Пробуждение

По возвращении на Диадему начался новый виток кутерьмы. Пока группа разбиралась с Хризолитом, Тиберий успел объединить племена горцев, образовав из них единый народ и создав Совет Старейшин. Помимо прочего, набрав из этих племен добровольцев для переобучения. Воины и Охотники с энтузиазмом отправились изучать новые технологии ведения боя и охоты под руководством Марка. Последний был несколько не готов к свалившимся на него обязанностям, но взялся за это поручение со всей серьезностью и ответственностью. И только Густав, глядя на это, не сдержал усмешки. К Шаману и Фейре прибыла делегация из родной деревни с новой Старейшиной во главе. Ей была Знахарь Лиара, бывшая наставница Фейры. Мэтт не слишком хотел идти на встречу к ней, но Фейра потащила его едва ли не за шиворот. Алесса тоже решила поприсутствовать, благо никто не был против. - Да благословит ваши дела Великая Машина! - начала женщина, разведя руки и, очевидно, выполнив какой-то ритуал приветствия. - Я помню вас несмышленными детьми, а теперь вы принесли нам новый мир, исполнив Великое Пророчество. Кто бы мог подумать, что такие времена настанут? В тебе, дитя рода Дженла, я не смела бы сомневаться, но ты Фирос, своенравный мальчишка, вознес свою семью, и мы благодарны тебе. И твой наставник, храни его душу Великая Машина, тоже тобой бы гордился. - Да, тетя..., - тихо сказал Мэтт, опустив голову. Алесса улыбнулась. Какие новости то тут оказывается. У ее друзей в родной деревне все схвачено. Или наоборот, Старшая Знахарка воспользовалась своими связями, чтобы забраться так высоко. Впрочем, отчего бы и нет? Саму Алессу вскоре после возвращения вновь закрутили в череде совещаний, советов и решении мелких дипломатических вопросов. Книжники активно стремились добиться ее внимания и девушке приходилось сбегать от них на тренировки к Марку и жалеть о том, что Георг остался в верфях и советоваться она могла разве что с Инквизитором. Впрочем, тот абсолютно не был против. А посетив его корвет, девушка с интересом обнаружила там Магистра Хроноса и была немедленно вовлечена в дискуссию о проблемах перехода Диадемы в режим ускоренного технического прогресса. Люди Равнин с большим трудом воспринимали столь стремительные изменения. Хронос уже разработал план, но требовалось дошлифовать его с учетом политических ситуаций, менталитета разных регионов и человеческих слабостей в целом. Инквизитору Иерониму это было достаточно тяжело, как человеку слабо знакомому с нынешним миром Диадемы, но свою помощь как источник здравого смысла, он, конечно, оказывал. С корвета Алесса вернулась в настолько усталом и убитом состоянии, как никогда. И тут ей под руку попался Мэтт, ковыряющийся в терминале. Трудно сказать, что он там изучал, но Алесса схватила его за шиворот и с фразой, о том, что его ждет наказание за невыполнение приказа вышестоящего офицера, потащила свою жертву в свои апартаменты. Надо было хоть немного расслабиться. Однако, вскоре ее вызвали на военный совет, где из физически присутствующих была только она и Джессика. Здесь лидеры образовавшегося альянса стали обсуждать будущее этой системы и необходимость укрепления своих позиций. С учетом того, что на длинные гиперпрыжки большинство космических кораблей не были способны еще в период расцвета человечества, то как минимум расположить спутники- шпионы в ближайших системах будет правильным решением. А так же самим лично посмотреть, что там вообще творится. Георг готов возглавить эту экспедицию, а Тиберий и Джессика готовы выделить на нее ресурсы. Инквизитор и Хронос предоставят людей и информацию, пусть и стапятидесятилетней давности. Все понимали важность таких мер. Как бы Тиберий не наращивал силы обороны, а Хронос не увеличивал темпы эволюции планеты - этого недостаточно, если сюда придет что-то по настоящему подготовленное. Говоря откровенно, с пиратами им просто повезло. Как и с наличием Хризолита, который не позволил остальным кораблям действовать сообща. Второго такого счастливого случая уже не будет точно. В скорости об этом объявили и остальным, к тому же обрадовав их тем, что каждому будут приставлены помощники. Совет Старейшин выбрал самых лучших кандидатов из всех деревень и предоставил Мэтту и Фейре выбор. Знахарка с энтузиазмом и весьма придирчиво подошла к вопросу. И как результат привела двух невероятно красивых и умелых Знахарей. Шаман же наоборот делал это крайне неохотно, но