Значимость прикосновений.

Стефан испытывает отвращение к самому себе. Ему невыносимо смотреть на свои руки. Он прячет их в перчатках, не может сделать ими практически ничего. Банальная чистка зубов вызывает трудности. Иногда он даже столовые приборы держать не может. Какой он жалкий. Бесполезный. И… Он Верховный Маг Земли. Кто-нибудь может подумать, что у такого человека, как он могут быть проблемы с принятием себя? Безусловно, многие великие люди в его сфере работы не имели стабильной самооценки. Но они обладали душевным стержнем. Тем, что не давал им сломаться. Стефан тоже имеет подобный. Увы, лишь на людях. После случившегося, несмотря на все свои тренировки, закалку и усилия, он остался тем же обиженным жизнью ребенком. Ему нужна помощь. Но подпустит ли он кого-то настолько близко? Нет. Он сохраняет свой образ непоколебимого волшебника. Не рушит имидж. Остаётся сильным. До переломного момента. По имени Энтони Эдвард Старк. Он не помнит, как это произошло. Не помнит тот момент, когда он полностью втрескался. Что заставило его полюбить? Ведь, кажется, такой, как он на подобное не способен. Куда ему? Черствому сухарю до великих чувств. Ему понадобилось всего несколько раз встретить его. Чтобы понять, что он — идеал. К сожалению, жизнь жестока. Возможно, он безумец. Полюбить почти женатого человека? У него ведь свадьба на носу! Это неправильно. Это аморально. Ради чужого счастья можно пожертвовать своим. Ведь в этом и заключается его работа. Великая жертва ради всеобщего блага. В этот раз он приносит в жертву себя. Свое время. И свою личную жизнь. Взамен получив то, о чем многие лишь мечтают. Ему никогда не стать примерным семьянином. Об этом можно даже забыть. Ведь с такими обязанностями… Сколько боли испытывает маг, знает одна лишь мантия. Нет. Не маг. Сколько боли испытывает человек. Стефан Стрендж. Об этом знает только его самый близкий друг — Мантия. Наверное, разговаривать с тряпкой для обычного человека — уже звоночек. В его Мире это совершенно нормально. Он не задает себе вопроса «за что», ведь знает ответ. За все хорошее. За всю ту боль, за все те чувства и за одно единственное разбитое сердце. Стефан втоптал чувства невинной души в землю, пройдясь по ним бульдозером. В ответ жизнь делает с ним тоже самое. Он избегает встреч с Тони. Всегда находит причину, чтобы не прийти. Если нужно поделиться информацией, банально просит… об этом Вонга. Сам Тони это понимает. Он видит, что его избегают. Но не обращает внимания. Слишком много дел, чтобы следить за странноватым Волшебником. У него свое на уме. Как выясняется, не только Стефан способен страдать. Пеппер. Светлая, милая Пеппер. Он долго думал о ней. Размышлял. Расставлял все по полочкам. Ведь скоро свадьба. И дальше семейная жизнь. Но какая семейная жизнь будет у них? Разве что на работе. Через несколько лет его горячо любимая правая рука превратится в домашнего тирана. И рабочего тоже. Не зря ведь есть правило, разграничивающее работу и личную жизнь. И он понимает. Пеппс хочет, чтобы дальше было без… геройства. Без риска. Размеренно и спокойно. Только вот не с Железным человеком. Не с Тони Старком. Такого не будет. Она не заслуживает этого. Не заслуживает нервов. Не заслуживает ожидания. Не заслуживает пить успокоительные, зная, что её муж подвергает себя опасности на другом конце Мира. Не заслуживает быть в отношениях той самой, контролирующей все: мужа, работу, пытаться совладать со всем. Ей нужен не Тони. Ей нужен кто-то более ответственный. Серьезный. И… любящий. Он любит её. Любит всем сердцем. Именно поэтому отпускает. За месяц до свадьбы, пока она еще не выбрала платье, Старк сообщает ей обо всем. Слезы. Столько слез. Плачут они Практически вдвоем. Обнимают друг друга так крепко, как только могут. Но понимают. Ради друг друга. Ради неё. Светлого луча в его черной жизни. И ради него. Потерянного путника в дремучем лесу. Одна из грандиознейших помолвок года расторгнута. Тони разбит. Как фарфоровая чашка. Он решил. Но не смирился со своим решением. Отпустить бывшую невесту труднее, чем казалось. И в этот момент приходит Стефан. — Тони, я пришел по поводу… Он не может вспомнить, что забыл в ту ночь у Старка. То ли его привело туда сердце, то ли сентиментальность и чувства. Может быть, у него были какие-то деловые вопросы. Но… Это было важно. Впервые в жизни, Стрендж увидел растоптанного жизнью человека, самоотверженно принявшего важное и правильное решение; страдающего от собственного чувства долга. Впервые в жизни он увидел его не в зеркале. Он увидел его перед собой. Миллиардер сидел на диване: в растянутой черной майке, заляпанной Бог знает чем; домашних штанах, скатавшихся от времени; со стаканом виски в руках. Глушит боль. Как типично, но