Быть леди, быть женой, быть матерью

Себя бы она, пожалуй, назвала сильной. Не той показной дуростью, которой в избытке было в любезной сестрице. Нет, сильной в другом - в терпении, в умении держать себя в руках и нести высоко голову, как бы ни гнуло к земле. В конце концов, она - леди... Любила ли она когда-то? Как всякая женщина - да. Но то самое вечное, всесильное чувство испытывала за всю жизнь лишь к одному мужчине. И это не муж и не любовник, а сын, самый важный маленький человечек, ради которого можно было вынести все что угодно. Какие шекспировские страсти, позвольте, когда все эмоции бледнеют на фоне этой любви - любви матери к ребенку. Муж всегда думал, что прежде всего она - леди, потом - жена, его жена... И лишь в третью очередь мать... Удивляться тому, как неглупые, в общем-то, мужчины легко обманываются, она разучилась. Супруг мог думать все, что угодно, но, впервые взяв на руки орущего сына, Нарцисса в то же мгновение расставила приоритеты. И Люциус в этой табели о рангах занимал последнее место... Муж никогда не задумывался, что же чувствует к нему она. Да и зачем? Их брак был договорным и от этого вполне счастливым. Ни скандалов, ни ревности. Леди Малфой всегда идеальна, и плевать, что супруг не скрывает своих измен. Этим в свете никого не удивишь. Удивляло другое - с каким равнодушием смотрела на загулы супруга последняя Блэк. Темперамент у этой семейки был доподлинно бешеным. Нарцисса же еще малышкой усвоила то, что, потакая своим сиюминутным порывам, проживешь жизнь ведомой по чужим сценариям. Будет ли тебя вести дурная семейная кровь или что-то другое, какая разница? Она научилась сдерживаться, да так, что к выпускному курсу ее прозвали Ледяной принцессой. Беллатрикс, яростная Белла делала только то, что хотела, не обращая внимания ни на опасность, ни на нормы приличия, ни на свой долг. И где она оказалась? В каком состоянии вернулась? Ее самообладание пошатнулось только тогда, когда за ошибки супруга был вынужден расплачиваться Драко. Мамин маленький Дракон... Муж поставил не на того, и за эту ошибку платить приходится дорого. Хотя Люциус не так виноват, как его почивший папенька, заигравшийся в политику и забывший, что Род - прежде всего. Иначе бы никогда не позволил клеймить не только себя, но и наследника. Темный Лорд... Харизматичный лидер, великолепный оратор, сильнейший маг, ученый. И кровь самого Салазара Слизерина. Многое говорило за него, и неудивительно, что старая аристократия пошла за тем, кто отстаивал вековые устои. Нарцисса и сама была очарована красавцем Лордом, таинственным, притягательным и абсолютно недоступным, но не так, как сестра. Беллатрикс просто-напросто потеряла голову от страсти и зациклилась на предмете своих мечтаний. На нее жалко было смотреть. Может, это и отрезвило ее? Потом пропал Регулус, последняя надежда их семьи. И несгибаемая тетушка заперлась в особняке, не принимая почти никого, оплакивая закат Рода. Приказы Лорда становились все противоречивее и опаснее. Это чертово пророчество и ощущение надвигающейся катастрофы. Нарцисса помнила все так, как будто это случилось вчера. Сын был еще очень маленьким, и она пряталась в детской, не стремясь как-то выделиться и совсем не желая получить Метку, которой столь гордилась Белла. В глубине души она ужасалась, когда после так называемых рейдов в менор возвращались боевые отряды. Кровь и смерть, вот чем несло от цвета магического общества. Они не были воинами и даже палачами, а были просто убийцами. Ей приходилось лечить, а иногда и выслушивать путаные исповеди. Не все видели честь в убийстве женщин и детей, пусть и грязнокровок. Сердце матери, входя в противостояние с воспитанием, кричало - кровь у всех одинаково красная! Тетушка, к которой Нарцисса пришла от горькой безнадежности, дала хороший совет - стать утонченным цветком, красивой, но пустоголовой куклой, которой нельзя доверить ничего хоть сколько-нибудь серьезного. Спрятаться за образом беспомощной леди, для которой сломанный ноготь - трагедия. Забыть, что она Блэк, и беречь сына. Темный Лорд, которого накрывало безумие, все же оставался собой - гением. Но и он повелся на маску Нарциссы. Какие дела Внутреннего круга, если в белокурой головке сплошные сплетни, светские новости и размышления о смене обоев в западной гостиной, ведь они