Малышка

      Рикуо, в ярком свете луны, вальяжно сидел у распахнутого окна призрачной повози клана Нура, пустым взглядом наблюдая за проносящимися мимо яркими огнями ночного города. Подле него расслаблено сидела Минори, осторожно положив голову на крепкое плечо друга, молча наслаждаясь с ним манящими сумеречными пейзажами. Он так и не выпустил свою подругу детства из рук, будто боясь, что Мори может внезапно исчезнуть, либо неожиданно захочет остаться в этом бамбуковом лесу со своим «женихом», невероятно смущая подобными действиями саму девушку! Хотя, Зен, пока они с Рикуо выпивали, тоже подливал масла в огонь, своими словами и недвусмысленными намёками раз за разом заставляя ее краснеть и смущённо прятать лицо на груди их Молодого господина. Оказавшись же в повозке, Ри-ри, с хитрой улыбкой всучив в руки Мори почти пустую бутылку саке, приобнял её за талию левой рукой, и, крепко прижимая к себе, велел сидеть тихо и подливать ему саке. Мотивировал парень свои действия тем, что на улице уже знатно похолодало, а Минори была в одном кимоно, вызывая своими словами крайне недоверчивый взгляд со стороны Карасу, ведь ночь выдалась на удивление душной. Впрочем, сама Минори и не планировала отстраняться от того, кого любила, ибо сейчас, находясь так близко с Рикуо она была поистине счастлива и, наконец-то, чувствовала себя на своём законом месте, искренне желая, чтобы он, как это произошло в предыдущий раз, не забыл о своих ночных приключениях и трепетном отношении к ней.       Вокруг них бушевал холодный, пронизывающий до костей ветер, раздувая прозрачные туманные всполохи, окружающие оборо-гурума, и чёрные, словно сама ночь, волосы Мори, постепенно сливающиеся с непроглядной тьмой. В руке у задумчивого Рикуо покоилась полная до краёв отеко саке, которую, при необходимости, услужливо доливала брюнетка. Позади же них маленькой тенью моячил Карасу Тенгу, мысленно сетуя на несправедливость судьбы, из-за которой внук его старого друга и предводителя, скорее всего, уже этим утром даже не вспомнит обо всем произошедшем этой чудесной ночью. Впрочем, голову Молодого господина клана Нура так же занимали отнюдь не радужные мысли, ибо он, в отличии от своей дневной формы, страстно желал своего наследства, из-за чего вокруг царила какая-то давящая тишина.       — Эй, ворон… — неожиданно разорвав удушливое молчание, резко бросил Рикуо, привлекая к себе все внимание Минори и Тенгу, моментально оказавшегося у правого плеча наследника Нурарихёна. — После того, сколько сакадзуки мы выпили… Будем пить пока екаи не признают меня! — отсалютовав отеко, бодро произнёс он, и, игриво подмигнув девушке в своих руках, залпом выпил саке, превратив таким образом свои слова в тост. — Я тот, кто собирается стать Третьим. — уверенно усмехнулся парень, даже не обратив внимания, как нерешительно и печально переглянулись его попутчики.

