Охотница

Темноволосая девушка поправила перчатки. Несмотря на жару, стоявшую на улице, одежда на ней была полностью закрытая. Наверное, именно поэтому многие ученики и ученицы, идущие в красивой форме светлого кремового цвета, то и дело оглядывались на неё. Еще бы: в этом обществе девушка казалась более чем... Странной. Темные каштановые волосы были собраны в две косички, доходившие почти до щиколоток. Интересно, она что, всю жизнь ни разу не подстригалась?.. Её тёмная одежда выделялась на фоне формы академии Ишиямы. Единственное, что её выдавало за действительно ученицу — это сумка с эмблемой школы. Она спокойно оглядывалась вокруг. "Мда-а-а... Академия для богатеньких папенькиных сынков. " Сзади раздался какой-то шум. Темноволосая обернулась и замерла. Вот он! Тот, кого она искала! "... Чего?.. " То, что она увидела, вызвало в её голове глубокий когнитивный диссонанс. Нет, конечно, падения были для неё не новостью. Черноволосая девушка помогала подняться парню. Но Наника —а именно так звали странную ученицу —смотрела прямо на него. Рыжие волосы парнишки на солнце горели огнём, а удивительные изумрудные глаза виновато смотрели на девушку, которая подала ему руку и принялась отряхивать испачканный пиджак. У него было чуть бледное лицо и выраженные скулы. Справа на щеке была царапина. Причём, свежая, отметила Наника про себя. Он не мог оцарапаться только что —он просто споткнулся! —Кейтаро Ринка! - грозно возвестила черноволосая, уперев руки в бока. — Когда ты научишься смотреть себе под ноги?! Парнишка уныло опустил глаза и, взъерошив рыжие волосы, виновато улыбнулся. — Прости, Аика, я не хотел... —Ещё бы ты хотел! — Не ругайся, пожалуйста! — Пошли, иначе мы опоздаем! - и девушка по имени Аика потянула его за собой. "Он же... Он же вампир!.. Его царапина должна была тут же зажить! " Наника настолько внимательно следила за ним, что парень, кажется, что-то почувствовал и обернулся в её сторону. Девушка невольно сжала запястье, стиснув зубы. Нельзя наброситься на него сейчас, на глазах у всей школы. Наверняка он тут не один, к тому же, если он и правда глава клана... Наника мотнула головой и сделала несколько шагов в сторону парня. Но Аика уже утащила его за собой. Чёрт, не вышло. Стоило попробовать втереться в доверие. В классе она уже этого не сделает. Наника вздохнула и зашагала к зданию школы. Она ни за что не провалит это задание. Как, впрочем, не провалила и другие. Она шла, оглядываясь вокруг и гадая, кто ещё может быть этими мерзкими кровососами, затесавшимися в толпу людей. Может, та блондинка у окна?.. Или вон тот вот парень, смеющийся в толпе своих дружков?.. Девушка снова сжала ремень школьной сумки. Если такие, как они, могут спокойно жить среди людей, не нанося им вреда — это хорошо. Лучше, чем, когда твоих родителей убивают у тебя на глазах вампиры. Но они причиняют вред. Они убивают людей. Делают их такими же, как они. Наника мотнула головой и решительно зашагала по коридору, полностью игнорируя странные шушуканья и взгляды, которые бросали на неё ученики. Её целью был только один вампир. *** Кейтаро взял из рук Аики влажную салфетку и принялся затирать пятна на рукаве своего кремового пиджака. — Что, опять поцеловался с асфальтом, Ринка? — добродушно усмехнулся парень за соседней партой, вызвав в группе ещё несколько смешков. — Ага, Мик. Споткнулся, — Аи закатила глаза, когда Кей рассмеялся вместе с остальными. — Неудачник, — поддразнил его Мик. Это уже не звучало как шутка, но рыжеволосый парень всё равно улыбнулся и закивал. — Но, по-моему, я в рубашке родился, — сообщил он, усердно оттирая серые пятна на рукавах. —Так что это можно назвать везением! Очередная порция смеха. Кейтаро сел на стул и оглядел рукава. — Они издеваются над тобой, ты в курсе? —осведомилась Аика. — Да и пусть, это же весело, — пожал