совсем не подходят к шторам... Повелитель, как теперь его надлежало называть, даже в голове у нее копался меньше, заглядывая лишь на пару секунд и шарахаясь в ужасе. Ведь Нарцисса старательно думала о косметике, мантиях и о том, как сыночка покакал. Когда первых гордецов поставили на колени, ей все стало ясно. Пред сюзереном преклоняют одно колено. Рабы, всего лишь рабы. Пользуясь тем, что ее мозг не выворачивают наизнанку, отыскивая малейший намек на предательство, Нарцисса пыталась помочь всем, кому могла. Каждый раз предупреждала изгнанную сестру, от которой отреклась. Прикрывала Снейпа, который то и дело подставлялся и был в шаге от провала. Слишком уже явно он переживал за ту грязнокровку, а Лорд карал за лишний вздох, если был раздражен. А раздражен Повелитель был постоянно с тех пор, как драклово Пророчество было произнесено. Даже война, которую они почти выиграли, отошла на второй план. Все искали ребенка. А она ведь мать... Прежде всего мама. И поэтому каждую весть об очередном провале поисков Поттеров она встречала с ликованием в глубине души. Очень надеялась, что те покинули страну и затерялись так, что не найти. Так бы поступили любые трезвомыслящие люди, но не гриффиндорцы. Не бывает худа без добра. Лорд исчез - свобода! Аресты, обыски, презрение, обрушившееся стеной. Победители не были милосердными, но милосердия от них не ждали. Люциус даже оказался в Азкабане. Но Нарцисса переносила грубость, доносы, одиночество почти равнодушно, это ничто в сравнении с постоянным напряжением. И кроме того, Малфоям не откажешь в умении выходить сухими из воды. Супруг вернулся после общения с дементорами больным и опустошенным. Ее больше задела судьба Беллатрикс и арест Сириуса. Тетушка делала все, чтобы спасти единственного наследника, но без толку. Ни деньги, ни связи не помогли. Сириуса отправили в Азкабан пожизненно. За то, что он не совершал. Нарцисса была парадоксально уверена в невиновности кузена. Представить, что прямолинейный, взрывной Сириус мог работать на два лагеря и не выдать себя, Нарцисса не могла. И он был предан до самоотречения тем, кого считал семьей и друзьями. Сириус бы никогда не подвергнул опасности Джеймса и крестника. Попытки обжаловать приговор ничего не дали. Кто-то очень влиятельный щелчком пальцев захлопнул все двери для Блэков, и леди Вальбурга сломалась. Далеко не сразу, но она слабла с каждым месяцем. Вспоминала Регулуса, ругала непутевого старшего сына и плакала не таясь. Нарцисса часто приходила к ней, захватив Драко. Люциус оправился быстро и ринулся восстанавливать репутацию и влияние. К счастью, у Малфоев было еще достаточно галеонов, чтобы купить Министерство и при этом продолжить вести безбедную жизнь. Взяв Драко на руки, тетя удовлетворенно заключала - "Блэк... Следи за ним, Цисса, а то наплачешься. Это у Малфоев все от головы, а мы, Блэки, всегда от сердца". Леди Вальбурга умерла в своей постели, оставив почти все свои драгоценности Нарциссе. Дом на Гриммо она закрыла - живым в склепе не место. Относительно спокойные годы. Сын, которого так легко было баловать - умный, красивый да еще и подлиза. В общем, готовый Малфой. Нарцисса ничего не видела в Драко от своей семьи и радовалась, пока несносный ребенок не зациклился на Мальчике-который-выжил. Поттер отверг дружбу, став врагом номер один. И Дракон с истинно Блэковским упрямством и придурью раз за разом пытался обратить на себя его внимание. Вот и сбылось предостережение тетки - ее такой осторожный, разумный сын вел себя как... Люциус, когда ему вожжа под хвост попала. Или Беллатрикс, и не поймешь, что хуже. Годы летели, и вот они дошли до сегодняшней ситуации. Нарцисса металась по своим комнатам, не зная, что делать и за что хвататься. Как объяснить слепому сыну, что задание это - не честь, а медленная пытка для них с отцом? Хотя что с Люциуса взять, чурбан бесчувственный! Полено хладнокровное, слизкий гад! И быть супругу проклятым в лучших традициях Блэков, но он настроение Нарциссы чуял и в будуар не совался. Хитрый подлец был единственным, кто знал ее настоящей. Зато сестра никогда не отличалась чуткостью... Беллатрикс брошенное Циссой проклятие отбила и перехватила палочку боевым хватом. С женщинами их семьи шутки плохи, даже если это неженка Нарцисса. - Я займусь племянником, научу закрывать мысли и