Верить в наше время никому нельзя. Мне — можно!

      Сегодня только наш день и мы проведём его вдвоём. Три недели привыкали к постоянной близости и, как следствие, привычкам и предпочтениям друг друга. Учились заботиться, помогать. Утром и вечером. После сумбура первых дней договорились разделять удовольствие и потребности. Притирание шло поначалу смущающе, иногда неловко, но каждый понимал — без этого никак.       Подготовка к обряду не терпит суеты, присутствия посторонних. После душа следует умастить обнажённое тело партнёра особым маслом, стараясь пропитать его в процессе собственной магией. От пяток до ушей, каждый дюйм. Медленно и тщательно. Эдакий символичный жест заявления прав на половинку и средство лучшей настройки тела перед слиянием. Следом надеть специальную мантию из тонкой белой материи без каких-либо украшений и завязать кокетливый бантик на спине. Согласно одному из самых древних вариантов, помолвка проводится для чистых духом, помыслами и телом волшебников. Правильный день, двое, нож, чаша и магический источник — минимум, без которого не обойтись. Поздние версии как правило проще, лишены глубинного смысла, ограничиваясь произнесением взаимных клятв возле алтаря. Неторопливо, смакуя, расчёсываю её волосы. Есть что-то сакральное в уходе за своей девушкой. Когда тебя ведёт нежность, а не страсть, любуешься, а не вожделеешь. Наконец уложена последняя прядка и теперь моя очередь расслабляться под её чуткими пальцами. Блэки любят символизм, добавив к изначальному, пришедшему из туманной дали веков обряду простые, но эффектные штрихи со множеством вложенных смыслов. Позволяющие правильно настроиться, внутренне принять окончательное решение.       Босиком спускаемся в ритуальный зал по тёплым каменным ступеням лестницы. Дух дома рядом, он одобряет наше намерение. Мощные, опутанные частыми цепочками рун, двери распахиваются перед нами. Сердце манора сегодня выглядит непривычно, создаётся впечатление, что сам воздух в помещении мерцает, наполненный мириадами светящихся пылинок. Тело с ходу ощущает заметное давление магии здесь, даже дышать труднее становится. Кожу невесомо покалывает. Приближаемся к алтарю, массивному кубу из светло-серого камня с чёрными и золотыми прожилками, возвышающемуся фута на три от пола. На нём простая чаша и ритуальный нож. Кажется этот металл называют чёрной бронзой. Секундная пауза, обмениваемся уверенными взглядами. Пора! По очереди делаем надрез на ладони и наблюдаем, как кровь тягучими каплями падает в ёмкость и смешивается на дне. Вскоре ранки закрываются, не оставляя на коже и следа. Переплетаем пальцы на ножке чаши и, подняв её в воздух, произносим слова обета:       — Я, Гарри Джеймс Поттер, пред лицом Магии заявляю свои права на Нимфадору Андромеду Блэк. Желаю идти с ней рука об руку всю жизнь.       — Я, Нимфадора Андромеда Блэк, пред лицом Магии заявляю свои права на Гарри Джеймса Поттера. Готова идти с ним рука об руку всю жизнь.       Над чашей возникает маленький лепесток сине-зелёного пламени. Он ощущается живым, озорным и притягательным. Доброжелательным. Выбрасывает язычки в стороны, буквально ощупывая края чаши. Видимо удовлетворившись, резко увеличивается в размерах, заполняя весь её объём. Затаив дыхание, смотрим на видимое проявление Магии. О, это ни разу не сырая сила, а часть невообразимой по своим масштабам сущности. Кажется, что я взглянул на Вселенную, а она на меня. Накатывают волны спокойствия и умиротворения. Миг, и пламя втягивается в чашу, заставляя озариться внутренним светом нашу смешавшуюся кровь.       Первым пью я, как заявивший право, следом Нимфадора, как согласившаяся. Руки расцеплять нельзя. Наклоняю ёмкость к себе и делаю глоток чего-то, что стало одновременно обжигающим холодом, неистовым жаром, ревущим ветром, согревающим светом и обволакивающей тьмой. Затухающая дрожь пространства и всё пропадает, а в груди отчётливо пульсирует огонёк. Очередь Нимфадоры. Её глаза после глотка вспыхивают синим светом, полностью скрывая радужку и плавно возвращаются в норму, а в районе солнечного сплетения в такт ударам сердца зажигается шарик, прекрасно видимый через ткань. Опустил взгляд — у меня так же. Едва успели поставить чашу на алтарь, как нас неумолимо потянуло навстречу. Сливаемся в нежном и долгом поцелуе. Пропадает всё вокруг, есть только я и она. Буквально растворяемся друг в друге, осознаю её мысли, ощущаю эмоции, чувствую как себя. Через секунду, а может спустя вечность, восприятие реальности возвращается рывком. Обнимаю счастливую Нимфадору, наконец умиротворённую и спокойную.       — Я твой! Я твоя! — произносим одновременно и рассмеявшись, снова целуемся. Теперь уже осознанно, с толком, расстановкой.       — Как ты? — беспокойства нет, просто желание спросить.       — Прекрасно, внутри наконец-то правильно, хорошо, — подносит руку к глазам, рассматривая на запястье сложный узор в виде серебристого браслета-татуировки, состоящей из сотен причудливо переплетённых линий. — Какая красивая, — соглашаюсь и обращаю внимание на свою.       — Всегда вместе?       — Всегда!       