Сцена после титров.

- Что ты собралась делать?! - Для начала – поесть. Если я буду питаться одними батончиками, у меня скоро задница станет размером с вашу машину. Джеймс на секунду подвис от такого рационального ответа, но приглушённый хрюк Сокола в кулак привёл его в чувство. Мужчина встал перед рыжей, загородив ей проход к плите. - Что происходит, Аврора? Это его «Аврора» всегда заставляло её вспоминать о совести, отвечать на все вопросы и даже – честно. Неизвестно, как сержант этого добивался, но факт есть факт – противопоставить девушке было нечего. К тому же, эти его глаза... Сажать надо за такое мужское великолепие. - Был у меня смешной случай... в котором кто-то умер, - предельно обтекаемо проговорила она. - Что-то, связанное с твоим похищением? Маклауд чуть двинула бровью – удивилась. - Ты слишком умный, фу таким быть, - насупилась Ава. Барнс молча сложил руки на груди и выжидательно поднял бровь, не реагируя на её детскость и шутливость. «Ты обещала. Помнишь?» Всё рассказывать. До того, как это станет проблемой. Это было тяжело - перебарывать многолетнюю привычку действовать самостоятельно и кому-то рассказывать о своих проблемах. Пусть даже и Джеймсу. Девушка почувствовала, как откуда-то из глубины поднимается пока ещё лёгкая, но паника. Она оглянулась, но выход из кухни уже перекрыл Сэм. Всё продумали, заразы. - Нас таких, телепатов, двое. Я и ещё одна девчонка. Она притворялась моей подругой, но когда я вернулась из увлекательного путешествия на электрический стул, никто в школе про неё даже не вспомнил, а значит, из способностей – внушение, телепатия и чёрт знает, что ещё. – Маклауд прислонилась спиной к разделочной поверхности, чтобы хоть ради собственного успокоения обезопасить тыл. – Я предупредила, что если она вернётся, я уничтожу её. Так же, как и всех предыдущих. Уилсон невольно поднял в удивлении обе брови. Уничтожить? Вот эта девочка, полтора метра в прыжке? Хотя если вспомнить того маньяка... Может, телепаты более восприимчивы к волнам от других телепатов? - Нет, не восприимчивы, и дело не в этом, - ответила на его мысленные вопросы Ава. – А в том, что ничего не происходит просто так. И если ты вдруг научился читать чужие мысли, готовься к тому, что рано или поздно твоя башка взорвется, как переспелая тыква. Ага? - Ага, - вздохнул Сокол. – Почему тогда твоя не взорвалась? Кто бы не была эта её бывшая подружка, выбесила она Маклауд изрядно, раз девушка не контролирует эмоции. И отстукивает пальцами по столешнице. Нервничает. - Повезло. Даже два раза, - поправила рыжая сама себя, прислоняясь к боку Джеймса – с ним было спокойнее и теплее. Тот чуть передвинулся, предоставляя ей больше места, и Сэм с трудом удержался от подколов. – Сначала с тем, что организм мой оказался более электропроводимым, чем у всех остальных. Мозг и тело смогли приспособиться к чрезмерным нагрузкам, которые неизбежно возникают, когда ты потрошишь чужие головы, в то время как у других они просто отказывали – и взрывались. А во-вторых, Старк. Он сделал для меня Э.В.у, устройство, которое оттягивает на себя нагрузку от чтения мыслей. Грубо говоря, Э.В.А. – мой удаленный сервер. - Искусственный интеллект плюс реактор... Слушай, да ты почти киборг! – восхитился Уилсон и широко улыбнулся на убийственный взгляд Солдата. - И что ты собираешься делать? – повторил свой вопрос сержант. - Как я и говорила, для начала – поесть. А потом позвонить Пеппер. Мне нужен допуск в СтаркИнк, здесь, в Бостоне. - Зачем? – нахмурился Барнс. - Сюрприз, - улыбнулась рыжая. - Ава... - Не паникуй, Капрал, лучше отойди от холодильника, пока я не закусила твоим филеем вместо куриного. – Она попыталась сдвинуть его в сторону, но, конечно, из этого ничего не вышло. Джеймс даже не шелохнулся. Только глядеть стал ещё более подозрительно. – Ох, да гвозди от Распятия... Ничего смертельного! Клянусь. - У рыжих нет души, - напомнил Сэм, явно забавляясь за счёт этой романтичной парочки. - А ещё стыда и совести, - поддержала его девушка, в итоге попросту обогнув шатена. – Да, сержант? - Особенно двух последних, - продолжая хмуриться, согласился он. – И на мою долю разогревай. - Два троглодита, - фыркнул Уилсон. Дождался, пока Ава поставит сковороду с жульеном на плиту, и спросил: - Что это было на улице? Ощущение, словно тебя ударили чем-то по голове. Не то что бы обычно было не заметно... - Что я стукнутая? – хохотнула Маклауд, опираясь подбородком на макушку Зимнего – и тем самым не давая ему тянуться к конечностям Сокола, чтобы ненароком сломать пару штук. - Ты не обижаешься? – уточнил Джеймс, всерьез подумывая заклеить напарнику рот. - Ну, меня как минимум дважды били по голове, так что это оправдано, - пожала она плечами. – А насчёт улицы... Это был импульс. Поисковый. Она что-то ищет. И если обычные люди отделываются максимум мигренью, когда волна задевает их, то я... Аврора вдруг замолчала, и Барнс почувствовал, как ладони на его плечах сжались. - Что? - Я сейчас подумала, а что, если Энни работает вместе с тем психом, который убивает людей? - С чего бы? – качнул головой шатен. - В этом что-то есть, - кивнул Уилсон. – Эта твоя Энни – телепатка, и ты говорила, что в убитых есть что-то необычное. Это может быть правдой. Телепатка ищет одарённых людей, а маньяк их убивает. - Она, конечно, тварь, но чтоб настолько... – Рыжая передёрнула плечами. – В любом случае, это стоит проверить. Последите тут. - Да, мэм, - козырнул Сокол. – И как это мы без тебя справлялись? - Да никак!.. Осенний майор вон как отощал, - пожурила его девушка, выходя с кухни. Сэм был забавным и умел сглаживать тревожные моменты, и это, пожалуй, было одно из самых важных его качеств, которые позволили ему подружиться с Зимним солдатом. Увы, в данный момент это не особо волновало Аврору. - Ава? В чем дело? – почти сразу же ответила Пеппер, а значит, держала телефон под рукой. - Привет, я тебя не отвлекаю? - Для тебя всегда найду минутку, - улыбнулась женщина. – Ты просто так или собираешься в гости? - Ни то, ни другое. Пеп, можешь дать мне допуск в СтаркИнк в Бостоне? – Маклауд замерла посреди комнаты Барнса, и глаза наткнулись на смятое белье на кровати. На лицо невольно выползла улыбка, но усилием воли девушка заставила себя сосредоточиться. - Зачем тебе? Нет, Пеппер её не подозревала ни в чём. Просто волновалась. И все ещё чувствовала себя обязанной за ту светящуюся штуку в груди телепатки. И за другую штуку, которая закупоривала дыру в сердце. - Я наткнулась на нечто, связанное с тем похищением, - призналась Ава. - В твои пятнадцать? – мгновенно помрачнела миссис Старк. - Да. Кажется, я не всё тогда закончила. - Я предупрежу охрану. У тебя будет допуск высшего уровня, как у меня. – Женщина замолчала на мгновение и потом выдохнула: - Будь осторожнее, пожалуйста, Аврора. Зимний солдат – не охранник, если помнишь. Убийца, осталось недосказанным, но вполне понятным. - Ты мониторишь Э.