плечами он, скомкав салфетку и сунув её в карман. — Есть мусорное ведро. — Потому выброшу. Сейчас уже... Он не успел договорить, как прозвенел звонок. —... Звонок, — с улыбкой закончил Кейтаро и полез в свою сумку. Аика снова закатила глаза, но заняла своё место рядом с соседкой по парте. Ринка вообще был тем ещё субъектом. Уже с утра на нём могли быть синяки и царапины. Он спотыкался на ровном месте, мог лишиться обеда, опрокинув на себя поднос. В классе он не пользовался особой популярностью. Скорее, он был местным клоуном, над которым периодически смеялись остальные. Зато все и всегда пользовались его помощью. Ну, кроме Аики Корксвелл — черноволосой девушки с жёлтыми глазами — она была его единственным нормальным другом. Но Кей никогда не жаловался ни на что и вообще был вполне жизнерадостным и позитивным. Он учился в академии уже пять лет и в принципе, его всё устраивало. Это его выпускной год. Вспомнив об этом, Кейтаро приуныл — он ещё не решил, куда хочет поступать после окончания академии. Возвращаться ему было некуда — у него не было ни родителей, ни других родственников. Хотя, вообще-то, был один, но вряд ли бы он был рад видеть Кея. От размышлений о собственном брате его отвлекла открывшаяся дверь класса. Вошёл учитель, и весь класс поднялся со своих мест. Приветливый мистер Вустер, преподававший историю, был, пожалуй, самым добрым преподавателем в академии. Кей считал, что он вполне справедливый, но многим ученикам, а особенно старшеклассникам, он не очень нравился, потому что никогда не ставил зачёты просто так. Автоматы у него получали только те, кто весь семестр посещал его уроки и добросовестно сдавал домашние задания. Ринка искренне не понимал, как можно было не любить уроки мистера Вустера — он рассказывал всегда интересно и задания на дом давал творческие. Следом за ним показались ещё двое — их классный руководитель, мистер Скотт и темноволосая девушка в черной закрытой одежде. Кейтаро моргнул. Это ведь она была в школьном дворе, верно?.. Девушка встретилась с ним взглядом, заметив его, и парень нервно сглотнул. Что-то она странно на него смотрит... — Садитесь, —разрешил мистер Вустер, и по паркету заскрипели стулья. — Ребята, я рад вам представить нашу новую ученицу, — произнёс мистер Скотт, когда все расселись. Он мягко приобнял девушку за плечи, но та раздраженно дернула головой. — Она перевелась к нам из-за закрытия своей школы. Представься, пожалуйста. — Наника Эрклай, — сообщила та ледяным тоном и, развернувшись, настрочила на доске свои имя и фамилию. —Расскажешь что-нибудь о себе? Та неопределенно пожала плечами. В классе по-прежнему висела тишина. — Добро пожаловать, — выпалил кто-то с задней парты. Ещё больше Кейтаро удивился, когда понял, что это был его голос. Девушка снова одарила его ледяным взглядом. "... Почему она меня так... Ненавидит?.. " Нет, это не было похоже на ненависть. Это что-то другое, но от осознания этого парню легче не стало. — Думаю, вы ещё подружитесь, — сообщил наконец мистер Скотт, подтолкнув Нанику к ровным рядам. — Кажется, вы можете занять место рядом с мисс Корксвелл. Темноволосая молча прошествовала мимо одноклассников и села рядом с Аикой. Кей заставил себя уткнуться в свой учебник, чтобы не пялиться на её спину в тёмной куртке. — Извините, что отнял ваше время, мистер Вустер. — Ничего, мистер Скотт. — Итак, ребята, давайте начнём урок... Кей сосредоточился на теме урока, стараясь не смотреть на Нанику. В конце концов, с чего он решил, что она за ним следит?.. Наверняка она обратила на него внимание только потому, что он сидел один на последней парте. А тогда, на аллее, потому, что он упал. Наконец, найдя поведению незнакомки логичное объяснение, он угомонился и вернулся к уроку. Всё-таки, рассказ мистера Вустера было интереснее слушать... День пролетел незаметно, так