То, что мы называем домом

— Мам, пожалуйста, давай пойдём домой?        Питер, наверное, раз в тридцатый предпринял попытку вернуться в свою спальню (или хотя бы в башню!), использовал все приёмчики, даже запрещённые, вроде щенячьих глазок, но Пеппер была непреклонна. Она чуть сморщила носик, покачала носком туфли и отрицательно покачала головой уже в неизвестно какой раз. Точнее, по ощущениям — миллиардный, но на деле — всего двенадцатый. — Нет, милый, — с лёгкой улыбкой отозвалась она, наверное, подпитываясь страданиями Питера. — Мы будем стараться до победного.        Питер мучительно простонал, с самым страдальческим видом уходя обратно в примерочную в лучших традициях Лили Траскот, разве что только без длинного монолога: «Ухожу до глубины души измученный, иду к двери, почти ушёл» — и что там ещё делала эта девочка? Сейчас и не вспомнить.        Стремление Тони и Пеппер подобрать ему «нормальную» одежду всегда казалось каким-то уж слишком навязчивым, но в первый год на него давили не так сильно, потом все внезапно об этом забыли, а сейчас также неожиданно вспомнили. Просто Тони вчера появился на пороге гостиной, обмотанный какими-то проводами, и спросил, не пора ли Питеру обновить гардероб.        Пеппер решила, что пора, хотя Питер готов поклясться, что у него уже больше вещей, чем нужно. Мало того, что старые ещё очень даже ничего, так и новые ведь тоже есть. То есть, он же не всегда в отказ уходит, когда дело касается одежды, пару раз давал Тони с Пеппер право нарядить его, как куклу, и, видимо, очень зря, потому что они совсем как акулы — только дай почувствовать слабину. Или это не акулы? Неважно, в общем-то.        Питер периодически признавал, что покупать новую одежду, когда она необходима для какого-то мероприятия, а ещё, когда увидел какую-нибудь прикольную штучку, проходя мимо по улице или заметив рекламу в приложении, весьма нормально, потому что, ну, так работает жизнь. Но он искренне не понимал, в чём смысл тратить целый день, чтобы купить одежду «просто так».        Зачем? Им что, заняться больше нечем? Ладно Тони, у него вообще нет представления о «графике работы», так ведь он-то остался дома, а Пеппер, которая пытается провести лишнюю минутку на работе, чтобы «обучить этих балбесов хоть чему-то, а то ведь так и компанию разрушить можно», вот ей, что, делать больше нечего?        То есть, Питер, вообще-то, рад, что она свободна и может проводить с ним время, потому что, объективно, Пеппер невероятно крутая, но он был бы благодарен, если бы они были в каком-нибудь другом месте!        Но самая худшая часть шопинга даже не в его существовании, а в том, что у Питера и Пеппер совершенно разные подходы к покупке вещей. То есть, как это работало раньше: Питеру нравится вещь, вещь Питеру не очень большая и не маленькая, вещь совместима с бюджетом Питера, Питер покупает вещь. Всё. Предельно просто.        Сейчас это сложнейшая схема, хотя, казалось бы, она должна стать немного легче, потому что, во-первых, бюджет, наверное, в пару сотен тысяч раз больше, во-вторых, все вещи нравятся Питеру, потому что они крутые, мягкие, есть довольно оригинальные и, вообще, выбор просто огромен, а в-третьих, его размер всегда есть. Не спрашивайте, как так получилось, Питер и сам не в курсе.        Но это всё равно невероятно сложно, потому что, оказывается, у Питера не безупречный вкус (будто бы он сам не знал, тут как бы даже без вопросов, правда, истина и всё такое), который, разумеется, присутствует у Пеппер (Питеру хотелось мстительно поинтересоваться, в какой момент этот безупречный вкус дал сбой, из-за чего она вышла за Тони, но, надо признать, что он не мог, потому что титул «фанат Тони Старка» закреплён за ним навечно), и ещё множество осложняющих элементов.        Если с повседневной одеждой Пеппер ещё не придиралась, просто купив всё, что Питер оценил как «неплохо, мне нравится», несмотря на то, что он просто умолял её этого не делать, потому что, ну, тратить столько денег на одежду — преступление, то со всякими костюмами (строго говоря, костюмами там и не пахло, просто стильные шмотки, которые носят подростки-знаменитости, и самое ужасное в этом то, что Питер каким-то образом оказался одним из них) пришлось сложно.        