подобрал себе молодую, но перспективную девушку и довольно крепкого и опытного мужчину из Шаманов. Джейсон и Ричард послали всех подальше, ссылаясь на то, что их непосредственное начальство такой команды им не давало. Хронос обратился к Алессе, не желает ли она принять участие в отборе кандидатов от Ордена, но та вежливо сообщила, что полностью ему доверяет в этом вопросе. Не хватало ей только лишней головной боли в путешествии. Джессика тоже не осталась в стороне и снабдила фрегат не только инструментами и провиантом, но и группой своих штурмовиков, медиков, техников, несколькими истребителями и непосредственно спутниками-шпионами. В целом Летящая, как теперь назывался фрегат, обрела вид и статус вполне серьезного корабля. Инквизитор конечно, попросил взять с собой в путешествие Ольгу и Густава, на случай чего. Алесса подозревала, что прежде всего как шпионку и для того, чтобы воину было чем заняться. На Диадеме штурмовикам было сейчас совсем грустно. Горцам - участникам экспедиции, установили простенькие импланты, необходимые для более ускоренного обучения. Когда Воины и Охотники поняли что такое виртуальность и, что в ней возможно делать симуляции чего угодно, то вытащить их из нее стало возможно только силой. Впрочем, это дало возможности Марку и Густаву обучать их устраивая поединки двух отрядов. Джессика что-то поколдовала со своими детьми и для них выход в виртуальность стал тоже возможен. Так что Марк теперь командовал прямолинейными клонами, а Густав более хитрыми горцами и эти поединки могли длиться почти бесконечно. В конечном итоге, руководство решило, что экспедиция готова к отправлению и торжественно благословило группу на великие свершения. Особенно ярко это сделала Джессика. И вот Летящая вышла на точку старта и совершила свой первый гиперпрыжок спустя сто пятьдесят лет. Алесса, находившаяся в этот момент на мостике, подняла бокал и отсалютовала буквально сияющему гордостью Георгу. Все-таки до чего же красивым и харизматичным мужчиной он был при жизни! И как жаль, что сейчас максимум, что от него можно добиться это консультация по аналитическим вопросам. Девушка вздохнула и улыбнулась стоящей рядом проекции Капитана Шторма, который сделал старт фрегата особенно театральным и красочным. Во время полета, по большому счету, все население корабля разбилось на группки которых старалось держаться. Алессу регулярно зазывали принять участие в симуляциях-поединках штурмовиков как тактика. И внезапно, к ним присоединился Георг, который вежливо попросил девушку побыть его наставником, так как сам он не очень тактик и это его несколько печалит. С этого момента поединки пошли веселее. Креативный подход Георга добавлял особой остроты ситуациям. Не всегда это было эффективным, но мужчина очень быстро учился и вскоре стал достойным противником для Алессы. А еще как и девушка, он был невероятно азартен и любил делать неожиданные ходы, искать дыры в тактике противника - все это заставляло ее раз за разом увлеченно придумывать что-то новое. Глядя на это Густав понимающе качал головой, но ничего не говорил. Между тем, Алесса решила, что навык аналитики вещь полезная и пристала к Георгу с обратной услугой в обучении ее данному навыку. Призрак спорить не стал и сообщил, что она всегда может придти в его кабинет, где он с удовольствием окажет ей такую честь. Иногда ее ловила Фейра и жаловалась на своих помощников, вернее на одного. Того, который был самым красивым и импозантным из двух. Алесса как увидела его, сразу стала подозревать, что его присутствие - это ответ Фейры Джейсону за то, что привел Ричарда. Оба мужчины были пусть и по-разному, но ослепительно красивы, что заставляло все население корабля провожать их взглядами. И все бы ничего, но этот красавчик, Алан Райверт, посчитал, что столь легендарная и красивая девушка как Фейра ему полностью подходит, а значит он может заявить на нее свои права. Нет, конечно, у горцев ухаживания всегда были уважительными и осторожными, но Знахарке это все совсем не нравилось. Он был совершенно не в ее вкусе. К счастью, второй помощник глядя на все это, проявлял максимум спокойствия и сочувствия. Алесса конечно, не могла удержаться от дружеской подколки. Ведь еще недавно Знахарка жаловалась, что никак не может устроить личную жизнь, а тут столько красивых мальчиков как на подбор и все смотрят на нее с восхищением. Но ей опять что-то не нравится. Вот на Алессу