В.у? – усмехнулась Маклауд. - Её протоколы засекречены для всех, - без тени иронии ответила Пеппер. – Питер рассказал, что ты уехала в Бостон по просьбе Барнса. Это то, что я думаю, девочка? - Я не знаю, о чем ты думаешь. - Исторический день – телепатка не знает, о чем я думаю, - хмыкнула вдова. – Слишком юный для тебя, да? - Да. Пепс всегда хорошо её понимала, и последние полгода смотрела так, будто читала все мысли, что роились в рыжей голове. - Ты счастлива, Ава? - Пока есть нерешённые дела. Поэтому... - С ним, с Барнсом, - уточнила женщина. – Ты счастлива с ним? Я видела его на похоронах. Он производит впечатление человека с непростой судьбой. - И это действительно так. Мне хорошо, Пеп. Так хорошо, как уже давно не было. - Тогда ладно. – Гендиректора кто-то позвал, и она попрощалась: - Если проблемы возникнут – звони. - Спасибо, Пепс. Я в долгу. - Морган скучает, - намекнула миссис Старк. – И всю кухню мне изгваздала, пытаясь приготовить твои фирменные кексы. После чего отключилась, и Аврора, фыркнув, вернулась на кухню. Нужно было делать дела.

***

- А ты уверен, что не запиликаешь в магнитной рамке? - Ава. - Уверен?! - Ты же понимаешь, что я отомщу тебе за дурацкие вопросы? - Сэм, меня обижают, - надула губы девушка. - Прости, красотка, ничем не могу помочь. Шея, как ты знаешь, у меня всего одна, - фыркнул мужчина, заворачивая на парковку перед высоткой, на которой светилась фамилия Железного человека. - У-у-у, супостат, всех защитников распугал, - пихнула она шатена локтем в бок, когда они уже заходили в стеклянные двери. Солдат на ходу обхватил её за плечи и что-то неслышно выдохнул в ухо. У Сокола глаза на лоб полезли, когда Маклауд залилась удушливым румянцем. И тут же замолчала. В холле их встретил охранник, попросив сдать вещи на ленту. Всё было выполнено без проблем и эксцессов, и рыжая, затаив дыхание, ждала, когда Джеймс пройдет через металлоискатель. Уже по другую сторону защиты Барнс обернулся и встал, сложив руки на груди и ожидая её. Самое смешное, что на Авроре рамка завыла – среагировала на пряжку ремня. - Мисс Маклауд? – уточнил охранник, сверяясь со списком. – Нас предупредили. Ваши спутники? - Мистер Барнс и мистер Уилсон. - Спасибо, мисс, пройдите налево, там будет лифт. Вам нужно на тридцатый этаж, там кабинет мистера Старка. Поблагодарив мужчину, они пошли, куда сказали. Оказавшись в стеклянном лифте, Ава заметила, что Зимний напряжён больше обычного. - В чем дело? – тронула она его за металлическую руку. - Мы здесь как на ладони, - сканируя пространство взглядом, ответил Солдат, задвигая её себе за спину, в угол. - Брось, это же здание Старка, кто сюда проберётся? – отмахнулась девушка. - Старк мёртв, - напомнил Джеймс. Маклауд осеклась, и Сэм подумал, что напарник перегнул. Очевидно, для Авроры Тони был не чужим человеком. И факт его смерти был для неё не пустым звуком. Лифт дзинькнул, извещая о прибытии. Обычный светлый офисный коридор с одной единственной дверью в конце, возле которой стоял мужчина в дорогом костюме. - Мисс Маклауд? Я – Эрик Хоббс, директор этого филиала. Миссис Старк звонила, предупредила о вашем приезде. Если что-то понадобится – обращайтесь, - любезно проговорил он. Ава улыбнулась уголком губ и только кивнула. Этот лебезящий индюк на самом деле был в ярости – как же, какую-то девку взяли и пустили, да ещё и сама гендиректор за неё просила! Кто вообще такая?! Припёрлась в его здание, ещё и двух мужиков привела! Зачем?! Как посмела?! Даже он не может зайти в кабинет покойника! А вот белокожий ему кого-то напоминает... - С вашего позволения, мы пойдём, - вежливо оборвала его мысли девушка и двинула рукой, прося убраться с пути, чем вызвала ещё один шквал мысленного возмущения. Плевать. Замок на двери кабинета мистера Старка был биометрический, и на мгновение Аврора испугалась – а вдруг?! Но нет. В базе были её отпечатки и скан сетчатки глаза. Они зашли в темное, погруженное в черноту помещение. Свет не включался. Дверь медленно закрылась, чуть не прищемив любопытный нос местного директора. Раздался звонкий щелчок, и с потолка вдруг вылетел луч, просканировавший вошедших. - П.Я.Т.Н.И.Ц.а? – так привычно позвала Маклауд, словно разговаривала с живым человеком. - Произвожу анализ биометрии, - раздался женский голос. – Совпадение – 100%: Аврора Маклауд. Запускаю резервный протокол «Шмакодявина». - Какой-какой протокол? – расхохотался Сэм, а телепатка прикрыла глаза ладонью. Тони даже после смерти оставался собой. - Чего такая недовольная? – произнес неожиданно... Тони. – И чёрт возьми, появится тут свет или нет?! Помещение мгновенно затопило освещением, и Ава дернулась назад, машинально ища опоры и защиты у Джеймса. Потому что перед ней стоял Тони Старк. В любимой домашней кофте и штанах. Со слегка взъерошенными волосами и ехидной ухмылочкой. Как если бы она пять минут назад подняла его с кровати. Или из гроба. Потребовалась минута, чтобы осознать, что перед ней не живой человек, а проекция. Результат искусного программирования. И гениальных мозгов Тони Старка. Да, голограмма, но при этом... слишком живая, подвижная. Осознанная! - Смотрю, гостей привела. Сэм. Барнс, - хитро улыбаясь и не отвечая на вопрос, кивнул обоим Железный человек. Подошёл к Авроре, щёлкнул по носу. – Приди в себя, Ава. Ведь не просто так поболтать забежала. Рыжая смотрела на такого реального Тони и всё никак не могла собраться. Она вдруг вспомнила, что даже не попрощалась с ним. Что видела его смерть через Паркера. Что лишилась единственного друга, даже не успев сказать «спасибо». А голограмма глядела на неё темными глазами Старка и, казалось, всё понимала. Поэтому подняла руку и положила ей на голову. Аврора ничего не почувствовала, но стало как будто бы легче. И она глубоко вздохнула, убирая слёзы с глаз. Плотина дала трещину, но не сломалась. - Мне нужны резервы П.