Примеры осложняющих элементов: необходимость подтяжек для образа, которые раз за разом отметались Пеппер, гавайская рубашка, которая нужна была ему также, как третья камера на новом айфоне, ведь её цвет был каким-то не таким, или пояс, потому что Питер и понятия не имел, что размер бляшки имеет хоть какое-то значение.        Вообще, казалось, будто Пеппер внезапно его возненавидела и решила пытать единственным способом, который может нанести вред его психике после его паучьей жизни, но она всё ещё мило улыбалась, смешно морщила нос и была самой доброй и очаровательной, так что злиться на неё не получалось. И даже обидеться. Или хоть как-то активно проявить своё недовольство, потому что, ну, она ведь такая замечательная.        Понятно, почему Тони взвалил эту задачу на её хрупкие плечи, а то ведь от него самого Питер, вероятно, уже бы сбежал. Или нет, потому что, ну, знаете, влияние кумира, божества и отца на него неоспоримо, тут ничего не поделаешь.        В общем, именно поэтому Питер просто жаловался, печально вздыхал, пытался уговорить Пеппер бросить это безнадёжное дело (сейчас они подбирали ему «последний образ», если верить маминым обещаниям, а он уже не так и уверен в том, что она не абсолютное зло) и уйти домой. Но, видимо, ей просто необходимо было это странное сочетание водолазка-безрукавка и какие-то странные классические брюки.        Звучало странно, а ещё так, будто он никогда в жизни такое не наденет. Вообще, было ощущение, что его записали на какую-то фотосессию, потому что ну зачем ему в ином случае столько одежды? Нет, пара вещей была довольно классная, а Питер мог даже не заметить их существование, вроде огромной вязанной кофты или бордового костюма, которым Пеппер ещё до примерки сказала «да».        По крайней мере, Питер мог утешать себя тем, что теперь у него есть освобождение от любого посягательства родителей на его гардероб, но оно было довольно слабым и неточным, потому что, имея дело с Тони Старком, нельзя ожидать, что он будет играть по чужим правилам, а не свергнет их, чтобы установить свои.        Он вышел из примерочной, чувствуя себя пятилетним ребёнком, потому что так делают только маленькие дети. Единственным утешением служило то, что в их семье не ему одному приходилось проходить через такого рода издевательства — к гардеробу Тони Пеппер была ещё более придирчива, так что Питеру было даже страшно представить, как себя чувствует папа.        Часть мозга, та, которая ещё не шла кругом от этих нескольких часов его страшного кошмара, мягко намекнула, что Тони, как и всегда, чувствует себя просто превосходно, но Питер поспешил прогнать от себя эту мысль, потому что идея того, что не один он страдает в такие моменты, была весьма привлекательна. — Отлично, это и возьмём, — внезапно сообщила Пеппер, а потом махнула рукой. — Давай, переодевайся, хватит с тебя. На сегодня.        Питер, уже и не надеявшийся услышать эти слова, вздрогнул и умчался обратно в примерочную, заставляя Пеппер рассмеяться, а затем пожаловаться на него девушке-консультанту. Если честно, ему было немного жаль эту девушку — судя по взглядам, которые на неё кидали коллеги, она либо была новенькой, либо просто им не нравилась, а тот факт, что ей в клиенты досталась Пеппер, только усугублял ситуацию.        На кассе образовалась приличная куча одежды, которая вводила Питера в состояние некоторого экзистенциального кризиса, про сумму он предпочитал вообще не думать — пора бы уже привыкнуть, что в этой семье это не интересовало ровным счётом никого. Пеппер весело усмехнулась на его депрессивный взгляд, а затем поправила очки (вредные привычки Тони, видимо, передавались воздушно-капельным путём) и махнула рукой, подзывая, как их называл Питер, «совсем-не-Хэппи-парней». — Купер, Эштон, закиньте это всё в мою машину, пожалуйста, и можете быть свободны. — Хорошо, миссис Старк, — Эштон кивнул. — Полагаю, до дома вы доберётесь самостоятельно, а если мы вам понадобимся, то вы позвоните. — Как и всегда, — Пеппер положила руку Питеру на плечо, наблюдая, как оба парня берут вещи. — Хэппи хотел вас видеть, мальчики. Мне стоит переживать за ваше здоровье? — Всего лишь внеплановое подтверждение квалификации, мэм, — со смехом отозвался Купер. — Вернёмся в лучшем виде. Миссис Старк, мистер Паркер, удачного дня. — Пока, — Питер кивнул, всё ещё немного не привыкнув к такому обращению.        