***
Рид сидел за роскошным дубовым столом, всецело погружённый в изучение бумаг. Он не шелохнулся, когда Элтон вошёл в кабинет и плюхнулся в кожаное кресло. Музыкант нетерпеливо выдохнул. — О чём ты хотел поговорить? — Тебя не видели на студии уже больше двух месяцев, — не поднимая головы, начал Рид. Элтон не услышал в голосе менеджера ни раздражения, ни упрёка — простая констатация фактов, как в документальном фильме. Ему бы хотелось верить, что безразличие Рида было напускным, поэтому Элтон решил парировать. — Ты же сам говорил, что тебе всё равно, буду ли я писать музыку или нет. Рид наконец оторвался от документов и одарил Элтона самой фальшивой улыбкой, на которую только был способен. — Ничего не изменилось, Элтон, — ответил он и откинулся в кресле. — Но аренда студии — не бесплатное удовольствие. Деньги утекают на выпивку, мальчишек, твои бесконечные прихоти и хотелки, а доходы сокращаются. Если тебе так будет проще, у меня здесь чисто эгоистический интерес. Если ты перестанешь зарабатывать, я перестану получать свои проценты. Элтон поджал губы — он плохо умел скрывать собственное негодование. Рид прекрасно знал каждую его повадку и безмолвно ликовал, когда остриё его шпаги вновь достигло цели. — Да, ничего не изменилось, — заключил Элтон с досадой. Бурбон резко ударил в голову, и музыкант мгновенно растерял остатки сил на сдерживание эмоций. — Ты всё та же сука, Джон. Как бы сделать больнее, как бы извести меня ещё сильнее. Элтон поднялся из кресла, опираясь на подлокотники. Шатаясь и перебирая руками по всем поверхностям, которые попадались на его пути, Элтон добрался до стола Рида. Шотландец безмолвно лицезрел картину, однако глаза выдавали мелькнувший в нём испуг. Элтон приземлился на пол рядом с креслом Рида и, положив ладонь на рукав его пиджака, уткнулся головой в кожаную обивку. — А у меня не получается, не выходит, — продолжил Элтон, и звук его голоса приглушённо отозвался в ушах Рида. — Джон, мне всегда так хотелось, чтобы ты хоть что-то почувствовал ко мне. Чтобы всё не замыкалось на сексе или взаимной ненависти. Джон, — Элтон поднял голову и посмотрел на своего менеджера. Рид медленно повернулся к нему, откликнувшись на обращение. — Я ведь правда тебя любил. Честно, бескорыстно. Что угодно бы отдал тебе. Многое прощал, ещё больше — не замечал. Джон, скажи без увёрток, ты хоть что-то чувствовал? Хоть когда-нибудь? Каждая их встреча заканчивалась скандалом или истерикой, и Рид, казалось, привык к такому раскладу. Всё-таки, вертясь в шоу-бизнесе, учишься находить общий язык с самыми разными людьми. Рид работал со многими звёздами и ко всем умел найти подход. Но с Элтоном всегда было сложнее всего. — Дорогой, может тебе следует перестать так напиваться? Хотя бы какое-то время побыть трезвым, хм? — Рид ускользал от ответа не в первый раз, но ощущал шаткость своего положения. Элтон с силой сжал его руку и поднялся на колено. Глаза его сверкали, а в голосе чувствовалась терпкая горечь обиды. — А что, если я не хочу быть трезвым? Что, если я вообще не хочу быть? — Рид чувствовал боль, пронизавшую его руку до кончиков пальцев — Элтон не остановится, пока в районе запястья не появится синяк. Музыкант кипел, лицо его приобрело багровый оттенок. Он поднялся, всё ещё опираясь на пострадавшую руку Рида, и возвысился над обидчиком. Рид смотрел на Элтона снизу вверх, стараясь сохранить маску невозмутимости. Но менеджер прогадал с тактикой — тяжёлая ладонь Элтона с гулким звуком скользнула по его щеке и оставила краснеющий след. Рид вскочил с места и в гневе пригвоздил Элтона к стене одним толчком — тот еле удержался на ногах. — Я могу прикончить тебя, Элтон, — прошипел Рид на ухо пьяному музыканту. — Я могу и мокрого места от тебя не оставить, ты меня понял?! Он посмотрел в глаза Элтона, чтобы отыскать в них животный страх или благоговение, и отступить, поддавшись жалости. Но Элтон смотрел на Рида без тени испуга, дерзко принимая вызов соперника. Он еле стоял, был близок к нокауту, но как будто радовался угрозе. Это заставило Рида поежиться и отступить на полшага. — Так что же ты медлишь, — выпалил Элтон