Пробуждение

Дальнейший путь до арсенала не составил проблем. Вот только оказалось, что информация Тиберия была все же несколько устаревшей. Наземной части арсенала практически не осталось. И особенно грустно выглядели выходы, вернее то место, где они должны были быть. Сверившись с картами, группа решила попытаться попасть внутрь через технические тоннели. К счастью, они должны быть достаточно широкими, что бы прошла большая часть техники. Страж милостиво согласился остаться сторожить грузовик. С ним остались дроны и часть коридорных танков. Однако вставал вопрос о войсках Директората, засевших внутри. Может быть, они уже покинули это место, но, возможно, продолжают нести службу, как и те, что встретились им в космопорте. Пугать их техникой противника было явно не лучшей затеей. Мэтт как обычно, вызвался поработать укротителем вражеской техники и Фейра согласилась забрать его костюм и отдать ему свой директоратский. Но тут случилось непредвиденное. Поскольку Шаман не стал спрашивать как работает костюм, очевидно, уверенный в том, что сможет справиться сам - он неожиданно для себя оказался в абсолютно прозрачной пленке. Более того, он еще и вышел из-за руины за которой переодевался с вопросом - почему оно не работает. Многоножка задумчиво наклонила голову, Алесса улыбнулась, а Фейра прижав руку к визору потащила Мэтта за руину и начала объяснять как заставить костюм принять характерный для диверсантов матовый черный цвет. Алесса покачала головой и не удержалась от вопроса Джейсону, что он думает о том, что увидел. Тот с усмешкой ответил, что еб.....но, но совсем не в его вкусе. Наконец, Мэтт был готов и вместе с Джейсоном и сопровождением, отправился внутрь. Машины Тиберия решили замаскировать пауками, как будто бы взятыми под контроль Директоратом. Алесса и Фейра остались снаружи следить за ситуацией и при необходимости оказывать помощь через тактическую сеть. Фейра села на землю и замерла неподвижно. Алесса обратилась к Петронии и та выдала полный отчет о состоянии своей подопечной. Выходило как-то не очень. Петрония утверждала, что активно работает над последствиями стресса и беспокоиться не о чем, но Книжница все же спросила: - Ты как? Знахарка ответила не сразу, потом как-то вяло повернула голову в ее сторону. - Нормально. - А на самом деле? - Нормально. - Я же вижу, что нет. Фейра предпочла промолчать и сделать вид, что изучает что-то на броне. Алесса вздохнула. Она дипломат, а не психиатр и это точно выше ее сил. - Если захочешь поговорить - буду рада выслушать. Фейра изобразила что-то отдаленно напоминающее кивок и Алесса вернулась к работе с тактической сетью. Отправленная в коммуникации группа во главе с Мэттом довольно успешно проникла на технические уровни и легко подчинила себе местные силы Директората. В целом, операция проходила успешно. Помимо оравы мелких пауков и нового Большого Паука-мозга, к ним присоединилась ходячая платформа-гнездо шершней и побитая жизнью многоножка. Постепенно заполнялись повозки и в какой-то момент новых подчиненных вместе с припасами отправили к грузовику. Страж что-то ворчал по поводу состава группы, но Алесса шутливо пригрозила отправить его в пассивный режим и он резко замолчал. Фейра между тем продолжала изображать живого мертвеца. Книжницу это окончательно разозлило и она перегородила Знахарке путь и довольно резко спросила, что с ней такое? И сколько еще она планирует вести себя подобным образом? Фейра начала нести какой-то бред о том, что ей, Алессе, все равно нет дела и Книжница поняла, что либо сейчас ударит ее, либо... Девушка сделала шаг вперед и обняла Знахарку. Та замерла и наконец заткнулась. Какое-то время они простояли так, но потом Фейра выпуталась из объятий Алессы, сказав одно слово - спасибо, которое следом за ней повторила Петрония уже по личному каналу. Группа внизу, между тем шла по местам древних сражений. Были здесь обломки самой разной техники, останки диверсантов и Бессметрных, а так же тяжелых штурмовиков обеих сторон. Кругом были следы мощных взрывов и людям оставалось только гадать, как это здание еще не сложилось в руины за сто пятьдесят лет. В конечном итоге, отряд уперся в преграду. Вход в командный центр был намертво заблокирован. Джейсон предложил порезать его своими лапами-резаками, но