Эштон и Купер были личными телохранителями Пеппер, про существование которых было легко забыть, потому что эти двое умели быть реально незаметными. Питер узнал, что они ходят за ними, как тени, только через два часа после выхода из дома. Пеппер сказала, что в этом весь смысл — их не видно, но они есть, и именно поэтому Тони считает их лучшими.        Оказалось, что всё это время телохранители тихонечко следовали за ними, сначала на своей «абсолютно незаметной» машине (Питер до сих пор корил себя за такую невнимательность, но, в целом, у него было оправдание, почему чутьё не сработало — они ведь не собирались причинять вред), а потом просто в толпе, а узнал он о них только тогда, когда Пеппер позвала их, потому что нужно было отнести пакеты в машину.        Обычно, Пеппер не отпускала охрану, но Питер прекрасно понимал, что ей вряд ли стоит опасаться хоть чего-то, гуляя с Человеком-Пауком. Конечно, для Эштона с Купером это не было так очевидно, но, видимо, они привыкли не задавать вопросов. Полезный навык, Питер ни секунды не сомневался, что они не провалят тесты Хэппи.        Питер посмотрел на маму, ожидая хоть какого-то объяснения, что же они до сих пор делают здесь. Сомневаться в том, что она внезапно решила нарушить своё слово о «последнем костюме и всё» и купить ему ещё что-нибудь, не приходилось. Пеппер так с ним бы не поступила — она слишком идеальная. — Хочу ролл с креветками и мороженое, — Пеппер подмигнула ему. — Что думаешь? — Думаю, что кружка «Лучшая мама в мире» принадлежит тебе абсолютно заслуженно, — Пеппер засмеялась, а Питер просто пожал плечами. — А ещё титул «Любимого родителя» закреплён за тобой пожизненно. — Тони будет в ужасе, — она покачала головой, а затем заговорщицки улыбнулась. — Но мы можем ему не говорить. — Тогда это потеряет весь смысл, — Питер прикусил губу. — По-моему, Тони единственный, кто до сих пор не понял, что вы оба мои любимые родители. — Об этом мы ему тоже не скажем.        Пеппер откинула волосы назад, а затем отправила Питера за едой, сказав, что столик она сама займёт. Вообще, было странно видеть Пеппер в таком месте — не в каком-нибудь страшно дорогом ресторане, а на обычном фуд-корте в торговом центре. Питер не знал, с чем это сравнить, поэтому просто отметил, что это необычно. Даже Тони в таких местах не выглядит настолько необычно, потому что Питер уже в какой-то степени привык, что с папой всё очень странно.        Себе Питер взял то же, что и Пеппер, только у неё было мороженое с шоколадом, ванилью и апельсином, а у него с тем же шоколадом, вишней и мятой. Тони считал, что его вкусовые рецепторы как-то повредились из-за мутации, но это действительно было вкусно, так что Питер его не слушал. — Твой заказ, — Питер аккуратно поставил оба подноса на стол. — Я ещё взял молочный коктейль, он малиновый. — Мне придётся купить тебе кружку «Лучший в мире сын». — Я готов пойти на такие жертвы.        Пеппер улыбнулась, помешивая коктейль трубочкой. Нужно будет найти кружку с такой надписью на красно-синей расцветке, чтобы всё было совсем уж правильно. И, надо же, только что ребёнок казался измученным, но стоит дать ему еду, как он снова счастлив. Самый хитрый жучок (простите, точнее сказать, арахнид) на свете.        Питер лениво поедал своё мороженое, периодически поглядывая в сторону Пеппер — она отошла в, наверное, самое тихое место на этаже, потому что позвонил кто-то из офиса, и ей было необходимо убедиться, что за время её отсутствия мир ещё не превратился в горящую яму, полную хаоса и разрушений. Была у них с Тони теория, что такое действительно может случиться.        Он как-то пропустил момент приближения одноклассников, поэтому голос Бетти застал его врасплох. А вот останься Эштон с Купером, такого бы не произошло. Неизвестно, чем бы они помешали, но они бы точно это сделали — или плюсы иметь телохранителей. С ними даже чутьё не нужно (которое, впрочем, и сейчас что-то сбоило, так что Питер подумал, не в том ли дело, что у пауков сейчас ещё должна быть спячка, и решил, что стоит попросить Брюса с папой провести пару тестов). — Питер? Не думала, что мы встретим тебя здесь, — Бетти красноречиво махнула рукой. — Ты не один? А то мы собирались в кино, может хочешь с нами? Хотя, ты, наверное, с ЭмДжей. Но, вообще-то, она говорила, что занята на рисовании. — Да, то есть, нет. Привет, Бетти, Ника, — Питер немного терялся, когда приходилось отвечать на такое количество вопросов, и мысленно отметил, что ему стоит перестать вываливать информацию также, а то у Тони, кажется, такая же проблема. — Да, ЭмДжей сегодня на занятиях, мы собирались сходить в кино втроём на следующих выходных, так что я пас.        