никто не смотрит, ни те, кто нравится ей, ни те кто тут просто так тренируется. Но тут уж выбирать не приходится - тактик и дипломат, значит тактик и дипломат. Точка. В какой-то момент, Алесса обратилась к Глории (которая, естественно, отправилась с ними) и Георгу с просьбой создать единую форму для персонала. Ее дизайн и символику она предварительно обговорила с Марком, который воспринял такое решение крайне положительно. Георг возражать не стал, так что в скором времени у всего персонала появились обновки по единому образцу. Заставлять носить эту форму без нужды Алесса никого не стала, но предупредила, что в случае контакта, чтобы все были готовы облачаться при необходимости. Девушка еще на планете, да и теперь постоянно мониторила состояние своей Помощницы. Урсула все еще не пришла в себя окончательно, впрочем, раскрывала это она только в редкие минуты когда женщины оставались наедине. Алесса старалась подбодрить ее чем могла, но понимала, что тут поможет только время. А еще Помощница поблагодарила Мэтта за то, что не спешил заменить Кассиана на кого то еще. Урсула это оценила. На что Шаман сказал, что до сих пор не верит в смерть Принца-колдуна и уверен, что однажды он откуда-нибудь вылезет и еще скажет всем, что они дураки и ни о чем не догадались. Так вот, Мэтт себя дураком не считает, поэтому будет терпеливо ждать возвращения. Хотя, конечно, существовать без него несколько непривычно. И гадость никто не скажет и важную информацию приходится записывать самому. Наконец, их путешествие в гиперпространстве завершилось и людям предстала картина совершенно незнакомой системы с подсвеченными местным солнцем планетами и их спутниками. Вроде и похоже на то, что они уже видели, но совсем иначе. Алесса смотрела на изображения с камер с восхищением и ни от кого не скрывала своих эмоций. Впрочем, она была такой далеко не единственной. Спутник выпустили практически сразу и он отрапортовал о полной исправности всех систем и поиске подходящего места для базирования. Помимо основного задания, их целью была планета с жарким тропическим климатом, где когда-то располагалась терранская исследовательская база "Авалон", вместе с небольшой колонией. Занимались они в основном различными изысканиями в биотехнологии и медицине. И вроде бы как даже входили в список организаций, спонсируемых одним из Великих Домов Терры. В общем целом, не обнаружив в системе активных радиопередач, или иных признаков чьего-либо присутствия, фрегат двинулся к планете. На орбите обнаружились остатки почти полностью демонтированных орбитальных станций. Но никакого намека на военное присутствие или, что здесь когда-то шли бои не было. Алесса и Георг решили отправить небольшую группу на исследование этих остовов. Сканирование самой планеты показало присутствие огромного количества различной дикой жизни, но вот с цивилизованной вышли проблемы. Кроме руин космопорта и какого-то огромного куска металла в зоне близкой к экватору, ничего обнаружить не удалось. Высадку решено было начать с космодрома. Однако, глядя на все, что тут осталось, в душе Алессы зарождалась грусть и чувство бесконечной благодарности Хроносу, который не позволил их миру стать таким же. Покосившиеся от времени здания, заросшие буйной растительностью. Что-то крепче, что-то слабее - это было даже красиво, если смотреть на пейзаж отбросив мысли отом, что когда-то здесь кипела жизнь. Вновь никаких следов насильственных разрушений. Только следы профессионального демонтажа стопятьдесятлетней давности. И не очень профессионального явно позже. Судя по всему? после эвакуации, здесь осталось какое-то население, но вот где оно сейчас? И почему его не забрали? Люди не захотели покидать свой дом или корпорация решила, что они ей просто не нужны и бросила их умирать? Кто теперь скажет. Джейсон отправился на поиски входа в помещения космодрома и спустя пол часа в динамиках раздался его истерический смех. Поспешившие к нему люди увидели Сталкера, продолжающего ржать и указывать на полузаросшую дверь. Точно такую же, как те, что он успешно вскрывал на Диадеме. Посмеялись все, а потом, Мэтт с помощниками запитали ее от ближайшего робота и смогли открыть. Внутри не оказалось ничего интересного. Те, кто уходил, забрали с собой абсолютно все, кроме совсем уж расходников. Алесса увидела пустой раскрытый ящик на котором виднелась странная эмблема то ли с драконом, то ли какой-то иной геральдической