Максимилиан предупредил, что за дверью скорее всего ловушка. И, если она сработает, то остатки арсенала просто рухнут им на головы. Решено было пока оставить эту дверь в покое и направиться по другим коридорам. По дороге заглядывая в различные складские помещения и набирая все, что плохо лежит. К счастью, почти все это входило в список Тиберия. Таким образом они добрались до очередного завала полностью перегородившего путь дальше. Алесса и Фейра закончили погрузку и сообщили, что двигаются к остальным. Тем временем Джейсон решил расчищать завал, за которым если верить картам, находился зал боеприпасов и пусковые шахты. Это заняло у него прилично времени, но, к счастью, увенчалось успехом. Зал боеприпасов оказался практически не тронут. Здесь явно что-то взорвалось в свое время, но в целом группе было что взять из оставшегося. А еще здесь был шаттл в состоянии близком к идеальному. Он больше всего заинтересовал людей.Со вскрытием люка пришлось повозиться, но Мэтт и Кассиан справились, а потом девушки юркнули внутрь. Шаттл сохранился так, словно приземлился только вчера. Разве что пыли поднакопилось. Фейра пошла в рубку управления и нашла там тела двух пилотов в скафандрах. Быстро обследовав их, она поняла, что в трупах есть аугментации и потащила их в повозку. Мэтт больше заинтересовался ядром ИИ точно так же идеально сохранившемся в корабле. Не задумываясь, Шаман извлек его и бережно отнес в повозку. Помимо прочего, Фейра обнаружила на корабле тайники с контрабандой, содержимое которых она извлекла и забрала с собой. Закончив с ангаром и подивившись размерам некоторых хранящихся там орудий, группа стала думать, куда бы залезть еще, но в этот момент пришло сообщение от Стража, напоминающего о том, что время, выделенное Тиберием на операцию, подходит к концу и им следует отправляться обратно. К тому же, скоро в квартале от них пройдет патруль. Большой опасности он не представляет, но насколько мог понять Страж, еще одно столкновение в планы людей не входило. - Вот ведь, язва! - восхищенно сказала Алесса, все больше и больше убеждающаяся в том, что характер Восемьдесят Восьмого очень похож на характер погибшего Магистра Весири. Обратный путь как и погрузка прошли без приключений. Тиберий был весьма рад их возвращению. Все-таки два "Скорпиона" это весьма внушительная сила. С другой стороны, Военный Разум был опечален известием о безумии полезного союзника, но обещал подумать об этом позже. Пока же, он был рад представить людям нового члена их группы - Сталкера Ричарда, который успешно выполнил задание и принес на базу импланты с Кладбища Первых, расположенного близ его деревни. Более того, этот человек показал выдающиеся способности в общении с собратьями, которых он смог уговорить переместить кладбище, да и самих пока убраться подальше от чужаков. Ричард усмехнулся и изобразил шутливый поклон, получив аплодисменты от Кассиана. После этого Тиберий предложил всем отправиться в виртуальный мир, а Ричарду лечь в капсулу для установки импланта. Так же Тиберий пообещал, что в следующий раз люди увидят и обновленного Джейсона. А дальше все разошлись на обучение. Урсула в этот раз устроила Алессе настоящее испытание. Девушке пришлось проявить максимум своих возможностей во множестве симуляций, имитирующих различные конфликтные и не очень ситуации, а потом была серьезная работа над ошибками. В какой-то момент, Книжница попросила дать ей немного отдыха и позвала к себе Марка. Однако, на этот раз он оказался не общительнее информационного терминала. Мужчина сухо отвечал на вопросы и смотрел на нее пустым взглядом. Все попытки хоть как-то вывести его из этого состояния ни к чему не приводили. Вот, ведь скрытный засранец, подумала Алесса, после чего решила больше его не мучить и отпустила. После того, как закончилось обучение, девушка попросила Урсулу о разговоре и та, конечно, не стала возражать. Они оказались в небольшом зале со стеклянным столом на металлических ножках и стоящей на нем вазой с цветами. Одна из стен была прозрачной и оттуда открывался вид на горы. - Это один из Терранских жилых комплексов, созданный в стиле сочетания высоких технологий и природного дизайна, - пояснила Урсула. - Мне показалось, что такое место может тебе понравиться. Алесса подошла к стене и взглянула на открывающийся вид, от которого захватывало дух. - Ты права, это...