-2-
Наконец мне приходит мейл от Майкла: «Твоё участие одобрено! Подготавливайся и завтра выступай со своей работой. Удачи;)» Я радостно верещу, тут же звоню и оповещаю Маргарет. Митчелл тут же сказала, что я должна выбрать работу с ней на холсте. Там Маргарет сидит на кресле спиной ко мне в шелковой простыне. Её волосы красиво завязаны в косу и лежат на спине. Я думаю, что это хороший выбор картины для выставки. Отправляю мейл для Майкла с вопросом: «Майкл, прости, что отвлекаю, но я хотела спросить, могу ли я взять с собой на выставку свою подругу? Она является моделью для моей картины…» Тут же получаю одобрительный ответ. От Финна нет ни одной вести. Это немного странно, и кажется, что он забыл обо мне. Вчера, пока мы были в баре, ко мне приставали мужчины, но я всем поголовно отказывала. Мне никто не нужен, кроме него… Но это пока, я думаю.***
Я собрала вещи, упаковала картину в специальный пакет. Майкл приехал ко мне и забрал её на выставку. Я решаю, что же можно надеть. Выглядываю все возможные варианты официальной одежды… Черный костюм, который подарил мне Финн. Так или иначе, чтобы не было у нас, мне нужно выглядеть презентабельно. Делаю смоки-айс с черными блестками, наношу слой туши на ресницы, песочно-бордовый блеск на губы, персиковые румяна на щеки и хайлайтер в нужные места. Закрепляю нарисованные брови прозрачным гелем для бровей. Делаю легкую волну на волосах, и прыскаю лаком на пряди. Спереди делаю прилизанные волосы, убранные за уши. На шее у меня всегда весит серебряная цепочка с буквой «А», подаренная папой на мой день рождения. Надеваю кружевное «боди» черного цвета, в котором у меня была близость в моей спальне с Финном; костюм и туфли к нему. Невольно вспоминаю о том, как мило Финн ждал меня, пока я переодеваюсь, как радовался, что мне понравился этот костюм… Смахиваю наплывшие слёзы, подвожу нижнюю слизистую и, хватая кожаный черный клатч, выхожу вниз. Решаю сегодня не пить, и сажусь за руль своей новой машины. Доезжаю до Кау Холлоу и до художественной галереи. Многие стоят на улице в симпатичных платьях и костюмах. Я желаю лишь увидеть главного человека вечера, и возможно моей жизни — того самого бизнесмена, который решил пропустить меня и дать принять участие в выставке. Я прохожу внутрь и встречаю мою красавицу — Маргарет. Красивые светло-пшеничного цвета волосы собраны в высокий пучок, а тело облегает шелковое красное платье, с открытой спиной и симпатичным складчатым декольте до пупка. — Красотка! Вот и ты! Боже, около твоей картины уже столько побывало народу — она обнимает меня и разглядывает внешний вид, — Раньше не видела этого костюма. Ты прекрасна и очень презентабельна, подруга! — Ты выглядишь очень элегантно, Марго! Мне безумно нравится. Я хочу посмотреть свою картину! Интересно, что о ней говорят. — Пойдём — девушка проходит чуть дальше от меня, и я замечаю черную сумку на её плече и черные туфли, имеющие ремень только у линии начала пальцев на ножках. — Будешь? — она протягивает мне фужер с шампанским. — За рулём — отказываюсь я. — Да ладно! Майкл отвезёт тебя — улыбается она. — Ты видела Майкла? — Да. Сейчас он у бизнесмена, но скоро вернётся в зал — улыбается она, держа в руках два фужера для шампанского. — Нет-нет, спасибо — девушка немного расстраивается и ставит бокал обратно на металлический поднос официанта. Мы проходим множество красивых картин, и я останавливаюсь у черно-белой картины, на которой изображена плачущая женщина, а позади неё виден силуэт мужчины. Это сильно напоминает мне историю меня и Финна… Опять он лезет в голову! Ненавижу! Мы идём дальше и наконец я вижу мою работу. Она красиво освещена и внизу подписано: «Автор Амалия Стэй-Гринж. «Освещенная утренним солнцем» » — Я помню, как я чуть ли не померла от холода в тот день — шепчет мне на ухо подруга. Я хихикаю и смотрю на картину. В ней действительно что-то есть. Я оборачиваюсь и вижу, что все люди собираются у моей картины. — И начнем мы сегодня с интереснейшей работы Амалии Стэй-Гринж «Освещенная утренним солнцем». Кстати, именно сейчас вы можете лицезреть красавицу автора — милый ведущий собирает у себя многих зрителей. Все смотрят на меня и хлопают. Марго встаёт рядом и обнимает меня за плечо, поддерживая такому вниманию. Вижу, в первых рядах Патрика и Наталию. Они машут мне руками, и я мило улыбаюсь им. — Здравствуйте. Добрый вечер — говорю я в микрофон, улыбаясь всем. — Представьте нам вашу девушку — говорит ведущий. Сердце замирает. ЧТО?! — О, нет-нет, это не моя девушка, это Маргарет, она и есть модель этой работы. — Приветствуем Маргарет! Амалия, работа просто чудесна, и мы рады видеть сегодня вас с нами! Ну, а мы проходим дальше. — Картина прекрасна, Амалия! — вскрикивает Наталия, подходя ко мне. Она одета в красивый шелковый комбинезон на тонких бретельках. Под комбинезоном, почти незаметно, надета белая рубашка. На ногах красные