***

      Минори с радостной улыбкой распахнула глаза за несколько часов до будильника, несмотря на то, что большую часть ночи провела с Рикуо. Когда они вернулись в главный дом клана Нура ночь уже шла к своему завершению, и, практически все обитатели дома крепко спали. Те же, кто ожидал возвращения Молодого господина, решившего навестить клан Иппа, не сразу признали в неизвестном екае, как две капли воды похожем на Нурарихёна в молодости, внука их первого Главнокомандующего. Впрочем, Карасу Тенгу, с благоговением уверяющий всех вокруг, что это и есть Рикуо и смущенная, какая-то непривычно покорная Минори на руках у незнакомца быстро сделали свое дело, подняв на уши весь дом. Что именно было дальше, девушка, увы, не знала, поскольку Ри-ри, не слушая радостные восклицания, отнёс Мори в её комнату, и, окончательно смущая этим подругу, плотно прикрыл за собой седзи. У Минори в тот момент ясно всплыли в голове слова, произнесенные Рикуо у поместья клана Иппа, о том, что он тоже хочет, но им надо немного подождать… Когда же парень осторожно опустил подругу на, почему-то, разобранный футон и осторожным движением распустил тугой бант из оби на спине, держащий её тяжёлое кимоно, в голове брюнетки что-то с громким хлопком взорвалось, заставляя её лицо не просто покарснеть, а запылать как один из фонарей андон. Сам же виновник происходящего, словно не замечая её состояния, чуть наклонился вперёд, словно желая поцеловать, заставляя Минори вздрогнуть и зажмуриться. Вот только, вместо жаркого, как она уже представляла в своих мыслях, поцелуя, ушко и, открывшееся из-за ослабшего оби, плечико девушки тронуло горячее дыхание и тихий, ласковый голос Рикуо, сообщил о том, что ей, после всего произошедшего, надо бы хорошенько отдохнуть. Затем Молодой господин клана Нура резко выпрямился, и, на непонимающий и растерянный взгляд растрепанном и смущённой Мори, сидящей на футоне в съехавшем кимоно, насмешливо, с явной иронией бросил — «пока отдыхай, 'молодая жена'!», откровенно напоминая ей про ситуацию с Зеном. После этого Рикуо с громким смехом покинул комнату, а Минори, резко дернувшись следом, с каким-то: то-ли разочарованным, то-ли рассерженным, то-ли болезненным вздохом упала лицом в подушку, только сейчас в полной мере ощущая последствия удара того мерзкого змея.       Так вот, резво поднявшись с футона девушка, слегка поморщившись от отголосков вчерашней боли, накинула простенькую юкату и выскочила из комнаты, желая удивить Ри-ри вкусным завтраком. Однако, лишь переступив порог кухни, брюнетка поняла, что не она одна об этом подумала, ибо там уже во всю крутились Цурара и Кеджоро. Собственно, именно поэтому идею с завтраком Мори решила отбросить, все же готовила она пока хуже этих двоих… Да и на кухне брюнетка, предложи им свою посильную помощь, скорее всего, попросту мешалась бы.