Я.Т.Н.И.Ц.ы, чтобы разом просканировать Бостон. - Уф! Что? Нет! – последовательно выдали Тони, Сокол и Джеймс. Последний дёрнул её за руку, разворачивая лицом к себе. - Какого чёрта, Ава?! Ты не осилишь такое, надорвешься! – прошипел Зимний. - Строго говоря, с ресурсами П.Я.Т.Н.И.Ц.ы это будет непросто, но выполнимо, - задумчиво проговорил Старк, внимательно следя за ними. – Изменяем Паркеру, рыжуля? - Она со мной! – огрызнулся на него Барнс, снова обращая всё внимание к девушке. - Ты его слышал, - негромко ответила Аврора, рассеянная, словно выбитая из колеи. – Ничего не случится. - Ты можешь умереть!.. - Я должна закончить это, Джеймс, - оборвалась его Маклауд. – Это началось задолго до встречи с тобой. Шатен зло прищурил глаза. Она ясно давала понять, что не нуждается в его одобрении, разрешении и дозволении. «Это началось задолго до встречи с тобой и закончится – с тобой или без тебя. Это дело касается только меня, и твоё мнение не играет здесь роли», - вот как оно звучало в действительности. Мужчина понимал, что он может сейчас настоять на своём, они поругаются – и неизвестно, чем всё это тогда завершится. А может согласиться – хоть и со скрипом – и проконтролировать, чтобы телепатка не навредила себе. Но – Барнс дал зарок – он ей это припомнит. Задница будет как Северное сияние! - План действий? – только и выдавил Солдат. - Ты посмотри, мелкая, а ты позитивно влияешь на этого социопата! – восхитился Старк. – Уже никого не убивает? И руку, смотрю, заменили... Даже в электронном виде он оставался занозой. - Тони, - попросила Аврора, и голограмма сделала вид, что устыдилась. - Оки-доки, - кашлянул миллиардер. – П.Я.Т.Н.И.Ц.а, синхронизация с Э.В.ой, задействовать зашифрованный канал связи. - Команда принята, - ответил электронный голос. Программа использовала все ресурсы, не оставляя сил и на синтез женской озвучки. Даже голограмма Старка мигнула, пошла рябью и словно бы стала чуть прозрачнее. - Синхронизация завершена, босс. Рада сотрудничать, мисс Маклауд, - отчиталась П.Я.Т.Н.И.Ц.а. - Я тогда пойду, - неуверенно и словно как-то пришибленно проговорила Ава. Прошла мимо всех к выходу и только у двери обернулась: - Мне не хватает тебя, Тони. - Протокол «Консерва», - вместо прощания улыбнулся Старк. И, кажется, только он заметил, как мигнул реактор под черным свитером.

***

Дорога до дома длилась очень медленно. Авроре хотелось поскорее оказаться где-то в закрытом пространстве, где не будет никого, кроме неё. Поэтому по приезде она сразу же оккупировала комнату Джеймса и осела рядом с чемоданом. Из неё словно вытащили стержень, что держал на ногах. Внезапно эмоции снизились до уровня инфузории-туфельки. На плечах образовался странный груз, происхождение которого Ава едва ли осознавала. В визитнице девушка хранила фотографии. Цветные картинки, закатанные в тончайший пластик, с шелестом раскрутились. Разные, их было много, но самое удивительное, что на почти всех важных событиях в её жизни присутствовало неизменно два человека – это мама... и Тони. Выпуск из школы – Кристина и Старк обнимают бледную телепатку. Под тонной макияжа не видно ни заплаканных глаз, ни кругов под ними. Красивое платье и дорогой бриллиантовый гарнитур – «Шмакодявина будет блистать ярче всех! Она же работает на мою жену! А у нас имидж, всё по-серьёзному!» Поступление в Джорджтаун – снова всё те же лица. Тони с надменной гримасой смотрит на вывеску гуманитарного университета – он до последнего уговаривал Аврору поступить в МТИ, «даже если самой не хватит мозгов, прокачаю тебе Э.В.у, будешь новым Биллом Гейтсом!» Защита дипломной – Старк в составе комиссии, сидит рядом с ректором университета, улыбается, показывая большой палец. Защита магистерской диссертации – миллиардер с закатившимися глазами и скрещенными на груди руками – как же, как же, гения усадили за примитивный ноутбук переключать слайды для презентации. После этого в Джорджтауне не осталось ни одной «допотопной вещички», всё заменили на ультрасовременную технику. Защита аспирантской работы – снова мама и Старк в первых рядах, Железный человек подаёт Кристине платочек – утереть набежавшие слёзы. Везде мама и Тони. Не Паркер. Не дед. Не Ванда. Не Пеппер. Тони. Он был её другом. Возможно, даже больше. Он был её спасителем, ангелом за плечом. Человеком, который всегда верил. В чем-то - даже больше, чем мама. Который всегда доверял – даже больше, чем надо. Он подарил её сердцу энергию невиданной мощи. Он создал для неё систему, способную при определенном подходе стать куда опаснее ядерной бомбы. Он дал Авроре возможность стать тем, кто может завоевать мир – или растоптать его, если она того пожелает. Но Тони знал, что она никогда так не сделает. Он верил в это. Он верил в маленькую рыжую девочку, что однажды пришла к нему за помощью. Он просто очень её любил. ...На карточку упала прозрачная капля. Ава вспомнила, что не плакала на его похоронах, шмыгала носом, но понимала, что сейчас нужнее в спокойном состоянии – Питера поддержать было важнее. Она, казалось, попрощалась с ним – так легко и ровно, что сама удивлялась. У неё никогда ничего не ёкало, когда видела повсеместные изображения почившего героя. Никогда не дрожал голос, когда она говорила про него. Словно он был для неё всё ещё жив. Всё ещё рядом. Вот сейчас он позвонит и спросит: «Опять ты там в историю закопалась?! А ну вылазь!» Она не плакала просто потому, что никогда не прощалась с ним. Аврора знала, мозгом понимала, что он мёртв. Но на деле... На деле Маклауд осознала это только сегодня, когда увидела голограмму. Подтверждение того, что от настоящего реального Тони, человека, что стоял в её жизни на втором месте после мамы, осталась только кучка байтов, всего лишь имитация жизни. То, что разговаривало, вело себя, как Тони, но