Теперь мы окончательно связаны магией, практически муж и жена. Обряд не предполагает расторжения. Единственный из всех, кстати. Редко используемый в последнее время. Специально выбрали его из предложенного бабушкой списка. При внешней простоте он сложен. Мало совершить верные действия в нужном месте и сказать положенные слова. В душе каждого должно быть согласие и желание, при этом полностью чистосердечное. Никакие принуждения, Империо и подобные чары не помогут. Сомнения не дадут свершиться таинству. Не каждый рискнёт открыться Магии. Потому и говорю уверенно, что мы без пяти минут муж и жена. Близость, когда моё семя наполнит её лоно и наша магия окончательно сольётся, вызовет смену цвета браслетов-татуировок на золотистый и перекрашивание линий на родовых гобеленах. Регистрация состоявшегося события в Министерстве путём внесения записи в специальную книгу-артефакт позволяет гарантированно распространить действие законов на новую семью. Для гоблинов важен именно ритуальный аспект, а не отметка в Министерстве. Я специально подчеркнул, что наш брак магический, ибо ещё существует понятие министерского — его суть повторяет бракосочетание в обычном мире. Венчание и прочие религиозные вариации не рассматриваю, волшебники в богов, как правило, не верят. Брачный контракт мы сочли лишним. Обычно подобным документом регламентируют права и обязанности сторон, указывают выкуп за невесту, приданное, наследование детьми фамилии, кто и за что отвечает в семье и прочее, вплоть до количества половых актов в неделю у особо повёрнутых. Почему поступили не так, как все? А нет смысла! Дети в любом случае станут Блэками, даже если не унаследуют метаморфизм. Финансовых затруднений нет, бабушка волевым решением часть ресурсов выделила дочерней ветви рода. А обязанности — нечего там расписывать, всё вместе. Почти как в обряде венчания у маглов-христиан «в горе и в радости…».       — Знаешь, а нас соединяет серебряная нить, различимая магическим зрением, — скидываю образом различимую связь между солнечными сплетениями. — Ещё вижу жгуты, идущие от алтаря. Раньше у меня их не было.       — Ну и хорошо, не помешает дополнительный канал подпитки магией. Ну что, идём радовать? — Нимфа буквально светится, впрочем, я от неё не отстаю.       А наверху были поздравления, объятия, праздничный завтрак. Сели рядом и практически всё время держались за руки. Это казалось таким естественным! Я ощущал её полнее, не только эмоции, но и намерения, знал, где она находится и что делает. Первое время подобные проявления связи будут постоянно отвлекать, а позже привыкнем и научимся отстраняться. Можно сказать, что гармонизация магии между нами шагнула на ступень выше. Высшей формой чего является созвучие, которое можно описать краткой фразой «я это ты, ты это я».       Сегодня никаких тренировок, занятий. Немного побыли с родными и тихо ускользнули. Подхватили приготовленную Кричером корзину и взявшись за руки, направились в пространственный карман. Момент перехода в него примечателен интересным эффектом — область восприятия скачком увеличивается и помимо дома ты уже способен ощутить весь объём искусственного пузыря. Который когда-нибудь сможет превратиться в слой реальности, мир, со своими законами, а наши далёкие потомки станут в нём «богами». Немного поплутав среди деревьев, нашли аккуратную полянку и принялись обустраиваться. Расстелили широкий плед, достали пару подушек и устроились в обнимку. Целовались, разговаривали, мечтали, вспоминали забавные моменты. Планировали семейную жизнь. Я ласково именовал её жёнушкой, а она меня муженьком.       — Так как назовём близнецов? Ты не ответил, — откинулась на меня и прикрыла глаза.       — Хочешь, вновь не отвечу, — расслабленно улыбнулся, наслаждаясь новыми ощущениями.       — Хочу-у-у, — лукаво посмотрела и принялась дразнить. Учитывая наши одеяния, это совсем несложно. — Ведь здесь мы не пробовали.       — Если продолжишь, — прошептал хрипло, — так и не придумаем имена.       — Пожалуй, отложим этот вопрос ненадолго, — решительно повернулась и потянулась к моим губам.       Ожидаемо, с такими препонами придумать что-то связное сложно. Я старательно повышал мастерство в парселтанге, а Нимфадора пыталась подражать. У неё выходило не очень похоже, но зато весело. Потренировали и метаморфизм, надо же расширять горизонты! Оценил её школьный облик с розовыми волосами и признаю, что-то в нём есть. Красные тоже хороши, а уж синие… Чуть не влюбился повторно в неё тринадцатилетнюю — такая милая, глаз не отвести. Распробовав эту сторону отношений, Нимфадора наглядно продемонстрировала, что она ну очень зажигательная девушка. Нежная, страстная, порывистая и обожающая новое и неиспробованное. Знаю, что нас никто не потревожит, но заглушающие чары всё-таки навесил, так спокойнее. Определённо стоит заранее озаботиться покупкой одной занимательной книги, говорят у маглов популярна. Что-то про гимнастов, кажется. Или у Падмы поинтересуюсь, заодно и посмущаю близняшку. Ощущать половинку как себя — неописуемый опыт, зато какие перспективы! Нашалившись, просто лежали обнявшись и наблюдали, как неторопливо колышутся кроны деревьев и по небу плывут облака. Ветерок здесь настоящий, местный, а вот облака — проекция внешнего мира.       — Хочу, чтобы наш первый раз был здесь, — прошептала, повернувшись ко мне, Нимфадора.       — Поздним вечером и непременно под звёздами? — как наяву ощутил невысказанное желание.       — Именно! Ты, я и бескрайнее небо над нами, — вдыхая восхитительный аромат её тела, осознал, что знаю ответ на недавний вопрос.       — Я понял, как мы их назовём!       — Да? И как же? — по-хозяйски закинула ногу на бедро и положила голову на грудь.       — А какие звёзды будут видны в этот момент, так и назовём.       — И правда, чего выдумывать. Ты молодец! — удостоился крепкого поцелуя.       — Скажи, а почему этот вопрос так занимает тебя в последнее время? Ведь до малышей не менее четырёх, если не пяти лет.       — Не знаю, но вот стучит мысль в голове и не желает пропадать.       — Вега, Кассиопея, Капелла, Цефея, Альтаир, Денеб, Антарес… Выбирай на свой вкус, в августе много заметных звёзд.       — Спасибо.       — Стоит как-то решить вопрос моего присутствия на Гриммо. Хочется быть рядом, по возможности. Не ждать же конца седьмого курса?       — Исчезательные шкафы способны помочь. Читала про такие, только где бы их найти?       — Что за артефакт? — заинтересовался необычным названием.       — Довольно популярная вещь в начале века. Парные шкафы были связаны, вошёл в один, вышел через другой. Говорят, даже простецы сквозь них могли спокойно проходить.       — Ого, порталы?! Интересно и такие горизонты открываются, ум-м! Если один хранить в Так-и-Сяк, а второй здесь…       — Вот тебе задание, заодно Гермиону подключишь. Найти информацию и сделать со временем аналог. Только не знаю, как защита Хогвартса отреагирует.       — Ну, в ту же Визжащую хижину выбрался и всё — она в Хогсмиде, вне школьных границ.       Прерываясь на приём пищи, что под чарами сохранения уложил в корзины Кричер, так и провели весь день в парке. Наслаждались заслуженным отдыхом, ведь завтра снова учёба. Двадцать четвёртого на пару дней, как и планировали, летим в Париж. С магловскими документами у нас, слава Моргане, всё в порядке. А двадцать седьмого я в гости к Грейнджерам.       Утро среды встретили в зале ожидания Хитроу, пройдя регистрацию без задержек. Кажется, это место никогда не спит, бесчисленные толпы куда-то спешащих возбуждённых пассажиров, взлетающие и приземляющиеся борта, шум, гам, толкотня. Вопли потерявшихся детей. Радость встреч и грусть расставаний. Яркие чужие эмоции из-за повышенной чувствительности после обряда иногда прорывались сквозь защиту каффы, заставляя морщиться. Преобладающими чувствами людской массы являлись раздражение, недовольство, усталость. Редкие вкрапления тепла, нежности и счастья воспринимались не иначе как чудо. Пришлось искать спокойное место подальше от толп. Поскорее бы посадка!       — Не люблю всё это, портключами быстрее и проще. Хотя там тоже своя бюрократия, — проворчал Эдвард, слегка позёвывая. Ригель ночью раскапризничался и не давал спать родителям. Хорошо Кричер перенёс нас неподалёку, не пришлось добираться на транспорте.       — А я вообще впервые в аэропорту. Даже интересно.       — И мне нравится, — пробормотала Нимфадора, досматривая сны на моём плече.       — Солнышко, надеюсь мне не придётся тебя на руках в самолёт нести? — легонько подул ей на чёлку, вызвав забавную гримаску.       — Милый, прекрасно знаешь, что не откажусь.       — Лентяйка ты, моя хорошая.       — Да, зато твоя, — довольно улыбнулась и чмокнула в губы.       Со стороны мы выглядели не сильно примечательно. Взрослый мужчина с подростком в тёмно-серых костюмах из качественной ткани и красивая девушка в элегантной брючной двойке цвета морской волны. У каждого кожаная сумка через плечо и собственно всё, багажа нет. На контроле, в том числе магическом, мы удостоились лишь беглого взгляда. Отец семейства с детьми в деловой поездке, всё купят на месте. Не интересно.       — Я точно знаю, что сложная техника плохо воспринимает магию, разве нас не должны были тщательнее проверить? — ожидал серьёзный досмотр магами и, не обнаружив его, удивился.       — О, всё есть, просто ты не обратил внимание. Стационарный артефакт просветил, опасности не нашёл. Не думай, что в Министерстве сидят дураки.       — А как же палочки, наша защита?       — Как только маглы стали развивать воздухоплавание, мы сразу же озаботились безопасностью полётов. Никому не хочется грохнуться с высоты из-за чьего-то случайного колдовства. Договорились с правительством, обеспечили контроль во всех аэропортах. Дежурная группа авроров всегда наготове. У нас не обнаружили ничего запрещённого, вот и не показывались на глаза. А палочки отключили. По прилёте, на аналогичном посту их активируют.       — Вот оно как, теперь понятнее, спасибо.       — Магический мир в какой-то мере давно интегрирован в обычный. Статут не просто провозгласили и успокоились. Его поддерживают с обеих сторон, контролируя соблюдение. Мы не лезем к ним, они к нам. Сотрудничаем иногда. Например, несколько раз помогали при крупных авариях, происшествиях. Понятно, что со стороны простецов в курсе лишь отдельные ответственные лица и выделенные структуры в спецслужбах.       Наконец объявили нашу посадку. По дороге Эдвард продолжал негромко просвещать, как мы взаимодействуем с маглами. Например, пища. Вначале немного теории. Как известно, исключение из законов Гэмпа гласит: «Невозможно создать еду из ничего». Иными словами, трансфигурировать её из воздуха и магии не получится. А значит, придётся выращивать самим, покупать или красть. Население магической Британии — порядка нескольких десятков тысяч суммарно, учитывая всех, вплоть до сквибов. Население небольшого городка. И все они хотят есть. Из расчёта не менее ста шестидесяти стоунов пищи в год или, в метрической системе, примерно тонна на человека. Труд сотен маглов-фермеров. Выглядит реализуемо, но существует вариант попроще — чары копирования при наличии образца и достаточного количества «строительного материала» способны создавать много еды, требуя заметно меньшее число работников. Но подобный подход хорошо срабатывает далеко не на всех видах продуктов, да и полезность результата не так высока из-за несовершенства заклинаний.       Практика же такова: множество родов имеют бизнес на стыке миров. Как совладельцы или единоличные хозяева. Для своих продукция покачественнее, выращенная с обязательным применением магии, а для маглов попроще. И так по разнообразным позициям. Где-то закупают, где-то выращивают. Одежду, обувь, пергамент и многое другое делаем сами, привлекая какое-то число волшебников для, по сути, кустарного производства. Да, можно и конвейер наладить, но зачем? Чем занимать высвободившихся? Волшебная экономика странная и непривычная, вот что могу сказать. Отдельно упомяну контрабандистов. Они понемногу приворовывают на крупнооптовых складах, хранилищах и ввозят в обход официальных каналов. Это помимо поставок запрещённых товаров. Надо же оборотням и прочим асоциальным элементам чем-то питаться. Пока объёмы малы, маглы не дёргаются. Наши рода плотно интегрированы своими интересами во внешний мир, как пайщики различных производств, в первую очередь. Зарабатываются магловские фантики, частично конвертируются в золото и оседают на счетах в Гринготтсе или обмениваются на металлические вклады в банках простецов. Как-то так в общем.       