Любовник Короля

Королевский дворец строго охраняется Вассарами, окружён неприступной стеной и дежурными крепостями. Пробраться внутрь можно или под видом служка, или арестованным с конвоем воинов. Высокий юноша с нескладной подростковой фигурой выглянул из-за угла жилого дома и накинул на плечи старую отцовскую мешковатую мантию, что изрядно потрепала дотошная моль. Леной, опустив глаза, юркнул в гущу толпы нищих монахов. Нужно пересечь грязную площадь незаметно для глаз стражи. Устрашающие Вассалы в чёрной форме с непонятным символом алого цвета на спине и левой части груди внушали страх на фоне тёмного грунта. Склонив головы, монахи медленно шагали. Городская площадь кишела нищими, рабочими, торговцами и редкими стражниками, внимательно блюдущими порядок. Нарушителя сразу хватали и вели в подземелье – туда, где пытали заключённых или забавлялись Вассалы. Для простого человека это прогнившее и пропитанное кровью помещение, под основной частью замка, ничего хорошего не сулило. Отец всегда рассказывал Леною, что его ждёт, если он не понравится Вассалам. Парень ослушался и сейчас собирается проникнуть в самую глубь королевского дворца – покои Старого Короля. Кучка монахов преодолела Большие ворота – единственный путь в замок. Внутренний двор был усыпан золотыми скульптурами, зеленью и дорогими узорами. С городской площадью не сравнить, это точно. Вдруг караван верующих, среди которых прятался Леной, присоединился к людям. Они стояли под террасой, где обычно что-то объявлял король Кроан. И обычно это было что-то роковое для народа. Вот и сейчас король со своей свитой возвышался над головами крестьян. Он поднял вверх руку, призывая замолчать. - Мой народ! Мои верные воины долго и кропотливо воевали с вражеским королевством,- начал Кроан, торжественно разглядывая людей снизу. – Наконец, сегодня великие Вассары одержали победу в решающей битве и разбили армию врага. Пока король восхвалял тёмных воинов, Леной с любопытством разглядывал его чету. По левую руку от Кроана стояла прекрасная дева, в дорогом позолоченном платье, с прозрачной шёлковой вуалью и массивными украшениями. На её чистом лице сияла добрая улыбка, а взгляд блуждал по крестьянам. По правую руку от короля находился один из Вассаров. Но в отличие от своих сослуживцев он был одет богаче: чёрная мантия до пола, красный символ также как у остальных, чёрные перчатки. В платиновых волосах, вальяжно лежащих на плечах и спадающих на крепкую грудь, проблёскивали солнечные лучи. Прищуренные ярко-зелёные с примесью золота глаза, словно у хищника, свысока взирают на люд. Взгляд холоден и сдержан. Наверное, он какой-нибудь генерал… Тем более что стоять рядом с правителем обычный воин не имеет чести. - Генерал Вайолет принёс победу на своём клинке,- Кроан слегка повернул голову в сторону платиноволосого Вассара и еле заметно кивнул. Затем король покинул террасу, и люди начали расходиться. В раздумьях Леной потерял из виду свой караван. Он остался стоять посреди двора, растерянно смотря по сторонам. Нужно где-то спрятаться, ведь… - Леной!- грозно прошипела молодая девушка позади. Не успел парень оглянуться, как она схватила его за локоть и потащила в сторону деревянной двери, которую тот раньше не заметил. Когда они забежали в помещение, наложница отпустила юношу со словами: - Что ты здесь делаешь? Если отец узнает… - Успокойся, Мириа. Лучше проведи меня в покои Старого Короля. Пожалуйста, я тебе потом всё объясню. Брюнетка удручённо выдохнула. Сестру Леноя забрали от семьи в возрасте одиннадцати лет в бесчисленный гарем Кроана. Наложницы носили яркие наряды, часто с побрякушками или разными дешёвыми украшениями. Опять же, с нарядом той девы с террасы не сравнить. Вдруг Мириа спохватилась и только указала словами, куда ему нужно идти. Пожелав брату удачи, девушка поспешила в апартаменты короля. Стоило Леною сделать шаг, как зазвенел дежурный колокол, оповещающий о вторжении. Вассары забегали, словно муравьи. Чудом удалось парню добраться до покоев Старого Короля, стражи которых так кстати отлучились. Массивные каменные двери поддались не с первого