что Кей даже порадовался. Как всегда, он украл из столовой мясо, которое так и не доел за обедом. Вообще-то, он мало ел. Так что еда всегда оставалась. В приподнятом настроении, Ринка направился к зазору между общежитием и зданием школы. Свернув за угол, он огляделся. Отлично, никого не было. Обычно, ему не так везло, но сегодня явно его день! — Кс-кс-кс-кс, — присев на корточки возле сливной трубы, позвал он. — Эй, киса, смотри! Ответом ему послужило шуршание и писк. Из трубы выбралась кошка —белая шерсть была покрыта пятнами пыли и грязи. Писк, усиленный эхом от трубы, усилился. — Вот, держи, —Кей открыл контейнер и вывалил остатки мяса на грязную небольшую картонку у стены. Кошка с жадностью принялась за лакомство, иногда встревоженно поднимая голову на писк. Парень погладил её по голове. — Ничего, их никто не тронет. Ему очень хотелось посмотреть на котят, но он боялся их достать. Всё-таки, она не так давно окотилась, и они ещё маленькие. Когда придёт время, она сама их выведет на свет. Ринка снова залез в сумку и достал оттуда небольшую бутылочку с молоком. — Думаю, тебе стоит больше его пить, — сообщил он кошке, когда та потерялась мордой о его колени. Кей вылил молоко в миску, стоявшую тут же. Хорошо, что здесь была мусорка, и никто не придавал значения брошенной картонке и грязной чашке, стоявшим у трубы. Пока кошка пила, Кей машинально собрал вокруг весь мусор и отправил его в бак. Кошка довольно облизнулась. — Ну, возвращайся скорее, — парень погладил животинку на прощание и встал. Та юркнула обратно в трубу. Котята радостно запищали. Кейтаро улыбнулся, выбросил бутылку из-под молока и зашагал к общежитию. Как здорово, что это создание любит его, просто потому, что он есть. И кошки не знают, что существуют вампиры. Ну, только если их не едят... Кей содрогнулся от этой мысли. Сам-то он предпочитал не вести охоту ни на людей, ни на животных. Из-за этого здешние вампиры его немного недолюбливали и относились настороженно. Одно было хорошо: фамилия делала своё дело. Кейтаро принадлежал к одному из четырёх главных кланов. Поэтому до него не стали допытываться, хотя и не поверили. Аика тоже была членом одного из таких кланов. Так что, когда она встала на защиту Кея, все вопросы тут же отпали. Он нашёл на рынке крупного торговца мясом. Приходилось раз в неделю откладывать ему кругленькую сумму за то, чтобы он держал рот на замке. Ну, и за литры животной крови, которую он сливал. Специально для этого, Кей купил себе в комнату маленький холодильник. Хорошо, что для него не нашлось соседей, иначе возникла бы куча проблем. Ринка достал ключ – его комната была самой последней, угловой в крыле старшеклассников. Конечно, в общежитии жили не все ученики, в основном те, кто уже заканчивал среднюю школу и, конечно, старшеклассники. Кей тут жил с тех пор, как поступил в среднюю школу. Наверное, это было еще одной его особенностью: он был частью клана, которого не существует. Родители погибли, когда ему было восемь лет. Кея, и его брата-близнеца Кютаро взяли под опеку родители матери. Прошло почти четыре года, прежде чем Охотники из Ордена Белого Креста решились на уничтожение поместья, в котором они жили. Да, его родителей тоже убили Охотники. В обоих случаях Кея спас Феликс Малдер – глава вампирского Трибунала. Ринка провёл в его поместье почти год, пока господин Малдер не выяснил, что бабка с дедом оплатили его обучение в академии Ишиямы до самого выпуска. Честно говоря, Кей почти не помнил время, проведенное у Малдеров – ему казалось, что дни тянуться бесконечно долго. Кютаро пропал после нападения Охотников и больше Кей с ним не встречался. Он точно знал – Кютаро получил символ клана, а значит, стал его главой (иначе бы, Кейтаро затаскали на суды Трибунала). Но вот уже пять лет ни Трибунал, ни собственный брат его не