Старком, в сущности, не являлось. Потому что Энтони Старк был мертв. Уже почти два года как. И встреча с его голограммой стала для Авы последней каплей. Поведение Паркера, собственные нервы. Встреча с Джеймсом. Темные эмоции убитых горем родственников жертв. Отец Меллисы Дейл, его черная непроглядная скорбь. Слишком частое использование телепатии. А теперь Тони. Его смерть. Пусть и давняя, но слишком неожиданная для той единственной девочки, которую он называл своей дочерью задолго до Морган. Маклауд не помнила, когда последний раз плакала. Наверное, в тот день, когда вернулся Питер после Щелчка. Но сейчас у неё случилась форменная истерика. С судорожными всхлипами, слезами градом и глухими завываниями... в Джеймса. Мужчина зашёл в комнату неслышно. Сэм, как в воду глядел, предупредил, что, скорее всего, она будет плакать, и Барнс был морально готов к тому, что увидел. Но всё равно это стало для него испытанием – свернувшаяся в уголке между стеной и столом девушка, рыдающая в колени. На мгновение он просто нелепо застыл над ней, не зная, что делать. А потом вытащил и обнял, прижав к себе, уткнув её лицом в свою майку. Гладил по волосам, крепко обнимал, качал в своих руках, как ребёнка. И молчал. Потому что шептать «тише-тише» – зачем? Ей необходимо выплакаться. Говорить, что «всё будет хорошо» – эта отвратительная ложь всегда раздражала Солдата просто до зуда. Но, Господь всемогущий, как она плакала... Горько, страшно, выливая всю боль – свою и чужую. Судорожно цеплялась за него и пыталась вздохнуть, чтобы потом продолжить с удвоенной силой. Маклауд выла, как раненный зверь, и всё никак не могла остановиться. И всё время держала пальцы на реакторе. Барнс не знал, сколько времени они провели на полу, но, когда рыжая успокоилась и затихла, всё ещё всхлипывая в его руках, он, осторожно поднявшись, положил её на кровать – на улице была глубокая ночь. - Не бросай меня, не уходи, - почти отключаясь от эмоционального истощения, прохрипела телепатка. - Не уйду, спи, - пообещал он, размещаясь рядом с ней. Девушка повернулась к нему спиной, доверяя тыл, и почти мгновенно отключилась. Джеймс же ещё долго лежал в темноте, удивляясь, как же хорошо она научилась прятать под коркой сарказма и яда решительной молодой женщины чувствительную и маленькую девочку. И радуясь, что ему позволялось её видеть. И даже защищать. «Береги её. Ей нужен тот, кто прикроет спину, - сказала ему голограмма Старка, когда девушка уже вышла из кабинета. – Ты вроде не так уж плох. И она любит тебя. Ещё с Ваканды. Хоть я и не знал, за что. – Он помолчал и словно бы вздохнул. – Теперь вижу».

***

Ава проснулась с четким осознанием, что именно хочет сделать. С ней такое бывало, когда после сильного морального опустошения психика пыталась это компенсировать – за счёт другого человека. Сейчас, в четыре часа утра, она нацелилась на Джеймса. Девушка перевернулась в его руках, но в сумерках почти ничего не разглядела. Только очертания лица – аккуратный нос и губы, созданные для всяких порочных вещей. Рыжая сама усмехнулась такому выражению, но решила продолжить. Она начала с подбородка – заросшего трехдневной щетиной, по-мужски твердого и тяжёлого. Было что-то первобытно-правильное в нём. Легко чмокнула и перешла на шею. У его кожи был совершенно особенный вкус – немного соль и что-то такое, что принадлежало только Барнсу. Он пах так, что Аврора начисто перестала стесняться того, что задумала. Сержант был в борцовке и домашних штанах, поэтому ей пришлось немного сдвинуть ткань, чтобы добраться до кожи на груди. Возбуждение, что до этого пульсировало где-то в голове, от вида рельефных мускулов ударило в низ живота, растекаясь лавой уже там. Когда она тронула языком чувствительную кожу на ключице, шатен вздрогнул, и металлическая рука оказалась у неё на шее. Сжалась, придушивая, и мгновенно отпустила. Мужчина посмотрел на Маклауд и, скорее всего, заметил дьявольский огонёк в зелёных глазах. Поэтому переместил пальцы с шеи в волосы, а второй ладонью накрыл бедро. Ава продолжала. Чем ниже она спускалась, тем громче и тяжелее дышал Солдат. А телепатка старалась ничего не пропускать. Каждый сантиметр, каждая дорожка между мышцами, всё это было тщательно изучено и обласкано. Она платила ему его же монетой. Вчера после самого первого раза, когда они торопились и брали друг друга быстро, жёстко, хаотично, боясь, что это вдруг закончится, Джеймс подробно изучил её тело. Нежно и неторопливо, он прошёлся языком и губами везде, не пропустил ничего. И сейчас девушка планировала поступить так же. Аврора сжала зубы на одной из косых мышц, идущих к животу, и Зимний приглушённо вскрикнул – от неожиданности, острого удовольствия, похоти и труда, с которым ему давалась покорность. Металлические пальцы потянули её за волосы вверх, и она поддалась – ответила на горячий влажный поцелуй, обеими руками упираясь в подушку – чтобы даже он не смог ей помешать. - Я прошу тебя... Две пары черных от возбуждения глаз встретились. - О чём? Маклауд терлась об него, как кошка, всем телом задевая все чувствительные точки, и Джеймс подумал, что спятит раньше, чем она дойдет до того, что действительно жаждало её внимания. - Не мучай меня. - Так неинтересно, - надулась она игриво, проводя языком по раковине его уха. – Я только начала. Барнсу показалось, что с него сейчас кожа слезет живьём – так жарко и душно было, тесно. Он слишком хорошо помнил, каково это – быть в ней, и то, что этот момент оттягивался – превращалось в пытку. Приносящую удовольствие одним лишь ожиданием, предвкушением пытку. Влажный язык коснулся кожи над резинкой штанов, и сержант, чёртов мазохист, посмотрел вниз. Он хотел видеть всё. Ткань уже поползла вниз, почти давая освобождение, когда внезапно что-то поменялось. По Авроре пробежала дрожь – Джеймс ощутил её рукой, что была в рыжих волосах – и она едва успела встать, когда из носа словно под напором брызнула кровь. Рыжая убежала в ванну, а шатен откинулся на подушки. Всё возбуждение медленно уходило куда-то на задворки сознания, мозг включался, нехотя перестраиваясь на работу. Низ живота сводило почти судорогой. Была мысль избавиться от неудовлетворённости самому, но Солдат отбросил её. Не подросток же, мужчина, справится! В санузле шумела вода. Маклауд сидела на бортике ванной, запрокинув голову и прижав полотенце к лицу. Вся раковина была в крови, рядом валялась скомканная майка, в которой она вчера уснула и которая сейчас оказалась полностью изгваздана. Сама девушка осталась в простом черном лифе и джинсах – тоже с капельками крови. Джеймс присел перед ней, обнимая руками за бедра. Она убрала ткань, посмотрела на него, вздохнула: - Сука. Барнс расхохотался. - Согласен. - Я ведь столько всего запланировала с тобой сделать, - мечтательно хмыкнула рыжая. - Импульс? - Ага. И знаешь, что меня удивляет? – Он вопросительно поднял брови. – Каким образом она охватывает такую территорию? Её даже Э.