лодочки в цвет помады на губах. Рядом стоит Патрик в красивом классическом костюме, который прекрасно сидит на нём. — Спасибо! Я очень признательна, что вы пришли — благодарю их я. — Мы подойдём ещё чуть позже! Прекрасно выглядишь — говорит Патрик и они отходят к другой картине. — Ну! С дебютом! — вскрикивает подруга и обнимает меня. Проходит немного времени. Я вдруг понимаю, что сильно устала, но ещё не могу уйти с выставки, ведь нас ждёт аукцион. Я подписала согласие и отдала картину на возможный аукцион. По мнению гостей, они выбирают десять красивых картин, которые можно будет купить. Все подходят к небольшой сцене. Я и ещё пару художников стоят слева от сцены, недалеко от гостей. Гости скопились напротив ведущего. Одного за другим вызывают на сцену к его картине. Богатые негодяи отваливают тысячи долларов на картины, которые желают перекупить. Одному мужчине перепало двадцать пять тысяч за его прекрасную картину с той самой плачущей девушкой и злым мужчиной за её спиной. — И последний автор, чью картину выбрали наши гости на аукцион…. Амалия Стэй-Гринж! — мужчина встречает меня поданной рукой, чтобы я поднялась на сцену. Мою картину выносят и ставят на мольберт, а я встаю рядом. Ноги немного подкашиваются. Вижу счастливое лицо Маргарет позади всех гостей. Замечаю рядом с ней мужчину в бордовом костюме. Где-то я видела этот костюм… Финн?! Вижу нервный взгляд девушки на мне, а затем она скрывается с ним за углом зала. В голове всё трещит, всё идёт кувырком. Я слышу какие-то цифры, суммы, цены. Я будто летаю вокруг огромных колонок со звуком, и оглушено смотрю на себя со стороны: рыжая девушка, ноги сведены песочными часами, глаза размером с тарелки и учащенное дыхание. — Пять тысяч два — диктует ведущий. — Десять тысяч — выкрикивает мужчина из зала. — Какие цены! — паренёк смотрит на меня. Я выдавливаю из себя улыбку. — Десять тысяч раз. Десять тысяч два. Десять тысяч три. Продано! — вскрикивает парень и я невольно смеюсь. Я заработала десять тысяч. Десять долбанных тысяч на обычной картине. Я спускаюсь со сцены, ко мне подходит тот мужчина и отдаёт конверт с деньгами. — Спасибо вам! — выдаю я. — Вам спасибо! Теперь я знаю, что подарить жене на день рождение — смеётся он. Развернувшись, я спешу ближе к выходу. Оглядываюсь, но нигде нет Маргарет. Может мне показалось? Вряд ли! Внутри всё, будто гитарные струны, трясётся. Я, не раздумывая, хватаю бокал шампанского и залпом выпиваю его. — Поздравляем! — смеётся Наталия, — Вот так ты заработала пару тысяч долларов. Это здорово. У тебя явно талант, продолжай в том же духе — улыбается она. — Спасибо — вскрикиваю я, заметив Марго позади них. — Ну, мы, пожалуй, пойдём к сыну. Не скучай Амалия — говорит Патрик, и они уходят вдаль. — Где ты была! С кем?! — кричу я на подругу, выводя её за локоть на крыльцо галереи. — С Финном. — Ты, сука! — вскрикиваю я. Я думаю, не знаю почему, но думаю, что она предала меня. — За что, Малия? — кричит девушка, хватаясь за щеку. — Что вы, мать твою делали? Почему ты вообще с ним решилась поговорить, Марго? — вскрикиваю я. Нас хватают парни и оттягивают друг от друга. — Да какая к черту разница? — нас буквально выкидывают на асфальт около галереи. — Большая, сучка! Ты сама говорила мне не разговаривать с ним, хотя знала, что я желаю этого больше всего! Ты знала, что я люблю его, а сейчас ушла с ним «разговаривать» черт пойми куда! — кричу я, взмахивая руками. Замечаю след на лице девушки, и немного меняюсь в чувствах. Как я могла так поступить с ней? — Ты сейчас на взводе, ты думаешь, что мы там с ним трахались, но это не так, Амалия! Прошу, успокойся, ладно? Он спрашивал про тебя. Спрашивал, почему ты не отвечаешь на его звонки! — пищит она. — Что? — успокаиваюсь я. Он спрашивал мою подругу обо мне, но не подошел ко мне сам? — Да. Он спрашивал, злишься ли ты на него до сих пор? Чувствуешь ли что-нибудь… — А ты что? — Ничего. Сказала, что тебе больно, а если больно, значит до сих пор любишь — говорит она правду. Я не злюсь, что она показала меня какой-то мямлей или ещё что-то вроде того, нет. Я вообще сейчас не злюсь на неё, я злюсь на него. Он считает, что все его возможные шаги к примирению заканчиваются звонками, сообщениями и подарками? Почему, если он был тут, он не подошел ко мне? — Он не хотел с тобой говорить лично, потому что считал, что ты вновь разозлишься, расстроишься и прочее-прочее. Он не хотел сделать тебе больно — начала говорить она, будто отвечает на мои вопросы в моей голове. — Но… Если он сказал, что готов к разговору на счет той ссоры, то почему не поговорил? — выдаю я. — Боялся, что ты ещё не готова. Не готова простить его за молчание, простить за отсутствие… — Господи… Голова просто кругом… — вздыхаю я, — Прости, Марго — говорю я, смотря на уже побледневшую щеку девушки. — Всё хорошо. Иногда я заслуживаю — смеётся она и мы вместе идём к моей машине.