тревожили, что Кея вполне устраивало. Тихая, размеренная жизнь в школе для богатых – то, что нужно такому одиночке, как он. Ринка открыл дверь. Это была небольшая, но уютная комната. В основном, за счет огромного окна, выходившего прямо на школьный задний двор. Кроватей, как и полагается, было две. Одна из них была расправлена – Кей не успел заправить утром; а на второй лежал целый ворох одежды. В основном это были джинсы, футболки и рубашки. Под ногами валялись тетрадки, вырванные из них листы, распечатанные конспекты, ручки, карандаши… В общем, уютная засранная комната. Как всегда это бывает у парней. Ринка кинул сумку на кровать и открыв шкаф, полез за вешалкой. К сожалению, форму нельзя было носить мятой, и он очень старался соблюдать хотя бы это правило. Но каждый раз, когда наступала проверка завуча, Кейтаро доставалось не по-детски. Стянув с себя галстук, он повесил его на один из крючков с внутренней стороны дверцы. Следом на вешалку отправились кое-как «аккуратно» сложенные брюки, а за ними – рубашка. Пиджак перекочевал на отдельную вешалку. Прошествовав через комнату в одних носках и трусах, Ринка включил ноутбук и только после этого натянул джинсы, висевшие на спинке стула. Покопавшись в завалах, он выудил наиболее не мятую футболку мятного цвета и надел её. После потянулся и отправился на общую кухню – чашечка чая под уроки не повредит. *** Через три часа, когда солнце уже садилось, Кей решил прогуляться. Воткнув в уши наушники и включив любимую песню "Imagine Dragons – Believer", он шагал по улице и вскоре свернул в парк. Длинные ряды деревьев упирались в заброшенную детскую площадку – новая и более современная была построена левее. Дойдя до неё, Ринка огляделся и уселся на скрипучие детские качели. Вроде, они его выдержали, но качаться он все равно не собирался. "Ну надо же, как мне повезло... " За целый учебный день Наника убедилась, что в этот раз ей досталось неимоверно лёгкое задание. При ней этот неудачник два раза споткнулся, когда выходил к доске; опрокинул на себя тарелку с лапшой в столовой, уронил гантелю на уроке физкультуры себе на ногу и несколько раз за день поцеловался с дверьми. Он даже не учуял её запах, хотя она следовала за ним от самого общежития. А теперь он сидит к ней спиной, что-то вырисовывая веточкой на песке под ногам – лучшего и придумать нельзя. Ей даже не придётся задействовать свои силы, вот удача. Девушка хлопнула себя по запястью. Странный знак на коже засветился и в следующую секунду Наника перехватила рукой меч. Несколько длинных шагов, три коротких, аккуратных... Она занесла меч, намереваясь срубить голову вампира одним ударом. У неё всё было готово. "Сейчас! " Наника рубанула мечом. Кейтаро вдруг наклонился вперёд, выронив телефон. Меч ударился о цепочки, удерживающие сиденье, разрубив их, как нож колбасу. Ринка рухнул на песок и испуганно обернулся. Наушники выпали из ушей, он снова выронил телефон. Наника вскинула брови и двинулась на него, обойдя качели. – На... Наника?!– испуганно спросил Кей, пятясь назад по песку. Та молча занесла меч снова и нанесла удар сверху-вниз. Ринка повернулся на бок, увернувшись. Эрклай снова сдвинула брови, нанося очередной удар. Тут уже ему просто повезло: пытаясь встать на ноги, он споткнулся и ушёл от удара. Девушка в ярости опустила на него меч, но парень вскочил. Наклонился поднять телефон – и ушёл от удара снова. Наника взмахнула оружием, едва не отрубив ему руку и Кейтаро, бросив гаджет, ринулся бежать. Он отошёл на пару метров и впечатался носом в невидимую стену. – Что?.. – он обернулся. Девушка надвигалась на него, как айсберг на Титаник. – Значит, ты из Охотников! – Стой на месте и дай мне тебя угрохать! – прорычала та. – Я?.. С чего это ты решила меня угрохать?.. Наника молча подалась вперёд. Почти вышло!.. Меч оцарапал парню