В.А. засечь не может, а значит, она охренеть как далеко! - Может, она сильнее тебя? - Это было бы очень нежелательно, - прошипела Аврора. – Потому что я, чёрт возьми, собираюсь воздать ей и за всю свою потерянную кровь, и за порушенные интимные планы! - Второе – особенно, - подмигнул он и легко поцеловал в ладонь. – Есть будешь? - Да. Вот, что она любила в нём больше всего ещё с Ваканды. Никаких «Как ты?» или «Ты в порядке?» Он и так знал, как она. Нехорошо. Не в порядке. Но такими обыденными вещами, когда он удостоверялся, что она нормально ест, достаточно спит и тепло одевается, Джеймс показывал, что стоит у неё за спиной. Он рядом и поймает её, если она споткнется. Пока рыжая приводила себя в божеский вид, мужчина разогрел остатки жульена и на скорую руку настрогал десяток бутербродов с бужениной, заварил чай. Вошедшая на кухню телепатка в своей байковой пижаме с пучеглазыми мышами выглядела как нахохлившийся воробушек. - Ага, воробушек-социофобушек, - фыркнула она и, скроив мордашку поумильнее, попросилась: - Можно к тебе на ручки? - Можно, - улыбнулся сержант. Сел на стул и приглашающе развел руки. Девушка замечательно умещалась у него на коленях, пристроив голову на плече. - Давай, когда я к такой-то матери взорву этой бабе башку, а ты отчитаешься руководству по поводу маньяка, мы с тобой куда-нибудь съездим? - Куда ты хочешь? – и глазом не моргнул Барнс, когда ложку, которую он направлял себе в рот, переадресовали другому человеку. - Туда, где тепло и нас никто не знает. – Вечно холодные ладони пробрались ему под борцовку. – Я могу вытянуть из ректората направление на раскопки поселения майя. Что скажешь? - Это туда, где я буду копать, а ты – носиться вокруг с воплями «Джеймс, по мне что-то ползает!!!»? – пискляво её передразнив, невинно приподнял он бровь. Аврора захохотала, вспомнила, что они не одни в квартире, и продолжила хохотать ему в плечо. Слава богу, живое и немного приглушающее звук. Но Сэм всё равно уже проснулся. Зашёл на кухню, глянул на эту парочку, буркнул «Вы вообще, что ли, никогда не спите?!», сходил в уборную и ушёл досыпать. - Мексика, Гватемала, Гондурас... Почему нет? – пожал плечами мужчина, принимаясь за бутерброд, в последний момент выхваченный из-под её руки. - О-о-о, кто-то знает про древние цивилизации? – приятно удивилась девушка. Солдат посмотрел на неё с укоризной, мол, я что, по-твоему, совсем тупой. – А, прости... Всё время забываю, что вы же с ними почти ровесники. Железная рука сжала волосы на затылке в кулак – не больно, почти не ощутимо, но чтобы она приподняла голову. Приподняла, получила поцелуй такой, что невольно потянулась за новым, но Зимний сделал вид, что полностью уже поглощён едой. Мол, сиди и мучайся теперь, вредина. - Ты звонила Питеру? – спросил он спустя какое-то время. Ложка, до этого беззвучно размешивающая чай в сахаре, учитывая количество белого песка, которое она сыпанула в чашку, дзынькнула по керамике. - Нет, ещё не звонила. Было бы куда проще, если бы мне не пришлось с ним встречаться. Потому что я не сдержусь и точно ему всё выскажу, а это... Ну, не по-взрослому как-то. - Хочешь, я позвоню? – предложил Джеймс. – И скажу, что за твоими вещами заедем через пару недель. - Ты злой, - насупилась Ава. – Это слишком унизительно. Для Питера. - Какая незадача, - совсем не грустно вздохнул шатен. – Что ж делать, мы, мамонты, существа толстокожие. За вещами в любом случае придется ехать, я слышал, как ты вздыхаешь каждый раз, когда стоишь над чемоданом. - На самом деле... – Она неуверенно посмотрела на него. – Я бы ограбила тебя на парочку маек и ту черную толстовку... Она так обалденно пахнет! - Чем? - нахмурился Барнс. Привитая ещё матерью привычка всегда ходить в чистом, не надевать вещь больше трёх раз подряд и гладить даже трусы с носками никуда не делась и спустя столько лет. - Тобой. Джеймс сам не заметил, как улыбнулся – широко и ярко. Женская ладошка прошлась от его лба к подбородку. - Красивый. – Аврора загадочно прищурилась. – Хочешь, расскажу тайну? – Сержант кивнул, глядя в зелёные глаза. – Когда мне было десять, мы с классом ходили в музей Капитана Америка. И потом все девчонки сохли по нему. А мне не понравился. Не знаю почему, наверное, потому что он был слишком прост. Никакой изюминки. Зато мне очень понравился ты. Я все видео с тобой до дыр засмотрела. Такой красивый там. Смеющийся. Вечно улыбающийся. И я ещё тогда представляла, что вот бы в живую тебя увидеть, красавчика в форме из 40-х. – Она засмеялась негромко и провела пальцами по его волосам. – А сейчас я сижу у тебя на коленях. Смешно, да? И знаешь, что? - Что? – хрипло от её слов спросил Джеймс. - Я думаю, что сейчас ты даже лучше, чем в сороковых. А знаешь – почему? - Почему? - Потому что мой. Она была совершенно особенной, эта девочка у него в руках. Особенная в своей непосредственности и серьезности одновременно. В умении говорить о важных вещах так, мимоходом, смешивая с чем-то совсем неважным. Барнс открыл рот, потому что признание само рвалось наружу, но девушка накрыла его губы ладонью. - Молчи пока. Не надо. Я слышу. Но ответить пока не могу. Мне нужно избавиться от прошлого. И тогда я смогу ответить. Это будет честно. Серо-голубые глаза смотрели в зелёные. «Люблю! Люблю! Люблю тебя!» Рыжая прерывисто вздохнула и уткнулась носом ему в щёку. Но Джеймс успел заметить, как влажно блеснули её глаза. И потому лишь крепче сжал вокруг неё руки.