сражаться. Научу всему, что успею, времени не так много. Трудно быть признательной, когда твоего ребенка отправляют на смерть. Ведь как бы сестра ни муштровала Драко, они с противником находились в слишком разных весовых категориях. Там, где не поможет сила, послужит хитрость. Нарцисса зацепилась за эту мысль, как утопающий за соломинку. Лорд не ставил четких сроков выполнения задания - у них есть время. И есть тот, кто присмотрит за ее ребенком. Сестрица, ну кто бы сомневался, навязалась с ней. И Нарцисса слабо представляла, как будет говорить, уговаривать, подкупать, да что там, она готова была умолять, в такой компании. Беллатрикс несдержанна на язык, и они друг друга терпеть не могут. Северус не подвел и даже дал Нерушимый обет, чего она не осмелилась бы попросить. Белла, несмотря на то, что они нарушили прямой запрет Повелителя, была в прекрасном настроении, считая, что поймала Снейпа, которого считала если не трусом, то предателем. Нарцисса же легких объяснений не принимала, не в этом случае. Северус слишком быстро согласился - что-то не так... Но в любом случае, навредить эта недосказанность не сможет. Даже если Снейп ведет свою игру. Весомой частью ее приданого были артефакты, и Нарцисса в свое время настояла на отдельном хранилище для них. Некоторые были в сейфе Гринготтса, а большая часть дома. Антарес Блэк был более безумцем, чем ученым, но это безумие было сродни гениальности. Артефакты, которые он создавал, всегда несли смертельную угрозу, но в умелых руках могли и спасти. Нарцисса никогда не касалась той вещи, что перешла ей. Не было нужды. Тонкая черная почти невесомая ткань пропитанная сильнейшими ядами - сочетавшая в себе два свойства поглощения подобно гоблинскому серебру и сокрытия почти такого же совершенно как у знаменитой мантии дара Госпожи. Она отлучилась из дома в ту же ночь, никем не замеченная. Пусть менор был скорее захвачен Лордом, но хозяйкой дома оставалась она, что бы там ни мнил о себе Повелитель. Тот же обшарпанный домишко, скрипучие половицы, продавленные кресла. И Северус, который, казалось, вообще не спит, на ее тихий стук отреагировал мгновенно. Нарциссе было не до объяснений, боялась не справиться с голосом и эмоциями. Она просто взяла своими изящными пальцами большую и теплую ладонь и, уколов шпилькой, уронила каплю крови на ткань, которую вытащила, добровольно передавая семейное сокровище другому. Лицо Северуса стало еще более изумленным, когда через их соединенные руки прошла магия. - И что это было, позволь спросить? - Дар. Она развернула мантию, принявшую вид привычной траурной одежды Снейпа, и, встав на цыпочки, набросила ему на плечи. - Я должна была отплатить за Драко. Она спрячет не хуже, чем Дар Смерти, и защитит от самых страшных ядов. Чем не подарок для знаменитого зельевара? Северус, есть еще одно свойство - ткань станет такой, какой ты захочешь. Нарцисса вложила ему в руку свиток с подробным описанием свойств подарка и его историей и, не слушая возражений, засобиралась домой. Она не опасалась, что ее отсутствие обнаружат - супруг давно ночует у себя. А остальные не настолько самоубийцы, чтобы тревожить в такой час покой хозяйки дома. Просто всегда до этого ощущавшая себя в обществе редко бывавшего в меноре Северуса просто и естественно, сейчас Нарцисса не знала куда деваться от смущения. Северус проводил ее до дверей и следил, как она аппарирует. И Нарцисса с дикой мешаниной мыслей и эмоций очень удивилась, что прибыла к дому целой, а не по частям. Потому что никакой сосредоточенности не было и в помине - только горящие щеки. Жизнь продолжалась. Сын отправился в школу. Нарцисса все реже могла нормально спать. Собственная эльфийка передала флакон с усовершенстованым зельем Сна без сновидений без объяснений и записки, но с инструкцией, написанной знакомым почерком. Видимо, Северус увидел, что она на грани нервного срыва и принял меры. Пару капель в стакан, и спокойный сон, дающий силы, обеспечен. Рождество... Дом был празднично украшен, Нарцисса проследила за этим. Была и ель, подарки. И Темный Лорд, который устроил жертвоприношение в канун нового года. От криков несчастных звенело в ушах. Нарцисса вышла на банкет прекрасная, как всегда, вся в сиянии бриллиантов, даже умудрилась причесать Беллу и найти ей приличное платье, а не то безобразие, в