щёку, оставив глубокий порез. Кровь заструилась по коже. На этот раз она не удивилась тому, что рана не зажила мгновенно – от её меча и не заживёт. Ринка попятился по стене барьера, пытаясь найти выход, но в итоге только наткнулся на поломанные качели. Взгляд у него был дикий и испуганный, как у зверя, загнанного в угол. Наника ощутила мрачное торжество – он её боится. Она занесла меч. Вампирчик стёр пальцем бегущую по щеке кровь. – Что я тебе такого сделал?! Меч едва не оттяпал его ухо. Девушка моргнула. Она промахнулась сама в этот раз, удивленно вскинув брови. Внезапное осознание того, что он не боится её, а всего лишь обижен, заставило её на секунду замереть. – Ты просто должен умереть, – сообщила она и занесла меч снова. Ринка еле слышно пробормотал себе что-то под нос. – И можешь осыпать меня проклятиями сколько хочешь. Всё. Это будет точно её последний удар – этот неудачник-вампир слишком долго от неё бегал. Эрклай выдохнула и сделала выпад вперёд. Меч натолкнулся на преграду. Словно стена, прошедшая от удара волнами. – Что?!.. – в ярости зарычала она. Только после Наника опустила глаза. Сидевший на земле Кей пытался отдышаться. Под его ладонью светился странный знак. – Никто не запрещал создавать барьер в барьере, – протянул он. "Использовал свою кровь, чтобы активировать печать?.. " Наника рубанула мечом по барьеру. – Он выдержит, – заверил её Кейтаро, сплюнув песок изо рта. Девушка одарила его ледяным взглядом. – Так ты расскажешь, что произошло? Точнее, почему это Охотники вознамерились убить меня? Та вскинула брови. Интересно, он придуривается, или нет? – С чего это я должна перед тобой отчитываться? Парень вытер кровь с шеки. Порез всё еще кровоточил, но Наника отметила, что и некоторые царапины, которые он получил, катаясь от её ударов по песку, тоже не затянулись. – Не знаю, – он скрестил ноги и сел по-турецки. – Просто у тебя взгляд человека, который не хочет убивать, но ему надо. Я впервые встречаю такого Охотника... Точнее, Охотницу. – Раз тебя уже пытались убить, – меч исчез из руки Наники и она огляделась. – Почему спрашиваешь, зачем это делаю я? – Ну, за мной лет пять уже не охотились. – Как главе какого-то вашего там безумно важного клана тебе, видимо, удалось хорошо скрываться... Ринка моргнул. А после рассмеялся. – Я?.. Глава клана?.. Девушка нахмурилась. Что его так рассмешило?.. – Вы, видимо, что-то напутали. Главой клана Ринка является мой брат. Брат-близнец. Наника заморгала. Неужели, разведка и правда что-то напутала?.. – Но, – продолжал разглагольствовать вампир-неудачник, – раз ты перепутала меня с ним, значит, он действительно хорошо скрывается. – Вряд ли я что-то перепутала, – начиная злиться, прошипела она и вдруг замерла. Перед ней, прямо за стеной барьера, появился белый лист. Наника протянула руку, чтобы его схватить, но Кейтаро, вскочив, успел первым. – О, это тебе, – моргнул он. – Раз уж ты там, я прочту вслух, ладно? Парень развернул письмо, сняв печать. Зря Охотники думают, что вампиры не могут снимать их печати. Ой как зря. – "Смена задания: ты обязана доставить вампира в Орден живым. Можно не совсем целым. И не вздумай увильнуть: иначе не совсем целой будет твоя сестра. " Как только он прочёл это, бумага воспламенилась и осыпалась пеплом в его руках. – У тебя... Есть сестра? – с ужасом спросил тот. Девушка сжала кулаки. Значит, живым, но не совсем целым?.. – Они держат её в плену? Пытают её, чтобы ты убивала вампиров? В голосе парня послышался неимоверный ужас и Наника наконец взглянула на него, бросив разглядывать барьер. В зелёных глазах горело сожаление и... Ещё что-то. Плевать. Какая разница? Что может понять это... Это животное, которое только и делать умеет, что хлестать кровь, заманивая в свои сети... "... Этот неудачник – в сети?.. Скорее уж он сам в них запутается и задушится. " – Не твое дело, – процедила она сквозь зубы. – Не хотелось бы мне это использовать, но выбора, похоже нет. Слишком уж ты везучий, гад. Девушка вскинула руку. – ...