Надежда умирает последней

Тело жгло калёным железом. Больше двух дней Хак не мог встать с постели. Приходя в сознание, он видел, как обеспокоены драконы и как Юн с трудом сдерживал панику в голосе. Йона всегда была рядом, она старалась улыбаться и раз за разом уверяла его, что он скоро поправится, что они скоро найдут лекарство, но Хак видел тщательно скрываемые следы слёз на её лице. Он был слишком беспечен. Этот бой был не из самых сложных и кровопролитных, но каким-то образом врагу удалось глубоко оцарапать руку Хака. Он бы не обратил внимания на эту царапину, если бы спустя полчаса ему не стало плохо. Ещё спустя какое-то время в наспех поставленном лагере началась паника. Это был яд, который убивал медленно и мучительно. Юн делал всё что мог, но этого явно было недостаточно. Дже-Ха и Йона скупили, наверное, всю аптеку в ближайшем городе, но судя по всему, помогало это не очень хорошо. Точнее не помогало совсем. Все старательно делали вид, что он поправится. Хак делал вид, что им верит. Все прекрасно понимали, что это закончится плохо. — Защищай её, — прохрипел Хак, отчаянно цепляясь за длинный рукав Дже-Ха. Пальцы правой руки слушались плохо, левая — раненая — не ощущалась вовсе, и Хак не хотел даже спрашивать, как обстояли дела. — Не вздумай сдаваться, Хак! У Юна появилась хорошая идея! Было видно, что Дже-Ха, как и все остальные, цеплялся за любую призрачную надежду. Он не хотел принимать неизбежное, как уже принял Хак. — Просто пообещай… Так надёжнее. — Ладно, если тебе так спокойнее, обещаю, — кивнул Дже-Ха и Хак, удовлетворённый этим, погрузился уже в привычное забытые. Когда он пришёл в себя, рядом с ним был Зено. Кажется, драконы договорились подменять друг друга, чтобы дать возможность Йоне немного отдыхать и помогать Юну в его тщетных попытках найти противоядие. Зено смотрел на него с грустью и сожалением. — Именно поэтому я всегда и говорил, что тот, кто должен быть вашим щитом, это я. В отличие от каждого из вас, я не погибну даже если меня отравить. Зено говорил о себе в первом лице, и это значило, что дела хуже некуда. Он всегда становился серьёзен, когда случались вещи, которые никто из них не мог контролировать. Именно в такие моменты Хак вспоминал о том, что Зено старше их всех. — Принцесса… — Не волнуйтесь, господин, — он осторожно коснулся плеча Хака, и тот невольно отметил, что его пальцы были ужасно холодными. Как будто к коже прижалась змея. Конечно, это могло казаться из-за жара, который мучил его тело… — Зено позаботится о маленькой мисс, если малыш не сможет найти противоядие. Вам нужно немного поспать, силы вам ещё пригодятся. Возможно, Зено обладал ещё какими-то удивительными способностями, о которых он по каким-то причинам умалчивал, но Хак мгновенно провалился в забытье, которое на этот раз было менее мучительным, чем раньше. Когда он пришёл в себя, рядом с ним сидел Киджа и в отличие от остальных он не скрывал красных глаз и растёртого носа. Он и сейчас им хлюпал, беззастенчиво используя свои рукава как платок. — Не добавляй работы Юну, белая змейка, ему сейчас и так нелегко… — Хак попытался улыбнуться. Это теперь давалось с большим трудом. Тело по-прежнему болело, но уже несколько меньше. Хаку хотелось верить, что это были успехи Юна. — Хак! — Киджа обрадовано придвинулся ближе. — Юн сказал, что тебе обязательно должно стать лучше после этого лекарства! Дже-Ха нашёл отличного доктора, чуть ли не из столицы его притащил. Он сначала не хотел связываться с монстрами и наверняка мятежниками, но потом… эээ… передумал и помог нам снадобьями! Хак не стал спрашивать, выжил ли этот доктор, после того как помог, и как именно Дже-Ха заставил его передумать. Ему было жалко Юна. Когда он видел его, приходя в сознание, под глазами мальчишки виднелись глубокие тени, а губы были искусаны до крови. Если Хак не выживет, Юн, наверное, не сумеет простить себе этого. — Змейка, позаботься о ней… — Я буду заботиться о ней всегда! Но ты должен поправиться, слышишь! — с жаром заверил его Киджа, схватив за руку. Хак отметил про себя, что он не чувствует прикосновения. — Обещай! — Обещаю, если ты прекратишь голосить… В следующий раз он проснулся в холодном поту от ужаса. Что-то тёмное и зловещее скалило зубы из-под потолка палатки, собираясь, напасть, как только он станет слабее. Игра воображения или нет, но ужас сковавший тело не желал уходить. Даже когда Ао попыталась засунуть жёлудь в его рот, Хак с трудом мог сопротивляться ей. Шинъя взял её на руки и, склонив голову на бок, произнёс: — Извини. На нём не было его привычной маски, и Шинъя выглядел ещё более тихим и отрешённым, чем обычно. Он смотрел на Хака так, будто тот мог умереть с минуты на минуту. Это было неприятно, хоть Хак прекрасно понимал, что он обречён. Остальные, по крайней мере, старались создать видимость того, что всё может закончиться иначе. Было ли это лучше? Хак не был уверен. — Если встретишь высокого мужчину с длинными синими волосами… расскажи ему обо всех нас… и