впечатляет. - Садись. Так о чем ты хотела поговорить? - Помощница разлила чай по стоящим на столе чашкам с блюдцами. Нечто подобное, Алесса видела в благородных домах на Равнинах. Девушка села за стол и попробовала чай. Приятный и очень терпкий вкус. - Я поняла, что не правильно воспринимала тебя, Урсула. Всех вас. И я хочу узнать тебя и других по-лучше. До этого я думала, что вы просто устройства, созданные на основе наших способностей и нужные лишь для помощи. Но теперь я понимаю, что вы по-настоящему живые и возможно даже люди, как и Марк. Я хочу попросить прощения, за то прежнее отношение и начать все с начала. Помощница посмотрела на нее как мать на ребенка. Отпила чай и потом заговорила. - Мне приятно то, что ты постепенно понимаешь все больше, - мягко произнесла она. - Но давай условимся о том, что такое человек. В середине 23 столетия ученым Терры удалось снять динамическую матрицу мозга - то, как на самом деле существуют человеческий разум и душа. Я, несомненно, являюсь созданным искусственно разумом, но на основе матрицы идентичной человеческой. Так же как и все высокоразвитые ИИ Терранской федерации. - А ты можешь существовать отдельно от меня? - При создании определенных технических условий, но сейчас в этом нет необходимости - я нужна тебе, чтобы помочь вам защитить эту планету. - Скажи, а...как ты относишься ко мне? Устраиваю ли я тебя как...носитель? - Как человек, существующий со мной в сцепке, - улыбнулась женщина. - Ты вполне меня устраиваешь. Более того, твое стремление познавать и решать сложные задачи, меня восхищает. Но для подробного рассказа прошло еще мало времени. Все-таки я не читаю твои мысли. - Но ты доверяешь мне? И я ведь тоже могу тебе доверять, так? - Доверие не возникает мгновенно, но пока что, у нас нет причин для недоверия. - А остальные Помощники? - У них нет причин относиться к тебе плохо. - Я видела, что Кассиан и Максимилиан не очень ладят. Честно говоря, меня это удивляет. Я думала, что ИИ следуют примерно похожими схемами поведения. Урсула беззлобно усмехнулась. - Только те, что низшего порядка. Как ты уже успела понять, у Помощников есть личности и уникальные черты характеров, схожие с человеческими. Неудивительно, что некоторые из нас могут не ладить, в вещах не касающихся нашей основной задачи - помощи вам в спасении этого мира. Впрочем, Кассиан и Максимилиан не то что бы не ладят. Кассиан очень креативен и обладает весьма деятельной натурой. В то время как Максимилиан более консервативен и привык четко следовать приказам и предписаниям. Не удивительно, что им, порой, сложно найти общий язык. - Интересно, а тут, в виртуальном мире, насколько я отличаюсь от вас? Не являюсь ли я тоже ИИ на основе себя? - О нет, этого тебе точно бояться не нужно, - мягко произнесла женщина. - Ты отличаешься и сильно. У тебя есть душа. И здесь и в реальном мире. Это - научно доказанный факт. И ни один ИИ не способен сравниться с тобой в этом. - Даже Экстра класс? - А вот это достаточно сложный философский вопрос. Пока что, ответить на него я не смогу. - Вот как? И все-таки, слушая тебя, я не могу поверить, что ты была создана всего несколько дней назад. Ты выглядишь очень опытной и самодостаточной. - Правильно делаешь. Потому, что никто из нас и не был создан сейчас. Мы существовали намного раньше и были помощниками Dominus Тиберия Августа. Алесса поставила чашку на стол. Вот это новость. Так выходит... - Это значит, таких как вы...много? - Достаточно. Управлять обороной целой планеты это очень не просто. - Ты сейчас сильно меня удивила. - Понимаю. Но некоторые вещи тебе уже можно узнать и я готова делиться ими по мере сил. Domina Августа считает тебя очень смышленной девушкой и наиболее открытой к новой информации. Горцам сложнее ломать собственное восприятие мира, хотя некоторые их идеи достаточно интересны. - Ох, наверное, мне стоит гордиться оказанной мне чести, - улыбнулась Книжница. - Скажи, а если я захочу пообщаться с кем-то из Помощников, кто занят уроком со своим подопечным, он сможет быть и там и тут одновременно? - Зависит от сложности задачи. Если ты хочешь получить от него полноценный урок, требующий больших затрат мощностей, то скорее всего - нет. Если же просто