Зеленый омут

Уильям Ти Спирс. Сама собранность, непоколебимость. Оплот здравого смысла в своем разношерстном отделе. Строгий начальник, пример для подражания для многих молодых жнецов... Сейчас в этом серьезно раненом мужчине, не было ни одного из этих хваленых качеств, больше того, едва ли сдерживал себя, чтобы не показать другим насколько ему жутко. Его с отрядом новичков буквально заманили в ловушку несколько сильных демонов и понял он это слишком поздно. По всем расчетам это была его вина. Он действовал по инструкции, рядовая практическая работа, он всего лишь показывал стажерам как стоит работать и увлекся, не почувствовал присутствие чего-то темного рядом, а когда понял уже было слишком поздно. Их попросту гнали как скот куда-то в сторону заброшенной фабрики и отбиться, да даже позвать подмогу было невозможно. Послать кого-то из стажеров за подмогой было невозможно, ведь для перемещения была необходима коса, а у класса их еще не было. Вооружен был один только Уильям, вот только толку от этого было мало, он едва ли мог отбить какие-то одиночные удары направленные в их маленькую группу. Темнота и холод играли демонам на руку, пронизывающий ветер ослеплял и жнецам приходилось совсем непросто. Скорее всего ветер это были проделки одного из темных, специально чтобы дезориентировать всех. Новички уже даже перестали высовываться просто полукругом стоя за Уильямом, что искренне надеялся прикончить хотя бы одного демона, чтобы выиграть время и кто-то из стажеров мог спастись. Себя то он уже похоронил. Логика – неумолимая вещь. Остаться в живых, когда вокруг семь, нет даже восемь демонов, в самую темную ночь месяца, когда существа из преисподней имеют особую силу, невозможно. Чудом будет если кто–то в живых останется. Как там в канцелярии могли допустить такую оплошность, почему он сам не вспомнил о самых простых правилах... Ти Спирс ненавидел все вокруг, но больше всего себя. Это он привел несколько первокурсников на верную смерть. – Не разрушайте строй! Стойте за мной! – рявкнул Уильям краем глаза заметив, как один новичок пытается стать возле него чтобы помочь. – Но вы же один... Вы косу едва держите! – дрожащим от страха и возмущения голосом сказал первокурсник. – Не суйтесь! – сквозь зубы процедил Уильям, поправляя очки. Тьма сгущалась. Буквально таки становилось тяжело дышать от серной вони. Он уже почти видел маску на демоне что стоял ближе всего в нему. До боли сжав косу в руке Уильям выставил оружие вперед, прекрасно понимая, что сейчас это единственное, что может ему помочь. Кого-то из толпы стошнило. Несколько криков – в руках демона самый младший из новичков. – Франц, нет! Юному блондину попросту отсекли голову. Как кочан капусты она покатилась вниз по тропинке ведущей к улице. Демон с явным наслаждением поднял ее за длинные светлые волосы и посмотрел в лицо – Какой красавчик был. За это ему такая легкая смерть. Остальных не щадить, я хочу насладиться мучениями, –кажется говорил главный из группировки. Ти Спирс заскрипел зубами, все становилось совсем плохо. Кто-то из толпы испуганно взвизгнул – сдали нервы. Начальник отдела прекрасно понимал несчастного, он сам бы сейчас с удовольствием как минимум глаза закрыл. Смотреть на демонов так близко было тем еще удовольствием. Пусть и в получеловеческой форме, но они все равно вселяли какой-то суеверный ужас и панику. Громкий, звонкий хохот откуда-то сверху заставил всех поднять головы. На крыше старой фабрики кто-то заливисто хохотал. Уильям вскинул голову наверх ожидая, что там находится еще один демон, но очки сползли куда-то в сторону и единственное что мужчина смог заметить это алое пятно. Прыжок–взмах косы. Ветер стих, а хохот становился все ближе, громче. Слева позади прямо за спиной одного демона появился некто аловолосый, пошло улыбающийся. – Диспетчер Сатклифф! – то ли с ужасом, то ли с облегчением воскликнул Ти Спирс. Он уже смог поправить очки и разглядеть кто перед