***

      Рикуо, под пронзительный звон будильника, сонно приоткрыл тяжёлые веки, желая в эту минуту лишь одного — уничтожить источник этого раздражающего шума и проспать ещё часов десять. Вот только, медленно разгоняющиеся в его черепной коробке шестерёнки услужливо напомнили, что школу ещё никто не отменял. Поэтому внук Нурарихёна, с огромным трудом присев на футоне, с некой ненавистью просверлил стоящий рядом будильник и раздраженно ударил по нему. Все тело парня ломило, голова буквально раскалывалась, а сил не было даже для того, чтобы чтобы элементарно подняться на ноги. Отчего у Рикуо складывалось стойкое ощущение, что спал он от силы час-два, не больше. Впрочем, парень элементарно не помнил даже того, как именно он оказался прошлым вечером в своей комнате. Последнее, что всплывало в его страдающем, словно от похмелья, сознании — как они с Карасу на призрачной повозке подлетали к поместью Зена.       — Мори! — неожиданно встрепянулся Рикуо, ясно вспомнив, почему именно они оказались в том густом бамбуковом лесу. Поэтому, резво подскачив на ноги, словно это и не он вовсе минуту назад страдал от бессилия и боли, парень, в чем был, выскочил в коридор, искренне надеясь, что его подруга детства все же окажется в своей комнате. Собственно, все ожидания к его великому разочарованию, совершенно не оправдались — комната Минори оказалась абсолютно пуста. И, учитывая, что футон девушки отсутствовал, а школьная форма одиноко висела прямо на дверце шкафа, словно ожидая свою блудную хозяйку, Мори здесь точно не было. — Что же именно вчера произошло? — убито спросил парень у пустоты, упорно пытаясь чётко вспомнить все события вечера и ночи.       — Ри-ри? — неожиданно раздался в тишине хорошо знакомый Рикуо мелодичеый голосок Минори, которая после долгого разговора с Нурарихёном решила вернуться в комнату и немного обдумать сказанные старым мудрым ёкаем слова. Парень резко обернулся, из-за чего сильным уколом всколыхнулась головная боль, и удивлённо уставился на растерянную и одновременно восторженную Мори. Она, такая красивая и добрая, впервые за последние два дня находилась в своём человеческом образе и улыбалась ему. Лёгкая голубая юката блеклой невзрачной тряпкой висела на её хрупких плечах, при этом ничуть не портя внешность своей обладательницы… Хотя, надень на эту вздорную нахалку мешок из-под картошки — и тот бы показался ему дорогим вечернем платьем. Странные, какие-то неправильные мысли в сторону подруги детства, которые удивили Рикуо даже больше появления в доме его подруги, только вчера уехавшей в дом клана Иппа. — Ты что-то хотел? — смущённо спросила она, моментально вспоминая прошлую ночь — откровенный флирт со стороны Молодого господина, его смеюшийся взгляд и горячее дыхание на своей коже, ощущая, как обжигает щеки лёгкий румянец быстро расползающийся по бледной коже. Минори мысленно взвыла, хватаясь за голову, на яву продолжая стоически улыбаться, ведь раньше, даже с учётом её пылких чувств, подобного от одного взгляда Ри-ри и звука его голоса, никогда не было. — Хотя, знаешь, сейчас это не так неважно, пойдём, все уже давно собрались в главном зале! — прикрыв низ лица рукавом юкаты, чтобы хоть как-то скрыть свое смущение, быстро проговорила девушка, отчего-то боясь разговаривать с Рикуо о том, что было между ними вчера, ведь он мог ей просто отказать, забыть, или, что было ещё хуже, извиниться… Поэтому, она, с весёлым смехом, невесомо схватив замершего каким-то удивлённым сусликом парня за руку, без лишних слов потянула его за собой в сторону зала, решая отложить их разговор хотя бы на несколько часов.       Оказавшись в зале Минори усадила Молодого господина клана Нура у чабудаи, на котором красовалась большая гета в форме лодки заполненная до отказа разнообразными явствами из морских гадов. Сама девушка осторожно присела подле него, точно так же, как ещё вчера днем сидела возле Зена, при этом продолжая смущённо улыбаться смотря куда-то в пол. У Рикуо засасало под ложечкой от странного ощущения какой-то неправильности происходящего — словно он все ещё спал видя мир в кривом зеркальном отражении. Всё вокруг явно были в странно приподнятом настроении, будто и не было вчерашнего дня, ссоры с Зеном, являющимся главой клана Иппа, отъезда Минори для заключения с ним помовки, да и вообще всего этого шума из-за его категоричного отказа от наследства.       — Что это? — обведя всех быстрым взглядом, спросил парень, ткнув пальцем в чабудаи, решив начать с самого безобидного вопроса.       — Ну, понимаете… — выскочив как черт из табакерки, заговорил Карасу старательно отводя взгляд, ибо по гразам парня было хорошо видно, что он совершенно ничего не помнит из вчерашней ночи. И Минори, этого, к его превеликому сожалению, не поняла. — Вы вчера были так храбры! — нервно хохотнул ворон с неким призывом взглянув на брюнетку, все это время старательно прикидывающуюся ветошью.       — Да, Ри-ри, ты был просто поразителен, когда разрубил того гадкого змея! — восторженно проворкавала ожившая из-за взгляда Тенгу Минори, облакотившись на плечо шокированного её словами парня. — Ты спас нас с Зеном вчера… — чуть тише проговорила она, и, совсем уж на грани слышимости, почти точно копируя шёпот ночного Рикуо, добавила: — И почти что силой забрал меня домой.       — Верно, вы до самого дома не выпускали Минори из своих рук. — хитро улыбнулся покрасневшему до кончиков ушей парню Карасу, — Я увидел вчера луч надежды для клана Нура — Одно лишь воспоминание о вашем вечаршем перевоплощении заставляет всех нас трепетать! — с поклоном сообщил ворон под согласные кивки собравшихся и тихое «угу» девушки подле.       — А? — единственное, что смог выдавить из себя Рикуо, наблюдая за радостными выкриками собравшихся, поздравляющими их будущего главу с его долгожданным перевоплощением. Они шумели, смеялись, желая закатить пьянку, и заявляли, что у клана Нура все-таки будет третий главнокомандующий в лице родного внука Нурарихёна. У Рикуо начал дёргаться глаз. — Подождите минуточку… — схватившись пальцами за переносицу, из-за накатывающей головной боли, громко бросил парень, ощутив, как девушка рядом с ним вздрогнула и подняла голову, — О чем это вы? — спросил он, когда все взгляды устремились на него.       — Ты ведь шутишь, Ри-ри? — со слегка нервным смешком спросила Минори, отодвигаясь от него, чтобы взглянуть в лицо. Рикуо, почувствовав холод в месте, где их с Мори тела соприкасались, неприятно передернул плечами, и взглянул в растерянное личико подруги, ощущая непонятное самому себе чувство неправильности и раздражения из-за собственных слов. — Ты вчера превратился в ёкая… Это было потрясающе, Ри-ри, ты вселял настоящий ужас! — с некой надеждой продолжила говорить девушка, и так видя ответ на все это в удивлённых глазах друга — он абсолютно ничего не помнил.       — Уверен, даже старейшины признали бы Молодого господина, увидь они его в том облике! — поддакнул Карасу, как и брюнетка хорошо понимая, что Рикуо, как и в прошлый раз, все позабыл.       — О чем это вы двое? — отвернувшись от молящего взгляда подруги, спросил парень, быстро поднимаясь на ноги, краем глаз замечая, что перед его чабудаи выстроился импровизированный длинный стол, проходящий практически через весь зал. — Ничего такого не помню! — уже на выходе бросил он, решительно отказываясь верить их словам и своим собственным ощущениям, твердящим, что Минори с таким лицом просто не может лгать. — И на вечеринку я не приду… — припечатал парень, раздвигая седзи, даже не замечая растерянности и даже печать в глазах собравшихся ёкаев. — Мори, нам пора в школу… — будто ничего и небыло, с улыбкой сказал Рикуо, намекая, что ни он, ни она ещё не одеты, а время уже поджимает. Минори же, в гробовом молчании как-то вымученно улыбнулась и поднявшись, ни говоря не слова направилась следом за другом, мысленно обещая себе заставить его все вспомнить… А особенно его слова об ожидании!