поговорить - вполне возможно. В любом случае, ты можешь отправить запрос о встрече и, если это будет возможно - тебя навестят. - Тогда, раз уж мы о нем вспомнили - могу я пообщаться с Кассианом? - Я спрошу. Ты хочешь поговорить с ним наедине или втроем? - Если можно, то наедине. Так я чувствую себя свободнее для беседы. - Конечно, - Урсула чуть кивнула и встала. - Я вернусь, когда вы закончите. С этими словами женщина вышла из зала, который тут же превратился в римский дворец с колоннами, а Алесса теперь сидела на резном стуле накрытым мягкой шкурой. Девушка погладила мех, чувствуя как он щекочет ей пальцы. - Приветствую, госпожа Алесса, - веселый голос Кассиана развеял безмятежную тишину дворца. - Видеть вас, радость для моей электронной души. Сказав это он чуть поклонился. Алесса не сдержала улыбки, однако отметила с каким аристократизмом и манерами двигается молодой человек. Пусть ей и не был знаком этикет, которому он следовал, но не понять, что перед ней человек довольно высокого социального статуса было невозможно. Девушка встала инстинктивно поправив юбку белого хитона, и сделала изящный реверанс, приветствуя аристократа, как это принято на Равнинах. Кассиан чуть кивнул в ответ и спросил, чего бы дама хотела обсудить с ним. - Дама хотела бы узнать вас лучше, господин Кассиан. Если конечно, вы не слишком заняты Мэттом, - последнюю фразу она произнесла с легким намеком совсем не на те занятия, которые у Помощника и носителя бывали обычно. Кассиан обворожительно улыбнулся, явно уловив скрытый смысл. - Странная постановка вопроса. Мэтт не занимает мое время, пока помнит свое место. Беседа же с вами, госпожа, для меня - удовольствие. Алесса улыбнулась и осознала, что, пожалуй, впервые чувствует себя в своей тарелке. Как будто она вновь была на приеме во время празднования Весеннего Равноденствия и могла общаться на равных с человеком своего круга. Разве, что без интриг, но с легким флиртом и в полной мере чувствовать себя женщиной, а не солдатом. Вот бы сейчас еще вина, подумала девушка и протянула руку, словно желая взять бокал. И вдруг с удивлением осознала, что он уже у нее в руке. Кассиан с улыбкой налил ей и себе вина, из бутылки, точно так же внезапно возникшей в его руке. - Вам достаточно пожелать, госпожа Алесса, - мягко сказал он. Девушка чуть кивнула и пригубила напиток, ощутив прекрасный цветочный букет. Ничего подобного она точно не пробовала в своей жизни. - Кассиан, где вы только научился таким манерам? - с искренним восхищением спросила она. - В кругу равных, за столько лет у нас было достаточно времени для всего этого, - беспечно произнес он. Алесса поставила бокал и протянула ему руку. - А танцевать вы тоже умеете, господин Кассиан? - Для вас - все, что угодно! Он изящно принял руку девушки, а вокруг заиграла приятная инструментальная музыка. Кассиан оказался великолепным партнером в танце. Он вел ее очень грамотно и легко подстраивался под ее ритм, если девушка где-то не успевала за ним. Спустя какое-то время Алесса со смехом опустилась на мягкий диван и предложила Кассиану сесть рядом. Тот не стал отказываться, но при этом соблюдал дистанцию вежливости, позволительную для беседы, но не переходящую во что-то более близкое. Впрочем, с такой стороны Алесса о нем и не думала. - Ты воистину, полон сюрпризов! В ответ мужчина лишь развел руками и обворожительно улыбнулся. - Расскажи о себе, Кассиан, - мягко сказала она все еще пребывая в восхищении. - Мое имя Кассиан и я был назначен Тиберием Августом как соратник для хм..., Шамана Мэтта, как человек обладающий достаточными знаниями и природной интуицией, чтобы помочь скрытому в нем наследию Директората спасти этот мир от враждебных чужаков. Алесса весело засмеялась. - А что твоя природная интуиция подсказывает тебе сейчас? - То, что некая дама наконец-то осознала, что ее приняли в другое общество - с этими словами он чуть поклонился. - Ты несомненно прав. А еще эта дама удивлена насколько приятным может быть это общество. И пожалуй, сейчас оно самый яркий момент в моей жизни за последнее время. - Я рад, что сумел передать даме именно это настроение. За непринужденной беседой время летело незаметно и когда пришел приказ от Тиберия об общем сборе в зале Военного Совета, Алесса ощутила искреннее сожаление.