ним. "Хотя по смеху было уже понятно"–посетовал на свою невнимательность брюнет. Паника немного отступила и мужчине удалось полностью взять себя в руки. Он прекрасно знал на что способен его "любимый" подчиненный. – Пуфф, ты тоже красавчик,– Грелл схватил за волосы демона перед собой приставив к его горлу свою косу, – но нельзя обижать маленьких, – облизав губы аловолосый одним взмахом бензопилы рассек демона перед собой окатив себя кровью. Заметив ужас в глазах некоторых новичков Сатклифф презрительно закатил глаза и смахнул остатки крови с бензопилы. Восемь, нет уже семь демонов на пять новичков и Уильяма, от которого толку не так много. Безумное сочетание, то что нужно для пятничного вечера. – Ну-с детки, когда вы поймете, что мы на войне. И воевать нужно не только проливая чернила на отчеты,–поучительно начал Сатклифф поправляя неизменный алый плащ. Один из демонов попытался опутать левую руку жнеца чем-то черным и склизским, разлагольствующий аловолосый заметил это не сразу. Он внимательно рассматривал рану на правой руке начальника, оценивая ее серьезность. Уилли судя по всему не был ранен оружием демонов, так как из руки текла светлая кровь да и сам трепетно любимый бюрократ худо-бедно стоял на ногах. – Убирайте красного, он опасен! Займемся остальными потом, – донеслось из толпы. Сатклиф виляя бедрами подошел к Уильяму, звук волочащейся бензопилы по камням неприятно резал слух, а сама небрежность и вальяжность диспетчера буквально выводила из себя всех вокруг. Словно Грелл не осознавал, что происходит вокруг и чем ему самому грозит такая стычка. – Уилли, я соскучился, – тепло сказал мужчина, потрепав начальника по волосам, потом выглянул из-за его плеча, – Детишки, привет, – аловолосый помахал рукой шокированным первокурсникам,– О, даже без кос. Совсем детский сад, даже ясельки. Наслаждайтесь представлением, детки Сатклифф молниеносно обернулся, стал впереди раненого начальника. Поправил косу, демоны недоуменно смотрели на психа, даже не нападая. Эффект неожиданности сыграл аловолосому на руку. Несколько минут темные даже не могли сообразить жнец ли этот псих в красном. Откинув длинные волосы Грелл обворожительно улыбнулся, обнажая острые как зубья любимой пилы зубы, прыжок – волосы разметались, не уловить даже момента, когда он нанес первый удар. Несколько быстрых движений, парень звонко хохочет на останках второго демона, распиленный пополам тот все еще двигался но жнец издевательски наступил на череп проламывая острым каблуком сапога основание. Мерзкий хруст сломанной кости, чавкающие звуки внутренностей совершенно не смущают безумца, Грелл поправляет перчатки и вот уже на него бросаются буквально все темные, ослепляя и оглушая его звоном оружия. Сатклиф высокий, юркий, ловко уходит от столкновения, без зазрения совести используя грязные приемы. Ударить основанием бензопилы по голове, дезориентировав человеческое тело и добить изящно рассекая косой тело надвое? Без проблем. Загородиться трупом как щитом использовав косу как метательное оружие – да, я хочу этого! Новички затаив дыхание смотрели на то как Сатклифф, играючи, уничтожает одного за другим демонов. Это выглядело местами ужасно, даже Уильям пару раз стиснул челюсти боясь, что его вырвет от кучи внутренностей разлетающихся после каждого удара косы диспетчера. – Он псих. Хуже демонов, – в ужасе прошептал кто-то сзади. Ти Спирс был согласен. Безумие Грелла достигало немыслимых границ, он не просто убивал он издевался и наслаждался мучениями. Аловолосый взмыл в небо, последний демон направился за ним. Грелл чудом балансируя на узкой площадке на крыше фабрики, словно не замечал ветра и того, что может упасть и разбиться к чертям собачьим, мило беседовал с оставшимся высоким демоном. Беседа прерывалась рядом ударов, при этом каждый из сражающихся даже выражения лица не менял. Сатклифф все так же азартно кокетничал с демоном, темный кажется заговаривал жнецу зубы пытаясь найти