обо мне. — Что, даже не попытаешься убедить меня, что я выживу? — невесело усмехнулся Хак. — Ао выглядел также перед тем, как его не стало… не беспокойся, мы не оставим Йону, если ты умрёшь… Общество Шинъи и его честность вгоняли в уныние, и Хак закрыл глаза, представляя себе Йону. Если бы он не был таким идиотом, склонным недооценивать противника… Если бы он признался ей в своих чувствах раньше… А теперь было поздно. Он не хотел, чтобы принцесса страдала ещё больше от этого невыносимого груза на её плечах. Она достойна лучшего. И кроме того… Ему не хотелось быть отвергнутым ею на пороге смерти. В её сердце до сих пор жил Суон, и Хаку не хотелось разбивать её сердце ещё больше. Ей и так скоро придётся несладко. Видимо в конце концов ему удалось уснуть. Потому что в реальности не существовало огромных синих белок. И уж тем более они не говорили голосом Йоны. Хак проснулся от прикосновения к своему лицу. Йона вытирала пот с его лица. Она выглядела немного воодушевлённой и, похоже, совсем не плакала. Если с его зрением по-прежнему всё хорошо, конечно. — Снадобья Юна начинают помогать, жар уже почти спал, да и рана выглядит намного лучше, — улыбнулась она, глядя ему в глаза. Сердце Хака сжалось от боли. Он не хотел оставлять её одну. Пусть Йона и стала сильной, она по-прежнему была очень уязвима и многочисленные похищения это не раз доказывали. Смогут ли драконы уберечь её без его помощи? Или их юный гений сумел совершить невозможное, и у него есть шансы? — Хотелось бы верить. Кто же ещё скажет вам, что ваши волосы похожи на воронье гнездо? Всё что угодно, чтобы отвлечь её. Йона взглянула на него с удивлением и затем надулась. — Не такое уж и воронье гнездо! — Сами посмотрите. Удивительно как только вороны ещё нашли вас. -Можно подумать, волосы сейчас имеют первостепенное значение, дурак! Кажется, он перегнул палку. Йона была действительно обижена и готова расплакаться из-за его глупых попыток пошутить. В обычной ситуации это бы закончилось более безобидно, но теперь… — Прости… Просто хотел немного отвлечь. — Нашёл чем отвлекать, — проворчала она, вновь начиная обтирать его лицо и шею. Кожу приятно холодило в тех местах, где он давно ничего не чувствовал. Может, в этот раз Юну действительно улыбнулась удача? Может быть, если он сейчас сделает глупость, он сможет потом оправдаться? — Принцесса… Поцелуй меня. Йона замерла и удивлённо посмотрела на него. — На удачу. Я однажды слышал, что король Хирю поцелуем и слезами вылечил младенца. Слезами ты меня уже омыла, остался поцелуй… Может быть, это глупая легенда, но вдруг и правда поможет? Было видно, что она сомневалась. Но нерешительно наклонилась и… поцеловала его в лоб. — Этого мало для исцеления. Нужно в губы! — Опять твои шутки? — вновь надулась Йона. — Какие уж тут шутки… Будет обидно умереть, так и не узнать каково это, целовать девушку. Хак не стал уточнять, что было бы обидно не поцеловать именно её, а не любую другую девушку. Может быть, это было эгоистично, но он не хотел отдавать её первый поцелуй никому другому. Брови Йоны дрогнули, будто она вновь собиралась плакать. Но вместо этого она убрала тряпку в сторону и осторожно клюнула его губы своими. Если бы его руки хоть немного слушались его, он бы притянул её к себе и не отпустил, но… Видимо разочарование и досада отразились на его лице. Йона покраснела до кончиков волос и вновь поцеловала его, на этот раз уже дольше. Вновь не идеально, но ему ли жаловаться? — Теперь и умереть не жалко, — усмехнулся он, когда она отстранилась. — Дурак! — прикрикнула на него она, всё ещё нещадно краснея и с трудом сдерживая слёзы. — Признайся, ты всё соврал про легенду, ведь так? Просто хотел поиздеваться? — Я предупреждал, что эта легенда глупая, — Хак чувствовал, как на него наваливалась привычная слабость. — В любом случае, немного лучше подарить первый поцелуй мне, а не первому встречному, правда? Хак не расслышал ответа. Боль вернулась с новой силой. Он уже не мог видеть лица паникующей Йоны или слёзы на глазах Юна, но он мог слышать звуки их голосов, будто проходящих сквозь воду. Что-то, видимо, пошло не так. Наверное, он оказался слишком слаб для нового противоядия, и улучшения были лишь временными. Или, может быть, Юну всё же удастся совершить чудо? Хак был рад, что, по крайней мере, смог напоследок ощутить вкус губ Йоны, пусть и слегка солоноватых из-за того, что он заставил её так часто плакать. — Хак! Я не прощу тебя, если ты умрёшь вот так! Слышишь, Хак! Хак слышал, но уже будучи бесплотным духом, к сожалению, ничего не мог сделать. Он с болью наблюдал за тем, как драконы обнимали безутешную Йону. Дже-Ха, будто заметив его, осторожно кивнул ему, будто подтверждая своё обещание заботиться о принцессе. Хак с грустной усмешкой кивнул ему в ответ. — Прекращай вечно лезть на рожон, не повторяй моих ошибок, Грусноглазка. Вы все нужны ей. Дже-Ха вновь кивнул, и это было последним, что видел Хак. Кажется, теперь пришло время выполнить обещание данное Шинъе…