О, ангел, даровавший мне свое покровительство и защиту. Даруй своей слуге свое оружие, и я стану мечом, славящим имя твое. Откликнись же на мой зов, Сандальфон! На секунду, Кейтаро показалось, что его окунули головой в воду. Навалилась тяжесть, стало невозможно дышать. Он рухнул на колени, захрипев и судорожно глотая ртом воздух. В руках Наники возник просто невероятных размеров белый сияющий меч. Один взмах – и барьер рассыпался пылью, уничтоженный яркой белой волной. – Я открою тебе секрет, – послышался над головой вампира её вкрадчивый голос. – Я могу в одиночку вырезать целый ваш клан. Меня прозвали Ангелом Смерти. Кей смутно помнил, что слышал где-то про это. Таинственное оружие Охотников, уничтожающее всё на своём пути и не составляющее следов. – Ты - Мессия? – прохрипел он. – Ты вообще меня слышал?.. Нет, но должна была ей стать. А сейчас, я, пожалуй, отрублю тебе руки. Или лучше ноги? Чтобы не сбежал? Что-то холодное коснулось его шеи, но Ринка показалось, что прислонили раскалённый добела металл. Он взвизгнул от боли, когда кожа зашипела, будто обожжённая. – Не надо!.. – прохрипел рыжеволосый, рванувшись назад. Он рухнул на спину, по-прежнему тяжело дыша, и поднялся на локтях. – Тебе же будет больнее, если будешь сопротивляться. – ... Я могу помочь!.. – выпалил Ринка вдруг. Наника рассмеялась. – С чем ты собрался мне помогать? – Я могу вытащить твою сестру! Девушка замерла и оскалилась. – Ты-то?.. С чего вдруг вампиру мне помогать? – Я... Кейтаро задумался. И правда, почему он сказал это?.. Из-за жалости?.. Да нет, вроде... – ... Потому что сам бы на твоём месте хотел помощи, – признался он честно. Девушка снова оскалилась. – Я не нуждаюсь в помощи! – Да ну?.. - сипло выдал Кей. – Тогда почему ты сама не вытащила сестру?.. Не потому ли, что пыталась, но не вышло? Меч Наники– меч ангела – застыл у него над грудью. Она не касалась им его, но если дернется – Эрклай его проткнет. – Это не твоё дело! – Я много раз сбегал от Охотников. – Вряд ли ты сбежишь из их штаба. Да ещё и с грузом. – Зато к тебе не возникнет вопросов. И я очень везучий. Поверь. – Это не вопрос о твоем идиотском везении! – Я всего лишь предлагаю сделку: моя жизнь в обмен на жизнь твоей сестры. Заключим договор? Подпишем... М-м-м... Бумагу? Наника фыркнула. Но меч вдруг исчез из её руки. Она задумчиво оглядывала это… Существо. Просто… Как такое недоразумение умудряется существовать?.. Нет, более того, где вы видели вампира, которого вам ничего не стоит убить; а он смотрит на вас преданными глазками щенка, которого выставили за дверь квартиры из-за какой-нибудь шалости? Лохматый, в пыльной одежде, он всё еще судорожно пытался остановить бегущую по шее кровь. Она может призвать меч Сандальфона снова и лишить это чудовище возможности шевелиться. Этот монстр сможет только слабо хрипеть, пока она не вырубит его и… Наника невольно сделала едва заметный шаг назад, сама удивленная своим мыслям. Бред. Немыслимо. Он непохож на злобного монстра. А уж тем более на кровожадное чудовище. Почему он готов рискнуть собой, попасть в убежище Охотников?.. – … Наника,я… Девушка вытащила из-за пояса небольшой кинжал и неожиданно резанув себя по руке, схватила Ринка за ладонь, протянув что-то на латыни. Кожу запястья обожгло и на его руке появился странный знак. –… Договор?.. – моргнул тот удивленно. Наника спрятала кинжал. – Вздумаешь меня обмануть – умрешь. Нана пострадает из-за тебя – умрешь. Не сможешь вытащить её – умрешь. Захочешь схитрить – умрешь. Ты понял? – Так её зовут Нана? – Кейтаро вскочил на ноги. – Вот здорово! Идём спасать Нану! … Эрклай еле сдержалась, чтобы не взвыть. «Надеюсь, я не пожалею.»