удобный момент для удара. Демону удалось чем-то похожим на меч хорошенько ударить по плечу жнеца, но тот только хохотнул и рукой взявшись за лезвие подтянул темного к себе – Ты даже близко не Себастьянчик, –хихикнул жнец ударяя наотмашь демона своей косой и сталкивая вниз. В полете тело стало трансформироваться, а сам демон словно манекен облитый смолой и серой завис в воздухе. – Он принимает истинную форму! –крикнул Уильям. – А вот теперь поиграем серьезно, девочки. Освободили площадку, живо, – тон Грелла не оставлял места для возражений. На ходу стащив с себя плащ что мешал развернуться в полную силу, жнец спрыгнул вниз. Это мгновенное преображение из полного идиота в серьезного, нет истинного жнеца, саму смерть всегда восхищало. Теперь атаки становились все яростнее, Грелл высокомерно посмотрел на противника, поправил перчатки и смахнул смолу с лица. Он явно брезговал. Каждый выпад требовал значительных усилий, демон кружил стараясь ослепить Сатклиффа, но тот только закусывал губу тяжело дыша, но не уступая. В зеленых, нет, по-настоящему изумрудных глазах жнеца светилась подлинная ненависть. – Он гений. Почти как Легендарный... И это тоже было верно. Ти Спирс затаив дыхание смотрел за тем как сражается Грелл, забыв обо всем на свете. Каждый удар по Греллу он принимал как будто бы били его самого. Лучше бы он сам дрался, но черт подери его правая рука повисла плетью, так что в схватке он был абсолютно бесполезен. Это было совершенно невообразимо, настоящая схватка смерти и тьмы. Не эти нелепые стычки обмен колкостями и смехотворные пафосные речи. Не описанные в книге "типичные" случаи. Это было нечто нового, высшего порядка от чего даже у него, главы отдела просто замирало все внутри. Сатклифф показывал все, что вкладывают в понятие "жнец". Сила. Бесстрашие. Сосредоточенность и легкая тень импровизации. Его победа предрешена с самого начала, уничтожение демона так же неизбежно как победить саму Смерть. Грелл последний раз крутанулся на каблуках замахиваясь. Плавный шаг в сторону и последний удар буквально рассек смоляную тушу на две части. Что-то темное и склизкое забурлило и буквально впиталось сквозь землю, оставив после себя несколько пленок и светящихся драгоценных камешков. Сатклифф устало облокотился о свою бензопилу. Только сейчас было заметно, насколько он устал. Острые и без того скулы, стали словно обтянутые тонкой пергаментной кожей. Губы потрескались, а сам он словно потухшая свеча тяжело дыша склонился над пленками. – Дрянь, промышлял детскими душами! Смотри, в одном этом камушке больше сотни, вот же ублюдок! Жнец осторожно поднял небольшой камень похожий на неограненный алмаз. Новички обступили Сатклиффа глядя на него если не как на Бога, то на существо близкое к нему. После схватки он выглядел совсем другим. – Диспетчер Сатклифф, – строго начал Уильям, но Грелл из последних сил улыбнулся и злиться стало ну просто невыносимо,– Спасибо, ты вовремя появился – Что-то мне плохо Уилли, –едва успел пробормотать жнец и сделав пару шагов рухнул на Ти Спирса отключившись. Из открытой раны на плече текла кровь, но почему-то не алая, как волосы жнеца, а черная как смола. Уильям едва ли не взвыл. – Если кровь черная, то жнеца ранили оружием демона, - монотонно отозвался кто-то из "заучек". – Отлично Джонсон, – так же машинально ответил Ти Спирс наклоняясь перед диспетчером. ******************* – Мне необходима ваша помощь. Ти Спирс выдавливал из себя каждое вежливое слово, с таким трудом, будто валуны ворочал. Сложись ситуация иначе–он бы ни за что не пошел просить помощи у демона. Но от Сатклиффа отказались все лекари, шансов на то что он спасется практически не было, к кому идти он не знал. Гробовщик смутно намекнул, что только демон может помочь в данной ситуации, а единственный "адекватный" если конечно о таких существах можно говорить нечто в таком духе, представитель темной братии на его памяти был дворецкий графа Фантомхайва. К которому он собственно и явился. Михаелис наслаждался тем что жнец, был в таком патовом положении.