Невзирая на то, что полёт на самолёте у меня первый, ничем примечательным он не запомнился. Даже высота не воспринималась восторженно, я её просто не ощущал. Откинься в удобном кресле, глазей в окно на далёкую землю или воду, да придерживай спящую на плече Нимфадору. Мерный гул двигателей, негромкие разговоры пассажиров, вежливые и миловидные стюардессы и лёгкий перекус в пути. Разве может это сравниться с ощущением стремительного полёта на метле? Различие, как с автомобилем, между управлением им и поездкой на заднем сиденье. Понимаю, что просто вредничаю, но ожидалось «Ух ты!», а вышло «у-ух». Мысленно побухтев, я всё-таки нашёл развлечение — наблюдение за облаками, особенно когда мы вошли в облачный фронт. Красиво, величественно и наконец-то «хочу так же на метле!». Возможно не в этом году, но подготовившись, почему бы и нет? Тем более Эдвард говорил, что в лавках Аншант-Руэлль можно найти недорогие и довольно скоростные образцы, с отличной эргономикой в плане посадки и защиты от ветра при полёте. Мне в квиддич не играть, потому для семейного отдыха подойдут. Приземлились в аэропорту Руасси—Шарль-де-Голь мягко, приземистый автобус доставил в здание терминала шустро, контроль прошли быстро. Затем больше часа добирались на такси в город сквозь заметные пробки и наконец, вот он, магический квартал!       Обычный, ничем не примечательный вход в чистом месте, надёжно скрытом от глаз простецов как расположением, так и чарами! Не сравнить с «Дырявым котлом». Внутри никаких извилистых улиц и скошенных домов. Нет ощущения Зазеркалья. Яркие вывески, лаконичные надписи, в меру шумно, множество привычно одетых людей, редко кого заметишь в мантии, что уж говорить о шляпах фасона «ночной колпак с полями»! Да уж, магическая Франция мне нравится больше, чем родные пенаты. Несколько нормально выглядящих мастерских по изготовлению палочек, а не как заведение Олливандера, радующее глаз пыльными окнами и сумраком внутри. Казалось, здесь можно найти всё, были бы деньги. Неудивительно, впрочем, ведь Острова в стороне, а Париж располагается на пересечении торговых маршрутов, да и волшебников в стране заметно больше.       Вначале мы завернули за мётлами, так как торгующий ими магазинчик обнаружился недалеко от входа. Побродив среди стоек и приценившись, заняли разговором подтянутого продавца с лёгкой проседью в волосах. Живого, порывистого и очень доброжелательного. Месье Вангаж оказался в прошлом профессиональным квиддичистом, выступавшим за «Гренобльских стрелков» на позиции охотника. Он и порекомендовал под наши запросы «Аллан», что в переводе означает порыв. Манёвренная, относительно быстрая и удобная в посадке модель. Впечатлившись его красноречием, взяли три, с расчётом под Гермиону. Тэд выбрал вариант попроще, «Ван-Леже» или лёгкий ветерок в переводе, а наших женщин устраивают найденные на Гриммо старенькие, но предельно надёжные тихоходы без броских названий. Пооблизывался на мётлы, способные в транспортном положении храниться в кулоне, но цена отпугнула, не сильно дешевле виденных на Диагон-Аллее аналогов. Следом неторопливо обошли лавки, торгующими ингредиентами для зелий и основательно запаслись — некоторые позиции оказались здесь существенно дешевле, а другие в Британии и не найти в силу географических особенностей и традиций. Надолго задержались в уютном магазинчике герболога. Требовалось как пополнить домашнее хранилище семян, так и подобрать саженцы для посадок. Бабушка оказалась увлечённым садоводом, скрупулёзно выстраивая в пространственном кармане устойчивый биоценоз. Уже сейчас магический фон в нём выше, нежели на Диагон-Аллее! Вот по её заданию и выбирали.       Направляясь в книжный, был внезапно атакован Нимфадорой, настойчиво упрашивающей зайти в ювелирную лавку. Ох уж эта неистребимая тяга женщин к украшениям! Папа изобразил временную глухоту и слепоту к моим молящим взглядам, отобрал мётлы и, напутствовав пожеланием не все галлеоны потратить, свинтил попить кофе с круассанами. Вздохнул, одарил невесту укоряющим взглядом и позволил увлечь себя внутрь. Конечно же, это было притворство. Захотелось повеселить её, заметно приунывшую от речей месье Вангажа, по причине некоторого равнодушия к полётам. То ли дело сейчас — глаза горят предвкушением, на губах мечтательная улыбка. То что нужно!       Я давно вынашивал план подарить Нимфе по случаю помолвки какое-то украшение. Да не простое, а с полезной магией. Так что её идея нашла в моём сердце понимание и отклик. Помещение оказалось просторным, светлым, разделённым на мастерскую и выставочный зал. В последний мы и направились. Тематически сгруппированные витрины и стеллажи занимали всё пространство, радуя богатством выбора. Хорошее оформление, приятный рассеянный свет, различимые ценники с не сильно пугающими цифрами. Меня потянуло к серьгам, невеста заинтересовалась более весомыми украшениями.       В лавке было немноголюдно. В стороне степенная волшебница вполголоса общается с мастером, обсуждая свой заказ, в зале семья с двумя дочерьми, одна из которых старше меня на несколько лет, вторая заметно младше и, наконец, молодая парочка, о чём-то оживлённо спорящая возле колец. Ярко выделялись мать семейства и её старшая дочь. Что-то в них было необычное, притягательное. Юная, расцветающая и зрелая, величественная. Очень красивые, стройные, фигуристые. Тонкие черты лица, алые губы, идеально очерченные брови, пшеничные струящиеся волосы в сложных причёсках. Изящные мантии из паутины акромантула, изысканные украшения. И при этом холодные, чуть надменные взгляды. На их фоне младшая терялась, отыгрывая своё детской миловидностью и непосредственностью. Живчик с хвостиком и большим бантом в голубом платьице. Мой лёгкий интерес красавицы почувствовали, дружно обернулись, окинули оценивающим взором и раздражённо отвернулись, причём старшая дочь ещё и презрительно фыркнула. Столь неожиданная реакция вызывала у меня изумление, я аж рот приоткрыл — и что это было? Ведь не пялился же нагло или похотливо, хотя и есть на что! Всего лишь ненадолго задержал взгляд, и всё. Нимфадора чутко уловила мой настрой, оглянулась сначала на меня, потом оценивающе на мать с дочерью и самодовольно улыбнулась. Послала мне воздушный поцелуй, сопроводив его образом крайне фривольного содержания с нашим участием. Я подмигнул в ответ, быстро успокаиваясь. И правда, нашёл о чём задумываться.       