химерой. Стоило порыться в архивах и посмотреть, что это значит. Между тем, пришел отчет от летающих по округе дронов. Один из них обнаружил некие признаки жизни возле побережья. Мэтт тут же поключился к управлению им и вся группа увидела руину какого-то строения, откуда явственно поднимался дымок. Шаман направил дрон ближе, но в этот момент связь резко прервалась и последнее, что передала машина, была пасть какого-то летучего монстра. Алесса вздохнула и взяла на себя управление другим дроном и быстро достигла побережья, но была готова к новому нападению. Используя пусть и скромное, но эффективное вооружение дрона, она с легкостью разогнала стаю летучих мышей-переростков с трехметровым размахом крыльев. Когда битва закончилась из руин здания выглянуло несколько человек. Осторожных, не особо ухоженных, носящих шкуры. Они посмотрели на дрон, а потом начали расходиться по своим делам. Судя по теплоскану, внутри дома было около тридцати человек. Наличия серьезных инструментов или оружия у них не подтвердилось. Это были люди потерявшие все. Отношение к Хроносу в душе Алессы поднялось еще на пару уровней. Посовещавшись, группа решила, что трогать местных не стоит - ничего, кроме лишнего страха и стресса для них это не даст. Груда металла на экваторе оказалась некогда упавшим на планету космическим кораблем. Сильно заросшим и потерявшим почти все данные и хоть что-либо полезное на борту. Однако по оставшейся информации удалось понять, что примерно девяносто пять лет назад он прибыл сюда с экипажем в очень плачевном состоянии. Попытки восстановить корабль ,используя остатки станций на орбите ни к чему не привели и экипаж вынужден был покинуть судно, забрав максимум всего, что мог унести. Однако, судя по записям, местное население на планете этот экипаж зафиксировал, так, что встреченные ими аборигены, возможно и не имеют отношения к тем, кто пришел позже. Информации о том, чем занимался этот корабль и что привело его сюда, обнаружить не удалось. На этой ноте, группа покинула планету и отправилась исследовать спутник местного газового гиганта, где удалось обнаружить признаки наличия каких-то построек. Судя по архивам Тиберия, тут должен был находиться исследовательский центр, но от него мало что осталось. Фейра, побродив по округе, смогла обнаружить произрастающие вокруг алкалоидные мхи, которые являются ценным биологическим сырьем в фармацевтике. Быстро собрав отряд помощников и Охотников, она организовала сбор важного ресурса. Между тем Джейсон обнаружил следы посадки космического корабля неподалеку. Решено было отправить группу для обследования местности. Таким образом обнаружился схрон контрабандистов, который с легкостью взломали и обезвредили Сталкеры. Полученные ресурсы тут же отправились в хранилище фрегата. Проведя еще какое-то время за исследованием системы и ничего не обнаружив, группа отправилась обратно. На этот раз Алесса усиленно тренировалась в использовании тяжелой брони и Марк с Густавом отметили ее особые успехи. Так что по возвращении в систему Ожерелье, девушка обратилась к командованию с запросом о выдаче соответствующего оборудования. Тиберий сообщил, что ее энтузиазм одобряет, но необходимыми ресурсами на данный момент не обладает, а вот Джессика ответила, что создать подобное в ее силах, но вот в чем проблема - Алесса-терранка и не имеет имплантов с наномашинами, способными взаимодействовать с такой броней. Опять же, Джессика в силах провести операцию по Бета-трансформированию, но готова ли на это пойти сама Алесса? Ведь это неизбежно приведет ее под любящее крыло Альфы. Тиберий на это ответил, что в целом оставляет решение за самой девушкой. Ее стремления он понимает и принимает и надеется на здравый смысл. Георг же наоборот сообщил, что свой человек в стане...союзника никогда не будет лишним. Марк был не в восторге, но сообщил, что примет такой ее выбор. Густав на это добавил, что Джессика сейчас является союзником, однако стоит помнить, что Альфы по своей природе контроллеры, так что нужно обязательно соблюдать баланс и осторожность. И, конечно, она не сделает этого бескорыстно. Однажды она выставит счет и Алессе стоит быть готовой по нему заплатить. Девушка провела несколько часов взвешивая все за и против и все же решилась на операцию. Джессика узнав об этом, мило улыбнулась, погладила девушку по щеке и пообещала, что к следующему их прилету - все обязательно будет готово.