Причем что Ти Спирс, что прилипала Сатклифф. Дворецкий прислонившись к дверному свысока смотрел на жнеца, что вертя в руках косу собирался с мыслями. – Чем же я, скромный дворецкий могу помочь посреднику между богом и людьми? Вы право забываетесь,– ёрничал дворецкий. Ему нравилось выставлять себя беспомощным, издеваясь над жнецом. – Но вы же демон. Да еще такой, что едва не прикончил Грелла не принимая истинной формы. Значит вы можете... – У каждого из нас есть свои должностные обязанности. В первую очередь я дворецкий. – Я могу заплатить, – хмуро перебил мужчину жнец, – вот. Сатклифф сказал, что здесь больше сотни душ. Саркастичное выражение лица демона ни грамма не изменилось, но вот в карих глазах вспыхнули алые искры. Дворецкий осторожно взял драгоценный камень протянутый Спирсом и посмотрел на него сквозь свет луны. Красивая вещица, сильная. И души в ней довольно интересные. – И что здесь происходит? Отойди, Себастьян. Граф зевнув поправил домашний халат, вышел на крыльцо. Он только собрался спать, на дворе была глубокая полночь как эти два идиота развели балаган. Себастьян кажется чем-то был недоволен, а вот мужчина в очках мрачен. – Кажется я вас помню. Глава Лондонского отдела компании Несущие смерть, верно? Уильям,–Сиэль нахмурился вспоминая фамилию,–Ти Спирс. Чем обязаны столь позднему визиту? – Господин жнец уже собирался уходить. Возьмите, меня это не интересует, – дворецкий отдал драгоценный камень. Ти Спирс недоуменно посмотрел на Михаелиса. Да как такое возможно, демон по доброй воле отказывался от душ? – Я никуда не уйду. Я должен спасти Сатклиффа. Граф хмыкнул. На драгоценность он не обратил никакого внимания. А вот на отчаяние мелькнувшее в глазах гостя очень даже. – Зачем вы пришли? – Диспетчер Сатклифф серьезно ранен. По известным мне сведениям Себастьян Михаелис может ему помочь но отказывается это делать даже за сотню душ. – Как интересно. Это правда? - кивнул дворецкому граф. Ненависть во взгляде демона ощущалась прямо-таки физически. – А мог бы и взять. Я бы ничего не узнал,–медленно протянул юноша. Сиэль покачнулся на каблуке домашних туфель. – Почему же вы пришли к нему, а не ко мне? Хозяин демона я, – Фантомхайв холодно ухмыльнулся. – Совершенно неуважительно. Но вряд ли вы в курсе о хороших манерах. Хорошо. Я помогу вам, – снисходительно сказал юноша. – Но, Господин... – Будешь мне перечить, Себастьян? – граф перестал ухмыляться и хмуро уставился на дворецкого. "Непонятно кто из них демон" – пронеслось в голове жнеца. Создавалось ощущение что Фантомхайв намеренно выводит своего дворецкого из себя. Словно играет с хищником, зная что тот не сможет его сьесть прямо сейчас. – Разумеется нет милорд, просто хочу удержать от необдуманного поступка. Милосердие это разумеется прекрасное качество вашей натуры, но не в данном случае. – Кто сказал, что я ничего не попрошу взамен? Что же, Господин Спирс, предлагаю вам сыграть в игру. Если вы победите, то я выполню ваше желание. – Игру? Вы понимаете, что ставка это жизнь жнеца? Фантомхайв улыбнулся так лучезарно, что прямо таки не по себе стало. Как улыбка миловидного юноши могла вселять такой страх? Это больше было похоже на оскал. – Одного жнеца? Нет, такая ставка меня не устроит. Я хочу чтобы вы поставили и свою жизнь на кон тоже. Если вы проиграете, то без боя дадите моему дворецкому сделать с вами все что угодно. – Вы осознаете последствия? Убить главу отдела жнецов, да вас в порошок сотрут. Сиэль притворно огорчился. – Совсем за дурака меня держите? Вы подпишите договор, в котором будет указано что вы добровольно отдаете свою жизнь, в случае проигрыша. Думаю это немного усмирит пыл ваших коллег. Но, кто стал бы так рисковать. Да еще ради такого идиота как Сатклифф. Вы производите впечатление здравомыслящего жнеца, так что не будем тратить наше время. Спокойной