Питер вообще не представлял, как так получилось, что Бетти была лучшей подругой Мишель. То есть, они ведь такие разные, как это вообще произошло? Девочки кивнули, и Питер думал, что они уйдут, но что-то пошло не так, поэтому они присели рядом. Питер подозревал, что это как-то связано с тем, что ЭмДжей тут нет, зато есть второй поднос и пустой стул, а Бетти — лучшая подруга его девушки. Как с ними сложно, Боже. — А с кем ты, если не секрет?        Как и предполагалось. И Питеру даже не нужно идеальное зрение, чтобы заметить, как Ника тыкнула в Бетти локтём, мол, палишься ты, совсем с ума сошла что ли. Бетти на это лишь махнула рукой и улыбнулась. Питер относился к этому двойственно — с одной стороны, ну чего они пристали, а с другой, кажется, ясно, почему именно Брант — подруга Мишель. — Туда посмотри, — Питер кивнул в сторону, где Пеппер всё ещё говорила с кем-то по телефону, выглядя немного раздражённой. Наверное, кто-то крупно напортачил. — А это кто?        Вопрос неожиданный, но не нелогичный — Пеппер действительно довольно сложно узнать, особенно учитывая расстояние, тёмные очки и тот факт, что никто не ожидает увидеть её в таком месте. — Пеппер. Ну, мама моя, в смысле, — Питер чуть улыбнулся, когда Бетти удивлённо приоткрыла рот.        Интересно, с кем она говорит? Ну, несколько вариантов можно отметать сразу — это не Мстители (Пеппер не стала бы уходить от него), не Тони (также, как и с Мстителями, и, к тому же, она не улыбается, а папу она даже ругает с улыбкой) и не президент (Пеппер не стала бы ругать президента, она, конечно, крутая, но ещё и вежливая). Все остальные сотни тысяч вариантов можно было бы отмести, вспомни Питер о своём слухе, но подслушивать нехорошо.        К тому же, она сама уже шла сюда, всем своим видом показывая, что собирается как можно скорее забыть об этом разговоре, а потом, вернувшись домой, уволить кого-нибудь. — Боюсь, милый, нам уже пора, — Пеппер чуть сморщила нос. — Я должна успеть разобраться с мистером Хатчерсоном быстрее, чем это сделают разъярённые учёные или Тони. Привет, девочки. Бетти, верно? И, кажется, Ника.        Загадка мироздания — как Пеппер умудрилась запомнить имена и лица всех его одноклассников, если половину из них и в лицо-то не видела? Хотя, сейчас был вопрос гораздо более важный — что такого натворил этот мистер Хатчерсон? — Подожди, мистер Хатчерсон — это разве не наш финансовый директор? — Пеппер кивнула и, наверное, закатила глаза. — Бывший финансовый директор. Или уже мёртвый, — Пеппер откинула волосы с плеч и глубоко вздохнула. — Я сказала ему найти вариант сокращения расходов. И он нашёл — уменьшил финансирование НИОКР. Ну не идиот ли? Возьмёшь моё мороженое, пожалуйста?        Питер переваривал причину её возмущения, поэтому кивнул немного заторможенно. Почему все так всполошились? Что это за НИОКР такой? Стоп. Ой-ой, реально этот мистер Хатчерсон, кажется, думает, что он бессмертный. Сократить бюджет единственному отделу, который заботит Тони. Даже Питер, ещё не до конца разобравшийся во всём этом, понимал, чем это грозит. — Боже, так ты говоришь, он всё ещё жив? — Питер поднялся на ноги, а затем помахал девочкам, которые молча наблюдали за разворачивающейся драмой. — Увидимся в школе.        Пеппер дружелюбно помахала им, а затем снова преисполнилась желания убивать. Питер, честно говоря, не был уверен, что хуже — злая Пеппер или разъярённые учёные с Тони. Нужно надеяться, что они смогут добраться до дома раньше, чем Тони до мистера Хатчерсона. И что мороженое немного смягчит настрой Пеппер, и она просто уволит его, а не убьёт.        Единственное, что теперь не будет давать Питеру покоя — почему она не узнала об этом раньше? Столько часов мучений могли просто исчезнуть, если бы ей позвонили немного раньше. Жизнь жестока.