***

Наверное, в воображении какой-нибудь девочки-подростка это выглядело эпично. Ну как же: ты на высоте фиг знает сколько метров, внизу – город как на ладони. За спиной – два шикарных мужика. Ветер в лицо, и ты пафосно и чуточку надменно смотришь вперёд, а волосы такие назад... - Я, кажется, только сейчас поняла, почему Кэп не позвал меня к себе в команду, - проговорила Ава. - Потому что он тебя тогда не знал? – логично предположил Сэм, завинчивая термос. - Потому что я не умею излучать героическую харизму и делать героическую позу. - Ты бы в ней уже дважды раскорячилась, если б не Барнс, - качнул головой Уилсон. Ей на плечи упала третья куртка, а сзади подтянули узел шарфа. - Пей чай быстро, пока не остыл, - скупо на эмоции, как всегда, когда был зол, скомандовал Джеймс. До героини какого-нибудь фильма, в котором девчонка-метр-шестьдесят раскидывает мужиков втрое крупнее себя, Авроре было ещё дальше, чем Солдату до балерины. Хотя бы потому, что неповоротливое нечто в трёх горнолыжных куртках (одной Сэмовой и двух - местных электриков-высотников) держалось на ногах лишь благодаря верёвке, завязанной на талии, и Зимнему, который железной рукой держал её поверх страховки. Проблема была в том, что Маклауд нужно было открытое пространство, с которого видно весь город. Чтобы никаких перекрытий. Никаких ограничений. Никаких стен. И такое обнаружилось на крыше СтаркИнк. На самом краю крыши. Джеймс старался предусмотреть всё, но... Это же Ава. У него сердце билось где-то в пятке, каждый раз когда она хотя бы пошатывалась от шквального ледяного ветра, дующего на такой высоте постоянно. А мотыляло её всё время. - Спокойно, Джеймс, я в порядке, - сербая горячий напиток с медом и какими-то кислючими ягодами, добытыми Соколом, улыбнулась рыжая. Он успокоится, когда она будет дома, в безопасности, красная как рак после кипяточного душа, под одеялом, и Э.В.А. доложит ему, что «Состояние – здорова!» Поэтому мужчина молча подтянул ей шарф так, чтобы только рот остался в прорези. - Есть что-то? – спросил Уилсон, грея руки о термос. Ава недовольно качнула головой. П.Я.Т.Н.И.Ц.а в один голос с Э.В.ой квартал за кварталом твердили «Не найдено!» Искин Тони оттягивал на себя основную нагрузку, телепатка уже давно перестала чувствовать, как поток чужих мыслей от неё и через Э.В.у переходит к электронной помощнице Старка. Но ничего не было. Словно Энни Лоуд испарилась. Не было ни пустот, ни каких-то ощутимых волн. Будто Авроре привиделись те импульсы. Однако не привиделись же! - Просканируй отсюда, если ничего не найдёшь – поедем домой, - решил Солдат. - Да я не замерзла! – храбро соврала девушка. На неё посмотрели так, что захотелось в буквальном смысле провалиться сквозь крышу. - Я замёрз! - А, ну тогда конечно, - засуетилась рыжая. Джеймс преувеличенно тяжело вздохнул, и Сэм, заметивший это, рассмеялся. Иногда Маклауд и впрямь напоминала ребёнка, а не взрослую женщину, которой выглядела. - Э.В.А., П.Я.Т.Н.И.Ц.а, жахнем напоследок, девочки, - подмигнув Барнсу, скомандовала Аврора. - Готова, Ава! – отозвались искины. От неё кругом разошлась прозрачная, больше ощутимая, чем заметная волна. Сокол даже не моргнул, когда она прошла его насквозь, но увидел, что напарник побледнел. Незаметно ткнул его локтем, мол, в чём дело? Но Зимний лишь отмахнулся. Чтобы справиться с тошнотой, Джеймс смотрел на телепатку. Она стояла спиной, и это даже было хорошо – так не будет её волнений, что с ним. Девушка почти незаметно двигала головой и перебирала в воздухе пальцами правой руки, затянутой в перчатку. Словно нащупывала только ей видимую нить чужих мыслей и жизней. Барнсу всегда было интересно, как она это делает. Как видит мир, когда сканирует такую площадь. Про его сознание Аврора говорила, что это киноплёнка, потрепанная временем. Как могут для телепата выглядеть мысли миллионов человек, Солдат даже предположить не брался. Воображения не хватит. Рыжая смотрела и смотрела, вслушивалась во всё новые и новые мысли, уходила мысленно всё дальше и дальше от собственного тела. Отметала ненужных людей, пыталась зацепить того, кто хотя бы видел Энни. Хоть что-то. Какой-то намёк... - Э.В.А., стоп! Что за парень? Какая-то знакомая фамилия... Хэнкс? - Последнюю жертву так звали, - отозвался Уилсон у неё со спины. – Панк, найденный в туалете бара. Сэмюэль Хэнкс. Кого ты увидела? - Это его брат, младший, - рассеянно отозвалась девушка, снова погруженная в чужое сознание. – П.Я.Т.Н.И.Ц.а, оттягивай на себя, он слишком далеко от меня. Прошло несколько минут, прежде чем Маклауд вдруг качнуло вперёд. Джеймс, глаз не сводивший с неё, рванул следом – благо, и так был недалеко и она всё ещё была обвязана верёвкой. Вцепился в капюшон и втащил обратно, еле удержавшись от пощёчины – дабы привести в чувство. - Аврора! – рявкнул Барнс, с силой встряхнув её до клацнувших зубов. - А? – Она моргнула, глянула на него едва ли осмысленно. – Я, кажется, немного увлеклась и... Идём в машину. Расскажу всё там. Зелёные глаза были такими шальными и невменяемыми, что Зимний даже не стал её убивать за глупость. Хотя сердце у него до сих пор колотилось где-то в горле. И руки мелко подрагивали. Особенно металлическая почему-то. Когда Солдат, наконец, удостоверился, что телепатка надёжно пристёгнута ремнём безопасности, и машина тронулась, тишину всё равно никто не нарушал. Мужчины ждали, когда она соберётся