ночи Ти Спирс. Граф пожал плечами и развернулся собираясь уходить. Уильям сцепил зубы. Мальчишка был коварен, как демон. Поставил его в такое незавидное положение. Отказаться от спасения Сатклиффа он не мог. Если пришел сюда, значит уже понятно, что готов ради Грелла на многое. Если не поставит свою жизнь на кон, значит струсил. А в случае проигрыша граф и не терял ничего, просто отдал бы приказ своей пешке, сам даже не пачкая рук. – Зачем вам это нужно? Я могу дать вашему демону души, он усмирит свой голод и сможет служить вам дольше, отсрочив вашу страшную участь. Я даже пошел бы на должностное преступление, вы могли бы получить настолько ценную информацию, что стали бы национальным героем. Зачем вы ставите такие условия? – Это мой каприз. Я люблю играть в разные игры. Что может быть захватывающей, чем сыграть с кем-то вроде вас? – Я согласен. Сиэль замер на пороге. Он знал что Ти Спирс согласится, но все же оставался риск, что здравый смысл возьмет верх над эмоциями жнеца. – Только я хочу убедиться, что игра будет честной. – Разумеется. Иначе в ней нет никакого смысла, – кивнул юноша. *********** Граф успел переодеться и даже избавиться от остатков сна, за те несчастные несколько минут, что демон совершал приготовления. Жнец ждал его в кабинете, тщетно пытаясь понять, какую именно игру задумал юноша. Карты? Шахматы? Явно что-то настольное, ведь судя по всему они покидать кабинет не будут. – Прошу прощения за ожидание. Итак, полагаю стоит начать с этого. Себастьян, я приказываю тебе судить честно, не используя ни один известный или неизвестный тебе, нам способ мошенничества. Не используя третьих лиц в своих целях, а в случае моего проигрыша спасти Грелла Сатклиффа любой ценой. Юноша снял повязку, метка загорелась подтверждая то что граф действительно отдал приказ. – Во что мы будем играть? – О, все просто. Мы возьмем новую колоду карт и вытащим по одной. Чья карта будет выше, тот и победил. Все быстро и просто. Сиэль сел за стол и вытащил несколько колод. – Выбирайте любую. Они все запечатаны. Ти Спирс вздохнул. Выбрал ближайшую к себе колоду и распечатал ее. Дворецкий внимательно следил за жнецом, чтобы тот не жульничал, но все обошлось. Уильям положил карты на стол. – Вы гость, берите первый. Жнец сдвинул колоду и вытащил первую попавшуюся карту. Удивительно, но он так устал, что не почувствовал ни страха ни азарта. Просто делал то что от него требовалось, желая со всем покончить любым способом. – Восьмерка треф. Граф кивнул принимая слова мужчины. Шансов на победу у Фантомхайва было куда больше. Юноша побарабанил пальцами по столу и так же сдвинул колоду. Вытащил карту и несколько секунд недовольно ее рассматривал. – Вы везунчик. Шестерка пик. Победа ваша. Признаться, я даже рад. Не хотелось бы убивать вас, да и Сатклифф даже как раздражитель для моего дворецкого весьма хорош. Жнец не верил своим глазам. Так просто? Победил? Граф даже не расстроился. Просто собрал карты вместе и сложил обратно в ящик. – Ну что же. Себастьян иди, займись. Надеюсь ты выполнишь все что нужно быстро и мне не придется проверять твою работу. – Нет, мой Господин. Я сделаю все необходимое, чтобы Сатклифф пришел в себя. Сиэль кивнул, встал из-за стола. – Если возникнут сложности, просто скажите мне. Я разберусь с Себастьяном. Граф склонил голову набок разглядывая озадаченное лицо жнеца, что буквально не верил своему счастью. – Не ищите подвох. Вы победили, я выполню свое обещание. Юноша улыбнулся, только в это раз так ободряюще что даже не верилось. Ти Спирсу пришла в голову совершенно несвойственная ему мысль. Когда граф улыбался вот так, он был таким... Красивым. Словно светился изнутри. Если глаза зеркало души, то несомненно у Фантомхайва она была невероятной. – Спасибо. Хлопнула входная дверь. Жнец все так же не моргая смотрел в пространство пытаясь понять что произошло. – Нам нужно поторопиться, вдруг там уже спасать некого. Показывайте, где Сатклифф.