раза. Леной пролез сквозь небольшую щель и осмотрелся. Просторная тёмная комната, из мебели только большая круглая кровать посередине с чёрным балдахином, скрывающим больного Тисула от посторонних глаз. Окон не было, лишь свеча, чьё пламя колыхает сквозняк, слабым светом разгоняла тьму. - Старый Король,- неуверенно позвал Леной, приближаясь к постели. Он отодвинул плотную штору и ахнул. Перед ним был худой, немощный старик с закрытыми глазами и растрепавшимися по подушке седыми волосами. Тисул с трудом повернул голову на звук, открыв тяжёлые веки. Леной вздрогнул, но всё же присел на корточки, дабы сравняться с королём. - Старый Король, я пришёл сюда, чтобы узнать правду. Вы знали девушку по имени Элорин? Болезненно кашляя, старик поманил парня ближе. Когда Леной подставил ухо, он прохрипел несколько фраз. Вдруг дверь со скрипом отворилась – в покои вошла служанка с подносом. Подняв глаза от пола, выронив деревяшку из рук, она истошно закричала: - Стража! Стража!- и бросилась прочь. Леной подскочил, запоминая каждое слово старика и уже было метнулся к выходу, но воины отрезали ему путь. Его схватили и, заломив руки за спину, повели вниз по винтовой лестнице. С каждым шагом осознание происходящего холодило душу парня. Он зажмурился, а когда открыл глаза, то несколько стражников распахнули железные двери подземелья и толкнули его в комнату. Среди орудий пыток, различных ножей, щипцов, кольев и молотов, освещённых огнём настенных факелов, гнили человеческие кости. От запаха свежей крови Леною поплохело, и он, отступив, наткнулся на холодную стену. В середине пыточной располагался деревянный стол с кипой оружия и пожелтевших от времени бумаг. Парень сумел разглядеть стоящего к нему спиной Вассара. Темная мантия висит на спинке стула. Бросающиеся в глаза длинные платиновые локоны собраны в низкий хвост. Это же… тот генерал Вайолет, кажется. Чёрная кожаная жилетка на шнуровке поверх белоснежной рубахи, изредка запачканной капельками крови, обтягивающие стройные ноги штаны. Пока Леной пытался сохранить сознание, генерал не обращал на него внимания. Казалось, так долго будет продолжаться, но неожиданно мужчина развернулся на каблуках и хмыкнул, рассматривая пленника. - Зачем тебе нужно было попасть к Тисулу?- тоном владыки спросил Вайолет без всяких прелюдий. Парень, хватаясь за кирпичную стену, как за последнюю надежду, молчал, не в силах ответить. Да и что бы он ему сказал? - В твоём случае молчать не выгодно. - Вы меня всё равно не убьёте,- наконец произнёс Леной. Вассар насмешливо изогнул идеальную линию брови. - И что же мне помешает?- мужчина угрожающе сделал шаг навстречу, растягивая слова. - Я слишком молод, чтобы умирать. - Ты сам понимаешь шаткость своих аргументов, юнец. Когда генералу недоставало пару шагов до парня, Леной вновь поинтересовался, отодвинувшись вправо вдоль по стене: - А правда, что отсюда никто живым не выходит? - Это всего лишь байки,- уже зло ответил платиноволосый, уперев обе руки в стену чуть выше каштановой головы Леноя, на что тот лишь вздрогнул. – Преступников казнят во внутреннем дворе, чтобы все видели, что их ждёт, если нарушить устав. А здесь, в моих хоромах, плохих людишек только учат хорошим манерам или слегка пугают. Леной, отвернулся, дабы не ловить прожигающе–высокомерный взгляд мистических глаз карателя. А Вайолет тем временем продолжал, выдыхая в макушку юноши: - Твоя дальнейшая судьба, отнюдь не столь долгая и счастливая, полностью в моих руках, юнец. Может, чуть-чуть помучить игрушками? Просто казнить? Нет, скучно. А быть может бросить тебя на растерзание моим воспитанникам? Для таких миловидных мальчиков как ты, у них в запасе весьма изощрённый способ наказания. Или лучше обработать самому? На последней фразе Вайолет резко схватил юношу за подбородок и взглянул в лицо. Давно не попадалось таких вкусных овечек… А Леной только сжимал кулаки, понимая, что не в силах защититься. Генерал выше чуть ли не на целую голову, да и сильнее. Наверняка будет больно. А чего он ожидал, незаконно пробираясь в замок? Что перед ним отворят двери и проводят почётным караулом?..