с мыслями. Да, время, судя по всему, поджимало, однако... - Сэмюэль Хэнкс, как и все остальные, был мутантом. Или как там это называется, когда не совсем человек? – хмыкнула девушка, видимо, вспомнив что-то своё. – Он умел лечить людей. Прикосновением ускорял процесс регенерации. Работал в госпитале с военными. Между убийствами Меллисы Дейл и Сэмюэля Хэнкса пять дней. Именно столько потребовалось нашему убийце, чтобы найти его. Сэмюэль сказал брату о своей способности. И перед тем, как пуститься в бега, сказал, что его предупредил голос в голове, что за ним кто-то придёт. Потому что он другой. Потому что таких, как мы, убивают. «Мы». Аврора даже подсознательно не отождествляла себя с людьми. Люди сделали её человеком со сверхспособностями, но сделали это так, что она возненавидела их всех до единого. И ничего общего иметь с ними не желала. - Его предупредила Энни? – спросил Джеймс. - Вряд ли. – Аврора потерла шею. Иногда ей мерещился фантомный зуд в месте, где Э.В.А. вживлялась в ЦНС. – Потому что тот голос сказал, что её уже почти поймали. - Меллиса, - кивнул Сокол. – Значит, она была телепаткой. И знала, что её убьют. И потому побежала. - Меллису Дейл нашли в квартале от дома, - напомнил сержант. - Да. Маклауд выглядела так, словно мыслями была далеко. У Барнса закралось нехорошее предчувствие, которое он не замедлил озвучить: - Ты при помощи П.Я.Т.Н.И.Ц.ы всё ещё слушаешь Бостон, верно? «С чего ты взял? – Она не поворачивалась к нему и, он подозревал, даже рта не открывала, но Солдат слышал её так, словно рыжая говорила ему в ухо. – Мысли читаешь?» «Нет. Тебя». Доехали до дома, и у Зимнего возникло чувство, будто он – поводырь. Девушка вцепилась в его руку с такой силой, что ещё чуть-чуть – и сломает. И шла как будто на ощупь. - Что ты делаешь? – уточнил Сэм. – Всё ещё читаешь мысли? - Слушаю. Как радио, - коротко ответила она, заходя в лифт. Джеймс смотрел на неё, а потому поймал тот момент, когда она что-то нашла. Зрачки расширились, рука сделала движение, будто намотала на кулак цепь от ошейника. - Это он! – вдруг подпрыгнула рыжая. Из носа у неё брызнула кровь, а лифт на секунду мигнул подсветкой, остановился, но уже через мгновение вновь заработал. – Это он! Тот щекастый мужик! Э.В.А., где он?! - Поиск, - доложила программа. – Обнаружено. Построить маршрут? - Щекастый мужик?! – хохотнул Уилсон. - Тот, что подставил тебя с Веной, - посмотрела на Барнса Ава. - Гельмут Земо?! Ты издеваешься?! Он же в тюрьме! - Уверена? – только и спросил шатен, игнорируя напарника. - Я видела его и слышала его мысли. Я уверена, Джеймс. – Маклауд кивнула. – Это он их убил. Всех их. Правда, мысли были смазанными, а потом и вовсе пропали, словно он... уснул? - Э.В.А., сбрось в навигатор адрес этого ублюдка, - скомандовал Солдат и первой пропустил телепатку в квартиру. - Джеймс Бьюкенен Барнс, доступ разрешен. Выполнено, - отрапортовал искин. - Сейчас, я только переоденусь! – воскликнула девушка и побежала в комнату. Барнс переглянулся с напарником. Сокол понятливо хмыкнул, но постучал по часам. Мол, шустрее булочками шевелим. На Аве были только джинсы и лиф, когда сержант зашёл в комнату. Посмотрел на неё и подхватил первую свою попавшуюся майку. Нацепил на сердито пискнувшую девушку и усадил на кровать, присев перед ней. - Аврора, ты рвешься в бой, но я хочу, чтобы ты осталась здесь, - начал он спокойно и уверенно. – Ты телепат. И ты очень сильна. Но в ближнем бою ты беспомощна. А я не могу одновременно сражаться и держать тебя в поле зрения, проверяя, жива ли ты. Я буду подставлять Сэма. Ты лучше меня понимаешь, что это неправильно. Поэтому я прошу тебя остаться в квартире. Маклауд прикусила щёку изнутри, вздохнула, и её плечи опустились. Но она кивнула: - Я понимаю, Джеймс. Я бесполезна в драке. Чтобы вырубить больше одного человека разом, мне и П.Я.Т.Н.И.Ц.ы не хватит. Я понимаю, что я – обуза. – Телепатка взяла его лицо в ладони, и он мог поклясться, что утонул где-то в глубине зелёных глаз. – Я не буду подставлять ни тебя, ни Сэма. Поэтому иди, работай, Солдат. Спасай мир. А я, что ли, с горя в квартире приберусь... У Барнса с плеч словно свалился груз. Он готовился к долгим уговорам и дебатам, готовился, что она упрется рогом, а она просто согласилась... Святая женщина! - У меня просто есть мозги, - фыркнула она. – Если бы там была Энни, я бы, конечно, пошла. Но он там один. А я, несмотря на неземную крутость, всё-таки человек. - Неземная крутость? Серьезно? – раздалось за дверью ехидное. - Когда-нибудь я убью его, - рыкнул мужчина. Маклауд улыбнулась и поцеловала его. Несильно, но достаточно для того, чтобы захотеть продолжения. - Вот когда вернёшься, тогда и посмотрим. - А за меня ты не волнуешься, как за Паркера? – вдруг спросил он. - Волнуюсь. Но я всё-таки надеюсь, что ты будешь чуточку умнее, чем восемнадцатилетний парень, - фыркнула рыжая. – И не полезешь на рожон из-за пустого стремления кому-то что-то доказать. Или полезешь? Джеймс качнул головой и принялся быстро одеваться в форму. Черный тонкий свитер, коричневая куртка из какого-то странного материала без левого рукава, темные штаны, куча оружия по всем щелям... Аврора вдруг хохотнула: во всех фильмах спасители мира сразу появлялись в своих супергеройских костюмах, и никто не показывал, как они облачаются в них. А это было то ещё зрелище!.. - А ты всегда это делаешь с таким