так же грустно. К сожалению, он не найдет утешения в стакане. А если и найдет, то временное. Отчаяние. На лице читается именно оно. Он отпустил то, что ему было дорого. Важно. Он… потерял свой смысл жизни. Свой луч во мгле. Сейчас мужчина остается в полной тьме. Один. Потерянный. И безнадежный. Замечает посетителя мужчина не сразу. Ему какое-то время приходится подумать. И только после оповещения искусственного интеллекта о прибывшем, Тони реагирует. — Мне наплевать, зачем ты пришел. Я не хочу никого видеть! — Агрессия. Загнанный в угол зверь — рычит и пугает, чтобы к нему не подходили. Маг, вместо того, чтобы уйти, оставить мужчину одного, подходит. Ближе. И ближе. Пока не останавливается прямо перед ним. В то время, как возмущённый Старк в замешательстве пытается то от подобрать слова, то от вспомнить, он ловко отбирает алкоголь и ставит на тумбу. Это его шанс. Шанс на счастье. Призрачная надежда, которая может стать реальностью. Подло. Очень подло пользоваться положением своего возлюбленного. Слишком подло подбираться к нему со спины, когда он в таком состоянии. Но… Ему это необходимо даже больше, чем самому Стренджу. Поддержка. Опора. Новый свет. И он собирается дать ему это. Стать тем самым, кто проведет его через темноту, тернистые кустарники и крапиву. Вместе. За руку. — Слушай сюда, если ты думаешь, что можешь зайти в МОЙ дом, отобрать у меня выпивку и делать, что захочешь, ты глубоко ошибаешься! — Гений предпринимает попытку встать. Слишком резко. Он моментально падает назад, не способный устоять. Сколько же он выпил? Даже для ведущего алкоголика 21 века — это много. В любом случае, ему нужно проспаться. С этим проблем не возникает. Легкое касание и мужчина отходит в царство Морфея. До самого утра. Головную боль никто не отменял. Только вот вместо того, чтобы проснуться в полном одиночестве где-нибудь на ковре в гостиной и мечтать о стакане воды, он открывает глаза на кровати. Рядом, на тумбе, стоит поднос. Бутылка воды, неопознанные таблетки и заботливо поставленный у кровати тазик. Ну, а кто знает, вдруг его стошнит? Так начались их отношения. Если это можно назвать подобным образом. Некоторое время спустя, они это признают. Тони все устраивает. И Стефана тоже. Они оба заняты опасной работой. В один день могут не вернуться. По очереди или сразу парой. Не имеет значения. Они осознают весь риск и остаются вместе. Вскоре обнаруживается, что они похожи не только этим. Душевно. Два бойца. Два воина. Два героя. Не хватает лишь копья и щита. Но и воины умеют плакать. Старк не знал, что жизнь его пары была несладкой. Он также отрекся от собственного счастья. Отрезал себе все пути к семейной жизни. И остался один на один с самим собой. Своими страхами. И своими недостатками. Если у Тони была Пеппер, у Стефана не было никого. Он был лишь сам у себя. И справился с этим. Что достойно отдельных почестей. Все это звучало буквально ужасно. Когда они достаточно сблизились, Маг позволил посмотреть на свои руки. Даже дотронуться. Откровенно интимный момент для них обоих. Стрендж сидит на диване. Его избранник рядом. Он нарочно не снимает перчатки сам. Ждет, что это сделает Тони. И он делает. Осторожно снимает сначала одну. Откладывает её в сторону. Затем другую. Вид искалеченных конечностей его не пугает. Он осторожно поглаживает нежную кожу загрубевшими мозолистыми пальцами. После чего подносит тыльную часть ладони к своим губам. И целует. Для Стефана это неожиданно. Приятно. И щекотно в какой-то степени. У миллиардера бородка. Аккуратная. Идеальная бородка. Короткие волоски касаются кожи. И щекочут. — Они не отвратительны для тебя? — Задает очевидный вопрос Колдун и слегка напрягает руку. Она дрожит. От напряжения или сама по себе непонятно. Легкий тремор улавливается. В ответ Тони накрывает ладонью шрамированную поверхность. Заглядывает в глаза собеседника. Будто ныряет в воду. И оказывается полностью в нее погруженным. — Я люблю тебя всего. Со всеми особенностями. Плюсами и недостатками. Кажется, это самый важный момент их отношений. После этого они… раскрепостились. В отношении друг друга. Старк вновь почувствовал себя мальчишкой, пытающимися добиться расположения девушки. А Стефан… очень много краснел и смущался. Он никогда не получал цветов. А сейчас… в цветах был весь дом. И, нет, не в букетах. А в живых цветах. Тони шутливо назвал цветы плодами их любви. А Маг послушно согласился. Они поочередно ухаживают за ними. Как за символом своих отношений. Стефан испытывал к себе отвращение. До этого момента. Его возлюбленный научил его ценить себя, свои руки и свои особенности. Ведь если такой человек, как Тони Старк полюбил его и счел достойным своих чувств, как он может отрицать, что не является прекрасным.