пока мы ведем партизанскую войну, их навыки оказываются нужнее, но потом ситуация скорее всего изменится кардинально и то, что ты умеешь очень пригодится. - О чем ты говоришь? - Я ограничена в ответах, прости. Обойти запреты Dominus Тиберия Августа, я не в силах. И я прошу тебя просто поверить мне. Могу сказать лишь, что дальше нам придется увеличить масштаб того, с чем мы имеем дело. Если за 150 лет в эту планетную систему прилетели только отбросы общества, то, чтобы помочь этой планете не стать мишенью для других более сильных пиратов, нам придется самим отправиться в небеса и восстановить все, что было потеряно. - Тиберий говорил, что на орбите этой планеты когда-то были верфи и система планетарной обороны. Ты говоришь об этом или...о чем-то, что находится дальше? Урсула мягко улыбнулась. - Всему свое время. Сначала нужно решить насущные вопросы и подготовить вас. - Но разве для таких планов, вам не нужно больше людей? - Да, возможно, и в этот момент твои дипломатические навыки окажутся как нельзя более к месту. Алесса вздохнула и посмотрела на океан. Такой спокойный и одновременно скрывающий в своих водах столько опасностей. - А еще я боюсь за свою мать, Лагерту Колдвин. Мы никогда не были близки, но она все же моя мать и много сделала для меня. - Для того что бы влиять на судьбы людей, ты должна обрести свой собственный вес. И если план Тиберия увенчается успехом это несомненно случится. - И этому не помешает то, кто я? - Не понимаю. Почему должно? - Не я выбрала для себя жизнь в Ордене, - грустно сказала Книжница. - Это было залогом моего спасения. Моей жизни вообще. И есть кто-то до сих пор жаждущий смерти моей и матери. Я не знаю кто именно. Она никогда не рассказывала... Урсула налила новые порции вина себе и Алессе. - Уровень знаний и могущества который ты обретешь здесь поставит тебя выше любой угрозы, которая раньше существовала в твоей жизни. И как я понимаю, твоя мать стремится сделать тоже самое - подняться высоко, чтобы иметь власть защитить вас обеих. Книжница глотнула вина и откинулась в плетеном кресле, чувствуя как потоки теплого ветра обдувают лицо. - Все меняется слишком быстро...Я не успеваю за событиями. Все эти тайны и недоговорки делают только хуже. Вышибают опору из под ног. - Я понимаю, что такое быстрое изменение ситуации может быть для тебя тяжело, и что горцы могут быстрее адаптироваться к подобному. С ними такое происходило и раньше - Пустоши всегда пробовали их на зуб. Но ты сама рассказывала, что была частью организации, которая не раскрывает все свои тайны. Здесь тоже самое - даже если у Dominus Тиберия есть стратегические планы- он не будет сразу раскрывать их тем, кто исполняет тактические задачи. Не говоря уже о том, что ни один долговременный план не пережил столкновения с реальностью. Алесса улыбнулась в ответ на ее слова. - Да, Марк об этом мне лекцию уже прочитал. И о дисциплине и о том, что хороший солдат не ставит приказы командира под сомнение. Но проблема в том, что я все-таки не солдат. Или не до конца солдат. Я не могу не думать и не задавать вопросы. Не могу не пытаться думать наперед и искать скрытые смыслы. Я выросла в этом. Урсула мягко накрыла руку девушки своей и произнесла максимально доверительным тоном: - Это правильно - искать скрытые смыслы, но часто те, кто выше нас не делятся своими секретами просто так. Учись, налаживай связи даже с теми кто кажется тебе странным и непонятным, строй свою собственную перспективу - так ты обретешь силу. А я сделаю все, чтобы помочь тебе в этом. Книжница тепло посмотрела на свою Помощницу и поблагодарила ее от души, а потом посмотрела на небо и окружающую природу и добавила - спасибо и вам. Никто не ответил ей, но она и не ждала ответа. Посидев еще немного и пообщавшись с Урсулой на отвлеченные темы, девушка отправилась побродить по виртуальному миру пока есть такая возможность. В конечном итоге, она устроилась в беседке посреди поля покрытого золотым ковром созревшей пшеницы, окрашенный в легкий алый тон на закате. В этот момент к ней пришел Джейсон. Девушка была удивлена видеть Сталкера, но приветливо улыбнулась ему. - Привет, Алесса, - сказал он садясь напротив. - Максимилиан сказал, что ты свободна и я решил придти по.....ть. Алесса беззлобно усмехнулась. - Ты делаешь мне честь, - улыбнулась она. Лицо Джейсона резко изменилось, на нем отразились раздражение и обида, и это заставило Книжницу вздрогнуть. - В дороге ты говорила другое, - с горечью в голосе произнес он. - Ты...ты слышал...!? Я...прости...я не хотела...! - Алесса резко смутилась и покраснела. Сталкер в ответ махнул рукой. - Знаю я, что ты хотела. Вы все считаете меня говном - я привык! - Джейсон! - Да! Я! - Я не считаю тебя... - А то я не слышал! - Твоя встреча с Ричардом была весьма...двусмысленной, это так, но... - Ричард - долб... и ничего двусмысленного в этом нет! - ...