котором она собиралась появиться. Она проследила, чтобы вечер прошел если не весело и приятно, то хотя бы без заминок - благо, Повелитель был непривычно задумчив и даже спокоен. Небрежным кивком одобрил танцы и удалился к себе. Она натанцевалась на десять лет вперед. Среди Пожирателей было не так много дам - Белла, Алекто, похожая на недовольного садового гнома в своей зеленой мантии, и она. Старинные вальсы, менуэт, полька. Беллатрикс отважился пригласить только ее супруг, на остальных она смотрела такими глазами, что потенциальные кавалеры ежились и сникали. Весна... Клумбы и оранжерея уничтожены. В подвале пленники... Сын почти не пишет. Приставленный к нему эльф докладывает, как дела у хозяина Драко. И, наконец, день, когда все решится. Нарцисса рвалась в школу вместе с боевиками и была резко осажена Повелителем. Змееподобная физиономия выражала весь скепсис мира по поводу ее боевых навыков. Оставалось только ждать. ...Кинулась через весь зал к сыну, не обращая внимания на попытки Люциуса удержать, и Лорда, который толкал речь. Увела его к себе, где долго-долго гладила по голове, совсем как в детстве. Напоенный зельями, заснул у нее. Сунувшегося было Люциуса выставила за дверь и там высказала все, что накипело, велев убираться с глаз долой. Зла была настолько, что с палочки не искры сыпались, а огонь летел. У супруга забрали палочку, ну и поделом ему. Сжимала руку сына, чтобы не выдал себя ничем. Захват министерства, Беллатрикс вернулась счастливая - Повелитель похвалил. Кружилась по гостиной, оставляя на ворсе ковра кровавые следы. Поиски Поттера. Девочка Лангвуд и Олливандер, сын таскает им еду и немного подлечил старика после допроса у Лорда. Трупы, которые сжигают практически каждый день на месте бывшей оранжереи. Северус, с которым не удается поговорить. Отъезд Драко в школу. Нарцисса отпустила его с легким сердцем - в Хогвартсе точно лучше, чем сейчас в меноре. Кэрроу не посмеют его тронуть, а Северус присмотрит. Не нужно Драко видеть того, что происходит дома. Каникулы... Егеря поймали Грейнджер, Уизли и, судя по всему, Поттера. Сын тянет время. Супруг, идиот несчастный, все еще надеется вернуть расположение Повелителя. Беллатрикс, впавшая в неистовство, стоило увидеть меч Гриффиндора. Нарцисса сняла защиту от чужих эльфов, надеясь, что Поттер додумается позвать полоумного Добби. Девочка кричит, но умудряется врать, и это под пытками Беллы... Невольное уважение. Побег... И явление Лорда. Она только успела спрятать сына, заперла его в детской, там такая защита стояла, что и Повелитель вынужден будет повозиться. Им всем досталось, даже Беллатрикс. Нарциссу нашел Драко, и как только выбрался? Отнес в комнаты, трясущимися руками влил зелья и вызвал Северуса. Ведь ей не становилось лучше. Повелитель одним Круцио не ограничился. Нарцисса пришла в себя глубокой ночью. Сын спал в кресле, крепко сжимая ее ладонь. Цел... Обошлось. Она несколько дней провела в постели, не принимая никого. Повелитель взял их с собой в разрушенный Гринготтс... Нарцисса была вынуждена наблюдать, как умирают гоблины, охрана и все, кому не повезло оказаться поблизости. Беллатрикс, чей сейф ограбили, он не тронул. Хогвартс... Битва... Пропавший Драко. Зачем он пошел искать тех двоих? Тревога, почти паника. Северус, исчезнувший после разговора с Повелителем. Лес и Мальчик-который-выжил. Она солгала Лорду и сделала бы так снова. Нарцисса, позволяя слезам течь по лицу, взяла сына за руку и просто ушла, предоставив остальным сражаться. Поттер все-таки победил и защитил их в суде. Люциуса всего лишь ограничили в магии, оштрафовали и посадили под домашний арест на пять лет. А их с Драко не тронули, и все благодаря благородству Героя. Нарцисса получила развод и не сказать, чтобы Люциус сильно этому противился. Собрала почти все вещи и переехала во Францию, снова став Блэк. Особняк в Париже, возможность наконец жить так, как ей хочется, и ничем не запятнанная здесь, во Франции репутация. Сын остался с ней, решив вести бизнес Малфоев на континенте и не торопясь возвращаться на родину, лишь иногда отлучаясь для встреч с отцом. Через полгода ей пришло короткое письмо с подписью торжественно похороненного человека. Леди? Все еще да. Жена? Точно не Люциуса. Мать? Тысячу раз да. Она, наконец, могла решать сама, кем быть и с кем.