и усмехнулся. Это не была усмешка раззадорившегося мальчишки, ищущего драки в подворотне. Это была ухмылка самоубийцы. — Всё-таки я вызвал у тебя какие-то чувства. Элтон заплакал. Он не отводил взгляда от Рида, а слёзы бежали по его щекам и капали на китайский шёлк. Джон в оцепенении не мог пошевелиться. Неужели он действительно сломал жизнь этому рыжему мальчонке из Мидлсекса? Рид никогда не клялся в любви, ничего не обещал, и был рядом по возможности. И всё же, неужели в итоге оказался злодеем? — Знаю, что ты не любил, — едва слышно пробубнил Элтон и вытер слёзы тыльной стороной ладони. Они, казалось, уже отдавали спиртом. — Всегда знал, просто был рад обманываться. Элтон отошёл от стены и поцеловал Рида в губы, обхватив дрожащими руками его лицо. Без страсти, без надежды — так целуют, отпуская навсегда. Рид не ответил на порыв, но и не отпрянул. Впервые за долгое время они поняли друг друга и удовлетворились молчанием. Рид был первой любовью Элтона, самой искренней и наивной. А как известно, в море шрамов первая рана — самая глубокая.Часть 1
21 сентября 2019 г. в 02:18
Рид прибыл в особняк Элтона в полдень, и обнаружил последствия роскошной вечеринки, проведённой здесь накануне. На крыльце его встретила разбитая ваза, в прихожей на диванах мирно храпели девушки, юноши и прочие завсегдатаи балов сатаны. Горничные, изрядно поседевшие и поистрепавшиеся от изнурительной работы, покорно выполняли свои обязанности, собирая опустошённые бутылки и вытирая с пола то ли лужи алкоголя, то ли чей-то желудочный сок. Рид тщательно высматривал наименее пострадавшие участки дорогущего паркета, словно боялся наткнуться на мину. Наконец, он добрался до лестницы и побрёл по давно известному пути, к спальне хозяина этого притона.
Дверь в опочивальню Элтона была открыта нараспашку — верный признак того, что хозяин достиг высшей точки опьянения и не нашёл в себе сил на банальное соблюдение сохранности личного пространства. Рид переступил порог комнаты, сделав широкий шаг и брезгливо осмотрев обстановку. Обнажённый Элтон лежал на кровати в объятиях темноволосого парня. Подле них, на правой стороне ложа похрапывали ещё два юноши, также представшие взору Рида в чём мать родила. Рид бесстрастно пробежался глазами по молодым телам и прошёл к балкону. Впустив через окно свежий воздух в душную комнату, он остановился на мгновение, чтобы насытиться кислородом и оглядеть идеально подстриженный газон. Природа благотворно влияла на его душевное состояние.
— Псс, подъём и на выход, — Рид потормошил за плечи вчерашних любовников Элтона и без лишних разглагольствований указал им на дверь, всё ещё распахнутую настежь. С трудом продирая глаза, юноши поспешили покинуть спальню, торопливо подхватывая на ходу свои вещи, раскиданные по всей комнате. Приказной тон Рида подействовал, как будильник, и на Элтона. Тот потёр лоб и прищурился, пытаясь понять, кто посмел нарушить его хмельной покой.
— Отлично, ты тоже проснулся, — констатировал Рид и швырнул в Элтона шёлковый халат. — Прикройся. Не все здесь желают лицезреть твою наготу.
— Я, если ты вдруг забыл, нахожусь в собственной спальне, поэтому имею полное право на наготу, — почти членораздельно сообщил Элтон, всё ещё пытаясь поднять тяжёлые веки. Солнце метило точно ему в роговицу и не промахивалось, отчего глаза безостановочно слезились.
— Как тебе угодно, — холодно ответил Рид, смотря в окно. — Я буду в кабинете, если от него ещё что-то осталось. Спускайся и не заставляй тебя ждать — есть разговор.
Не дожидаясь ответа Элтона, Рид покинул спальню и спустился по лестнице. Элтон поморщился — наглость и высокомерие Рида продолжали задевать даже спустя долгие годы их знакомства. Он запутался в полах халата и чуть не упал с кровати. Голова всё ещё немного кружилась, на каждом шаге приходилось изрядно концентрировать внимание. Элтон подошёл к стеклянному столику у балконной двери и попытался отыскать среди пустых бутылок хотя бы одну, на дне которой обнаружил бы заряд утренней бодрости. К счастью, таковая нашлась — Элтон ухмыльнулся находке и допил бурбон, не чувствуя вкуса на испепелённых рецепторах.