но я считаю тебя профессионалом своего дела. Хотя, я понятия не имею что ты за человек. - Сталкер. С именем, но без фамилии, как большинство из нас. Ни одна семья не захочет иметь ничего общего с таким ребенком, мужем, братом, отцом - не важно! Нас терпят потому что мы - дети Пустоши и полезны для Шаманов. Все! Хотя...- он вздохнул и его тон смягчился. - Когда я услышал тебя, я понял, что между нами много общего...Хоть это и было обидно! - Мне жаль... Джейсон, я правда не считаю тебя отбросом! То, что ты услышал было на эмоциях. Мне...сложно все это. - Понимаю, - Джейсон окончательно успокоился. - И, знаешь, на самом деле я не в обиде. Просто...мне тоже ...во. Не привык я так долго быть среди людей и машин. По крайней мере, не Сталкеров. У нас своя кодла, в которой мы помогаем друг другу. Поскольку-поскольку. И не бросаем своих. Иначе в Пустоши не выжить. - Не понимаю, как вы тут вообще выживаете, если честно. - Привыкли. Действуй быстро и выживешь. Уважай Пустошь и она будет благосклонна. Не беспокой покой Живых Машин. Верь чутью. Не ходи чужой тропой. И никогда не обманывай Старшего. Помоги брату и он поможет тебе. Вот в общем- то и все заветы Сталкеров. Алесса вздохнула. - У вас хотя бы есть братство. Я не знаю и этого. На Равнинах никогда нельзя расслабляться. Джейсон понимающе кивнул. - Иначе у нас не выжить. Да, и ...ня какая-то это. Вечно ждать ...ба. Алесса улыбнулась. - А мне трудно поверить, что такие люди как вы и правда существуют. Которые умеют держать слово не потому, что выгодно, а потому что не мыслят иначе. - Ну, Сталкеры и торговцы о выгоде не забывают. Но если ....ец надо - сделаем. И, это самое, я чего сказать хотел то - если у тебя есть вопросы я всегда готов ответить и, вот еще, ты можешь быть такой какой хочешь среди нас, - с этими словами он протянул девушке руку. Алесса пожала ее, глядя на Джейсона с удивлением. До этого, она уже слышала что-то подобное от Фейры, но только сейчас поняла, что в это можно попробовать поверить. Девушка улыбнулась. - Я...попробую, но как-то до этого не получалось, - потом она вдруг снова покраснела поймав себя на глупой мысли. - Джейсон, а можно все же уточнить - вы с Ричардом правда...? Или я поняла все неправильно? - Это имеет значение? Ричард спас меня семь лет назад. Он хороший друг и напарник. Многому меня научил. Очень опытный хоть и не многим старше. - Я просто хотела извиниться, если поняла все не так. Джейсон махнул рукой. - Да что уж там - все ты правильно поняла. С моей рожей какая баба на меня глянет, .ля...?- вздохнул он. - Я вижу перед собой довольно красивое лицо. - Так то сейчас...Лицо мне вернул Великий Шаман и я буду верно служить ему за это. Алесса улыбнулась и поблагодарила Джейсона за откровения. Тот в свою очередь напомнил, что готов рассказать ей все, что знает о горцах и девушка поспешила воспользоваться этим предложением, узнав как устроен внутренний уклад в деревнях, какие-то легенды, ритм жизни и многое другое. Так они беседовали довольно долго пока Джейсон не рассказал о своей семье и не спросил Алессу о ее собственной. Девушке пришлось рассказать все как есть о матери и о том, что не знает отца, об одиночестве и отсутствии беззаботного детства. Сейчас она словно взглянула на это со стороны и ей стало совсем горько на сердце. Девушка поддалась порыву и обняла Сталкера. Он неожиданно не стал уворачиваться и позволил ей выплакаться себе в плечо. А потом он с теплотой рассказал ей, что когда-то вот так же плакал на плече у Ричарда. Но попросил никому не рассказывать об этом, особенно Кассиану. Пусть, лучше над роботами стебется, ...ор! На эти слова девушка не выдержала и рассмеялась. А потом попросила рассказать о Ричарде. Лицо Сталкера тут же посветлело и стало мечтательным. Он с удовольствием и любовью рассказывал о Ричарде Кее. Который умудрился сохранить фамилию и даже более менее сносные отношения с семьей. Его отец - Воин, а мать - Сталкер, отошедшая от дел. Он почти Старший в своей деревне, умелый торговец, очень везучий и опытный человек, умеющий найти общий язык с кем угодно. При этом язва. Сказать колкость для него едва ли не жизненно необходимо. Джейсону было шестнадцать когда они познакомились. Парень влез в руину и попал в ловушку, сломав ногу. Ричард нашел его и вытащил, а потом взял под крыло и стал натаскивать. И даже после того, как Джейсон потерял лицо, Ричард не отвернулся от него. Кстати, пока они ходили в мед.лабораторию Ричард приходил на базу и получил задание от Тиберия. Если Дик будет успешен, то Тиберий решит достоин ли он доверия. Алесса спросила можно ли верить этому человеку и Джейсон активно начал убеждать ее в этом. Алесса видела, что он пристрастен, но понадеялась, что сможет разобраться сама, если придется взаимодействовать с этим человеком. Впрочем, сейчас, она об этом не думала. Она была невероятно благодарна Джейсону за теплую беседу и когда Помощники сообщили, что Военный Разум желает их видеть, она отправилась туда в приподнятом и очень боевом настроении.