Меня заинтересовала пара серёг в форме веретена с полыми, полупрозрачными шариками на концах. Выточенных из какого-то полудрагоценного камня. Согласно сопроводительной табличке, внутрь сфер с чарами расширения пространства наливаются духи и чары-дозатор с заданной периодичностью распыляет содержимое. Стильно, красиво, удобно и практично. Заинтересовавшись магической стороной исполнения, достал очки и водрузил на нос, активировав магическое зрение — нет нужды демонстрировать свой дар окружающим.       От вдумчивого осмотра и скребущего чувства белой зависти к неизвестному мастеру-артефактору меня отвлекли сёстры, что осматриваясь, подошли довольно близко. Разговаривали они по-французски, который я понимал скверно, но часть слов выхватывал, примерно понимая, о чём речь. Уже дома с помощью Омута и старших восстановил услышанное полностью.       — … нельзя, сказала же! И прекрати вредничать, мама расстроится, — девушка строго выговаривала малявке, которая что-то упорно выпрашивала.       — Ну почему-у-у, я же ничего-о не сломаю, просто потро-огаю! — капризничала та, надувая губки и пытаясь давить умильным взглядом. Три Черныша из пяти, когда тот просит есть, не меньше!       — Нет! А если ты что-то сломаешь? Мы вынуждены будем заплатить. Уже забыла, чем закончился прошлый раз? — светловолосая и не подумала поддаваться на эмоциональный шантаж.       Их родители отвлеклись, оставив старшую присматривать, что ей явно не нравилось. Нет, сестру она любит, это заметно, строгость больше напускная, но сам факт непослушания младшей её заметно раздражал. Заметив невольный интерес к их спору, девушка окинула меня холодным взглядом и вновь презрительно фыркнула. Я обезоруживающе улыбнулся в ответ, пожал плечами и отвернулся.       — Ну, пожа-а-алуйста! Ну мо-ожно?! — девочка снова затянула свою песню, чуя слабину в обороне и надеясь, что при постороннем всё же разрешат.       — Ох, ладно, посмотри, но только под моим контролем, — тихий возглас радости приветствовал дозволение.       Стало любопытно, ради чего шёл спор. Младшая привстала на цыпочки перед стеллажом с антиквариатом и пальчиком указала на красивую тиару, лежавшую на бархатной подушечке. Вот девушка тянет руку, чтобы её взять, а я замечаю лёгкую сизо-чёрную дымку, что начинает медленно сочиться из кроваво-красных камней по центру обода. Интуиция, доселе молчавшая, обдала стужей, показывая, что опасность эта дымка представляет нешуточную.       — Плохая магия! Останови! — отчаянно зашипела встревоженная Шанья, выглянув из-за воротника.       — Назад, опасность! — кричу, выхватывая палочку и одновременно Толчком отбрасывая прочь сестёр.       Что это за магия, не знаю, но она явно желает, чтобы тиары коснулись. Никогда так быстро не колдовал Протего Планум! Метнувшиеся вслед несостоявшейся жертве наливающиеся чернотой дымчатые струйки были остановлены щитом, что аж заискрил от столкновения.       — Щит! Авроры! — рявкнул, стараясь удержать защиту под сильным напором. — Быстрее!       Отлетевшая девушка, вместо помощи, даже не потрудившись разобраться в происходящем, вознамерилась наслать на меня проклятье, пылая праведным гневом. Впрочем, я не удивилён.       — Не лезь! — бросил ей, отвлёкшись на миг.       Буквально за секунды обстановка в зале кардинально переменилась. Расплакалась упавшая малышка, над ней нависла взбешённая сестра, направив на меня палочку, кончик которой начал наливаться красным светом. Встревоженные родители, со взглядами, обещающими мне большие проблемы, спешат к ним. Замершая в шоке парочка, так и не подобравшая себе кольца. Не растерялись лишь двое — Нимфадора, мгновенно поставившая щит позади моего и хозяин лавки. Тот ловко выхватил из кармана жилетки тяжеловесные очки, нацепил их на нос и вскрикнул испуганно, разглядев первопричину происходящего. Заметно побледнел и, наколдовав Патронус в виде большого камышового кота, быстро наговорил ему сообщение.       Мой резерв магии стремительно таял. Дымка, что уже полностью покинула тиару, буквально взбесилась, выбрасывая в стороны языки черноты, пытаясь найти лазейку и добраться хоть до кого-то. Резкие удары вызывали яркие вспышки и заставляли щит негромко гудеть, а меня в который благодарить Тонксов за науку. На одной из тренировок они показали нехитрый приём, позволяющий Протего Планум перевести в привычный Протего, то есть плоский в полусферический. Эдакий костыль для тех, у кого проблемы с освоением чар защиты, отличных от базовых. Без этого знания мне пришлось бы постоянно парировать непредсказуемые атаки, колдуя очень быстро и часто. А уж то, что удалось с ходу щит свернуть практически в сферу — влияние сильного испуга, дополненного ощущением смертельной опасности. Да и дымка эта оказалось несколько бестолковой, стремясь достичь цели по прямой.       — Ступеф… — зашипел, раздражённый бестолковостью этой блондинки, и резко выбил её палочку силовым щупом, отбросив подальше.       — Оберни, сожгу! — Нимфадора, благодаря нашей связи правильно поняла мою задумку, одобрительно улыбнувшись.       Как только она завершила формирование новой, заметно более мощной защиты, развеял свою и отступил на шаг. Руки немного дрожали, мне нужна короткая передышка. Пока адреналин зашкаливает в крови, надо прибить эту гадину. Прищурился, вспомнил ноябрь, борьбу с хоркруксом и ощутил внутри знакомый отклик. Но теперь мне нужна чистая, незамутнённая ярость, а не холодный, отстранённый разум. И огонь, иначе чем ещё уничтожать зло? Вновь время замедляет свой бег, магия во мне вскипает, подчинённая твёрдой воле и искреннему желанию. Отчётливо ощущаю возрастание частоты пульсации протоядра и быстрым жестом сплетаю Инсендио Диктум, вызывая всепожирающее белое пламя, всей сутью своей желая тому, что внутри щита, сгореть, обратиться в ничто. Меня обдало сильным жаром, перехватывая дыхание, а зал осветился резкой вспышкой. Слава Моргане, всё происходит не вплотную к стеллажам и, надеюсь, их защита устоит. Очень уж не хочется оплачивать урон. Азартно рыкнул в ответ на усилившееся сопротивление враждебной магии и начал неумолимо давить.       — Вон! — крикнул, понимая, что если не удержим, все усилия окажутся зря. — Все ВО-О-О-ОН!       Я жёг, ярился, отключившись ото всего, кроме своей цели. И внезапно осознал, что… что всё закончилось. Неверяще выдохнул, медленно ослабляя давление. Чувство опасности утихло, неужели справились? Оглянулся, обнаружив позади хозяина лавки и пару авроров в защитном облачении. Которые насторожённо следили за слабеющим огнём, спасибо хоть палочки на нас не направили.       — Кажется, оно кончилось, не сопротивляется, — прохрипел пересохшим горлом, как внезапно навалилась слабость и я упал на колени. — Господа, проверите?       — Момент, — согласился молодой аврор, — вы только пламя до конца погасите. Справитесь? — добавил нервно.       — Надеюсь, — сосредоточился и развеял плетение, опуская палочку.       — Порядок! Мадемуазель, можете убирать щит, — он кивнул Нимфадоре, дождался схлопывания защиты и с напарником начал плести сложные пассы совершенно незнакомых мне чар.       Невеста опустилась рядом и обеспокоенно заглянула в глаза. Я криво улыбнулся и успокаивающе погладил её руку.       — Ты как? — в голосе различаю тепло и участие.       — Не очень, ощущаю себя сдутым воздушным шариком, — нервно хихикнул. — И жарко здесь как-то, — резерв показывал практически донышко, выложился я до конца.       — Держи, — обнаружил перед носом открытый пузырёк с укрепляющим зельем. Самое то в моём состоянии.       — Спасибо, не помешает, — опрокинул содержимое в рот и резко выдохнул. Вкус ещё тот, как огня глотнул!       — Посиди немного, приди в себя, бледный весь, — сказала негромко и принялась чарами приводить нас в порядок. Какая она у меня молодец, сообразительная, без вопросов помогла, обожаю!       Посидел неподвижно, ощущая, как тело наполняется силой. Далеко не идеал, но чувствую себя уже не так разбито.       — Думаю, мне получше, — поднимаюсь и выжидающе смотрю на авроров. Пора отвечать на их вопросы.       — Старший инспектор Фабье, — представился солидно выглядящий маг, показав и активировав жетон. — И мой напарник, инспектор Жером. Расскажите свою версию произошедшего?       — Начну с момента, когда всё и началось. Неподалёку от меня младшая сестра упрашивала старшую что-то ей показать. Я заинтересовался, о чём идёт речь. Так как перед этим пытался изучить структуру чар на серьгах, было активировано магическое зрение, — пальцем постучал по дужке очков, информируя, что использовал артефакт. — Вследствие чего заметил сизо-чёрную дымку, вытекающую из камней тиары навстречу руке девушки. Почувствовал исходящую угрозу, меня как морозом обдало. Попытался предупредить её об опасности, и ожидаемо, она не прислушалась. Пришлось оттолкнуть обеих с помощью Флиппендо, девочка не устояла на ногах и упала, разрыдавшись. Дымка выстрелила вслед, но я успел наколдовать Протего. Перехватив ещё несколько атак, осознал — сущность может сменить прямолинейную тактику и стоит её ограничить. Потому свернул щит в шар. Старшая из сестёр, ещё не осознав, что происходит, попыталась приложить меня Ступефаем. Был вынужден лишить её палочки. Понимая, что наличного резерва магии не хватит, попросил спутницу помочь. Она создала более прочную защиту, а я попытался сжечь черноту чарами Инсендио Диктум. Хозяин быстро сориентировался и вызвал вас. Собственно, и всё.       — А как вы сумели заставить всех чуть ли не бегом покинуть лавку? — уточнил с улыбкой Жером.       — Не делал я такого. Крикнул всем выйти вон и они послушались. Наверное был очень убедителен, — подобная трактовка произошедшего вызвала сдержанные смешки. — Боялся, если вырвется эта штука, станет плохо. Надеюсь, они не в обиде?       — Да вроде нет, скорее в шоке, — хмыкнул Фабье и покачал головой.       Уточнив мелочи, временно оставили нас в покое и занялись обследованием тиары. Третий аврор, которого я не видел, пригласил свидетелей внутрь и приступил с коллегами к опросу. На блондинку и её семью я демонстративно не обращал внимания. Поделился чуть обрезанными воспоминаниями, когда доставили Омут Памяти — про Шанью никому знать не следует. Мой огонь вызвал удивление, он даже для Инсендио Диктум излишне мощным получился. Шаркнув ножкой, смущённо признался, что с детства хорошо пламя слушалось. А здесь испуг, страх, вот так и вышло. По итогам расследования обвинений нам не предъявили, поблагодарили за быструю реакцию. Ущерб залу оказался минимален. Преисполненный воодушевления хозяин, по факту отделавшийся испугом, предоставил внушительную скидку на весь товар. Я сразу воспользовался оказией и купил для Нимфадоры понравившиеся мне серьги. Крепкие объятья и нежный поцелуй обрадованной невесты вызвали сильное недовольство у старшей из сестёр, что сверлила взглядом мне спину с момента возвращения. Разбирать мешанину её эмоций даже не пытался, боясь получить головную боль. Ей-то какое до нас дело? Радуйся, что жива.       Поспешили на выход. Явное намерение главы семейства пообщаться я как бы не заметил, порадовавшись, что его внимание занял хозяин. Да и поведение его женщин не прибавило желания разговаривать. Пусть вместо благодарности поучит дочь головой думать и правильно реагировать в опасной ситуации. Настрой на продолжение покупок пропал совершенно. Слухи обычно распространяются быстро и перспектива оказаться в центре внимания не прельщала нисколько, даже была для меня откровенно вредной. А значит отыскиваем папу и наружу, к маглам! Квартал покинули спокойно и отправились туда, где можно вкусно поесть. Бабушка поделилась ориентирами, благодаря чему без проблем отыскали уютный семейный ресторанчик под забавным названием «Гастроман» на одной из тихих улочек вне туристических маршрутов. Внутри витали будоражащие аппетит ароматы и было малолюдно, что нас полностью устроило.       — А теперь рассказывайте, что у вас произошло? — мы расположились на террасе и приступили к вдумчивому изучению меню. — Я обратил внимание на выбегающих из лавки посетителей и появившихся вскоре авроров. Да и Гарри что-то бледноват, — пользуясь паузой, решил разобраться в произошедшем Эдвард.       — Ох, пусть Нимфадора расскажет, силы остались только на еду, — вымученно улыбнулся. Зелье вернуло хоть какую-то бодрость, но усталость никуда не делась. Лениво ворочать языком, пусть невеста старается.       — И правда, лучше я расскажу про нашего героического Гарри, в очередной раз умудрившегося спасти прекрасных девушек от коварной чёрной магии, — захихикала та, поглядывая на меня с иронией. Скривился, признавая её правоту.       — Ты серьёзно? — закашлялся Эдвард, тщетно пытаясь скрыть веселье.       — Совершенно! Гарри правильно сделал, стремительно убежав. Их отец очень благосклонно на него посматривал после общения с аврорами, — продолжила подтрунивать.       — А всё-таки? И надо решить, что станем говорить дома, — он, сохраняя внешнюю серьёзность, откровенно веселился, наблюдая за нами. — Андромеда меня побьёт, если окажется, что её замечательный зять мог пострадать, — на это я закатил глаза и отвернулся, скорее бы еду принесли. Моя реакция вызвала смешки.       — Одна блондинка едва не вляпалась в проблемы, пытаясь показать сестре артефактную тиару, внутри которой сидело то ли проклятье, то или ещё какая гадость. Только оно собралось наброситься на прекрасную жертву, как наш герой мужественно прикрыл их щитом и сдерживал яростные атаки врага, — Нимфадора начала в лицах изображать произошедшее. — А ещё Гарри может быть таким страш-ш-шным, — протянула заунывно, изобразив жуткий испуг и отпрянув. — Так зыркнул на всех, грозно закричал, чтобы все вон убирались! Вот они и убежали, ха-ха-ха. Ты, папа, это и наблюдал. Потом с моей посильной помощью мы эту гадость и сожгли. А там авроры появились, нас опросили, воспоминания просмотрели.       — Ой, прям так и страшный! — скептически хмыкнул.       — Поверь, — вмиг она стала серьёзной. — У тебя глаза ярко засветились зелёным и как дымка поверх возникла, а следом такой жутью повеяло, чуть сама с визгом не убежала вслед за всеми.       — Забавно, — равнодушно пожал плечами. — Наверно это так называемая жажда крови, буду знать.       — Может быть, но ты молодец! — сказала с гордостью, уже без подтрунивания. — Девушку спас, как минимум. Авроры не стали объяснять, что предположительно это было, но хозяин стал белее мела, когда они ему что-то втолковывали после проверки тиары.       — Значит правильно убежали. Как ты тогда говорила? Не спасай, а то влюбятся? — поёжился, представив на миг ту блондинку рядом с собой. Красивая и холодная, спасибо, не нужно нам такого счастья. — Она, когда ты за серьги поцелуем отблагодарила, в спину так глянула недовольно, что ой! Ох. Я ей кричу, а та только глаза раскрыла в возмущении. Вместо помощи при виде явно не просто так наколдованного щита лишь гневно ноздри раздувает и атаковать пытается! Плюс так и не понял её с матерью поведения. Фыркают на мимолётный взгляд, смотрят с заметным холодком.       — Ха, так ты не понял? — протянула удивлённо.       — Чего не понял? — появилось ощущение, что я упускаю что-то.       — Они же вейлы! Вначале решили, что ты, как и многие мужчины вокруг, поплыл в их присутствии, и по привычке отмахнулись раздражённо. Красотой магия не обделила, вот и липнут непрерывно всякие, — уловил в её словах сочувствие. — Постоянное и назойливое внимание злит. А позже старшая дочь, думая, что ты под влиянием Шарма и немного того, — изобразила накренившийся чердак. — Вот попыталась защитить сестру от опасного и озабоченного самца. Недоразумение случилось.       — Которое едва не стоило ей жизни, — равнодушно воспринял мимолётное знакомство с ранее заинтересовавшими меня существами, больше обрадовавшись принесённой еде. — Нельзя быть настолько невнимательной, пялятся на тебя или нет. Надеюсь, больше мы с ними не встретимся. Какие наши дальнейшие планы?       — Предлагаю сегодня погулять по городу, подыскать гостиницу. А завтра спокойно, без спешки вернёмся, и купим, что не успели, — предложение Нимфадоры звучало здраво.       — Аврорам вы как представились? — поинтересовался папа.       — Джеймс и Дора Эвансы, — улыбнулась моя невеста. — Считаю, настоящие имена излишне было сообщать. Да и не соврали мы, если так разобраться. Вдруг в прессе заметку о происшествии напечатают?       — Молодцы. Не забыть бы завтра свежие газеты просмотреть, — согласился он.       Творения местного шеф-повара оказались выше всяческих похвал и следующий час мы вдумчиво сибаритствовали. Завершили обед ароматным кофе, к которому подали нежнейший штрудель с яблоками. Оплатили счёт, добавив щедрых чаевых. Да, я знаю, что во Франции в чек эта услуга уже включена, но был нюанс — семья владельцев ресторанчика относилась к волшебному миру, а это место у бабушки вызывало ностальгическую улыбку, да и еда однозначно того стоила. Переговорив негромко с миловидной официанткой, папа узнал, где поблизости можно найти приличную гостиницу. Повторить визит в так понравившееся заведение захотели все.       А потом мы отправились развлекаться. Посетили парочку музеев, побродили по Елисейским полям и осмотрели Триумфальную арку, завернули к Эйфелевой башне, оттуда прогулялись по набережной Сены. Пересев на речной трамвай, осмотрели город с реки. Пару раз перекусывали в уличных кафе, прикупили недорогие сувениры. В гостиницу вошли уставшие, но чрезвычайно довольные. Два номера за умеренную плату нашлись без вопросов. А внутри ждала просторная ванна на двоих с пеной и травами, в которой так приятно расслабить натруженные ноги. А если в твоих объятьях обнажённая невеста, в сто крат лучше нежиться.       — Ты действительно не почувствовал?       — Речь о Шарме? — уточнил лениво. Пока гуляли, успел вспомнить всё, что читал про вейл.       — Ага, поначалу я удивилась их поведению. А уже после сообразила, когда ощутила твою на них реакцию.       — О, и как? Теперь никакой ревности к другим?       — Совершенно, — довольно потянулась и сдула пену с коленки. — Их взгляды были безразличны, знаю, что ты мой, чувствую это. Полностью доверяю тебе, — повернулась и со смехом лизнула нос, заставив фыркнуть.       — Какая игривая девочка оказалась в моей ванной, — прошептал на ухо, прикусив мочку. — Я твой и ничей больше. А относительно этих птичек… Да, красивые, эффектные дамочки и что-то ощущается от них, эдакое. Но какой-то особой тяги не было и голову я теряю только от тебя, — запечатлел поцелуй на её губах, согревшись теплом сияющих глаз. — А вот надменность и холодность скорее оттолкнули, что уж говорить про реакцию на простой интерес.       — Значит не показалось, когда ощутила твои эмоции, — игриво прищурилась. — Возможно помолвка защищает или просто ты не восприимчив.       — А я сегодня в очередной раз убедился, какая ты у меня замечательная. Среагировала мгновенно, ни тени сомнений. Действовала решительно, лишнего аврорам не показала, — мурлыкнул и поцеловал в лоб. — Самая лучшая! Моя!       — Как не поддержать моего ласкового жениха? Тем более опасность по связи я чётко уловила.       — Считаешь правильно смылись? — грыз немного червячок, что поставили главу той семьи в неловкое положение.       — Сейчас уже не уверена. Но как только поняла, что ты стремишься побыстрее уйти, не стала спорить со своим мужем.       — Жена… так приятно тебя так называть, — подцепил немного пены и прилепил ей на нос. — Что, миссис Пенный Нос, скажете?       — Скажу, что хочу много нежности от мистера Куда-Это-Вы-Навострились? — и игриво шлёпнула по рукам.       Помывка закончилась шумной пенной вечеринкой. Уделались сами и залили весь пол вокруг ванны. Нимфа повздыхала, что у мужа в попе детство играет и с помощью палочки быстро навела порядок. Я согласился с этим утверждением, подхватил взвизгнувшую девушку на плечо и, похлопывая по мягкому месту, утащил в «пещеру». Где бережно, как настоящий первобытный охотник, сгрузил на белоснежные простыни и сделал правильный расслабляющий массаж, вызвав протяжные стоны и возгласы. Надеюсь, в номере хорошая звукоизоляция, хе-хе. В конце закутал в одеяло и крепко обнял, прижав к себе. Довольная и расслабленная невеста что-то попыталась мне сказать и на полуслове провалились в сон.       Второй день получился спокойным. Никого не спасали, за нами никто не бегал и не просил автограф на улице. Надолго закопались в «Скрайб и Лектер», где от обилия фолиантов глаза разбегались. Немного для себя, что-то в подарок, не забыли и о домашней библиотеке. В магозоологической лавке с радостью обнаружили три красивые радужные змейки из одного выводка. Шанья внимательно осмотрела их и одобрила выбор. Нарекать не стали, успеется. Остаток времени посвятили покупке сувениров и подарков. Эдвард, посмотрев на серьги, что красовались с утра на дочери, захотел аналогичные Андромеде и Вальбурге. Зашли в уже знакомую лавку, предварительно разведав, что сегодня хозяина нет. Пока папа выбирал, Нимфадора утащила меня в сторонку.       — Может девчонкам купишь такие же? — удивила неожиданным вопросом.       — Кого ты имеешь в виду? Грейнджер, Гринграсс? Ещё кого-то?       — Минимум их.       — Я ещё понимаю Гермиону, — тоскливо посмотрел на неё. — Всё-таки мы с ней друзья. Но Дафна… невзирая на ваши прогнозы, это будет выглядеть чрезмерным и может быть не понято.       — Верь мне, пожалуйста, — взмолилась, обняв руку.       — Хорошо, — сдался под её выразительным взглядом. — Три пары тогда, ещё и Эмме Грейнджер. Больше никому. Женщин Гринграсс я не знаю и дарить им что-то считаю совершенно излишним. Сделанного достаточно.       — Ладно, но выбираем вместе, — подпрыгнула в предвкушении и потащила за собой.       — Ох, это можно было и не уточнять.       — Кстати, забыла спросить, что планируешь Дафне на день рождения?       — Альбом с фотографиями за весь год, как Гермионе. Подбирал самые светлые моменты, чтобы порадовать. Это и символично, и неожиданно, и без намёков.       — Тогда серьги станут хорошим дополнением, поверь. Мило, скромно, по-дружески, — хихикнула. — Помнишь их ароматы?       — Конечно. У Гермионы что-то цветочное с нотками корицы. А у Дафны ваниль и тоже цветы. Я в них не разбираюсь, прости.       — Молодец, уже проще. Что за духи использует Гринграсс, я знаю, хороший запах, а вот про твою подругу не скажу, явно магловское. Но это не страшно, подберём магический аналог.       Вздохнул и мысленно махнул рукой, не спорить же из-за мелочей. Траты совсем не велики для меня, можно и порадовать приятных людей. Бижутерию подобрали довольно быстро, для Гермионы учли ранее подаренные украшения, что внешне выглядело похоже. Подумал и сверху добавил аккуратный кулон для тёти Петунии с тем же функционалом, что тоже было одобрено.       Следом посетили лавку парфюмера, где после тихого, но эмоционального спора сумели подобрать для всех духи. Мне, кстати, тоже. При этом Нимфадора задорно улыбнулась, когда их вручала. Запах один в один, как подаренные на Рождество Гермионой, закончившиеся буквально на днях! Вот хитрая, с умыслом выбирала.       Для Дэна Грейнджер подобрали дорого выглядящую артефактную перьевую ручку с большим вместилищем под чернила и функцией стирания написанного. Думаю, он оценит удобство. Вот удивительно, в Британии по-прежнему перья используют, а во Франции не брезгуют заимствовать у маглов и никто не вопит о недопустимости и попрании традиций.       Обратная дорога прошла спокойно и рутинно. Волнения насчёт змеек оказались беспочвенны. Шанья просто погрузила новеньких в сон и они провели в сумке весь полёт. А дома состоялась радостная встреча, вручение подарков, благодарности с поцелуями. Обсудили и происшествие в лавке. Женщины посмеялись, предположив, что я просто ходячий магнит для неожиданностей. Им хи-хи, а мне думать, как размагнититься.