***

      Минори с задумчивым видом сидела в классе ожидая прихода учителя, мысленно прокручивая в голове все разочарования случившиеся за это утро. Во-первых Рикуо забыл о своём превращении, ничисто игнорируя все факты и доводы девушки, которые она высыпала на него по дороге в школу. Во-вторых Цурара, так же как и она, воодушивившись перевоплощением Молодого господина, начала действовать напролом. Мало того, что она каким-то странным образом втисалась в клуб Киёцугу по изучению ёкаев. Так ещё, эта дура притащила их с Ри-ри обеды, передав бенто прямо перед другой дурой — Иэнагой. Минори была готова биться головой об стену, когда Рикуо утащил Ойкаву из 1 класса, как она сама представилась его друзьям, под подозрительным взглядом Каны. Впрочем, у неё эта девушка ничего спрашивать не стала, пробормотав что-то о том, что слишком многого не знает о Рикуо. Собственно, с этим утверждением Мори была полностью согласна, поэтому кивнув ей, со спокойной душой ушла вперёд. Дальше её подхватили Тории и Маки, наперебой распрашивающие, почему она вернулась так рано из своей поездки, о том, видела ли она переодетых одноклассников и так далее. Эти простые разговоры отвлекали, помогая расслабиться и хоть на время забыть о ситуации, в которой она оказалась, даже несмотря на то, что говорила она с человеческими девушками, которым не могла полностью открыться. В общем-то, за этими распросами Минори даже не заметила, как оказалась в классе и прозвенел звонок, возвещающий о начале урока. Мельком оглядевшись, брюнетка поняла, что все уже давно собрались и Рикуо, как и должен, сидит прямо за ней с задумчивым видом сверля окно, выходящее на небольшую зелёную полянку, где собирались в тёплые дни школьники, чтобы пообедать.       — Доброе утро, класс! — входя, бодрым голосом бросил учитель, отвлекая девушку от её мыслей. Моргнув, Минори сфокусировала взгляд на учителе, только сейчас замечая, что рядом с ним стоит невысокая милая девушка с лёгкой отстраненной улыбкой. — С этого дня с вами будет учиться новая учиница, Юра. — встав перед своим столом, сказал он, жестом приглашая девушку представиться и немного рассказать о себе новым одноклассникам.       — Моё полное имя Кейкайн Юра! — смущенно произнесла незнакомка с лёгким акцентом, из-за чего её голос прозвучал ещё милее. Вот только Минори она милой перестала казаться как только заговорила. По мнению ханье эта девушка была какой-то странной и подозрительной, словно скрывала ото всех что-то страшное. По крайней мере интуиция Минори твердил ей именно это, советуя сторониться странной девушки, которая, возможно, станет для неё проблемой и даже угрозой. — Рада знакомству!