пафосным лицом? – рассмеялась девушка. - Ты меня бесишь, - несильно хлопнув её ладонью пониже поясницы, доверительно сообщил сержант, выпроваживая из комнаты. Сокол уже был готов – широкая куртка военной расцветки не давала понять, что под ней – мышцы, рюкзак или взрывпакет. В любом случае, никто бы и не подумал про складные крылья. - Чтобы к ужину вернулись! – строго проговорила телепатка. - Есть, мэм! – козырнул Уилсон, пока Барнс быстро и сноровисто шнуровал берцы. - А ты всегда так кряхтишь, когда свои суперботинки надеваешь? – с невинным выражением лица поинтересовалась рыжая. - Аккуратнее, красотка, а то у него из ушей сейчас пар пойдёт, - хохотнул Сэм. - Да она же кого угодно до кипения доведёт, - выпрямился Джеймс. Быстро чмокнул девушку в губы. – Закрой все двери и окна. Никому не открывай. У нас свои ключи. - Хорошо, - чувствуя себя Жихаркой из старого мультика, кивнула Ава. – Ты только возвращайся. «Люблю тебя», - посмотрел он ей в глаза и, вытолкав из квартиры напарника, вышел. Аврора вздохнула и поняла, что впервые спустя столько времени осталась одна. В полном одиночестве. И осознала, что совсем не рада этому. На душе скребли чудовища куда страшнее кошек. Провожать героев на подвиги оказалось намного более жутко, чем это показывают в любом фильме. Наверное, именно поэтому этот момент всегда перескакивают. И, чтобы не погрязнуть в ужасе и тревоге, девушка принялась за то, что давно сидело на подкорке. С первым же необходимым предметом возникли проблемы. Она обыскала всю квартиру, но нигде не нашла ножниц. Облазила всю комнату Джеймса, пока, наконец, не заметила искомое прямо на столе среди бумаг. - Вот уж воистину – хочешь что-то спрятать, положи на видное место, - фыркнула Маклауд. Потом села на пол посреди маленькой гостиной и начала вспоминать всё, чему учила когда-то Ванда. Помниться, тогда Ава сказала, что «мне это никогда не понадобится». Кто бы мог подумать, что понадобится – причём довольно скоро. Аврора нащупала метку, что стояла на Паркере. Паук был весь захвачен какой-то деятельностью и потому не думал ни о чем, кроме того, чем занимался. Телепатка искренне понадеялась, что не во время интима с кем-то его ощутила. И сама поразилась, что при этой мысли ничего не почувствовала. Представила, как от неё к Питеру идёт тонкая светящаяся нить. Как она пульсирует, бьётся, словно живое сердце. Вспомнила, как она несколько раз выручала её. И сколько раз они с Паркером ругались из-за неё в последний год. А затем поднесла к ней реальную проекцию ментальных ножниц и звонко щёлкнула ими, безжалостно перерезая эту нить. Всё заканчивается. И их с Питером отношения закончились. Взяла в руки телефон, набрала его. Паук ответил почти мгновенно. - Ты почувствовал, да? - Да. – Парень вздохнул и неожиданно рассмеялся: - Без неё словно бы как-то неуютно даже. - Привыкнешь, - хмыкнула Ава. – Ты же всё понимаешь, верно? - Верно. Что-то всё-таки было у вас с ним, да? Было дико непривычно не знать, что именно чувствует Питер, но она изучила его достаточно, чтобы и без метки обходиться. - Дело даже не в Джеймсе, Паркер. А в тебе. – Сейчас Аврора была в таком состоянии, когда сказать, как есть, для неё было проще простого. – В твоей детскости, безалаберности. Тебе надо взрослеть, Питер. А я ещё слишком молода для того, чтобы становиться для тебя мамочкой. Уж прости за прямоту. - Именно за неё и люблю тебя, Ава, - легко признался Человек-паук. – И до сих пор люблю. Но как-то иначе. - Я любила тебя, Питер. Очень. Но я перегорела за пять лет, просто не поняла этого. И держала тебя. Пришла пора отпустить. – Девушка улыбнулась в трубку. - Ты знаешь, я сходил к твоему психологу. И потому я могу сказать, что действительно понимаю, о чем ты говоришь, - произнес он серьезно. – Пять лет, как оказалось, большая разница в возрасте. - Желаю тебе счастья, Чувачок. - И я желаю тебе счастья... с ним, Аврора. Разговор прошел слишком просто. Слишком легко. Никакой драмы, привычной для таких моментов. Никаких скандалов, криков и страстей. И Аве бы радоваться... Они обговорили, что Питер соберёт её вещи, и что она позвонит, когда прилетит за ними. Обсудили ещё несколько мелочей и мирно разошлись, оставив за спиной не врага, но, возможно, друга. Пройдя на кухню, рыжая с удивлением обнаружила, что прошло уже три с половиной часа за всеми её медитациями и разговорами. Три часа – а Джеймса и Сэма всё не было. Любопытство и беспокойство глодали живьём, и потому девушка шагнула к окну, вспоминая, как ставила метку на Паркера. Телепатия радостно скользнула по проторенной дорожке прямиком к Барнсу, кажется, даже не замечая миллионы других людей, живших в Бостоне. Он был далеко, и она слышала его очень плохо, даже Э.В.А. при помощи П.Я.Т.Н.И.Ц.ы не вытягивала. Аврора вздохнула, чуть напряглась – и метка полыхнула, отпечатываясь на новом человеке. Мысли Солдата потекли к ней. Гнев, бешенство, страх... Ава спешно потянула нить, считывая глубже, когда чисто на инстинкте глянула в стекло окна. Сзади стоял мужик в какой-то страшной розовой маске. Она успела развернуться, схватиться за грязную, отставленную в сторону сковородку и даже вскользь попасть по шагнувшему к ней нападавшему. Мужик зарычал, хватаясь за голову, после чего резко двинул плечом, вбивая телепатку в холодильник. Маклауд не успела ничего больше сделать, как ей в висок прилетел тяжеленный кулак. И темнота.